Это невозможно. Их соединит только смерть так привык он думать. Он так долго приспосабливался к своему несчастью, что уже не представлял себе, что жизнь может быть другой. Да и то верно теряют все, хотя бы однажды, и все знают нет возврата к прошлому, и нет того благодетеля, кто мог бы сжалится и вернуть утраченное. Не успел сказать, не успел сделать вини потом себя. Не поспешил исполнить свой долг и он тяжким жёрновом повиснет на твоей шее, и каждый раз, поклоняясь своей святыне, ты будешь чувствовать, как этот груз всё сильнее пригибает тебя к земле. И только ты виноват в том, что не можешь до конца распрямить спину. Ты так долго собирался отдать свои сокровища любимым, но всё откладывал завтра, или послезавтра, или на следующей неделе это уж точно! Но вот опоздал, и теперь никто не захочет взять то, что ты копил и берёг. Ты остался один. И что ты теперь будешь делать с тем, что переполнило тебя и твою сокровищницу? Ничего с этим уже не поделать. Это становится ядом, как сверхдоза, и от отравы поможет только кровопускание. И кто-то до одури боится собственной смерти, а кто-то погибели любимых, но рано или поздно все должны увидеть перед собой свой самый страшный кошмар, и тогда остаётся только боль и темнота. Каждый получает по делам его, и по вере его. И вот сейчас, зачарованно наблюдая за пунцовыми лепестками в очаге, он впервые за эти два года спросил себя: а во что он сам верил на самом деле, и что получил? Непростая и хорошая жизнь, полная приключений и ярких красок, была долгой и успешной. Он мог гордиться собой и верил в себя, и потому в него верили другие те, кто хоть недолго был рядом. А во что верил он сам? Сейчас, освободив свой разум от могильного покрова безысходности и навязчивых мыслей, полных тоски и боли, он как-то отрешённо смотрел вглубь себя, и нужные ответы оказались так близко на поверхности, что ему даже не пришлось волновать тёмный омут своего безжизненного «Я». Прежде он ни во что не верил. Он жил принципами, но не верой. Он просто делал, что должен, и никогда не задавал вопросов. А те пять дней вернее, долгих ночей, проведённых в Замке Бар Арона, полностью перевернули его мир. И жизнь, и смерть были для него всего лишь ощущениями тела: есть, пить, брать; усталость, страсть, боль, желание и отвращение Снова боль, может быть даже страх, всякое бывало. Всякое могло быть. Но конец один: если не повезёт страдание, абсолютное разрушение, тьма и пустота. И всё. Так проще жить. Никаких тонких материй и мечтаний, никакой другой жизни как наказание или как награда за прежнюю. Но Рейза вдруг открыл для него ту часть его своего собственного существа, о которой он никогда не думал. Он коснулся его души, и вдруг всё вокруг зацвело и заполыхало, зазвенело трелью любви и заплакало хрустальной капелью слёз Лиор за пять дней прожил больше событий и чувств, чем иным суждено за долгие годы. Он легко принял веру возлюбленного в бессмертие души, потому что теперь точно знал: душа есть! И это не просто источник энергии и совершенный балансир он ощутил её жизнь, её полноту и красоту! В те дни он понял, что такого просто не может быть, чтобы душа была всего лишь случайным набором свойств и потребностей, и что она приходит из ниоткуда, и уйдёт в никуда. Однажды он захотел не только владеть любимым как ненасытный мужчина, а ещё и просто смотреть на него, обнимать его и заботиться о нём вот тогда жизнь души заявила свои права. Потому что возбуждение и оргазм это потребности тела, а желание слушать, беречь и делать дорогому существу что-то особенно приятное это любовь! Это больше чем тело, больше чем инстинкт или рефлекс. Это совершенно невероятное чудо, и Рейза точно знал, что оно ниспослано какими-то загадочными, забытыми богами, которые вложили в человека душу. Рейза верил в это таинство, и Лиор, который никогда не думал о таких вещах, как-то необыкновенно легко и искренне принял его веру. И что же теперь? Рейза умер, да. Его тело осталось там, в подземелье, но что сделалось с душой? Почему он так жаждет близости со своим возлюбленным? Почему снова и снова приходит к нему в поисках страсти и нежности? Может быть, потому что где-то там, за пределами этого мира, он жив и всё так же любит своего храброго льва? И какая разница, где им быть вместе тут или там; в раю или в аду, или в чистилище между небом и землёй, между сном и явью, между бытиём и вечной пустотой? Какая разница, если они смогут любить друг друга?
Лиор глубоко вздохнул, пытаясь немного притормозить стремительный бег мыслей. Он просто не успевал переварить то, что сейчас осенило его, как откровение: у вечности, возможно, есть адрес. Это не «как долго», а «где». Просто надо найти туда дорогу и способ перехода на ту сторону. И это не есть смерть это изменение, перерождение; это просто иная форма бытия. Так существуют безумцы и создания, безнадёжно отравленные наркотиками, или же те, кто проживают двойную жизнь: в первой они стараются соблюдать видимость добродетели, а во второй настоящей своей бытности они есть вместилище порока, и упиваются им, и множат и множат его, скрытно от глаз возможных судей. Кто-то переживает эти метаморфозы только один раз в жизни и полностью меняется, а кто-то испытывает себя на прочность постоянно, но и те, и эти становятся чем-то иным, что не есть обычный примат, выполненный по шаблону злой мачехи природы. Лиора пугали эти мысли слишком уж они были чужды простому солдату, пусть даже лучшему из лучших. Но он всё время помнил: в тот миг, когда сердце Рейзы остановилось навсегда, уникальная энергия Плектра прошла сквозь него, и какая-то часть этой силы передалась ему, командору Нерии. Он изменился в ту минуту, но сам ещё не знал, насколько. Выходит, это для него нормально такие мысли, такие откровения. И такие намерения. Вот только как это сделать? Как найти Огненную Розу там, за пределами этого мира? И ещё вопрос: как быть с Амитом? Он обернулся, и с грустью посмотрел на спящего друга. Вот это единственный дорогой ему человек; такой же израненный и одинокий, как и он сам. Амит никогда не осмеливался любить или сближаться с кем-то, потому что не мог себя простить за прошлое. Только Лиора он принял, как друга и брата, и даже как любовника, хотя это и не в серьёз. Ну на это были свои причины. Причины есть на всё и всегда. И теперь у Лиора есть причины, чтоб остаться рядом с ним: преданность, дружба, забота и даже любовь. Но и причина для того, что бы уйти, тоже есть, и очень даже веская: Рейза ждёт его там, далеко далеко! Он ведь обещал ему, что вернётся, и они до скончания времён и миров будут вместе! Так как же поступить-то? Как сделать правильный выбор? И возможно ли это вообще? Ох! Он взъерошил коротко остриженные волосы и стал неторопливо пропускать между пальцами единственную длинную прядь, заплетённую в косичку. Это всё, что он оставил на память от своей роскошной львиной гривы специально для Рейзы. Он теперь всегда так делал, когда старался собраться с мыслями. Только сейчас это не помогало. Мысли звучали всё «громче» он даже сам это чувствовал. Так можно спятить раньше времени, да и Амит, если услышит, чем забита его голова, вряд ли придёт в восторг. И что он тогда ему устроит? Бр-р-р! Даже думать неприятно! Но мало ему, Лиору, не покажется, это уж точно. Он и сам сделал бы всё, что б выбить из лучшего друга такие настроения. Что же что же что же как же быть? И вдруг пришло решение: да нечего тут мудрить! Прямо по курсу Ном Мари, а потом Арморика и его родной город Ренн. Пусть даже пройдёт много времени, но однажды Амит примирится с его желанием. Но это лишь после того, как чародей с глазами цвета лаванды и фиалок наконец-то встретит свою собственную судьбу и заживёт по человечески. Он, Лиор, сделает всё возможное для этого, а сам пока соберёт волю в кулак и будет ждать. И Рейза Адмони тоже будет ждать. Они обещали это друг другу, и, раз уж их удел вечность в незнакомом, чужом мире, то время вообще ничего не значит. Просто надо запастись терпением и надеяться, а там и способ перехода найдётся. Только бы хватило сил!
Что с тобой?
Голос Амита звучал изумлённо и обеспокоено. Лиор вздрогнул от неожиданности, когда друг дотронулся до его плеча. Амит уже несколько минут, как проснулся, и окликнул своего командора. Потом ещё раз, и ещё без толку! Лиор всё не отвечал и не отвечал, погружённый в странные, тяжёлые мысли Амит постарался не слушать их, но чувствовал настроение и даже мог уловить тонкие, полу призрачные оттенки. Они изменились. Мысли Лиора всегда были об одном и том же, и Амиту никогда не было нужды дознаваться их содержания, что бы присматривать за своим воином. Он просто видел ауру друга: в ней преобладали цвета «дымчатой розы», как он называл этот тон, да ещё пурпурный синий цвет возвышенной меланхолии, пропитанной одиночеством и самоотречением. И что же, всё как всегда? Да нет! Теперь мало того, что прибавилось яркости, так ещё и вся палитра красок будто взбесилась! Они смешивались, светились, как наэлектризованная плазма внутри стеклянного палантира, и змеились пылающими языками плохо скрываемой энергии. Будто в душе Лиора что-то забеспокоилось, вспыхнуло, и теперь он тщетно пытается совладать с собой и подавить эти чувства и мысли. И у него что-то на уме Ох, не хорошо это!
Ты в порядке? Не пугай меня!
Лиор наконец стряхнул своё наваждение пока придётся просто ждать! и только тут заметил, что костёр едва совсем не догорел, и Амит закутался почти до бровей в одеяло. Он сидел на земле, поджав ноги, и легонько тормошил друга. Увидев, что тот наконец-то вернулся на землю из далёких далей, он вздохнул с облегчением и мягко шлёпнул его по щеке.
Ну ты и напугал меня! Я, когда вижу тебя таким, просто с ума схожу!
А я что, часто так э-э-э «загружаюсь»?
Да нет, не часто. Но, когда в прошлый раз ты так «загрузился», мы потом сутки свой вездеход из-под моста вытаскивали! Помнишь?
Лиор смущённо хмыкнул:
Да чего уж там! Просто мост был очень хлипкий!
Конечно! Как и тот шатёр торговца, в котором тебе опорный столб не понравился! В поселении близ Бит Дакура, помнишь? Я там пытался новое одеяло прикупить, а ты сперва вот так же заморочился, а потом, когда столб на тебя набросился, ты его снёс, и на две части поделил? Мы с хозяином никак не могли выбраться из под его кастрюль, сапог и мешков с концентратом!
А, да, вспомнил! Весело было!
Это точно. А теперь что? Пещеру будешь разбирать по камушку?
Тьфу на тебя! Ишь, чего придумал! Я тебе что, варвар со склонов Этбая? Просто я задумался немного, и всё! А ты-то чего встал? Отдыхал бы!
Да ведь холодно же! Огонь почти погас, и тут одним одеялом не спасёшься.
Ох, прости! Я действительно хотел немного пораскинуть мозгами о делах наших развесёлых, да сам процесс мышления не солдатское дело, и, кажется, мозг мой сломался.
С ума сойти! Так у тебя, оказывается, есть чувство юмора! Почему мне раньше никто не сказал?!
Амит поддержал шутку, понимая, что мысли и настроение Лиора были вовсе не так безобидны, как он хотел показать. На самом деле, именно эти мысли, вернее, их беспокойные всплески, и прогнали его сон. Он ощутил угрозу, но не смог разобраться, в чём дело. Вот дьявол! Не надо было подавлять в себе медиат! Просто прочитал бы, что надо, и дело с концом! Конечно, Лиор его друг, и не хорошо так поступать с мозгом друга, но близких иногда надо защищать даже от них самих! Но сейчас Амит решил не торопить события, тем более, что мрачные предчувствия на счёт второго фингала под глазом всё сильнее напрягали его. Как только он выложит своему верзиле няньке то, что задумал, тот наверняка в драку полезет. Он и так не простил пока того небольшого недоразумения, что произошло у стоянки в караван сарае, а новости вообще доконают его. Он незаметно для самого себя поглаживал фиолетовый отёк под глазом, размышляя, как бы сделать так, чтоб обойтись на этот раз без рукоприкладства. Тем временем Лиор подбросил в огонь веток и, отломив половину от топливного пакета, отправил сухое горючее туда же. Зря он сразу сжигал по целому пакету так может запаса не хватить до Ном Мари. Что тогда дерьмом тушканчиков отапливаться? Он покачал головой, досадуя на свою расточительность. Дорога-то дальняя, а места кругом дикие, опасные! И тут же вспомнил: наглая, раскрашенная морда Мелькарта, и эта его фразочка: «А ты ходи, да оглядывайся! Я буду рад поквитаться!» Сукин сын! «Уж я то помял бы твою расписную рожу, обезьяна!» подумал со злостью Лиор, и Амит, уловив эту мысль, которая просто кипела в здоровенном котле командора, невольно засмеялся. И неожиданно выпалил:
Что ж, у тебя будет шанс! Скоро мы его снова увидим, и тогда можете выложить на стол и помериться!
И вот тут Лиор здорово напрягся. Выпустил из рук головешку, которой шевелил угли костра, и выпрямился. Он сразу понял, что дело плохо, и уставился на друга немигающим взглядом дракона. И верно Амит завертелся, засмущался, и даже покраснел, пряча глаза.
Ты так смотришь на меня, что сейчас дырку прожжёшь! Вот уже кожа покраснела.
А ты оденься!
Да я не
Я говорю пойди и оденься! Любовью заниматься с тобой я больше не буду ты этого не заслуживаешь! А бить голого человека мне будет неприятно; хватит с меня уже извращенцев!
У Амита сердце упало: ну вот, как в воду глядел! Сейчас будет очень шумно, и, возможно, больно. Но ничего не поделаешь, обсудить всё это просто необходимо. И сейчас, осторожно отодвигаясь подальше и медленно одеваясь под ледяным, немигающим взглядом друга, он лихорадочно пытался сообразить, как же обмануть его? Как скрыть свои истинные намерения? О посетивших его видениях он не собирался говорить Лиору это необходимо скрыть. И как же убедить его в необходимости полезть прямиком чёрту в зубы? Ох, добром всё это не кончится! А Лиор, даже не обладая способностями Плектра, словно прочитал его мысли и прорычал, стараясь сдержать рвущийся наружу гнев:
Хватит там тряпками трясти! Иди сюда и выкладывай, что ты задумал! Что это значит «скоро увидим»? У тебя ж нет дара предвидения, так что Иди сюда, говорю!
Но Амит отошёл ещё дальше, стараясь побыстрее обуться.
Не пойду. И ты не вздумай грабками размахивать, а не то вспомню основную свою специальность и так приглажу твои мозги, что будешь изображать из себя хомячка или поросёнка до конца своей поросячьей жизни!
Я в ужасе. И почти поверил. А ну, хватит там прятаться! Не жди, пока я сам подойду! Он встал, и угрожающе двинулся к Амиту. Итак, я слушаю! Что ты задумал?
Ладно, я скажу, только не подходи! Стой там, ладно?
Говори, а я послушаю и посмотрю, что с тобой делать!
Хорошо хорошо, я В общем, мы не идём в Ном Мари!
Ага Ясно. Почти. С чего это вдруг? Это ж самый подходящий город для нашего плана! Или план поменялся?
Да. У Амита аж дыхание перехватывало, так не хотелось говорить. Но всё равно придётся, и он продолжил уверенно и твёрдо: Мы не идём в Ном Мари. Мы не идём в Арморику, и даже не покидаем Аккад. Мы остаёмся здесь. И прямо завтра мы отправляемся на поиски «Воинов справедливости». Я должен поговорить с Мелькартом.
Воцарилась тишина. Лиор молча смотрел в лицо друга, и Амит снова внутренне содрогнулся. Таким Лиора он никогда не видел. Гнева не было только ледяное спокойствие и отчуждение, которые читаются на лицах надзирателей и палачей. Не проси, не умоляй это не поможет. Ты сделаешь всё по моему желанию и получишь то, что заслужил! Наконец он отважился прервать молчание и тихо спросил:
Что ж ты ничего не скажешь? Я понимаю, что ты шокирован, но поверь мне это всё очень серьёзно!
Лиор сдержанно покачал головой:
Не думаю. Ты лучше поешь; похлёбка ещё горячая. Нет? Тогда просто давай спать! Если буря утром кончится, немедленно выдвигаемся. Может быть, нам ещё удастся нагнать караван!
И он с деланным безразличием обошёл костёр и, словно не замечая друга, пошёл к постели, но Амит, снова чуть отодвинувшись на всякий случай, заговорил уже намного твёрже и решительнее:
Нет, никакого каравана, никакого Ном Мари и Ренна, никакого бегства. Мы остаёмся здесь. Если ты против, то можешь идти дальше. Если собираешься орать или драться, то я уйду прямо сейчас один. Ты не обязан следовать за мной. Но я направляюсь к «Воинам справедливости», и ты меня не остановишь. Если так, то наши дороги расходятся, и притом навсегда. Мне жаль, если это случится, но ты волен поступать как тебе заблагорассудится.
И он вдруг ощутил, как на него навалилась невыносимая тоска. Вчера, на дворе караван сарая, когда разум его словно ошпарили ужасные подозрения о встрече Таля с Рейзой, он даже обдумать всё это не успел так быстро отключился. А теперь всё это водопадом обрушилось на него, и он почувствовал, как идёт ко дну. Он должен забраться в лагерь повстанцев, которые обещали оторвать ему голову, допросить парочку главарей о Рейзе и о крысаках, и, скорее всего, навсегда проститься с единственным другом. Всё верно нельзя втягивать в свои дела Лиора. Он уже и так пострадал по его милости, а новая дорога и новая цель способны добить его. Этого Амит не мог позволить. Он опустился на корточки, весь сжался, и, борясь с приступам безнадёжного отчаяния, спрятал лицо в коленях. Лиор подошёл к нему почти бесшумно, но Амит почувствовал, как над ним нависла гигантская тень и прошептал, едва сдерживая слёзы:
Прости, если можешь, но нам и правда лучше расстаться. Я остаюсь здесь. Не спрашивай, почему я и сам толком не понимаю этого, но точно знаю я должен остаться. Но это не твоя земля, не твоя война и не твоя судьба. Он наконец поднял усталое, печальное лицо и скривился в жалком подобии улыбки. Я знаю, что твоя жизнь разбита в дребезги, но ты ещё можешь попытаться собрать осколки. Просто произнеси заклинание забвения, что он тебе дал, и возвращайся на родину, в Арморику. И не поминай меня лихом, хоть я и заслужил это!