Больше делегаций с Марса не было. Планировался ответный визит с Земли, но все утонуло в межнациональных спорах, а сами марсиане не проявляли интереса к этой затее. «Думаю, наши нравы их слегка шокировали», говорил Роберт Адамс. Марс никогда не был планетой богатой ресурсами, даже после «экопоэзиса». Цивилизация на нем выживала благодаря тщательной и всеобъемлющей экономии. Земля, с ее огромными и загрязненными водными массивами, истощенными экосистемами, малоэффективной промышленностью, должна была привести гостей в ужас. «Наверное, они были бы только рады, говорил Роберт Адамс, если б могли отдалиться от нас еще на несколько миллионов миль».
К тому же марсианам приходилось иметь дело с собственными последствиями Спина. На Марсе тоже существовала Арка. Она возвышалась над экваториальной пустыней и вела на похожую маленькую скалистую, с виду гостеприимную, но необитаемую планету, вращающуюся вокруг какой-то далекой звезды.
Контакты между Землей и Марсом свелись к формальному и ни к чему не обязывающему протокольному обмену депешами.
Больше марсиан на Земле не бывало. По крайней мере Лиза ни о чем подобном не слышала. Все они улетели с окончанием миссии.
Каким образом тогда Сьюлин Муа могла быть марсианкой?..
* * *
Она даже на них не похожа! воскликнула Лиза.
Марсиане были в большинстве своем ростом в четыре-пять футов, кожа у них была морщинистой, с глубокими складками. Сьюлин Муа, судя по тому старому снимку в их доме в Порт-Магеллане, была обычного среднего роста и без особенных морщин.
Сьюлин Муауникальный случай, сказала Диана. Как вы, наверное, уже догадались. Не хотите попить чего-нибудь холодненького? Я бы попилав горле пересохло.
Я принесу, сказал Турк.
Отлично. Благодарю вас. Так вот, что касается Сьюлин Муа Но, наверное, прежде чем рассказывать о ней, я должна сказать вам кое-что о себе. Она запнулась и на секунду закрыла глаза. Моим мужем был Тайлер Дюпре. Моим братом был Джейсон Лоутон.
До Лизы не сразу дошел смысл ее слов. Это были имена из исторических трудов, имена эпохи Спина. Джейсон Лоутон был тем самым человеком, который помог засеять жизнью бесплодные пустыни Марса, дал ход проекту запуска репликаторов. Тем, кому Ван Нго Вен доверил свою коллекцию «фармацевтики». Тем, ктоне побоявшись бросить вызов правительствустал распространять эти препараты среди тогда еще очень маленькой горстки ученых, ставших затем первыми Четвертыми на Земле.
А Тайлер Дюпре, если она ничего не путала, был его личным врачом.
Вот это да прошептала Лиза.
Я не стремлюсь поразить вас своим возрастом, сказала Диана. Просто предъявляю своего рода верительные грамоты. Разумеется, я Четвертая, и была частью этого движения со дня его основания. Поэтому Сьюлин Муа и обратилась ко мне несколько месяцев назад.
Но если она марсианка, как она здесь оказалась? И почему она выглядит совсем не как марсианка?
Она родилась на Марсе. В раннем детстве она чуть не погибла из-за наводнения. У нее были множественные травмы, уже начинался некроз тканей мозга. Помочь можно было только радикальной генно-инженерной реконструкциейтой же, которая используется для продления жизни. В столь раннем возрасте этот курс дал довольно неприятный для нее побочный эффект: нечто вроде генетического атавизма. У нее не появилось морщин, как у всех марсиан в пубертате. И она продолжала расти куда выше нормального, по марсианским понятиям, роста. Так и вышло, что внешне она стала практически землянкой, а не марсианкой. С точки зрения марсиан, это выглядело как регресс к доисторическим предкам. Родни у нее почти не оставалось, а чужие воспринимали ее как уродца. Поэтому те же самые аскеты-Четвертые, что ее спасли, оставили ее у себя. Они дали ей такое образование, которому можно только позавидовать. А возможно, и еще кое-что Не в последнюю очередь, наверное, по причине своей внешности она посвятила всю свою жизнь наукам о Земле. Не знаю уж, как у них там это называется. Землеведение
Главспец по изучению Земли, предположила Лиза.
Потому ее, собственно, и включили в состав марсианской делегации.
Но тогда ее фотографии должны были быть во всех газетах.
Нет. Ее сразу спрятали и не показывали прессе. Вообще молчали, что она была в числе членов делегации. Почемунаверное, вы сами догадываетесь.
Потому что она так не похожа на марсианку?
Еще бы: человек, который говорит свободно минимум на трех земных языках и может выйти и затеряться в толпе так, что никто ничего не заподозрит!
Они что, специально посылали ее как шпионку?
Не совсем. Скорее как дипломата. Марсиане знали, что у нас тоже есть Четвертые. И отправили ее к нам в качестве кого-то вроде полномочного консула.
Турк принес воду со льдом. Лиза с жадностью отхлебнулав горле было совсем сухо.
А когда марсианам пришло время возвращаться, продолжала Диана, Сьюлин осталась. Она поменялась местами с одной женщиной из наших Четвертых, внешне очень похожей на нее. Так что у нас тоже есть свой консул на Марсе.
А почему она осталась?
Потому что она была в ужасе от того, что здесь увидела. На Марсе Четвертые живут уже много сотен лет в рамках законов и институтов, которых нет на Земле. Марсианские Четвертые приобретают себе долголетие ценой многочисленных ограничений. Например, они не могут продолжать свой род, как мы. Не могут участвовать в политической жизни, разве что в качестве экспертов и наблюдателей. А наши Четвертые были и есть вне закона. Весь остальной мир от них шарахается, а ониот него. Сьюлин думала, что у нее получится постепенно преобразовать хаос и порядок по марсианскому образцу.
Судя по всему, не очень получилось.
Скажем так, получилось немного. Есть Четвертые и Четвертые. Большинство из насте, кто понимает ее и разделяет ее стремления, всю жизнь ей помогали. Но есть и такие, которые считают, что она мешает их глобальным планам.
Каким планам?
Попытке создать человека, способного общаться с гипотетиками.
* * *
Я понимаю, как дико это звучит, сказала Диана Дюпре. Но это правда. И добавила, понизив голос:Это то, из-за чего умер мой брат Джейсон.
Она говорила настолько искренне, что невозможно было усомниться ни в одном слове. Да еще жалюзи, шелестящие от ветра, голоса людей в деревне, занимающихся своими привычными делами, бессмысленный собачий лай вдалеке, Турк, потягивающий свою воду со льдом с таким видом, словно все эти сведения были для него прошлогодним снегом.
А я думала, Джейсон Лоутон
В книгах, которые читала Лиза, говорилось, что Джейсон Лоутон погиб в результате несчастного случая в последние, самые хаотические дни Спина. На Земле тогда царила паника. Погибали сотни и тысячи.
Если этот препарат ввести взрослому человеку, спокойно продолжала Диана, он его убивает. Он перестраивает ядро человеческой нервной системы так, что она становится подвластной манипуляциям, которые совершает над ней сетевой разум гипотетиков. Да, при этом возможно что-то вроде коммуникации. Только убивающей самого коммуникатора. Теоретически процедура может быть безопасной, если ее произвести над зародышем in vivo. Над еще не родившимся ребенком в матке.
Но это
Не имеет оправданий, докончила за нее Диана. С нравственной точки зрениячудовищно. Но кое для кого это было огромным искушением. Даже не знаниячего от нас хотят гипотетики, каковы их цели? а своего рода эпифании. Искушением единения с божественным.
Марсиане хотели не допустить этого?
Диана слегка смутилась:
Они сами первыми это попробовали.
Ввели это ребенку?..
У них ничего не вышло. Ребенок умер в двенадцать лет. Эксперимент проводился той же самой общиной аскетов, которая воспитывала Сьюлин Муа. Она была рядом с ребенком, когда он умер.
Как они на это решились
Больше никогда не решались. А вот у насрешаются. Там все-такизакон, обычаи, а у нас Именно этого и хочет Сьюлин Муа: чтобы здесь никогда ничего подобного не повторялось. Или если это уже случилось, то как-то помочь.
Из окна дул теплый ветерок, но Лизе стало вдруг холодно.
Уже случилось, вы говорите?
Ван это передал Джейсону, вместе со всем остальным. И культуру, и технологию выращивания. Но с тех пор тридцать лет прошло! Это бы уже тыщу раз попробовали. К счастью, большинство из нас все-таки в здравом уме. За исключением некоторых я бы сказала, проходимцев.
Я думал, у Четвертых нечто вроде прививки от безумия, сказал Турк. Ну вот хотя бы Томас. Раньше он квасил как черт, матюгался и вечно дрался в кабаках. А с тех пор, как стал Четвертым, не пил ничего крепче пива.
Нет. Прививка только от явной, грубой агрессии. Но, как и всем, нам приходится иногда делать выбор. Особенно когда речь идет о самозащитено не только. Есть вещи безнравственные, бесчеловечные, и в то же время как бы абстрактные. Сделать укол беременной, которая добровольно на это согласилась какая тут агрессия? Тем более если ты убежден в необходимости этого для всего человечества
Так вот почему Генетическая Безопасность интересуется Сьюлин Муа!
Да. И УГБ, и все подобные организации. Вы знаете, страх перед Четвертымидалеко не исключительно американская национальная черта. В исламских странах по этому поводу еще не то творится. Прятаться уже некуда. УГБ десятки лет пытается завладеть марсианскими биотехнологиями. Только, похоже, не затем, чтобы спасти от них мир, а затем, чтобы их монополизировать. Пока им это не очень удается. Надеюсь, и никогда не удастся. Джинн выскользнул из бутылки. Но они работают, время от времени кое-что узнают. Например, о той же Сьюлин Муа. А уж общение Четвертых с гипотетиками Сама эта идея, наверное, должна вызывать у них просто панический ужас.
Потому же, почему и у вас?
Отчасти да. Но только отчасти, ответила Диана и отхлебнула воды.
Деревенский муэдзин стал созывать на молитву. Диана никак не отреагировала на звуки колокола.
Сьюлин Муа была в Порт-Магеллане по крайней мере еще раз, сказала Лиза. Двенадцать лет назад.
Да.
По тем же причинам?
Да.
Ей удалось? В смысле остановить это
Ибу Диана отвела глаза.
Нет. Не удалось. Она была знакома с моим отцом
Она много с кем была знакома. Как звали вашего отца?
У Лизы заколотилось сердце.
Роберт Адамс.
Диана покачала головой:
Нет, к сожалению, такого имени я не слышала. Но вы говорили, у него был какой-то друг в Кубелике?
Да. Аврам Двали.
Вот те на. Диана нахмурилась и замолчала.
Лиза совсем разволновалась:
Он тоже Четвертый?
Да, он Четвертый. Только у него, на мой взгляд, не все в порядке с головой.
ГЛАВА 12
Отведя Айзека домой, Сьюлин Муа рассказала доктору Двали о цветке.
Рассказ звучал столь невероятно, что на поиски розы тотчас отрядили экспедицию. Сьюлин осталась дома, но дала подробные указания, где искать цветок. Доктор Двали взял одну из поселковых машин и вместе с еще тремя мужчинами уехал в пустыню. Другой реакции от него и не следовало ожидать, думала Сьюлин. Человек, помешанный на гипотетиках (если только его «гипотетики» имели что-то общее с настоящими), конечно же, не откажется от такого подарка, как цветок из иных миров
Двали вернулся через пару часов. Розы он не нашел, зато нашел кое-что другое. Он созвал всех в столовую, раскрыл хлопчатобумажную сумку и достал оттуда образчики, собранные в пустыне.
Одна из находок представляла собой губчатый зеленый диск в форме миниатюрного велосипедного колеса с тонкими, как прутики, спицами и узлом корней, растущих из втулки. Другаяпрозрачную трубку диаметром около сантиметра и длиной с предплечье Сьюлин. Третьялипкий шишковатый ком, напоминающий кулак, в синих и красных прожилках.
Все это мало походило на растения, хотя, возможно, и имело когда-то органическое происхождение. Колесо местами почернело и раскрошилось. Пустотелая трубка треснула по всей длине, а кулакообразный ком приобрел мертвенную бледность и уже издавал неприятный запах.
Вы нашли это в пепле? спросила миссис Рэбка.
Двали покачал головой.
Нет. Представьте себе, это росло.
Там, в пустыне?..
Я не знаю, что это может быть. Наверняка какое-то отношение к пеплу оно имеет, но какоене знаю.
Двали выжидающе посмотрел на Сьюлин.
Сьюлин промолчала.
* * *
Утром она пришла навестить Айзека, однако дверь оказалась запертой. Возле нее стояла, скрестив руки, миссис Рэбка.
Он плохо себя чувствует.
Я хотела посидеть с ним немножко, сказала Сьюлин.
По-моему, ему лучше отдохнуть. У него температура. И мне кажется, мы должны с вами поговорить, мисс Муа.
Они вышли во двор, прошли в тени главного здания и присели на каменную скамью с видом на сад. Воздух был жарким и неподвижным. Солнечный свет падал на цветы за оградой так, словно придавливал их своим весом. Сьюлин ждала, когда миссис Рэбка заговорит. Она ожидала от нее каких-то недружелюбных выпадов рано или поздно. Миссис Рэбка как бы заменяла Айзеку мать. Но именно «как бы», поскольку его натура начисто исключала проявления подлинной человеческой теплоты. Во всяком случае, с его стороны.
Он никогда раньше не болел, сказала миссис Рэбка. Ни разу. Но с тех пор, как вы появились он уже не такой, как раньше. Бродит, мало ест. Читает все подряд. Сперва я думала, что это хороший знак. Но теперь я не удивлюсь, если это окажется проявлением симптома?
Симптома чего?
Не притворяйтесь.
Миссис Рэбка была крупного сложения. Сьюлин все эти люди казались рослымисама она была ростом едва в пять футов три дюйма, но миссис Рэбка была крупнее их всех и, казалось, стремилась выглядеть кем-то вроде строгой надзирательницы.
Я знаю, кто вы, и все знают. В нашей общине уже столько лет о вас говорят. Мы не удивились, когда вы нас нашли. Скорей, удивились, что не нашли раньше. Мы готовы были дать вам возможность наблюдать за развитием Айзека, даже общаться с ним. При одном условии: что вы не будете вмешиваться в наши дела.
Я вмешивалась?..
С тех пор, как вы здесь, с ним творится что-то неладное. Это невозможно отрицать. Может быть. Но я здесь ни при чем.
Ни при чем? Хотелось бы верить Но вы ведь уже однажды имели дело с подобным случаем? До того, как попали на Землю?
Сьюлин кивнула в ответ. Она никогда этого не скрывала. Эта история имела широкое хождение среди земных Четвертыхособенно таких, как Двали, одержимых мыслями о гипотетиках.
Это был такой же ребенок, как Айзек?
В чем-то, может, и такой же. Но, как и Айзек, он был уже не ребенком. Ему было столько же, сколько сейчас Айзеку, когда
Он умер.
Да, его не стало.
Из-за того, что он был такой?..
Сьюлин ответила не сразу. Ей было невыносимо воскрешать эти воспоминания. К тому же она чувствовала, это были не просто воспоминания, а предвестия.
Да. Он погиб в пустыне. «Не в этой, в марсианской», добавила она про себя. Пытался найти дорогу, но заблудился.
Она закрыла глаза. Из-под прикрытых век весь мир представлялся залитым красной краской из-за невыносимо яркого солнца,
Если б я могла, я бы остановила вас. Вы это знаете. Но я опоздала, а вы все слишком хорошо владеете искусством самоубеждения. Теперь я точно так же не могу ничем вам помочь, как и вы сами себе, миссис Рэбка.
В голосе миссис Рэбка зазвучал металл и посыпались обвинения:
Я не позволю вам дурно на него влиять!
По-вашему, я дурно на него влияю?
По-моему, да. И, если честно, вы его боитесь.
Миссис Рэбка, неужели вы до такой степени ничего не понимаете? Да, конечно, боюсь. А вынет?
Миссис Рэбка, ничего не ответив, встала и ушла в дом.
* * *
К вечеру у Айзека так и не прошел жар, и его не выпускали из комнаты. Сьюлин лежала у себяей не спалосьи смотрела сквозь исцарапанное песком стекло на звезды.
На гипотетиковесли пользоваться этим на удивление двусмысленным именем, каким наградил их английский язык. Их стали называть так еще до того, как появились зримые свидетельства их существования. Гипотетические сущности, отгородившие Землю странным темпоральным барьером так, что за время, достаточное, только чтобы выгулять собаку или причесаться, во Вселенной могли пройти миллионы лет. Сеть воспроизводящихся квазибиологических машин, рассеянных по всей галактике. Они вторгаются в дела людейа может, и бессчетного множества других разумных цивилизацийпо причинам, никому не известным. Возможно, и вовсе без причин.
Будучи невидимыми, они заполняли собой все небо. Они были повсюду.
Что еще о них можно сказать?.. Сеть столь гигантских размеров, что способна охватить всю галактику, неотличима от природных сил. С ней невозможны ни разговоры, ни переговоры. Если она и общается с людьми, то из нечеловеческой дали времен. Чтобы разобрать одно ее слово, надо прожить десятилетия, составить из них предложениетысячелетия.
Мыслит ли она, хоть в каком-то смысле слова? Знакомы ли ей раздумья, споры с собой, порождает ли она какие-то идеи, которым потом следует? Иными словами: это сущность или все же только огромный сложный процесс?.. Марсиане обсуждали это столетиями. Большая часть детства Сьюлин прошла под аккомпанемент споров Четвертых на подобные темы. Ни ту, ни другую точку зрения никому не удавалось убедительно аргументировать. Что до самой Сьюлин, у нее не было определенного мнения, но ей всегда казалось, что у гипотетиков нет и быть не может никакого мозгового центра, никакого координирующего разума. Они создают нечто необычайное и непредсказуемое, но то же самое делает и обычная эволюция. Она порождает чрезвычайно сложные интерактивные биосистемы, однако у нее нет целенаправленного вектора развития. С тех пор, как репликаторы были запущены в космос (быть может, какими-то давно исчезнувшими цивилизациями еще до того, как из звездной пыли сформировались Земля и Марс), эти репликаторы подчинялись той же беспощадной логике конкуренции и мутаций. Мало ли что это могло породить за биллионы лет? Машины гигантской мощности и размера, полуавтономные, в определенном смысле «умные», или Арку и временной покров, изолировавший Землю, все это, пожалуй, да. Но разум и сознание, способное к мотивации поступков? Сьюлин давно отвергла для себя эту мысль. Гипотетикичто угодно, только не разум. Просто пример вторжения дарвинисткой логики в космическую пустоту.
Прах машин упал в пустыню, и из него выросли странные, нежизнеспособные цветы. Колеса, трубки, розы с угольными глазами. А Айзека неудержимо тянет на запад. На Дальний Запад. Что это значит? Есть ли у всего этого какое-то разумное объяснение?
Но, если есть, и если это то же самое, что было на Марсе, значит, Айзека приносят в жертву силе столь же бесчувственной и безразличной, как ветер.
* * *
Наутро миссис Рэбка позволила Сьюлин войти в комнату к мальчику.
Вы сами поймете, сказала она сурово, почему мы так за него беспокоимся.
Айзек лежал с закрытыми глазами, закутавшись в клубок одеял. Сьюлин потрогала его лоб и почувствовала исходящий от него жар.
Айзек, вздохнув, сказала она, не столько ему, сколько самой себе. Эта бледность и обездвиженность слишком многое ей напоминали. Другой мальчик и тоже лихорад ка и тоже пустыня
Роза, произнес Айзек таким голосом, что Сьюлин вздрогнула.
Что с тобой?
Я помню розу. А она помнит меня.
Не открывая глаз, он приподнялся и попытался сесть, стукнувшись головой о спинку кровати. На подушке отпечатался продавленный след. Волосы Айзека слиплись от пота. До чего люди кажутся крепкими, подумала Сьюлин, пока они могут ходить, бегать, прыгать, и до чего становятся беспомощными, когда не могут.
А потом мальчик сделал нечто такое, что потрясло даже видавшую виды Сьюлин.
Он открыл вдруг глазасовершенно обесцвеченные, но с неожиданными блестками на радужках, словно их прозрачную голубизну забрызгали золотой краской. Посмотрел прямо на Сьюлин, улыбнулся и заговорил на языке, которого она не слышала десятки лет, на диалекте мало населенной южно-марсианской пустыни.
Привет, сестрица! сказал он. Где ты так долго была?
После чего опять провалился в сон. А Сьюлин била мелкая дрожь от жуткого эха его слов.
ГЛАВА 13
Утром над деревней минангкабау совсем низко пролетел вертолет. И хотя это могло быть и безобидным совпадениемпоследние месяцы в горы часто наведывались инспекции лесозаготовительных компаний, это встревожило жителей и привело ибу Диану к выводу, что нужно срочно уезжать.
Здесь рискованно оставаться, сказала Диана
Куда же мы теперь? спросила Лиза.
Нам надо попасть за горный хребет, к Могиле Кубелика. Турк, вы ведь сможете нас туда доставить?
Турк задумался.
Мне может понадобиться лом, сказал он загадочно. Атак, конечно, доставлю.
До города доберемся на какой-нибудь из здешних машин, продолжала Диана. Ваша слишком привлекает внимание. От нее лучше избавиться. Я попрошу кого-нибудь из деревни отвезти ее к шоссе, поближе к берегу, и где-нибудь там оставить.
Я смогу получить ее обратно, когда все это кончится?
Вряд ли.
Что ж, логично, сказал Турк.
* * *
Лиза знала, что у властей достаточно способов следить за передвижениями людей, которые их интересуют. Крохотные передатчики, которыми оснащаются машины и даже предметы одежды. Существовали и другие, засекреченные технические средства, совсем микроскопические. Житель деревни, который должен был отвезти их машину на север, собирался также забрать с собой всю их одежду и вещи. Лиза переоделась в цветастую блузку и муслиновые штаны, купленные в деревенской лавке, Туркв джинсы и белую рубашку. Оба приняли душ в клинике ибу Дианы. «Обратите особое внимание на волосы, наставляла их Диана. Убедитесь, что в них ничего нет».
Ощущая что-то среднее между облегчением и паранойей, Лиза забралась в латаную-перелатаную развалюху, которую нашла для них Диана. Турк сел за руль, Лизарядом с ним. Диана тем временем прощалась с дюжиной местных жителей, обступивших ее.
Ее тут любят, заметила Лиза.
Ее знают во всех окрестных деревнях, сказал Турк. Она ездит из одной общины в другую каждый день, помогает всеммалайцам, тамилам, минангам. В любой деревне найдется для нее место, и все готовы в случае чего ее защитить.
Они знают, что она Четвертая?
Разумеется. Не она одна тут Четвертая. Многие из этих деревенских стариков намного старее, чем кажутся.
Мир меняется, подумала Лиза, и никакой проповедью неприкосновенности человеческого генома этого уже не остановить. Ей представилось, как бы она попыталась донести эту истину до Брайана. Он бы, без сомнения, отмел ее с порога и принялся опровергать. Он был мастером по части заделки трещин в фундаменте своей веры в благое дело УГБ. Но трескалось уже все и сплошь и рядом. Здание рассыпалось на глазах.
Ибу Диана уселась в машину, неуверенным движением застегнув на себе потертый ремень. Турк не спеша тронулся в путь. Толпа деревенских жителей, запрудивших узкую улочку, еще долго следовала за машиной.
Им жалко, что я уезжаю, сказала Диана. Они опасаются, что я не вернусь.
* * *
Лиза каждый раз невольно вздрагивала, когда кто-то проезжал мимо. Но как только они выехали на шоссе, Турк повел машину энергично, что-то шепча себе под нос, низко надвинув на лоб матерчатую кепку. Ибу Диана сидела и молча вглядывалась в проносящийся мимо, навсегда ускользающий мир.
Лиза все не решалась заговорить, но наконец решилась:
А кто такой Аврам Двали?
Давайте для начала вы сами расскажете мне, что о нем знаете.
Ну, он тоже преподавал в Американском университете, но он был как бы себе на уме, на факультете его не очень любили. Потом он ушел по неизвестным причинам. Это было где-то за полгода до исчезновения отца. Один человек в архивном отделе сказал мне, что последнюю зарплату ему переслали чеком в Кубелик. Если верить матери (Лизе редко удавалось разговорить мать на темы, связанные с прошлым, и это всегда давалось тяжело и ей, и матери.) Если верить матери, он несколько раз бывал у нас дома, когда работал в университете. В справочнике его адреса в Кубелике нетно у него сейчас нет и никакого другого постоянного адреса. Я думала поехать в Кубелик и выяснить, существует ли еще его абонентский ящик, или, может быть, остались какие-то сведения о его владельце. Но, судя по всему, это было безнадежной затеей.
Вы подошли очень близко к тому, о чем даже не имели представления. Неудивительно, что Генетическая Безопасность вами заинтересовалась.
Так Двали был замешан в одном из этих течений, которые собираются установить связь с гипотетиками?!
Он не был замешан. Это его рук дело. Он создал это течение.
Диана рассказала Лизе, как Двали стал Четвертым за много лет до того, как перебрался в Новый Свет.
Я редко с ним общалась после того, как он поступил работать в университет. В Порту и вокруг Порта обитаютбез преувеличениятысячи Четвертых. Многих мы даже не знаем, они просто доживают свои лишние десятилетия, никому не показываясь на глаза. Кому-то больше хочется общаться, кому-то меньше. Но рано или поздно почти со всеми перезнакомишься и поймешь, кто к какому направлению принадлежит.
У Двали, как я понимаю, было свое направление?
Можно и так сказать. К счастью, людей с подобным образом мыслей не так уж много.
Диана поколебалась, прежде чем продолжать.
Что такое четвертый возраст? Зрелость после зрелости. Мы переняли это у марсиан и так же называем. Только в отличие от них у нас «четвертость» не означает никакой само собой разумеющейся зрелости. На Марсе это получается благодаря самому курсу и сопутствующим процедурам. Но Аврам Двали принес в ряды Четвертых свою собственную манию.
Какую?
Пообщаться с запредельнымпотрогать гипотетиков. Понимаете, некоторым людям почему-то мало быть просто людьми. Им хочется пощупать Бога и таким образом утвердить свою исключительность. Один из парадоксов земной «четвертое»то, что курс часто притягивает именно таких людей. Мы стараемся, по возможности, держаться от них подальше, но На Марсе существуют законы. У нас их нет.
И он решил создать
коммуникатора. Человеческий интерфейс. Он подошел к делу со всей серьезностью. Навербовал себе сторонников среди Четвертых. Потом скрылся вместе с ними. Мы много лет не могли их найти.
И никто не пытался ему помешать?
Пытались, конечно. Двали не первый, кому это пришло в голову. Но раньше сообща удавалось пресекать подобные попытки. Во многом благодаря Сьюлин Муа, ее авторитет непререкаем почти для всех нас. Но только не для Двали, для него проблемы нравственности не существуют. Когда Сьюлин первый раз приехала сюда, он и его община уже залегли на дно. С тех пор мы о них практически ничего не знали. Поэтому ничего не могли поделать. Было уже поздно.
Вы хотите сказать, что есть ребенок
Да. Как мне говорили, его зовут Айзек. Ему сейчас двенадцать.
Мой отец пропал двенадцать лет назад. Вы думаете, он мог присоединиться к этой группе?
Нет. Судя по тому образу, который вы набросали, и по тому, что я знаю о приемах Двали вербовать сторонников, нет. Скорее всего ваш отец не с ними.
А могло ли быть так, что отец знал что-то опасное для них, и они его схватили?
Лиза, мы Четвертые. У нас иммунитет против таких вещей. То, о чем вы говорите, возможно, но крайне маловероятно. Я слышала о Двали много плохого, но предположить, что он способен на такое? Нет. Если вашего отца и похитили, скорее это работа Генетической Безопасности, они уже тогда вовсю охотились за Двали.
Но зачем было УГБ его похищать?
У них всегда одно «зачем»: допрос с пристрастием. А если он еще и оказал сопротивление
Почему он должен был его оказывать?
Не знаю. Я не видела вашего отца.
Хорошо, допрос А потом что? По-вашему, они его убили?
Не знаю.
Лиза, в УГБ имеется так называемый Исполнительный комитет, вмешался в разговор Турк. Они сами себе выписывают разрешения и делают все, что захотят. Я уверен, что именно они схватили Томаса. Он Четвертыйа Четвертых, как известно, трудно допрашивать. Они не боятся смерти и куда легче переносят боль, чем мы. Выбить что-либо из упертого Четвертогоэто значит, в конечном счете, его прикончить.
Так ты думаешь, что Томас
Боюсь, что да. А если он еще жив, значит, они увезли его в какую-то секретную тюрьму, где убьют не сразу, а чуть позже.
Неужели Брайан все это знал?.. Перед Лизой на миг промелькнуло устрашающее видение: парни из отделения УГБ при консульстве, втихую посмеивающиеся над ее наивными попытками приоткрыть правду об отце. Все это время она ходила над пропастью, ежеминутно рискуя свалиться. Ее спасало одно: собственное невежество.