Она будто ждала его тут долгое время. Плечи ее были опущены, спина сгорбилась и женщина устало смотрела куда-то себе под ноги.
А я ведь думал, что больше не увижу тебя. Видения прекратились.
Это немного другое, она повернула голову к мужу и вымученно улыбнулась. На черной коже блестели капельки пота, несмотря на то, что здесь было довольно прохладно. Прошлое, будущее, просто иллюзии, все здесь перемешалось.
И кто же ты, Габи?
Мысль наверное, она глубоко втянула в себя воздух и мягко ухватила мага за руку, будто долго этого ждала, сжала ладонь и довольно прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Теплая, мягкая. Так хорошо.
И что я должен сделать? он пристально наблюдал за каждым ее движением. И правда, она не походила на те смазанные видения, что приходили и мучили его. Слишком реальная. Он отчетливо ее видел, словно перед ним не воспоминание из человеческой жизни, а настоящий живой человек.
Отпусти, просто произнесла она. Мы устали. Слишком долго здесь находимся, рабыня вплотную встала перед ним и, положив темные ладони ему на плечи, посмотрела с мольбой. Забудь о нас. Ты давно идешь дальше, но продолжаешь вспоминать и вспоминать. Хватит.
Габи уперлась лбом ему в грудь.
Мы?
Она ткнула пальцем в сторону, на пол. Эд проследил за движением и поджал губы. Жена отошла, чтобы дать ему возможность подойти ближе к окровавленному комку и развернуть пеленку.
Мы и правда очень долго находимся здесь. Отпусти, пожалуйста, ради него и ради меня.
Младенец не подавал никаких признаков жизни, прижав руки вдоль тельца. Мужчина поднял его, всматриваясь в знакомые черты лица.
Похож на тебя, тихо сказала Габи.
Эд мотнул головой, думая, что все-таки сын больше походил бы на мать. Отлично, Врата решили сразу бить ниже пояса.
Сожаление, лицо переменилось, и теперь рядом стоял Курт, глядя на окровавленный комок в руках мага с неким презрением, самое бесполезное занятие. Оно мертвым грузом тянет тебя вниз. Ты всегда был таким, мой мальчик, Бейн криво усмехнулся и толкнул пальцем мертвое тельце. Не рожденный сын шмякнулся на грязный кафель, марая отчего-то вонючей кровью ботинки мага. Прикидываешься, что все это туфта, внутренне пережевывая каждое дерьмо. Ты до безобразия сентиментален в душе. Прекращай париться.
Я и так перестал, вудист был подавлен.
Ну, уж отца-то грех обманывать. Тебя все это волнует, бывший глава обвел все вокруг рукой. Каждая гребаная мелочь заставляет тебя размышлять и гадать. Ты из тех, кто прикидывается неотесанным идиотом-грубияном, в то время как достаточно сведущ и разумен, если не гениален, оттого ты становишься настоящим дураком.
Что?
Прекращай. Мир твой. Разве нет? Курт усмехнулся.
Я, блядь, ни черта не понимаю, Курт. Какого хрена здесь вообще происходит?
А где это, здесь? голубые глаза светились хитрой искрой. Знаешь?
Врата?
Возможно, прищурился родитель и зашагал дальше по коридору, не оборачиваясь.
А ты кто?
Тот развернулся, но не остановился и продолжил путь, только идя спиной вперед. Развел руками и широко улыбнулся.
Гадай-гадай, мальчик мой. Только здесь это не работает. Лишь тебе решать, что вымысел, а что правда. И где выход.
Эд проследовал за родителем и заметил, что тот ведет его в очередную дверь. Выбеленная древесина отворилась, и они оказались в том самом подвале, где еще совсем недавно Орлеанский психопат держал Гейбл и Дэни. Эд и Курт пришли в разгар сцены с поимкой обезумевшего полукровки.
Понимаю твою растерянность, человек, но, увы, другой Бейн, который сейчас был увлечен полукровкой, пожал плечами, мы не владеем гипнозом, стало быть, не каждому под силу что-то внушить нам.
Полукровка яростно взревел и бросился на Курта, выставив перед собой обе руки. В мгновение ока светловолосому древнему этернелю удалось распороть свою руку от локтевого сгиба до запястья.
Джейк! взвизгнула Саммерс, когда ее обожаемый борец с вампирами чуть не напоролся на странное подобие рапиры в руках Курта.
Эдду, наблюдавший со стороны, так же как и тогда офигел от увиденного. Прекрасный кровавый клинокдавно позабытая способность магов Вуду.
Это круто.
Ты должен научиться такому фокусу, малыш, деловито, не без гордости за самого себя, произнес Бейн, скрещивая руки на груди. Потому что без этого у тебя не получится вернуться обратно. Твое тело, там, в подлунном мире, потеряло почти всю кровь, ты все еще существуешь благодаря лишь врожденной способности вудистов поддерживать слабые токи жизни в теле, даже когда вырвали сердце. Но долго ты не протянешь. Поэтому тебе придется вернуть все обратно, до последней капли, после того, как сможешь вырваться из лап Врат. Кстати
Что?
Интересно, что у тебя будет за видок?
Надеюсь, я не вылезу из врат таким же кровожадным зайцем-переростком, как ты, засмеялся Эд. Но, как я должен научиться этому? Ты пытался вбить в меня это, но
Просто верь, парень, пожал плечами бывший глава клана. Ты способен обуздать почти любого демона, заставить служить тебе, разве так сложно после этого управлять собственной кровью?
Чернокожий хмыкнул. Он слышал фразу много раз, понимая прекрасно смысл, но так ни разу не попробовав провести трюк взаправду.
Пошли, махнул Бейн и потащил мага за собой в дверь, где находился вход в комнату подвала.
Так вышло, что Бейн из прошлого, расправившись с полукровкой, пошел сразу за ними. Эдду обернулся, чтобы посмотреть на него и еле сдержался, чтобы не открыть рот. Его родитель смотрел точно на него. Под глазами уже начинали виднеться темные круги, на лбу выступила испарина, только взгляд был все тот же разгильдяско-понимающий. Родитель из прошлого посмотрел на него и улыбнулся, подмигивая.
Ты вообще собираешься искать выход или так и будешь идти за всеми? спокойно спросил новый спутник впереди.
Эд поднял голову и посмотрел на ухмыляющегося Бротта.
Ты-то тут что вообще забыл?
Да так, забежал поболтать, да посмотреть, продвигаешься ты в поисках выхода или нет. Там между прочим, уже много времени прошло.
Эд понял, что они стояли посреди гостиной Хлои. В доме было тихо и темно, девушка еще не вернулась. Судя по обстановке, времена вновь были не столь далекие. Ничего не изменилось, все стояло на своих местах, так как он и запомнил это место. Разве, что люстра другая. Чертов красный диван, гордо выпятив яркие бока, ожидал, пока вернется такая же стильная, как и он сам, хозяйка.
Отлично. Чего мы ждем?
Джимм пожал плечами и по-свойски прошелся по гостиной, осматривая ее. Эдду это не понравилось. Еще чего, расхаживает засранец так, будто у себя дома находится.
Эй, слушай, ничего не трогай, окей? Тогда я не буду делать тебе больно, раздраженно бросил Эд.
Ты чего такой агрессивный, друг?
Я пошел отсюда, в ответ маг лишь махнул рукой и направился к выходу, нечего тут стоять и на пустоту пялиться.
Друг кивнул, даже не собираясь идти вместе с вудистом, оставаясь внутри и продолжая разглядывать редкие фото и книги на полке. И чего Врата подкинули этого увальня? Что бы что-то передать? Научить? Или просто побесить. В это время телепат взял одну книгу с полки и свистнул темнокожему этернелю. Эд хмуро на него глянул, когда Бротт многозначительно помахал ему приметной книжкой в золотистом переплетеявно редкое и дорогое изданиенауки о любви, то есть, «Камасутрой».
Поставь.
Пробовал я тут кое-что лет пятнадцать назад, задумчиво начал Джимм. Так я понял, что ни черта не гуттаперчевый.
Маг прыснул.
Ничего, мальчик, научишься еще. Всему свое время. Опыт приходит с годами.
Ну, знаешь ли, я не такой неразборчивый, как дворовый пес.
Иди в задницу, верзила, Эд застыл, услышав возню за дверью. Тише. Черт, кажется, она мужика привела, он помрачнел, явно не меня. Мать твою, я ухожу, черт возьми, совсем не хочу этого видеть. Ключ зашумел в замке, и Эд едва успел отскочить от рьяно открывшейся двери, которая громко ударилась о стену.
В гостиную буквально ввалились Гейбл и Бротт, в нелицеприятной для Эдду позе: в виде висящей на телепате девушкиего девушкии ее обвитых вокруг бедер мужчины ног. Джимм, не глядя и жадно присосавшись к губам рыжейего рыжей! нашарил за спиной дверь и с таким же треском закрыл ее.
Спальня? Кровать? на мгновение оторвался от губ ХлоиЕГО ХЛОИ! Бротт.
Что за банальность? горячо выдохнула рыжая, спускаясь на ноги и жадно хватаясь за пояс телепата. Трахни меня здесь.
Эд сморщился в отвращении, глядя, как помутненный взгляд друга блуждает по фигуре его Хло. Сука, это было ниже пояса. Говенное зрелище. Маг злобно уставился на Джимма, наблюдавшего за сценой вместе с ним.
Это что за дерьмо? ткнул он пальцем в сторону своей женщины, стремительно избавляющей от штанов изгнанника Сшиллс.
Что ты на меня смотришь? искренне изумился другой Джимм. Это не я.
Как же это прошлое? Ты и правда поимел Хло?
Бротт пожал плечами, с интересом разглядывая, как его двойник, едва совладев с пуговицами, снимает с рыжей ведьмы шелковую полупрозрачную рубашку.
Только тебе решать, что здесь реальность, а что иллюзия, брат. Было ли этоя не знаю. Лучше сам сажи, что думаешь.
Я бы не хотел, чтобы это дерьмо вообще когда-либо происходило, прошипел чернокожий, сжимая кулаки. Кто угодно, только не ты.
Ты в правду ее любишь? в своей любимой манере спросил телепат, глядя на него таким привычным все понимающим взглядом.
Я за нее убью, проговорил он. И если это дерьмо сейчас не прекратится, в сценке появится третий, который убьет лучшего друга.
Аха, как я и думала, хитро прищурилась довольная Хло, кинув взгляд ниже пояса мужчины.
Хуйня длинная, сука!
Кажется, диван у тебя удобный, Хлоя, отозвался Бротт.
Гандон, только не диван! сверля взбешенным взглядом, Эд попытался пнуть телепата из видения по лодыжке, но его нога попросту прошла через него, не воспрепятствовав Сшиллс уложить рыжую на диван и потянуть узкую юбку вверх. Блядь.
Вудист быстро направился к двери, чтобы не видеть этот кошмар, помешать которому он даже не в силах.
Эй, ты куда? позвал его спутник.
Пошел ты! бросил Эд, не оборачиваясь, и вышел в дверь. Что за уродские шутки?!
Картинка вновь сменилась, превращаясь в декорации старого Орлеана, тех времен, когда Курт только-только перенес их резиденцию в Луизиану. Не собираясь задерживаться и ждать, пока появится его очередной спутник, Эдду забежал в первую попавшуюся дверь, снова сменяя декорации вокруг себя. Он бродил по старым, давно забытым им самим моментам жизни, выходил в какие-то трудно узнаваемые развалины Лондона, мельком видел скучающую Дэни на Трафальгарской площади, побывал в далекой древности, с удивлением узнавая в строящемся сооружении пирамиду Хеопса и наблюдающую за беспрерывной стройкой Орифию и, видимо самого фараона, стоящего рядом с ней. Оба смотрели на звезды и горящие неподалеку факелы освещения самой грандиозной стройки тысячелетия. Неужели глава Сшиллс такая древняя? Но ведь она сравнительно недавно стала управлять кланом, чуть больше полувека назад, сменив своего родителя, который пожелал уйти на покой и через десяток лет просто вышел под солнечные лучи.
После были сюрреалистичные картины, которые и вовсе не могли происходить ни в одном временном потоке. Врата игрались с ним, меняли его, учили и продвигали к познанию собственных сил и самого себя. Он давно запутался в реальностях, перестал считать, сколько раз делал переходы и просто шел, пытаясь высчитать, где может быть выход. Этернель ощущал острую потребность вернуться назад, рассказать все своим «детям» и, наконец, повести их за собой. Эдду не помнил, в какой момент вдруг понял, что может чувствовать каждого члена клана, и ощущать на плечах ответственность перед ними и их будущим.
Кто, если не он?
И не потому, что больше некому, а потому, что еще при его перерождении кто-то решил всю его судьбу, а сейчас просто подвел к знаменателю.
Последний переход привел его в машину. Знакомую старую «шелби». Маг сидел на заднем сидении и с небольшим удивлением обнаружил перед собой Саманту и себя самого, хмурого и задумчивого. Рядом с ним вновь возник спутник в лице Сэм, которая имела вид столь отрешенный, что ему сразу стало понятно, кто это.
Мы знаем, девушка повернула к нему голову, впиваясь древним и полным скрытого безумия взглядом. Перед ним была не Саманта Бротт, а сами Врата в ее обличии. Все придет к изначальному плану.
Он не ответил, вновь смотря на водителя и полукровку на передних сидениях.
Очередная иллюзия, очень странная
Нет, Врата оборвали его. Теперь все правда. Это твое будущее.
Эдду раскрыл рот, но ничего не смог сказать.
Другой он с опущенными плечами и застывшим лицом повернул с главной трассы, на какую-то узкую не асфальтированную дорогу, проехал пару километров и остановился, устало откинувшись на спинку водительского сидения.
Эд, давай я, тихо проговорила Саманта рядом с ним. Ты не спал уже двое суток.
Не волнуйся, твоя кровь творит чудеса, проговорил мужчина за рулем, а вудист на заднем сидении удивленно приподнял брови. Что? Сейчас главное твое самочувствие.
Все нормально, она вздохнула и положила ладонь на огромный живот. Сегодня он очень спокойный.
Значит, скоро, подытожил маг, вновь потянувшись к ключу в зажигании. Мы должны успеть найти безопасное место и более-менее неговорливую акушерку. Я не могу принимать у тебя роды.
Сэм кивнула и неожиданно ухватила вудиста за руку.
Спасибо, просто проговорила она, смотря ему в глаза. За все.
Я должен ему, все еще
Мы возродим твой клан, Эд, уверенно перебила жена друга, вмиг мрачная еще сильнее. Мы должны.
Что, черт подери, происходит? Эдду на заднем сидении обратился к Вратам в лице Саманты.
На это маг на переднем сидении резко оглянулся и уставился прямо на вудиста. Прищурился.
Тише, отрешенно проговорили Врата рядом с ним. Мы же в обществе единственного выжившего и сильного мага. Еще заметит.
Другой Эд отвернулся и, поддаваясь убеждениям Саманты из будущего, решил подремать хоть час.
Что случилось? все было столь реальным, что трудно было понять, где с ним играют.
Война. Бич. Все, кто не стали подчинятьсяисчезли. Сшиллс, Вуду, отщепенцы от кланов, Джимм, Дэни, смертный Руперт и Хлоя. Все непреклонные лишились жизни. Бич выиграл, установив тотальную власть. Фиррор теперь вещают его волю и правят рядом. А у вас не осталось ничего, кроме вас самих. Впрочем, ваше объединение с полукровкой было изначальной линией, но некий телепат вмешался в планы. Может, это всесильная глава клана подстроила, а может, мы просто не смогли удержать судьбу за хвост. Но теперь, Врата улыбнулись, красивое лицо жены Бротта исказилось в неестественной гримасе, все на своих местах. Ты и полукровка теперь вдвоем навечно точнее, ты, ходящая и удивительное чадо телепата. Ты будешь ему хорошим отцом. Мы знаем.
Это
Все так, как должно быть, и да, мы абсолютно честны. Сейчас нам стало неинтересно подсовывать иллюзии.
Это нельзя предотвратить?
Она пожала плечами.
Смотря, какой путь ты выберешь. Но это, Врата кивнули в сторону заснувшего Эдду и Сэм, по щекам которой текли слезы, окончание почти каждого из них. Подумай, маленький поклонник Вуду, так ли это плохо? Джимм хоть и смышленый, но еще слишком молод, чтобы понимать всю суть силы в его руках, а ты можешь стать поистине бессмертным, возродишь клан и все ониновые члены, будут такими же идеальными этернелями, не боящимися солнечного света, на несколько ступеней сильнее и выше остальных. Итог всей этой прелюдии, куда мы тебя перенесли, одинконец Бичу и ваше господство над остальными. А как приятное приложениебессмертная полукровка и сильное дитя телепата. Больше никто не посмеет что-то сказать против тебя и твоих чад. Прекрасный конец истории.
Дерьмо. Может, полукровка и сильный козырь, но такое будущее меня совсем не устраивает.
Однако
Да пошли вы со своей теорией, выплюнул Эд. Если есть хоть один шанс все предотвратить, то я Нет, мы это сделаем. И вообще, кажется, что вы хотите мне что-то предложить, так?
Врата усмехнулись.
В точку, этернель, хотим. Многие на Той стороне так и не смирились с тем, что Бич обрел тело и вышел в ваш мир. Их много, но большинство ему и в подметки не годится. Но, есть одна демоница, что когда-то при жизни была с ним. Было это столько веков назад, что любой свидетель тех времен из твоих бессмертных братьев давно рассыпался прахом. Если бы ты