Сейчас со скоростью света будут накрыты столы прямо на улице, под светом луны. Надо бы приготовить дрова для костра, ведь такое событие обещается перерасти в грандиозный праздник. Хотя Дэвид будет упираться как обычно, он не любитель шумных торжеств, но от них с Кейт не так-то просто отделаться. И Алексу нравились некоторые традиции, особенно те, которые относились к массовым гуляниям. Ему давно не мешало бы как следует расслабиться. Подойдя к ручью, Алекс зачерпнул ледяную воду, ощущая свежесть воды и наслаждаясь ее вкусом. Было бы неплохо сходить к озеру, чтобы поплавать под светом луны. Если ему повезет, на ночное купание он пойдет не один. Резкий шум и паника привлек внимание Алекса, и он быстро отбросил приятные мысли прочь. Вскочив на ноги, он решил сходить посмотреть, что происходит. Церемония закончилась, так что, скорее всего это юные оборотни решили померяться силой между собой. Ну ничего, сейчас он проучит драчунов, как раз ему нужны помощники, в организации праздника. Тяжелый труд творит чудеса, и может перевоспитать кого угодно, уж Алекс это хорошо знал.
Как оказалось, какая-то ссора происходила в доме вожака, толпа зевак неуверенно переминалась возле крыльца, и испытывая непонятную тревогу оборотень забежал внутрь, как обычно задев дверной косяк.
Алекс остолбенел от увиденного, его тело парализовало на какое-то мгновение. Мужчина мог лишь моргнуть, чтобы избавиться от наваждения. Чудовищная картина никуда не исчезла, своды хижины покачнулись или это просто его ноги отказывались держать вес тела.
Его мать медленно оседала на пол, а его лучший друг стоял над ней с занесенным кинжалом, с лезвия которого капала свежая кровь.
Нечеловеческий рев вырвался из груди Алекса, он оттолкнул Дэвида в сторону и рухнул на колени перед своей матерью. Горе разрывало Алекса на части, почему же он отвернулся от нее, когда она так нуждалась в нем.
Мамочка, только не умирай, пожалуйста. Я люблю тебя, ты поправишься, как в бреду без остановки бормотал Алекс. Аккуратно положив женщину на колени, Алекс беспомощно наблюдал, как жизнь покидает ее тело.
Знахарку сюда, немедленно! Закричал он.
Элеонора что-то прохрипела и провела слабой рукой по лицу Алекса, оставляя на его коже кровавый след.
Он все знал, видел меня, там, в лесу. Я пришла, чтобы сказать об этом Райану, но Дэвид напал на меня, женщина закашлялась, но из последних сил пыталась говорить. Пообещай, что отомстишь за меня, сын!
Клянусь!
Алекс наблюдал, как серые глаза женщины затуманились, и закрылись уже навсегда. Ее тело обмякло, а сбивчивое и затрудненное дыхание затихло навсегда.
Горечь утраты и боль от предательства разрывали его на части, а сердце наполнилось желанием кровавой мести.
Алекс осторожно опустил мать на пол, а сам резко развернулся к Дэвиду, к человеку, недостойному называться другом, вожаком, оборотнем.
Убийца, зарычал Алекс.
Он смутно осознавал, что Дэвид не делает попытки защититься или убежать, что же, тем лучше для всех. Он уничтожит его прямо здесь, избавит стаю от ничтожного вожака и сделает одолжение им всем.
Я никогда бы не поднял руку на женщин, Алекс, пытался оправдаться бывший друг.
К черту слова, если бы он поверил своей матери чуть ранее, она была бы живой. Только из своего упрямства он не хотел слушать ее и вот, к чему это привело. Алекс не понял, как в его руке оказался кинжал, но в следующий момент он уже заносил клинок над Дэвидом. Секунда и все было кончено, но только не для этого ублюдка. Алекса сбил с ног Райан и, придавив к полу своим телом, выбил оружие.
Оборотень стал брыкаться, пытаясь выбраться, но на помощь Райану подбежали другие мужчины, полностью обездвижив Алекса. Он настолько обезумел от горя, что позволил мужчинам заломить себе руки. Слабый, как младенец, ничтожный и неблагодарный сын, позор своего рода. Вот кем он являлся на самом деле.
Тебе не уйти от наказания, Дэвид. Я убью тебя сегодня или завтра, но я сделаю это.
Помолчи Алекс, ты разговариваешь с новым вожаком, резко одернул его Райан.
Я разговариваю с убийцей моей матери.
Подумай своей головой, сынок. Дэвид никогда никому не причинял зла.
Я тебе не сын, Райан. Ты слеп, если не видишь кого пригрел у себя дома. Я тоже заблуждался на его счет, считая ублюдка своим другом. Но теперь я знаю правду и Дэвид заплатит кровью за свой поступок.
Алекс вновь стал вырываться и ему практически удалось скинуть с себя других оборотней, но Трэвис опустил колено ему на шею, перекрывая доступ воздуха и уничтожил шансы на освобождение.
Не будь глупцом, сынок! Не позволяй гневу управлять твоими поступками, прислушайся к своему сердцу и ты поймешь, что Дэвид не виноват. Остин видел, что произошло, так будь мужчиной и прими правду.
Вы все лжете! Правда только однаи это смерть Дэвида! Глаза Райана полыхнули ярким пламенем, а его голос стал подобен раскатам грома.
Я призываю тебя одуматься, Алекс. Ради памяти своего отца, прояви благоразумии и забудь о своих угрозах, склони голову перед своим вожаком.
Никогда, прорычал Алекс. Твой любимец умрет!
У тебя был шанс, но ты им не воспользовался. Поэтому отныне и навсегда ты изгнан из стаи! Резко проговорил Райан. Трэвис и Остин, проводите его с наших границ и возвращайтесь назад. Тебе лучше уйти с миром, Алекс, и не пытаться вернуться назад, для твоего же блага.
Никто не посмел возразить Райануи. Тот факт, что сегодня он добровольно отказался от статуса вожака и передал власть в руки своего сына ничего не менял.
Алекса скрутили и потащили на улицу, словно он был не более чем охапкой дров.
«Предатели, они все недостойны чтобы называться оборотнями».
Ну что, Трэвис, ты наконец-то дождался момента, когда сможешь избавиться от меня. Мечты сбываются. Пока только у тебя, но клянусь, я вернусь сюда.
К удивлению Алекса, Трэвис пожелал ему быть осторожным и беречь себя. Но наступил момент их прощания и Трэвис решил проявить снисходительность, только его слова не были искренними.
Глава 11
Алекс брел в неизвестном направлении, непонятно куда. Как только мужчины убрались восвояси, он хотел вернуться в стаю, но это было бы глупой идеей. Наверняка, этот жалкий трус Дэвид окружил себя охраной, а в одиночку ему сложно будет добраться до его шкуры. Нужно выждать время, когда ублюдок расслабится и перестанет опасаться за свою жизнь. Вот тогда месть свершится и смерть настигнет убийцу в его же логове. А пока у Алекса есть время, чтобы обдумать все детали. Он шел вперед до тех пор, пока не стал падать от усталости и тогда оборотень рухнул на холодную землю. Алекс не мог заснуть, но это было неудивительно, ведь после пережитых событий он только думать и мог как о месте. Он проигнорировал звук шагов, не желая даже поднимать голову, чтобы посмотреть, кого принесло в лес в темноте. Плевать, даже если это охотники, Алексу было абсолютно все равно. Вряд ли его пристрелят просто так, а если кто-то осмелиться подобраться к нему слишком близко, то попрощается со своей жизнью. Он надеялся, что незваные гости пройдут мимо, но сегодня ему основательно не везло. Он приоткрыл глаза, обнаружив возле себя три пары заляпанных кожаных сапог. Явно не охотники, но те еще отморозки, подумал Алекс.
Я не нуждаюсь в компании, произнес Алекс, медленно поднимаясь на ноги.
Надо же, Грэг, какой самоуверенный путник нам попался. Такая редкость в наше время. Надо сказать, я приятно удивлен, захохотал рослый блондин.
Советую вам исчезнуть, пока не поздно.
Да что ты говоришь? Ты хоть знаешь с кем разговариваешь?
Вижу, не слепой. С теми еще ублюдками.
Рыжеволосый мужчина, видимо Грэг, почесал спутавшую длинную бороду, рассматривая Алекса, словно он был обычным насекомым.
А парень, нарывается. Видимо хороших взаимоотношений у нас не получится, жаль.
Огромный шатен засучил рукава и стал наступать на Алекса, но оборотень не собирался сдаваться. В одну секунду двое других накинулись на Алекса с кулаками, но он успел отскочить в сторону и нанести серьезный удар кулаком по челюсти Грэга. Для людей они были слишком быстрыми и слишком сильными, запоздалая мысль мелькнула в голове Алекса. А затем он с удивлением почувствовал металлический солоноватый вкус крови во рту. Тяжелая рука приземлилась прямо в подбородок, но боли Алекс не чувствовал. Отшвырнув от себя одного нападающего, он принял удар в бок от другого. А ведь Алекс всегда считал, что у него была отличная реакция, но видимо, сегодня и она решила покинуть его. Подножка, толчок в спину и вот, он летит прямиком в грязь, удары со всех сторон Алекс встречал собственным телом. Острые носки сапог, как жалящие укусы впивались в ребра и в грудную клетку, а Алекс пытался укрыть голову локтями. Мужчины в экстазе продолжали избивать его, только все должно быть по-другому. Он не должен умирать сегодня, сначала нужно осуществить месть и ему есть, на ком потренироваться. Зарычав, Алекс откатился в сторону по склону и, пошатываясь, принял вертикальное положение.
Он поклялся отомстить и ни одна сила в целом мире не встанет у него на пути. Кровь застилала глаза, а мужской смех резал слух. Но нет, смеяться будет он, когда разберется с этими ублюдками. Он ждал следующего удара, но призвав всю свою выдержку выстоял против него и на нес ответный. Грэг рухнул словно подкошенный и когда двое других мужчин накинулись на него, обрушив град ударов, он уклонился в сторону и ударил мужчину под колено.
Убирайтесь, прорычал Алекс.
Он не человек, пробормотал мужчина, потирая свою скулу. Он стал подбираться ближе к Алексу, но сейчас оборотень полностью контролировал ситуацию.
Я не дорожу собственной жизнью, а ваши, тем более ничего не стоят. И я заберу их не дрогнувшей рукой, так что убирайтесь отсюда и забирайте своего приятеля с собой.
Я вижу, ты один здесь, усаживаясь на земле сказал Грэг. А оборотней-отшельников здесь много и они не любят принимать новичков в свои ряды. Мы уйдем, но помни, с сегодняшнего дня, присматривай за своей спиной. Это наша территория.
Проваливайте, произнес Алекс, сплевывая кровью на землю.
Удаляясь, мужчины не забывали сыпать угрозами, но он никак не реагировал на их словах. Когда они исчезли из вида, Алекс принял решение, направиться куда-нибудь на восток в надежде найти там временное пристанище. Тело болело от побоев, он с удивлением обнаружил, что стал прихрамывать. Кровь постоянно скапливалась во рту, текла по виску, заливая глаза, но Алекс проигнорировал все это. С одной стороны была стая, которая вышвырнула его из родного селения, с другой у него состоялась встреча с не очень гостеприимными оборотнями, такими же изгоями, как и он. Для полного завершения дня, ему нужно прийти в людскую деревню и схватить парочку пуль. Жжение от побоев усиливалось, но Алекс упрямо продолжал идти, ему было все равно, что он не знал конечной цели назначения, и просто брел вперед.
Несмотря на то, что почти всю свою жизнь он провел в лесу, мужчине было трудно смириться с жизнью одиночки. Он привык к жизни в стае, там был его дом, его семья и друзья. Но все рухнуло в один миг и нужно было строить свою жизнь заново, чтобы в будущем иметь возможность осуществить свою месть. Несколько месяцев Алекс бесцельно скитался по лесу, но затем ему на глаза попалась полуразвалившаяся хижина, ставшая ему пристанищем на долгое время. Сначала мужчина не обращал внимания на протекающую крышу и покосившуюся дверь, но старые привычки к порядку одержали вверх. Его дом представлял собой маленькую хижину, но там была печь и вскоре появилась постель из сена, а потом и жалкое подобие стола. Алекс не хотел признавать, что человеческая природа брала вверх над животной, просто ему нужно было хоть как-то скоротать время. А охотиться круглосуточно не было нужды, ему хватало еды вдоволь. Несколько раз он встречался с другими оборотнями, и доказывал свое права на жизнь здесь при помощи кулаков, но эти драки его даже радовали. Но он хотел, чтобы они встали на его сторону и стали подчиняться ему, только силы для этого было недостаточно. Корыстьвот что двигало изгоями, они сами жаждали богатства и власти, а ему нечего было предложить в ответ.
Алекс обходил свою территорию, периодически посещая места, недалеко от которых селились люди. Ему доставляло удовольствие уничтожать их силки для птицы и портить капканы. Иногда он находил там добычу и без зазрения совести забирал ее в себе, вот только в этот раз дичь оказалась очень крупной. Рыжеволосая девушка лежала на траве, прикованная капканом к земле. К удивлению Алекса она не делала попыток вырваться.
«Какое мне дело до этой чертовой девчонки, если она настолько глупа, чтобы забрести в капкан?»подумал Алекс. «Пусть расплачивается своей шкурой и сама избавляется от стального захвата, если ей повезет, то она выживет, если нетэто не его проблема». Но несмотря на это он знал, что не сможет пройти мимо. Воспоминания о том, что в далеком прошлом они вытаскивали Кейт из капкана, вихрем пронеслись его в голове. Тогда Дэвида даже подстрелили охотники, но это было так давно, когда их дружба еще существовала.
Недавно люди стали использовать в своих убийствах яд и многие хищники пали от этой заразы. Но ведь оборотни были не совсем животными, чтобы хватать мяса с пола, видимо он имел дело с исключением. Волчица явно была сумасшедшей, если была так неразборчива в еде. Освободив девушку, он поднял ее на руки и осторожно понес к дому. Она была слишком бледной, видимо яд уже разнесся по ее крови, и все что ему оставалось, надеяться, что она сможет выкарабкаться сама. Алекс добровольно взвалил на себя обязанности сиделки, но к его удивлению, девушка оказалась сильнее, чем он думал. Она выкарабкалась из когтей смерти и, несмотря на слабость, уже пыталась помогать ему по дому.
Грейси. Так звали его новую знакомую и он был бы слепцом, если бы не заметил ее яркой красоты. Огненные рыжие волосы, зеленые как лесная трава глаза и пухлые губы ни одного мужчину не оставят равнодушным. К тому же, его странная находка, как оказалось имела с ним много общего. Преданная своим лучшим другом, брошенная на растерзание людям своим любимым человеком, она многое выстрадала. Грейси была родом из Шотландии и могла часами рассказывать о своем доме. Ее воспоминания были настолько же горькими, как и у Алекса. Но она держалась, несмотря ни на что, ей удалось сбежать в Канаду, хоть это был и рискованный шаг, она смогла его сделать. Одиночка, как и он, девушка стремилась компенсировать свое пребывание, создавая уют в жилище Алекса. Его хижина преобразилась за это время и его вывело это из себя. Ему не понравилось то, что в его доме пытались навести порядок без его мнения. И он не собирался скрывать раздражения, разъясняя Грейси о правилах проживания в этой хижине.
Но даже Алекс не мог отрицать, что ему нравилось общаться с ней, вместе охотиться и приходить домой, чтобы насладиться приготовленным ужином. Хотя он не должен был привыкать к комфорту, ведь ему нужно сосредоточиться на изменениях в его короткой жизни.
Алекс наблюдал, как Грейси плавно передвигается по дому, ее огненные волосы рассыпали по плечам, а кожа была бронзовой от загара. Высокая, в меру мускулистая, эта девушка могла бы назваться эталоном красоты. А судя о ее подвигах на охоте, выносливости ей тоже было не занимать.
Он скучал по женскому обществу и был не прочь провести время за приятным для него занятием, но увидев затравленность во взгляде Грейси, отказался от этой идеи.
Я не собираюсь силой тащить тебя в постель, только если ты сама меня пожелаешь, а это как я вижу не так.
Ты красивый мужчина, пробормотала девушка. Но дело во мне, мои предыдущие отношения закончились грандиозным провалом.
А кто говорит об отношениях, отмахнулся Алекс. К черту их, поверь, мне они тоже не нужны, как и вся эта чепуха о любви.
Тебе нужно просто переспать с кем-то, констатировала девушка. И кроме меня здесь нет никого подходящего.
Да, как насчет благодарности за спасение?
Алекс подошел к девушке и, намотав рыжие локоны на руку, осторожно притянул ее в свои объятия, чувствуя, как она напряглась в его руках.
Так ты действительно думаешь, что я приволоку тебя силой в свою постель? Пробормотал он. Все правильно, я эгоистичный ублюдок, так что тебе лучше задуматься о поиске нового места жительства, пока я не потребовал вознаграждения за кров над головой, каждое слово Алекса было подобно ножу, но он хотел, чтобы его боялись. Лучше пусть так, чем Грейси будет испытывать иллюзии на его счет, он не герой и никогда им не будет.
Прости меня, сказала девушка, я благодарна тебе за все, правда. И я хочу помочь тебе восстановить справедливость, потому что никто не должен страдать так как ты.
Тебе досталось не меньше моего, резко ответил Алекс. И я не нуждаюсь в разговорах по душам, так что избавь меня от болтовни. А с осуществлением мести я разберусь как-нибудь и сам, в скором времени наемники под моим предводительством ворвутся в деревню и, пока они будут отвлекать других оборотней, я смогу добраться до Дэвида. Хотя я не прав, ты можешь оставаться здесь, мне не понадобиться больше жилье.
Я не хочу, чтобы ты погиб. Это несправедливо.
У меня нет других вариантов, я не собираюсь отказываться от своих планов.