Вскоре бесконечная зелень перед глазами попросту начала сливаться перед глазами Шеверса. Ему казалось, что они двигаются целую вечность. И что конца этому никогда не будет. Сначала хотелось материться, затем жаловаться, но мужчина сдержался, глядя, как бодро его проводница прыгает через очередное препятствие. Потом наступила стадия апатии, где мозг самоустранился, мышцы сводило, но руки и ноги продолжали что-то делать и куда-то идти.
Итого, неожиданно остановилась Саяна, прошло три часа. Привал А, может, и стоянка, добавила она, посмотрев на серое и безучастное лицо туриста.
От усталости у Шеверса даже не было сил обрадоваться. Равно как и возмутиться, когда ему протянули банан вместо обеда. Не чувствуя вкуса, он сжевал предложенное, и рухнул туда, куда указала Саяна. Девушка суетилась, бегала вокруг, что-то делала. Краем мозга мужчина отметил, что над головой появилась крыша. Присматриваться было лень
Экстремалка нарубила средней толщины веток, наспех соорудила из них настил на земле, уложив в три слоя поленницей, накрыла листьями, бросила поверх непромокающий дорожный плед и, наконец, уложила сверху своего спутника.
М-да только и сказала Саяна, рассматривая лежащее перед ней тело, боюсь, сегодня мы больше никуда не пойдем.
К обеду ожидался ежедневный, словно идущий по расписанию дождькороткий, но сильный тропический ливень. Девушка вздохнула и принялась делать шалаш. Быстро установила каркас для двускатного навеса, затем поперек на зарубки положила ветки потоньше, а уже на них внахлест слоями навесила широких листьев, на манер черепицы. Притащила в свою импровизированную палатку гнилое бревно. Сверху влажное, но если расковырять, то гореть будет. А потом еще долго сможет тлеть. На вечер пригодится. В принципе Саяна рассчитывала, что они пройдут больше. Вышли пусть не с рассветом, но рано. Три часа ходьбы, затем привал, еще три часа на дорогу. А потом только лагерь разбиватьвсе равно во второй половине дня дождь пойдет. По вечерам тоже можно идти но уже не сегодня. Проводница тоскливо посмотрела на лежащего Рея.
Надо срочно реанимировать подопечного. Иначе не только сегодня, но завтра это тело никуда не сдвинется. Лежит на животеудобно, не придется переворачивать. Жаль, что одетый, но пока и так сойдет. Разведчица уселась на ягодицы мужчины, положила руки ему на плечи и принялась с силой их разминать. Успевший расслабиться Рей, от неожиданности закричал.
Ты таки убить меня решила? Черт, больно же!
Терпи, иначе завтра вообще не встанешь, сухо отозвалась девушка, переходя к мышцам рук. Актер слабо дернулся, пытаясь сбросить девушку, но та лишь крепче сжала колени. Затем хмыкнула, приподнялась и фамильярно похлопала Шеверса по попе. Я тебе одолжение делаю. Сейчас разомну и укутаю. Чуть позже разденешься, я сделаю массаж еще раз, у меня масло есть. До вечера как новенький будешь.
Мужчина лишь зарычал, мрачно посылая проклятья на голову разведчицы и ее шефа, и обещая все припомнить и отомстить при первой возможности.
Ну-ну, язвительно протянула Саяна, продолжая массажировать зажатые, непривычные к таким нагрузкам мышцы актера. Попробуй-попробуй если догнать сможешь. Да что там догнать. Встань для начала, слабак! с неприкрытой издевкой хмыкнула она снова.
Наконец, пытка закончилась. Девушка, как и обещала, замотала Рея в плед и оставила одного.
Глава 5
14 сентября 2х51 года по земному календарю
ЗЕМЛЯ. С-А Централ. Центральный офис мирового совета по внешней безопасности
Майор Ольга Ершова целый день слонялась вокруг кабинета начальника. Причину, пожалуй, она не смогла бы объяснить и сама. Женщина покосилась на высокую массивную дверь и очередной раз тихо вздохнула. Ну, сидит себе и сидит. Было бы чего нервничать. Тем не менее С самого утра настроение колебалось от банально плохого до просто отвратительного. А ничем не обоснованные неприятные предчувствия давили на мозг, не позволяя трезво думать, да и вообще заниматься делом.
Накануне Ольга отвезла Наталью в университетский городок к миссис Аскер. Джессика Аскер, давняя подруга как Колина, так и Ольги, мать Саяны, военный врач и профессор Северо-Американского Университета, практически не покидала свой дом и универскую лабораторию с тех пор, как двадцать семь лет назад ее муж пропал на Калее. Если кому и можно было поручить дальнейшую подготовку девушки, так именно ей.
Насчет Волошиной командор Дрейк оказался прав. Призвание навигатора, моментально позвавшее за собой молодую танцовщицу, перечеркнуло любые другие ценности. Наталья с легкостью отказалась от школы, в течение одного дня извинившись перед клиентками, передав все дела своим помощникам и назначив других преподавателей. Она словно завороженная слушала рассказы Ольги о Калее, вспоминая сказки, что в детстве ей рассказывал Ярик, и которые внезапно перестали быть абстрактными фантазиями и стали реальностью. Часами сидела в тренировочной комнате, танцуя среди тонких нитей, учась различать в них границы тоннеля, корабль, людей Ольга с радостью наблюдала за переменами в жизни Наташки. Несмотря на напророченную некогда Яриком тихую и спокойную жизнь своей сводной сестре, Ершова была бы совершенно не против, если бы та присоединилась к команде Рика. Да еще и как навигатор!
Задумавшись, ассистентка командора невольно очередной раз прошла мимо кабинета шефа, бросив подозрительный взгляд на дверь. Вряд ли хоть кто-то из сотрудников знал о прошлом, что связывало Ольгу с Колином, и так же маловероятно, чтобы кто-либо мог догадываться о ее трепетных чувствах к собственному шефу. Однако порой молодой женщине казалось, что эту ненормальную зависимость видят все вокруг, включая самого Дрейка. "Ничего, скоро все изменится", пообещала себе Ольга, продолжая поглядывать в сторону заветного кабинета. Не зря шеф просил через неделю отправить Наташку к Джессике, напоминая, что его ассистентка нужна будет ему самому. Командор в качестве почетного гостя отправлялся в Тихоокеанский институт на открытие нового факультета, и Ольга ехала с ним. Ершова смогла убедить Колина взять дополнительно пару дней отпускапервого на ее памяти за пять лет работы с Дрейком. Море, лето, пляж Да не будь она женщина, если не сможет обратить на себя внимание! Если поначалу, покупая новый купальник и пару вечерниходежду, в которой ее уже давно никто не виделона убеждала саму себя, что эти вещи ей просто понравились, и что берет она их без всякой задней мысли то в итоге пришлось таки себе сознаться. Не для себя. Для него.
"Надо будетсама в ресторан приглашу", с тихим вздохом решила Ольга. "Не откажет же командор в такой мелочи старому дру боевому товарищу?"
Тихо пискнул в голове коммуникатор. Вызов? Женщина украдкой перевела дух. От очередного нехорошего предчувствия сдавило грудь. Неуверенно сглотнув, майор мысленно дала себе подзатыльник. После чего выпрямила спину и с непроницаемым лицом направилась к начальнику.
Войдя в кабинет жестким военным шагом, Ершова отдала честь, кивнув старшему и поднеся на мгновение раскрытую ладонь к лицу, и замерла, ожидая указаний.
У меня есть для тебя задание, без предисловий сообщил командор. Надо добраться до стажерского храма в джунглях Сахары, оставить там вот это, Дрейк взял с полки одну из золотистых, выполненных в арабском стиле вазочек для специй, положил в нее небольшой мешочек и плотно закрыл крышечку. Затем протянул своей ассистентке. Далеко от храма не уходи. Твоя задачадождаться Саяну Аскер, убедиться, что она забрала вазочку, и вернуться прежним маршрутом. На глаза Саньке лучше не попадаться, но, при необходимости, можно оказать посильную помощь. Отправляешься завтра, срок выполнения мужчина на секунду задумался, словно подсчитывая в уме, примерно две-три недели. Да, этого хватит. Подробности дела уже переданы на твой инфоблок. Если появятся вопросы, свяжешься со мной.
Лицо девушки закаменело. "Вот же ж чуяла, что день будет паршивый", вихрем пронеслась мрачная мысль.
Завтра? На две-три недели? неверяще переспросила она. Голос едва заметно дрогнул. На красивом лице на миг промелькнуло затравленно-расстроенное выражение, но почти сразу исчезло. А как же открытие нового факультета?
Да не волнуйся, махнул рукой командор, делая вид, будто не замечает замешательства своей помощницы, я и сам справлюсь. В крайнем случае, найду кого-нибудь Если ко мне нет вопросов, можешь идти собираться.
Ольга несколько секунд простояла на месте, в упор глядя на начальника, словно ожидая, что тот передумает. Затем украдкой глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Не хватало еще показать Дрейку, как сильно она расстроена.
Есть, сэр, майор Ершова заученно отдала честь и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу. В последний момент таки не выдержала и остановилась. Медленно повернулась к Дрейку, задумчиво перекатила в пальцах полученную вазочку.
Дрейк, возможно, это не мое дело. Но я не понимаю Зачем?
Тот едва заметно вздохнул, нахмурившисьпохоже, он бы предпочел, чтобы Ольга просто вышла, не задавая вопросов. Несколько долгих секунд смотрел на собеседницу, на мгновение ей даже показалось, что в его глазах что-то дрогнуло, и что, возможно, в кои-то веки она дождется внятного объяснения
Так нужно, как всегда коротко и безэмоционально ответил он. В ответ Ольга едва заметно кивнула головой. На лице застыла спокойная рабочая маска, но Дрейк видел, что она обижена. И более того, прекрасно понимал причины. Ершова без слов развернулась и вышла, подавляя желание хлопнуть дверью. Впрочем, хлопнуть все равно не удалось бысовременные двери закрывались плавно и бесшумно, сколько бы ты не приложил силы.
Ольга, Ольга со вздохом пробормотал Колин, с грустью глядя вслед ушедшей помощнице.
* * *
Дура! сцепив зубы, и едва видя, куда летит, всю дорогу ругала себя Ольга. Наконец, резко развернувшись и притормозив, солокар завис у ее этажа. Женщина расцепила плотно сжатые пальцы и со злостью стукнула кулаками руль. Потом опустила голову на приборную панель. Почему я до сих пор не уволилась?
Через мгновение Ершова вылетела из солокара, ворвалась в квартиру, на ходу срывая форму.
Вот тебе! И еще! сбросив всю одежду и от души попинав ее ногами, выпуская пар, Ершова направилась в ванную.
Воду набери, бросила она в воздух искину, одновременно ища взглядом, на чем бы еще сорвать дурное настроение. Под руку попалась злосчастная вазочка. Мгновение, и несчастное изделие керамической промышленности полетело в противоположную стену. Мягко спружинило о силовой слой, упало на пол.
Черт побери! Даже разбить ничего нельзя! Ольга снова подхватила вазочку, собираясь стукнуть ею обо что-то твердое, но вовремя опомниласьзадание никто не отменял. Посылка Саяне придумал тоже
Приступ ярости прошел, остались лишь обида и жалость к себе. Ольга медленно побрела в ванную.
У вас неустойчивое моральное состояние, мелодично прошелестел по квартире голос искина. Разрешите добавить в воду успокаивающих трав и перекрасить помещение в более спокойные тона?
Добавляй, что хочешь, безразлично отозвалась Ершова, погружаясь в воду, и не замечая ни новой подсветки стен, ни приятного мятно-хвойного запаха, разлившегося в воздухе. Женщина минуту полежала, не шевелясь, после чего села, обхватив колени руками, и впервые за много лет тихонько заплакала. "Нарочно! Он сделал это нарочно! Специально, чтобы отослать меня"
Идиотское задание. Бессмысленное. А главное, с ним и стажер бы справился. Он просто хотел ее отослать. Почему? За что? Ольга в сердцах хлопнула рукой по воде, взметая тучу крошечных брызг. Сколько раз она говорила себе, что уволится, переведется, забудет
Наконец Ершова вытерла глаза тыльной стороной ладони. Истерика прошла.
Надо с этим что-то делать тихо прошептала она. Надо к врачу сходить Это лечится
Глава 6
1517 сентября 2х51 года по земному календарю. ЗЕМЛЯ. Джунгли Сахары
К физическим нагрузкам, незнакомой пище и сырой воде Рей привык быстрее, чем Саяна ожидала. Мужчина по-прежнему падал без сил после переходов, Аскер регулярно делала ему массаж, но все же ситуация неуловимо изменилась. Мрачное апатично-безразличное состояние, перемежавшееся вспышками раздражения, и преследовавшее актера в последние дни, постепенно проходило. Минуло всего три дня, и Шеверс вдруг понял, что чувствует себя гораздо лучше. То ли привык, то ли второе дыхание открылось, однако жизнь снова заиграла красками. Даже ежедневный дождь уже не казался столь унылым. Аскер же перемену почувствовала, как только к туристу вернулся аппетит, любопытство и беспокойство о внешнем виде.
Хочу помыться. Ты говорила, что здесь есть река.
Ага, Саяна насмешливо фыркнула и ткнула пальцем в небо, душ у нас по расписанию. Каждый день после обеда. Что ж ты не моешься?
Глаза мужчины сердито сузились.
Ты говорила, здесь есть речка.
Ах, речка Будет тебе речка. Через несколько дней. Только я бы на твоем месте в нее не лезла Ладно, до озера скоро дойдем.
Шеверс молча посверлил взглядом спину девушки, но продолжать разговор та не собиралась.
В целом, идти стало легче. Видя, что наладить контакт не получается, спутники старались хранить вежливый нейтралитет, лишний раз предпочитая молчать, чем вступать в споры. Рей все меньше жаловался на жизнь, зато начал проявлять интерес к путешествиюприглядывался к тому, что делает Саяна, молча помогал устанавливать навесы, спрашивал о съедобных и несъедобных фруктах. Однажды вечером девушка по привычке попыталась уложить Рея и сделать ему массаж, но мужчина жестом остановил ее.
Не нужно, я в порядке, кратко бросил он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
Проводница недоверчиво хмыкнула, однако голос Шеверса звучал более чем серьезно. Поэтому она лишь пожала плечами, мол, как хочешь.
Здесь озеро рядом. Точнее я бы его скорее назвала большой лужей, но помыться хватит.
Завтра.
У меня не работает информер, сообщил Рей спустя несколько минут.
Конечно, не работает. Мы же вышли за оградительный круг станции. Надо было его сразу выключить и пользоваться только по необходимости, безразлично сообщила Саяна, наткнулась на непонимающий взгляд и резковато закончила. Я тебе говорила об этом. В первый день. Заряд закончился у твоего информера. И предвосхищая вопросы, у меня нет запасных батарей.
Рей открыл рот, видимо, тоже собираясь огрызнуться, но промолчал. Снова отвернулся, пересев поближе к костру.
На самом деле девушка слегка слукавила. В обход указаний Дрейка, она все же взяла лазерно-силовой нож и одну запасную батарею, но понятно, что туристу отдавать ее не собиралась.
Саяна незаметно вздохнула. Назревала еще одна проблема. Она почти не кормила Шеверса в последние дни. Отдала ему остатки фруктов, что взяла с собой раньше, и фактически все. Об охоте речи быть не моглово-первых, долго и сложно, во-вторых, Санька морально была не готова кормить клиента мясом. Фрукты по пути почти не встречались. Но в любом случае крепкому мужскому организму, что активно сейчас тратил калории, их было недостаточно. Со стажерами было прощете большую часть еды тащили в поход с собой. Саяне же пока приходилось тратить энергетики Через несколько дней они доберутся до реки. Возможно, рыба подправит положение. Ближе к храму появятся слоновьи тропы, там станет легче. Только до тех пор Шеверс ноги протянет. Девушка потянулась к аптечке, нащупала пакет с энергетиками и перебрала их пальцами, пересчитывая. Меньше десятка. Негусто. О том, что самой тоже не мешало бы подкрепить силы, разведчица предпочитала не думать.
Закатай рукав, произнесла Санька, доставая инъекционную пластинку. Рей на секунду обернулся, мрачно взглянул в руки девушке.
А ты? Что ты ешь?
То же самое, без запинки соврала Аскер, глядя честными голубыми глазами на собеседника. Я себе один уже уколола.
Ну, хорошо, мужчина послушно закатал рукав и подставил руку.
Перед сном Саяна попыталась помедитировать. Нервы быстро сдавали. Лес, который она так любила раньше, выматывал ее. Медленно передвигаясь, не имея нормальной современной экипировки, она все острее чувствовала и моральную усталость, и ответственность за другого человека, и собственные неудобствасырость, голод, комары Любые средства, способные облегчить жизнь, девушка подсовывала актеру, понимая, что тому сложнее. Тем не менее, героический альтруизм морального удовлетворения не приносил. Скорее наоборот разведчице все сложнее стало подавлять приступы раздражения, и просто молчать, не пытаясь сорвать злость на Шеверсе.