Затем Эрза грубо схватила Илло и, положив руку ему на затылок и заставив его наклониться к ней, впилась в него резким поцелуем, не сдерживаясь и кусаясь. Он по-прежнему ловил все её движения, тихонько подаваясь навстречу, поддерживая игру, не защищаясь и не демонстрируя никакого дискомфорта. Но этого было слишком мало, и руки Эрзы, обнимающие его спину, проникли под одежду. Кожа эльфа наощупь ожидаемо оказалась изумительно нежной и приятной, она даже едва не засомневалась, но вспомнила, как он нагло и вызывающе сделал всё наперекор, и решительно впилась ногтями ему в спину, опуская руки сверху вниз резким движением. Илло выгнулся ей навстречу, словно от приятной ласки, и Эрза почувствовала, как возбуждение ударяет ей в голову. Не расплетая объятий, они сделали пару шагов, и девушка толкнула его на двуспальную кровать, занимающую большую часть комнаты.
- Раздевайся, - велела она, отойдя к своей брошенной у двери сумочке и извлекая оттуда заранее купленную для этой цели плеть.
Илло разделся просто мгновенно, сорвать же последние тряпки помогла ему Эрза. Она постарался нанести первый удар как можно неожиданнее, не дожидаясь, пока он ляжет или тем более устроится удобнее. Он застонал на четвёртом или пятом ударе, и этот сладострастный звук как магнитом притянул Эрзу к эльфу. Она ненадолго отложила плеть и схватила длинное ухо пальцами, разворачивая его голову к себе, чтобы заглянуть в лицо. И в этот момент её сила опять срезонировала с силой Илло, и она окунулась в его яркие, такие не похожие на человеческие эмоции и ощущения. Если он и страдал от боли, то неистовое, сияющее как огонь наслаждение с лихвой перекрывало это.
"Ещё", - прошептал он, похабно облизывая искусанные губы, и Эрза снова взяла в руки плеть, не разрывая их ментального контакта, ориентируясь, насколько могла, по его эмоциям и высверкам невыносимого блаженства. В тот момент, когда пункты в её воображаемом коварном плане уже закончились, но эльф, часто дыша, ещё лежал, обнажённый, перед ней, он тихо проговорил:
- Там, в ящике тумбочки, возьми... игрушку.
Она лизнула его спину и перекатилась через красивое тело эльфа к прикроватной тумбочке. Среди многочисленных смазок и игривых шариков Эрза нашла чёрный страпон, и сразу поняла, что Илло имел в виду. У неё уже был подобный опыт с женщинами, но с мужчинами она ранее занималась только более традиционным сексом.
Она увидела, как пальцы эльфа судорожно сжали ткань простыни, как он шевельнулся под ней, чуть корректируя угол проникновения, услышала, как Илло тихо ахнул, а потом сплела их ментальные ощущения в единую ленту яркого, пульсирующего жара. Эрза не сдерживала себя, отпустив животное начало, не размышляла и не задавалась вопросами, полностью отдавшись на волю инстинктов и их общего резонанса.
Она даже не сразу поняла, что он бесстыдно кричал, - вспомнила крики Илло лишь немного позже, когда лежала, изучая потолок, и восстанавливала в памяти все детали произошедшего. Зато она чётко осознавала и сквозь охватившее их обоих безумие, как извивалось гибкое тело эльфа, словно она сжимала в объятиях сами языки пламени, каким беззащитным и прекрасным выглядел он в этот момент, манящим и уязвимым. Его хотелось бить и ласкать одновременно, потакая могучему инстинкту скрытных тёмных сторон психики, и Эрза не отказывала себе ни в том, ни в другом.
Он лежал рядом, выдохшись и не шевелясь, будто умерев, но Эрза всем своим существом ощущала тепло его жизни: она так и не разорвала связывающие их нити резонанса. Девушка задумчиво рассматривала его спину, всю в царапинах и красных полосах ударов, а потом легонько коснулась её кончиками пальцев. Её охватило лёгкое сожаление от вида сломанного совершенства, Илло, видимо, поймал настроение Эрзы и тихо проговорил:
- Я залечу, если ты этого хочешь, госпожа. Это несложно, я умею.
Она отстранённо подумала, что он ещё и целитель, но даже не удивилась. Удивилась Эрза нежному тона эльфа и охватившему его, помимо чувственной истомы и удовлетворённости страсти, ощущению глубокой внутренней правильности и лёгкости. Будто невидимый груз, давивший на него всё это время, куда-то делся, исчез от ярости её ударов. Она продолжала смотреть на Илло, он приподнялся на локтях и ответил ей робкой улыбкой. Сейчас он казался контрастно всему происшедшему удивительно невинным.
- Позволь мне, госпожа, - прошептал эльф, - доставить тебе удовольствие... нет-нет, совсем по-другому. Не так, как смог бы любой мужчина, а так, как умею только я...
Его шёпот искушал и заманивал. Эрза была, в общем, всем довольна, но молчаливо позволила этому голосу вести себя. Он начал с неспешных робких поцелуев её горла и ключицы, легко, нежно, едва касаясь. Незаметно он расстёгивал пуговицу за пуговицей её рубашки, медленно-медленно опускаясь ниже и ниже. Когда он расстегнул вторую сверху пуговицу, Эрза ощутила свежий холодок на своей коже и поняла, что это язык. И пока эльф медленно опускался по её телу, невесомость поцелуев всё больше и больше уступала место дразнящей влажной ласке языка.
Её засыпающее было возбуждение всколыхнулось с новой силой, разбуженное этими одновременно дерзкими и осторожными прикосновениями, сплетающимися в одно уносящее за собой чувство, и пальцы Эрзы закопались в растрёпанные длинные волосы её слуги, то перебирая их, то поглаживая, то касаясь острого уха. Он не останавливался и не отвлекался ни на минуту, легко и быстро освобождая дорогу своему горячему, развратному языку, незаметно и ловко, как только что с пуговицами рубашки, он справился с застёжкой брюк и нижним бельём девушки.
В оральных ласках эльф оказался искуснее, чем кто бы то ни было из предыдущих партнёров Эрзы, - вот оно, преимущество длинной жизни и постоянно накапливаемого опыта! Он не торопился, скорее, наоборот, его язык делал всё, чтобы как можно дольше продлить эти сладостные мгновения, и пил её так же, как магическую силу во время открытия порталов, ненасытно, жадно, но осторожно.
Когда он выпил всё, резонанс сменился сном. Проснувшись через какое-то время, Эрза обнаружила, что обнажённый эльф обвился вокруг неё, как лиана, руками, ногами и, конечно, его волшебными длинными волосами, а голову пристроил на плече. Он казался трогательным, словно ребёнок, и девушка поразилась, как сочетается в нём вечная юность, с её невинностью и смешными выходками, и многовековой опыт, испорченность, болезненность и какой-то мрачный огонь.
Она пощекотала его ухо, оно смешно дёрнулось, и эльф возмущённо заморгал.
- Илло. Измены я не потерплю. Если ты отреагируешь так же, как на мой запрет посещать кабак...
- Нет-нет, что ты! Я и не собирался, и в мыслях не было!
- Ну, вдруг таки соберёшься в знак протеста против очередного моего обеда с кем-то. Не совладаешь со своей ревностью. Я тебя не брошу и не оставлю, но только если ты... - она запнулась, подбирая наилучшую формулировку.
- ...буду послушным, - закончил за неё эльф. - Я обещаю.
Их отношения не изменились и изменились одновременно. Илло продолжал заниматься работой по дому и вести хозяйство, исполнил своё обещание насчёт послушания, его вечерние отлучки прекратились, то есть вроде вёл себя как положено примерному слуге, как вёл себя раньше в лучшие периоды, но в то же время всё постоянно вился вокруг Эрзы тёплым янтарным высверком, едва ли не сдувая с неё пылинки. Он и ранее был предупредительным, но девушка не могла не заметить, что внимательность эльфа приобрела другой оттенок - по-видимому, наступил период активного ухаживания. Её тоже сильно тянуло к Илло, но она сдерживала свои порывы, словно притормозив перед тем, как с разбегу нырнуть в тёмный омут. Конечно, речи не шло о холодности или избегании, Эрзе доставляло удовольствие ловить на себе пристальные взгляды светло-ореховых глаз, да и какой девушке было бы неприятно видеть, как малейшие её капризы угадываются и исполняются раньше, чем она сама догадается их мысленно оформить. Но раньше ей не приходило в голову, что можно завязать серьёзные любовные отношения с эльфом, и теперь эта мысль сбивала с толку и слегка смущала. Тем более в их паре так нестандартно и странно распределились роли...
А ещё Эрзу беспокоил Лиго. Глупо, конечно, хозяйка-рабовладелица, которая ломает голову над тем, что подумает младший слуга о некотором изменении статуса старшего. Но Лиго всё-таки её друг. И признаки определённой симпатии с его стороны она тоже видела и раньше, все те годы, что они были вместе. Лиго никогда не делал никаких шагов для дальнейшего сближения, тем более таких витиеватых и запутанных, как Илло, а потому она привычно не обращала на это внимание. А теперь пришлось переосмыслить и их отношения тоже. Эрза очень не хотела, чтобы Лиго страдал.
Благодаря своему любопытству и желанию заглянуть в душу Илло, узнать, о чём он думает в тот или иной момент, какое у него на самом деле настроение или чего ему хочется, Эрза постоянно упражнялась в призыве и контроле своей силы, беззастенчиво пользуясь побочным эффектом магического резонанса.
Эльф смеялся, всегда чётко отслеживая моменты ментального "вторжения":
- О, да с Вами нужно держать ухо востро, госпожа. Так у меня не останется ни одной страшной тайны.
- Илло, у тебя и не должно быть никаких тайн от меня!
- У меня их и нет, - делал он настолько невинное выражение лица, что добивался прямо противоположного восприятия.
Занятия с Шахдаром ознаменовались значительным успехом: Эрза смогла поделиться магическими силами с орком, чем очень его удивила.
- Ни один "резонатор" из народа эльфов никогда не мог настолько настроиться на мою волну.
- А что, многие пытались?
- Бывало. Этот дар чаще встречается у женщин эльфов, а они не столь злопамятны, как их мужчины.
Но мысли и настроение шамана ей уловить не удалось, наверное, резонанс оказался не столь глубоким или работал с орками по-другому.
- У меня есть ещё одно объяснение: орки не умеют думать, и у них в голове пусто, - ехидно прокомментировал этот факт Илло.
- Ты мне лучше скажи, женщины эльфы как-то отличаются от мужчин? - раньше этот вопрос просто не приходил Эрзе в голову. - Ну, кроме, очевидно, физиологии.
- Конечно. Различия в психике очень велики. Они неамбициозны, им в подавляющем большинстве неинтересны все формы противостояний и соревнований, никакого азарта по отношению к любым, даже самым мягким и игровым формам борьбы. И споров не любят, политикой не интересуются тоже. У них почти никогда нет таланта к боевой магии, а всякое убийство или причинение боли глубоко противно их натуре. Вот поэтому я холостяк, - подытожил Илло, кокетливо стрельнув глазами.
- Надо же, а у людей совсем не так.
- Да, к моему счастью. Я нахожу человеческих женщин необычайно притягательными, - Илло как-то незаметно завладел её рукой и теперь поднёс её к губам с таким развратным и самодовольным видом, что кровь бросилась ей в голову. Захотелось сбить эту самоуверенную спесь и заставить его снова в бессилии кричать и извиваться под нею, вздрагивать и дёргаться от ударов. Эрза подумала о том, что в скором времени им нужно будет опять посетить "Мохнатую лилию".
- Любопытно было бы с ними пообщаться. С женщинами эльфами. Должно быть, они очень милые.
- В каком-то смысле. Они любят природу, растения, зверей и искусство. Но мне с ними скучно.
Они стали много времени проводить вдвоём. Исходили всю Орналлу, пристрастились к длинным прогулкам по рощам окрестностей. Старались уходить подальше, чтобы не повстречаться с бандитами, и как-то постепенно дошли до идеи брать с собой палатку и устраивать ночёвки под открытым небом.
- Сколько ночей я провёл под пологом звёздного неба, - ностальгически говорил Илло. - Хотя иногда его плохо было видно за густыми кронами Великого Леса.
Они сидели у костра и наслаждались тем острым чувством изолированности от остальных разумных существ, которое дарит ночёвка в лесу.
- Много странствовал? - Эрза любовалась его задумчивым лицом, освещённым отблесками пламени. У эльфа сейчас был очень поэтичный и при этом какой-то кроткий вид.
- Да, очень. Иногда годами не встречал ни одного разумного существа, не произносил ни слова на эльфийском... Когда восприятие смещалось, можно было почти поверить, что превратился в зверя.
- Звучит пугающе.
- Наоборот, это мне здорово помогало, такая глубинная свобода. Великий Лес отличный врачеватель, - сейчас его слова звучали легко, но Эрза поняла, что это ещё одна ниточка к мрачным тайнам Илло.
- И что мне делать, если ты решишь опять туда убежать? - она улыбалась, ярко пылающий огонь с успехом отгонял любые тени, даже тени прошлого.
Эльф перевёл взгляд на девушку, невольно заражаясь её улыбкой.
- Теперь это не понадобится.
Эрза никогда не дожидалась Илло, всегда сон одолевал её раньше, и она засыпала, или прямо у костра, положив голову ему на колени, или в палатке. В последнем случае среди ночи она иногда ощущала, как он ложится рядом, осторожно и аккуратно, будто невесомо. Прижимается к ней или, не двигаясь, лежит на небольшом расстоянии, и его волосы пахнут травами и костром. Если цепкая сонливость чуть выпускала её из своих когтей, Эрза поворачивалась на бок, лицом к эльфу и клала на него руку.
Как-то раз, когда момент хрупкой тишины у их лесного костра затянулся, эльф вдруг неожиданно запел, тихо и мелодично, не ломая безмолвие резко, а изящно вплетая в него строки на не понятном Эрзе языке. Мягко и плавно, как и почти всё, что он делал. Девушка угадывала некоторые похожие на эльфийские слова, но грамматика и большинство фраз были ей совершенно незнакомы. Непонятная песня лилась извилисто, как река, петляла и кружилась в сложном мотиве. У Илло оказался прекрасный, хоть и негромкий голос, и Эрза, заворожённая, слушала и слушала, жадно ловя каждый звук, будто пила волшебное зелье и никак не могла напиться. Когда песня кончилась, она долго не могла найти слов.
- Это... бесподобно.
Илло польщённо улыбнулся.
- Это одна из старых форм эльфийского, ныне мёртвая. Но на ней написаны часть книг в моей фамильной библиотеке, а потому я выучил этот язык ещё в детстве. Песня тоже оттуда, из книг.
"Почему я не думала, что он умеет петь? Ведь музыкальность так свойственна эльфам".
- Ты раньше не пел.
- Мой голос не подходит для пения.
- А будешь петь мне иногда? - как, наверное, приятно погружаться в сон под этот тихий, нежный голос. Или просыпаться, мягко выскальзывая из грёз в реальность, пытаясь следовать за ускользающим и тающим мотивом.
- Конечно, как пожелаешь, - Илло словно осветил изнутри невидимый свет.
Так они и гуляли по рощам и полям, нанимая лошадей и иногда оставляя Орналлу в нескольких днях пути. Эрза училась ездить верхом, полагая, что этот навык очень ей пригодится, раз уж она подумывает глубже исследовать земли волшебного народа. Илло брал с собой лук со стрелами, купленный в охотничьей лавке, и добывал им пищу прямо на месте. Как и все эльфы, он оказался отличным стрелком. Он же занимался разделкой и готовкой, Эрза лишь смотрела и задавала вопросы.
В этих прогулках куда-то напрочь исчезала иногда демонстрируемая эльфом чудовищная испорченность и распутность, будто существовало два разных Илло. Эрза подозревала, что на самом деле их гораздо больше и все - грани одного сложного и противоречивого образа.
Однажды, когда Эрза видела уже десятый сон, она вдруг проснулась, сама не понимая отчего. Она лежала, не открывая глаз и не меняя ритма дыхания, но на всякий случай прислушивалась. В темноте палатки, рядом, едва слышно зашуршала ткань и кто-то шевельнулся. "Должно быть, Илло пришёл", - сквозь сон подумала девушка. Эльфу требовалось гораздо меньше времени на отдых и сон, чем нестойкому человеческому организму. Она ощутила тёплое дыхание на своей шее: Илло приблизился или наклонился, касаясь губами её волос.
- Я люблю тебя, Эрза, - вдруг прошептал он на эльфийском, и не ожидавшая этого девушка открыла глаза.
Илло чуть отпрянул, испуганно замолчав, но Эрза повернулась к нему лицом и, обняв тонкую фигуру, сонно подтащила его к себе, а затем замерла. Теплота и уют снова сморили её, но Эрза запомнила этот ночной эпизод.
Утром она вылезла из палатки и направилась к ближайшему ручью умыться.
- Доброе утро, - Илло уже жарил чью-то тушку на костре, наполняя воздух соблазнительными ароматами.
- Доброе утро! - интересно, он специально ночью сделал всё так, чтобы она услышала, или это была досадная случайность, захватившая врасплох их обоих?
Умывшись и приведя себя в порядок, она вернулась в их лагерь, подошла к Илло и села сзади него. Протянула руки к волосам эльфа и осторожно распустила их, следя за тем, чтобы ни одна прядь не оказалась в опасной близости от пламени.
- Давно мечтала сделать так, - проговорила девушка, расправляя длинные пряди, пропуская пальцы через волну волос и распутывая узелки. Волосы эльфа казалось очень хрупкими, как он весь, но, судя по их длине, они были довольно прочными, прочнее человеческих. Расправив бледно-персиковое покрывало, она осторожно собрала волосы Илло в охапку и, смеясь, залезла в них, как в шалаш, осыпав себя ими со всех сторон.