И часто с тобой такое? спросил я.
Что именно? Кэт не отводила от меня глаз.
Часто ты придумываешь то, чего не было? Я обвел рукой озеро. Или просто время не чувствуешь?
Ничего я не придумываю! И с чувством времени у меня все в порядке!
Тогда я даже не знаю, что тебе сказать. Я подошел к девушке вплотную. Не мне же показалось, будто я десять минут просидел под водой, когда я пробыл там от силы минуты две. В следующий раз, как поеду в город, куплю тебе часысразу же, как получу обратно ключи.
Она замерла, уставилась на меня, и подозрение в ее взгляде сменилось злостью.
Тогда постарайся убедить Ди в том, что мы прекрасно провели время, и ты получишь обратно свои идиотские ключи. И нам не надо будет больше идти с тобой гулять.
Я улыбнулся ей.
Как скажешь, Котенок. Наверняка она тебе позвонит и спросит.
Получишь ты свои ключи. Я уже готова Она развернулась, и дальше все случилось очень быстро: Кэт поскользнулась на мокром камне, потеряла равновесие и взмахнула руками.
Недолго думая, я рванулся к ней и схватил за руку в тот самый миг, как ее нога уже сорвалась с камня. Я потянул Кэт к себе и прижал к груди. Кожа у нее была сухая и теплая. У менявлажная. Я стиснул зубы, каждой клеточкой тела ощущая желание, пронзившее меня, точно молния.
До чего же она мягкаятам, где нужно.
Аккуратнее, Котенок, пробормотал я. Ди на меня разозлится, если ты расшибешь голову и утонешь.
Кэт медленно подняла глаза, и наши взгляды встретились. Она приоткрыла рот, но не произнесла не слова, и я этому только обрадовался. Какие, к черту, слова, когда мы стоим, прижавшись друг к другу.
Мою кожу покалывало электричество. Понятия не имею, чувствовала ли это Кэт, а если да, решила ли она, что это ей только показалось, но когда на нас повеял легкий ветерок, я подавил стон. Ее грудь вздымалась так близко от моей, и мне надо было либо выпустить Кэт, либо либо что?
Другого выхода не было.
Я убрал руку с ее талии, ненароком скользнув ладонью по ее попке, от чего почувствовал себя только хуже. Кожа у Кэт была нежная и гладкая, и у меня болезненно теснило в груди.
Думаю, нам пора домой.
Самое мудрое решение, которое я принял с тех пор, как впервые увидел ее.
Смешно.
Кэт кивнула, и мы, не говоря друг другу ни слова, вернулись на берег, вытерлись и оделись. Пожалуй, это было хорошо, потому что на душе у меня было паршиво по сотне разных причин.
На обратном пути мы напряженно молчали, и когда наконец дошли до подъездной дорожки, мое настроение, и без того скверное, испортилось вконец, потому что там стояла машина. Да пошло оно все к черту. Кэт бросила на меня любопытный взгляд.
Кэт, я
Дверь моего дома распахнулась с такой силой, что впечаталась в стену, и на крыльце возник Мэтью с таким видом, будто это его дом. Он спустился по ступенькам, даже не взглянув на Кэт.
Что здесь происходит? спросил он.
Я любил Мэтью как брата, но он не имел никакого права заявляться ко мне без предупреждения. Я скрестил руки на груди.
Ничего. А раз уж сестры нет дома, то интересно знать, что ты-то здесь делаешь?
Я позволил себе войти без приглашения, ответил он. Не думал, что ты станешь возражать.
Еще как стану.
Кэт переступила с ноги на ногу, и Мэтью уставился на нее, скривил губы и покачал головой:
Вот уж от кого, Дэймон, а от тебя я такого точно не ожидал.
Атмосфера сгустилась.
Я бы на твоем месте не стал приходить сюда, Мэтью, в особенности если ты планировал уйти отсюда на своих ногах.
Я, пожалуй, пойду. И Кэт повернулась в сторону своего дома.
По какой-то непонятной мне самому причине я преградил ей путь, закрывая собой девушку от раздраженного взгляда своего наставника.
Я думаю, Мэтью уже пора. Если, конечно, у него нет здесь других дел, кроме того чтобы совать свой нос куда не надо.
Извините, прошептала Кэт дрожащим голосом, и я почему-то почувствовал укол совести, но я не понимаю, что происходит. Мы ходили купаться.
Я набычился.
Это не то, что ты думаешь. Поверь мне. Ди спрятала мои ключи и сказала, что не отдаст, если я не схожу с ней искупаться.
Кэт ахнула. Лицо Мэтью прояснилось.
Так это и есть та самая подружка Ди?
Да, подтвердила Кэт у меня из-за спины.
Я думал, ты с этим разобрался. Мэтью указал на Кэт. И сестре все объяснил.
Вот сам ей все и объясни, с досадой огрызнулся я. У меня не получается.
Мэтью поджал губы.
Я полагал, что вы оба умнее.
Терпение мое лопнуло. Я устал. Определенная часть моего тела ныла от напряжения, и я совершенно не собирался слушать ничьих нотаций. Невидимое человеческому глазу электричество покалывало мою кожу, заряжая воздух. Громыхнул гром. Небо над головой разрезала ослепительно-яркая молния. Когда вспышка потухла, Мэтью округлил глаза, развернулся и ушел ко мне в дом.
Он понял, что я его предупредил.
Я обернулся было к Кэт, но сказать мне было особенно нечего, так что я молча пошел к дому. Кажется, она что-то проговорила мне вслед, но это уже не имело никакого значения.
Ничего из того, что случилось с ней, не имело значения.
Глава 6
Стоило мне зайти на кухню, как Мэтью тут же снова набросился на меня:
Что у тебя с этой девушкой?! Ты никогда так себя не вел.
Я прошел мимо него к холодильнику. Я был чертовски зол и ужасно хотел жрать.
Кактак?
Ты знаешь, о чем я. Он повернулся ко мне.
Я открыл холодильник в поисках того, из чего можно сделать офигенный бутерброд. Махнул рукой, и, словно в сказке «Красавица и чудовище», все нужные продукты оказались на столе, выкладываясь в нужном порядке.
Бутер хочешь?
Мэтью вздохнул.
Ел недавно.
Мне больше достанется. Я взял тарелку и подошел к столу.
Дэймон, нам надо об этом поговорить.
Я схватил нож и банку майонеза.
Не о чем тут говорить. Я тебе уже все рассказал. Ничего нового и интересного добавить не могу.
Ты уверен, что Ди не привяжется к ней, если будет все время с ней общаться? недоверчиво спросил он. И с чего это вы вместе поперлись купаться? Новая тактика?
Я плюхнул кусок хлеба на тарелку, оглянулся на стоявшего возле стола Мэтью и спокойно произнес:
Забей.
Не могу.
Я поймал его взгляд.
А ты попробуй.
Он запустил руку в коротко стриженные каштановые волосы.
Я не хочу с тобой спорить.
С трудом удерживаясь от смеха, я положил на хлеб кусок колбасы. Если он и не собирался со мной спорить, ему это явно не удалось. Мышцы моей шеи и спины сковало напряжение. В одном Мэтью прав. Я никогда не вел себя так, как сейчас: не защищал человека перед Лаксеном. Понятия не имею, почему присутствие Мэтью и его слова так на меня подействовали.
Наверное, в глубине души я понимал, что упустил возможность выяснить о Кэт что-то такое, что можно будет использовать против нее, или припугнуть девушку, чтобы она держалась подальше от Ди. Ничего этого я не сделал.
Вместо этого мы с ней болтали о школе, о садоводстве и прочих глупостях, как как нормальные подростки.
Пойми, Дэймон, тихо продолжал Мэтью. Мы живем среди людей, но мы не сходимся с ними, по крайней мере, надолго. Потому что стоит нам с ними сблизиться, как тут же что-то происходит. Либо они догадываются, кто мы, потому что мы теряем бдительность, либо мы оставляем на них след, и нас находят Аэрумы. Ничем хорошим это не заканчивается. Никогда.
Я обернулся к нему.
Думаешь, я этого не знаю? Что прикажешь с ней делать? Я могу многое, если, конечно, ты не ждешь, что я ее прикончу.
Глаза Мэтью, обычно оттенка морской волны, потемнели: теперь их цвет напоминал небо в сумерки.
Я не хочу, чтобы она пострадала, и не хочу, чтобы ты имел к этому какое-то отношение, если до этого дойдет. Если окажется, что эта девушка опасна, я сам с ней разберусь. Я не допущу, чтобы повторилась ситуация с Бетани, когда мы смотрели на происходящее сквозь пальцы, пока не стало слишком поздно. Больше такого не случится.
Я впился взглядом в Мэтью. Энергия покалывала мою кожу. Я понял, о чем он говорит, делая вид, что мне все равно.
Ее зовут Кэт, услышал я собственные слова и, набычившись, шагнул к Мэтью. И я сам с ней разберусь.
Ты же знаешь, я сделаю все, чтобы вас защитить. Мэтью оперся ладонями о стол и глубоко вздохнул. Вы все моя семья.
Я дернул себя за волосы, стараясь успокоиться.
Знаю. Мы тоже тебя любим, но это не значит, что тебе нужно вмешиваться в наши дела. Я позабочусь о том, чтобы она не причинила нам вреда.
Наши взгляды встретились.
Ты один из сильнейших Лаксенов, если не самый сильный, заметил Мэтью, немного помолчав. Это знают и Старейшины, и военные. А это значит, что за тобой всегда следят. Поэтому тебе больше, чем кому бы то ни было, надо соблюдать осторожность.
Я опустил руку: бремя моей расы давило мне на плечи. На это мне было нечего возразить. Я действительно был сильнее и быстрее большинства Лаксенов и обладал большей властью над Источником, чем любой из моих сородичей. Но я не воспринимал свои способности как должное. Я тренировался усерднее, чем кто бы то ни было. Чаще бывал в патрулях. И я по-прежнему собирался отдавать все силы этим обязанностям. А не потерять голову, как мой брат, и не стать уязвимым
Мэтью пристально смотрел на меня и, должно быть, что-то понял по моим глазам.
Твой брат не был слабаком.
Я склонил голову набок.
Он
Не был, перебил Мэтью. Он был добрее тебя и не такой вспыльчивый, но не слабее, и ты должен об этом помнить. Доусон был сильным. И неглупым. Однако погиб из-за девушки. Не повторяй его ошибок.
Что ж, я все понял.
«Не повторяй его ошибок».
Да это же просто смешно.
Лишь потому, что я не пытаюсь всеми правдами и неправдами выжить ее из города, вовсе не значит, что меня постигнет участь Доусона. Во-первых, мы с Кэт даже не нравимся друг другу. Ну да, она меня возбуждает, но не более того. Доусон же в Бетани влюбился. Большущая разница.
И брат был все же слабее меня.
Не в физическом смысле, нет. А во всем остальном.
Ранним вечером в субботу я увидел, что мама Кэт уехала. А значит, девушка осталась одна. Ди вернется только завтра. И мне совершенно не следовало делать то, что я собирался сделать.
То есть отправиться к ней домой.
Я постучал в дверь, отступил к перилам крыльца и уставился в небо. До заката оставалась пара часов, но уже показались звезды. Я засунул руки в карманы джинсов и ждал, откроет ли Кэт. На ее месте я бы никогда больше не захотел меня видеть. И объяснить свое переменчивое настроение я никак не мог. Я знал, что она опасна для Ди, для колонии и в особенности для меня. Но было в девушке нечто такое, из-за чего меня все равно тянуло к ней.
К моему удивлению, дверь отворилась и Кэт показалась в проеме.
Что ты тут делаешь? поинтересовалась она.
Вразумительного ответа у меня не было.
Люблю смотреть на небо. Оно клевое. Бесконечное и все такое, нашелся я после небольшой паузы.
Звучит жалко.
Она робко шагнула ко мне.
А из твоего дома не выбежит тот сумасшедший и не наорет на тебя за то, что ты со мной разговариваешь?
Я усмехнулся.
Сейчас нет, а там кто знает.
Кэт поморщилась.
Лучше бы никогда.
Ага. Я повернулся к ней. Чем занимаешься?
Да ничем. Пишу в свой блог.
У тебя есть блог? Я еле удержался от смеха. Мне всегда казалось, что блогиэто что-то для домохозяек средних лет, а не для старшеклассниц, тем более таких симпатичных.
Девушка сложила руки на груди и приняла такую позу, будто приготовилась дать мне отпор.
Да, есть.
И как же он называется?
Не твое дело. Она расплылась в приторной улыбке.
Интересный адрес. На лице Кэти мелькнуло раздражение, и я чуть улыбнулся. До чего же легко вывести ее из себя. И о чем ты там пишешь? О вязании? Пазлах? Одиночестве?
Очень смешно. Она вздохнула. Я пишу рецензии на книги.
Ого. Рецензии на книги. Мог бы и догадаться.
Тебе за это платят?
Кэт громко рассмеялась.
Нет, что ты. Конечно, нет.
Я нахмурился.
То есть ты пишешь рецензии, но тебе не платят, если кто-то прочитает твою рецензию и купит книгу?
Я занимаюсь этим не ради денег. Девушка опустила руки: видимо, разговор о блоге ее успокоил. Мне просто это интересно. Я люблю читать, а потом делиться своими впечатлениями.
И какие тебе книги нравятся?
Разные. Кэт прислонилась к перилам и подняла на меня глаза. Наши взгляды встретились. В основном что-нибудь паранормальное.
Про вампиров и оборотней? предположил я.
Ага.
Про призраков и пришельцев?
Про призраков да, а насчет пришельцев не знаю. Как-то у меня спилберговский «Инопланетянин» не пошел. Да и не только у меня.
Я приподнял бровь.
А что тебя впечатляет?
Ну уж точно не склизкие зеленые человечки, ответила девушка, и я подавил смешок. Еще я люблю графические романы, исторические романы
Ты читаешь графические романы? недоверчиво спросил я. Серьезно?
Она кивнула.
Ну да. А что, девушкам не положено их любить?
По-моему, вопрос был риторический. Да уж, она не перестает меня удивлять.
Не хочешь пройтись?
Не-а. Ты же знаешь, я не очень люблю такие прогулки. Кэт подняла руку и убрала за ухо выбившуюся из хвоста прядь. Она вообще когда-нибудь распускает волосы?
И с чего я вообще думаю о ее волосах?
Я проследил взглядом за ее движением.
Я же не зову тебя в Скалистые горы. Так, небольшая вылазка. Уверен, ты справишься.
Она оттолкнулась от перил и уточнила:
Ди тебе так и не сказала, где ключи?
Черт, совсем забыл.
Сказала.
Тогда почему ты пришел?
И как мне объяснить ей то, что я сам не понимал? Я попытался придумать отмазку, на которую она купится, и понял, что с фантазией у меня туговато. Наверно, мне лучше было бы вернуться домой и на все забить.
Просто так. Решил вот зайти. Но если ты по каждому поводу будешь задавать вопросы, тогда фиг с ним, проехали. Я развернулся и принялся спускаться по ступенькам, хотя и понимал, что снова веду себя как сволочь. Что тут скажешь? В этом я мастер.
Ответ прозвучал не сразу.
Ладно, давай давай попробуем.
Я удивленно остановился.
Точно?
Я оглянулся на Кэти: по ней было видно, что она совсем не уверена в своем решении, но все же сбежала по ступенькам и пошла за мной.
Разве нам сюда? Девушка остановилась и показала рукой на запад, на горы из песчаника, блестевшие в лучах заходящего солнца. Горы Сенека же в той стороне, я думала, большинство маршрутов начинается оттуда.
Да, но там есть дорожки, по которым можно пройти в обход, тем более что так быстрее, пояснил я. Местные знают в основном главные тропы, на которых вечно толпа народу. А я как-то от скуки нашел парочку новых, нехоженых.
Глаза Кэт округлились.
Мы пойдем нехожеными тропами?
До чего она милая, когда боится.
Не бойся, они не крутые, хмыкнул я.
Для детей, что ли? Тогда тебе будет скучно.
Я все равно люблю гулять. И это была правда. Лаксены гораздо выносливее людей, так что физическая нагрузка нам только на пользу. Тем более что мы не пойдем к каньону Смоук-Хоул, это слишком далеко, так что не волнуйся.
Она успокоилась.
Ну ладно, веди.
Я зашел к себе, захватил две бутылки с водой. Кэт ждала снаружи. Мы прошли через задний двор и вошли в тенистый лес. Меня ужасно тронуло, что она согласилась пойти со мной. Ведь я вел себя с ней как сволочь. Офигеть можно. Интересно, согласилась ли бы она на прогулку, если бы с ней подружился Эндрю, вот так вот просто взять и отправиться куда глаза глядят.
Если так, то плохо дело.
Эндрю совершенно точно поддержит Мэтью, ему ничего не стоит заблаговременно «решить проблему с девушкой».
Ты очень доверчивая, Котенок, тихо заметил я.
Хватит меня так называть.
Я оглянулсядевушка шла в нескольких шагах позади меня.
Тебя что, никто раньше так не называл?
Она обошла колючий куст и бросила на меня задумчивый взгляд.
Ну, не то чтобы Меня часто так называют. Но у тебя это получается как-то
Я затаил дыхание.
Как?
Не знаю. Но звучит обидно, призналась она, и я замедлил шаг. Кэт поравнялась со мной, и мы зашагали рядом. Или как будто на что-то неприличное намекаешь.