Полупрозрачные трубки оплели голову, шею и руки пациента. Икринка подключилась к его плазматической системе.
Мне нужен высоковольтный провод, громко сказала она. Э, слышишь меня?
Управляющий Разум никогда не отвечал. Татьяна не знала, умеет ли он вообще говорить? Но сверху спустился щуп, отличающийся от остальныхон был черен и покрыт плотным составом, напоминающим резину. На его конце тускло светился набирающий силу разряд.
Татьяна подняла глаза на учителя.
Мы не сможем вытащить железкузазубрины искромсают его до смерти! Единственная возможность его спастипопытаться выжечь металл! Вы согласитесь со мной, доктор?
Лу-Тан молча кивнул. Глаза его следили за Татьяной совсем как в тот, первый вечер.
Эуправление сердцем. Антишоковый мозговой барьер. Разряд на счет три. Раз два три!
Она едва коснулась железки концом кабеля. Синий всполох пробежал по металлу, раскалив добела. Сатианета выгнуло дугой. Но Лу-Тан, успевавший следить и за тем, как манипуляторы заново выстраивают кость в ноге, был начеку. Силовые щупы прижали тело пациента, не давая двинуться.
Мгновение, и железки не стало. Лишь черная пыль оседала на грудь несчастного, быстро вытягиваемая направленной вентиляцией. Высокая температура расплавила и заново запаяла внутренние тканидыхательный мешок снова был цел. Сердце сатианета еще билось, но Татьяна знала, что это заслуга Икринки. Оставалось надеяться, что антишоковый барьер продержит мозг еще несколько минут в состоянии блаженного неведения.
Руки работали быстро. Отломать кусок панциря, опустить в плазму, отломать следующий, опустить. Скальпель. Разрез. Пальцы нащупывают острые края толстой кости. Очень толстой.
Здесь нужно манипуляторами, подсказал Лу-Тан, руки слишком слабы! Дайте-ка мне! А вы пока приготовьте клей на основе плазмы. Надо будет после собрать панцирь заново.
Татьяна подключилась к лабораторному сектору. Заворчала, задвигалась загадочная система, полная прозрачных трубок и блоков. Пакет плазмы из запасов Лазарета был проглочен утробой лаборатории, разложен на составляющие, переработан и выдан заново густой ярко-желтой массой.
Лу-Тан между тем отвлек манипуляторы он изуродованной конечности, прикрыл глаза, полностью переключая управление на себя, завел щупы в разрез. Механические руки вцепились в разлом и попытались его свести. Икринка тревожно замерцала. Показатели сердечной деятельности резко падали.
Врешь! пробормотала Татьяна. Э! Дай картинку грудной полости!
Она вновь взяла скальпель, протянула разрез ниже. Запустила пальцы в узкое пространство между костями, нащупала сердцебольшое, пятикамерное.
Э, сердечный ритм сатианетов в состоянии нормы звуковым сигналом!
Запищал зуммер. Писк. Писк-писк-писк. Пииискпятая камера. Повинуясь указаниям, Татьяна массировала сердце до тех пор, пока Лу-Тан не свел кость воедино, не скрепил место разлома металлическими скобами и не вывел манипуляторы наружу.
Она держала в руке чужое сердце и ритмично сжимала пальцы, не замечая ничего вокруг. Она держала в руке жизнь. Жизнь страдающего человека. И не важно, что он был покрыт панцирем и у него были уродливые челюсти. Не важно, что он был солдатом и убивал тех, кто нынче попытался убить его. Неважно, что поправившись, он вернется на свою войну, чтобы снова убивать. Он был жив сейчас и страдал. Он мог умереть и не испытывать ничего. Трупы не ощущают. Не чувствуют.
Я запускаю нанонить, предупредил Лу-Тан и Татьяна Викторовна опомнилась, осторожно отпустила сердцетеплое, скользкое, живоепередавая управление им Э. Вытащила руку, ярко измазанную желтой плазмой.
С прозрачного щупа стекла и упала в рану серебристая капля. Зашипела, втянулась в плоть, сращивая разрывы и разрезы мягких тканей.
Не теряя времени Татьяна выкладывала мозаику кусками панциря ниже того места, где действовала нанонить. Смазывала пластинки с внутренней стороны биоклеем, прикладывала к мягкой беззащитной кожице. К тому времени, как она закрыла поле первой раны, нанонить закончила свою работу. Вдвоем с Лу-Таном они доложили последние куски панциря и щедро смазали грудь пациента остатками клея. То же самое пришлось проделать с его ногойманипуляторы, собирая кость, сильно поломали наголенную пластину.
Маску пациенту, газовую смесь напрямую в дыхательный мешок! Отключить реактиватор! приказала Татьяна Викторовна.
Прозрачная маска легла на уродливое лицо, принимая его очертания, плотно охватывая со всех сторон. Теплый воздух на мгновение замутил ее поверхность. Грудная клетка приподнялась. Опустилась.
Э, картинку грудной клетки. Дыхательный мешок, места разрывов.
Держит! одобрительно крякнул Лу-Тан. Молодец, девочка!
Э, отключить управление сердцем! Антишоковый барьер снизить. Давать дозировано. Звуковой сигнал сердца.
Красный глазок на панели Икринки погас. С трудом сердце сатианета заворочалось в груди, застучало, набирая обороты. Писк-писк-писк-писк. Пииск.
Частит, улыбнулся Лу-Тан и с трудом снял сведенные судорогой пальцы с рукоятей манипуляторов. Но это ничего. Поздравляю, коллега!
Татьяна подняла руку, убрать со лба волосы, и с удивлением ощутила, как ноют мышцысловно копала картошку, не разгибаясь, несколько дней.
Спать, Танни! властно проговорил старый доктор. Икринка последит за ним. Спать!
Бим жалобно тявкал за прозрачными дверями операционной. Она вышла к нему, похлопала по теплой спине, привалилась к стене. Постояла. И пошла к себе.
* * *
Пробуждение было нелегким. Но ее ждала искристая вода бассейна, а это всегда придавало сил
Бассейн? Пациент! Сатианет!
Быстрый душ, бегом в операционную. Бим привычно остается у дверейзнает, что ловкие щупы все равно вытянут его в коридор за задние ноги, а укусы на них не действуют.
Сатианет жив. Дышит тяжело, но самостоятельно. Сердце еще частит.
Татьяна подключилась к Э, проверила насыщенность плазмы газовой смесью, увеличила подачу по некоторым показателям. Оглянулась на звук тяжело ползущего тела. Лу-Тан выглядел обеспокоенным еще более чем вчера. Глубокие морщины избороздили лицо, усы обвисли.
С ним все неплохо! поспешила доложить Татьяна. Ей хотелось ободрить учителя.
Не это меня беспокоит! покачал головой Лу-Тан, придвинулся, взглянул на пациента. Глаза старого доктора были темны и глубоки.
Татьяне стало не по себе. Она видела, что думал он о плохомо войне, о смерти.
Бим за дверью залился отчаянным лаем.
Погибшие! спохватилась она. Я забыла, простите меня!
Тела законсервированы, махнул ластой Лу-Тан, корабль разобран ремонтным роботом и уничтожен.
Уничтожен? изумилась Татьяна. Зачем?
Рвущий сердце звук сирены прокатился по станции. Лу-Тан с чудовищной силой хлестнул хвостом по полу.
Вот зачем. Сходите в смотровую, полюбуйтесь на наших гостей.
Татьяна быстро пошла прочь. Бим лаял, не переставая.
На пороге она остановилась. Прямо по курсу висели в пустоте знакомые ей по обучающей программе остроносые, острокрылые военные крейсеры гоков числом три. Несколько истребителей отделились от флагманского корабля, и зашли сверху и снизу станцииТатьяна потеряла их из виду.
Ощущая неприятный холодок в груди, она вернулась в операционную.
Я в центре управления, послышался голос Лу-Тана, идите сюда.
Выходя, она оглянуласьей показалось или из-под складчатых век блеснули желтые искры?
В Центре управления станцией она была всего один разво время обзорной экскурсии по прибытию. И сейчас заходила с робостью. Даже медицинский и лабораторный секторы, наполненные силуэтами неземных аппаратов, неопределяемыми механизмами, жгутами полупрозрачных сочленений не казались ей чуждыми так, как эта круглая белая комната с почти полным внешним отсутствием оборудования. Лишь в середине ее располагался круговой пульт управления. Сейчас внутри пульта сидел Лу-Тан на вертящейся платформе, быстро вращался вокруг себя, нажимая на кнопки по всей окружности многоуровневой белой консоли. Еще в круглой комнате были белые гладкие стены, мягкий пол. В общем, напомнила она Татьяне Викторовне палату для особо буйных пациентов, виденную во время экскурсии в один из филиалов Института им. Сербского в бытность свою студенткой.
Лу-Тан махнул ластой.
Идите сюда! Будем любоваться видами!
Голос у него был сердитый, но боевой.
Татьяна подошла к консоли, та неожиданно разъехалась в стороны, запуская ее внутрь. Э уже растил креслоне ее любимое, уютное, с пуфиком для ног, а высокое, с эргономично изогнутой спинкой. Опустившись в него, Татьяна почувствовала себя пилотом крейсера экстра-класса.
Я готова, осторожно сказала она, какими видами мы будем любоваться?
Лу-Тан еще раз пробежал пальцами по консоли. Свет в комнате погас. В кромешной темноте стали появляться похожие на светодиоды точки, заливая комнату неярким пугающим сиянием. Она не сразу поняла, что это звезды. Стены исчезли. Консоль стояла прямо в центре Галактики, лишь тусклое сияние по периметру подсвечивало пол, не давая окончательно сойти с ума.
Крейсеры гоков числом три разошлись, взяв станцию в кольцо.
Часть стены, находившаяся перед их глазами, уплотнилась, скрыв звезды. По серой поверхности пошли помехи, и появилась сильно увеличенная зубастая морда, смотрящая подозрительно и недобро.
Татьяна впервые видела гока без шлема. Высокая четкость изображения позволяла заметить все подробности. Вытянутые челюсти больше напоминали волчьи, а не крокодильи. Зубы были редкими, острыми и, к ее удивлению, тоже полупрозрачными. Поперек блестящего, немного вытянутого вперед черепа шел мягкий, свисающий гребешок, отливающий голубым. Раскосые, в морщинистых веках глаза не были опушены ресницами, отчего смотрели пристально и неприятно. Зрачка не наблюдалось, цвет радужки был серо-голубым, словно не растаявший кусочек льда. Гок по-птичьи склонял голову набок, бесцеремонно разглядывая обстановку Центра, Лу-Тана иособенноТатьяну Викторовну. Нехорошо прищурившись, Татьяна отвечала тем же.
Скорейшего отделения вашей Ка! вежливо и певуче заговорил гок. Легкой дороги по краю мудрости! Скачущих мыслей!
Старый доктор церемонно захлопал ластами. Гок произнес полную формулу приветствия, что указывало на крайнее уважение к собеседнику.
Скорейшего отделения Ка и тебе, уважаемый! отвечал Лу-Тан. Как мне называть тебя?
Первый в тройке, Кор-Харр поможет тебе, если ты попросишь!
Благодарю, Первый среди воинов, Кор-Харр! Если помощь понадобиться, я знаю, где найду ее. Отчего твои корабли окружили нас?
Татьяна подалась вперед.
Все. Церемонии кончились.
По нашим данным, вы приютили проклятых сатианетов! Мы гнались за их кораблем в подпространстве, но потеряли. Они должны были выпасть из него где-то в этой точке.
Они с равной вероятностью могли оказаться у М-63, - заметил Лу-Тан, или скрыться в атмосфере Юмбы.
Гок клацнул челюстями. В дальнейшем Татьяна узнала, что это признак крайнего нетерпения.
Корабль у вас, доктор!
Лу-Тан совсем по-человечески пожал плечами.
Можете просканировать станцию. Я даю вам свое разрешение. Здесь нет корабля! Надеюсь, голос его стал жестче, после этого вы оставите нас в покое?
С мгновенье они смотрели друг другу в глаза через струящийся звездный свет и разделяющее пространство. Эти взгляды могли убить.
Я вернусь! неохотно протянул Кор-Хорр, и экран вновь стал светло-серым.
Лу-Тан нажал на какую-то кнопкуэкран исчез вовсе. Вновь показались звезды и крейсер Первого из тройкипрямо по курсу, ощетинившийся орудиями, словно еж иглами.
Значит, вот зачем вы уничтожили его! протянула Татьяна. Вы предполагали, что за ним явятся. Но почему? Не понимаю. Один маленький кораблики три боевых крейсера срываются с цепи, чтобы добить. Зачем, господи?
«Морж» постучал подушечками пальцев по своим отвислым щекам. Словно массаж делал.
Это война на уничтожение, Танни, наконец, сказал он. Они отправили бы крейсер и за одним сатианетом, лишь бы его не стало! Но гоки нарушили правила ведения военных действий, покинув сектор с враждебными намерениями. Мы имеем полное право сообщить Звездной Ассоциации об этом и ждать помощи.
И вы еще не сделали этого? удивилась Татьяна.
Лу-Тан раздраженно забил хвостом.
Я делаю это с того момента, как их корабли появились в пределах видимости. Но они глушат наши сигналы. Пожалуй, это единственное, чем они могут навредить нам. Кроме, конечно, огня на уничтожение.
Ничего себе, единственное! возмутилась Татьяна Викторовна. И что прикажете делать?
Ждать. Кто-нибудь обязательно окажется поблизости и сообщит на М-63 о том, что происходит. Помощь придет быстро.
А если они Татьяна запнулась, и ей стало не по себе. Всегда таксначала ляпнешь, а потом жалеешь, что слово вылетело!
Лу-Тан коротко взглянул на консольнет ли сигнала вызова? и развернулся к Татьяне всем телом.
Если они откроют огонь, мы продержимся, Танни. Достаточно долго. Дольше, чем любой военный крейсер экстра-класса
Он замолчал. Темные глаза под тяжелыми надбровьями, к удивлению Татьяны, лукаво поблескивали.
Она обежала взглядом чужеродную комнату, вспомнила секторы, напичканные загадочными машинами, технологии, которые казались далеко ушедшими вперед даже по сравнению с М-63. Провела кончиками пальцев по консолиматериал казался теплым, ласкающим живым.
Это арланы, да? она покивала самой себе и снова погладила консоль. В создании станции применены их технологии, так?
Станцияцеликом их создание! поправил Лу-Тан. Функционирование подобных сооружений было одним из условий сотрудничества арланов с Звездной Ассоциацией. В нашей галактике таких лазаретов тысячи И все равно этого ничтожно мало!
Татьяна внимательно посмотрела на старого доктора.
Похоже, вы меня разыграли. Значит, вы все-таки видели арланов?
Лу-Тан не успел ответить. Экран тускло засветился. «Морж» живо развернулся, подключил двустороннюю связь. Они снова могли лицезреть морду лица Первого из тройкиеще более недовольную и высокомерную.
Корабля проклятых сатианетов, действительно, нет в ваших пределах! рявкнул Кор-Харр. Мы желаем просканировать станцию на формы жизни.
Лу-Тан повел головой.
Не будет этого! Я и так пошел вам на встречу! Стоит ли напомнить уважаемому Первому из тройки, чьи правила нарушили гоки, покинув сектор Дох?
И они снова сцепились взглядами, как два борца на ринге. Татьяна следила за поединком, затаив дыхание. И опять Лу-Тан оказался сильнее.
Вы можете заниматься своей обычной деятельностью, процедил гок сквозь полупрозрачные зубы. Но мы останемся и будем следить. Проклятым сатианетам не удастся вернуть своих солдат без боя!
Тупой крокодил! в сердцах рявкнула Татьяна Викторовна по-русски. Опомнившись, перешла на код. Возвращайтесь в сектор Дох и ведите там свою глупую войну! И не смейте даже приближаться к красным крестам!
Лу-Тан изумленно посмотрел на нее. А Кор-Харр сощурил и без того узкие глаза и вдруг закашлялся, сгибаясь от сбитого дыхания. Через пару мгновений Татьяна с удивлением поняла, что он смеется.
Война не бывает глупой! отдышавшись, сказал гок. Глупыми бывают детеныши! Тыеще детеныш, хотя и принадлежишь к Стражам порога. Я не ощущаю Правил! Я не ощущаю сектор Дох! Я буду ждать сатианетов!
Экран погас.
Мне плевать на Правила мне плевать на сектор Дох, перевела Татьяна на русский, каков наглец, а? Надо что-то делать, доктор!
Проверим пациента! предложил тот. Вы идите, проведите осмотр, а я закончу дела и подойду.
Она уже вышла, когда до нее долетел голос Лу-Тана.
Танни, а вы бесстрашная девочка! Кор-Харр запомнит ваши слова навсегда.
Татьяна просунула в дверь голову и громко ответила:
Мне плевать на Кор-Харра! Мне плевать на сатианетов! Я не позволю этому поселиться в моем сердце!
Бим вторил радостным лаем.
Проводив ее взглядом, Лу-Тан тяжело оперся ластами о консоль. Он не хотел, чтобы она видела, как ему плохо.
Его время истекало.
* * *
За прошедшие три суточных цикла на станции и вокруг нее ничего не изменилось. Как назло, после полосы беспокойства наступило затишьени один корабль, кроме крейсеров гоков, не показывался в пределах видимости, ни один пациент не обратился за помощью.
Пришельцы так и висели на черном фоне неба, словно приклеенные. Истребители по очереди отделялись от каждого из них, чтобы облететь пространство вокруг.