Глава 24. Наследие
Сегодня была очередь Юки. Одна маленькая, но очень важная договоренность императорской четы: каким бы тяжелым ни был день и сколько бы важных вопросов не нужно было решить, один из родителей обязательно должен укладывать ребенка на ночь. Как бы сложно не было сочетать обязанности новоиспеченных родителей и глав империи, только-только начинающей вставать на ноги, Эмбер и Юки на удивление хорошо с этим справлялись.
Днем разогнать густые тучи в восточном секторе, а вечером спеть дочери одну их своих колыбельныхЭмбер всегда успевала, и над кроваткой малышки плясали фигурки из потоков воздуха и маленьких сверкающих хрусталиков, направляемых мелодичным до замирания сердца голосом матери.
Днем принять финансовый закон, влияющий на все сферы Центральной империи, а вечером рассказать дочери сказкудля Юки не было в тягость. Император был нескончаемой кладезью сказочных историй всех времен и народов, о каких только знали на Миранде.
* * *
Аврора наконец-то уснула, и уставший император вышел на балкон окунуться в спокойствие вечерней прохлады.
Эмбер стояла у перил и расслабленно вдыхала свежий воздух. Юки подошел к своей императрице, нежно обнял ее за талию и благоговейно уткнулся носом в ароматные завитки янтарных волос.
Уснула? тихо спросила Эмбер.
Угу, кивнул Юки.
Любимый, знаешь, начала Эмбер и неуверенно прикусила губу.
Ммм? поднял голову Юки и посмотрел на жену.
Ты когда-нибудь думал о том, скольких детей ты хочешь? продолжила Эмбер.
Юкихито ненадолго задумался.
После Авроры, честно говоря, я никаких конкретных планов не строил, пожал плечами юноша. Хотя, знаешь, я рос в полном одиночествеу меня не было ни братьев, ни сестер, так что я всегда хотел большую семью, в которой была бы целая орава ребятишек, улыбнулся император. Мне всегда хотелось, чтобы пустые дворцовые коридоры наполнились топотом детских ножек и веселым смехом.
Значит, ты был бы не против, робко начала Эмбер, если бы у нас родился еще один ребенок? Или даже несколько?
Юкихито опустил заискивающий взгляд на жену.
Эмбер?
Ну, я знаю, что мы пока что не планировали, но что ты скажешь, если уже сейчас?.. робко продолжила императрица и подняла слегка испуганный взгляд на мужа.
Ты хочешь сказать, взволнованно начал Юки, что у нас что ты
Эмбер поджала губы и кивнула, глядя в медовые глаза мужа.
Да, сквозь смущенную улыбку прошептала она, только сегодня узналая беременна. У нас будут близнецы.
Глаза Юки заблестели. Он рывком притянул к себе свою императрицу и заключил ее в крепкие объятия.
Спасибо, прошептал император, Спасибо тебе, любимая.
* * *
Блестящие завитки черных волос разметались по подушкам. Эмер, опираясь на локоть, нежно всматривалась в спящее лицо мужа. Она мягко провела тонким пальчиком вдоль линий на коже Повелителя демонов. Печать семи ёкай вплеталась в само существо императора, прочно удерживая его душу в мире живых. Пальцы Эмбер скользнули вдоль зеленых лоз, окропленных прозрачными каплями, коснулись черных перьев, расположившихся словно крылья на спине юноши, и едва заметно пробежали по белым снежинкам, которые перетекали в причудливые морозные узоры на спине императора. Мягкий теплый пальчик очертил глиф, словно запирающий на замок все остальные нити духов. Эмбер никогда не знала, что же означали все эти знаки на хаори Нуры Рико, как не знал и сам император. Только сейчас она поняла, даже почувствовала кожейглиф символизировал саму жизнь.
Печать семи ёкай могли видеть лишь обладатели Дара Миранды, так что все остальное окружение императора вскоре окончательно забудет, через что Юкихито и его императрице пришлось пройти; но для Эмбер туманные очертания на коже ее мужа будут напоминать минувшие события до конца ее дней. Когда-нибудь она все-таки перестанет видеть в печати напоминание о том, как едва не потеряла своего императора, и будет лишь помнить, как он перешагнул границу миров, лишь бы быть с ней. Так что, в конце-концов, Эмбер была благодарна этой разношерстной печати за то, что она вернула ей любимого.
Юкихито сонно моргнул и посмотрел на жену.
Доброе утро, любимая, сладко прошептал император.
Эмбер улыбнулась и потянулась к мужу, ласково обвивая его руками. Юноша притянул к себе жену и зарылся в ароматных завитках ее янтарных волос. Императрица подняла взгляд на сонное лицо мужа, и ее яркие хризолитовые глаза заблестели.
Я люблю тебя, Мотоба Юки.
От родового имени, произнесенного любимым голосом, у Юки замерло сердце. Юноша уже и забыл, что он был лишь человеком, тем самым Мотоба Юки. Он, как и многие его предшественники, отказался от родового имени, чтобы до конца дней своих принять статус императора. Он уже давно перестал быть Мотоба Юки и стал Юкихито. Императором Великой Центральной Империи, Повелителем демонов. И все благодаря этой удивительной, великолепной, будоражащей сознание женщине. До нее он не был толком ни императором, ни заклинателем, ни простым человеком. И лишь когда она, словно ураган, ворвалась в его жизнь, Юкихито стал самым важным человеком на этой планете. И, что наиболее удивительно, несмотря на все эти регалии, которыми юноша обязан именно ей, как раз таки Эмбер видела в нем человека. Того самого Мотоба Юки.
Император прижал еще крепче к своей груди ту, которую он любил все больше с каждым днем. Юки вспомнил день их свадьбы. Все те слова, прекрасные слова, которые он произнес совершенно безэмоционально, ничего в них не вкладывая, император понял лишь сейчас. И ему стало больно от того, что он потерял столько времени, находясь рядом с Эмбер, и не чувствуя того, что переполняло его сейчас. Ему хотелось бесконечно повторять свою свадебную клятву, но на этот раз вкладывать душу в каждое слово. Императору хотелось кричать на весь мир о том, что он любит свою жену и будет любить ее до конца времен.
Глава 25. Ее Высочество ведьма
Руки Эмбер отточенными легкими движениями скользили над рабочим столом. На главном волскрине проскочил поток нечитаемых данных, и появилась сетка вещания в реальном времени. Эмбер подняла взгляд на экран и сосредоточенно прошлась по всем двенадцати блокам, выведенным одновременно. Сеть Архангела в связке с Сивиллой работали как часы.
Освоение новых территорий шло полным ходом. Последние снежные заносы растаяли, и весна воцарилась по всей Миранде. Некогда закрытые секторы словно проснулись ото сна, с радушием принимая поселенцев на своих непаханных землях. Новые области осваивались завидными темпамипередовые сельскохозяйственные районы с большим воодушевлением и энтузиазмом приняли инициативу по заселению на открывшихся территориях.
Эмбер закончила изучение и удовлетворенно вздохнула.
Из детской послышались кряхтение и радостный смех. Императрица отвернулась от экрана и заглянула сквозь открытые двери в соседнюю комнату. Аврора сидела в своей колыбели и радостно тянулась ручками куда-то вверх. Она сжимала кулачки, словно пыталась за что-то ухватиться, и радостно смеялась. Эмбер улыбнулась и сделала пару шагов в сторону детской. Теплый ветерок пролетел по кабинету и скользнул в комнату принцессы, растворяя едва заметную прохладу, скользящую по полу.
Сэцура, как это невежливо с твоей стороны, нарочито серьезно произнесла Эмбер.
Это я то невежлива?! послышался возмущенный ответ, и воздух рядом с колыбелью принцессы слегка замерцал. Юки-онна словно появилась из ниоткуда. Она недовольно теребила в руках прядь своих белоснежных волос. Это твоя дочь бесцеремонно хватает меня за волосы! возмущенно парировала ёкай.
Просто у тебя очень красивые волосы, добродушно улыбнулась Эмбер, потому они так и нравятся Авроре, добавила императрица, окончательно смутив этим Сэцуру. Но я говорила не об этом. Ты показываешься моей дочери, но скрываешься от меня? Некрасиво с твоей стороны, Эмбер сурово подняла бровь и скрестила руки на груди.
Вот еще, фыркнула юки-онна в своей обычной манере, я не показывалась ей! Она сама непонимающе потупилась ёкай, видит меня. Без моего разрешения! Все-таки кровь Повелителя демонов в вашем ребенке сильнее твоей, надменно заключила Сэцура и горделиво подняла подбородок.
Видит тебя? Уже сейчас? Эмбер взволнованно нахмурилась и подошла к кроватке, кровь Заклинателей духов здесь не при чем, Эмбер наклонилась и взяла развеселившуюся малышку на руки. Дар у Юки проявился лишь в шесть лет, как и у меня, как и у всех заклинателей до нас, Эмбер погладила дочь по голове и мягко поцеловала ее в макушку. Ты точно ничего не путаешь? переспросила императрица юки-онну.
Она говорит правду, послышалось бархатное мурлыканье.
Широ? Эмбер опустила взгляд на черного кота, расположившегося на краю колыбельки, словно идеальная фарфоровая статуэтка, А ты откуда знаешь?
Юная принцесса и меня видит в моей истинной форме, хотя я не давал на это разрешения, кот горделиво поднял голову. Поскольку счел, что она еще слишком мала, чтобы оценить все ослепительное великолепие моего истинного образа.
Эмбер едва заметно улыбнулась, стараясь не показывать свою реакцию на вычурность черного кота. Широ, скорее всего, просто не хотел пугать маленького ребенка своим обличием белого волка с огромными зубами и когтями, хоть и попытался скрыть это за своими обычными горделивыми речами. После всего этого времени рядом с оками Эмбер наконец-то научилась видеть своего пушистого спутника насквозь. Но сейчас вопрос был в другом. Эмбер взволнованно взглянула на свою малышку, переключившуюся на яркие волосы матери, и торопливо вышла из детской.
Юкихито стоял посреди балкона императорских покоев и увлеченно разговаривал с кем-то невидимым и, очевидно, очень крупным. Эмбер остановилась в дверях, с восторгом наблюдая за своим мужем. Он был все также прекрасен, как и в самую первую их встречу. Его идеальные черты лица и шелковистые черные волосы, самая обворожительная улыбка на всей планете, от которой сердце заходится галопом, и взгляд теплых медовых глаз, от которого подкашиваются ноги. Император полыхал статной уверенностью и столь притягательной энергетикой, что его собственная жена почувствовала себя смущенной девчонкой, подглядывающей тайком за своим правителем. Эмбер еще крепче обняла их с Юки ребенка, и ее губы расплылись в улыбке самой счастливой женщины на планете.
Закончив разговор со своим собеседником, император оглянулся на жену и радостно улыбнулся той самой обворожительной улыбкой. Эмбер не удержалась и тут же шагнула навстречу мужу.
Юки, мне кажется, что у нашей дочери необычные способности, неожиданно деловито произнесла императрица.
Необычные способности? император громко засмеялся и протянул руки навстречу жене.
Юки, я серьезно, заворчала Эмбер.
Да, да, уверенно ответил император, хотя улыбка все еще не сошла с его губ. Конечно у нее необычные способностиу нее наши способности, Юки обнял Эмбер за плечи и усадил на мягкий подвесной диван.
Я не об этом, махнула головой Эмбер, усаживая малышку поудобнее у себя на коленях. Ее способности отличаются от наших. У всех заклинателей их дар просыпается лет в шесть-семь, наша же дочь уже обладает даром Заклинателя духовона видит ёкай без их на то разрешения, взволнованно добавила императрица. И еще я уже давно хотела тебе сказать, но я считаю, что ее дар будет значительно сильнее наших с тобой.
Почему ты так считаешь? лицо Юки стало серьезным. И давно ты это от меня скрываешь?
Я Эмбер слегка замялась. Я не была уверена, это были лишь мои подозрения. Еще с тех самых пор, когда мы с бабушкой Мишель жили в нашем сельском домике в пограничном секторе. Со временем я стала замечать, что мне все дается легче, чем бабушке, и силы мои больше, чем ее. Конечно, она была уже стара, да и сравнить второй мой дар мне было не с кем, но я проводила исследования, я перекопала все материалы, до которых смогла дотянуться. Именно тогда я открыла правду о своем даре Целителя душ. Но большего, к сожалению, найти не удалось. Я считаю, что истинное предназначение Даров Миранды совсем иное. То, как люди использовали свои способности это было жестоко и эгоистично. Именно так Целители душ превратились в Заклинателей разума. Но и это не все. Я считаю, что есть нечто большее. Объединение сил в одном человеке дает ему что-то еще, словно возможности приумножают друг друга.
Ты ничего не говорила мне об этом, Юки взволнованно посмотрел на жену. Я думал, у нас больше нет секретов друг от друга. Поэтому ты изначально так стремилась к объединению всех трех линий крови?
Я не собиралась от тебя ничего скрывать! оправдываясь, выпалила Эмбер. Я же с самого начала сказала тебе, что хочу этого!
Но это была не все правда, со вздохом добавил Юки.
Я просто не хотела пугать тебя еще больше, виновато ответила Эмбер. Я и без того вывалила на тебя столько всего за раз, а говорить об этой догадке, ничем не подкрепленной ты бы точно решил, что я сумасшедшая и ни за что бы не согласился на мой план! А потом как-то все не до этого было Эмбер грустно потупила взгляд.
Юки искренне рассмеялся и наклонился к жене. Он вспомнил себя в те времени, словно это было в другой жизни. Он был таким мнительным и осторожным. Даже то, что он тогда услышал от Эмбер, заставило его трепетать от волнения. Скажи она больше, скажи она все как есть, он бы точно испугался и спрятался как маленький котенок. Так что все-таки Эмбер была мудра в своем решении.
Прости, наконец сказал Юки, ты была права. Я был наивным дураком. Ты правильно поступила. Сейчас я даже представить не могу, что все могло бы быть иначе.
Ну, не таким уж и дураком, хитро улыбнулась Эмбер.
О, еще каким! засмеялся Юки. Но я постараюсь больше никогда не повторять своих ошибок.
Это каких? Эмбер заинтересованно подняла взгляд на мужа.
Ну, например, я ни на шаг от тебя не отойду, пока не родятся близнецы! уверенно заключил Юки.
Вот уж точно даже не смей! подхватила Эмбер и вцепилась в рукав его хаори.
Юкихито почувствовал, словно сам воздух мягко заключил его в теплые объятия. Юноша улыбнулся и мягко поцеловал жену в висок, притягивая ее к себе за плечи. Эмбер улыбнулась в ответ и вжалась в объятия мужа.
Солнце начало клониться к горизонту, и небо окрасилось яркими закатными красками. Юная Аврора уже вволю наигралась и начала зевать на коленях у матери. Эмбер растворилась в спокойствии объятий своего императора и благоговейно наблюдала подкрадывающийся закат.
О чем ты задумался? внезапно начала Эмбер, словно почувствовала мысли мужа.
Я начал было Юки и тихонько сжал пальцы на плече жены. Мне кажется, что я только что понял, о чем он говорил.
Кто он? Эмбер непонимающе подняла взгляд на Юки.
Сэйджи, ответил Юки и еще крепче прижал к себе Эмбер. Император знал, что у его жены перехватывает дыхание каждый раз, как она вспоминает о том времени, когда он был почти мертв.
Твой предок, Мотоба Сэйджи? уточнила Эмбер.
Да, кивнул Юки. Он говорил, что мы с тобой на правильном пути и что мы сами поймем, в чем кроется истинный дар Миранды. Что он не был правильно понят и расколол наше общество.
На три линии крови, кивнула Эмбер.
Именно, подтвердил Юки. Я думаю, что Дар изначально был единым целым и представлял собой основу нашего мира: Целители душ приносили людям внутренний покой, Заклинатели ураганов должны были помогать подстроить под наши нужды внешние факторы и, наконец, Заклинатели духов служили связью с корнями, связью с первоисточником. И в совокупности это принесло был мир, покой и благополучие всему человечеству. Но наши алчные и слепые предки извратили Дары Миранды, раскололи их и использовали не для того, чтобы помогать, а чтобы подчинять себе людей. Попутно ведя войны друг с другом.
И вернуть истинный дар мы могли лишь объединившись, улыбнулась Эмбер.
Ты ведь даже не знала об этом наверняка, а просто действовала по наитию? Юки мягко притянул к себе лицо жены за подбородок и с благоговением посмотрел в ее хризолитовые глаза. Я искренне поражаюсь силе твоей интуиции. Ты просто невероятна, глаза Юки заблестели. Он наклонился и нежно поцеловал свою императрицу.
Ну вот мозаика и сложилась, улыбнулась Эмбер и прижалась к плечу мужа.
Искорки удовлетворения проскочила в лисьем взгляде. Нура Рико гордо поднял голову и радостно улыбнулся, наблюдая за императорским семейством. Он махнул головой юки-онне и растворился в черных завитках тумана. Сэцура вежливо поклонилась в сторону заклинателей, и сверкающие снежинки разлетелись по воздуху. Огромный белый оками едва заметно замерцал и обратился в черного кота. Горделивой поступью Широ подошел к подвесному дивану и запрыгнул на мягкие сиденья рядом с императрицей. Уверенно развалившись рядом, ёкай обвил свою Заклинательницу гуттаперчевым хвостом.