Мы с Пейдж через десять минут будем у тебя. Ты в порядке? В офисе сказали, что ты сегодня не на работе.
Да, специальное задание от шефа, разрешил не приходить. А чего это вы с Пейдж вдруг решили приехать?
Ну, мы утром пересекались в центре, оказались неподалеку. Звонили тебе, но ты молчал почему-то.
Забыл телефон в кармане пальто, соврал я.
Ну ладно, мы скоро будем, целую.
С матерью мы виделись нечасто. Последнее время я всеми силами старался избегать ее. Ведь мама лучше всех понимала, что со мной происходит. А слушать ее бесконечные нотации было невмоготу. Теперь она, видимо, решила перейти в наступление и заявиться в гости. Готов поспорить, меня сдала Пейдж.
Она видела меня в тот вечер после подключения к «Виатору». Зрелище было то еще.
Через десять минут действительно приехали мама и сестра. Маргарет стояла на пороге как всегда ослепительная, с длинными светлыми волосами, одетая в любимое пальто от Burberry. Пейдж выглядывала из-за ее плеча и строила рожицы.
Привет! мама шагнула навстречу и крепко обняла меня. Пейдж вошла следом за ней и прикрыла дверь.
Сестра, по обыкновению, была одета в джинсы, кеды и полосатую кофточку. Маму ее стиль ужасно раздражал, но Пейдж, как и я, уже давно научилась не зависеть от маминого мнения.
Раньше нам приходилось все время соответствовать идеальной картинке. У владельца компании Aurora Aerospace должна была быть потрясающая семья с образованными, приличными детьми. Мы с сестрой и правда закончили престижный университет (она на пять лет раньше, чем я), а потом решили жить собственной жизнью и заниматься тем, что нравится.
Тут я покривил душой, конечно же. Я устроился в компанию отца, но работал под руководством мистера Флауэрса. А вот сестра ушла совсем в другую область и занялась издательским делом. Периодически нам приходилось сопровождать родителей на светских мероприятиях. Иногда мы получали от них внезапные и дорогие подарки. Наверное, со стороны наша семья выглядела идеально.
Мои гостьи сняли обувь в прихожей и прошли на кухню. Мама поставила на стол бумажный пакет с едой и как ни в чем не бывало принялась вытаскивать ее.
Я даже не буду смотреть, что у тебя в холодильнике, наверняка все заросло плесенью, заявила она. Почему такой бледный? И у тебя засохшая кровь на подбородке.
Она окинула меня быстрым взглядом, и я понял: она обо всем догадалась.
Пейдж тем временем открыла холодильник и придирчиво изучила содержимое.
Нет тут никакой плесени, тоном эксперта заявила она. Сестра всегда приходила мне на помощь.
Все нормально, мам, просто подхватил какой-то жуткий вирус, я поежился, обнял себя руками. Да будут благословенны чудовищные безразмерные свитера! В них можно спрятаться от мира и почувствовать себя в тепле и безопасности.
Я неловко переминался с ноги на ногу, пока мама разогревала запеканку с брокколи, а Пейдж заваривала чай.
Ты снова копался в системе «Виатора», да? в маминых льдисто-голубых глазах сверкнуло привычное выражение «я ведь предупреждала!», Холден, это же опасно! Мы столько раз тебе повторяли А, ладно, не говори больше ничего, не хочу тебя слушать! Накрой на стол, пожалуйста.
Я не стал спорить. Мама могла повторять одну и ту же речь до бесконечности.
Волшебная брокколи, мам, для подтверждения своих слов я отправил в рот кусок запеканки. Кстати, ко мне сегодня приезжала полиция. Слышали новости о Ванессе Уайт?
Мама мрачно кивнула.
Холден, мы беспокоимся
Клянусь, я ее не убивал, против меня нет никаких улик! я широко улыбнулся и развел руками.
Не смешно, шикнула на меня сестра. А если копы узнают о твоих способностях? Они же просто так не отстанут.
Мои способности автоматически делают меня убийцей?
Холден, достаточно взглянуть на твою энцефалограмму, почитать медицинскую карту, и будет ясно, что с тобой что-то не так! Пейдж повысила голос. Когда она злилась, она становилась очень похожей на маму. Ты можешь сломать все оборудование в участке. Взорвать там все лампочки, если тебе не понравится вопрос. Да что угодно!
Подожди, не надо паранойи начал я.
Но мама меня перебила.
Я уж не говорю про то, что ты регулярно вламываешься в лабораторию.
Если вам хочется поучить меня жизни, то момент так себе, меня трясло от гнева, но голос звучал довольно ровно и спокойно, я помню о мерах предосторожности. Всегда помню.
Мои слова немного охладили пыл Пейдж и мамы. Может, им просто не хотелось ссориться. Вопрос о полиции и «Виаторе» они больше не поднимали.
Весь ланч мы вели ужасно натянутую беседу о последних новостях. Мама рассказала, что через неделю они с отцом едут отдыхать на Майорку; Пейдж поделилась историями с работы. Я слушал их с вялым интересом и размышлял о том, что на клавиатуре подключенного к «Виатору» компьютера могли остаться капли моей крови.
Вчера я действительно остался один в лаборатории. Отключил сигнализацию, зашел в помещение, где находился уникальный аппарат для проведения исследований в космосе и на поверхности планет Солнечной системы.
Застывшая посреди комнаты машина напоминала монстра Франкенштейна из сверхпрочных материалов: двигательная система, новейшие камеры, солнечные панели, спектрометры и антенны. «Виатор» не подавал признаков жизни, все компьютеры подвисли. Наверняка произошла перегрузка системы.
Я подошел к марсоходу, надел перчатки. Провел рукой по его борту, внимательно прислушиваясь. Закрыл глаза.
Разноцветные линии возникли перед моим внутренним взором. Яркие, сочные, всех цветов спектра, они возникали из тьмы, распадались и соединялись заново, выстраиваясь в схемы и запутанные лабиринты. «Виатор» говорил со мной, раскрывая все тайны своего электронного сердца и мозга. Машина посылала сигнал бедствия.
Я зажмурился и двинулся дальше, пробиваясь сквозь хаотическое мелькание цифр, линий, схем, сигналов и пятен света я искал источник проблемы. Через мой мозг проходили гигабайты информации. От напряжения из носа пошла кровь.
Спустя несколько мучительно долгих минут я наконец нашел то, что искал. Открыв глаза, я метнулся к одному из компьютеров. Застучал по клавишам с огромной скоростью, исправляя ошибки в программе. Пара капель крови упала на истертую клавиатуру, но я не обратил на это внимания.
Я был погружен в процесс, чувствовал себя творцом, вдыхающим жизнь в груду металла.
Черт, как же я любил это чувство.
Электронный разум «Виатора» ожил, и марсоход стал издавать низкие рокочущие звуки, похожие на урчание кота. Я довольно улыбнулся. Зачем разбирать прибор на части и тратить долгие часы на выявление ошибок в программе, когда можно спросить у самой машины?
Мне было лет семь, когда я узнал о своей способности заглядывать внутрь механизмов и понимать их. Мой мозг был способен принимать и обрабатывать колоссальные массивы информации. При этом страдало мое тело. У меня случались провалы в памяти, жуткие мигрени, кровотечения. Я мог неделями не вставать с кровати.
Наш семейный врач не стал доносить информацию обо мне широкой общественности: собирать консилиумы, таскать меня по больницам и лабораториям. Он получил за свое молчание неплохую плату!
Родители выложили огромную сумму и различным «экстрасенсам», «магам» и «ведуньям». Ни разу нам не встретился кто-то действительно адекватный. Кто-то, кто мог бы объяснить, почему. Истолковать происходившие в моем организме изменения.
Дети индиго, мутанты, телекинетики: сколько умных, ничего не объясняющих слов.
Просто мой мозг работал так и никак иначе.
Пытался ли я искать похожих на меня людей? Лет в шестнадцать-семнадцать определенно. Переписывался на многочисленных форумах в интернете, ходил на встречи с подростками, считавшими себя особенными.
Потом я вдруг понял, что такие, как я, участвуют в передаче «Битва экстрасенсов» и тратят полжизни, ведя дискуссии на форумах по оккультизму и мистическим явлениям, пытаясь что-то доказать миру, который не готов их услышать. И однажды я просто успокоился. В конце концов, быть богом в своем маленьком уютном мирке было гораздо интереснее.
Мне пора на работу, Пейдж с явным облегчением посмотрела на часы, мам, подбросишь меня?
И когда ты решишь сдать на права мама закатила глаза и смяла салфетку в руках, мне тебя до старости возить придется?
Это уж на твое усмотрение. Жаль, у меня велосипед одноместный, а то прокатила бы с ветерком, сестра улыбнулась и подмигнула маме. Иногда я поражался ее умению не злиться на бесконечные мамины придирки и недовольства. У Маргарет, похоже, не нашлось на это слов, и она просто улыбнулась в ответ.
Я проводил их до коридора. Меня опять знобило. Хотелось вернуться обратно в кровать и не просыпаться лет триста.
Кстати, Холден, ты читал твой любимый Стивен Хокинг предсказывает конец света! поделилась мама, натягивая пальто.
Интересно, и из-за чего мы умрем на этот раз? Нас засосет в черную дыру? без особого интереса спросил я.
Не поверишь, из-за технологий, в ее тоне мне почудилось завуалированное злорадство, и это случится очень скоро.
Стивену грех жаловаться на технологии, проворчал я, а версия о восстании машин, прямо скажем, не оригинальна.
Маргарет пожала плечами.
Ладно, сынок, береги себя, она снова сжала меня в объятиях. Ее макушка как раз доставала до моего подбородка, не пропадай, звони мне почаще.
Хорошо, мам.
А мы с тобой увидимся на выходных, Пейдж ткнула в меня указательным пальцем, мы не можем пропустить эту премьеру, ясно? Все звезды сериалов будут. Давно хотела познакомиться с одним типом, она загадочно умолкла, стараясь сохранить интригу.
Спишемся, я обнял сестру, ощутив вдруг бесконечную признательность. Не знаю, какой была бы моя жизнь без Пейдж. Кем бы я стал без нее. Унылым рафинированным сынком богатых родителей?
Ага. Кстати, надеюсь, ты не собираешься в этом встречать лондонского коллегу? Помолись всем богам моды и выкинь это чудовище поскорее, Пейдж подергала меня за край свитера.
Это ведь ты мне его подарила, беззаботно напомнил я.
Правда? Не помню такого, Пейдж зашнуровала кеды, ну все, я готова! объявила она.
Ура! мама чмокнула меня в щеку. Пока, сынок.
Маргарет вышла на лестничную клетку, за ней выскочила сестра.
Чао, помахала она мне на прощание.
Пока-пока, я улыбнулся им обеим, закрыл дверь.
Странная получилась встреча. И все же я был рад, что мои родные пришли. До приезда парня из Лондона оставалось еще часов пять. Я собирался встретить его на вокзале, потом отвести в какой-нибудь паб и обсудить рабочие моменты. Ближе к вечеру к нам должен был присоединиться мистер Флауэрс. Посещение лаборатории я запланировал на завтра наверняка коллеге захочется отдохнуть и немного прийти в себя после путешествия. Я вдруг понял, что даже не знаю, как он выглядит. Его звали Тейт ОХара и общались мы исключительно по электронной почте.
Оставшееся время я потратил на приведение своего организма в чувство. Поспал пару часов, принял душ, побрился. Даже стал похож на приличного человека.
Надел белую рубашку, любимый твидовый костюм в сине-черную клетку и светлый плащ, делавший меня похожим на персонажа детективного сериала. Влез в старые потрепанные ботинки и отправился на вокзал Уэйверли.
Поезд моего коллеги прибывал в 17:00. Я приехал на вокзал за 15 минут. Как обычно, в это время там было полно народу. С трудом лавируя среди людей, я устремился к зоне ожидания под красивым куполом в одном из дальних уголков зала. Купил стаканчик кофе и занял сиденье. Кофе немного отвлекал от навязчивого гула голосов. Я уткнулся в телефон: хотелось найти злополучную новость про Стивена Хокинга. Внезапно телефон завибрировал. Тейт ОХара.
Эридан? Здравствуйте. Ну, я на месте. Где вас искать?
Видите вывеску Costa Coffee, прямо под куполом? Я здесь рядом. У меня светлый плащ, если что.
Ага. Сейчас будем.
Я поднялся и подошел поближе к кофейной палатке, начал высматривать Тейта в толпе.
Кто-то едва ощутимо тронул меня за плечо, и я вздрогнул от неожиданности.
Холден? Я Тейт ОХара, я и опомниться не успел, как мне уже протягивал руку высокий темноволосый парень. Рядом с ним переминалась с ноги на ногу девушка в джинсах с цветочным принтом. Сестра что ли?
А, да, привет, я автоматически пожал протянутую руку, рад наконец увидеться вживую. А вы, мисс обратился я к девушке.
Андела, я жена Тейта, она улыбнулась и тоже пожала мне руку.
Интересно, ей есть восемнадцать? Андела выглядела очень юной с волосами, собранными в неряшливый пучок, и в футболке Star Wars. Они с Тейтом настолько нелепо смотрелись вместе, что это можно было счесть милым. Я представлял себе коллегу как безликого менеджера в черном костюме. А в реальности увидел обыкновенного молодого человека в джинсах, фланелевой рубашке и ветровке.
Предлагаю немного прогуляться и посидеть в пабе. Позже к нам подъедет мистер Флауэрс. А завтра уже в лабораторию, я повертел стаканчик в руках, как вам такой план?
Отлично. Думаю, пару часов посидим, а потом поедем в отель. Или погуляем? Тейт обратился к девушке.
Она нервно дернула плечами.
Не знаю, давай сначала в паб, по ходу дела разберемся, предложила она.
Тогда можно пойти в Guildford Arms. Нам сюда, я повел ребят к выходу из вокзала.
О, это здорово, он входит в десятку лучших пабов с крафтовым пивом! Андела одобрила мой выбор. А вы, мистер Эридан, чем занимаетесь в компании? Выслеживаете шпионов? полюбопытствовала она.
Я усмехнулся.
Ну, что-то вроде. Слежу, чтобы никто не украл наши технологии.
Ясно-ясно, бодро отозвалась она.
Однако я почувствовал: девушку что-то очень сильно тревожит. Она всеми силами старалась это скрыть и вести себя как обычно. Тейт взял ее за руку. Они шли за мной, оба погруженные в свои мысли. Тогда я подумал, что виной тому банальная усталость. Путь к вокзалу, четыре с половиной часа в поезде
Ничего подобного. Эти двое привезли с собой тайну. Медленно и незаметно их тайна окутала и меня.
3. Кай
Сыр! Я люблю сыр. Нет ничего прекраснее сыра. Он лежит на тарелке, нарезанный аккуратными кубиками. Тут тебе и дорблю, и пармезан, и бри, и камамбер. Еще пара сортов с непроизносимыми названиями. Все это великолепие подано с виноградом, медом и помидорками черри.
Вот за это я люблю работу «в полях». Главное пережить переговоры: переводишь, переводишь всякую чушь, а потом можно с чистой совестью идти на банкет и пробовать все подряд.
Еще здесь наливают вино. Терпеть его не могу, но португальское винью-верде «зеленое вино» мне нравится. Пьешь, а потом вдруг понимаешь, что у тебя отказали ноги. Отличный эффект, то что нужно. Важно встать поближе к блюду с мясными деликатесами, а то их быстро разбирают. Лучше жевать хамон, чем общаться с гостями. И делать вид, что усиленно жуешь, иначе пристанут с расспросами. Захотят пообщаться, завести бессмысленный разговор. Нет уж, спасибо. Я здесь не за этим. В нашем переводческом бюро не хватает сотрудников, которые могут осуществлять синхронный перевод, вот меня и отправили работать на мероприятии.
Обычно я перевожу только тексты. Письменный перевод предполагает максимальную изоляцию от людей это мне подходит. Я работаю из дома. Иногда мне звонит начальник с криками о помощи, и приходится ехать на очередное Очень Важное Событие: выставку, встречу, саммит, банкет, гала-вечер, бизнес-ланч или еще что-нибудь из этой серии.
Забавно, что я стал переводчиком. Моя бабуля была итальянкой, и я с детства говорю по-итальянски. Поэтому перевод для меня легче легкого. Я закончил университет дистанционно (с моим ритмом жизни вставать по утрам было невозможно). Именно из-за учебы я поругался с родителями. Это было давно, но не общаемся мы до сих пор. Список взаимных претензий стал слишком длинным, а никому из нас идти на компромисс не хочется.
Теперь я живу в пригороде Эдинбурга, с дедом. Он прославленная фигура в научных кругах, руководит проектом по запуску марсохода. Лучи его славы на меня никак не распространяются. Да и переводчик я, скажем честно, довольно посредственный. Зарабатываю достаточно, чтобы хватало на жизнь. Еще у меня есть небольшая подработка в интернете, но об этом моим коллегам по переводческому бюро знать не обязательно.