Он вдруг почувствовал, что его охватило ощущение абсолютной нереальности, словно он это не он, пещера это не пещера, затерянная в ночи, и то, что происходит здесь и сейчас не происходит вовсе. Такого просто не может быть! Сейчас он проснётся в поганенькой, душной комнатке караван сарая под вопли пьяных соседей, и. как всегда, среди всех пошлых, убогих мыслишек окружающих выродков он будет искать отпечаток мыслей своего друга. Он услышит его чувства, и, как всегда, пойдёт бродить по коридорам и дворам, тайно присматривая за ним. И ничего не случилось не было налётчиков, не было ужасных чумных крысаков, не было Таля с его воспоминаниями. И не было призрака Рейзы, воскресшего по чьей-то безумной воле.
Но всё это было. Полгода назад Мелькарт и Таль впервые встретились, и в те же дни их души навсегда запечатлели страшный образ Плектр Огненная Роза! Полгода назад Вот это и есть реальность. И вот он сидит тут, скрючившись, и пытается не смотреть в глаза друга, которого опять должен принести в жертву собственным интересам. А Лиор всё так же молча возвышался над ним хоть бы уж сказал что-нибудь! Но даже мыслей его Амит не смог прочитать, словно их и не было. И тогда он принял окончательно решение: идти надо прямо сейчас. Только придётся, наверно, сделать кое-что гнусное, даже малость подловатое, но чего ещё можно ожидать от Плектра! И он осторожно поднялся на ноги, стараясь не соприкоснуться с молчаливым Лиором, и, положив руки на фиолетовую гемму, стал собирать энергию в единый сгусток. Через несколько мгновений он почувствовал, как все пространство вокруг него тихонько загудело, завибрировало, и невидимые потоки силы устремились из тонких миров в его нервы, в его мозг и кровь, наполняя его опасной мощью Плектра. Наконец Чароит налился этой силой, и, вытянув руки, поманил к себе Лиора. Тот спокойно приблизился, и Амит, положив пальцы ему на виски, стал осторожно поглаживать его голову. Лиор зачарованно слушал его тихий, монотонный голос, который вкрадчиво стал отдавать приказания и тут же успокаивать, увещевать и убаюкивать. Сейчас он должен помочь собрать кое-какие вещи, а потом они простятся, и он не будет препятствовать уходу Амита. Просто ляжет спать..
Ты понимаешь меня?
Да, друг мой, я понимаю.
Голос Лиора прозвучал как-то отдалённо и слабо, будто сквозь глубокий сон. Он казался совершенно безмятежным и успокоенным, и Амит решил продолжить внушение:
Ты будешь спать долго, очень долго, а когда проснёшься забудешь все печали, и никогда не будешь думать о том, что произошло с тобой в этих краях. Ты отправишься в Ренн, и никогда не вернёшься в Аккад. Ты понял?
Да, я тебя понял.
И, уверенный, что гипноз уже подействовал достаточно, решил нажать в последний раз. После этого Лиор будет совершенно свободен от прошлого, и сможет начать жизнь заново! И лишь на секунду руки Амита дрогнули, и дрогнуло его сердце от накативших сомнений: а как же он в одиночку сможет помочь Рейзе? Это ведь не шутка найти его, и освободить! Но он тут же взял себя в руки: хватит перекладывать свою ношу на друга. Это ведь его долг, и только он в ответе за своего маленького брата! И он тихо и убедительно прошептал почти в самое ухо расслабленного Лиора Нерии:
Но, прежде чем отправишься в путь, ты произнесешь: «я больше не люблю тебя, Рейза!» Ясно?
Да, мне всё ясно. И тут же Амит оказался в стальных тисках мощных солдатских рук, и его рыцарь свирепо затряс его. Чего ж тут неясного, сукин ты сын? Совсем ты сдурел, как видно! Но ты даже не надейся тебе не удастся мне мозги прополоскать! Вертеть мною вздумал? Да за меньшее челюсть на сторону сворачивают, мерзавец ты бессовестный!
Амит, ошарашенный его напором, даже не пытался сопротивляться, и только постанывал от внезапной дурноты. А Лиор гневно рычал и продолжал трепать его, как большая собака грелку:
Думал, я такой осёл, и поддамся тебе? Или я не ожидал такой гнусности? Да чёрта с два! Вы, Плектры, вероломные и коварные эгоисты, и вам даже спьяну верить нельзя!
Он ещё разок встряхнул Амита, как куклу тряпичную, и у того аж в глазах потемнело ему показалось, что пещера рушится.
Не надо, прошу тебя! Отпусти!
Но на его жалобную просьбу Лиор только зло рассмеялся:
Отпустить? И вещички помочь собрать, да? И платочком вслед помахать? Вот умора! Смешно, да? Он всё же отпустил незадачливого медиатора, и тот резко дёрнулся назад, спасаясь от его стальной хватки. Но споткнулся о сумку, не удержался на ногах и с воплем полетел на землю. Командор двинулся на него, и тогда Амит, в не глядя пошарив вокруг себя, отыскал ощупью что-то тяжёлоё, и со всего маху запустил этим в Лиора. Здоровенная сковородка весьма чувствительно саданула мужчину в плечо, и, с грохотом отскочив к его ногам, больно ударила по пальцам. Он взревел, схватил сковороду и швырнул её в Амита, но так, что б случайно не пришибить ею хрупкого друга. Амит закричал в испуге, когда чугунная дура врезалась в камень над ним, и пещера огласилась настоящим набатом. Если бы где-то в миле от них бродили бы какие-нибудь бандиты или революционеры, то они тут же услышали бы этот грохот, и решили бы, что небо падает на камни. А Лиор тем временем в два прыжка подскочил к ошарашенному Плектру и наклонился над ним. Он опёрся ладонями в каменную стену, словно запирая друга в нерушимую клетку, и прорычал: Я ваши плекторские штучки уже видел. И больше не куплюсь на это. Ты не можешь повлиять на меня, потому что растерял свои способности палача, да и не возможно это в принципе, потому что ты любишь меня! Амит попытался было брыкаться и пинками отпихнуть огромного мужика, но тот просто наступил ему на лодыжку и слегка надавил, намекая на возможные жесткие последствия. Амит перестал дёргаться, и Лиор, грубо осклабившись, продолжил: Я сейчас просто отломаю тебе ногу, что б ты не сорвался и не наделал глупостей. Без ноги не побегаешь, а я уж о тебе позабочусь, ты не сомневайся! Вы, клоуны, можете только причинять боль, но сделать такое с тем, кто вам дорог, не можете. Если только застанете врасплох, тогда что-нибудь получится с внушением, и это всё. Но меня Рейза научил сопротивляться этому, хоть сам того и не хотел, да и сила его защищает меня от твоего жала. Так что не рыпайся: ничего не выйдет! Ясно тебе? Ну?
Да да, ясно. Отойди немножко, а то раздавишь случайно!
О, да я и не случайно могу! Если это поможет выбить дурацкие идеи из твоей прекрасной головы!
Но он всё же отодвинулся, и Амит ужом скользнул в сторону выхода. Однако Лиор был на чеку и тут же схватил его за волосы и подтащил к себе.
Нет, ну не понимает человек намёков! Ладно; не хочешь по-хорошему будет по плохому! И он стал накручивать на руку прядь его длинных волос, а другой рукой заломил его запястье так, что Амит застонал от боли и опустился на колени, подчиняясь нажиму. Сопротивляться он не решился, да и прав был Лиор медиат против дорогих сердцу людей не применяют! Он послушно затих, и Лиор уловил это. Он вздохнул и отпустил своего пленника, а потом осторожно и любовно пригладил его волосы.
Не заставляй меня делать тебе больно. Я не хочу этого. Честное слово, не хочу! Только веди себя благоразумно, ладно?
Амит опустил голову и кивнул, не глядя на друга. Очень это всё неприятно! Хотя ничего хорошего он вообще не ждал от этого разговора, так что уж обижаться? Он не поднимался с колен, и Лиор, немного потоптавшись, опустился рядом и взял друга за плечи.
Прости, я правда не хотел, но ты здорово напугал меня своими штучками. А теперь просто и внятно объясни, что же ты задумал, и зачем тебе это надо?
Амит немного помолчал, собираясь с духом, а потом тихо, но уверенно заговорил:
Я отправляюсь на поиски «Воинов справедливости». Хочу поговорить с Мелькартом и Талем о крысаках и о тех, о ком они ничего не успели сказать во дворе. Я видел отпечатки этих мерзких образов в их мыслях, и меня это дико беспокоит. Я хочу понять, в чём дело.
Но зачем тебе это?
Не знаю. Точно не знаю. Но меня это здорово зацепило. Должно быть, не спроста я узнал обо всём этом, и теперь обязан что-то сделать.
Но с какой стати? На что тебе вся эта здешняя мерзость? Давай просто уйдём отсюда, и забудем обо всём!
И о Рейзе забудем? Ты согласен на это?
Это вопрос?
Нет, я не спрашиваю. Мне моя причёска нравится, и не хочу, что б ты ободрал меня, как бродячего кота. Я уже понял ты не согласишься на это. Но ведь и для меня это не пустяк это вся моя жизнь, понимаешь? И у меня свой счёт к «Плектрону» и Мастерам!
Но причём здесь «Плектрон»?
Я думаю, без них тут дело не обошлось. И я хочу подпортить им игру. Пока не знаю как, но я это сделаю, обязательно!
Голос его окреп, и Лиор с удивлением прочёл в его глазах абсолютную решимость. Никогда он не видел Амита таким. Его изящный, благородный друг всегда был словно вне этого мира, и старался как можно меньше соприкасаться с ним, и уж тем более никогда не выдавал никаких бунтарских идей. А теперь он был настроен очень решительно, и это и восхитило, и напугало Лиора одновременно. Он придвинулся ближе и обнял его, словно стараясь удержать в своих руках ускользающую красоту и любовь. Амит благодарно опустил голову ему на плечо и прошептал:
Я не вижу для себя другого пути. Когда-нибудь ты это поймёшь. Сейчас я ничего не могу объяснить, и не могу поступить иначе. Я не хочу, что бы ты шёл со мной. Я хочу, что бы ты оставил меня и ушёл навсегда.
Ты и правда этого хочешь? Лиор, мягко улыбаясь, стал целовать его волосы, лицо, губы он очень любил этого получеловека, полубога, и глупо было даже думать, что их судьбы могут быть разделены. Хочешь, что б наша дружба закончилась?
О, великие Демиурги, конечно же нет! Я просто в ужасе от мысли, что никогда больше не увижу тебя, но, если с тобой случится беда, как я смогу жить? Нет, дело даже не во мне. Я хочу, что бы ты жил, не смотря ни на что, понимаешь?
Руки его уже снова стали искать тепла этого сильного, большого тела, и Лиор охотно поддался его ласке. Он знал, что Плектр не сможет расслабиться, пока не выплеснет наполнившую его энергию, и, коль уж Амиту не удалось довести свою гадкую выходку до конца, то теперь очередь за ним самим. Есть только два способа, как дать выход этой угнетающей мощи: или хороший мордобой, или упоительное, страстное соитие. И он стал неторопливо снимать одежду со своего волшебного любовника, в то же время возбуждаясь всё больше и больше. Он уже сам постанывал от предвкушения, и чувствовал, как вновь напрягся и натянулся его боевой лук. Амит, подчиняясь неодолимому природному зову, раздвинул бёдра, и тут же горячая, грубоватая рука его рыцаря проникла в самое потаённое. И он, ощутив легкое, мягкое надавливание на чашечку цветка, стал ласкать друга, подготавливая и его. Но, прежде чем позволить им обоим захлебнуться и растаять от наслаждения, Лиор прошептал на ухо разгорячённому любовнику:
Я с тобой. Куда бы ты ни шёл, что бы не задумал я буду рядом. Я так ничего и не понял, но это сейчас не важно. Я просто хочу быть с тобой, и всё. И сейчас, и завтра, и до тех пор, пока ты не найдёшь своё собственное счастье и покой. Ничего не бойся, хорошо?
Их губы снова слились в долгом поцелуе, и Амит тихо застонал, ощутив, как мощное, распалённое орудие Лиора входит в него. Он весь выгнулся, каждым новым движением бёдер, живота и даже самим дыханием помогая огромному завоевателю пронзать себя всё глубже и глубже, и снова его окатила волна такого удовольствия, которого он никогда и ни с кем больше не испытывал. Одна только мысль мелькала короткими вспышками в его расстроенном сознании: Рейза мой Рейза! Это ведь счастье не моё, и не я наслаждаюсь любовью; это ты здесь сейчас, а не я! И я краду твоё счастье, твою любовь! Прости меня, малыш; я верну всё, что украл, и отдам даже больше всё, что ты пожелаешь! Только дождись меня, и я приду. Я найду тебя, где бы ты ни был!
ГЛАВА 4
Бар Арон чувствовал себя совершенно измотанным. Непонятно; а почему он сам должен заниматься такими делами? Дворец битком набит бездельниками и ворами, и каждый просто спит и видит, как бы поживиться чем-нибудь, и при этом даже пальцем о палец не ударив. Зла не хватает! Вот вчера ему притащили этого пленного; видимо, и правда, из числа бунтарей. Последнее время их развелось слишком много. Всё горы и поселения, пески и оазисы Аккада будто запаршивели ото всюду, как клопы или земляные блохи, вылезали всё новые и новые банды этих голодранцев. Они заявляли, что их цель борьба с Сатрапами, с войнами и нищетой, с несправедливостью и жестокостью феодалов и тех, кто их поддерживает с самими всемогущими Плектрами. Ну надо ж такое придумать! А на деле, что б они там не говорили, эти шайки всего лишь те же самые грабители и убийцы. И крови льют они не меньше, и пограбить не отказываются. Грязные псы! Конечно, тягаться с войсками Сатрапов им было не по силам, и век таких банд не долог их быстро отлавливали и уничтожали. Обычно он сам даже не интересовался, что да как произошло выше старших лугали это не поднималось. Подумаешь, важность какая! «У них может быть ценная информация!» Да что такого важного могли знать эти голодные, грязные неудачники, что могло бы обеспокоить такого мощного завоевателя, как он, Сатрап Бар Арон? Плюнуть бы на всё, да пойти наверх там ему уготованы и отдых, и наслаждение. Пусть хотя бы ненадолго только на час, не больше; и не полное весьма неполное, к сожалению, но и эти крохи для него бесценны. Никто и ничто не может заменить этого, и его единственным желанием было прямо сейчас подняться в главную башню и прикоснуться к своему сокровищу. На мгновение его охватила истома, и сердце застучало быстрее, но он тут же заставил себя расслабиться и отвлечься. Сейчас не время мечтать. Надо сделать эту противную работёнку допросить этого особо важного воришку. Люди лугаля Шмарьягу с восточного края притащили сюда, в Цитадель, пленного. Так делать было не положено, но очень уж крепким оказался этот мужик! Его уже пробовали допросить, и даже вроде пытали, но он пока не сломался. Оно и дьявол бы с ним скормить псам, и дело с концом! Но вот что действительно интересно: его, и ещё нескольких таких же оборванцев схватили, когда они сопровождали большой караван с провиантом. И, по словам Шмарьягу, это не были богатые беженцы или торговцы. Те всегда платят за конвой, и движутся вроде бы все вместе, но при том каждый сам по себе. А это точно был отряд повстанцев. Неопытные, плохо вооружённые, они на двадцати вездеходах неслись на юг, и машины были набиты пищевым концентратом, топливным порошком, запчастями для дестройеров и медикаментами. Солдатам Шмарьягу удалось подбить два транспорта, и содержимое их рассказало о многом. Всё это барахло явно предназначалось для военного лагеря, но уж точно не для людей Барона. Наёмники других Сатрапов сюда ни за что бы не сунулись, и напрашивался один вывод: это для отряда бунтарей. Вот значит как? Очень хорошо! Наконец-то появилась настоящая зацепка: давно уже владения Сатрапа Бар Арона беспокоил набеги большой и хорошо организованной банды, но никак не удавалось изловить и выпотрошить её. Они уже очень надоели, но им до этого действительно сопутствовала удача. И вот наконец они совершили ошибку караван удалось выследить и заманить в ловушку. Конечно, это тоже нельзя было считать победой, потому что большая часть бандитов ускользнула из западни, но несколько человек были убиты, а троих из конвоя более опытных, чем простые водители, удалось взять живыми. Теперь появлялся реальный шанс найти их лагерь эти пленники точно знали и поставщиков, и все тайники отряда, и где он сам, этот проклятущий отряд. Но допрос как-то не заладился, и лугалю Шмарьягу оставалось только зубами скрипеть вместо того, что бы принимать награду от хозяина. Один из бандитов был ранен, и не вынес пыток. Он умер быстро повезло, мерзавцу! Легко отделался. Со вторым тоже нехорошо вышло: охрана зазевалась, и он покончил с собой. А третий оказался очень сильным, и пытки пока ничего не дали. Лугаль побоялся сильнее давить, потому что других пленных уже не осталось, и правду мог рассказать только этот. Потому он решил передать его в руки своего господина, а тот наверняка сможет развязать язык упрямцу! И теперь Барон вынужден сам заниматься этим грязным делом допрашивать жалкого, ничтожного паразита. Ну, то есть, он, конечно, не собирался лично сдирать с него кожу или руки ноги ему ломать, на это есть техники. Но присутствовать при допросе и руководить им придётся. И почему бы кому-нибудь не прийти к нему прямо сейчас и не сказать: «мы всё сделали, господин! Он рассказал, где прячется его банда и кто им помогает!». И тогда можно было бы сразу пойти наверх Он выругался и указал слуге на дверь: