Рум дал себе слово хотя бы попытаться. Магически мухлевать явно не стоитв канцелярии не дураки работают, любую иллюзию на раз засекут, у них по этой части огромнейший опыт. И у межграничников, кстати, тоже. Может, попросить отца задействовать свои связи? Да, незаконно, зато точно безвредно! Он у отца уже лет десять ничего не просил. Или
Молчание затянулось. Рум посмотрел по сторонам и обрадовался найденному предлогу прервать паузу.
Осторожно посмотри вправо. Девушка в серебряном платьеИльга.
Какая красивая, обалдеть просто!
Говори потише. У ёльфов очень чуткий слух. Сама понимаешь, с такими-то ушами
Ждана с любопытством и искренним восхищением разглядывала танцующую неподалёку пару. Внимание привлекала именно девушкавысокая, тоненькая и грациозная, сразу видно, не демоница. Холодное серебро волос эффектно оттеняет бледно-бирюзовую кожу, узкое аристократическое лицо украшают огромные, вытянутые к вискам светлые глаза. В сочетании с ярко-бирюзовыми ресницами и бровями смотрится очень экзотично! Неудивительно, что до появления Жданы повышенное мужское внимание было приковано именно к ней. Ну и ещё к Клодэ.
Как у неё, бедной, уши не отваливаютсяпо десять серёжек в каждом или даже больше. Наверное, они не только длинные, но и прочные, тихо предположила Ждана. Так удивительно! У нас сейчас очень популярны книжки про эльфов, считается, что их просто придумали, как и другие фэнтезийные расыдраконов там, оборотней всяких, демонов Кстати, да! А вы, оказывается, существуете! Но не такими, какими вас представляют, а сами по себе. Демоны не все поголовно жуткие монстры, эльфына самом деле ёльфы и на вид как элитные голубые ёлочки Получается, что наши представления о вас, иномирцах, это такая искажённая правда. Но откуда они взялись, вот в чём вопрос! Официально мы ни с кем не контактируем, а на самом деле что? Кто кого вызывал? Или продолжает вызывать до сих пор?
Понятия не имею, поспешил откреститься Рум. То есть теоретически это можно допустить, но практически
Практически ты, студент-третьекурсник, так запросто взял и выдернул в свой мир человека, как редиску с огорода, насмешливо улыбнулась девушка. А что, ты же у нас гений, ни у кого не спрашивал, никаких старинных свитков с описанием ритуала не находил, а просто осенило тебя, да и всё. Или нет, лучше приснилось, как этому твоему Вруну Залётному
Врёту Лёту! Ждана, тебе не кажется, что такие разговоры желательно вести без свидетелей? Особенно таких, шёпотом добавил он, ушастых.
А, ну да, ну да. Конечно, дорогой, давай сменим тему. «Невеста» изобразила классическую глупенькую улыбку и старательно захлопала ресницами. Как раз и танец закончился Предлагай! Погода-природа? Учёба? Сплетни?
Давайте лучше поговорим о красивых девушках! О вас! радостно выпалил, подлетая к ним, рыжеватый парень со смешными асимметричными рогами. Разрешите представитьсяДуй Балдуй, староста четвёртого курса
И большой любитель не только говорить, но и навязчиво ухаживать за всеми мало-мальски красивыми девушками. Невзирая на наличие у них женихов, ехидно заметили рядом.
Ёльфа! С этим самым женихом, между прочим, заместителем декана факультета боевой магии. Последний так недобро глянул на рыжего, что он тут же извинился и испарился.
Спасибо! Чувствуется, у вас богатый опыт в отваживании всяческих назойливых типов! слегка натянуто улыбнулась Ждана и получила в ответ лаконичный кивок.
Не обращайте внимания, Конт всегда неразговорчивый, пояснила Ильга. Его принцип: нет такого слова, которое нельзя заменить делом.
О! Это поневоле внушает уважение!
Демон снова солидно кивнул.
Я здесь учусь по обмену. С дином Муром знакома заочно, а вот вас ни разу не видела.
Дело в том, что я
Девушки начали оживлённо болтать. Рум в основном молчал и бдел: за «невестой», чтобы чего не ляпнула, и за ближайшим окружением, которое в любой момент могло пополниться Крызом и его многочисленными приятелями. Те то и дело мелькали среди толпы, но пока не приближались. Жених номер два тоже молчал и профессионально обозревал периметр; впрочем, Рум заметил, что время от времени он так же внимательно обозревает Ждану. И зачем, спрашивается, когда рядом с ним такая красотка?!
Простите, что прерываю Милая, может, потанцуем?
Ах да! И мы, Конт, ты обещал! Я люблю танцевать, а оннет, сдала спутника словоохотливая ёльфа. Вот я и пригрозила, что буду тогда танцевать с другими.
Они бы рискнули? Ваш жених выглядит таким грозным!
Это да, но, как я уже убедилась, безоглядная храбростьдаемарская национальная черта! А с ней в комплектенекоторая, скажем так, безрассудность, фыркнула Ильга и выразительно постучала себя по лбу. Это наши парни придумают целую стратегию охмурения и изящно претворят её в жизнь, а демоны идут к своей цели напролом. И даже перспектива сразиться с одним из лучших боевиков королевства их не пугает! Надеюсь, очень надеюсь, что вы не станете у них новым переходящим призом. Это по меньшей мере утомительно а иногда и опасно.
М-да, чувствуется, допекли девушку ваши демоняки! сочувственно сказала Ждана во время танца. Боюсь, у Тама нет никаких шансов добиться её взаимности. Бедняга, теперь я поняла, почему он нарядился в бирюзовое и серебряное, они бы так здорово смотрелись вместе! Но у неё уже есть этот кирпич в квадрате
Кто?
Так у нас говорят про вот такое выражение лица, продемонстрировала она. Морда кирпичом. Тамочка хотя бы весёлый, Ильга тоже общительная, с этим кавалером ей стопудово скучно. Стоит, молчит, физия кирпичом и цветом как кирпич, пф! Но мне понятен её выбор. С менее представительным женихом, чем этот Кант, мужики бы такую красавицу на сувениры растащили.
Не Кант, а Конт, поправил Рум. Полное имя у него очень сложноеУконтрапупий.
Что?! Ждана явно сделала над собой героическое усилие, сдерживая рвущийся наружу хохот. Ничего себе родители выпендрились! Стесняюсь спросить, а какая же тогда у него фамилия, чтобы в рифму? Шурупий? Затупий?
Не понимаю, чего ты веселишься Обычная фамилияШпак. Он тоже из низкородных, но благодаря сильному дару Что я смешного-то сказал?!
Бухтел Рум, конечно, не всерьёз. Пусть лучше его девушка веселится, чем грустит. Она всё правильно поняла про Ильгу. Год назад новую студентку по обмену обсуждали решительно все: какая, мол, ушлая девка! Выбрала себе самого надёжного защитника, какая уж тут любовь, расчёт один. Ну а что ей ещё оставалось? Судя по тем же досужим сплетням, после выпуска Ильга собиралась вернуться в свой мир, замужество в её планы изначально не входило. Но спокойно учиться и быть при этом ничьей горячие рогатые парни ей, конечно, позволить не могли. Настойчиво ухаживали, докучали и приставали до тех пор, пока ёльфа не предпочла многим одного, самого зверского.
Если на минутку представить на её месте Ждануто для пущего спокойствия ей бы пришлось, чего доброго, с самим ректором женихаться! А ещё лучше сразу замуж, пусть даже формально. Крут, хоть и старый и до сей поры считается убеждённым холостяком, перед такой девушкой точно не устоит. Рум слышал, что в ранней юности ректор едва не задохнулся в пылких объятиях какой-то демоницы, придавленный её роскошным бюстом, и с тех пор чурается женщинморальная травма. Но Ждане в декольте он всё-таки пялился! Наверное, прикидывал, насколько там безопасно Р-р-р. Нет уж, как ни жаль, но ей же самой будет лучше поскорее вернуться домой. И для её женской чести, и для его спокойствия. Потому что вряд ли кто-то воспринимает его, Рура Мура Тринадцатого, как грозного защитника, а не досадную мелкую помеху на подступах к прекрасной человечке. Противно Но верно!
Глава 5
После танца Рум увлёк девушку к длинному, во всю стену, столу с напитками и разнообразными печеньками на закуску. Оба выбрали слабоалкогольную шипучкуи под неё полюбовались эффектным иллюзорным фейерверком. Его по традиции готовили выпускники факультета магискусств, и каждый год это было эксклюзивное зрелище, от чарующего у отличников до откровенно провального у любителей положиться на авось. В этот раз зрителям повезло: ни на кого не «упала» огромная иллюзорная люстра, не разбежались разъярённые слонотуры, и платья девушек не стали вдруг совершенно прозрачнымиговорили, лет пять назад кто-то накосячил с лучами, скандал был знатный
Ждана то и дело восхищённо вздыхала и по окончании объявила, что её чуть не расплющило от восторга. Ради одного этого стоило сюда прийти! Рум подумал, что по закону подлости сейчас сюда принесёт кого-нибудь из магов-визуалов, и он будет вынужден слушать, как его спутница расточает свои комплименты другому, но вышло ещё хуже. До них наконец-то добрался Крыз собственной персоной с парой самых верных прихехе и недовольно поджимающей губы Клодэ.
Как ни странно, Ждана заметила их первая. Не только заметила, но даже сообразила, почему эта парочка так бесцеремонно их разглядывает. Шепнула:
У нас говорят: бог не выдаст, свинья не съест!
А две свиньи?
Тем более подавятся! И уже громко:Милый, смотри, это те двое, которым ректор пообещал за их проступок низкий выпускной балл и плохую характеристику? Сочувствую. Но, боюсь, для извинений уже слишком поздно.
Рум не сразу вспомнил, что она тогда пряталась за диваном и слышала его разговор с куратором. Крыз и Клодэ разом перестали ухмыляться и встревоженно переглянулись. Думали, никто ничего не узнает? Наивные! Рум почувствовал, как отпускает охватившее его напряжение, и благодарно погладил ладошку «невесты».
Мы ещё с ума не сошли, перед каждой мелочью извиняться! наконец фыркнула Клодэ. Крызик, как тебе это жалкое зрелище? Две бледные козявки, одинзаучка и жмот, другаянищебродка, ни лица, ни фигуры. Поистине они идеальная пара!
Бедняжка, театрально вздохнула Ждана. Не стоит так открыто завидовать, завистьна редкость деструктивное чувство! Верите, у меня нет ни малейшего сомнения в своей красоте. Жених от меня просто без ума, каждый встречный мужчина осыпает комплиментами, и даже ваш милый ректор Смешно надеяться, что после этого меня впечатлят глупые слова какой-то скверно воспитанной особы! Которой, сказать по правде, не помешало бы для начала изрядно похудеть. Или хотя бы не носить такие обтягивающие платья! У вас дурной вкус, милочка, припечатала Ждана.
Вот честно, Рум и не догадывался, что она может быть ещё и такой. Стоит, задрав нос, не стесняясь, говорит Клодэ ответные гадости и не боится. Правда! Шальная улыбка, глаза горятшипучка на неё так действует, что ли?
Да как ты смеешь, тощая га
Заткнись, Клодэ! оборвал её Крыз. Девушка от неожиданности поперхнулась воздухом и закашлялась, но её обиженный взгляд полностью проигнорировали. Крыз сейчас смотрел только на Ждану, пристально и неотрывно. Ох, как Руму не понравился этот взгляд!
Кстати, о нищебродках, снисходительно заметила Ильга. Когда она успела подойти? Странно, что высокородная так плохо разбирается в самоцветах. Синие «слёзы дракков» настолько редки, что один маленький камешек стоит как пятнадцать ваших огромных. А на весь гарнитур можно, пожалуй, купить себе небольшой город.
У Клодэ неизящно отвисла челюсть. Ждана впечатлялась не меньше; Рум успокаивающе поцеловал её в висок и шёпотом напомнил про охранку. Ни украсть, ни потерять невозможно Честно говоря, он и сам был озадаченнастолько дорогих вещей в их доме всё же не водилось. Ёльфа лучше других разбирается в самоцветах родного мира, но, может, она сказала это исключительно из желания поддержать его невесту? Рум был уверен, что она прекрасно расслышала искреннюю похвалу Жданы, потому и подошла знакомиться. Демоницы в своё время дружно устроили этой красотке бойкот, и близкой подруги у неё здесь не было до сих пор. У Жданы, с её похожим положением, есть все шансы с ней подружиться. Вернее, были бы Эх.
Крыз пожевал губу, продолжая задумчиво разглядывать чужую девушку.
А знает ли маленькая человечка, что ваш, с позволения сказать, жених буквально на днях ещё сам встречался с этой «невоспитанной особой»? Проводил с ней время, дарил подарки целовался. Он рассказал вам об этом?
Рум открыл было рот, но Ждана его опередила. Улыбнулась с явным превосходством:
Ах, это? Стоит ли вспоминать о таких пустяках! Жизнь непредсказуема, и никто не знает, когда встретит свою истинную любовь. Рум встретил меня. Как порядочный демон он, конечно, рассказал мне про свои прошлые неудачные отношения. Что быстро разочаровался в этой корыстной девушке и втайне обрадовался разрыву. Он не любил её и не собирался на ней жениться. А мне сделал предложение уже на второй день знакомства! И эти украшения подарил тоже он, да и не только их. А что он дарил ей, м-м? Вывод напрашивается сам собойваша подруга, увы, не способна вызвать в мужчине серьёзное чувство. Мне её искренне жаль
Клодэ, с искажённым от ярости лицом, шагнула к Ждане, но Крыз грубо схватил её за руку и дёрнул обратно.
Ты что?! Мне больно!
Он даже головы к ней не повернул.
А на первый?
Простите?
А на первый день знакомства вам делали предложение?
Точно не помню, но вроде бы нет, девушка явно не понимала, к чему он клонит.
Я готов это исправить. Пойдёте за меня?
Клодэ потрясённо икнула. Всеобщее молчание нарушил звонкий смех Жданы.
О, благодарю, у вас чудно получилось разрядить обстановку! Отличная шутка, но, если помните, у меня уже есть жених! Милый, какая красивая музыка, пойдём потанцуем? Прошу нас извинить!
Рум в момент создал две «подушки», и они стремительно влились в ряды танцующих; Ждана едва успела помахать Ильге.
Фух, классно мы свалили! Я так перенервничала! Как думаешь, они от нас отстанут? Хотя после того, что я наговорила этой красноглазой, даже в туалет одна не пойду; только с тобой! Ладно-ладно, я пошутила
А как тебе Крыз? через силу спросил Рум.
Уж получше, чем Клодэ! Она какая-то бешеная, да и на вид Я, конечно, не в курсе ваших эталонов красоты, но розовая кожа в сочетании с красными глазюками и красными волосамибрр. Какая-то свинка-зомби! Ой, извини, она же тебе нравится?
Ничего подобного! Значит, Крыз на её фоне красавчик?
Красавчикэто ты, ясно? Ждана ткнула его пальцем в грудь. Ну фигура у него вроде хорошая, такой классический качок, зато лысый, а я лысых как-то не очень. А ещё у него такие неприятные бордовые пятна на лице и на руках он у вас, часом, не заразный?
Рум перевёл дух и довольно ухмыльнулся. Кто бы мог подумать! «Королевские отметины»редкий природный феномен, который исторически считается знаком особого благоволения высшей силы и априори облегчает жизнь счастливчику-демону, принять за болячку! И смех, и грех!
Нет, не заразный А почему ты ему отказала? Как жених он куда перспективнее и лучше меня, объяснил очевидное парень. Существует, кхе-кхе, гипотеза, что наши виды совместимы, и ты могла бы
Ром, ну ты чего, совсем «тук-тук, войдите»?! возмутилась девушка. Ты мне всерьёз этого лысика сватаешь?! Он же просто пошутил, ты что, не понял?
Ждан, вообще-то демоны такими вещами не шутят
Ну тогда из вредности, хотел, чтобы ты поревновал, отмахнулась она. В любом случае не волнуйся, я сейчас и мужчину мечты пошлю!
Почему?
Потому что. Рано мне замуж. Я ещё учусь, хочу сначала карьеру сделать, а уж потом погрязнуть в горшках и кастрюлях. Да и какая из меня жена? Дурында безрукая. И вообще Жениться по любви надо, буркнула девушка. Во всяком случае, я так хочу, а не просто потому, что кто-то снизошёл, а я боюсь одна остаться, как моя сводная сеструха Типа, хоть плохонький, но мой. Нет уж, у меня будет самый лучший муж! Или не будет никакого Всё, и отстань от меня. Давай лучше ещё за шипучкой сгоняем?
Видать, не они одни налегали на шипучку: после ухода ректора и деканов, как это обычно бывало, студенты окончательно расслабились и разрезвились. Девушки бойко кружились на «подушках», парни иногда еле успевали подхватывать их у самого пола. Сами тоже проказничалигоняли наперегонки под самым потолком, громко смеялись и спорили, хватали и утягивали танцевать понравившихся девчонок Рум предусмотрительно обнял «невесту» за талию и уже не отпускал.
Пару раз к ним подходили Ильга со своим молчаливым «кирпичом» и Там, который в её присутствии бурел лицом и от волнения сыпал глупыми шутками; впрочем, ёльфа искренне над ними хохотала. К изумлению Рума, подходили и девушки. К нему! Смущённо хихикали, поздравляли с получением премии и откровенно строили глазки. Он, непривычный к такому вниманию, терялся и не очень понимал, как себя вести. Хорошо, что Ждана на правах ревнивой невесты их быстро спроваживала.