Императрица согласно кивнула, но внимание ее все еще было приковано к терминалу. Казалось, она была чем-то взволнована и что-то напряженно изучала. Хак опустил взгляд на ее терминал, но вдруг уголком глаза заметил движение рядом с императрицей. Он встрепенулся и инстинктивно потянулся к кобуре на поясе. Но рука его остановилась, так и не дотянувшись до оружия. Командор несколько озадачено смерил взглядом небольшую черную фигурку на дальнем крае стола рядом с императрицей. Это была изящная статуэтка черного кота с яркими изумрудными глазами. Статуэтка меланхолично моргнула. Хак удивленно повел бровью: только сейчас командор заметил гладкую лоснящуюся шерстькот определенно не был статуэткой. Юноша узнал в нем ту самую маленькую черную тень, непрерывно следующую за императрицей. Кот встал и грациозно прошелся через весь стол, не отводя пристального взгляда от гвардейца. Усевшись на самый край, животное продолжило пристально смотреть на Хака. И молодой человек был готов поклясться, что взгляд этот был высокомерно-оценивающим. Хак слегка нахмурился, чувствуя себя неуютно.
Это все, командор Хак? императрица подняла свой взгляд и прервала мысли гвардейца.
Так точно, Ваше Величество! Хак выпрямился по стойке смирно.
Тогда вы свободны, отстраненным тоном произнесла Эмбер и вернулась к своему терминалу.
Гвардеец отсалютовал и покинул кабинет императрицы.
А он довольно неплох, произнес бархатный мужской голос, как только за командором закрылась дверь.
Да, я возлагаю на него большие надежды, согласилась Эмбер и подняла глаза на кота.
Ну что же, я вижу, ты довольно успешно приступила к выполнению своего плана, императрица, с ухмылкой произнес кот. С нетерпением жду твоего следующего шага.
Ты только не забудь, на чьей ты стороне, Широ, Эмбер бросила взгляд на надменный комок шерсти.
Терминал императрицы внезапно взвыл сигналом тревоги. Эмбер тут же вернула свое внимание к рабочему столу.
Черт, она перешла в режим осады, крикнула императрица и вскочила со стула.
Уже на бегу из своего кабинета Эмбер начала набирать номер на комлинке.
Это я, торопливо бросила она собеседнику на том конце линии. Мне срочно нужна твоя помощь.
* * *
Двери главного командного центра по техническому сопровождению Сивиллы резко распахнулись. Императрица ворвалась как ураган, быстрым и твердым шагом направляясь к главной панели управления.
В сторону! резко скомандовала она.
Ваше Величество, отозвался главный администратор. Прошу прощения, но у нас чрезвычайное положение.
Прочь! крик Эмбер разнесся громом по всему помещению.
Администратор не смел ослушаться. Несмотря на серьезность ситуации, она была императрицей. Хотя все предыдущие члены императорской семьи могли подойти к разветвленной панели управления только чтобы непонимающе смерить ее надменным взглядом или высокомерно расположиться в кресле, дабы подчеркнуть свою значимость. Но Эмбер резко отпихнула кресло ногой, так что оно откатилось в зону недосягаемости, и начала быстро скользить пальцами по панели управления. Несколькими ловкими движениями она развернула административную консоль и вывела подробную карту состояния сети Сивиллы. Администратор непонимающе раскрыл глаза: даже не каждый техник, работающий в головном управлении, знал как пользоваться главной панелью управления.
Разрешите доложить, Ваше Величество, наконец-то отозвался администратор. Не дождавшись ответа, он не стал медлить. Мы засекли хакерскую атаку на систему Сивиллы. Сивилла перешла в режим осады.
Они атакуют ее периферийные системы, не отрываясь от консоли, произнесла императрица. Ее руки быстро и точно скользили над панелью управления, словно у дирижера, управляющего своим оркестром.
Администратор подошел поближе, чтобы взглянуть на данные административной консоли. Он еще не успел оценить ситуацию в целом, но, к своему огромному удивлению, сделал вывод, что императрица абсолютно права.
Мы должны обеспечить бесперебойное управление ядром системы, произнес мужчина. Необходимо защитить его от попыток вторжения и, при необходимости, перехватить управление на себя. Наше преимущество перед злоумышленниками в том, что из главного командного центра есть доступ к ядру
Нет! резко перебила его Эмбер. Необходимо отразить все атаки на периферийные системы!
При всем моем уважении, Ваше Величество, начал было администратор, но его слова утонули в голосе Эмбер.
Немедленно выполнять! рявкнула императрица.
Так точно, Ваше Величество, дрожащим голосом произнес администратор и направился к дополнительной панели управления. В конце-концов, онаглава империи, окончательное слово всегда за ней. Как и все последствия, которые лягут на ее плечи в результате принятых решений.
Администратор, резко вернула его внимание Эмбер, срочно свяжитесь с техническим центром Восточных земель. Передайте им мое распоряжение: во что бы то ни стало остановить хакерскую атаку на периферийные системы Сивиллы. Нам одним не справиться со столь масштабным распределенным вторжением. Передайте восточному отделению, чтобы они взяли на себя все системы на своей территории. Наше центральное отделение, в свою очередь, пусть займется всеми северными секторами. Незамедлительно, беспрекословно добавила она.
Да, Ваше Величество, кивнул администратор и немедленно наклонился к дополнительной панели управления.
Прошу вас взять на себя западные и южные секторы, тихо сказала Эмбер своему собеседнику по комлинку. А я займусь системным ядром.
Эмбер прекрасно знала, что означает режим осады для Сивиллы. Даже лучше, чем весь технический персонал главного командного центра и даже сам главный администратор.
Атака была распределенной и на удивление масштабной, но крайне грубой и агрессивной. Первым делом хакеры набросились на периферийные системы Сивиллы в попытках взломать их напрямую и через них добраться до системного ядра. При этом совершенно не понимая принцип «мышления» и действий Сивиллы, и уж тем более не представляя все ее возможности. Естественно, искусственный разум обнаружил все попытки вторжения.
Это было похоже на нелепую ситуацию, при которой невежественные крестьяне тычут вилами в сверепого цербера, рьяно охраняющего императорскую сокровищницу. Все, чего они смогут добиться, так это разозлить зверя и вызвать у него агрессивное противостояние. И когда ярость Сивиллы дойдет до крайней точки, система перейдет в режим тотальной изоляции. Это означает, что все команды, поступающие из вне, будут полностью игнорироваться. В стремлении оградить себя от любых попыток воздействия, искусственный разум не только перекроет кислород всем злоумышленникам, но и откажет в доступе вообще всем. Любое, даже санкционированное управление будет невозможным. Это и есть идеальная защита Сивиллы. Ее невозможно взломать. При попытках несанкционированного доступа, система исключает любую, даже гипотетическую, возможность нанесения вреда. Несмотря на то, что внешнее управление полностью отключается, последний подтвержденный список задач продолжает выполняться в абсолютно бесперебойном режиме. И никто из людей не сможет этого изменить. Идеально обученная нейронная сеть системы будет сама адаптивно вносить изменения в свою работу. А это означает, что планета будет находиться под контролем никем не управляемого искусственного разума Сивиллы.
Эмбер не могла этого допустить. Сивилла нужна была ей полностью послушной. Иначе все глобальные планы императрицы пошли бы прахом, а это было неприемлемо.
Императрица прекрасно знала, что нужно делать в такой ситуации.
Если попытаться вмешаться в работу самого ядра, чтобы заранее перехватить управление, Сивилла просчитает миллиарды возможных комбинаций, учтет каждую переменную в каждом отдельно взятом случае и сделает окончательный и бесповоротный вывод: квалифицировать действия как агрессивную атаку и перейти в режим изоляции. Это займет у искусственного разума достаточно много времени, но для человека пройдут лишь доли секунды.
Пытаться обесточить Сивиллу также бесполезно. Можно отключить главные центры управления суперкомпьютеромее колыбелью, из которой она когда-то вышла. Это ослабит ее, но не остановит. Искусственный разум уже проник в глобальную сеть и повсеместно распространилсяполностью отключить саму Сивиллу невозможно. Отключение главных центров в тот же момент будет воспринято как агрессивное действие со стороны администрации, которой сама Сивилла предоставила возможность управления. Это однозначно настроит систему против людей. Всех людей. Что будет иметь еще более печальные последствия.
Единственным выходом было устранить угрозу, направленную на отказ периферийных систем, а затем «убедить» ядро системы. Проще говоря, отогнать безумных крестьян с вилами, а затем успокоить взбешенного цербера.
* * *
Выполняется диагностика ядра системы
80
90
100 %
Диагностика ядра системы успешно завершена.
Сивилла готова к взаимодействию.
Эмбер облегченно вздохнула. Опасность была позади, но работа еще не окончена.
Императрица отдала несколько прямых приказов своему церберу. Выполнение заняло у Сивиллы считанные секунды: в ее распоряжении была практически безграничная вычислительная мощность, и она не заставит своего друга ждать. По главной панели управления тут же побежали строки: сетевой адресфизический адресимя пользователя. Это полный список точек доступа, с которых производилась распределенная сетевая атака.
Эмбер бессознательно оглянулась. Он уже стоял там, где и должен былрядом со своей императрицей в минуты опасности.
Командор Хак, приказным тоном сказала императрица и легким движением руки смахнула список в сторону начальника охраны.
Будет сделано, Ваше Величество, тут же отозвался Хак и поднял свой планшет с только что полученным полным списком участников хакерской группировки. Все участники атаки будут незамедлительно арестованы.
Хак отсалютовал и вышел из технического центра, уже на ходу связываясь с локальными службами безопасности.
Императрица горделиво выпрямилась и, подняв подбородок, окинула взглядом технический центр. Практически все взгляды техников были направлены на нее. Возникла секундная пауза, после чего администратор встал со своего места и вышел перед императрицей.
Ваше Величество, произнес он. Разрешите высказать свое почтение, с легкой дрожью в голосе продолжил главный администратор. Мы все хотели бы знать, что именно вы сделали? Это было что-то невероятное, то как вы вернули контроль над системным ядром в голосе администратора неведомо переплелись стыд и удивленное восхищение. И позвольте спросить, кто занимался периферийными системами в западных и южных секторах? Атака была столь масштабной, что защита должна была быть не менее численной и сильной. В наших региональных технических отделениях не хватило бы
Ваше любопытство похвально, но в данный момент совершенно неуместно, перебила его императрица ледяным тоном. Ваша задача провести немедленное восстановление всех функций Сивиллы. Проведите диагностику всех периферийных систем и восстановите все поврежденные секторы. После завершения полной диагностики системы вышлите подробный отчет на мой терминал, приказной тон императрицы не оставлял возможности для маневра.
Слушаюсь, Ваше Величество, едва успел сказать главный администратор, как императрица развернулась и стремительно покинула командный центр.
* * *
Эмбер удовлетворенно откинулась на спинку кресла в спокойном уединении своего кабинета.
Ты знаешь, кто это был? продолжила она разговор по комлинку.
В последнее время одна хакерская группировка стала частенько светиться в сети. Дубоголовые анархисты, редкостные дебилы, отозвался ее собеседник. Хотя я не ожидал, что они наберут столько народа для распределенной масштабной атаки. При этом, естественно, совершенно не понимая, что творят, раздраженно фыркнул мужчина.
Ну, на этом их маленькая революция окончена, уверенно, но с облегчением произнесла Эмбер. И добавила:Вы мне очень помогли сегодня.
Всегда пожалуйста, малыш, радостно ответил ее собеседник. Кстати говоря, отличная работа с системным ядром!
У меня был хороший учитель, Эмбер широко улыбнулась.
Не успела надеть корону, а уже нахваталсь самого гнусного политического лицемерия? последовал нарочито саркастичный ответ.
Привыкай, усмехнулась девушка. Ее голос стал мягким, почти нежным. Спасибо, что помог, Мэл.
Глава 10. Широ
Заканчивался пятый день с тех пор, как Широ ушел по поручению императрицы. Эмбер, как никто другой, знала, что он уж точно не даст себя в обиду, но сердце ее все равно было не на месте. Так долго ее черный спутник еще не пропадал с тех пор, как они встретились
* * *
В пограничных секторах всегда было неспокойно. Абсолютно нестабильная и непредсказуемая метеорологическая обстановка дополнялась беспорядочными набегами ошалелых, и еще неизвестно, какие из последствий представляли собой более душераздирающую картину.
Эмбер направилась в западный лес с одной единственной цельюнайти хотя бы одного ошалелого. Хорошо бы только одного ошалелого. Даже без заявления Либертим, которое все население Миранды просто проигнорировало, Эмбер знала, какова же настоящая причина беспощадного безумия, терзающего население уже не один год. Девушка была преисполнена решимости испробовать свои силы. Ведь она была потомственным Заклинателем разума, и просто обязана была дотянуться до остатков растерзанных душ этих несчастных.
Ах, если бы только знала ее бабушка. Ее бедная бабушка. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Мишель не стало. Будь она жива, то ни за что бы не отпустила свою безрассудную внучку в лес. Но сейчас остановить Эмбер было некому.
Западный лес был давно забыт, никто из разумных людей сюда не совался уже много лет. Да и погода в тот день была на редкость капризна. Эмбер отвела в глубь леса очередной ураган, но из-за перепадов давления опустился густой туманхоть глаза выколи.
Наступив на очередное покрывало из мокрого густого мха, девушка попыталась стряхнуть противную зеленую жижу со своих сапог, но вместо этого, окончательно затерявшись в густом тумане, налетела на огромный черный дуб. В тщетных попытках удержаться на ногах, юная принцесса вцепилась рукой в промокшую скользкую веревку, опоясывающую толстое старое дерево. Но веревка уже давно прогнила и незамедлительно начала трещать даже под весом хрупкого тела. Окончательно потеряв равновесие, Эмбер все-таки спикировала на мокрую землю, с оторванным куском каната в руке. Она выругалась себе под нос и попыталась подняться на ноги.
Как изящно, бархатный мужской голос заставил девушку вздрогнуть. Она начала судорожно оглядываться в попытках рассмотреть источник слов. Как бы иронично это не выглядело, но ты все-таки разорвала мои цепи, пусть даже и сделала это случайно.
Пытаясь проследить за источником звука, взгляд Эмбер скользнул вверх по старому дубу. На одной из широких раскидистых ветвей сидел черный как ночь кот. Девушка попыталась сморгнуть густой туман, мало ли что привидится в этой беспроглядной мгле. Кот же, не обращая внимания на ее замешательство, вальяжно прошелся вдоль ветки и спрыгнул вниз со всей изящностью горделивой пантеры. Посчитав ближайший толстый корень дуба достойным его великой персоны, лоснящийся комок самодовольства уселся напротив ошарашенной девушки и поднял на нее свои сверкающие изумрудные глаза.
И все же спасибо тебе, нелепое человеческое дитя, промурлыкал кот. Ты освободила меня от этого унизительного заточения на проклятом дубе.
Что? Эмбер наклонилась к внезапному собеседнику, опустив свое лицо до уровня морды кота. Что что за Кот?! ее зрачки сузились. Слова вертелись на языке, но ни одно из них не было подходящим и даже близко не отражало данную ситуацию и степень девичьего замешательства. Эмбер опустилась на соседний корень дуба и приложила ладонь ко лбу. Кажется у меня уже начинается безумие, пролепетала она самой себе, говорящие коты на дубах мерещатся.
Не исключено, язвительно отметил кот. Кто же в здравом уме потащится в такое место, да еще и в полном одиночестве, с непоколебимо самодовольным видом он едва заметно повернул голову и повел ухом. Но раз уж ты освободила меня, дам тебе совет, самый подходящий для данной ситуации, совершенно спокойно промурлыкал кот, беги!
В ту же секунду за спиной у девушки раздался треск ломающихся веток. Эмбер вздрогнула и подскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. Когда она вернула взгляд в сторону своего внезапного собеседника, черного кота уже и след простыл. Или его никогда там и не было? Хруст ломающихся веток стал громче, очевидно, что его источник приближался к заплутавшей путнице. Эмбер спряталась за старым дубом и осторожно выглянула из-за своего укрытия. Это была ошалелая. Эмбер вздрогнула, то ли от радости, что она наконец-то достигла своей цели, то ли от испуга: молодая девушка, едва старше ее самой, выглядела совершенно ужасающе. Разорванная грязная одежда, на лице и руках засохшие брызги грязи или даже крови, само лицо же было искажено гримасой из смеси ненависти и боли.