Кажется, я рановато, подмигнул я.
Да уж, произнесла она таким тоном, словно собиралась к зубному. Не передумал? Ты всегда можешь соврать.
Я никогда не вру, соврал я.
Тогда подожди минутку, мне нужно собраться. И она захлопнула дверь перед моим носом.
Я закашлялся от смеха. Она и правда походила на смешного сердитого котенка, который показывает коготки. Вообще-то я думал притвориться паинькой. В конце концов, она ни в чем не виноватаразве что в том, что оказалась человеком, и я хамил ей лишь поэтому. И хотя она платила мне тем же, но я по глазам видел, как ей неприятно. Вообще фигня какая-то получилась. Если бы я ей не нахамил, подставил бы нас всех под удар, но и хамить ей тоже было неприятно. Куда ни кинь, всюду клин.
Наконец появилась Кэт и, стараясь не столкнуться со мной, вышла на крыльцо и закрыла дверь. Интересно, что у нее под футболкой и шортами.
И куда ты меня повезешь? спросила она, избегая смотреть в мою сторону.
Не скажу, а то тебе неинтересно будет.
Мы спустились по ступенькам и пошли по дорожке.
Я же тут недавно, так что мне везде будет интересно.
Ну, тогда не спрашивай! Я приподнял бровь.
Разве мы не на машине поедем? удивилась Кэт, когда я прошел мимо наших автомобилей.
Я представил, как мы пытаемся проехать на машине по лесу, и рассмеялся.
Нет. Туда на машине не добраться. Это место мало кто знает. Даже местные.
Надо же, какая честь для меня.
Я оглянулся на Кэт, шагавшую за мной, изучая ее личико, и поймал себя на том, что не могу оторвать от нее глаз. Все-таки она клевая.
Знаешь, что я думаю?
Она посмотрела на меня, увидела, что я на нее таращусь, и на ее щеках вспыхнул румянец. Мы дошли до нежилого дома в конце дороги и двинулись дальше.
Не знаю и знать не хочу.
Моя сестра считает, что ты классная. Слова были сказаны, и тут я понял, что это правда. И мне кажется, в чем-то она права.
Кэт сухо улыбнулась.
Это уже что-то новенькое, Дэймон.
Услышав свое имя, я вздрогнул. Кажется, она впервые назвала меня по имени. Мне понравилось, как оно прозвучало в ее устах. Я отвернулся и негромко вздохнул. Мы перешли через шоссе и углубились в лес.
Ты что, решил затащить меня в лесную чащу? спросила она.
И что бы я там делал с тобой, Котенок? прищурился я, оглядываясь.
Она ответила не сразу.
Ну мало ли. Много что.
Я подмигнул ей.
Да ну?
Кэт промолчала. Она сосредоточенно пробиралась сквозь кусты, стараясь не запутаться в стелющихся по земле растениях.
Давай сделаем вид, что мы уже сходили.
Сделаем вид, что сходили погулять? Я моргнул. Впервые в жизни я не нашелся, что ответить. А я ведь старался быть паинькой. То есть ей не нравился Плохой Дэймон, но и Хороший тоже не угодил? Что за фигня? Да уж, эта девица поставила меня в тупик. Я не знал, что и думать. Хочу ли я с ней поладить? Или же я притворяюсь, лишь бы узнать ее получше и отвадить от нее Ди? От этих мыслей о том, что я чувствую и что чувствует она, у меня голова шла кругом.
Мне тоже не хочется никуда с тобой идти, уж поверь. Я перепрыгнул через поваленное дерево и, обернувшись, подал ей руку. Но если мы начнем собачиться, легче не станет.
До чего с тобой приятно общаться. Она посмотрела на мою протянутую руку и прикусила нижнюю губу. И вот новая вспышка жара в низу живота, причем вовсе не от раздражения.
Она не собиралась брать меня за руку. Даже и не думала.
Но все-таки взяла.
Кэт вложила руку в мою ладонь, тем самым признав, что хоть немного, но доверяет мне, и меня ударил разряд статического электричества. Такое иногда бывает, когда мы прикасаемся к людям, как если провести ногой по ковру. Я не обратил на это никакого внимания. Ее ладошка в моей казалась такой маленькой.
Я помог Кэт перебраться через поваленное дерево.
Спасибо, пробормотала она, когда я выпустил ее руку.
Не обращая внимания на то, как от ее благодарности неожиданно все сжалось в груди, я спросил:
Ждешь не дождешься, когда начнется учебный год?
Вовсе нет. Что хорошего быть новенькой? Все на тебя пялятся, как на белую ворону. Противно.
Понимаю.
Правда? В ее голосе послышалось удивление.
Она даже не догадывалась, насколько хорошо.
Ага. Кстати, мы почти пришли.
Почти? А сколько мы уже идем?
Минут двадцать, может, чуть больше. Я же тебе сказал: местечко довольно-таки глухое. Я сухо улыбнулся.
Кэт вслед за мной обошла вывороченное с корнем дерево. Я отступил в сторону, чтобы ей было видно открывшуюся перед нами опушку. Мне по-прежнему не верилось, что я ее сюда привел.
Добро пожаловать в наш маленький рай.
Кэт молча прошла вперед и окинула пристальным взглядом озеро. Я почувствовал, как напряглись мои мышцы в ожидании ее реакции.
По опушке вился ручеек, постепенно расширяясь в озерцо, по берегам которого росли голубые и фиолетовые цветы. От легкого ветерка поверхность воды шла рябью. На середине озера виднелись плоские каменные глыбы.
Видит ли она то же, что и я? Ди видела. А Эш, приведи я ее сюда, было бы скучно. И Доусон видел. Мэтью, наверно, тоже понял бы.
Ого, прошептала Кэт. Красотища какая.
Ага.
Я приставил ладонь козырьком ко лбу, чтобы глаза не слепило от солнечных бликов, плясавших на озерной глади. Мирная картина. Здесь всегда тихо и спокойно. Я приходил сюда, чтобы спрятаться от внешнего мира, пусть хотя бы на несколько часов. Я опустил руку и сразу ощутил мягкое прикосновение.
Я уставился на пальцы Кэт, скользнувшие по моей ладони, а потом наши взгляды встретились.
Спасибо, что привел меня сюда, проговорила Кэт, убирая руку и отворачиваясь.
Я не знал, что сказать. У меня снова сжалось сердце, на этот раз еще сильнее.
Кэт подошла к кромке воды.
А там глубоко?
Метра три, но возле камней все шесть. Я встал у нее за спиной. Ди здесь очень нравится. До твоего приезда она дни напролет сидела здесь.
Кэт, нахмурясь, посмотрела на озеро и вздохнула.
Я не сделаю твоей сестре ничего плохого.
Поживемувидим.
Я никогда и никому не желала зла, добавила Кэт. И никогда не влипала ни в какие неприятности.
Я тоже подошел к воде. Было заметно, что девушка пытается как-то сгладить наши, гм, недавние противоречия, но ведь и Бетани не желала Доусону зла и точно не думала, что его погубит. Можно причинить другому вред, совершенно того не осознавая.
Не нужна ей такая подруга.
Да что со мной не так?! рявкнула Кэт. По-твоему? Ладно, проехали.
Ей явно хотелось уйти, но я задал ей вопрос, от которого она застыла, как вкопанная.
Почему ты возишься в земле с этими растениями?
Девушка сжала кулаки и повернулась ко мне лицом.
Что?
Почему ты возишься с землей? Я уставился на озеро, гадая, чего на самом деле хотел добиться, стараясь узнать ее поближе, но остановиться уже не мог. Ди сказала, что тебе нравится работать в саду, чтобы не думать. О чем ты не хочешь думать?
Кэт шумно выдохнула.
Не твое дело.
Ну и ладно.
Тогда пошли купаться.
Я посмотрел на Кэт и понял, что она готова меня придушить. Я опустил голову, пряча улыбку, чтобы не злить ее еще больше. Отойдя в сторону, я сбросил кроссовки и расстегнул джинсы. Я и не глядя знал, что Кэт наблюдает за мной. Раздеваясь, я чувствовал на себе ее взгляд.
Когда же я остался в одних плавках, она буквально пожирала меня глазами.
Не оглядываясь на Кэт, я вошел в воду и нырнул. Прохладная вода мигом вытеснила из головы все мысли, буквально смывая их. Я плыл под водой. Обожаю воду. Плаватьвсе равно что летать. Я двигался под водой так быстро, как будто летел.
Когда я вынырнул на поверхность, Кэт по-прежнему стояла на берегу, красная, как помидор. Я хотел было подшутить над ней, но подумал: вдруг она обидится и уйдет, а мне вовсе не улыбалось гнаться за ней по лесу.
Ну, так ты идешь?
Девушка провела носком кроссовки по рыхлой земле у края озера и прикусила нижнюю губу. Было видно, что она не может решиться. Наши взгляды встретились, и Кэт отвернулась. До чего мило.
Стесняешься, Котенок?
Она замерла.
Почему ты меня так называешь?
Потому что у тебя сразу шерсть становится дыбом, как у котенка. Я перевернулся на спину и проплыл еще метр-другой. Ну так что? Ты идешь или как? Она не шелохнулась, и я решил ее поторопить: Даю тебе ровно одну минуту, чтобы зайти в воду.
Или что? прищурилась Кэт.
Я перевернулся на живот и подплыл ближе к берегу.
Или я выйду и затащу тебя сам.
Она поджала губы.
Ну попробуй.
Сорок секунд.
Она что же, думает, я шучу?
Тридцать секунд, улыбнулся я, втайне надеясь, что она не нырнет.
Потому что мне ужасно хотелось самому бросить ее в воду, и я уже предвкушал, как это сделаю.
Пробормотав что-то неразборчивое, Кэт резким движением схватилась за край футболки, сняла ее, быстро стащила шорты и, выпрямившись, подбоченилась.
Доволен?
Ого!
Она была не топлес, но там все равно было на что посмотреть. На Кэт было красное бикини, и выглядела она офигенно. Я не мог оторвать от нее глаз. Уж не знаю, чего я ждал, но точно не этого.
Под обычными шортами и бесформенными футболками, в которых обычно ходила Кэт, скрывалось роскошное тело с такими изгибами, от вида которых меня тут же потянуло наделать глупостей. Очень приятных, но все-таки глупостей, учитывая, во что это могло вылиться.
И вовсе я на нее не глазел. Даже не заметил кроваво-красного лифчика с вырезом в форме сердечка. Совершенно не заметил, как ее тело реагирует на мое пристальное внимание, потому что мы оба не могли пошевелиться, и сгустившееся в воздухе напряжение ощущалось как физические прикосновения. И, уж конечно, я не высчитывал расстояние от ее пупка до верхнего края трусиковкакие-нибудь четыре-пять сантиметров.
Черт.
От такого впору утопиться.
Кого я обманываю? Теперь уже я пожирал ее глазами.
Для такой коротышки у нее были на удивление длинные ноги, а может, все дело в том, что на ней были крошечные трусики, подчеркивавшие широкие бедра и тонкую талию. Я скользнул взглядом по ее нежному даже на вид животу и по груди и почувствовал, как мышцы в паху налились приятной тяжестью. Я понятия не имел, каким чудом на ней держался этот крохотный лифчик, и не понимал: то ли радоваться этому, то ли огорчаться.
Ничего особенного? Неужели я раньше правда считал, что в ней нет ничего особенного и внешность у нее самая заурядная? Ну уж нет. Эта девушка
Тут я вспомнил старую пословицу: «Будьте осторожны со своими желаниями» До чего же верно. Я бы точно не пожелал все это видеть, если бы знал, как мое тело отреагирует на это зрелище, а оно отреагировало как надо.
Более дурацкого плана я придумать не мог.
Улыбка испарилась с моего лица.
От тебя одни неприятности.
Что? прищурилась она.
Ничего. Давай ныряй, а то у тебя уже уши покраснели.
Пока я сам не придумаю и не наделаю кучу глупостей.
Девушка напряженно подошла к воде, продемонстрировав обнаженную спину, и это зрелище отнюдь не помогло мне расслабиться.
Кэт обхватила себя за талию и зашла в воду по щиколотку.
Красиво здесь.
Да, красиво. И жарко. Я уставился на ее согнутую ногу и снова медленно поднял глаза, задержав взгляд на определенных частях тела. У меня в горле стоял ком. И кое-что другое тоже стоялоправда, не в горле, а пониже.
Черт.
Я ушел под воду с головой, а когда вынырнул, легче тоже не стало, потому что теперь Кэт тоже была мокрая. Наверно, окунулась, пока я нырял. Нас разделяли считаные метры. Там, где находился сейчас я, было поглубже. Я сидел на корточках, так что вода доходила мне до рта.
Чего ты? спросила Кэт.
Почему ты не заходишь глубже? Мое сердце бешено колотилось. Если у нее есть хоть капля мозгов, она сейчас и близко ко мне не подойдет. А если бы у меня была хоть капля мозгов, я бы и не предложил.
Кэт явно была умнее меня.
Она развернулась, окунулась, подплыла к камням, вылезла из воды и забралась на камень. Я подавил стон. Мне хотелось
Ты, кажется, разочарован, заметила Кэт.
Еще как! И совершенно не представлял, что теперь делать. Но решил не думать об этом.
Итак что мы имеем?
Она сидела на камне и болтала ногами в воде.
Ты о чем сейчас?
Ни о чем. Я подобрался ближе к камням.
Но ты ведь что-то сказал?
Сказал.
Странный ты какой-то.
Я думал, ты другая, негромко признался я.
Девушка вскинула голову.
В каком смысле?
Я попытался было схватить ее за ногу, но Кэт успела ее отдернуть. Ну вот.
Недостаточно хороша, чтобы дружить с твоей сестрой, да? уточнила она.
У вас с ней нет ничего общего.
Откуда ты знаешь?
Я потянулся к другой ноге Кэт, и она быстро отпрянула в сторону.
Знаю, и все тут.
У нас с ней как раз очень много общего. И она мне нравится. Она хорошая, и с ней весело. Кэт отползла еще дальше. Так что не надо хамить ее подругам и мешать нам общаться.
На это я ничего не ответил, только рассмеялся.
Ты не такая, как они.
Как кто?
Как все остальные, кого я знаю. Если честно, все девушкибудь то люди или Лаксены, относились ко мне одинаково. Только Эш и Ди позволяли себе спорить со мной, но мы вместе выросли, так что это совсем другое дело. Все остальные хотели от меня одного. Я, в общем, не возражал, но стоило мне бросить на них косой взгляд, и они тут же разбегались, как тараканы. Не очень-то приятно, если вдуматься. Но Кэт не такая. Разумеется, она понятия не имела, кто я, но она меня не боялась и не строила мне глазки, и меня, как ни странно, это здорово возбуждало.
А значит, она была опасна.
Я оттолкнулся от камней, подняв рябь на воде, поднырнул под них, проплыл на другую сторону и остался сидеть под водой, надеясь остудить свое неуместное возбуждение.
Она ведь мне даже не нравится, уговаривал я самого себя.
Ну да, прикольная. Смешная такая. И да, мне хотелось исследовать ее тело руками и губами. Но как же она меня бесит!
При этом я-то ей даже не нравлюсь. Ей приятно смотреть на меня, как и всем прочим, но она меня недолюбливает.
Понятия не имею, сколько времени я просидел под водой, но наконец, удостоверившись на 92 %, что не выкину какую-нибудь глупость, вынырнул на поверхность.
Дэймон!
В крике этом было столько паники, что я растерялся. Я выпрыгнул на камень и пригнулся, оглядываясь, нет ли поблизости Аэрумов. Им невинного человека убитьраз плюнуть: эти гады ни перед чем не остановятся.
Но увидел лишь стоявшую на коленях Кэт в ее долбаном бикини.
Ну и чего ради я сидел под водой? Все насмарку.
На мгновение она застыла, потом забралась на камень и схватила меня за плечи. В лице у нее не было ни кровинки.
Все в порядке? Что случилось? Она выпустила мои плечи, отпрянула и шлепнула меня по руке. Сильно. Никогда так больше не делай!
Тише-тише! Я вскинул руки. В чем дело?
Ты так долго сидел под водой! Я думала, ты утонул! Зачем ты это сделал? Зачем ты меня так напугал? Девушка вскочила на ноги. Грудь ее тяжело вздымалась. Ты торчал там целую вечность.
Черт. Похоже, я пробыл под водой дольше, чем думал. Мой организм работает иначе, чем у нее, а я совсем об этом забыл. Лаксенам воздух не нужен, но людям об этом знать незачем.
Не сидел я под водой. Я плавал.
У Кэт дрожали руки.
Нет, Дэймон, ты все это время был под водой. Очень долго! Прошло минимум десять минут! Я тебя высматривала, звала тебя думала, ты утонул.
Я медленно поднялся, в который уже разсчитая с воскресеньямысленно обругав себя на все лады.
Да ну какие десять минут. Не может такого быть. Нельзя задержать дыхание так надолго.
У тебя это явно получилось, выдавила Кэт.
Вот дьявольщина. Я шагнул к ней и поймал ее взгляд.
Я тебя напугал, да?
А ты как думаешь? Ты не представляешь, что я пережила! Девушку колотила дрожь.
Похоже, что Кэт и правда расстроилась. Хотя что-то мне подсказывает, что если бы я и действительно утонул, она сплясала бы у меня на могиле. В бикини. Черт. Будь оно проклято, это ее бикини.
Да нет, я же вынырнул! Ты меня просто не видела. На том конце озера.
Она отступила на шаг, покачала головой, и по ее ледяному взгляду я понял, что она мне не поверила. Вот дурак: боялся, что Ди что-нибудь натворит и Кэт обо всем догадается, а вместо этого сам наделал глупостей. Не зацикливайся на этом, Кэт, не надо. Я глубоко вздохнул, решив, что если сейчас ее разозлю, то она сразу забудет о случившемся. Все лучше.