Можно,робко продолжил Дмитрий,мы всё же останемся?
Можно,мысленно согласился Андрей, но для профилактики воспитательных мер и укрепления статуса старшего в походе нахмурил брови и грозно пробасил:
Зачем?
Дмитрий задумался.
«Вот и отлично»,если бы Андрей мог, то он бы громко рассмеялся. Но перед младшим коллегой не стал демонстрировать своё веселье, поскольку это выглядело бы как насмешка. Но простая истина психологической подготовки всегда выдаёт стабильный результат. Чтобы заставить когото принять неприятный тезис, нужно время дать неожиданное согласие на уступку и посмотреть на реакцию второй стороны. Дмитрий как раз оказался не готов к такому повороту разговора. И вместо умного и хитрого ответа лишь обиженно пробубнил:
Ты же обещал, что мы посидим на склоне.
Андрей вздохнул:
Мы здесь провели целую ночь, встретили рассвет и сейчас даже немного намокли под дождём.
Угу.Кивнул Дмитрий.
И тебе всего этого мало?
Малый исследователь немного прищурил глаза, всматриваясь в небо. Почемуто именно здесь, в окрестностях этой горы небеса принимали странноватый блеск, в котором каждое облако отсвечивало так, словно было высечено из кварца или огранённого алмаза. Родители говорили ему, что этот склон горы таит много опасностей, и что люди должны держаться от этого места как можно дальше. Странно. Ведь он прошёл на своих ногах расстояние в два десятка километров по горному склону, и ему не попалось на глаза ни единого крупного хищника. В магические способности Андрея к отпугиванию животных Дмитрий верил с трудом. Так что пока что тайна горы оставалась для молодого паренька нераскрытой, и Дима очень надеялся, что сверкающее небо прольёт свет на нерешённую загадку. Поэтому для него было очень важно, чтобы старший товарищ разрешил как можно дольше полюбоваться льющимися каплями тёплого дождя. Про запрет жрецов богов из Клана Воздуха паренёк отлично знал, но вот в чём кроилась причина столь громких слов служителей магии? И связана ли она с секретом горывот, что хотел Дмитрий узнать во время своего похода. Пока что Дмитрию не удалось приблизиться к разгадке мучившей его тайны, но ответ держался гдето на поверхности. Он знал это, он чувствовал это, это говорила ему сама природа горного склона. А сверху алмазными блёстками сверкало небо, на которое медленно наползали тёмные тучи.
Мало.
Что?не понял Андрей.
Мало мне просто прийти сюда и уйти обратно.Дмитрий старался спрятать лукавую улыбку, но детское лицо плохо справлялось со столь сложной задачей.
И что ты ещё хочешь?Руки Андрея сами выполняли необходимые манипуляции, наполняя верхние карманы рюкзака оставшимися предметами, которые могли понадобиться в дороге, в то время как сам метеоролог быстро оглядывался по сторонам, будто пребывал в поисках некой вещи, которую никак не мог отыскать.Увидеть здесь динозавра?
Разгадать тайну.Решив, что по другому остаться в этом интересном месте никак не получится, паренёк решил выдать старшему спутнику долю правды.
Какую тайну?О свойствах горы молодой учёный, естественно, знал. Также как знал и причину происходящих с окружающей природой аномалий. Модификации турмалина и магнетита входили в состав горной породы в достаточно высокой концентрации, ввиду чего на горном склоне при небольшой ионизации воздуха могли возникать слабые электрические разряды. Жрецы накапливали в специальные батареи образующуюся энергию и переправляли готовые к использованию канистры с зарядом в город, к людям. Стоявшие на склонах батареи датчиков выдавали полную информацию о составе воздуха, влажности, атмосферном давлении, степени электризации атмосферы и выдавали данные о вероятности появления опасных напряжениях пробоя. Именно поэтому каждые три дня специальные группы патрулей должны были добираться до участков склона с работающей аппаратурой и оперативно снимать показатели. Никаких катастроф или взрывов глобального масштаба произойти не могло, поэтому к каждой системе контроля прикреплялось от одного до двух специалистов. На этом северном склоне Андрей нёс службу один, поскольку участок был абсолютно безопасен. Маршрут восхождения был лёгким, крупных хищников и ядовитых гадов в этой области не наблюдалось. Единственное правило, которое должен был соблюдать исследовательдержаться подальше от вершины горы во время непогоды. Наэлектризованный склон мог образовать электрический канал в любой точке спуска. А так как человеческое тело обладало хорошей проводимостью, то при прохождении высокого напряжения органическая оболочка сгорала как спичка.
«Сейчас аккумуляторы как раз поменяли циклы, и весь заряд с кристаллов был снят в ёмкости. Так что нам пока что не угрожает стать яичницей, но ждать подарков от атмосферы я бы не стал»,Андрей похлопал друга за плечо, как бы подталкивая Дмитрия к скорому отбытию.
Я просто хочу получше рассмотреть вон ту вспышку,зачарованно произнёс молодой ученик.
Андрея эти слова немного напрягли, и он быстро переспросил:
Какую ещё вспышку?
Дмитрий не ответил, а просто поднял голову ещё выше.
Ух, ты!
Что, еще?
Красиво!
Сейчас ты мне скажешь, что никогда молнию не видел.С ноткой сарказма декламировал Андрей.
Не, молнию я видел.
Тогда что тебя так сильно впечатлило?
А ты смотри!
Мне некогда.Мысль о том, что он больше никогда не возьмёт с собой этого паренька, была в голове Андрея на самом высоком месте среди основных проблем, требующих немедленного решения.
Тогда ты дракона пропустишь.
Чего?!ради такого случая Андрею пришлось оторваться от научных дел и широкими глазами посмотреть на чернеющее небо. Старался молодой ученый зря! Увидеть бронированную массу серосинего цвета с высоким оранжевым гребнем, широкими кожистыми крыльями и огромной рогатой головой с гигантской пастью, в которой могла рядом проехать дюжина тяжелых танков, доводилось не каждый день.
Это может быть обычная галлюцинация,как бы невзначай прошептал Андрей, логично предположив, что высокое электрическое поле совместно со слабым кислородным голоданием могло привести к возникновению нереальных картин, сгенерированных мозгом под действием химических процессов.
Дракон был очень красив и грациозен! Аккуратно, словно танцующая длинная птица с ярким оперением он вылезал изза плотных туч, постепенно разворачивая огромное тело.
Волшебно!выкрикнул Дмитрий, считая, что загадка горы ему почти что покорилась, и он нашёл давно мучивший его ответ на вопрос.Это просто волшебно!
Что волшебного в этих видениях?притворился Андрей, хотя отлично понимал, о чём именно думает младший коллега.
Дмитрий посмотрел на полноценного исследователя с превеликим удивлением и сказал:
Да ты только посмотри на эту махину.
Да,кивнул Андрей,твой дракон действительно мощный.
Высоко в облаках дракон раскинул свои крылья, заставив чешую брони отсвечивать всеми цветами радуги. Существо словно читало мысли молодых наблюдателей, и, повинуясь их желаниям, показывало небольшое представление, открыто демонстрируя всю мощь и величие крепкого тела.
Ты когданибудь видел таких?зачарованно спросил Дмитрий.
Нет.Честно признался Андрей.
Я тоже.
После того, как малый напарник произнёс свои последние слова, Андрей невольно повернул голову и посмотрел на своего коллегу сверху вниз, как бы измеряя его внешние данные и возраст с безгранично растущим самомнением.
Крупные капли дождя застучали по вспотевшему лбу. Метеоролог быстро пришёл в себя, мысленно отругав свою недалёкую личность за отсутствие концентрации. Ведь в научном мире это могло привести к невообразимым последствиям. Вот и сейчас, когда погода с каждой секундой могла преподнести неприятный сюрприз, им стоило как можно быстрее спускаться вниз, в безопасное место. Но Дмитрия так просто теперь уже не оторвать от созерцания крылатой махины.
Этот драконвсего лишь плод воображения,желая как можно быстрее покончить со своей вахтенной сменой, Андрей резко отвернул голову в сторону, чтобы не видеть крылатого зверя, порхающего в облаках, и быстро вернулся к сбору вещей.
Ты думаешь,Дмитрий попрежнему стоял на своем месте, не совершая ни единого движения,это всего лишь плод воображения?Молодой исследователь совсем промок от капель дождя, и мог вотвот подхватить простуду, но такие проблемы не волновали любопытный ум. Дракон сейчас был намного важнее и интереснее!
Исключительно.Категорично заявил метеоролог, забрасывая рюкзак на плечо.
Но такого просто не может быть.Весело обронил малый исследователь.
Почему это?Андрей и сам чувствовал, что гдето допустил прокол. Какаято немаловажная деталь, на которую он не посмотрел, могла в одну секунду перевернуть привычный для него мир с ног на голову.Почему я не прав?
Потому что одна и та же галлюцинация не может прийти в голову двум разным людям в один и тот же миг.Деловито закончил Дмитрий.
Услышав столь познавательные слова, Андрей еле устоял на ногах. Как же он сам до этого не догадался!
Я сказал, что этот драконлишь плод нашей фантазии!со злостью произнёс молодой специалист по погоде, и его голос при этом перешёл на едва сдерживаемый крик.
Почему ты так говоришь?малый исследователь попрежнему стоял на месте, высоко запрокинув голову, и смотрел в небо. Его не волновал ни дождь, ни накопленный горным склоном электрический заряд, готовый в любой момент вызвать молнию.
Потому что нам нужно как можно скорее уходить,рявкнул Андрей,а ты стоишь и глазеешь в небо, любуясь несуществующим драконом.Последние слова Андрей произнёс очень тихо, как будто боялся привести столь невежественными фразами в бешенство нечто очень большое и страшное.
Дракон реальный!воскликнул Дмитрий.
Нет.Сухо отрезал Андрей. На памяти молодого метеоролога было много различных историй, которые ему довелось услышать от пожилых коллег. Ходившие на этот электрические склоны люди часто рассказывали фантастические истории о таинственных видениях, голосах и силуэтах, являвшихся им во сне или представавших перед глазами глухой ночью. Жрецы таким лихим головам давали специальные растворы и микстуры, от которых работа мозговых клеток и нервной системы приходила в норму. После лечения всякие видения у полевых работников метеорологической службы исчезали, и те сами потом смеялись над собственной глупостью и страхами.
Андрей тоже попытался улыбнуться и тщательно внушал самому себе, что никакого дракона в небе над ними нет.
Но в этот раз всё было действительно, и дракон красовался в небесной выси на самом деле.
Смотри, какой у него красивый живот!с восторгом произнёс Дмитрий.
Моргание, прикусыва7ние языка, выкручивание пальцев и пощипывание за мочку уха никак не помогало прогнать маячившее перед глазами изображение огромного существа.
Этого просто не может быть,шептали губы молодого ученого, в то время, как его разум пытался спокойно ответить на очень интересный вопрос: а что такому обитателю Космического Лабиринта, как дракон делать на их скромной планете? Вопросы о вторжении сил Тьмы Андрею не могли прийти на ум. Между тем происхождение бронированного создания, чья сила наделяла его способностью путешествовать между планет и звёзд, метеоролог определил правильно. Дракон прилетел на их планету с далёких звёзд! Но с какой целью?
Может,ласково произнёс Дмитрий,ему просто не хватает друзей?
Андрей промолчал.
И он прилетел к нам.Завершил фразу малый исследователь.
Фраза прилетел, прозвучавшая в реплике малого коллеги, заставил Андрея насторожиться. Только сейчас метеоролог понял, что им обоим в голову приходит одновременно схожая информация. Сначала видение дракона, потом мысли о далёких планетах и звёздах, и что же будет дальшеникто не знал! Да Андрей знать и не особо хотел. Потому что потом беспристрастные жрецы с холодными выражениями лиц подвергнут чистке память, банально убирая все ненужные рядовому человеку воспоминания об инциденте. А вот терять собственную память Андрей не оченьто хотел. К тому же на нём лежала огромная провинность, и состояла она в том, что он взял с собой Дмитрия!
Я не хотел,начал было Андрей процесс собственного оправдания, но тут же замолчал, понимая, что перед глазами малого коллеги он выглядит очень даже глупо.
А, между тем, высоко в небе дракон с далёких звёзд раскинул свои красивые крылья и, сделав ими пару пассов, приближался к смотревшим на него людям.
АааАндрей пока что не знал, как именно отреагировать на столь необычное явление. Существо действительно было красивымчешуя в области брюха имела сложный ромбовидный рисунок в виде белых, зеленых и желтых сегментов. Мускулистая шея, изгибающаяся во все стороны, просто поражала воображение. Тело, чья кожа прочнее брони звёздного флагмана, целиком сотканное из гладких мышц и стальных мускул, могло без определённых усилий выдерживать перепады гравитации и температуры. Как смог рассмотреть Андрей невооружённым глазом, лапы дракона были не такие как у обычных звероящеров из глубин моря или горных пещернет, у этого лапы были точно как человеческие руки. Накаченные, со вздутыми буграми перенапряженных мышц и отлично развитой кистью драконья лапа очень напоминала человеческую руку, а длинные пальцы были очень хорошо развиты. Раскинувшая в небе крылья тварь начала производить сложные пассы когтистыми пальцами, немного разведя передние лапы в стороны. Когда Андрей впервые заметил странного рода движения когтистых пальцев, то он подумал, будто дракон собирается колдовать.
Правда,начал Дмитрий,он похож на большую черепаху?
Верно,кивнул молодой ученый, не в силах оторваться от созерцания приближающейся к ним фигуры.
Смотри, как у него сияют глаза!Дмитрию очень понравилось, когда существо игриво наклонило голову и сначала прищурило огромные почеловечьи умные глаза, а затем резко распахнуло ресницы и веки, заставляя сложный зрачок увеличиться в размере.
Он на нас смотрит?произнёс Дмитрий.
Да,согласился Андрей.
Внимательно?
Очень.
А почему?не унимался малый исследователь.
Как будто он щурится на солнце,тихотихо произнёс Андрей, наблюдая за парящим вверху существом.
Верно,Дмитрий кивнул.Он пытается нас как можно ближе рассмотреть, с помощью фокусировки глаза меняя расстояние до цели.
Он будто целится в нас,Лукаво добавил Андрей, собираясь присесть и продолжить наблюдение за диковинным созданием.Дракон похож сейчас на тебя в городском тире.
Целится?Дмитрию сразу же расхотелось любоваться летающим зверем.Давай отсюда уходить.
«Целится!»в голове Андрея сразу же возникли странные ассоциации про магию Металла и всевозможные устройства разрушения, какие опытный пользователь магических сил может синтезировать для ликвидации цели.
Дракон!только сейчас молодой метеоролог понял, с каким именно существом им посчастливилось столкнуться.Нужно срочно сообщить в город!
Зверь словно ждал подобных слов. Огромная голова слегка наклонилась вперёд, будто делая утвердительный кивок.
Рация! Рация! Рация!пытался вспомнить Андрей о таком важном предмете, как источник связи с городом.Я же помню, что брал её с собой. Помню! Но куда она пропала? Где же она? Как можно сообщить людям о надвигающейся опасности?
Где рация?задал вопрос молодой ученый малому коллеге.
Рация?отлично понимая, о каком предмете идёт речь, малый метеоролог попытался вспомнить, в какой из рюкзаков должна была попасть столь ценная вещь.
Ты ведь брал на себе часть научного оборудования!как бы пристыдил потенциального коллегу Андрей за проявленную несобранность и невнимательность.
Я не мгу делать всё!от лёгкой волны страха Дмитрий лишь пожал плечами.
Когданибудь невнимательность погубит твою жизнь!со знанием дела прокричал Андрей, хватая малого коллегу за рукав куртки.Нам нужно убегать! И как можно скорее!
Остро прищуренные глаза зверя светились на фоне тёмной брони как две яркие звезды. Даже там, находясь вдали от двух молодых исследователей, дракон отлично видел застывших от изумления людей. Каждый шаг, каждое движение и каждая мысль, приходившая на ум метеоролога и его помощника, мгновенно отражалась в проницательных глазах дракона. Город, предупреждение, паника и хаос пока что не вписывались в тот горизонт событий, на которые рассчитывал спрятанный внутри гигантского черепа разум.