Я хмурюсь. Почему Коре?
Ты не знала? говорит Люсьен. Кора была матерью Аннабель.
Что? я изумленно открываю рот. Я никогда не задумывалась, кто может быть семьей Аннабель. Мне стыдно, что я так и не подумала спросить. Я пытаюсь вспомнить, видела ли я когда-либо Кору, когда она вела себя как мать по отношению к Аннабель. Но во всех моих воспоминаниях она всегда приказывала ей как любой другой слуге.
Интересно, как она может продолжать жить там, служить женщине, убившей ее дочь.
Мне нужно идти, внезапно говорит Люсьен.
Аркан замолкает и падает. Я вовремя вытягиваю руку и ловлю его.
Рейвен пораженно смотрит на то место, где он только что парил.
Это было по-настоящему? говорит она.
Да, решительно говорю я. Но теперь нам нужно переодеться.
Эш уже разобрал мешок и держит в руках какую-то ткань.
Вайолет, начинает он, но я качаю головой.
Все хорошо, отвечаю я.
Это не так, говорит он. Я не должен был я не хотел кричать.
Я знаю. Судя по тому, что я услышала, компаньонский домэто примерно в сто раз хуже, чем Инкубатор. Я бы тоже не хотела туда возвращаться. Но сейчас не время для споров и извинений.
Эш кивает и протягивает брезентовую сумку.
Глава 10
МЫ С РЕЙВЕН ИДЕМ НА ЗАДВОРКИ СКЛАДА, чтобы переодеться.
Я открываю брезентовый мешок, и взору предстают перемешанные вместе яркие цвета, пена кружев и блеск атласа. Кажется, ткани не так уж и много. Хотя, полагаю, в этом и смысл.
Хорошо, говорю я Рейвен с напускным весельем, держа две пары чулок. Какой цвет хочешькрасный или розовый?
Она пожимает плечами, и я отдаю ей красные чулки. Она стягивает с себя коричневое платье служанки, и я вижу рубец размером с мой кулак снизу на ее спине, от которого расходятся сине-красные вены.
Ох, Рейвен, изумленно говорю я. Рейвен кладет руку на рубец, прикрывая его, будто ей стыдно.
Иглы были хуже, бормочет она, пока натягивает чулки, и стучит пальцами по черепу.
Одежда больше похожа на нижнее бельенеубедительные кружевные юбки и корсеты; руки остаются неприкрытыми. Рейвен такая худая, что корсет с нее спадает, а мой очень тугой и плохо прикрывает нужные части тела. Вот бы у меня был шарф или что-то вроде этого.
В сумке есть кое-какая косметикабезвкусно красная помада, румяна и черная подводка для глаз. Мы наносим это все друг на друга, хотя ни одна из нас не имеет достаточно практики и навыков в этой области.
Хорошо, говорю я, запихивая нашу старую одежду в мешок. Идем.
Когда мы появляемся перед Эшем и Гарнетом, они оба выглядят довольными, но в то же время смущенными. По крайней мере, с Эшем я знаю, что он и не такое видел, но с Гарнетом другая история. И он глядит на Рейвен, будто видит ее впервые. С макияжем она выглядит менее измученной, и определенно можно увидеть следы ее прежней красоты. Кожа смотрится не такой болезненной, ее карамельный оттенок создает приятный контраст с атласным корсетом цвета слоновой кости.
Рейвен замечает его взгляд. Что? спрашивает она с вызовом.
Он быстро отводит взгляд. Вам лучше идти, говорит он Эшу.
Эш тоже сменил наряд, очень походящий на тот, который был на нем, когда я впервые встретила егобежевые брюки и белая рубашка с воротником, сверхудлинное пальто. Интересно, не это ли стандартная униформа для компаньона.
Вы захотите быть поближе ко мне, говорит Эш. Там довольно прохладно.
Полагаю, нам не положено пальто, говорю я.
Эш слегка улыбается мне. Прикрываться было бы немного бессмысленно.
Я не переживаю насчет себя, но Рейвен
Не успела я подумать об этом, как Рейвен бросает на меня взгляд. Я буду в порядке, говорит она.
Надеюсь, это сработает, говорит Гарнет.
Мы оба надеемся, отвечает Эш.
Гарнет смотрит на всех нас, открывает рот, закрывает, затем проводит рукой по волосам. Ага, ну удачи.
Он разворачивается и покидает склад.
Готовы? говорит Эш.
Подожди, говорю я. Твое лицо висит по всему округу. Что еслиЯ никогда не применяла Заклинание на человеке, но я не могу сейчас позволить себе такую роскошь, как сомнение. Я дотягиваюсь и наматываю на руку прядь его волос.
Что тыначинает Эш, но я уже фокусируюсь на Заклинании.
Первоеувидеть все как есть. Второеувидеть в своем уме. Третьеподчинить своей воле.
Побеги светлого цвета произрастают из моих пальцев, меняя волосы Эша с темного на золотистый. Моя голова пульсирует.
Вот, говорю я, потирая свой левый висок. Вдруг это хоть немного поможет. Нам не нужно, чтобы тебя снова узнали.
Эш взъерошивает волосы, а затем смотрит на руку, будто на ней могла остаться краска. Ничего себе, говорит он.
Мы покидаем склад и стараемся держаться небольших, затемненных улиц, заслужив лишь несколько неодобрительных взглядов. Большая часть окрестностей безлюдна. Должно быть, сейчас почти полночь. Воздух очень холодныймои зубы тут же начинают стучать. Эш приобнимает меня за плечи, и я благодарна за тепло.
Мы идем минут двадцать, прежде чем попадаем, бесспорно, в самую захудалую часть Банка из всех, что я видела. Все здания старые и дряхлые, с провисшими верандами и заколоченными окнами.
Хорошо, говорит Эш. Теперь вы обе обнимите меня. И не будет лишним притвориться, что мы все пьяные.
Не могу перестать думать, что принять бокал винаили два, или дюжинубыло бы неплохо. Вся эта улица всем своим видом кричит об опасности. Рейвен кладет руку Эшу на плечо, а я приобнимаю его за талию.
На первом же квартале нам встречается таверна. Потом еще. И еще. Громкая музыкаскрипка, банджо и барабаныразливается по улице, когда двери одной из таверн внезапно распахиваются, и выкатываются двое мужчин, дерущихся друг с другом, навешивая удары, сбивая с ног. Это слишком напоминает мне о том, как умер мой отец. Я еще крепче прижимаюсь к Эшу, и мы идем быстрее.
Мы проходим мимо трех мужчин, которые явно пьяны. Они свистят вслед мне и Рейвен. Один из них подходит к Эшу и говорит:Не хочешь поделиться? У меня есть первоклассная синева, если хочешь повеселиться.
Отвали, огрызается Эш. Найди себе свою шлюху.
Эш, шикаю на него я, когда мужчины, поворчав и пожав плечами, удалились восвояси. Ну что это такое.
Эш издает глухой смешок. Добро пожаловать в мой мир.
Мы сворачиваем на другую улицу, и меня тут же атакует волна ароматасильного, цветочного парфюма, который не совсем скрывает под собой запах чего-то кислого.
Эй, красавчик, зовет молодая девушка не старше четырнадцати, стоящая на входе броского дома, выкрашенного в розовый и желтый. На ней еще меньше одежды, чем на нас с Рейвен. Хочешь еще одну подружку?
Отвали, кричу я.
Она пожимает плечами и зажигает сигарету.
Очень убедительно, шепчет мне Эш где-то в районе шеи.
Это место ужасно, шепчу я в ответ.
Его называют Свалкой, говорит он. Пункт назначения номер один в Восточном Квартале, если хочешь наркотиков и секса.
Так вот что такое синева? спрашиваю я.
Он кивает. Один из наркотиков. Жидкость синеватого оттенка, отсюда и название.
Мы проходим мимо трех борделей и еще пары таверн, прежде чем достигаем конца Свалки. Изменение пугающе внезапно: один мигмы окружены потрепанными зданиями, другоймы оказываемся в небольшом аккуратном парке, освещенном газовыми лампами. Часы на башне напротив площади говорят мне, что уже за полночь. На скамье неподалеку сидит парочка, и мужчина выгуливает собаку в нескольких ярдах от нас, но, за исключением этого, улицы пустынны.
Почти на месте, тихо говорит Эш. Мы быстро пересекаем парк. Мужчина с собакой видит нас и качает головой, бормоча что-то самому себе.
Когда мы достигаем противоположной стороны, Эш хватает меня за руку.
Остановись, говорит он.
По всей длине улицы тянется стена, увенчанная крошеными шипами. Она напоминает мне Южные Ворота, как они были защищены, словно крепость в центре Болота.
Перед стеной патрулируют двое Ратников. У меня сердце подскакивает к горлу.
Поцелуй меня, шепчет Эш. Я прижимаюсь к его губам, впервые не думая об ощущениях его губ и тела, чувствуя только его сердце, бьющееся в такт с моим. Я пытаюсь услышать крики и сирены.
Наконец, он отстраняется. Я оборачиваюсь и вижу спины Ратников, уходящих за угол. Идем. Быстро.
Мы с Рейвен торопимся за ним, пока он пересекает улицу, а затем водит рукой по шероховатому камню. Внезапно он останавливается. Здесь, говорит он.
Я вижу только стену. Эш хватается за что-то и тянет, и кусок камня отваливается, открывая большой черный кодовый замок.
Ты знаешь код? спрашиваю я.
Эш пристально глядит на замок. Проходит несколько секунд. Я уже хочу напомнить ему, что время поджимает, когда он начинает поворачивать егонаправо, налево, потом опять направо.
Замок щелкает.
Эш распахивает дверь, полностью замаскированную под стену.
Входите, шипит он. Я иду первой, затаскивая Рейвен за собой. Эш закрывает за нами потайную дверь.
Я разворачиваюсь и внезапно останавливаюсь. Компаньонский дом не похож на то, как я его себе представляла. Шесть низких зданий из красного кирпича расположены на большой зеленой лужайке. между ними извиваются дорожки из гравия, и слева от меня находится начинающий замерзать пруд, окруженный небольшой рощицей. По всей территории установлены газовые лампы.
Здесь очень красиво, на самом деле.
Станция на другой стороне, шепчет Эш. Сюда.
Мы следуем за ним по одной из дорожек, гравий хрустит у нас под ногами, я шатаюсь на каблуках. Вокруг тихо и темно.
Вдруг открывается задняя дверь одного из домов, заставляя нас замереть на нашем пути, когда перед нами на дорожку выступает фигура.
Слышен звук зажигания спички; затем, словно маленький уголек, загорается кончик сигареты. Фигура видит нас и смеется.
Опять был на Свалке, Тилл? говорит он. У него низкий голос. Мадам в отлучке, но Биллингс в дозоре. Тебе лучше их быстро завести внутрь.
Рай? говорит Эш, двигаясь вперед. Фигура делает шаг к нам в тусклом свете. Это молодой человек примерно одного возраста с Эшем, но выше, с темной кожей, напоминающей мне Львицу. Густые черные кудри обрамляют очень красивое лицо с широкими чертами.
Эш? говорит он. Что как что ты здесь делаешь? Весь город тебя ищет! И что с твоими волосами? Он переводит взгляд с меня на Рейвен. Довольно странное время начать экспериментировать с девушками по вызову.
Они не девушки по вызову, говорит Эш. Нам нужно попасть на поезд.
Поезд ушел, отвечает парень по имени Рай, нахмурившись. Он в Смоге.
Мое сердце замерло. Что нам теперь делать?
Ты поможешь нам? говорит Эш. Нам нужно спрятаться. Пока поезд не вернется.
Рай берет, как мне кажется, неимоверное количество времени на раздумья. Он долго затягивается сигаретой и выдыхает густой дым. Затем он щелчком отбрасывает сигарету в темноту. Конечно, чувак, я вам помогу. Ты должен будешь рассказать мне, как ты сбежал с рынка Лэндинга, когда повсюду кишели тысячи Ратников. Идем.
Мы следуем за Раем внутрь, попадая в холл, пахнущий сухими цветами и древесным дымом, затем поднимаемся по лестничному пролету и проходим еще один холл. Мое тело напряжено, нервы сжаты как пружины в часах. Я не знаю, кто этот парень, но если Эш доверяет ему, то я тоже. Однако в этом месте живет много других мальчиков. Я чувствовала себя намного безопаснее на складе.
Рай открывает дверь, включает свет и проводит нас внутрь.
Мы заходим в очень большую, очень приятную спальню. Две кровати расположены у противоположных стен. Оформление полностью белое с золотыми вкраплениями. Полосатый диван и подходящие кресла стоят вместе у единственного большого окна. Но самой главной особенностью комнаты являются огромные зеркала в золотых рамах, висящие над двумя туалетными столиками, если туалетный столикэто то, что можно было бы найти в спальне для мальчиков.
Одна кровать нетронута, на туалетном столике ее владельца гордо стоят аккуратные ряды баночек, флаконов и расчесок. Другая кровать не заправлена, на покрывалах разбросаны всевозможные предметы одежды, и туалетный столик в беспорядкеоткрытые банки, размазанные крема для лица и рассеянные маленькие оранжевые пилюли.
Дом, милый дом, ворчит Эш, пока осматривается.
Это твоя комната? спрашиваю я. Рейвен маячит у двери, словно неопределившаяся насчет этого места.
Мы с Раем живем жили вместе, говорит Эш. Его лицо внезапно меняет выражение, и я следую за его взглядом, обращенному к опрятному столику. Будто во сне, он подходит к нему и берет фотографию в серебряной рамке. Держа ее обеими руками, он медленно опускается на кровать.
ЭтоЯ сажусь рядом с ним и смотрю на фотографию. Это твоя семья?
Эш кивает. Фотография черно-белая, сделанная перед домом, который выглядит очень потрепано. Широкий, внушительный мужчина с носом Эша обнимает двух коренастых мальчиков, улыбающихся на камеру с озорством, достойным Гарнета. Рядом с ними стоит женщина, и она так напоминает Эша, что это пугает. Обе ее руки на плечах маленькой девочки. У девочки буйная копна кудрявых волос и самая большая улыбка, что я когда-либо видела. Она заставляет меня подумать о Хэзел, хотя они совсем не похожи.
Это Синдер? спрашиваю я. Эш снова кивает. Она милая, говорю я. А где ты?
Он прокашливается. Я сделал фотографию. Один из наших соседей принес фотоаппарат. Он показал мне, как им пользоваться.
Он переворачивает рамку и снимает заднюю часть. Он очень осторожно вынимает фотографию, складывает пополам и кладет в карман, оставляя пустую рамку на туалетном столике.
Так, говорит Рай, лопая наш пузырь уединения. Потрудись-ка объяснить, что, во имя Курфюрста, ты здесь делаешь? И кто эти девушки?
Рейвен стреляет в него глазами. Он шлепнулся на кровать и откручивает колпачок на маленьком флаконе. Жидкость внутри окрашена в синий.
Эш вздыхает. С каких пор ты употребляешь?
Рай пожимает плечами и вынимает из флакона тонкую стеклянную трубочку. Он запрокидывает голову назад и закапывает из трубочки в каждый глаз.
Поверь, ты не захочешь знать, что мне пришлось сделать ради последней клиентки, говорит он, моргая и вытирая остатки жидкости там, где она попала на щеки. Мне это нужно. Он пьяно и расслабленно смеется. Лучше надеяться, что тебя никогда не определят в Дом Пера. У это женщины весьма странные наклонности.
Я помню Леди дома Пера на вечеринке по случаю обручения Гарнета. Она выглядела как любая королевская женщина. Думать не хочу о том, что она делает за закрытыми дверями.
Она перебрала шесть компаньонов, прежде чем ее дочь наконец обручилась, продолжает Рай. Бейл был последним. Думаю, он все еще восстанавливаетсяу него не было клиентов с тех пор, как он вернулся. У меня тоже. Не то чтобы я жалуюсь. Он снова смеется. Полагаю, для тебя это уже не проблема? Когда нет клиентов. Он откидывается спиной на подушку и вздыхает. Помнишь Леди дома Потока? Она у обоих нас была, верно? Она была другое дело.
Он больше этим не занимается, говорю я.
Рай горько усмехается. Ты что, его девушка?
Нам нужно попасть на поезд, говорит Эш. И мы не можем прятаться в этой комнате, пока ждем его возвращения.
Сейчас вы не можете никуда пойти, брат, все здания заперты, говорит Рай. Могли бы и здесь остаться на ночь.
Это место прогнило, говорит Рейвен. Мне здесь не нравится.
Мы скоро уедем, говорю я.
Она придвигается к одному из зеркал, смотря на свое отражение. Я дам им забрать твои глаза, говорит она мне. Вынуть их как драгоценные камни и преподнести мне их как подарки. Они заставили меня выбирать, и я делала неверный выбор, постоянно, каждый раз. Рейвен дважды бьет себя кулаком в висок, прежде чем я хватаю ее за запястье, чтобы остановить.
Я Рейвен Стирлинг, бормочет она. Я смотрю в зеркало. Я настоящая. Я сильнее этого.
Ладно, Эш, ты должен объяснить, говорит Рай, глядя на меня и Рейвен со смешанным видом недоверия и подозрительности. Что. Произошло. Все, что мы слышалиэто то, что ты изнасиловал какого-то суррогата и
Он никого не насиловал, резко обрываю я.
Глаза Рая расширяются. Нет, говорит он Эшу. Не говори мне онасуррогат? Весь его туманный смех исчезает, когда он спрыгивает с кровати со смертельно серьезным выражением лица. Они должны уйти. Сейчас же. Я помогу тебе, но я не стану рисковать своей жизнью ради какого-то суррогата. Ты сумасшедший? Знаешь, что