Бротт согласно кивнул и, словно обращаясь с ребенком, повел совсем обескураженного Эда в коридор.
Джимм, что происходит, где я?
Друг рядом вздохнул и разочарованно покачал головой, аккуратно придерживая мага за спину.
Я Джеймс, сказал он и посмотрел на друга. А казалось, что ты уже пошел на поправку.
Но ты жечто за хрень? Где ты оставил жену? Что мы здесь делаем?
Эдвард, вздохнул медбрат, я не женат. Давай лучше ты помолчишь, пока мы с тобой не придем к доктору. Хорошо? Стив, он обернулся на санитара, я сам, иди к Кристиану, ему пора принимать таблетки.
Эдду осматривался немного опешившим взглядом. Коридор был выкрашен в бледно-оливковый цвет, пол застелен ничего не изображающим линолеумом. Они с Джиммом шли вдоль дверей с небольшими проемами, предназначенными для того, чтобы санитары могли наблюдать сквозь них за больными. Каждая палата была пронумерована. Эд сообразил, что каким-то чудом оказался в психиатрической лечебнице. Небольшой зал, через который они с Джиммом проходили, только подтвердил его догадку. Пациенты сидели за столами, кто-то смотрел в выключенный телевизор, некоторые играли в шахматы, а какой-то парень, прикрыв глаза, блаженно улыбался, подставляя лицо солнцу и напевая какую-то неизвестную песенку.
Руперт? ужаснулся маг, узнавая этого парня.
Тот разлепил глаза и счастливо помахал вудисту через весь зал.
Она сказала, что я скоро умру! Представляешь! Я так счастлив! весело крикнул ему явно поехавший головой мальчишка. Она меня любит и хочет убить. Ты же не против?
Маг быстро отвернулся от паренька, который уже начал пускать слюни от счастья.
Слушай, Джимм, мне кажется, что я тут по ошибке оказался.
Но друг ничего не ответил, лишь ускорил шаг и завел его в другой коридор. Они остановились у двери с табличкой: «Доктор Саманта Сент-Джон».
Твоя женадоктор? Что за черт?
Док безусловно красива, чуть притормозил с открытием двери Джимм и ухмыльнулся, но я явно не в ее вкусе. Мы просто коллеги.
Угу, буркнул Эд, понимая, что не стоит вообще что-либо сейчас говорить.
Кажется, тут все сошли с ума.
Кабинет Сэм был залит солнечным светом и Эдду в ужасе замер на пороге, боясь проходить дальше под прямые убийственные лучи. Девушка за столом подняла голову и приветственно улыбнулась. Сент-Джон совсем не выглядела на свой возраст. Доктор оказалась старше, с еле заметными морщинками в уголках глаз. На переносице, так же как и у него, красовались очки на закинутой за шею красивой цепочке.
Доброе утро, Эдвард, кивнула она своему пациенту и указала на кресло перед ее столом. Не стой же на пороге, проходи, присаживайся. Джеймс, что случилось?
Но занервничал темнокожий, не сдвигаясь с места.
Не бойся, Бротт уверенно протолкнул этернеля дальше, и Эдду быстро прикрыл лицо руками, закрывая глаза и ожидая дикой жгущей боли. Как видите, док, у него снова начались приступы.
Мужчина в удивлении убрал от лица руки, поняв, что солнечный свет никак не трогал его. Было даже приятно. Небесное светило ласково грело его темную кожу, не причиняя никакого вреда.
«Что, мать вашу, происходит?»в ужасе подумал Эдду, глядя, как Джимм без какой либо опаски сам прошел под солнечный свет и встал у стола Саманты.
Ты опять перестал принимать таблетки, Эдвард? Сэм строго посмотрела на него и сняла очки, потирая переносицу. Мы же с тобой об этом говорили
Хватит уже ломать комедию! вспылил маг и ударил по столу доктора.
Джимм отреагировал немедленно, крепко хватая его за плечи и насильно усаживая на место.
Эд, не надо резких движений.
Да не трону я твою Саманту. Просто, блядь, меня достали ваши игры. Я хочу понять, что происходит! Как я, черт подери, тут оказался и какого хрена вы все тут с ума походили? Что с тобой Сэм, ты выглядишь помятой и староватой, какого хрена? Мы что переместились во времени?
Женщина за столом помотала головой и взяла в ладонь ручку, задумчиво ее теребя.
Спасибо за напоминание о моем возрасте, Эдвард
Я не Эдвард, мать твою, шикнул маг.
Да-да ты Эдду, верно? она в упор на него посмотрела.
Какого хрена он начал ощущать себя дебилом под этим взглядом?
Наконец-то
Как давно ты не принимал таблетки, Эдду?
Никакие таблетки я не принимаю
Отлично, ты опять обманываешь санитаров. Это не хорошо, Эдду. Пойми, она вздохнула и поднялась с места, медленно обходя свой стол и скрещивая руки на груди, если ты не будешь их принимать, то твои видения снова вернутся, а мы этого не хотим. Мы хотим помочь тебе, ты же это знаешь.
Эд фыркнул. Эта женщина говорила с ним, как с мелким идиотом.
И не надо так на меня смотреть, пригрозила она пальцем. Я тебе вовсе не враг. Мне хочется, чтобы ты, наконец, перестал путать
Что путать, Сэм, а? сдвинул брови маг. Думаешь, я псих какой-то что ли? Это вы всеиллюзия, я вас раскусил, сраные приспешники. Идите в жопу, я вам не верю.
Эд, спокойно позвала Саманта, если это иллюзия, значит, ее можно развеять, так? Сделай это.
Я не могу, выдавил темнокожий, понимая, что и правда, он ничего не может поделать с окружающим его идиотизмом.
Вот видишь, улыбнулась она. Ты не можешь, потому что это реальность. А твои видения, где ты представляешь себя всемогущественным вампиром, периодически пропадают, так?
Это не виденияэто реальность.
Ну да, тогда объясни, как вампир может находиться под прямыми солнечными лучами, как ты?
Он лишь недоуменно пожал плечами, пытаясь мысленно доскрестись до крутившейся на краю сознания догадки. Что-то не давало ему покоя, будто бы разгадка крылась совсем близко, но никак не могла пробиться сквозь толстый слой наложенной иллюзии. Саманта внимательно на него смотрела, будто пытаясь прочитать мысли, Бротт скрестив руки на груди, задумчиво смотрел на пациента и периодически пытался изо всех сил не зевнуть.
Так, поправь меня, если я что не так скажу, хорошо? женщина обернулась и чуть откинулась назад, доставая кожаный планшет с прикрепленным к нему листом. Посмотрим. Ты Эдду, проживаешь в Новом Орлеане. Три с лишним века назадэммв тысяча шестьсот девяносто восьмом ты стал вампиром, потеряв беременную жену и встретившись после с неким Куртом. Участвовал в войне за независимость, принял сторону Штатов в войне с англичанами и, в частности, вместе с кланом поспособствовал их победе в битве под Новым Орлеаном, вместе с тем рьяно поддерживал и спонсировал движение аболиционистов и принимал участие в Гражданской войне. Позже воевал сммдругим вампирским кланом, доктор поправила на переносице очки, вчитываясь в, видимо, мелкие строчки. Сторонники из других кланов: Джимм Бротт, совсем еще молодой телепат, не глядя указала она на усмехнувшегося медбрата, несколько индейцев и две девушки, официально не стоящие ни на чьей стороне. Ты их зовешь Дэни и рыжая ведьма, мужчина за ее спиной подавил смешок, будто понимал о ком идет речь. В последний раз ты говорил, что с ведьмой у тебя появились устойчивые отношения, а твой друг женился на полукровке Саманте Сент-Джон. Все верно?
Доктор замолкла, пристально разглядывая реакцию своего пациента. Тот, надо сказать, был в настоящем недоуменном шоке. Как, черт подери, Сэм узнала все это, если сам он не имел привычки распространяться о прошлом? Ни Бротту, ни более молодому поколению соклановцев он ничего конкретного не рассказывал, лишь некоторые исторические байки и только. Друг, может, и догадывался, но как всегда тактически умалчивал. Эд изумленно переводил взгляд с Сэм на Джимма и обратно.
Вампиры же не должны распространяться о своем прошлом и тем более о своем существовании смертным, увядающее, но все равно красивое лицо Саманты озарила едва сдерживаемая ехидно-победная ухмылка. Но, как видишь, у нас тут все подробно записано, с твоих же слов. И еще, ты проецируешь образы реальности в свой выдуманный мир. Так, Джеймс, с которым ты очень часто видишься, стал твоим закадычным дружком, я же стала кем-то особенным в выдуманном тобой мире, вдруг нужной всем. Это тоже можно объяснить тем, что я веду многих больн пациентов. Санитары и часть твоих друзей стали кланом, практиканткатвоей «приемной маленькой сестричкой», а мисс Гейбл, выдающая еду и таблетки, просто по привычке строящая всем глазки, превратилась в рыжую ведьму. Твой же лучший друг Кристиан, с которым вы часто играе разговариваетесоздателем и главой клана
Бредятина какая-то, я все равно ни хера не понимаю, сдвинул брови Эдду, уже продумывая в голове красочный план побега под прикрытием ночных теней. Значит, все здесь?
Сэм кивнула.
Ты веришь в свою легенду, Эдвард, я знаю. Для тебя она важна, как ограждение от пережитого, женщина сочувственно на него посмотрела и, отложив обратно лист со всей его подноготной, подошла ближе, опустив руку на плечо. В смерти жены и сына ты совсем не виноват, ни один человек не успел бы увернуться от того грузовика. Несомненно, ты испытываешь боль от утраты, но пора двигаться дальше и жить. Около семи лет мы с тобой ведем странную, как ты говоришь, войну. Но я не враг тебе, а лишь человек, желающий помочь справиться со всем. Не отталкивай, дай нам всем тебе помочь.
Я
Он растеряно замолк и уронил лицо в ладони, украдкой подглядывая сквозь мелкие щелки меж пальцев.
Эдвард, мы твои друзья, она успокаивающе похлопала его по плечу. Мы справимся только лишь с твоей помощью. Поплачь, это нормально.
Вудист крепко сцепил зубы, продолжая притворяться, будто на него только что обрушилась страшная реальность. Женщина отошла от него и о чем-то тихо зашепталась с Джеймсом. И тут Эд и правда ужаснулся, понимая, что не может различить слов в каких-то полутора метрах от него.
«Надо отсюда бежать и срочно», билась в голове уверенная мысль.
* * *
Как выяснилось, добрая половина всех его знакомых в реальности успешно влилась в эту иллюзию. И, как ни странно, Эдду ничего не мог с ней поделать. Как бы он мысленно не напрягался, пытаясь вернуть все обратно, сколько бы себя не щипал, не пускал кровьопытным путем выяснилось, что раны его тоже перестали затягиватьсявсе было тщетно. Нынешняя обстановка никуда не девалась. Самое главное, все вели себя так, будто все идет, как надо. За день вудисту сделалось совсем хреново. По большей части из-за окружения в виде сборища ненормальных людишек. В соседней палате кто-то громко читал «Ад» Данте, в коридоре у окна терлась местная копия Руперта. Что такого случилось с пареньком, понятно не было, но он увлекательно беседовал с птичкой, сидевшей на голой ветке дерева за окном. Пару раз прибегал странный мужик, который гаденько хихикал, потирал ручки и звал его «братаном», он был точь-в-точь похож на Курта. Как было ему известномужчину звали Кристиан, и он страдал от диссоциативного расстройства личности. Он не знал, сколько всего в нем личностей и иногда, как случилось сразу после завтрака, услышав удивленный возглас Эдду «Курт?!», он резко переключался на личность названного имени, если, конечно, кто-то внутри него носил это имя.
Курт был.
Причем, словно отличный актер, мужчина резко выпрямился, расстегнул только-только застегнутые верхние пуговицы просторной рубашки и принял вид этакого великовозрастного разгильдяя, то есть стал Бейном. Но вместе с тем был приставучим гадом и полдня таскался за магом, раздавая советы, как можно уйти от влияния Врат. Однако его предложение прыгнуть с крыши головой вниз Эд пока отвергал.
Была здесь и Дэнимолодая двадцатилетняя девушкапрактикантка, принятая на летнее время. Она мало вступала в контакт с другими пациентами, все чаще находясь в кабинете Саманты или болтаясь где-то с младшей сестрой Гейбл. Да, рыжая, в своем странном виде худой и совсем неаппетитной женщины, тоже была. Они раз пересеклись в холле, тогда она его почти не заметила, пробегая с какой-то коробкой, только лишь кинула раздраженное: «Брысь, очкарик».
Зато во время ужина им удалось-таки перекинуться парой фраз.
У тебя хороший вкус, мальчик мой, прищурился Кристиан, убедительно играя вверенную ему роль Курта. Рыжая просто
страшно худая анорексичка, перебил больного Эд, глядя на улыбающуюся младшую сестру. Адресованная Руперту улыбка была замечена им вскользь, парня больше увлекало с неизменно мечтательным взглядом что-то говорить подаваемому ему картофелю с овощами.
Когда пришла очередь Эдду получать ужин, рыжеволосая с тонкими руками и бледной кожей послала свою ехидную улыбку уже ему.
Неужели сам Эдвард пожаловал на ужин? игриво проговорила она, шлепая ему в тарелку тушеные овощи и картошку. А как же твоя диета из крови девственниц?
Наверное, тебе совсем тяжело живется, детка, он изобразил грусть и сожаление, глядя на мисс Гейбл. Девушка даже изумленно захлопала ресницами. Без сисек и задницы женщине, наверное, вдвойне тяжелее, да?
Хлоя шокировано воззрилась на чернокожего, а потом со злостью поставила стакан с соком на его поднос. Так, что выплеснутые капли напитка брызнули во все стороны, в первую очередь, марая ее руку. Но медсестра, спустя секунду вдруг изменилась в лице и чуть склонилась к магу.
Тяжело, наверное, семь лет без женщины в одиночной палате, а? она вытянула подмазанные красным губки. И только верная правая служит помощником.
Находящийся рядом Стив едва сдержал смешок и толкнул ее в бок. Провоцировать на агрессию пациентов строго запрещалось.
Я левой дрочу, цыпа, не поведя бровью, отозвался Эдду и удовлетворенно наблюдал, как вытягивается лицо санитарки.
Н-да, до настоящей ей далеко. Жалкая тощая подделка.
Руперт и Курт все еще хихикали, когда занимали свои места в столовой и брались за ложки. Эдду сидел рядом с блаженным мальчишкой, извиняющимся перед каждым куском картошки, которую отправлял в рот. Бейн, с удовольствием причмокивая, расправлялся с ужином, запивая все апельсиновым соком.
Ты же этернель, прищурился Эд, не прикасаясь к собственной еде.
Ну и фто? тот поднял на него удивленный взгляд. Я не могу поесть теплых кишок?
Эм это картошка, идиот.
В желудке заурчало. Маг не ел весь день, полагая, что у него не выйдет. И теперь испытывал давно забытое чувство человеческого голода, от которого болела голова, сворачивался в узел желудок, а любой аромат пищи, вызывал обильное слюновыделение. Эд сглотнул и со смешанными чувствами взял в руки вилку, выбрал менее подозрительный кусок картошки и ткнул его вилкой. Эд поднес его к носу, понюхал и сунул в рот. Кристиан смотрел на него с интересом, Руп тоже замер с открытым ртом, из которого тут же вывалился непрожеванный кусок морковки и мяса, запачкав ему штаны. Эд пожевал, вспоминая вкус картофеля, и проглотил.
Ну как?
Вместо ответа мужчина накинулся на свой ужин, словно голодный пес на брошенную ему кость. Схватил с тарелки хлеб и запихнул весь кусок в рот, нетерпеливо присосался к соку. Он утрескивал еду так, что очки запотели.
Свинья, помахал на него рукой Руперт и демонстративно отвернулся.
Спустя три минуты маг с довольной мордой откинулся на спинку стула и погладил живот. Вот это он наелся. Когда такое было последний раз? Да никогда! Полный желудок ему только снился в прошлой смертной жизни.
Эй, детка! он крикнул маячившей в окне у раздачи рыжей. Хоть что-то у тебя нормальное!
Девушка сузила глаза и показала тому неприличный жест.
Да ладно, радоваться должна, что у тебя впервые получилось удовлетворить мужчину.
Что-то грохнулось за стойкой раздачи, а давящийся смехом Стив получил жесткий подзатыльник.
Черт, а мне здесь уже начинает нравиться.
Останешься? с надеждой спросил Курт.
Не-а.
Но ты же сказал
Заткнись, жалкая копия, вяло махнул рукой Эдду. В задницу все это. Иллюзиями живут лишь идиоты.
Парень по правую руку вдруг резко выпрямился, выронил вилку и схватил мага за плечо, с ужасом глядя в глаза.
А может, это тыиллюзия?
Эй-эй, мальчик, успокойся, давай кушай.
Лицо Руперта расслабилось и приняло уже привычный мечтательный вид. Эдду лишь покачал головой . Кругом одни придурки.
Демоны, он не знал, что произошло, и как он здесь оказался. Кто мог наслать такую иллюзию? Бротт? Но к чему ему проворачивать такие фокусы? Последнее воспоминание, это узкие вечерние улочки Орлеана, подавленное состояние и дурацкий дешевый серебряный крестик в руках. Для Хло. А потом? Он дошел до нее или нет? Все было так нечетко, будто кто-то специально затер воспоминание. Боль. Почему Эд испытывал ту страшную боль в самом начале? Маг посмотрел на Кристиана, грустно тыкающего в тарелку, пребывая в глубокой задумчивости.