31 марта, 15.02, здание НПО «Гранат», офис АКБ «СевЗапРегионБанк»
За Мариной Михайловной (или, как ее чаще звализа Михаловной) никто и никогда не замечал скрытых богатств интеллекта. Да и то сказать: разве работают интеллектуальные дамы пятидесяти семи лет на малопочтенной должности уборщицы? Даже в весьма уважаемом и респектабельном банке? Конечно же не работают. Еще меньше могли окружающие заподозрить Михаловну в способности адекватно реагировать на самые экстремальные ситуации. Смешно даже: какие еще экстремальные ситуации в жизни банковской уборщицы? Разве что ведро с грязной водой опрокинет на брюки вице-президента банка
Михаловна была четвертым, включая лаборанта Одинцова, человеком, столкнувшимся лицом к лицу (верней, лицом к мутной гладкой поверхности) с Большим Первоапрельским Кошмаром. И первым, не допустившим при этом роковых для себя ошибок.
Для начала она не стала трогать подозрительную груду желе руками, как это сделал час назад дежурный электрик (тот решил выяснить, отчего вылетают и обесточиваются одна за одной проходящие по второму этажу линии электропроводки) нет, Михаловна осторожно ткнула в высящийся и колыхающийся в коридоре студень ручкой швабры.
От небрезгливого электрика теперь осталась лишь разная металлическая мелочь, валяющаяся под раскрытой дверцей электрощитка и смутно угадываемая сквозь слой слизи: монетки, связка ключей, металлические детали зажигалки, обручальное кольцо и несколько пуговиц.
Михаловна же, увидев, как ушедшая в глубину желе палка распалась на продольные волокна, таюшие и растворяющиеся, Михаловна мгновенно свернула эксперименты по изучению неизвестной субстанции и буквально влетела в небольшой уютный операционный зал СЗРБкуда, собственно, и направлялась с ведром и шваброй в видах еженедельной генеральной уборки
Звонить «02», или «01», или «03» она не стала (да и что могла сказать Михаловна абонентам этих номеров?) подбежала к стойке, глубоко просунула руку в полукруглое окошечко, цепко ухватила и перетащила к себе телефонный аппарат со стола операционистки. Ничего не набиралапросто нажала неприметную среди других клавишу на панели. Выкрикнула всего три слова после почти мгновенного соединения: «Пулковский филиал!! Скорее!!!». Швырнула трубку и бросилась бежатькак раз вовремя, чтобы рискованным прыжком перескочить через ввалившийся в оперзал длинный колыхающийся язык студня
И только сбегая по аварийной лестнице к запасному выходу, Михаловна завопила наконец во весь голос.
31 марта, 16.27, редакция «Царскосельского листка»
Ну как, старичок, головка не бо-бо? судя по голосу в трубке, у самого Залуцкого ничего не «бо-бо»; матерый телевизионный волк, сколько вчера не выпито, должен быть как всепогодный истребительпостоянно готов к вылету на задание.
В порядке головка, мрачно откликнулся Дима. И голова тоже.
Не соврал, вчера налегал на это дело в основном Одинец, у Димы больше было куражу в голове, чем реальных градусов в крови. Залуцкий коротко хохотнул, затем сразу посерьезнел:
У нас с тобой проблемка, старик. Ни хрена лазер ваш не получилсялуча совсем не видно. Почти все смонтировано, голос Юльки наложилисмотрится все вместе неплохо, но луча нет как нет. А это вся завязка сюжета. Короче, надо доснять буквально секунд тридцать
По-моему, Сергуня, это у тебя проблема осторожно предположил Дима.
Не-е-ет, старику нас. Это ты по договору обещал всю технику обеспечить Но ты не дрейфь, есть идея! Я у племяшки лазерную указку позаимствовалзнаешь, продаются как сувениры? Попробовали снятьотличный луч, жирный такой Примастрячим к вашему лазеру снаружи, скотчем, с тыльной стороныи всех делов. Вот только тезке твоему дозвониться не могу с утра, не иначе отсыпается конкретно
Дима понял, что Залуцкий взялся за дело всерьез и так просто от него не отвертишься. И спросил понуро:
От меня-то что надо?
Ну, я тебе на голову не сажусь и не погоняю Но за леску тебе подергать придется. Закругляйся там со своим севом разумного, доброго, вечного и садись в электричку. Без четверти семь мы тебя на Купчино подберем и сразу к Одинцову, на этот раз без всяких посиделок. мне еще тот кусок вмонтировать надо. Успеваешь?
Дима посмотрел в угол, где занимался подготовкой к встрече Дня Дураков в редакции (особо радостным будет праздник для сучки-Синявской, недаром он тащил тяжелую сумку обратно из «Граната»), прикинул время на охлаждение варева и сказал:
Успеваю.
31 марта, 18.21, здание НПО «Гранат», второй этаж
Пластиковое покрытие пола и стен исчезало со скоростью кусочка сахара, брошенного в горячий чай.
Заодно исчезали деревянные плинтуса и дверитогда наползающий слизистый вал приостанавливался, выбрасывая метастазы в открывшиеся боковые помещения. Судя по всему, там пищи (или строительного материала?) было куда больше, чем в коридоре. Тусклое аварийное освещение добавляло сюрреализма.
Блядюга хренова выдохнул старший лейтенант Дерин, известный среди коллег под прозвищем Минотавр.
Кравец (он же Муха) отщелкнул опустевший магазин и в сердцах швырнул в медленно, но неумолимо наползающее желе. Магазин шлепнулся на заколыхавшуюся поверхностьона тут же пропустила чужеродное и несъедобное тело. Видно было, как магазин медленно исчезает из виду, опускаясь, проваливаясь в желто-мутную глубь. Точно так же полупрозрачная гадость пропускала пули, немедленно смыкаясь за ними. Кравец это уже хорошо понял и расстрелял последний рожок исключительно из бессильной ненависти.
Попробуй еще раз из подствольника, скомандовал Дерин. Не сейчас, попозже, когда за угол завернетчтобы стенка за ней оказалась.
Муха оглянулсяугол был совсем рядом. Они отступали по длинному и запутанному коридору от не то ползущей, не то медленно текущей на них массы и понятия не имели, как еще попробовать ее остановить. Близко не подходили, оставаясь на безопасной дистанции метров в шесть-семьчертов студень порой замедлял движение, рос вверх, как будто его сдерживала невидимая плотинаа потом резко обрушивался, словно плотину убирали, и мгновенно покрывал мутной колышущейся волной несколько метров пола. За это чисто эмпирическое знание отряд «Торнадо» заплатил сегодня жизнями троих бойцов.
Или, говоря совсем уж официально, отряд специального назначения «Торнадо» при Федеральной службе исполнения наказаний (ФСИН) Министерства юстиции Российской Федерации. Какое отношение имеет юстиция вообще и ФСИН в частности к разбушевавшемуся желе, неизвестно. Такое в уставные задачи никакой спецслужбы не входит. «Торнадо» оказалось под рукойих и послали.
Вверх пошла, сейчас прыгнет! Дерин упорно называл это в женском роде и относился как к разумному и смертельно опасному существу.
Желе добралось до очередного пожарного гидранта. Красный деревянный ящик и сплющенный матерчатый шланг исчезли очень быстро, резиновая прокладка в кране сопротивлялась чуть дольше, потом вода пошла, и Минотавр готов был поклясться, что по всей гигантской массе, вплоть до самой дальней части, видимой в конце коридора, волной прокатилась радостная дрожь. Передний фронт быстро набухал вверх, дойдя почти до потолкаа потолки здесь, на втором этаже, были метра четыре, не ниже. Они завернули за угол и торопливо отбежали подальше, Кравец (маленький, юркий, опасный) встал на одно колено и приготовил гранатомет-подствольник. На «Никонове» Дерина этого полезного приспособления не имелось, он вжался боком в дверную нишу, выставил ствол вперед, прикрываярефлекс чистой воды, совершенно сейчас не нужный.
Из разнобоя голосов в коробочке рации, болтавшейся на груди Минотавра, можно было сделать вывод, что у остальных разрозненных двоек и троек дела не лучшетак же отступают перед тупым и бессмысленным напором по коридорам и лестницам, не найдя действенных способов борьбы. Две группы, очутившиеся в тупиках-ловушках, были эвакуированы через окна. Еще одна не откликалась, и Дерин от души надеялся, что эта гнусь загнала парней в дебри металлических конструкций технического подэтажа, экранизирующих любые радиоволны Прочесывание верхних этажей и эвакуация немногих найденных людей завершилась минут двадцать назад
Наконец-то! Слегка запоздавший против их расчетов вал высунулся из-за угла. Муха подождал, пока в их изгибе коридора скопится достаточно студняи выстрелил. Эффект был мизерный. Взрыв расшвырял во все стороны ошметки проклятого пудингаи только. Отброшенные части шлепались с потолка, сползали гигантскими тягучими соплями со стен и сливались с основной массой, бесследно в ней растворяясь.
Гнида-а!!! завопил Кравец и завертелся как уж, политый скипидаром.
Дерин сначала ничего не понял, потом увиделна разгрузке напарника быстро расползалась неровная дыра, прочный серый камуфляж испарялся, как снежинка на ладони, демонстрируя всем окружающим в лице Дерина содержимое карманов запасливого Мухи. Тот выпрастался из разгрузки почти мгновенно, побив все существующие в этом деле нормативы, отшвырнул подальше и обалдело протянул:
Вот гнида Ведь с орешек всего капля долетела
Отходим! рявкнул Минотавр. Аккуратно! Под ноги смотри, могут еще валяться!
Отходили осторожно, словно пол был усеян невидимыми глазу растяжками. Студень полз как ни в чем ни бывало.
Огнеметы нужны, злобно предложил Муха, очень жалевший о новенькой разгрузке и ее содержимом. Выжечь на хер
Не выйдет, эта гадина на три четверти из воды Видел, что с фосфорной гранатой было?
Тогда направленным взрывом. Вода там или да, кумуляшка все испарит Кравец, похоже, серьезно настроился поквитаться с тварью.
Все восемнадцать этажей рухнут, выдвинул последний довод Дерин. Похоже, не Мухе первому пришла в голову идея взрывав треске рации все чаще различалось слово «заряды».
Не рухнут. Первый и второй этажи гораздо шире опорные в стороне боковые стенки только вынесет ну, давай, свяжись с майором, ползет ведь, ползет, проклятая
Кравец знал толк во взрывах, сказалзначит не рухнет, и все равно что-то в его идее было не так, что-то он упустил важное, чего-то не учел, но Дерин так и не успел понять и сообразитьчего. Нажал кнопку вызова:
Клещ, Клещ, я Минотавр
31 марта, 18.59, пересечение улицы Орджоникидзе и проспекта Гагарина
Едва свернули на Орджоникидзе, пришлось остановиться. Улицу перекрывали два поставленных поперек грузовика, за ними мерцала синюшная милицейская мигалка и вообще что-то такое происходило совсем непонятное, в разрываемой вспышками фонарей темноте было не разобрать.
Авария, зло процедил Залуцкий. Жми с тылу, через Московскую площадь.
Гера послушно вывернул руль.
С другой стороны движение упиралось в пластиковые, заполненные водой барьеры и гибедедешник яростно махал полосатой палкой: «В объезд, в объезд!»
Черт! Что там у них стряслось?! Пошли пешком, дворами
Пешком дворами они продвинулись тоже не слишком далеко. Путь преградила полосатая лента, растянутая на временных опорахи уже бежали вдоль нее два лба в камуфляже и брониках, со злыми напряженными лицами:
Назад!! Назад, мать твою! Оцепление!
Дима потянул за рукав Залуцкого, тыкавшего под нос омоновцу камеру, качавшего права насчет свободы прессы и чуть не схлопотавшего по почкам:
Пошли, пошли, и зашептал жарко в ухо:Есть тут лазейка, Одинец показывал. Прорвемся!
31 марта, 19.17, там же
Казавшаяся целой и прочной металлическая сетка ограды в известном Диме месте приподнялась, открыв узкий лаз. Они с Серегой поднырнули легко, а Гера застрял со своими громоздкими причиндалами.
Догоняй, как пролезешь! бросил Залуцкий через плечо, не оборачиваясь. Похоже, съемка недостающих кадров волновала его сейчас гораздо меньше, чем творившееся у «Граната» столпотворение. Куда теперь? Веди, Сусанин
Низко пригибаясь, они пересекли австоянкуна вид этот путь вел в сторону, совершенно противоположную нужной им; протиснулись в еще одну дырку (Залуцкий безбожно матерился, располосовав рукав новой кожаной куртки); свернули в казавшийся глухим тупикв конце этого аппендикса стояли ящики, заботливо приставленные лесенкой к бетонному заборуперевалили и эту преграду; и, выскочив с глухих задов Южного рынка, оказались совсем рядом с «Гранатом», проскочив и внешнее, и внутреннее кольца оцепления.
Классно, старик! голос Залуцкого даже дрожал от восхищенияне талантами Димы-Сусанина, но открывшимся им у «Граната» зрелищем.
Внутри серой громады здания творилось нечто непонятное, но захватывающее: с треском что-то рушилось, порой вылетали оконные стеклавылетали тихо, без бьющегося звона, словно мягко выдавленные изнутрипадали и только внизу взрывались ливнем осколков; кое-где мерцали яркие вспышки и слышался характерный треск коротких замыканий; из одного окна жидко тянуло удушливым дымом. Главным средоточием всех непонятностей казался огромный периметр второго этажа. Третий этаж занимал гораздо меньшую площадь (здание напоминало высокую башню, с силой воткнутую в широкое двухэтажное основание) и там, на третьем этаже, такое творилось только с одной стороны.
Что это? вопрос Димы звучал чисто риторически, он и сам не ждал ответа.
На пожар не похоже, хотя пожарных машин вокруг хватаетлестницы вытянуты к окнам, по ним торопливыми муравьями ползут фигурки людейи все вниз, только вниз Бах! бах! Бах-бах-бах-бах! стреляют в здании? террористы? Дима не знал, что и думать, растерянно присел, скорчился у бетонного бордюра циклопической клумбы, подавленный и оглушенный. Он не любил и боялся слишком масштабных событий.
Залуцкий решился и побежал, на ходу доставая журналистское удостоверение, в сторону главного входатуда, где в безопасном отдалении от здания виднелось самое большое скопление людей и машин. Дима остался.
31 марта, 19.32, там же
Радиоуправляемые заряды сработали синхроннонакрывшее большую часть из них желе сигнал не экранировало. «Гранат» словно превратился в старинный парусный линейный корабль, давший залп всем бортом: из ровного ряда окон рванулись наружу бешеные вулканы, громада башни содрогнулась от основания, от самых глубоких подвалов, и до венчающей крышу огромной антенны. Стены выдержали. На ходу, впопыхах, экспромтом, но минировали мастера своего дела
Обломки металла, стекла и бетона, изобильно летевшие из оконных проемов, Диму не задели. Не долетелиглавная ударная волна была направлена внутрь. До него долетело другое
Ну и прикол ошалело пробормотал он. Мой тазик
Ударившийся с чавкающим шлепком о покрытый прошлогодней мокрой травой газон в шаге от Димы изрядный кусок этого медленно принимал свою естественную форму, не искаженную сейчас сжимающими и давящими со всех сторон бетонными стенами. И она повторяла Димин тазикдаже с характерной круглой вмятиной наверху, оставленной при отливке слегка выпирающим дном Потянувшееся из здания вслед за взрывом пламя достаточно освещало окрестности, чтобы никаких сомнений не осталосьперед Димой точная копия клеток-мутантов, скользивших вчера по полу лаборатории вслед за рыболовной лескойдубликат, увеличенный в три с лишним раза по каждому измерению.
Оттуда, куда убежал Залуцкий, от штаба и центра всей операции, совершенно неожиданно донеслась беспорядочная пальба, и, что было еще неожиданней, истошные, дикие вопли. Дима не повернул головы, глядя, как подрагивающий и колыхающийся холмик медленно приближается к нему, оставляя за собой покрытую слизью полосу черной землисловно кто-то невидимый за спиной Димы тянет это на леске
Ну, бля, и прикол казалось, все другие слова он позабыл. Ровный круглый край медузы коснулся ранта его ботинка.
Ну, бля, и он твердил и твердил, как заведенный, эту дурную фразу, когда увидел, нагнувшись и напряженно вглядываясь в желтую муть, увидел вместо исчезнувшей кожи ботинка и мелькнувшего на мгновение грязного носка собственные пальцытрупно-белые, искаженные мутью, с неровно обстриженными ногтями. Он даже пошевелил ими, удивляясь, что не ощущает ничего: ни тепла, ни холода, ни липкой влаги. И только потом, когда внутри студня развеялась непонятно откуда взявшаяся муть и он разглядел белые костяшки фаланг, продолжающие начатое шевелениетолько тогда Дима закричал. Крик был высоким, пронзительным, терзающим ушии долгим, очень долгим.
Никто не услышалвоплей вокруг хватало.