Сквозь шум музыки прорвался звук резкого торможения.
На бешеной скорости в сторону парня летел красный седан. Феликсу показалось, что машина идет на таран, но в последний момент седан свернул и затормозил, перекрыв Андриану путь на тротуаре.
Садись! Сейчас же! вылетел женский вопль из окна.
Андриан замешкался.
Я сказала живо! снова завопила незнакомка.
Оглянувшись, парень сел в автомобиль, да с таким видом, точно его везут на каторгу.
***
Закатное солнце окрасило дома и деревья в плавленое золото.
Таинственный водитель отвез Андриана к богатому коттеджу в пригороде, увитому виноградными лозами. Из автомобиля вышла симпатичная студентка. Длинные черные волосы, дерзкий взгляд и ямочки на щеках; в облегающих лосинах, сапогах на высоком каблуке и в красном трикотажном кардигане со жгутами.
Феликс подумал, что вряд ли это сестра маньяка. Тогда кто? Его девушка?
Она поднялась на террасу, таща Андриана следом. Под их ногами шелестели сухие листья. Перед входом в дом парень резко остановился и с отстраненным лицом начал сопротивляться норовистой девчонке.
Прошу тебя, Кира. Я достаточно выслушал в машине, пробурчал Андриан и отвернулся. Многократно пожалел, что вообще согласился сесть. Ты ведешь себя, как ребенок.
Да! Я настоящая идиотка! с клёкотом в горле подняла крик Кира. Просила отца не трогать тебя, умоляла оставить в покое, простить! И как ты мне отплатил?!
Единственным правильным решением, ответил Андриан, заключая ее ладони в свои. Исчез из твоей жизни.
Глаза Киры заполыхали. Выдернув руки, она отпрянула.
Ты лжец! Лжец! взвыла она и пустилась в слезы. Это она, да? Блондинка, с которой ты ошиваешься постоянно!
Я и Марлин просто друзья, запротестовал Андриан и потянулся к ней вновь, будто хотел обнять. А с тобой в сложившейся ситуации мы не можем общаться. Ты сама знаешь! Кира, послушай меня. Девушка оттолкнула его и закрыла лицо. Андриан обхватил ее плечи, заговорил нежным тембром: Я ценю всё, что ты для меня сделала. Но прошу Забудь обо мне, найди хорошего мужчину, и
Закончить фразу Андриан не успел. Кира развернулась и влепила парню звонкую пощечину. Да так, что щека у него зарделась, как багряное солнце, пронизывающее листву.
У Феликса внутри потеплело.
Ты не можешь так поступать! заголосила она. Я люблю тебя, как никто другой. Ты должен быть со мной! Должен!
Прости, произнес парень, медленно покачивая головой. Этого не будет.
Кира отступила на пару шагов. Ее рука нырнула за пояс под кардиганом, и в следующую секунду лоб Андриана целовало предсмертным дыханием дуло пистолета.
Ненавижу тебяпрошептала Кира, снимая предохранитель.
Феликс застыл. Воздух его покинул, а из сердца рвались мольбы: «Да! Да! Пристрели его!»
Хочешь убить меня? Андриан мягко улыбнулся. Давай.
Думаешь, я этого не сделаю? всхлипнула Кира.
Не знаю, дорогая. Но мне плевать.
Гнев отца тебя пугает, а на смерть наплевать? проговорила Кира, ее красные пухлые губы дрожали.
Парень лишь изредка моргалбез единой эмоции.
Я не боюсь смерти, спокойно выговорил он и усмехнулся, взялся за затвор и резко дернул его назад, отсоединив от пистолета, прокрутил и разжал пальцы. Затвор со стуком упал на террасу.
Андриан поцеловал девушку в лоб и спустился по ступенькам. Едва удерживая слезы, Кира швырнула ствол в клумбы, пока парень медленным шагом преодолевал дворон остановился у ворот коттеджа. Оглянулся.
Кира упала на колени и зарыдала во весь голос: протяжным, горьким воем, настолько безудержным, что Андриан невольно побледнел и сглотнул. Феликсу показалось, что парень сейчас бросится к ней, станет успокаивать, но Андриан на мгновение зажмурился, вцепившись в ручку калитки, а затем поспешно покинул место, где обратил любовь девушки в прах.
***
Ты всегда рисуешь маслом? спросила предельно сосредоточенная Марлин.
Она хмурила светлые брови. Пальцы, держащие кисточку, тряслись над холстом. Андриан разглядывал другой мольберт у входа в комнату, но услышав вопрос, приблизился и встал позади девушки. Всмотрелся в ее рисунок.
По улице бродил полусумрак, из кухни доносилась лирическая музыка, а приторные запахи масляной живописи пропитали спальню. На скрипучей ветке ясеняу настежь распахнутого окна в квартиру парнясидел Феликс.
Уже несколько недель парочка проводила время вместе, и не было ни малейшего намека на то, что Андриан хочет принести вред Марлин. Собственный разум раскололся на два отряда голосов, один из которых соглашался с мыслью, что жене ничего не угрожает, но другой, слабеющий, твердил: «Он убил тебя! Маньяк! Он ведет ловкую игру, и ты, баран, проигрываешь. Наш Феликс ненавидит проигрывать!»
Полы под ногами парня застонали, когда он сделал длинный шаг к Марлин.
Да, масло самый гибкий материал. И погоди, сказал Андриан, перехватывая бледную женскую ладонь, ты наносишь чересчур толстый слой. Поверх просохшего пастозного слоя мы рисуем лессировкой. Так, чтобы просвечивались нижележащие слои. Грунт картины, понимаешь?
Много пустых для меня слов, Андри. Я же не закидываю тебя терминами типа: альтерация или остеосцинтиграфия.
Парень рассмеялся и поцеловал Марлин в висок. Феликс встрепенулся. И совсем уж скоробился, когда Андриан обхватил ее плечи, приблизился и, не отпуская женские пальцы, показательно провел кистью по холсту. Феликсу показалось, что Марлин в ответ обняла парня жадным, пылким взглядом.
Ты должна чувствовать плоть краски, прошептал Андриан, наклоняясь к уху девушки, до этого мы рисовали пастозный слой. Лепили объемы, фактуры, освещенные места. А теперь пишем лессировками, тонкими мазками, и как бы глазируем пейзаж, придаем м-м-м, глубину.
Как ты там сказал Кире? Я и Марлин просто друзья?
А можно нарисовать картину как-нибудьМарлин на секунду задумалась, прикусывая нижнюю губу, быстрее?
Ну я рисую в основном многослойной техникой, то есть жду просыхания каждого слоя. В каком-то смыслеРуки Андриана переместились на талию девушки, и Феликс в исступлении вспорхнул на подоконник. Растягиваю удовольствие.
Марлин содрогнулась, закрыла глаза, и, почти задыхаясь, вполголоса проговорила:
Я не отличаюсь терпением, Андри. Нет. Я хочу
Есть еще техника алла прима, перебил Андриан и продолжил медленно произносить каждое слово: Быстрая техника. Когда не ждешь просыхания и рисуешь картину буквально за один день. Но в ней не будет ювелирной прорисовки, а это не отвечает моим художественным предпочтениям. Не даст прочувствовать и ощутить душу картины НаслаждениеМарлин повернулась, и пальцы Андриана плавно проскользили по ее волосам. От создаваемой красоты. Нет ничего прекрасней, Мари, чем сладостное томление в ожидании удовольствия от готового произведения.
Огоньки в зеленых радужках Андриана неуловимо забегали, поблескивая потаёнными мыслями. На лице пролегла изысканная похотливая улыбка. Он прикоснулся большим пальцем до малиновых губ, отчего Марлин непроизвольно приоткрыла рот.
Для Феликса это стало последней каплей. Гнев закипел в груди, с рокотом взорвался, как пробудившийся вулкан, и лава яростными нескончаемыми потоками устремилась наружу.
Да как ты смеешь прикасаться к ней?!
Ударом молнии Феликс вломился в раскрытое окно, сбил глиняный горшоктот с дребезгом разлетелся по полуи вцепился когтями в скулы Андриана. Всё на свете стало неважно. Главное, что он, Феликс, раздерет смуглую кожу и выцарапает зеленые ненавистные глаза! И пусть его убьют опять! И пусть следующую жизнь придется провести в теле ослизлого червя, зато эта скотина ослепнет навсегда, будет страдать!
Андриан выругался и схватил стулстал размахивать им. Люстра зазвенела, когда стул задел ее ножкой.
Стой, стой, ты его убьешь, раздался голос Марлин. Не надо!
Феликс опомнился и отлетел от жертвы на безопасное расстояние.
Дай гляну. Марлин подскочила к Андриану и осмотрела кровавые царапины на щеках, одновременно выворачивая сумку. Из горла пластмассовой бутылки, которую девушка мигом вынула, вырвался запах перекиси водорода, смешиваясь с запахом краски и олифы. Нужно промыть и дезинфицировать.
Неужели я даже глаз его не сумел задеть? Проклятье!
Помотав головой, Феликс внимательно осмотрел комнату. Противно находиться в таком беспорядке. Пыльная мебель, на паркете засохшие капли краски, кругом разбросаны рваные обрывки холстов и картона, на окне жутковатый гербарийвсё, что нужно для создания постапокалиптического интерьера.
Квартира слёзно молит о ремонте. Феликс расслышал, что на кухне подтекает кран. Обои местами отклеились, с мебели слез лак, немытые кисти пачкают стол, а использованные тюбики просто валяются на полу, сдавленные, точно огрызок яблока.
В усадьбе Феликса царила безукоризненная чистота. Все вещи имели свое место. А его кабинет? У коллег судей грудой валялись тонны документов, но только не у Феликса. Каждый документ на законном пристанище, каждый предмет, та даже каждая пылинка появлялась ровно там, где должна была и по расписанию! Во всем он соблюдал скрупулезность: в манерах, одежде, интерьере. Завзятый перфекционист.
Сердце захлебывалось кровью от нахождения Марлин в непролазной грязи.
Он приковал взгляд к изображению на мольберте, который ранее рассматривал парень, и обомлел.
Эта картина Она схватила Феликса за горло холодными пальцами дежавю и всосала всю комнату так, что осталась в одиночестве, а точнеенаедине с ним.
Черная колодезная бездна. Руки со звериными когтями багрового цвета. С краю от глубокой пропасти ежится мальчик, напоминающий призрака. Похожий на кого? На брата? Да, очень-очень похож На лице маленького Марка застыл ужас.
Рассудок отуманился. Что-то происходит, что-то неизведанное тянет в транс, и тело перестает слушаться элементарных указаний мозга. Феликс зашатался. В глазах потемнело. В следующее мгновение он с глухим стуком упал на паркет.
***
Белый туман. Еле различимая фигура на лестнице. Перила искрятся серебром. Человек, одетый в золотой костюмс прорезью для абсолютно белых глаз, спускается по ступенькам, даже шесть его крыльев опечатаны золотом, а пространство за его спиной искажается и вихрится.
Феликс бросается навстречу.
Я знаю! Знаю тебя! Ноон чувствует себя в бреду. Кто ты?
Неважно, отвечает незнакомец, опуская крылья на пол, подобно плащу.
Я видел тебя! Но я я не помню. Феликс хватается за голову и осознает, что не в теле птицы.
Что за черт?
Ты и не должен помнить. Тяжелыми ладонями существо берет его за плечи, Феликс чувствует исходящий от незнакомца жар. Что бы ни случилось, не убивай себя, понял? Иначе никогда не вернешься. Обещай мне!
Бессмыслица, Феликс водит руками по телу и осматривает дрожащие пальцы. Объясните!
Я хочу взять с тебя обещание, не более. Небо затянуто облаками, за которыми скрыта твоя истинная природа. Помни: путь ко мнеединственное, что имеет значение.
Кто ты такой?!
Обещай.
Умоляю! Я должен знать, что мне делать!
Жить. Дай слово, что будешь жить.
Обещаю. А дальше-то что?!
Существо загорелось белым пламенем и взорвалось.
***
Марлин болтыхала рукой в прохладной бурлящей воде, пока Андриан тарахтел у ее уха, закинув ступню на бедро и активно жестикулируя.
Водяные гейзеры в середине фонтана пыхали и спускались, блестели на солнце. Свежий утренний ветер скользил под крыльями, волновал листья душистых осенних деревьев и разносил мелкие брызги фонтана, словно морской бриз.
Кто-то, будучи подростком, стыдится покупать резинки для любовных утех, смеялся Андриан, а я до ужаса стеснялся покупать резинки для волос, но мне так нравилось ходить с длинными волосами, ты просто не представляешь!
Серьезно? Марлин обаятельно улыбалась. Не верю. Она толкнула его, и парень наигранно потер плечо от боли. Хочу увидеть хоть одну фотографию.
Не вопрос, провозгласил Андриан и подбоченился ближе.
Его указательный палец замелькал по сенсорному экрану.
Марлин выхватила смартфон, вывернулась и столкнула Андриана в воду, звонко расхохотавшись. Перелезая через парапет фонтана обратно, парень походил на мокрого испуганного суслика.
Садистка, протянул он, прилизывая русые волосы. Если хочешь отправить мужчину домой, то можно просто сообщить, а не толкать в ледяную воду.
Прости, не удержалась, опять засмеялась Марлин, подала руку и помогла подняться. Наоборот, я хотела пригласить тебя к себе. Угостить обедом.
М-м-м, только обедом? Создала повод меня раздеть? с многозначительной улыбкой спросил Андриан, но затем отвел взгляд. Забудь, что я сказал
НуМарлин приложила ладонь к его щеке и игриво прошептала: может, и ужином.
***
Феликс не заметил, как в погоне за парочкой, очутился у собственного дома бывшего собственного дома.
Марлин решила пообедать на террасе, где над стеклянным столом навес поддерживается светлыми коринфскими колоннами. Андриан завалился на дугообразный диван, а девушка уселась рядом: среди разноцветных подушек.
Они открыли бутылку вина с тонким запахом персиков и дыни. Феликс пришел в недоумение. С каких пор жена пьет в будние дни? Да еще и в обед. Совсем спилась?
Последнее время мне было настолько одиноко, что вечерами я рассказывала сказки бродячей кошке.
Странно слышать от такой девушки, что она одинока, чарующе улыбнулся парень и отсалютовал бокалом.
От какой такой?
Кокетливо сверкнув глазами, Марлин придвинулась.
Интересной, кивнул Андриан, с каждым словом он поддавался вперед, всматриваясь в блестящие серые радужки: красивой проницательной слегка безрассудной и знаешь что? Первый раз говорю с девушкой, как с близким другом.
Тогда давай выпьем за новоиспеченную дружбу. Марлин сделала глоток вина. Одиночество сводит с ума. А еще я рада, что ты прислушиваешься к моему мнению.
Муж тебя не слушал?
На любой мой аргумент следовала фраза: «Кто тебе это внушил?» проговорила она, нарочито изображая деловой тон Феликса. Мне кажется, он даже не предполагал, что у меня могут быть самостоятельно сформированные мысли.
Видимо, муж считал тебя м-м-м, как бы сказатьпосле короткой паузы Андриан цокнул языком, маленькой девочкой.
Марлин лучезарно рассмеялась.
О да! Он не считал, что я еще молодая и глупая, а говорил напрямую. В лоб, она весело ткнула пальцем между бровей Андриана.
Они со звоном чокнулись и одновременно осушили бокалы.
Феликс покоробился. Он никогда не задумывался над тем, что Марлин обижается на его слова. Разница в их возрасте составляла двенадцать лет, и казалось само собой разумеющимся, что она не смыслит в жизни, как онвзрослый, успешный мужчина. Что она могла знать в свои годы о том, как надо поступать? Он заботился о ней. Вот и всё. Не нужно было ей думать о решении проблем. Да и работать тоже. Она хотела добиться чего-то, и он это уважал. Но, что для Марлин лучшерешал сам. И ее устраивало. Устраивало, что он несет ответственность за них обоих и не дает повода усомниться в правильности его решений, и не любил, когда кто-то пытается поселить в голове жены извращенные суждения.
Раздалось мерное постукивание по стеклу, словно маленьким когтем. Источником оказался зеленый попугай, который стучал клювом по окну.
Андриан подпрыгнул от неожиданности. Марлин захихикала:
Крис завела попугая.
Птица перестала рваться сквозь невидимый барьер, шустро просеменила по подоконнику и вцепилась лапами в жердочку, торчащую, как кошачья когтеточка. Не горизонтально, а вертикально.
Попугай стал крутиться на ней, как на шесте, держась двумя лапками.
Попугай-стриптизергоре в семье, хохотнул Андриан. Кстати говоря, ночные кошмары Крис еще преследуют?
Марлин побледнела.
Даупавшим голосом протянула она. И крики по ночам каждый раз просыпается в холодном поту.
Что ей снится?
Говорит, что кошмары о монстрах, ноМарлин прикусила губу. Думаю, лжет.
Андриан с интересом наклонил голову набок.
У детей такое бывает, успокоил он и взял ее ладони. Не говори мне, что ты в чём-то себя винишь.
Зря я взялась за воспитание подростка, проскулила Марлин, потупив серые глаза: в подавленном состоянии они напоминали набухшие мраком небеса. Под стать сегодняшней погоде. Крис всем видом показывает, что я ей не нужна. Конечно, она не скажет напрямую, но намеки могу заметить И она права. Это мне всегда кто-то был нужен это я всегда в ком-то нуждалась.