Погасший свет! Какого дарука ты делала, Танни! Что произошло на станции? У тебя отказали все приборы? На тебя напали? Что с Лазаретом? Что с тобой, Граэль обломай мои крылья, случилось?
Татьяна, открыв рот, смотрела на разъяренного проангела. Таким она его еще не видела. Когда он замолк, чтобы набрать воздуха для очередной тирады, Ту-Роп мягко задвинул его за спину и укоризненно пояснил:
Мы беспокоились. Станция исчезла со всех следящих кластеров М-63. Что с вами случилось, Лу-Танни?
Татьяна закрыла рот и отвела глаза. Вот тебе раз. И что отвечать?
Я не знаю, что случилось, растерянно сказала она, плотнее запахивая полотенце. Ничего не случилось. Станция была на своем месте. У меня все хорошо.
Ту-Роп недоверчиво прищурился, но ничего не сказал. Ларрил сердито оттолкнул его и встал перед экраном, вновь превращаясь в того сосредоточенного и спокойного проангела, которого она знала.
Мы вылетаем к тебе, Танни. Такого никогда не было. Либо сбой дало оборудование М-63, либо Лазарета. Но здесь мы все проверили. Ты дашь нам разрешение протестировать Э?
Она с готовностью кивнула.
Конечно. Буду ждать, а про себя строго-настрого приказала Э скрывать от всех истинные события, произошедшие со станцией.
Почему-то ей казалось, что никому не следует знать об этом. Пока, во всяком случае.
Татьяна успела обсохнуть, перекусить, выкинуть горсть очередных опытных образцов из синтезака, которые так и не отважилась заварить, и даже примерить мешковатые, серые в коричневых пятнах штаны, в которые Управляющий Разум превратил ее джинсы. Впрочем, штаны были удобными, обладали множеством карманов и сели идеально. Она решила их оставить.
Короткий сигнал озвучил появление в пространстве постороннего корабля. Татьяна вернулась в смотровую и наблюдала, как уже знакомый модифицированный МОД Ларрила пришвартовывается к стыковочному шлюзу.
В дверях шлюзовой остановились сразу трое посетителей. За спинами Ларрила и Ту-Ропа смущенно переминался кривоногий ту с шерстью цвета топленого молока.
Татьяна не успела выразить удивление, как проангел одним прыжком оказался рядом и, неожиданно властно взяв ее за подбородок, заставил смотреть себе в глаза. Ей показалось, или его зеленые зрачки мерцали, как у кота?
Дай мне слово, Лу-Танни, доктор Лазарета сектора Див, Страж порога, что с тобой все в порядке! потребовал он.
Татьяна опешила. Осторожно оцепила от себя сильные пальцы, сжала в ладонях, заметив, как дрогнуло его лицо.
Я даю тебе слово! Со мной все в порядке! А зачем вы привезли с собой Ту-Гака? Он болен?
Ту-Роп шагнул в коридор. Второй ту скромно следовал за ним.
Я хотел привезти его тайно, но от моего командора разве что-нибудь скроешь? пророкотал белоснежный ту. А так решим сразу две проблемысо связью и с Ту-Гаком.
Ларрил, кажется, немного успокоился. То ли тепло ее прикосновений сыграло свою роль, то ли стерильная чистота и общее ощущение спокойствия, присущие станции. Здесь все было, как всегда.
Ту-Гак вскинул руки.
О Макрек ма кор, доктор Танни! воскликнул он. Так рад вас видеть вновь! Как мой тамп, освоился?
Он больше не твой тамп, Ту-Гак, рыкнул на него Ту-Роп и пояснил изумленной Татьяне Викторовне, он смущен и не хочет этого показать. Торговцы все такиечувствуют себя уверенными только за прилавками своих магазинов!
Ларрил внимательно наблюдал за Татьяной. Она ощущала его взгляд, словно жар от раскалённых углей. Смутилась, отпустила его руку, которую по-прежнему сжимала в ладонях.
Чаю? предложила она, не зная, что говорить и как себя вести.
И, развернувшись, пошла на кухню.
* * *
На Майрами царит Закон ту. Суровый, но справедливый закон, говорил Ту-Роп, когда Татьяна заварила чай, и они расселись за овальным столом. Старший сын всегда остается при Доме, чтобы после смерти Большого Ту проводить его останки к Туманному Айсбергу. Если умирает единственный ту Дома и некому проводить его в последний путь, Дом аннигилирует, и ветвь навсегда замерзает. Если у Большого Ту больше одного детеныша, остальные покидают Дом до срока, работают тут и там. Но у нас редко бывает больше одного детеныша. Дому Ту-Гака повезло. Онтретий
Татьяна искоса поглядывала на Ларрила. Тот не казался удивленным, но слушал с неподдельным интересом.
Мне пришлось вкратце разъяснить ситуацию командору, шепнул ей Ту-Роп, когда в коридоре они чуть отстали, у него хватка, как у дворха!
Когда его старший-старший брат познал свой срок, его место занял старший брат, продолжал ту, шумно отхлебывая пришедшийся ему по вкусу чай с ароматом бергамота. Но время неумолимо и никогда не считает братьев. Недавно старший брат, Ту-Гук, прислал сообщение. Туманный Айсберг зовет его в тишине, и Ту-Гаку надо возвращаться на Майрами, чтобы принять Дом.
Ту-Гак закивал. Ту цвета топленого молока казался робким и смущенным, что в сочетании с мощной тушей смотрелось и забавно, и жалко.
Ту-Роп неожиданно ласково погладил его по плечу огромной лапищей и продолжил:
Туочень сильные! Туманный Айсберг не допускает болезней, выбраковывая тех, кто ими страдает.
Татьяна со стуком поставила чашку на стол.
Постойте, Ту-Роп. Поясните. Мне казалось, что Туманный Айсберг не более чем легенда или, скажем, божество, которому поклоняются ту. Может ли божество принимать такие реальные меры?
Он дал нам силу и здоровье, возможность к почти мгновенной регенерации тканей, покачал головой Ту-Роп. Майрами была бесплодна и безжизненна, пока Туманный Айсберг не населил ее живыми существами. Но взамен он требует чистоты крови, правильного функционирования всех систем. Мы не в силах изменить этот уклад. Больные и увечные ту уничтожаются им, едва он ощущает их инакость. Многие из нас живут потому в изгнании, но, когда время приходит возвращаться, не могут устоять перед зовом Дома.
Вы с Ту-Гаком? догадалась Татьяна Викторовна.
Ту дружно помотали головами.
Нет, доктор Танни, подал, наконец, голос торговец. Только я. И увечье я получил уже после того, как покинул мир Майрами. А теперь мне предстоит вернуться
Он потерянно замолчал, болтая чашкой так сильно, что чай проливался через края.
Способность к регенерации, медленно повторила Татьяна слова Ту-Ропа. Какие могут быть увечья, если вы обладаете такой способностью?
Наши мягкие ткани заживают почти мгновенно, пояснил Ту-Роп, вспомните его ухо! А вот кости, зубы и когтинет. Сломанные кости ту не срастаются. Потерянные зубы и когтипотеряны навсегда.
Ту-Гак вдруг отставил чашку, окончательно расплескав чай, и, словно в омут прыгал, резко нагнулся к Татьяне Викторовне, распахнув зубастую пасть. Она испуганно отшатнулась.
Ту-Роп укоризненно заворчал. Ту-Гак захлопнул пасть, просительно заглядывая Татьяне в глаза, ткнул пальцем в верхнюю челюсть. И снова открыл пасть, на этот раз медленно, чтобы не напугать.
Татьяна наклонилась вперед. Левый третий клык заднего ряда зубов ту был обломан. Увечье. Как ни крути
Ту закрыл рот и вопросительно уставился на Татьяну. Его белое лицо становилось нежно-голубымэтот цвет означал смущение, волнение, заинтересованность.
Татьяна одним глотком проглотила остывший чай и поднялась.
Попробуем что-нибудь придумать. Вы двое, уберитесь здесь, а вас, Ту-Гак, прошу пройти со мной в операционную.
Кривоногий ту тяжело поднялся, бросив испуганный взгляд на Ту-Ропа. Тот ободряюще улыбнулся, обнажив все зубы до моляров.
Майрами макрек, прогудел он, иди с ней, брат. Этодоктор Лазарета. Она что-нибудь придумает!
В операционной ту тяжело влез на платформу Икринки. Судорожно сжимая пудовые кулаки на груди, затаился, пока та втягивала платформу внутрь. Он казался диким зверем, которого посадили в клетку. Взгляд был загнанным и метался от Татьяны Викторовны к переливающимся и потрескивающим в процессе сканирования стенкам Икринки. Татьяне было безумно жаль Ту-Гака, но она отправила эмоции подальше, подключилась к операционной и почти сразу констатировала:
Шейка обломана под десной
Она минут десять изучала изображение тканей, которое Э вывел на сетчатку. Ту во все глаза смотрел на доктора Танни, у которой было такое странное, отрешенное выражение лица, словно она заглядывала внутрь глубокого и темного колодца, пытаясь разглядеть упавшую туда монетку.
Итак, продолжила она, помолчав, наша задача сделать копию сломанного зуба полностью идентичной натуральному. Реставрация тут не поможет. Протезирование тоже, ведь закрепить протез за соседние зубы мы не сможемспособ ненадежный, особенно учитывая ваши расовые пристрастия в еде, и при сканировании сразу обнаружится пустым местом в десне
Внезапно, она замолчала и, протянув руки в Икринку, без опаски засунула их в пасть ту и принялась ощупывать десну. Ту-Гак невольно поразился силе тонких пальцев, казавшихся такими хрупкими.
Мне придется извлечь корень, чтобы взглянуть на него поближе, Татьяна руки убрала и теперь уже смотрела прямо в глаза Ту-Гака. Появилась идея, но мне нужен натуральный образец
Майрами рам! Зачем извлекать, доктор? воскликнул Ту-Гак, который до ужаса боялся всяких медицинских манипуляций и решился на визит в Лазарет только под давлением обстоятельств. Смертельно опасных обстоятельств. Возьмите за образец любой зуб из этих и не надо ничего извлекать!
И он ткнул толстым пальцем себе в рот.
Вы предлагаете целиком засунуть вашу голову в биоморфор? мило улыбнулась Татьяна Викторовна.
Ту-Гак икнул.
В био Куда? В тот самый биоморфор, который я вам продал?
Который я у вас купила!
С минуту они смотрели друг на друга. Затем ту отвел глаза, смущенный твердым взглядом маленькой землянки.
Уверяю вас, успокаивающе сказала она, вы ничего не почувствуете. При вашей способности к регенерации мягких тканей мне не понадобится даже применять нанонить в ране. Однако на время процедуры я предлагаю вам поспатьтак будет спокойнее и вам, и мне.
Торговец вздохнул.
Хорошо, доктор, покорно сказал он. Делайте все, что сочтете нужным. Когда мы приступим?
Пока он говорил, глаза его закрывались, и вот уже огромная бочкообразная грудь мерно вздымалась, словно кузнечные мехи, шумно нагнетающие воздух.
Татьяна еще раз обработала руки светом, ввела в Икринку. Активировала управление подложкой, фиксируя голову ту и на всякий случай оплетая его конечности фиксирующими щупами. Вставила между челюстями специальную распорку«лягушку», как говорили стоматологи на Земле. Затем обработала операционное поле вспышкой-антисептом, заложила за губы и щеки ту специальные влагоуловители, чтобы предупредить затекание слюны и крови в глотку. Требовательно махнула ладонью, ожидая, когда в нее уляжется спущенный гибким ассистирующим щупом лучевой скальпель. Аккуратно взрезала поверхность десны. Операция заняла всего несколько минут, и вот уже двухкорневой коряжистый окровавленный осколок лежал на ее ладони, а рана на глазах затягивалась, быстро заполняясь розовым гранулятом восстанавливающейся ткани. Татьяна Викторовна кинула зуб в специальный бокс для дезинфекции и очистки, еще раз обработала ранку вспышкойна этот раз ускоряющей регенерацию, и покинула операционную, оставив Ту-Гака в лечебном сне для восстановления потревоженной стрессом нервной системы.
Отмытый от сукровицы остаток зуба был таким белоснежным, что казался подсвеченным изнутри. Татьяна отправилась в лабораторию, где поместила осколок в прозрачную сферу СКАР-камеры. Запустила полное сканирование с целью получения атомарной матрицы для дальнейшего использования в системах параллельного переноса. После чего собралась вернуться на кухню, чтобы выпить чаю и успокоить Ту-Ропа, переживавшего за своего «сливочного» брата. Но вдруг увидела зеленый значок на панели холодильникаодин из медицинских препаратов был безнадежно испорчен, о чем пользователю сообщал Управляющий Разум. Обычно он проверял медицинские препараты в холодильнике на соответствие информационным матрицам раз в станционный цикл, а данные по обнаруженным нарушениям состояния выводил на наружную панель. Отбор на уничтожение производился раз в несколько циклов, до следующего оставалась еще пара дней. К удивлению Татьяны испорченной оказалась сыворотка Д-Хака, которую она заказывала в одной из последних партий. Татьяна набрала запрос на панели и получила ответ, что сыворотка испортилась в день проводимого ею разбора хранилища, по невыясненным причинам, причем Э четко указывал, что нарушение температурного режима не могло сыграть свою роль, т. к. было кратковременным и на сыворотку не должно было воздействовать. Вздохнув, Татьяна собственным волевым решением выкинула испорченную сыворотку в аннигилятор, стерла информацию из памяти холодильника и запустила внеочередную программу проверки препаратов на соответствие матрицам.
Выходя из лаборатории услышала усиленный Э звукБим, запертый в жилом секторе, отчаянно выражал недовольство. Татьяна на миг задумалась и поспешила к собаке. Пес, всегда очень лояльно относившийся к гостям станции, еще ни разу не видел угрожающе больших и зубастых детей Майрами. Исходя из этого, Татьяна Викторовна решила, что знакомство лучше провести не сразу, а предварительно озвучив Ту-Ропу программу правильного поведения рядом с маленьким, но отважным защитником, который мог решить, что огромные и мохнатые ту представляют опасность для Хозяйки. По пути Татьяна заглянула на кухню. Ту-Роп развлекался тем, что катал по столу найденные кофейные зерна и смешно морщил нос, а Ларрил запросил у Э голографическую пирамидку ннанэка и теперь движением пальцев в воздухе перемещал фигуры с нижней плоскости на среднюю. Татьяна сердито отобрала у Ту-Ропа зерна и, ссыпав обратно в пакет, убрала с глаз долой.
Они вкусно пахнут! обиженно прогудел ту. Но гадкие на вкус. Доктор, что с Ту-Гаком?
Он спит лечебным сном, пояснила Татьяна Викторовна. А вас, Ту-Роп я хочу познакомить с моим другом и защитником. С Ларрилом он уже знаком. Я могу ошибаться, но Бимтак его зовутвполне может принять вас за опасного хищника и проявить агрессию. Прошу набраться терпения и слушать мои указания. Я буду держать его на поводке и не подпущу к вам, но не делайте резких движений и старайтесь говорить тихо.
Огромный ту выглядел заинтригованным.
Этот ужас водится на вашей Земле? уточнил он. И вы не боитесь его?
Ларрил хмыкнул. Татьяна скрыла улыбку.
Сейчас сами все увидите!
В своем жилом секторе она с трудом отыскала ошейник и поводок, нацепила на донельзя удивленного этой процедурой Бима, и вывела его в коридор. Пес скулил, вертел черным носом, иногда коротко взлаивалто есть вел себя именно так, словно ощущал присутствие на станции существа, которое могло представлять опасность для хозяйки. Татьяна лишь коротко вздохнула. «Вы опять поставили верный диагноз, Танни!»усмехнулся бы старый «морж».
На пороге кухне они остановились. Ту-Роп резко поднялся из-за стола, удивленно наклонился вперед, разглядывая впервые в жизни уведенную собаку с планеты Земля.
Шерстяной! удовлетворенно заключил он. Майрами! Какой маленький агрессор! Можно его пощупать?
И улыбнувшись во все зубы, Ту-Роп легким движением массивного тела обогнул стол и двинулся к ним.
Увидев, и, видимо, пересчитав про себя все зубы неведомого гостя, пес наклонил голову к полу и, подняв верхнюю губу, низко зарычал.
Тихо, Бим! сказала Татьяна, присев рядом на корточки и обняв его шею. Тихо. Нельзя. Этодруг!
Ту-Роп остановился.
А он бесстрашен! удивленно заметил ту. Я ощущаю запахи, доктор. Страх дает очень сильный запах! Этот зверь ничуточки меня не боится, несмотря на разницу в размерах. Что мне делать, чтобы он перестал считать меня врагом?
Перестать улыбаться, ляпнула Татьяна первое, что пришло в голову, и, смутившись, пояснила, оскал означает агрессию. Скройте клыки, сядьте на корточки, чтобы не казаться таким высоким по сравнению с ним. Посмотрим, даст ли это результат?
Ту сделал все, о чем просила Татьяна. Ларрил, сдвинув ннанэк в сторону, с интересом наблюдал за ними.
Не смотрите на него, предупредила Татьяна Ту-Ропа. Медленно протяните вперед руку, чтобы он обнюхал вас.
Бим уже опустил губу, хотя все еще смотрел исподлобья. Ту-Роп протянул ему раскрытую ладонь. Краем глаза Татьяна, внимательно следившая за псом, чтобы успеть схватить его за ошейник, если он все же решит наброситься, заметила, как сдвинулась плечевая нашлепка жилета Ту-Ропа. Семейному тампу Ропов тоже был интересен новый зверь. Интересно, где же Шуня?