Делг не унимается и кричит, тыкая в меня пальцем: «Он убийца, я видел сам, как он отцу кубок с ядом подавал. Отец его выпил и захрипел, вот я за вами и побежал. Проверьте его карманы, туда он бутылочку спрятал!»
Я вообще ничего не понимаю, с ума спятил мой братец что ли? Какую бутылочку? Какой яд? Жар у него что ли? Не серьезно же он сейчас все это говорит? Оказалось, серьезно. Пока я недоумевал, подошли ко мне герцоги и просят карманы вывернуть. Да легко! Чего мне скрывать? Сунул руку в карман, а там и правда пузырек какой-то лежит. Вытащил я его из кафтана и уставился, как вирм на новый тоннель, что не сам рыл. Слов от удивления лишился. Другой бы начал оправдываться, только я стою и молчу, как будто сталактит проглотил. А меня уже ведут под белы рученьки, скрученные. В каменную комнату. И дверь массивную уже за мной запирают. Один даже плюнул мне под ноги.
Стражу у дверей не ставили, смысл? Убежать я не могу без ключа, а помочь отцеубийце Да какой дварф на это пойдет? Но были у меня посетители в ту ночь числом четыре.
Сначала Делг пожаловал. Думал обвинять станет, а он злорадствует, что теперь Хельда точно ему достанется. И что он на трон сядет и королем станет. А первым его указом станет моя смерть. Я его тогда прямо спросил, мол знаешь же ты, что не убивал я отца. А он мне в ответ: «Какая теперь разница, раз все так удачно вышло?» И понял я, что Дельг действительно знает убийцу, но навет на меня сделал.
Брат ушел, пришла Хельда. В слезах вся, отчитывать начала, что, де верила мне, а я вот какой оказался. Не поверила, что убийца не я. В слезах пришла, в слезах и убежала. А потом мама заявилась, призналась, что были у нее сомнения на мой счет, но слышала она наш разговор с Дельгом. Мне поверила, ему нет. Про отца жалела, любила она его, я ее утешал до тех пор, пока он не удалилась.
Четвертым уже под утро в час Глоргха пришел учитель мойМеранг. И сказал он всего несколько слов: «Единственный твой шанс восстановить честное имяэто вернуть скрижаль «Мудрость камня». Или потребовать Суда Топора. Иначе казнят тебя по навету. Не удивляйся, я тебя учил, знаю, что ядне твое оружие». Сказал это, после чего отпер дверь темницы и утопал во тьму даже не обернувшись.
Вот так я и оказался в бегах и поисках. Сначала сам искал, а потом судьба меня к вам прибила»
Эх, почти дошли до конца. Жаль, не увижу я скрижали «Мудрость камня», сложу голову на Суде Топора.
Это мы еще посмотрим, ответил Ив. На задницу с резьбой всегда найдется и болт с винтами.
Ха-ха-ха, заржал Нарви. Крепко же ты друг завернул, но со смыслом
Не перебивай, времени мало. Мне еще нужно тебя научить, как шею тверже камня сделать. Что ты знаешь о стихиях и своем теле?
Глава 9Без наук, как без рук или даже без головы
Но времени оказалось у них больше, чем рассчитывал Ив. Суд Топора, это вам не хухры-мухры и не фиги воробьям показывать. Это СОБЫТИЕ! Оно происходит не каждый день и даже не каждый год. На памяти старожилов дварфов, Суд свершался только один раз. Было это 127 лет назад, когда А тут вариантов несколько, ровно пять, по количеству тех, кто был на том Суде. Кто-то говорит, делянку с самоцветами не поделили, кто-то ссылается на то, что все из-за ревности. Есть даже те, кто уверенвиноваты в случившемся дуэргарытемные дварфы, или даже сам подгорный дракон. Но факт остается фактомбыл случай, когда все решал Топор.
В летописях, которые ведутся кланом со времен царя-гороха, также упоминаются Суды, количеством три. Но во всех тех ситуёвинах участниками были простые дварфы и только один разграф. А тут случай особый, про который можно рассказывать даже правнукамсам король и его брат, пусть и отверженный, но все же принц будут состязаться в Суде Топора! В общем, к мероприятию готовились все, а не только те, кто пройдет испытание. Дамы доставали лучшие наряды, приукрашали девиц (вдруг, кто заметит), наряжали сыновей. Взрослые дварфы чистили секиры, топоры, молоты, драили до блеска кольчуги или стирали и утюжили камзолы и прочие одежды. Не гоже на таком «празднике» ударить лицом в грязь. Вовсю работал тотализатор, где каждый мог сделать ставку на того или иного участника состязания. То есть, шла движуха.
Еще одним важным для подгорного царства событием стал визит Волхва и двух Богинь. Пусть не старших, пусть новоиспеченных, но все-таки. А вдруг, снизойдет и благословит чем-либо? В хозяйстве все сгодится. Понятно, оно бы лучше было, кабы Богини были земной стихии. Тут можно и хорошие бафы заработать, но и вода сгодится. Как говорится, капля камень точит. А все, что связано с камнямидля дварфов свято.
Суд решили отложить на трое суток, но не с момента «пленения» Нарви, а с утра следующего дня. Все это время с «отцеубийцей» занимались ИВ и по очереди Абигайль с Шаки. В науку Нарви врубался быстро, а вот на практике выходило хуже. Как и у любого дварфа у него с рождения имелся навык заклинания «Каменная кожа». Вот только даже в прокачанном виде оно служило неким доспехом, а не панацеей. При 100 процентном развитии заклинание физурон снижался всего на 35 процентов. Если учесть, что гильотина выдаст удар в 56 мег, то отбить удастся максимум две меги, остальные снесут башку Нарви нахрен.
Но это, если в чистом виде, рассчитывая только на силу заклинания и на ману. Иву такое было не надобно. Конечно, Нарви накинет на себя «каменную кожу», как впрочем, и Делг. Но будет все это для подстраховки и отвода глаз. Основной упор нужно делать на метаморфозы тела. Вот только, как втюхать «упертому барану», не желающему понимать, что вся сила в голове заложена? Ну, не въезжает чел дварф, что его тело может превращаться в броню и все тут. «Так, а попробуем сначала на предметах поучиться», сообразил Ив.
Нарви, что это у тебя в ладошках?
Ничего, командир
Смотри внимательно. Ты руки мыл?
Мыл.
Вытер их?
Нет.
Тогда, что видишь?
Хм ничего.
Да, как же ничего? А влага на руках есть?
Есть, и что?
И ВСЕ! Агидель, покрой кисть Нарви тонкой пленкой воды. Айка, преврати ее в пар
Богини быстро выполнили задумку Ива, Нарви стоял и смотрел на свои руки и удивлялся, как будто впервые их увидел. Над ладонями клубился туман, похожий на дымчатые рукавицы. Пар обвивал конечности плотно, никуда не испарялся, реально превратившись в водяные перчатки.
Теперь видишь?
Ага
Два рога! Что ты видишь, что это у тебя на руках?
Так вода, то есть пар.
Помаши ими, приказал Ив и Нарви исполнил. Пар все также окутывал руки дымкой и никуда не уходил. Затем Агидель прошептала что-то, и из газообразного состояния вода перешла в твердое. Руки заблестели «кольчугой» льда. Бей в стену со всей силы!
Нарви нанес мощный удар, от которого зашаталась даже крепкая входная дверь. Лед на руке потрескался и осыпался, но в том месте, куда дварф нанес сокрушающий хук, появилась каменная крошка и вмятина в камне.
Нифига-сссе, офигела Валька. Я тоже хочу такие ручки-боевучки. Научите и меня, ну, пожалуйста. Буду стоматологом подрабатывать после боевой вахты. Улыбнулся кто не так, устроим ему отверстие в заборе зубов.
А и то верно, зачем только Нарви одного учить. Ну-ка давайте все вместе. Я тоже с вами потренируюсь. Тяжело в учениилегко в бою, начал сыпать афоризмами Ив. Сто раз отмерь, один раз отрежь.
Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, подхватила Валька.
Ученье свет, а неученьетьма, перехватил эстафету пословиц Один.
Чтобы скакать, кобылу нужно подковать, втюрил свой афоризм Митрич.
Точи меч после боя, перед боем будет некогда, отметился знаниями Колояр.
Чтобы хорошо дать сначала нужно возбудиться! неожиданно для себя выпалила Айка и покраснела от сказанного. При этих словах все замерли и медленно повернули голову на Шаки, отчего она стала еще более пунцовой.
Ого, подруга! Ну, ты и выдала сказала шепотом и с уважением Валька. Не в тему, но к месту. Ведь так и есть. Нарви нужно возбудить, не в сексуальном плане, а моральном. Пусть вспомнит все свои обиды, всю кривду, все лишения, что пережил и разозлится. По-настоящему. И эту злость можно будет использовать, как старт-поинт. То есть, начальную точку.
Удивительно, но коллективная тренировка пошла дварфу на пользу. Не только злость, но и дух соперничества, творили чудеса. Сначала он научился «затвердевать» воду, тут активно помогли обе Богини. Затем, при помощи Ива Нарви осилил стихию воздуха. Теперь он становился резиновым в том месте, куда указывал дварфу командир. Затем тренировались в размягчении камня и отвердевании его вновь, но уже в другой ипостаси. К примеру, брали кусок гранита и после метаморфоз на выходе получали базальт.
Нарви, как думаешь, из чего состоит твое тело?
Знамо дело из чегоиз мяса.
А, мясо из чего?
Хм Из кусков питательных. Так?
Нет, не так. Вот ты варишь мясо, что получаешь?
Кусок мяса и бульон. Жирный, вкусный Аж, жрать захотелось. Ну, жирный он получится, если в котел бросить правильное мясо.
Ага, только правильные пчелы, делают правильный мед, влезла непоседаВалька.
Чего? не понял Нарви.
Ничего, ассоциация всплыла, к слову пришлось.
Тело каждого из нас имеет молекулы воды и кислорода, то есть, воздуха, других газов и соединений, в том числе и металлов. продолжил лекцию Ив. Не спорь Нарви, просто, поверь. Получается, раз ты умеешь изменять свойства материи вне себя, то сможешь это сделать и с собой. Представь, что вокруг твоей шеи вода и ее нужно сделать твердой. Намочите ему шею.
Шею смочили, Нарви напрягся и получил ледяной ошейник. Он потрогал его руками, попытался разорвать, чирканул по нему ножом, который выдал Митрич. Доспех изо льда выдержал все манипуляции.
Молодец! А теперь заморозь кровь в этом месте, но не всю, иначе погибнешь. Делай слои от поверхности внутрь, как станет трудно дышатьхватит, учил Ив. Нарви с недоверием, но выполнил поставленную задачу. Дышать ему стало трудно, но он улыбался во все зубы, видя результат. Нож Митрича скользил по шее, даже не оставляя царапин.
Видишь, все получилось. Теперь будем комбинировать, на одну воду полагаться не станем. Использовать станем все, что имеем в запасе. Гильотинаэта вам не шутки. Не хочу, чтобы «двоечник» без головы остался. Работаем
Тренировки шли все трое суток. «Каменную кожу» впаяли в «Ледяной щит», который сверху покрыли «Доспехом воздуха». Тренированный мышцы дварфа довели до состояния легированной стали со вставками кевлара. Нарви и остальные теперь умели разделять окружающие предметы на фракции стихий и использовать полученное для своей выгоды. Валька, еще вчера молотившая ледяными кулаками по стенам, теперь окутала их сконцентрированным газом, «воздушный доспех» не уступал по твердости ледяному, каменному и даже булатному. В результате всех мучений каждый отрядовец сначала помог создать, а теперь научился и применять новое заклинание «Алмазный адамантин». Оно делало в миллион раз тверже даже пух. Примени это заклинание к маслу, и уже раскаленный нож, не будет его резать, а станет тупиться об него.
Но не все время до Суда команда проводила в тренировках. Часто приходилось останавливаться на вынужденный перерыв из-за всевозможных визитов важных гостей. Иву, Шаки и Агидель разрешили покидать темницу и беспрепятственно ходить по подземелью. Но на экскурсии времени не было, потом посмотрят, а вот ВИПов принимать приходилось. Тем более, что в разговоре с ними удавалось узнать многое. Например, настроение дварфов. Если еще сутки назад, каждый из низ бросил бы камень в Нарви, как в отцеубийцу, теперь все заняли выжидательную позицию. Суд Топорабожий суд. Вот пусть Боги и рассудят.
Первым к команде арестантов пришла Вистра. Бывшая царица, оставалась ей по сей день. Царская осанка, каменное лицо и сердце матери, которое оправдает даже серийного убийцу, если это ее сын. Вистра вошла в темницу молча, молчала она и все то время, что находилась здесь. Не находил слов и Нарви, он опустил голову и только изредка бросал взгляды надежды на матьна то, что она не верит в его вину, что она пришла поддержать сына. Ему это было важно, но Вистра молчала. Немая сцена длилась минут двадцать, после чего мать повернулась и пошла к выходу. Нарви еще больше опустил голову. Однако нужных слов он дождался. Уже в двери Вистра обернулась и сказала: «Да будет на тебе благословение или кара Правды!», после чего вышла.
Приходил и царедворец из судебных. Он официально зачитал правила испытания, сообщил о дате и времени Суда, взял клятву кровью с каждого из членов отряда, что они не станут вмешиваться в испытание «ни оружием, ни магией», и отбыл. Посетила узников и служанка царицы Хельды, которая также прислуживала и двум другим женам Делга. По ее речи стало ясно, что бывшая любовь Нарви беспокоится А вот о комне понятно. То ли о муже своемкороле подземелья, то ли об их общем сыне, то ли о Нарви, который может победить и отомстить ей. В общем, перестраховалась на всякий пожарный.
А за три часа до суда в гости пожаловала сама Хозяйка Медной горы. Подземная богиня приветствовала своих сестер, дала напустите храбрости Нарви, сообщив, что такое же выдала и Делгу. И призналась, что главная цель ее визита не Суд, а судьба земляной кошки, которая уже пять лет томится в неволе дварфов.
Она молодая была еще, неопытная, поэтому и дала себя пленить. Понятно, что в мою свиту после такого ей уже не попасть, провинилась. Но и не все равно мне, Ив, сам понимаешь, когда девочка росла на моих глазах. Помоги ей, освободи.
Так мы сами, вроде как, пленники
Вот именно, вы «вроде», онанет. Ее же для чего пленили? Каждая земляная кошка ведает о жилах золотых, россыпях самоцветов. Знает, где и на какой глубине находятся залежи. А дварфам только этого и надо. У нас с ними паритет, договор есть о том, что они в мою сферу влияния не лезут, а я к ним. Но кошек это не касается, они после ко мне примкнули, когда уже дана была клятва нейтралитета. Поэтому моего слова будет мало. А ты, как командир будущего подземного короля, сможешь взять с них слово перед Судом, что если победит твой подчиненный, то дварфы обязаны освободить мою юную подругу.
А, коли они не согласятся?
Согласятся, но ты должен поставить им что-то в противовес.
Что?
Решайте сами
Командир, обратилась к нему Агидель, проиграем, я останусь здесь на три года и буду служить дварфам, на такое они пойдут.
А, если проиграем?
Ты не веришь в своего друга???
Верю.
Тогда наша ставкапросто условность.
На этом и порешили. Настал день испытаний
Глава 10Испытание другаиспытание для каждого
Суд Топорапраздник, которого не было более ста лет. Само испытание наметили на Час Топаза, когда солнцеликий Хорс отправляет своего скакуна в конюшню, когда Макошь откладывает свою пряжу, чтобы сделать перерыв, когда Перун осматривает свои стрелы-молнии, чтобы они всегда были острые и били врагов наповал. Светлые Боги выполнили свои дела и уходят на покой, а Темные еще не приступили к своим обязанностям. Только Правда не спит никогда.
Празднование СОБЫТИЯ началось сразу после того, как полуденное солнце осветило через отверстие в пещере алтарь, где некогда под магическим куполом хранилась скрижаль «Мудрость камня». Это гранитная табличка с нанесенными на нее письменами самих Богов. Уже семьсот лет прошло с того момента, когда опальный принц Тарин покинул клан со своими соратниками и стал дуэргаром. Напоследок он и его приятели с боями пробились к алтарю и по чьему-то наущению или по собственной злости снесли молотами магический купол. Подоспевшая стража не дала унести скрижаль, но Тарин напоследок разбил ее своей секирой, отколов целый кусок, который впоследствии стали называть «утерянные буковы». Тот кусок скрижали не принес Тарину счастья. Наоборот, он превратился в драгоценный камень, и позарившись на богатство, некогда друзья и соратники убили своего предводителя, а самоцвет раскололи на несколько кусков, отчего драгоценность вновь стала камнем с буковами. Эти камни разлетелись по всему свету, а теперь Иву и его команде пришлось их вновь искать и собирать, чтобы восстановить «Мудрость камня». Последний фрагмент был в самой скрижали и настало время ее восстановить. Но это потом, после испытания.
На праздник пришли все, каждый клан красовался пледом в клетку по типу шотландцев, свернутый в скатку и перекинутый через плечо, как знак принадлежности к тому или иному сообществу. Люди, добившиеся в своем клане признания, а также аристократия надели на пледы особые знаки. И чем благородней металл, из которого они были сделаны, чем больше на знаке украшений, тем выше в иерархии дварф.