Дверь ей не ответила. Мне тоже нечего было сказать. То, что было ненормальным для нее, было естественным для меня. Разница в физиологии.
Я не могу спокойно заснуть, в голову лезут всякие мысли и это не мои мысли! Неужели ты не можешь себя сдерживать?
Пришлось все-таки ответить:
Заходи. Поговорим.
Она распахнула несчастливую дверь и, влетев, с силой захлопнула ее, выплескивая свое негодование и злость.
Ты невозможен! Отвратителен! Давай уже поскорее делай свою личину. Быть может, женщиной ты станешь поспокойнее?
Я не знаю!
Так узнай!
Для этого мне нужен контакт. Близкий.
Она замолчала, потом пнула ногой мою кровать. Я замер под одеялом.
Насколько близкий?
Я попытался аккуратно до нее донести, что очень... тесное сотрудничество необходимо.
Как устроена женщина я примерно знаю.
Примерноне подходящее слово, но Элизия мной не воспринималась как женщина, скорее монстром в женском теле. Эту мою мысль она сняла и только:
Ну-ну. Дальше?
Все женщины разные, с демонами просто. Фиксируешь момент перехода в другую ипостась. Этого достаточно, чтобы воспроизвести матрицу тела. С тобой я не представляю что делать. Будь ты демоном, проблемы не было.
Тебе нужна матрица тела. Что это?
Необходима! Каждая частица тела имеет свою частоту вибраций, вместе они составляют плоть со своей частотой вибраций. Органы состоят из плоти и каждый орган имеет свою особую частоту вибрации. Все это разнообразие энергетических вибраций составляет матрицу. Если невозможно снять ее одномоментно, придется познавать твое тело, входя в резонанс с каждым основным узлом матрицы.
Тебе надо облапать меня? перевела она на свой язык.
Именно! Облапать! Как можно тщательней. И не раз!
Я тоже злился. Злились мы в одной мере. И она, как никогда, была близка к пределу.
Так приступай уже!
Элизия скинула с себя сорочку, которая и так мало что скрывала. А потом резко сдернула с меня одеяло. Произошло то, чего я опасался.
Не могу. Для работы нужна сосредоточенность, тишина, покой. Как видишь мне не до того сейчас.
Из-за этого? задала она самый глупый вопрос на свете и глаз не отвела.
Да!
Отреагировала она странно. Вернула одеяло на место, приложила ладошку к моему лбу, словно я болен, и сказала:
Я так понимаю, из-за этого все наши проблемы? Именно это мешает нам двигаться дальше? Надо спросить королеву. Она должна знать как тебе помочь.
Ты с ума сошла? Не вздумай ей ничего говорить! Нет!
Тогда я посоветуюсь с Асакурой.
Я просто застонал в голос:
Давай так: я попробую сам справиться с... проблемой. Дай мне немного времени.
Она оглядела меня вроде бессмысленным взглядом, но я уловил: "Срочно к Асакуре!"
От открывающихся перспектив позора даже проблема моя смягчилась, ее словно и вовсе не стало.
Я заснул, довольно быстро после ее ухода. Во сне пришло решение, что нам надо разъехаться. Подальше друг от друга. И встречаться только по делу. Тем более на этом настаивал и ее Кирелли. Да и со стороны, если посмотреть, совместное проживание девицы благородного происхождения с мужчиной выглядит, мягко говоря, неприличным.
Утром она не стала устраивать очередной скандал, исчезла очень быстро, я бы сказалделикатно.
О том, что Элизия все-таки проконсультировалась по этому вопросу с Асакурой было видно по ее решительному и лукавому взгляду. Поймала она меня в столовой, за ужином. Оглядев отбивную с гарниром, к которой было приковано мое внимание нарочито хмыкнула:
Граф не желает отказываться от своих привычек? Тебе лучше сразу привыкать к кухне Эйрста.
Нет нужды, у эльфов своя кухня. А если я случайно встречусь с твоим Кирелли, то он, скорее всего, накормит меня пирожными.
Она поморщилась:
Обязательно встретишься. И с матушкой моей тоже. Ее можно не опасаться, я имею ввиду разоблачения, а вот советника, учитывая нашу связь...
Связь? удивился я, потом понял, Ты имеешь в видумагическую клятву верности? Но я с ним подобным образом не связан.
Я не этого опасаюсь. Магистр сказал, что уже перекинул ее и на тебя. Мы теперь втроем связаны этой клятвой.
Еще одна дурная новость. Я попытался точнее вспомнить формулировку.
Элизия прервала мои потуги:
Не желать зла, не причинять смерти ему и его потомкам до седьмого колена и принимать его желания как свои. Насчет желаний, пункт не обязательный, вслух я этого не произнесла. Можно сказатьдобровольный.
И все-таки, поясни, меня именно этот пункт беспокоит.
Не о чем беспокоиться. Он не может принудить тебя к чему-либо. Только с твоего добровольного согласия. К тому же, встреча вам предстоит одна, перед отъездом к эльфам. Совершенно избежать ее вряд ли удастся... Он, скорее всего захочет подробного отчета, но что говоритьтебе скажут.
Надеюсь, это все, что он захочет?
Элизия рассердилась, сдвинула бровки и сделала весьма потешное лицо. Я отзеркалил ей ее гримасу.
Надоел со своими страхами! До сих пор Кирелли был скромен в своих желаниях. Все, что он хотелпоскорее отделаться от меня.
И заставил шпионить.
Мне удалось ее смутить. Но оправдываться она не стала.
Королева в курсе, я оказалась отвратительным шпионом. Но информацию, как он и желал, я ему исправно поставляю.
С ее подачи?
Без разницы. Это за рамками клятвы.
Значит ее можно обойти. Если, конечно, он не пожелает чего-нибудь невыполнимого. Я покосился на Элизию. Она невозмутимо уплетала мой ужин, забыв, видимо, что это совсем не кухня Эйрста.
Он не будет тебя, то есть меня, домогаться? задал я прямой вопрос.
Скорее всего нет. Я же говорила, Одан дал ясно понять, что в любовнице не нуждается.
А в любовнике? уточнил я.
Она отложила нож с вилкой и приложила салфетку к губам.
Не думаю. То и дело газеты писали о его связях. С женщинами. Наверное, Ники-Августа сможет рассказать тебе о его предпочтениях подробнее.
Верно...
Аппетит пропал. Я думал о том, что, возможность того, что Кирелли заинтересуется мной, есть. И не известно, что хуже, в женском или мужском обличье. А будучи связан чужой клятвой "исполнения его желаний"... Буду надеяться, что это угловатое существо он не воспринимает как объект для своих интрижек.
Про желания, зря ты согласилась, высказал я свое недовольство.
Он из простолюдинов, у них нет кодекса чести. Еще и маг. У них тем более отсутствуют моральные принципы. К тому же маг, получивший полную власть, в том числе и над королем, фактически, именно он посадил Крикауса на трон. Руки у него по локоть в крови. Как думаешь, желай он раздавить такую букашку, как я, что ему могло бы помешать? Только клятва, она двусторонняя, теперь он обязан заботиться о моем благополучии.
Что-то наподобие вассальной?
Да. Магическая клятва связывает на витальном уровне, так мне объяснил Магистр, центры выживания, они как бы подпитывают друг друга, расстояние не имеет значения. Но он сильнее, поэтому я от него забираю больше чем отдаю. Это хорошо, на это можно будет списать мои успехи в ментальной магии.
Как это связано?, удивился я.
Спроси у Асакуры, он лучше все объяснит.
Кстати, ты с ним встречалась?
Лишний вопрос, знаю, что встречалась, но тема весьма щекотливая.
Да.
О чем вы говорили?
Элизия опять оглядела меня взглядом решительным. Весьма. Но все-таки соизволила ответить:
Он дал несколько советов. Один из нихне затягивать!
И оставив меня на пике любопытства, отправилась в гигиеническую комнату. Я услышал шум льющейся воды, негромкое пение. И успокоился. Скорее всего Магистр обучил ее нескольким упражнениям по укреплению воли. Мне они тоже известны. И не следует ими пренебрегать. С этими мыслями и намерением укрепить волю, я заказал трактат: "Сила духа", получил его и удалился к себе.
Я как раз перечитал главу о «Саморегуляции» и готовился приступить к созданию чувственного образа, который запустит определенные физиологические процессы в моем организме, вспоминая свое нахождение в «темной камере», понизил тепловыделение организма, сузил кровеносные сосуды.
Потом сделал упражнение на мышечное расслабление и задышал: короткий вдох, пауза, долгий выдох. Я впадал в состояние отдаленно напоминающее стазис и никакая проблема меня больше не волновала. До тех пор, пока Элизия не вошла ко мне в своей дешевой вульгарной сорочке.
Что ты творишь? спросила она.
Иди. Спи спокойно, медленно произнес я.
Говорить не хотелось.
Мне холодно, сказала Элизия и скользнула под мое одеяло.
Холодной она не была, отнюдь. Та часть меня, к которой прижималось ее бедро быстро переняло температуруразогрелось. Я вновь правильно задышал.
Это еще хуже, мне не нравится чувствовать себя трупом.
Займись упражнениями, посоветовал я, Отключи внимание от внешних раздражителей и воссоздай чувственный образ ранее испытанного покоя.
Чувственный образ? переспросила она.
И полыхнула. А потом до меня донесся ее запах: можжевеловых ягод, разомлевших под прямыми солнечными лучами и желающими укутаться вновь в тенистой сырости, и еще что-то, неуловимо тонкое. Она прикрыла ладошкой мой рот и прижалась к груди. В голове свободно потекли ее мысли, вернее не мысли, а то, что советовал ей Асакура.
Я скинул девушку с себя.
Нет, сказал ей.
Ты говоришь одно, а думаешь другое.
Мне нечего было возразить.
Теперь она возложила руку мне на живот, помедлив прошептала:
Не очень представляю, что надо делать. В общих чертах. Ты поможешь мне?
Шутишь?
Я попытался убрать ее руку, накрыть своей, но она дернулась от меня чуть раньше, скользнула ниже. Мое тело отреагировало. А следом и Элизия, она шумно вздохнула, сквозь зубы:
Я тоже это ощущаю, постоянно! И это невыносимо! Как можно терпеть такое?
Хочешь помочь? меня все это порядком разозлило, Приступай.
Я чувствую твое тело, как свое. Мне ужасно хочется...
Теперь я зажал ей рот ладошкой.
Она сделала это молча. Сначала несмело, потом прислушалась к себе и сжала крепче...
Ослабь... полегче...
Нет уж, так приятнее! Не мешай, я знаю.
О, Хаос! Она знает! Я тоже знаю свое тело. И оно любит нежную ласку. О!.. Я уже не знаю, толком, что оно любит.
Еще... вырвалось у меня.
И все. Больше я не мог думать. И она тоже. Заснули мы с рассветом. И с утра проснулись в обнимку.
Первой зашевелилась Элизия.
Что опять не так? пробормотал я сквозь сон.
Потом отпрянула, потянув одеяло на себя, между нами образовался зазор и стало холодно.
Получилось, зашептала она, как мне показалось, с долей ужаса.
Из неги сна вырывать себя не хотелось. Я подтянул и задвинул ее на место.
Давай еще поспим? А? У меня нет сейчас никаких желаний, Элизия, жаловаться тебе не на что.
Она высвободила одну руку и погладила грудь, а потом больно ущипнула за сосок!
С ума сошла? Если пора вставать, так и скажи. У нас есть неотложные дела о которых я забыл?
Проснулся? она нервно хихикнула, Эрл, получилось же! Личина! Понимаешь, о чем я? И каково этопроснуться в обнимку с собой?
Остатки сна слетели одномоментно. То, что личина удалась, подтвердило и зеркало, когда мы к нему подошли.
Здорово, оценила Элизия, Надо показать тебя королеве. И не смей перекидываться обратно. Привыкай.
Я смотрел на свои холмики грудей, выросшие за ночь и понял, что нечаянно краснею. Юркнул назад, под одеяло.
Все, я сначала к магистру, а ты прекращай страдать там. Ничего ужасного не произошло! Умойся, причешись. И можешь взять любое мое платье, что понравится. Хочу, чтобы перед ней ты выглядел наилучшим образом.
Элизия, а ты не торопишься? Может не стоит так сразу?
Она вернулась к кровати, присела, закрыла глаза, нагнулась и поцеловала. Очень сладко, но так, словно прощаясь.
Мне было хорошо с тобой, очень хорошо, настолько хорошо, что я даже рада, что у тебя получилась эта личина. Эрл, иначе я бы...
Она замолчала, в ее голосе стояли слезы, Элизия пыталась с ними совладать. Я не знал, что ей ответить. "Мне тоже было хорошо с тобой!", или: "Мы можем все еще не раз повторить, в любое время, ведь это всего лишь личина!". Она сняла эти мои мысли. И уже твердым голосом сказала:
Это работа! Твоя и моя. Неужели не понимаешь?
Не понимаю, признался я.
Дурак! Я же могу влюбиться в тебя, запросто. А потом ты уедешь. Я тоже. И, возможно, мы никогда не увидимся. Теперь понял?
Я утвердительно кивнул. Я ее понял. Слова. Грусть. И то, что будь я в своем истинном облике, не сказала бы она мне этих слов.
Хорошо, Элизия. Я оставлю личину и сделаю так, как ты хочешь. Только не думай, что для меня это была только работа!
Молчи, я знаю! Мы же чувствовали все вместе. Я теперь даже представить не могу как может быть иначе! Эрл, прошу, больше никогда...
Она опять едва не сорвалась на слезы. Покачав головой, опустила взор, а потом встала и решительно вышла.
Я принял ванну и помылся тем самым можжевеловым мылом, запах которого раньше мне так не нравился. Заглянул в ее шкаф. Выбрал одно из платьев и другие женские штучки. Высушил и попытался уложить волосы.
Япринцесса Элизия Роз Латтер, сказал своему отражению и попытался улыбнуться. Но отчего-то захотелось вдруг разбить это зеркало!
А потом я мысленно согласился с ней. Она права, во всем права! Всего лишь работа и нам не стоит привязываться друг к другу...
А потом попытался найти что-то хорошее в своем новом положении. К счастью, на вид весьма скромные формы, скрытые одеждой моей новой личины, особых эмоций не вызывали. К лучшему! На эльфийском отборе, насколько я понимаю, важна не моя победа, упаси Хаос, а участие. Вернеев моих интересах продержаться какое-то время, не привлекая к себе излишнего внимания.
Элизия вернулась довольно скоро. Одна.
А ты довольно симпатичная, оценила она и скривилась, Жди гостей, а пока позавтракаем.
Я поймал наше отражение в зеркаледве сестры, близняшки, различить можно лишь по одежде.
Ужас, без эмоций произнесла Элизия, Не думала, что это будет так болезненно. Завтра мне велено отправляться в Адалию. Ты останешься один, со всем этим.
Уже?
Скорее всего. Личина отличная, голос, походка, жесты. Что я еще могу тебе дать?
Я промолчал. Теперь я понимал ее слишком хорошо.
Надеюсь Асакура оценит по достоинству...
Она замолчала. Сейчас, все, что мы желали, ценили, к чему стремились, перестало играть всякое значение. Обесценилось.
К Хаосу! не выдержал я первым.
Скинув личину и женские тряпки я выдернул Элизию из-за стола. Ждать гостей? Пусть гости подождут.
В подмышку мне сыро всхлипнуло. А потом она подняла лицо и улыбнулась. Поцелуй был обжигающий, как ледяной морозный ветер. Первой рассмеялась Элизия.
Ты прав! Гости подождут!..
Почтовый портал звякнул, когда мы мысленно переругивались: кто пойдет заказывать ужин. Вылезать из кровати никому не хотелось.
Твой Кирелли, сказал я, Больше некому.
Вышло как-то ворчливо. Элизия привстала на локоть и лукаво спросила, прищурив один глаз:
Ревнуешь?
Да, вырвалось совершенно искренне.
И это было странно. В голове все перепуталось...
Хватит, встаем и больше ни о чем не думаем! Эрл, ты же понимаешь, только хуже будет. Одевай свою униформу, разыграем Асакуру? Давай, возвращай личину.
Асакуру? Это невозможно. Ты плохо его знаешь. Да и королеву провести вряд ли удастся.
Мы проделали хорошую работу, не ударим в грязь лицом?
Ее воодушевление передалось и мне. К тому же чувство голода обострилось, отгоняя ненужные мысли...
В столовой меня ожидал шикарно сервированный стол. И Элизия, в такой же форме, что была на мне, мешковатой, скрывающей все наши достоинства.
Письмо, только и сказала она, Кирелли!
Я пробежал глазами: "Возвращайся, слышишь, возвращайся скорее! Я прошу тебя, пока только прошу. Не заставляй меня принимать крайние меры!".
Что это значит?
Не знаю. Можно предположить, что до него дошла информация о приглашении меня на отбор. Но тогда поздно он спохватился. Моя матушка уже отправила согласие. По ее мнению любой принц для меня лучше, чем ничего.
Она уверена, что ты выиграешь отбор?
Она надеется на это.
А не похоже это на ревность, которую ты своими письмами так упорно в нем разжигала?
Элезия усмехнулась, скривив губы:
Смешно! До меня ему мало дело, лишь бы с глаз долой, что я при этом чувствую, его никогда не интересовало. Скажу больше, на его месте я бы просто прихлопнула назойливую мошку, что летает, жужжит и, возможно, куснет когда-нибудь.
Тем более странно, что он просит тебя вернуться.