Как вам эти канапе с вялеными томатами? Выглядят не очень, но, может, попробовать? миловидная брюнетка в розовом пиджаке подошла ко мне и ткнула пальчиком в блюдо с закусками. У нее был легкий акцент. Я видел ее на встрече партнеров она, кажется, секретарь сеньора Кавалли, главы маркетинговой службы PonteVecchio. Эта компания производит мегасуперэлитную мебель (по-моему, у них даже в рекламных буклетах так написано. Мегасуперэлитная, ха).
Ну, не такие вкусные, как у вас на родине, но сойдет, улыбнулся я, ваши британские партнеры старались как могли.
Неужели сами вырастили и высушили на солнце? девушка взяла с тарелки канапе и отправила в рот. Вкусно! через пару мгновений вынесла она вердикт.
Вот чем я занимаюсь на банкетах. Веду интеллектуальные дискуссии о вяленых томатах. Очень кстати мимо проходил официант с полным подносом бокалов. Я взял винью-верде. Еще пара бокалов и этот разговор перестанет быть настолько идиотским.
Мистер Флауэрс, с вами хотел поговорить сеньор Кавалли, ко мне подбежал взъерошенный сотрудник PonteVecchio было заметно, что он весь вечер носился по поручениям шефа и не мог даже перехватить пару-тройку канапе, он в переговорке. Подойдите к нему, пожалуйста!
Дела, дела, обратился я к девушке в розовом пиджаке.
Удачи! Надеюсь, еще увидимся, мило улыбнулась она.
Скорее всего, нет, но я не стал ее расстраивать. Взъерошенный парень проводил меня в переговорку и с явным облегчением закрыл за собой дверь. Я остался в кабинете наедине с сеньором Кавалли.
А, сеньор Флауэрс, мужчина расплылся в улыбке, садитесь! Вот сюда, ага.
Я уселся на предложенное место, рядом с Кавалли. Перед нами на столе для переговоров расположилась бутылка скотча. Я покрутил в руках бокал, потом выпил залпом. Пора было переходить к тяжелой артиллерии. Все-таки бесплатная выпивка несомненный плюс подобных мероприятий!
Спасибо за отличную работу, вы прекрасно справились, Кавалли разлил скотч по стаканам. Что-то должно было меня насторожить: глава маркетинговой службы решил выпить с переводчиком, такое происходило нечасто. Не рассматриваете работу в иностранной компании? У вас прекрасный итальянский, почти как родной. У вас ведь есть родственники в Италии, верно?
Я молча наблюдал за его мимикой. Невысокий холеный мужчина неопределенного возраста. С внешностью постаревшего порноактера. Густые темные волосы с проседью, очки в тонкой оправе, костюм от Armani.
Я зевнул, прикрыв рот ладонью.
Сеньор Кавалли, спасибо за добрые слова и предложение, но я не могу согласиться. Мне нравится работать в родном городе, к тому же, нужно помогать дедушке, я потянулся к стакану и, не дожидаясь приглашения, сделал глоток.
Отличный скотч. Молодцы партнеры, не поскупились.
Как печально, все так же приторно улыбнулся Кавалли, давайте тогда просто выпьем за удачные переговоры: они состоялись благодаря вам!
Мы чокнулись, и я выпил оставшийся скотч залпом. Неплохо, неплохо. Главное, чтобы потом я мог нажать иконку мобильного приложения для вызова такси.
Вы так и не ответили на мой вопрос. У вас есть родственники в Италии?
Дались ему мои родственники! Как будто я не понимаю, к чему все это идет. Спросил бы уже прямым текстом, зачем все усложнять? Меня едва не сбивало со стула потоком его эмоций. Алчность, азарт, вожделение. В основном вожделение.
Следующий стакан скотча. До чего же приятное чувство Еще пара стаканов, и пора делать ноги.
Моя бабушка из Флоренции. Они с дедушкой познакомились в галерее Уффици, представляете? Как в кино.
О, правда. Флоренция, город романтики
Его ладонь мягко опустилась на мое колено. Я сделал вид, что ничего не заметил. Ладонь была горячей, как он не прожег мне штаны, интересно? Ладонь поползла выше.
Неприятно, но ожидаемо. Иногда подобного рода инциденты случались.
Я налил себе скотча, быстро выпил. А потом, дружелюбно улыбнувшись, заявил:
М, сеньор Кавалли, разговор зашел куда-то не туда. Спасибо за скотч, мне пора идти!
Я поднялся со стула. Кавалли пришлось отдернуть руку. Он был явно разочарован, но лица при этом не потерял.
Что ж, жаль! Вечер мог бы получиться интересным. Рад был с вами поработать, меня обдало жаром его ярости, если передумаете, вот моя визитка.
Он поднялся, подошел очень близко. Сунул мне в карман джинсов визитку, не отводя взгляда. Да господи боже мой, неужели во всем Эдинбурге не нашлось больше претендентов на роль «личного переводчика» этого мерзкого типа?
Выдавив из себя дежурную улыбку, я выскочил за дверь. Хотелось заехать ему по зубам но пришлось сдержаться, черный пиар мне совершенно ни к чему.
Я устремился прочь из конференц-зала мимо недоеденного сыра и хамона. Вот по ним я точно буду скучать. Гости провожали меня равнодушными взглядами. Всем плевать. Никого не волнует, чем занимается сеньор Кавалли на досуге.
Настроение было так себе (главным образом меня расстроило, что не удалось попробовать десерт). Погода была под стать мутная, туманная и мрачная. Накрапывал дождь, и Принсес-стрит выглядела неприветливо. Люди неслись по своим делам, почти сбивая друг друга с ног. Вдалеке виднелся силуэт неоготического монумента Скотта в туманной дымке он казался вырезанным из черной бумаги. Туристы фотографировали город из-под зонтов. Что ж, ребята, вам повезло увидеть хрестоматийную мрачную Шотландию.
Я застегнул пиджак, накинул капюшон толстовки и зашагал вверх по Принсес-стрит. Ноги просто несли меня вперед. Хотелось, чтобы гадкий аромат этого мероприятия смыло дождем. Но вместо этого дождь просто капал мне на нос.
Честно говоря, я не фанат работы с людьми. Нет, я не мизантроп и не социофоб. Просто ощущать чужие эмоции довольно бесполезный и неприятный навык. Хотя, пожалуй, я смог бы работать консультантом в полиции. Указывать, когда подозреваемый врет. Только вакансия штатного экстрасенса у них вроде бы не предусмотрена (а может, я просто давно не обновлял свой аккаунт на сайте по поиску работы).
Самое печальное, что люди почти не радуются. Их эмоциональный диапазон ограничен в основном негативом. Они почти не радуются, вот и все.
Это меня расстраивает. Мне хотелось бы, чтобы люди были похожи на случайных туристов их, как правило, переполняет восторг. Это приятно. В такие моменты я радуюсь вместе с ними, вижу город их глазами. Иногда я встречаю счастливые влюбленные пары. Я, как наблюдатель, подсматриваю эмоции, греюсь в лучах света. Но их эмоции мне не принадлежат, и слава богу.
Кеды полностью промокли за пару минут. Сумка натерла плечо. Да что сегодня за день такой! Выругавшись сквозь зубы, я прибавил шагу.
Я дошел до монумента Скотта и свернул на Реджистер стрит. В одном из переулков притаилась забегаловка Pret-a-manger. Зашел выпить чаю. Я совсем замерз, и настроение было паршивым. Заказал чай, круассан с ванильным кремом и пристроился подальше от окна. Достал телефон, проверил инстаграм. Последняя фотография набрала уже тысячу лайков, как круто. Да я звезда!
Лет в семнадцать я поймал очень тяжелый грипп и попал в больницу. Когда мне немного полегчало и я уже мог передвигаться, меня потянуло бродить по территории больницы. В один из дней я выбрался на крышу. Залез на самый край и стоял там, глядя на раскинувшийся вдали парк. Смотрел на крыши города. Я видел только солнце и силуэты почти как на картинке. Идеальный нарисованный город из книги сказок.
Здесь, на высоте, было спокойно. Здесь было тихо и правильно. Весь мир казался маленьким и неопасным. Это ощущение высоты оказалось слишком прекрасным, чтобы от него отказываться.
У моего инстаграма около ста тысяч подписчиков. Там нет моих селфи, зато есть фотографии с разнообразных крыш домов, высоток, башен, замков. Снимки с вышек и мостов словом, со всех высоких мест, до которых я смог добраться.
Многие говорят, что меня манит адреналин. Но это не так. Меня притягивает ощущение спокойствия, которое возникает, когда смотришь на мир с высоты. Ветер треплет волосы, сердце бьется чаще, и кажется, что нужно так мало, чтобы взлететь.
До появления инстаграма я вел свой блог в сети. А сейчас достаточно иметь смартфон и подключение к мобильному интернету, чтобы всегда оставаться на связи с аудиторией.
Я спокойно жевал свой круассан и просматривал ленту в инстаграме. Внезапно раздался звонок шефа. Я доложил, что встреча закончилась.
И кстати, весело сказал мистер МакКиннон, все так довольны твоей работой, особенно сеньор Кавалли.
Очень сомневаюсь, но ладно. Здесь мы входим на неизведанную территорию «профессиональной этики» и «позитивной обратной связи».
Можешь не возвращаться в офис, продолжил шеф, пока!
Надо же, как его взбодрил сеньор Кавалли. Хотя бы одной проблемой меньше. Теперь можно со спокойной совестью зайти в Guildford Arms, повидаться с Инеш.
Какая-то девушка написала под фотографией с колоннады Исаакиевского собора в Петербурге очень эмоциональный комментарий: «Хватит с нас фотографий города и ботинок, мы хотим селфи!!!»
Ого, это прямо крик души.
Я убрал телефон в карман и подумал, что будет, если и правда выложить свою фотографию. Равнодушных не останется. Я создал вокруг своего аккаунта ореол таинственности он избавлял меня от множества проблем. Например, не вступать в прямое взаимодействие с людьми. Я мог просто делиться с ними увиденным, показывая мир с необычной, неожиданной стороны (и высоты!).
Круассан оказался очень вкусным, и я смел его в два счета. Потом допил чай и направился в паб к Инеш.
Рабочий день закончился и паб постепенно начинал наполняться посетителями. Внутри было очень уютно: большие окна, деревянные панели на стенах, круглые столики. Я подошел к барной стойке. Инеш как раз наливала пиво клиенту. Заметив меня, она кивнула. Я устроился на высокий стул напротив бара и принялся ждать, когда подруга освободится.
С Инеш мы познакомились на крыше небоскреба Shard London Bridge. Мы влезли туда за пару месяцев до его официального открытия. Нашли друг друга в интернете, списались, договорились о встрече. Задача была рискованной, но мы справились. На пути нам встретился всего один охранник, мимо которого удалось прошмыгнуть. По лестничным маршам мы поднялись на 70-й этаж.
Тогда Инеш призналась мне, что только на высоте она чувствует себя по-настоящему живой. Я знал, что восторг и страх высоты помогают ей на время забыть об унынии и ощущении загнанности.
Весь Лондон раскинулся перед нами бесконечный неоновый лес светящихся рек, деревьев и цветов. Мы молчали. В этом мире не осталось никого, кроме нас, потерявшихся в городе незнакомцев. Было круто. С тех пор мы с ней подружились и периодически проводили время вместе.
Хочешь чего-нибудь? голос Инеш вернул меня к реальности, есть пара минут поболтать, пока народ не набежал.
Привет. Чаю сделаешь?
С тобой все в порядке? девушка вопросительно изогнула бровь. Ничего не перепутал?
Эрл грей. С молоком и сахаром, улыбнулся я.
Инеш не удержалась от ехидного смешка, но все-таки приготовила мне огромную кружку. Встала напротив меня, скрестила руки на груди. Она была очень красива: невысокая, с женственной фигурой и потрясающими волосами, падавшими ей на плечи мелкими непослушными кудряшками.
Давненько тебя не видела. Вылез из берлоги наконец?
Ага, я тут работал неподалеку. На исторической встрече производителей мебели.
Звучит очень захватывающе. Судя по твоему лицу, прошло просто прекрасно. Давай, друг дорогой, рассказывай уже.
Да нечего рассказывать, скука смертная.
Понятно, кажется, Инеш мне не поверила. Чего желаете? Портер? Один момент, девушка метнулась к подошедшему гостю. Через пару минут она объявила:
Я снова здесь. К слову, какие у тебя планы на вечер? Оставайся, я скоро закончу смену, и можем по набережной проехаться на великах. Как в старые-добрые.
Я протестующе махнул рукой.
Совсем старый стал, перспектива гонять ночью под дождем меня совершенно не вдохновляет. Лучше скажи, ты на выходных занята?
Засядем дома и устроим сериальный марафон? Посмотрим. Слушай, Кай, я тут наткнулась на сообщество в инстаграме, subway_angels называется, продолжила Инеш, готова поспорить, несколько фотографий были твоего авторства. Ты случайно не начал снова искать эти зоны?
Все фотки в этом аккаунте чертов фотошоп. Нет никаких доказательств, что они настоящие.
Честно, мне бы так хотелось рассказать ей. Но одно дело верить в Пограничные зоны и искать их, а совсем другое точно знать, что они существуют.
И знать, какие существа оттуда приходят.
Инеш окинула меня долгим взглядом. Покачала головой.
Ты чего-то не договариваешь. Точно все нормально?
Да, все прекрасно.
Ну ладно, недоверчиво согласилась Инеш.
Как ты? Ученики не замучили?
Она неопределенно махнула рукой. Инеш преподавала на курсах португальский язык, и частенько это оказывалось тем еще испытанием.
Просто я сегодня исчерпал свой лимит общения с людьми, признался я, но на тебя это не распространяется!
По тебе заметно, подтвердила она, ну так давай, домой поезжай, чего тут засел? Добрый день, как дела? выражение ее лица изменилось, когда к бару подошла группа ребят, явно туристов.
Какие сорта крафтового пива посоветуете? запинаясь, спросил самый смелый из них.
Инеш начала лекцию об ассортименте паба, а я допивал свой чай.
Пойду, пожалуй, я поймал извиняющийся взгляд Инеш. Она кивнула: «Спишемся вечером». Я слез со стула и устремился в уборную.
По дороге туда столкнулся с какой-то девчонкой в футболке Star Wars. Меня обожгло ее страхом редко люди так боялись! Это был страх перед неизведанным. На секунду я замер и посмотрел ей вслед. Почему-то хотелось остановить ее и поговорить. Как странно Меня редко посещали подобные идеи. В смысле, пристать к незнакомому человеку с расспросами о его эмоциональном состоянии. «Добрый день, я чувствую, что вы чем-то расстроены, не желаете об этом поговорить?» Бред какой.
Я тряхнул головой, стараясь отогнать наваждение. Потом отправился по своим делам. Краем глаза я заметил свое отражение в зеркале. Из общей массы однотипных хипстеров меня выделяло Да ничего не выделяло.
Я выглядел как несчастный студент во время сессии: кудрявые каштановые волосы сильно отросли, глаза наполнились вселенской тоской.
Потом я вспомнил, что был сентябрь и учеба только началась. До сессии бедным студентам еще жить и жить. Неудачное сравнение!
До вокзала я добрался минут за пятнадцать. Сел в автобус до городка Рослин. Достал наушники, включил The Killers. Хотелось чего-нибудь бодрого, и я выбрал альбом «Day and Age». Автобус мягко тронулся с места, и мы, наконец, поехали домой.
Небо за окном приобрело странный фиолетово-сизый оттенок словно расползавшийся по коже синяк. Размытый мир проплывал вдоль дороги, смазанный и растушеванный, казавшийся нарисованным. Крупные капли дождя разбивались о стекла, причудливыми узорами растекались по поверхности.
Через пару остановок в автобус проникли призрачные существа, питавшиеся воспоминаниями. Они походили на Безликого монстра из мультфильма «Унесенные призраками». Высокие сгорбленные фигуры в черных лохмотьях. Головы их украшали ветвистые призрачные рога. Огромные пустые глаза без зрачков, широкие пасти, усыпанные мелкими острыми зубами. Твари уселись позади пожилой парочки, протянули к ним свои тоненькие узловатые ручонки.
Человеческая память наполняла их жизнью. Делала сильнее, помогала продлить их странное, лишенное всякого смысла существование в нашем мире.
Один из призраков заметил меня. Обернулся, посмотрел на меня своими черными безэмоциональными глазами. А потом отвернулся и вновь приступил к трапезе.
Они заберут у старичков совсем немного. Встреча с призраками никак им не повредит. Просто забудут пару эпизодов из своей жизни.
Я бросил взгляд в окно.
Скольких я уже видел?
Демоны-паразиты, пившие отведенное человеку время; охотники на сны; ангелы подземки; Тысячеглазые; Безликие; мимы. Десятки тварей, которые стали частью привычного мира.
The song maker says: «It aint so bad»
The dream makers gonna make you mad The spaceman says: «Everybody look down Its all in your mind»
В плеере звучала замечательная веселая песенка «Spaceman». Серьезно, старина Брэндон, ты не шутишь? Слова «Все это в твоей голове» казались насмешкой с его стороны.
Я накинул капюшон, закрыл глаза.
Монстры никуда не исчезли, я знал. Они будут кататься по этому маршруту, пока не насытятся. Что с ними произойдет потом? Уже неважно. Я ничего не могу сделать. Я могу только смотреть. И это бесит.