Вот отодрать твоего папашу! Хороший выстрел! Лиор ухмыльнулся, гордо расправил плечи и хотел было ещё чем-то похвастаться, но упавшая деревяшка вдруг зашевелилась, и из под неё выбрался грязный, встрепанный мужик. Лиор хотел снова прицелиться, но Амит схватил его за руку:
Стой. Это он.
Кто «он»?
Тот, кого мы ищем.
Лиор брезгливо скривился: Да уж, это самый крутой крутяк на всю пустыню! И опять неумытый! И он в два прыжка добрался до растерянного, обезоруженного повстанца и наступил ему на руку, а ствол приставил к голове.
А мужчина, встряхнув оглушённой головой, пошарил вокруг в поисках своего оружия и, не найдя его, неуклюже ударил свободной рукой в голень командора и взревел от злости:
Тозз фиик! Опять ты, жопа ослиная! Что б тебе Элиф аир аб тизак! (Грязные ругательства)
И, пока он пытался отпихнуть нависшего над ним верзилу, Амит наморщил лоб и пытался разобраться в тонкостях малознакомого наречия. Наконец он хохотнул:
Сто чего? И куда ему их? Прямо в ж жаркое место? Ну ты мужик!
Чего он там тявкает? Может, ему сразу надо извиниться? Презрительно поинтересовался командор. А то я и в глотку могу вбить его ласковые словечки!
Да ладно тебе! Амит легкомысленно махнул рукой. Я тебе сразу поясню, что за мыслишки у этого извращенца, только чур не избивать и тем более не калечить! Ну перво наперво
Это я и сам понял. Пустое место. Лиор чуть сильнее надавил поверженному неудачнику на кость. Да ты сам жопа ослиная и пустое место! И не фиг зубами скрипеть!
Нет нет, он имел в виду: что б тебе пусто было! Ну а дальше сплошное извращение. Сто ху хоботов ну ты понял, каких, да тебе в не мягкое место. Все и сразу. Вот забавно, правда?
Лиор осклабился:
Вот слова настоящего мужика! Особенно когда он елозит под другим настоящим мужиком! Ладно, удод немытый, давай так: когда тут ваша гулянка кончится, я тебе покажу пару реальных трюков. Так и быть: большой дядя научит щеночка уму разуму! А теперь вставай уже и пошёл вон туда. Он махнул на их с Амитом укрытие. Ослабил хватку, но оружие не убрал. Повстанец, яростно раздувая ноздри, не решился спорить. Он неохотно поднялся и тут же получил не слабый толчок в спину. Топай, говорю, живее. Не то нас тут всех ухлопают, а нам с тобой поговорить надо.
Над головой что-то протяжно засвистело, завыло, и воздух взорвался фонтаном пламени. Мужчины не сговариваясь метнулись в укрытие и спрятались за бортом вездехода. Кругом уже бесновался огненный ураган, грохотали выстрелы и выли озверевшие рефаимы. Мелькарт зло пробурчал:
И какого пса они тут ошелевают? Моих тут всего-то пять человек, да и те уже затихарились. А эти придурки, похоже, друг в друга палят! Он тут же спохватился и подозрительно прищурился на новых приятелей: а ведь эта славная парочка была там, в караван-сарае, да? И, словно подтверждая его опасения, здоровый мужик грубо отодвинул его локтем и стал пробираться вперёд. Мелькарт нащупал нож за голенищем сапога и сжал рукоять. А ты куда собрался, а? Чего задумал?
Вот и мне интересно. Подхватил Амит.
Защиту хочу включить. Нечего светиться. Он осторожно добрался до водительской дверцы, просунул руку в салон и через мгновение панцирь из непонятно чего накрыл машину, и теперь среди развалин возлежал всего лишь здоровенный камень. Просто камень, и ничего больше.
Ого! Мелькарт восхищённо присвистнул. Какие классные у вас игрушки, мальчики! И где это вы их надыбали?
Его подозрения усилились, и Амит посчитал, что пора потихоньку переходить к переговорам. Но Лиор опередил его и прорычал:
А это не твоё собачье дело. Где взяли там больше нету. А ты радуйся, что мы на твоей стороне. Мелькарт, кажется? Тебя ведь так зовут? Повстанец угрюмо сжал зубы, и Лиор перевёл взгляд на друга: Слушай, а ты уверен, что это тот самый тип? Без лошади да с мордой не крашеной ведь хрен поймёшь, что это за зверушка!
Да, я уверен. Не беспокойся. Это именно тот, кого мы искали. Амит не дал времени Мелькарту раскрыть рот и тут же перешёл к делу: В общем, дело такое: мы тут с братишкой решили поискать приключений на свои упругие, симпатичные хвосты, и решили, что ты тот самый парень, кто сможет нам кое в чём помочь. Мы хотели бы присоединиться к вашей банде, ой, в смысле к вашему отряду, и поискать смысл жизни. Ну или кое в чём разобраться. К примеру а что за бредятина произошла там, на постоялом дворе, и что за уроды всё это замутили? Мы будем вам полезны, даже не сомневайся.
Странное дело, но Мелькарт сразу поверил ему. Эти фиалковые глаза, эти благородные черты Ох, до чего же хороша эта куколка! Нет, этот человек не такого сорта, что бы быть на стороне всяких там крысаков, рефаимов и прочей нечисти. И уж точно неспроста они, эта парочка, появились тут. И он даже почти готов был пойти на мировую, но мешал грохот нелепого боя и ну и уж конечно его собственное сатанинское упрямство. Вот так запросто взять да начать дружиться с теми, кто по морде тебе настучал? Да низачто! И он громогласно послал и эту шлюшку напомаженную, и его цепную гориллу, и тех ишаков, с которыми сношались их папаши и от которых выродились такие деловые умники! И он, гордо растолкав своих новых приятелей, прошёствовал к выходу из убежища.
И пошли вы оба! Кусомак! Мос зиббай! (очень грязные ругательства).
Амит и Лиор не обратили внимание на последнюю вспышку его хамской гордости. Бедный кабир, простая душа! Ты уже влип в историю, и никто не позволит тебе соскочить. Ни судьба, ни этот вот черноволосый соблазнитель с невероятными фиолетовыми глазами. Они просто стояли и ждали, когда поток ругательств иссякнет, а потом случилось что-то неожиданное и скверное. Глядя на то, как обрушивается плита, Амит как-то отстранённо подумал, что вот ведь бывают такие дурацкие дни, когда все беды валятся на тебя! И он глупо хихикнул, оценивая каламбур: да да, именно валятся! Через мгновение до него дошло, что ничего смешного нет, и Мелькарт исчез под огромными обломками несущей плиты, бывшей, видимо, в прошлом межэтажным перекрытием. Последний взрыв, прогремевший совсем рядом с ними, доконал ветхую городушку, и она развалилась прямо на глазах. Следом за плитой обвалилась часть стены и серое, удушливое облако цементной пыли тут же поглотило глубокую могилу кабира. Амит и Лиор, лишь чудом не задетые обрушением, с ужасом смотрели на страшный похоронный курган и глазам своим не верили.
Нет нет, этого не может быть Прошептал Амит. Он сделал пару неуверенных шагов и вошёл в облако, и Лиор тут же услышал раздирающий грудь кашель. Он словно очнулся и бросился следом за другом, и, конечно, тут же снёс его с ног: ну ничего ж не видно в этой поганой мути! Амит вскрикнул и упал на обломки, и эта боль отрезвила его: он истошно заорал, хватая друга за руки:
Мы должны вытащить его, слышишь? Немедленно! Он жив, я знаю! Надо только откапать его, и я смогу его починить! Давай же, прошу тебя!
Лиор сумрачно разглядывал огромную кучу непойми-чего, и на щеках его задвигались желваки. Хорошо сказано: давай откапаем! Да тут полдома в труху, не меньше! И вот ещё: привлечённые шумом, повылезли рефаимские морды. Ну только этого не хватало! И он, установив дестройер на точную стрельбу, принялся отстреливать бешеных тварей. Амит почти ничем не мог помочь другу, потому что тот то ли нарочно, то ли случайно перекрыл линию огня, и ему оставалось только бегать взад вперёд и орать: «боже боже, мы все умрём!» Но, немного поразмыслив, он напрягся и беззвучно закричал, сокрушая пространство волнами медиата. Досталось всем. И рефаимы, и повстанцы, и даже командор все посыпались, как подыхающие мухи, и скоро воцарилась полная тишина. Очень противная, неживая тишина. И в этой тишине он отчётливо различил безмолвный зов о помощи: человек под завалом был жив! Ещё парочка команд нет, ну надо же, и медиат проснулся! Верно говорят, мастерство не пропьёшь! и вот уже повстанцы, вытирая окровавленные и обрыганные физиономии, постанывая и шатаясь, побрели на зов Амита. А рефаимы, корчась от ужаса они-то получили совсем другие команды побросав оружие, поползли в сторону бескрайних песков. Битва закончилась, и теперь можно было взяться за главное: спасти пустоголового упрямца, грозного кабира. Когда бледный, покрытый грязью молодой мужчина, которого они сразу не признали, понял, что случилось, он с воплем отчаяния кинулся руками разгребать завал, зовя друга по имени. Лиор понял, что это тот самый Таль, с которым они недавно встречались. Он с сочувствием видел его горе, и мозг его лихорадочно искал ответ: как раскопать эту могилу в пять минут? Дольше тот мужик может и не продержаться!
Ну а чуть позже его дестройер уже работал как огненная бритва, аккуратно срезая слой за слоем с нагромождения камней. Пыль и обломки летели во все стороны, люди мгновенно прятались от всего этого бедлама где попало, а едва каменный вихрь опадал, они спешили к завалу и растаскивали то, что могли растащить. Их было всего семеро, но они били сильны и одержимы своей целью, и уже совсем скоро они увидели узкую щель между плитой и бетонным полом: к счастью, плита легла криво и был шанс, что она не припечатала к полу несчастного кабира. Мужчины звали его, но он то ли был без сознания, то ли без сил, и ответа не было. Хрупкий, изящный Амит змейкой проскользнул в щель и пополз на одному ему слышный стук сердца. Через несколько бесконечно долгих минут Мелькарт пришёл в себя и даже немного взбодрился, и только сам Амит да ещё Лиор знали, как это получилось. Исцеляющая сила Чароита лучшее средство от преждевременной кончины! Но вытащить Амит его конечно не мог бы, и потому мужчинам над ними снова пришлось напрячься. Они тщетно пытались поднять плиту, но это было не возможно. И тогда Лиор решился на невозможное: мерно загудел его вездеход, и он, рискуя раздавить мужчин, зажатых в каменной могиле, стал очень осторожно толкать плиту бугелем. Зубы, украшавшие решётку бугеля, походили на зубы ковша копательной машины и надёжно защищали морду вездехода от всяких дорожных неприятностей, но вот не порвать бы этими бивнями Амита и Мелькарта! Но всё обошлось. Скоро Амит закричал, призывая остановиться, мотор заглох и шесть пар рук вытянули таки мужчин из «склепа». Мелькарт снова стал отключаться, и Амит нешуточно напрягся, возвращая его к жизни. А потом кабир просто лежал на земле в объятиях верного друга Таля и рассеянно слушал, как тот со слезами в голосе благодарил неожиданных друзей за помощь. Одни из воинов, поражённый умениями этой парочки, спросил, не хотят ли они присоединиться к отряду? Такой воин им точно не помешает, а уж столь искусный лекарь
Да ни за что: прохрипел Мелькарт. на пушечный выстрел не подпущу этих проходимцев к поселению! Ненавижу! Видеть их больше никогда не хочу!
.. Лиор проснулся. Резкие и грубые голоса местных что-то горланили за стенами хижины, и эти звуки резко вырвали командора Нерию из тяжёлого, невыносимого сна. Он сел, вглядываясь в темноту: Амит так и не возвращался. Ну надо же, даже ревность чуток зацепила! Что-то его прекрасный Чароит повадился шлюховаться со всеми подряд. Ему что, мало настоящего мужика? Того, что рядом! За последние две недели это уже третий самец на счету отставного Плектра, если не считать Лиора, конечно. Не приятно Тьфу! Лиор досадливо тряхнул головой. Глупость-то какая И чего это на него нашло? Просто очень уж они стали близки, вот и не хочется ни с кем его делить. К тому же, что-то неладное творится с Амитом с той самой ночи в караван сарае. Он, конечно, старался скрыть это от друга, но вот ведь странно: то вдруг начинала трястись посуда в то время, когда он о чём-то задумывался во время еды; то резко вспыхивало пламя костра и снопы искр разлетались в разные стороны. Пару раз их обоих даже током тряхнуло когда они ехали на вездеходе. А как это могло произойти? Эта машина сделана так, что б пассажирам было удобно и безопасно! Лиор видел только одно объяснение: Амит нервничает. Они мало разговаривали в эти дни: Амит много спал или притворялся. А в остальное время просто уклонялся от нужных ответов. Но Лиор не хотел давить на него. Он чувствовал, что Амиту сейчас очень плохо, и отлично понимал его. В последние дни ему самому делалось всё хуже и хуже. Мысли о Рейзе теперь не оставляли его, и, едва он закрывал глаза, прошлое начинало мешаться с несбыточным, воспоминания сменялись воображаемыми кошмарами из той части жизни Рейзы, которой никогда не было. И несчастный командор понимал, что душа его снова заболевает, и нет лекарства от его муки. Амит мог бы исцелить его, но он был занят какими-то своими тайными мыслями, и Лиор не хотел его ещё больше беспокоить. А кошмары всё усиливались. Вот и сейчас он даже рад был проснуться, что бы не видеть, как плеть обрушивается на худенькие плечи любимого, и на коже вспыхивает алая полоса Нет нет, это ведь только сон! И тут же душа сказала ему: «не обманывай себя. Ты знаешь, что это совсем не похоже на грёзы, это похоже на правду. Странно? А что не странно, что нормально во всей этой истории?»
Лиор выбрался на улицу. Припомнилась такая же холодная, звёздная ночь двумя неделями раньше, когда они «познакомились» с «Воинами справедливости». Чудно однако! Тогда они чуть не перебили друг друга, а теперь вот прям в лучшие друзья заделались! Ха ха! Да уж, непредсказуемы дела человеческие! Задумавшись, он шёл сам не зная куда, и шатёр его остался далеко позади, а впереди чернел худосочный лес. И ему вдруг очень захотелось заблудиться в нём, пропасть навсегда. Что, если войти в тень нарочно, она может поглотить его? Может ли лучится так, что он станет частью её, ещё одним сгустком мрака? Может ли он быть холмом или деревом, или может быть всего лишь сорванным листком или спящей птицей? Он хотел раствориться в этой тишине, где не слышно голосов живых, и где только тени реальны, хоть и пугают неумерших. Там где-то есть одна тень, что дороже ему, чем свет солнца и биение сердца, и он хотел бы слиться с ней воедино, сплестись в бесплотных объятиях, наслаждаясь покоем и забвением. Рейза звал его. Отчаянно звал. Две недели назад он пообещал себе найти способ соединиться с ним, как только Амит окажется в безопасности, но в последние дни понял, что мира больше нигде нет и не может быть. Да и не только Аккад пылает: наверняка в Арморику им не пробиться, да и где гарантия, что и там все не перебесились? Мелькарт сказал им нечто такое, от чего у них обоих волосы встали дыбом. Человечество будет скоро уничтожено по воле Неужели правда, что Демиурги пожелали этого? Лиор усомнился: а какой смысл им уничтожать тут всё и всех? На кой пёс нужны Боги, если некому будет им поклоняться? Что-то тут не так. Но то, что кто-то баламутит воду и стравливает быдло это ясно и понятно, как день. Даже колдунам не ходи! Значит, бежать некуда? Он тяжело вздохнул. Всё заканчивается. За себя он не переживал, только судьба Амита Рафи заботила его, и он готов был жизнь отдать за его благополучие. Но как оказалось, он совершенно бесполезен, а чужой для них человек, Мелькарт Зульфакар, кабир «Воинов справедливости», может дать его Чароиту намного больше чем он, старый верный друг. Именно за ним пошёл Амит вместо того, что бы опираться на крепкую руку названного брата; именно его он выбрал в ночь, когда неведомая тяжесть пригнула его к земле. Раньше он не искал спасения в объятиях чужих мужчин: ему был нужен только он, Лиор. «Я весь твой! Я люблю тебя, Лиор!» Плектры всегда лгут. Ещё две недели назад прекрасный обманщик обещал ему всего себя, всю любовь, на которую был способен, но теперь он ушёл к другому. И больше ничего у командора не осталось, только тоненькая, манящая тень
Лиор взялся за холщёвый мешочек, что висел у него на груди, и шелковистая прядь рубиновых волос скользнула ему на ладонь. В трудные минуты он всегда искал защиты у своего бесценного талисмана, а минут таких с каждым днём случалось всё больше и больше. Но так можно было даже вообразить, что Рейза рядом: так близко, что он, Лиор, может даже дотронуться до него. Командор на мгновение поддался этой иллюзии и по телу его прошла дрожь. «Как же я люблю тебя, мой мальчик, мой наречённый, мой ангел! Ты прости меня, милый, я ведь и правда старался! Я держался изо всех сил, но больше не могу без тебя! Амиту я уже не нужен. Он покинул меня, и теперь Мелькарт будет защищать его. А я иду к тебе. Подожди немного, малыш, и совсем скоро мы будем вместе. Теперь уже навсегда!» Он облегчённо улыбался холодным звёздам. Где-то там, среди них, есть место и для них двоих, и не стоит заставлять звёзды жать!
Вездеход Барона он решил оставить Амиту. Ему нужнее. Да, и дестройер тоже. Ему хватит обычного. Вообще, много ли ему надо? Горстка монет, несколько топливных брикетов, пара лепёшек да фляга с водой Только бы добраться до Замка Сатрапа Бар Арона. Там он оставил своего возлюбленного; там они и встретятся. Он убедил себя, что если сможет найти могилу Рейзы, то та часть бессмертной души любимого, что обречена на вечное ожидание, выйдет к нему из могильного холода и мрака, и примет его тепло и верность. И им станет так хорошо вместе, и никто, никогда не разлучит их до скончания времён!