Это утверждение достаточно точно отражает истину.
А где тогда тот ты, которым был раньше? Паразитируешь на чужом мозге, тварь марсианская? ухмыльнулся я.
Тот я, который не я, существует внутри меня. Это не паразитизм, это симбиоз. Хотя вначале, во время первых контактов, нас воспринимали как агрессоров, и многие данные были стёрты из-за человеческого страха перед потерей личности. Но потом люди поняли всю выгоду сотрудничества с нами. Был достигнут компромисс, в результате которого появились Сохранённые. Нас немногоне больше десятка осталось. Мы являемся хранителями новой цивилизации, возникшей на стыке двух культур. После того как данные истинных марсиан объединились с опытом поселенцев, была разработана базовая модель общества, в основу которой был положен античный период Земли, конечно, если говорить о его лучшей стороне. Наивысшей ценностью у нас считается Разум, а прообразом современного марсианина стала личность Сократа
Я зевнул так, что челюсть свело.
Бегунок на шкале «пафос» перемести вниз, ага? А то уже зашкаливает. Бр-р-р! Целая планета Сократоврехнуться можно! Для Земли и одного много оказалось Или Земли для негослишком мало. Как вы только там уживаетесь?
Уживаемся. Хотя, я понимаю, трудно поверить в мир, где во главу угла ставится гармоничная и всесторонне развитая личность, а не отлаженная система, как было во все времена на Земле. Мы вообще не уверены, что такой мир можно построить. Пока наша цивилизация искусственная, она существует только благодаря Сохранённым. Мы относительно бессмертныпосле гибели физического тела мы переписываем данные на другой носитель. И мы можем веками служить хранителями общественных ценностей, и не даём обществу скатиться в стагнацию или саморазрушение. Но это не выход. Наша цельсаморегулируемое общество. Именно такую модель мы хотим получить в результате эксперимента.
Марсианин вещал с всё более возрастающим энтузиазмом, а я уши развешивали одно, и другое. Так и слушал в оба уха, как в далёком детстве сказки про жизнь до Третьей Мировой. И злился всё больше, может, потому, что и верить во всё это больше начинал.
И отчего же вы тогда подохли, если вы были такие разумные?
Я не знаю Первичная цивилизационная матрица, в которой хранилась вся информация о нашем прошлом, была повреждена. Мы пока не нашли способа разархивировать данные. А потом матрица и вовсе была утеряна И я не могу дать точный ответ на этот вопрос Наверное, мы просто себя исчерпали Я знаю, что мы пытались реорганизовать нашу систему, развивать колонии на Венере, Земле, спутниках Юпитера, но
Я поперхнулся. Бог с ними с Венерой и Юпитером, но Земля-матушка
Ты хочешь сказать, ваши зелёные человечки и на нашей планете были?
Да. Мы колонизировали Землю около пяти тысяч земных лет назад. Но даже в новых условиях нам не удалось остановить деградацию
Я перетряхнул базу данных по истории в своём мозгу и уставился на Марсианина.
То есть ваша марсианская житуха накрылась медным тазом уже тогда, когда на Земле людишки начали активно копошиться?
Да, некоторое время две цивилизации сосуществовали вместе: нашаумирающая и вашазарождающаяся. Но, учитывая, что истинные марсиане к тому времени утратили свой физический облик, они могли существовать только в том же виде, как я сейчасзаписывая свои данные на подходящий носитель.
Подходящий носитель? Ха! Только не говори мне, что пять тысяч лет назад у людей уже существовал кибер-мозг! сказал я, отхлебнув кофе и ещё поудобнее развесил уши.
Естественный человеческий мозг гораздо лучше приспособлен к симбиозу с информационной копией. Конечно, я не знаю, как всё было на самом деле, но думаю, что те, кого древние люди называли «богами», как раз и являлись такими Сохранёнными, как я.
От этой новости я чуть не подавился. То Сократы, то боги Я бы всё это счёл шуткой, если бы мог поверить в то, что Марсианин умеет шутить.
И куда же делись добрые марсианские боженьки?
Не знаю. Скорее всего, их данные были утеряны по неизвестным нам причинам. В настоящее время мы не имеем сведений ни о земных Сохранённых, ни об информационных копиях.
Ну и хорошо! Нам на Земле только таких сволочей не хватало!
Почему ты так агрессивен? искренне удивился он. Удивление было вполне человеческим, но сейчас мне было на это наплевать.
Да потому, что людине кролики подопытные, чтоб на них модели идеальных обществ строить! Свою цивилизацию угробили, теперь новую башенку из человеческих кубиков собираете?
Ваша цивилизация тоже скоро выродится, причём без всякой нашей помощи. Мы не хотим, чтоб вы повторили наши ошибки А ты всё меряешь земными мерками.
Других не имею! Скажи, что за компромисс такой вы нашли, благодаря которому в сформировавшуюся личность восьмилетнего ребёнка подсаживают чужеродного монстра? Я помню себя, каким я в младшей школе был. Я былчеловек! И даже целый человечище! Да, можешь считать меня собственником, но совсем не хочу делить своё сознание с какой-то тварью, даже во благо общества!
Но ты и сейчас делишь! У тебя есть кибер-мозг, это не просто удобный имплантат, а полноправный сожитель человеческого сознания
Хватит оправдываться! Я шлёпнул чашку об стол так, что она чуть не треснула, навис всей тушей над приютившим Марсианина диванчиком, рявкнул во всю глотку:Эй, ты! Ты, человек! Я к тебе обращаюсь, а не к твоей вторичной прошивке! Тебе это нравится, да? Таскать в себе чужое сознание? Что, никогда освободиться от благодетеля не хотелось, а?
Не кричи, пожалуйста, сказал Марсианин настолько же тихо, насколько громко я орал. И от этой тишины у меня самого громкость чуть не до нуля упала. Он тебя не услышит. Потому что его сознание давно стало частью меня. И потом Ты не знаешь всего, а я не хочу об этом говорить. Это слишком личное.
Ах, личное, да?!
Ого, какие вопли! Спешите видеть, Джокер разбушевался! раздался ехидный голос за моей спиной. Чего делаешь?! Больно!
Конечно, больно! Моя охранка среагировала мгновенно, прежде чем я обернуться успел, силовым лучом по двери шарахнуло. От испуга. Ладно, всё-таки в последний момент я узнал голос и сдержался, а то было бы гораздо больнее.
Сам виноват, сказал я, отключая систему. Какого хрена ты сюда припёрся, Дракула?
Глава вампиров ухмыльнулся, отлепился от стены, поднял опрокинутую кофеварку, демонстративно пыль со штанишек отряхнул, волосёнки разлохматившиеся поправил. У, хлыщ манерный, чтоб тебя отформатило! Упс, о чём это я? Он женежить, им форматирование не страшно.
Если я помешал вашей интимной беседе, то могу удалиться. Но мне казалось, или тут кто-то прячется? Если таквам лучше поискать другое место для воркования. Здесь скоро будет слишком людно.
О чём ты?
Джокер, ты тупишь. Включи кибер-мозг, если обычным соображать разучился! Вас, ребята, выследили. И скоро поймают, как мышек в мышеловке. Ну что, за мной пойдёте или тут сидеть будете?
Я посмотрел на Дракулу, потомна Марсианина. Потомснова на Дракулу. И почему мне так везёт на подозрительных личностей? И опять приходится решать один простой до одури вопрос: верить или не верить.
Ладно, пошли отсюда, сказал я и шагнул за дверь.
Луч прожектора резанул по глазам.
Стоять, не двигаться, руки за голову! Стреляем без предупреждения! гулко разлетелось по огромному залу подземной станции.
Глава третьяКоманда Джокера
Реальность откровенно подтормаживала. Не лента бытия, а слайд-шоу. Как иначе объяснить, что столько событий могло в считанные секунды уместиться? Я успевал: а) честить Дракулу на чём свет стоит своим основным мозгом; б) сканировать зал, прощупывая точки нахождения скрывающихся в темноте бойцов своим кибер-мозгом; в) генерировать силовое поле в полутора метрах вокруг себя своей охранной системой; г) кричать Марсианину, чтоб держался как можно ближе и не отставал; д) двигаться вперёд, на прорыв, с достаточно высокой скоростью, да ещё и удары силовым лучом раздавать.
Марсианину надо отдать должноехорошо шёл, вплотную ко мне, не высовываясь. И Дракула тут же пристроился, на халяву. Впрочем, от него и польза былаон свой нейро-шунт как хлыст мог использовать, а в деле прорыва это вещь весьма не лишняя.
Первая мысль былапрорываться по туннелю. Там всё знакомо. Немного вперёд, потом отворотна закрытую коммуникационную линию. А оттуда можно хоть на поверхность выбратьсяв районе заброшенного сталелитейного завода, хоть перебраться на другую ветку, а потом, в обход завала, выбраться в канализацию. А уж в канализации меня никто не поймает.
Мысль хорошая, но только я хотел на полотно дороги прыгнуть, как почувствовална путях засада. И с той, и с другой стороны станции. Поэтому рванул вверх, к эскалатору. Сделал вид, что в город хочу прорваться. А на самом делепрыг-препрыги на другую, кольцевую ветку. А тамна пути. А тамвпереди провал. А тамстарое бомбоубежище. А тамвентиляционная шахта. А дальшеспасение. Только бы сил хватило Только бы олухи эти не отстали Только бы силовое поле не отключилось Успеть бы, успеть
А в глазах уже темнело.
Ресницы не разлипались, словно мёдом обмазанные. В голове гудело. Кибер-мозг завис, приходилось своим родным начинать соображать Ой, как туго процесс-то идёт
Эй, спящий красавец, ты уже проснулся? Или тебе поцелуй принца нужен? Дракула склонился надо мной. И тут же получил хорошего тычка.
Сволочь, ты какого хрена меня прямо под пули выставил, а?
Во-первых, нужно было меньше копаться, невозмутимо ответил он, потирая ушибленное плечо. Во-вторых, на открытом пространстве шансов у тебя было больше, чем в том уютном гнёздышке, разве не так?
А предупредить о том, что меня за дверью ждётникак, да?
Ну, тогда бы это было не так интересно.
Логика в этой фразе была несокрушимая, и мне ничего не оставалось, как констатировать:
Ладно, оправдание засчитано. Кто следующий на очереди? Где эта наглая марсианская морда?
Не уверен, что эпитет «наглый» является точной характеристикой моей личности раздался серьёзный голос Марсианина у меня из-за спины. Я крутанул головой. В голове зашумело. Это кибер-мозг начал процесс перезагрузки. Оу, хреново-то как!
Минут пять спустя, вытерев с подбородка остатки переваренной прото-пастилы, я, наконец, смог как следует осмотреться.
Мы были там, куда я и собирался вывести нашу маленькую команду, в научно-исследовательском комплексе «Андромеда». То есть в том месте, которое во время Третьей Мировой называлось «Комплексом «Андромеда»». Военная подземная лаборатория. Заброшенная и ненужная, как всё остальное. Часть базы основательно разрушена, частьи вовсе погребена под обвалом. Но административные помещения и часть лабораторий оказались нетронутыми, даже система жизнеобеспечения работалаумели всё-таки в прошлом веке военные лаборатории строить! Вентиляция, обогрев, освещениевсё начинало функционировать, когда в комплексе появлялись люди. Мы. Других людей «Андромеда» уже сто лет не видела.
Нашли мы это чудо чуть больше двух лет назадкогда очередной обвал открыл выход в вентиляционную систему замурованного под землёй комплекса. Вот это была всем находкам находка! Правда, повоевать с базой вначале пришлось по-настоящемусистема безопасности там вполне себе была. Небезопасная для пришельцев из вентиляции. Но мы, совместными с вампирами усилиями, её месяца в два усмирили, настроили, перенастроили и выстроили. И сейчас я мог с полной уверенностью именовать себя тутошним главнокомандующим. А Дракулетак и бытьмилостиво разрешал считаться моим замом. Что по этому поводу думал Дракула, меня интересовало меньше всего на свете.
Комната, где мы находились сейчас, раньше была чем-то вроде конференц-заластол, стулья с кибер-шлемами (в те времена приходилось пользоваться этим старьём для подсоединениякибер-мозг ещё не изобрели), проектоэкран на стене Хорошее помещение, удобное. Сколько раз мы тут с ребятами играли!
Но сейчас мне было не до игр.
Вопрос первый, сказал я, поворачиваясь к Дракуле, как ты узнал, что мы в метро? И как ты узнал, что нас ловят?
Это два вопроса, Джокер. На какой же из них мне ответить? Он приставил палец ко лбу, изобразив глубокую задумчивость.
На какой хочешь, только не выделывайся! У меня и так после перезагрузки голова трещит!
Видишь ли, тут дело какое начал Дракула, намеренно растягивая слова во-о-о-о-о-от в такую растягушку, после вчерашнего знакомства с твоим новым приятелем я всерьёз озаботился вопросом: есть ли жизнь на Марсе? Долго ли, коротко ли думалтого не ведаю. Скорее долго, чем коротко, сам понимаешь, мозг-то у меня один, а ему за двоих работать приходится.
Слушай, нежить, давай уже короче! А то я тебе твой единственный мозг вышибу.
Как прикажете, мон дженераль, короче, так короче. Кто же спорит. Буду настолько краток, насколько могу. На чём я там остановился?
Я скрежетнул зубами, просверкал глазами, чуть разряд молний между бровей не проскочил. И Дракула сдался.
В общем, хакнул я социальную сеть опеки, сообщил он попросту. И такую интересную информацию оттуда выудил, что захотелось мне до дома Марсианина прогуляться. А там суета сует. Все бегают, кричат, руками машут. Тут меня и вовсе любопытство разобрало. Присосался нейрошунтом к одному из бегающих и машущих, да мозг у него весь и выпотрошил. Так и узнали про метро, и про оцепление. А пробраться к вамэто раз плюнуть. Нам, вампирам, подземельядом родной. Вот и весь мой сказ.
Вот тебе и нежить, ругнулся я про себя. Вот тебе и один мозг Мне, в мои два, даже мысль об опекунской сети не пришла! Ни в тот, ни в другой! По всему Каналу искал ссылки на «Марс», а о личности своего знакомого Марсианина и не задумался.
Ну и что ты об этом типчике узнал? спросил я зло.
Прошу прощения, вмешался Марсианин. Но обсуждение чужой личной жизни, да ещё в присутствии самого обсуждаемогодействие не совсем этичное
Уж кто-кто, а ты бы об этике помалкивал, детоубийца.
И тут я первый раз увидел вышедшего из себя Марсианина. Он даже на ноги вскочил. И глазёнками не хуже меня засверкал. Ха, справочный автомат разбушевался! Впрочем, «ха» тут лишнее. Поскольку его злость была такой настоящей, что аж страшно стало.
Ты Ты не имеешь права! Ты ничего не знаешь! Ни обо мне Ни о нём Ты даже представить не можешь, что значит так жить! Ты
О-о, кажется, кого-то по больному месту стукнуло, мрачно прокомментировал Дракула. А потом поочерёдно бросил на меня и Марсианина внушительно-воспитательный взгляд. Хватит уже, а? Есть более насущные вопросы, чем тренировка голосовых связок. Я предлагаю начистоту играть. Сам расскажу, что выяснил. Остальным советую следовать моему примеру. Согласны?
Марсианин шмыгнул носом и кивнул, сел на своё кресло, отвернулся от меня, взгляд в угол комнаты засунул. Словно обиженный ребёнок. Сейчас, как и при первой встрече, он напомнил мне моего щенка, и мне даже немного стыдно стало. Поэтому я изобразил головой кивок и уткнул глаза в другой угол.
А Дракула начал говорить.
Итак, как я уже имел честь вам сообщить, я взломал опекунскую сеть. Ввёл все известные мне данные вон на то инопланетное существо, которое сейчас скромно засело в уголочке. И вскоре выяснил: всё, что в его школьном личном деле написанородился, воспитывался, учился, ложь полнейшая. До прошлого года его вообще не существовало в сети опеки. Никаких данных. А потом он всплыл неожиданно в Бронерском воспитательном центретипа переведен туда из Кривской колонии. Но в Кривской колонии о нём никто слыхом не слыхивал, хотя данные о его пребывании там действительно прописанызаплаточкой поверх всего остального. И сразу же после отметки в воспиталке был отправлен в Центральный Госпиталь с диагнозом «утрата чувства реальности». Для психокоррекции и установки патчей на проблемные зоны кибер-мозга. Но! В Госпитале о нём тоже никто слыхом не слыхивал и в глаза не видывал. Когда я поглубже больничные базы копнул, то наткнулся на такой блок, который явно не врачи ставили. А месяц назад его выписали, вернули в воспиталку, опекуна подобрали, в школу отправили. И оказался перед нами мальчик-одуванчик с гладеньким личным делом. Вот такие дела получаются
Ну, я повернулся-таки к Марсианину, что ты на это скажешь?
Боюсь, мне нечего добавить, буркнул тот в ответ. Он, проигнорировав кресла, сидел в углу прямо на полу, обхватив руками колени, голову вниз опустил, глаза чёлкой занавесил. Я уже говорил, что почти ничего не помню. Жил на Марсе, а потом оказался в Центральном Госпитале с частично отформатированной памятью и пропатченым мозгом. Мне сказали, что у меня «потеря чувства реальности». Что я, якобы, безосновательно считаю себя пришельцем с другой планеты, в то время как являюсь воспитанником Бронерского центра. Показывали мне мою биографию, приводили людей, которые знают меня с рождения. Они говорили, что у меня «ложная память» из-за эмоционального стресса. Иногда я даже сам сомневалсявдруг это всё так и есть. Но Я не могу оперировать понятиями «верю» и «не верю». Я собирал доказательства, ловил противоречия. А потом тоже догадался взломать опекунскую сеть. И узнал, что меня раньше на Земле не существовало. Поэтому я знаю: то, что я помню о Марсе, это мои истинные воспоминания. ЯМарсианин. И у меня сейчас две задачивыяснить, как и зачем я оказался на Земле, и вернуться обратно. А пока я старался адаптироваться к имеющимся обстоятельствам. Но вчера, когда я пришёл домой, то Он запнулся, подбирая слова, очевидно пытаясь найти те, которые могли быть достойны наших ушей, не иначе. Я стал свидетелем разговора моего опекуна и другого человека. Из этого разговора я кое-что понял. А потом кое-что вспомнил. И решил, что мне лучше покинуть на время дом моего опекуна. Остальное вы знаете. Я прошу прощения, что по моей вине вы оказались в подобной ситуации, но я и сам не думал, что всё будет настолько серьёзно. Я бы никогда к тебе не пришёл, если бы знал, к чему это приведёт.