Ты хочешь что-то спросить? задал он вопрос.
Я не решалась. Наверное, не хотела знать. Ведь если предположить, что этот заносчивый придурок может залезать в мою голову, где я постоянно обзываю его последними словами, то это катастрофа!
Не паникуй, конфетка, шепнул принц. И от его шепота по моей коже пробежались мурашки. Вот лучше бы он орал на меня. Лучше бы подкалывал, как обычно. Но только не так.
Я вылетела из автобуса пулей. Просто потому, что там стало невыносимо даже дышать.
Глава 4
Кендис
Я оказалась в сказке. Помню свои чувства, когда меня привезли в столичную резиденцию. Тогда я впервые в жизни увидела настоящий замок собственными глазами. Древнее сооружение было не только обителью Райсов, но и архитектурным памятником номер один в Турине. Но сейчас я в самом деле была в волшебном месте, как будто перешагнула портал в иное измерение. Все было таким зеленым. Потрясающей красоты сад с замысловатых форм кустами сразу обратил на себя внимание и прогнал странные ощущения. А потом я повернулась и рассмотрела ультрасовременную резиденцию со стеклами вместо стен. Я даже не пыталась скрыть восторг. Правда, челюсти все же держала закрытыми. Иначе кем я буду в глазах принца. Ладно, на него мне плевать. А в глазах Сии?
Здесь миленько, совершенно беззаботно произнесла она и уселась на ступеньках, которые вели к парадной двери. Ступенек, к слову, было много.
Меня не столь удивило безразличие Сии, сколь поведение Адэйра. Выйдя из автобуса, он умостился прямо возле нее, а потом и вовсе почти разлегся, подставив под солнце лицо и зажмурившись от удовольствия.
И вот в такой позе он вздумал встречать своих невест?
Впрочем, мне нет никакого дела. Куда интересней рассмотреть сад.
Прогуливаясь среди кустов и пропуская между пальцами мелкие листики, я услышала шум мотора. Два тех самых автобуса, что ехали за нами по трассе, подъезжали к парадному входу. Видать, они сделали круг, чтобы запутать следы, если была слежка.
Я не стала выходить, а наблюдала за автобусом из кустов, на расстоянии двадцати шагов.
Лишь когда автобус остановился, его самовлюбленное высочество лениво опустил голову и с выражением большого одолжения встал.
Первой показалась блондинка. Я видела только ее профиль и то, как Адэйр пожал ее руку и поздоровался, даже ни капельки не улыбнувшись. Я фыркнула. Он хотя бы притворился, что рад их видеть. Нельзя быть настолько холодным. Правда, это не помешает ему получить любую из них в свою постель. Или даже всех сразу. Даже без статуса и денег он потрясающий красавчик с роковой улыбкой. И, бездна, я лишь констатирую факт, а вовсе не собираюсь примыкать к многочисленной армии его воздыхательниц.
Второй невестой оказалась брюнетка с пышным бюстом и в полной боевой готовности: вечернее платье, броский макияж, убийственная шпилька. К слову, обувь сыграла с девушкой злую шутку, и та клюнула бы носом, если бы Адэйр вовремя ее не поймал. Хотя секундой позже, когда невеста буквально повисла на шее принца, я поняла, что это тактика такая. Молодец, ничего не скажешь. Боец!
Адэйр довольно грубо оторвал от себя дамочку, чтобы протянуть руку третьей. Он лишь мельком взглянул на пухленькую рыженькую девушку и начал оборачиваться по сторонам, будто выискивал кого-то. Пышечка послала безучастному женишку обидчивый взгляд, но тот его не поймал. Он вдруг улыбнулся кому-то, кто выходил из автобуса, и я даже вышла из своего укрытия, чтобы рассмотреть, кто же его так заинтересовал.
Удивительно, но это был Хантер. Он буквально вывалился с двумя брюнетками, повисших на его руках.
Отлично, выдал Адэйр. Лейн, будь добр, проводи девушек в дом и покажи их комнаты. Сия? принц обернулся и кивнул в сторону второго автобуса, из которого уже выходили люди. Прошу, проследи, чтобы у персонала не возникло вопросов.
Получив от нее кивок, Адэйр опять начал крутиться по сторонам, пока наши взгляды не встретились.
Где тебя носит? раздраженно спросил он. Таким тоном, будто искал меня как минимум час.
Я лишь развела руками, показывая, что я всего-то в десяти шагах от него. И вот тогда он добил всех своих невест одним выстрелом:
У меня была бессонная ночь, так что я вздремну часок-другой. Надеюсь, вам здесь будет удобно. Увидимся за ужином.
Этого Адэйру показалось мало. Потому он добил еще и меня.
Кендис? позвал он, поднимаясь по лестнице. Ты идешь?
Пять пар зло сощуренных глаз уставились на меня. Что пытались сделать девушки: истребить взглядом или просто оценить врага номер одиня уже не стала гадать. Поймав насмешливую улыбочку Лейна, сорвалась на бег. А когда поднялась к Адэйру, он уже ввел код и придерживал для меня двери. Хотя по протоколу это моя работа.
Что это было? спросила я, все еще пытаясь контролировать тон. Но, по правде говоря, было трудно.
Это тебе за «принцесску», с улыбкой до ушей, той самой, роковой, произнес он и жестом указал проходить. Его гадостное высочество не случайно был до тошноты заботливым и учтивым со мной. Нет, он прекрасно знал, что теперь все эти змейки будут считать меня главной соперницей. И вот кто он после этого? Ну с
Ты опять злишься!
Не-е-е-т!
Избегая его взгляда, я быстро осмотрела холл и оценила обстановку. Одним словомдорого! Но не в привычном стиле для столичной резиденции, а в ультрасовременном. Я увидела белоснежный диван из биокожи, который подстраивался под тела сидящих. Почти на всю стену висела огромная плазма последней модели. Вся мебель была белой, с голубоватой подсветкой, а также имелась стойка с роботом, который следил за порядком в доме, электричеством, чистотой воздуха и даже наполненностью холодильника. С системой «умный дом» я еще не успела познакомиться. Тем интереснее мне было здесь находиться.
Нравится? спросил Адэйр, стоя за мной.
Да. Чего скрывать? Здесь классно. Плазма супер. Какой размер визора?
Адэйр на мгновение затих, а затем склонился так близко, что его дыхание защекотало мое ухо, и прошептал:
Большой!
Я знала! Я точно знала, что он говорил вовсе не о технике. Пришлось до боли прикусить язык, чтобы приглушить рвущийся наружу вопль. Так и хотелось развернуться к нему и заорать: «Сколько можно? Что я должна сделать, чтобы вы начали воспринимать меня всерьез?!» Но заранее знала, что и на это он найдет ответ с непременно пошлым подтекстом. А так как я всему быстро учусь
Главное, чтобы функционировал исправно.
Ты всегда можешь проверить, конфетка.
Сказав это, Адэйр встал передо мной и с невинной улыбкой, но коварным взглядом подставил локоть.
Куда? спросила я резче, чем планировала.
На третий этаж. Кто-то же должен охранять мой сон. Я, знаешь ли, беспомощен в это время.
И все это с таким издевательским видом, что мне пришлось снова прикусить язык. Я не могла ему отказать. Моя работа подразумевала полное подчинение его высочеству. Конечно, в мои обязанности не входило ублажать его сексуальные потребности, об этом четко указано в трудовом договоре. Но спать в его комнате он мог меня заставить. Запросто! Ведь он так беспомощен
Его руку я проигнорировала, потому что услышала голоса за дверью. Девушки поднимались, и я не собиралась давать им новый повод для сплетен. Просто пошла по лестнице вверх, нащупав пальцами кобуру минибластера. Стандартная процедурапроверить проход перед появлением его высочества.
Адэйр тоже ускорился, будто сбегал от своих невест. Когда они вошли, мы были на лестничном пролете, и нас не заметили. И опять принц слегка поморщился, когда послышались восторженные вопли. Я не удержалась и задала волнующий меня вопрос:
Почему вы не познакомились с ними?
Мы уже знакомы, ответил он хмуро, продолжая подниматься. На втором этаже был небольшой коридор и множество дверей в спальни. Две из них подружки моей сестры. Еще триКарины. Я их вижу на каждом приеме.
Это немного проясняло ситуацию. Значит, девушки из высшего общества. Из приближенных и доверенных семей. Вот только если он видел их раньше, то разве не должен был заинтересоваться хоть одной? Кстати!
Их же вроде шесть должно быть? я задала вопрос, пытаясь вспомнить, сколько вышло из автобуса. Адэйр тоже задумался, даже остановился. Одна на каждый день, а в воскресенье выходной, повторила я его слова и повела бровью.
Он закатил глаза и притворился, будто сделал мне огромное одолжение:
Так и быть, воскресенье твое!
Я фыркнула и покачала головой, не желая вестись на очередную провокацию.
И все же, «Мисс Суббота» отсутствует.
Хантер решит это, бросил на ходу принц и поднялся на последний этаж. А там коридор от лестницы отделяла стеклянная дверь. Я потянула за ручку, но она не поддалась.
Иди сюда, поманил Адэйр и схватил меня за руку. Прямо на двери имелась сенсорная панель, куда он и положил мою ладонь. На прозрачном экране тут же высветилась моя фотография, имя, возраст и место работы. Но доступа у меня все же не было.
Адэйр Райс, четко произнес его высочество. Разрешаю доступ для Кендис Анкола.
После этого моя анкета пропала, но появилась панель с цифрами.
Запоминай, вновь зашептал он и взял мой палец, чтобы тыкать им по сенсору. Для меня цифры не имели никакого смысла, не ассоциировалась с какой-либо важной датой, их было много, а еще этот гад опять дышал мне в ухо, и сконцентрироваться я в принципе не могла.
Повторить сможешь?
Нет, честно призналась. Вообще, честность, это моя отличительная черта. Правда, не всегда она полезна и в тему.
У тебя будет еще один шанс запомнить, совсем серьезно сообщил он, будто вовсе не испытывал меня на стойкость еще мгновение назад. Входи.
Я поняла, что за дверью сразу спальня. И что вся она состоит исключительно из стеклянных стен. Даже потолокодин сплошной стеклянный купол, над которым неторопливо проплывали облака. Могу только представить, какой потрясающий вид на звезды открывается отсюда ночью.
Вы ведь собирались отдохнуть, напомнила и потупила взгляд. Не хочу мешать.
Адэйр устало вздохнул и потер шею. Он в самом деле выглядел слегка затасканным. Но продолжал со мной возиться, терпеливо придерживая для меня дверь.
Ты можешь торчать на лестнице до самого ужина, или зайти в мою спальню, посмотреть плазму, почитать новости и полазить по моим шкафчикам. Я не стану тебя ругать, ведь буду спать. Решать тебе, конфетка, но ты должна быть рядом.
Последняя фраза заставила меня напрячься. Я уже знала мужчину достаточно хорошо, чтобы чувствовать двойное дно в его словах. Как и сейчас.
Почему? осторожно спросила я. Шайла права, должна быть причина, по которой он всюду таскает меня за собой.
В ответ Адэйр поморщился. Так, как при виде своих невест. Будто бы его что-то раздражало.
Потому что я так сказал. Входи, бездна подери.
О, теперь он едва ли не рычал от раздражения. И подняв руки в знак капитуляции, я вошла.
Твоя главная задачане впускать никого в мое логово. Ни под каким предлогом, отчеканил он, начиная резко стягивать с себя одежду. У двери остались его ботинки. А потом на стул полетела футболка. Я и бровью не повела.
Даже Хантера и Сию?
Что в слове «никого» тебе не ясно? дерзко спросил принц, потянувшись к ремню на своих брюках.
Задача ясна, ваше высочество, отчеканила я и отвела взгляд, рассматривая спальню. Если учесть, что она занимала почти всю площадь первого этажа, то сказать «огромная» это ничего не сказать. Поистине императорских размеров. Одно бесило: никаких перегородок. Даже, мать вашу, в ванную комнату! Разница лишь в том, что там стекло было матовым.
Чувствуй себя как дома, гостеприимно заявил Адэйр и направился за эту самую матовую перегородку.
Стыд? Нет-нет! О таком его высочество никогда не слышал.
Бездна! пробормотала я, суетливо отводя взгляд. И как он еще не предложил
Хочешь со мной?
НЕТ!
Я просто пытаюсь быть любезным, послышался голос его высочества, а затем и шум воды. Я знала, что если поверну голову, то увижу силуэт его обнаженного тела и то, как она намыливает его руками. Но что бы он там ни говорил, я ни разу не подглядывала за кем-либо в душе! Это бесчестно! Хоть и безумно любопытно.
Подумаешь! В этой комнате есть вещи куда интереснее. К примеру, императорский гардероб. Я вовсе не удивилась, когда обнаружила за очередной прозрачной стенкой разнообразие не только мужской одежды, но и женской. Ведь сюда приезжали все Райсы. Касс, а с недавних пор еще и Карина, также были хозяйками сего великолепия.
Платья, туфли и сумочки меня не особо интриговали, а вот огромный черный чемоданчик, очень смахивающий на оружейный, прямо-таки манил его открыть.
Я уже наклонилась и потянула ручки, как прямо за мной послышался низкий голос:
По всем правилам приличия ты должна была подождать, пока я усну.
Дело было не только в том, что я так увлеклась, что не услышала его. Он просто мастерски подкрадывался. Всегда! И я опять подумала о том, что у этого мужчины определенные способности. Я собиралась узнать об этом. Позже, когда завоюю его доверие.
Оборачиваться не стала, ведь подозревала, что самовлюбленный гад мог запросто забыть о полотенце. Потянувшись к стопке с шортами, подхватила первые попавшиеся и предложила принцу, все еще не оборачиваясь. А для надежности еще и зажмурилась.
Я сплю голым, поведал он мне страшный секрет, после чего очень даже слышно потопал к постели. Она была не очень далеко от гардеробной, и на достаточном расстоянии от ванной.
Чемоданчик вскрывать расхотелось. Даже после того, как дыхание его высочества выровнялось, а еще спустя мгновение раздался задорный храп. Ну надо же! Не только у меня эта беда.
Последующие два часа я вела себя как мышка. Почти полностью опустошила забитый шоколадками бар, пролистала последние новости на планшете, поиграла в «Империю», построила новый город и назвала правителя Адэйром. Потом устроила революционный переворот и поставила во главе императрицу по имени Кендис. И вот на этой позитивной ноте его высочество проснулся. Пришлось в скором порядке стирать историю игры, а заодно и все мои достижения.
Заметив меня на кресле напротив с бластером в одной руке и планшетом в другой, он недовольно прищурился.
Я вас охраняла, отчиталась я.
Отлично. А теперь я хочу есть, так что шуруй переодеваться в свою комнату.
У меня есть комната? поразилась я.
Я встаю, конфетка, предупреждающе бросил Адэйр.
Вспомнив, наконец, в чем он спал, я пулей побежала к двери. К счастью, вводить код не пришлось, достаточно было поднести руку к сенсору, и он считал идентификационное тату.
Где могла находиться моя комната, оставалось гадать. Мне повезло встретить Сию в коридоре второго этажа.
Я занесла твой чемодан. Не благодари, холодно бросила она, спускаясь по лестнице в низ.
А куда?
В нашу спальню! Остальные заняты. Вторая дверь слева.
Спальня оказалась намного больше той, в которую поселили нас с Шайлой. И все вроде бы прекрасно Кроме долбаных стен! Стеклянные перегородки были и здесь. И теперь я могла видеть, что за одной стенкой поселилась невеста «Мисс Понедельник», а за второй«Мисс Четверг». И они обе уставились на меня как на врага народа.
Я натянуто улыбнулась и пошла принимать ледяной душ. Да, они могли видеть, как я это делала! В бездну!
Обычно императорская семья ужинала ровно в восемь. И здесь Адэйр не стал нарушать традиции. За исключением того, что пригласил за стол и свою охрану. Верно, ведь девушки не знали о том, какую функцию мы выполняем. Для них мы были просто гостями принца. Поэтому мне пришлось надевать платье и наносить макияж, чтобы выглядеть конфеткой.
Адэйр, я, пять его невест и Сия в гнетущем молчании ждали Хантера, который опаздывал на целую минуту! И когда домоправительница, немолодая женщина по имени Сильва, а также ее дочь Мари подали горячие блюда, случилось это!
Двери в столовую, ведущие в сад, распахнулись, и на пороге показалась барышня. Предположительно та самая «Мисс Суббота». «Мисс Суббота», поняла я в ту же секунду, будет играть грязно. Грязнее некуда! Это притом, что сама она оставалась совершенно чистой. Буквально мокрой.
На ее коже все еще были капельки воды. С длинных черных волос на пол стекала вода. Сама барышня была обернула в крохотное полотенце, закрепленное на ее груди, а вторым полотенцем она начала вытирать свои волосы.
Ох, это был долгий день! выдала она, блаженно улыбаясь. Я во все глаза смотрела на это чудо, и подумала, что так же на нее должен смотреть и принц. Проверилада! Он поражен!