Все есть. Идем.
Видимо я сказала что-то новенькое, так что Ликтор встрепенулся и повел меня, не задавая лишних вопросов. Объединенная с ним общей целью, я уже не чувствовала себя так нервозно, как в его кабинете. И все же меня раздирали сомнения. Почему в горах, где, казалось бы, ягоды и мед должны быть лекарствами номер один для лечения простуды, не использовались?
Заявившийся в кухню Ликтор произвел настоящий фурор среди кухонных работников. Он просто тыкал пальцем в первых попавшихся женщин или мужчин, приказывая.
Вода. Курица. Мед. Черника. Хранки
После этого было еще много-много непонятных мне слов, и я решила дождаться, пока не принесут. А там уж решу, что использовать, а что нет. Я только-только нашла несколько чугунных котлов, передвинуть которые оказалась не в силах, как кухня опустела. Ликтор выгнал всех.
Если обладаешь тайными знаниями своей земли, я отвернусь и буду охранять твои тайны. Только помоги.
Мне нужна чугунная посуда, вместо ответа сказала я. Не могу сдвинуть.
Для мужчины габаритов Ликтора то, что для меня было неподъемной ношей, для него было всего лишь пушинкой. Всего за две минуты три больших котла и один маленький, вся необходимая посуда и хранкитолстые вязанные мешки для сохранения теплабыли приготовлены, и мы снова остались наедине.
Я обернулась к Ликару, держащему серую курицу за ноги, и обомлела. Он протягивал курицу мне. Живую курицу!
И что я с ней должна делать? Она же живая! в ужасе воскликнула я. Превратить живую курицу в вареную задачкой было гораздо более сложной, чем почистить рыбу.
Ликтор понятливо свернул курице шею и снова протянул мне. Я с тем же священным ужасом смотрела на серую тушку с головой, с лапами, с клювом и не могла отвести от нее взгляд. Дитя цивилизации, что ж. Здесь нет магазина с полуфабрикатами.
Я просила куриное мясо, а не живую курицу! Мертвая в перьях тоже не пойдет!
Я избаловал Цуну, но даже так она все равно умеет разделывать дичь. Тебя, как я вижу, берегли словно принцессу.
Просто давай ты как-нибудь сам ощипаешь. Хорошо? Или что там еще надо делать, чтобы только мясо, без костей.
Я отвернулась от Ликтора, а он сдерживал смех за моей спиной. Не хочу смотреть, как он разделывает курицу. Не хочу! Особенно на потроха. Уж лучше бы их вообще не было. Да, я брезгливая. И не стыжусь этого! Зато я могу вскипятить воду за пару секунд!
В три больших котла была залита вода. Один для куриного бульона, еще два для двух видов ягодного морса. А в четвертый, в самый маленький, налили молоко. Добавить меда, подогреть и в питье. Но сначала нужно нагреть воду.
Как у вас тут подогревать? спросила я у Ликтора, пытаясь обнаружить выключатель у плиты. Здесь было несколько плит с одной комфоркой, окружность которой была выложена черными камнями с желтыми прожилками.
Магия тепла, мужчина взял черный железный прутик, лежащий в выемке спереди от плиты, где я ожидала увидеть переключатели, и провел по камням по часовой стрелке. Отключается также, только в обратную сторону.
Понятно, снова кивнула я, следя за тем, как Ликтор передвигал котлы на включенные комфорки. Так что там с курицей?
Сейчас будет.
Каждый, кто хоть раз пользовался плитой, хорошо понимает, что на единице закипания можно ждать целую вечность. Особенным терпением я никогда отличалась, поэтому попыталась воспользоваться своими магическими способностями на полную катушку.
Идея щелчком пальцев вскипятить воду провалилась, и я поняла, какой катастрофической дурой порой могу быть. Потому что чугун плавился. Пришлось уменьшить температуру в три раза и ждать.
Так пойдет? Ликтор принес мне чашу с куриным филе, вырезанным настолько филигранно, что я могла бы восхититься, но вместо этого шлепнула себя ладонью по лбу.
Сито есть? Бульон же с костями варят, а не только с мясом. Так наваристее будет. Полезнее.
Ликтор свел брови к переносице, злясь. Я ведь просила только мясо, вот он и сделал только мясо.
Простите, правда. Для меня дико, что курица в перьях и не пустая
В этот раз Ликтор сдержал смех, но глаза его сияли, как и улыбка на лице. Понимаю, я сказала глупость. Очень большую глупость, но в магазине курица либо филе, либо отдельно ножки, голени, крылышки! Тушка, полутушкана любое блюдо!
Есть сито, есть, смеясь, сообщил Ликтор. И не одно. Нужно помельче?
Да, кивнула я, забирая чашу с филе. Давайте сюда кости. Только кости! поспешно добавила я. По готовности процедим. Если Цунамия сможет поесть курицу, будет хорошо. Не сможет, бульона вполне хватит. А морс надо будет выпить в течение дня. Завтра утром новый сделаем.
Я вывалила филе и кости в чуть подогретый первый котел. Вода в во втором и третьем уже пузырилась на дне. Скоро закипит.
Теперь нужно подавить ягоды. Жмых отварить и процедить. После этого добавим сок и можно пить.
Пока я давила красные ягоды, Ликтор успел покончить с синими и фиолетовыми. У него руки большие и сильные. Что ж ему не закончить быстрее?
Иди, вари. Он освободил меня от задания, видя, что получалось у меня из рук вон плохо. Я закончу.
Кивнув, я убежала к котлам. Где огоньку добавила, напитав камни огненной магией, где размешала филе с костями. Во второй котел скинула жмых синих и фиолетовых ягод. В третий красный жмых бросил Ликтор. Молоко с медом грелось на единице без моей помощи. Получалось отлично!
Это точно поможет? с надеждой спросил Ликтор.
Лекарь сказал, что Цунамия замерзает. Это ее точно согреет изнутри. Никакого ж нет протянула я, и Ликтор посмотрел мне в глаза очень подозрительно. Проклятья. Проклятья же никакого нет?
Нет. Цуна потерялась в лесу. Сутки провела почти что раздетая. Ни вещи, ни лекарства не могут согреть ее.
Тогда это всего лишь простуда. Горячая еда, питье, тепло, постельный режим. Через несколько дней поправится! Только если это действительно всего лишь простуда, а не что-то серьезное
Как лечить что-то вроде пневмонии без современных лекарств я даже не представляла.
Пусть лекарь Фан приносит свои страшные лекарства. Если никаких улучшений к вечеру не будет, значит наших усилий мало. Нужны лекарства.
Хорошее настроение нас обоих после моих слов оказалось где-то на уровне дна мертвого моря.
Морсы сварились первыми, и мы, добавив в них сок, разлили по кувшинам, а те обернули в теплые хранки. Затем молоко с медом подготовили к переноске. Последним приготовился бульон. Кости в чашку на выброс или собакам, как остынут. Курицу и бульон в отдельные чаши с крышками. И тоже все в хранки.
Теперь к Цуне? с нетерпением спросил Ликтор. Я кивнула.
Нужно взять с собой удобную посуду, чтобы не разбилась и почти не нагревалась от горячего.
Ликтор исчез ненадолго, а вернулся вместе со слугами. Не прошло и пяти минут, как все, что мы с ним приготовили, было перенесено в принадлежащие Цунамии комнаты. Также сюда притащили самый обычный деревянный стол, где разложили упакованные продукты.
И вот я увидела больную Цунамию. Это все еще была та девочка, с которой я познакомилась в лесу, но дышала она рвано, поверхностно. Ее лоб и щеки горели, а шея, грудь и руки не отличались температурой от ледышки.
Я вытащила ее из кокона бесполезных теплых вещей и усадила на кровати, подперев ее спину своей ногой.
Сначала бульон, скомандовала я, обнимая девочку и даря ей свое тепло. Я боялась переборщить, через ткань двух платьев передавая ей тепло от моей ноги, живота и груди, прикасаясь ими к ее спине. Проснись, малышка, прошептала я ей под ушко. Нужно покушать.
Цунамия что-то с большим трудом промычала, но глаза приоткрыла. Совсем чуть-чуть. Буквально ресницы дрогнули. Рядом со мной лицом к лицу сел Ликтор с чашкой бульона и глубокой ложкой.
Надо, чтобы ты проглотила. Слышишь меня. Знаю, что слышишь. Ты ведь съешь то, что тебе дает Виктор?
Ресницы снова дрогнули, и первая ложка с бульоном была выпита.
ГЛАВА 5
Ликтор, поправил меня мужчина, хотя его сестра не заметила разницы.
Имя Ликтор мне было непривычно, в отличие от Виктора. И если в мыслях я к нему вроде бы привыкла, то вот голосовые связки и языкнет.
Простите.
Вторую и третью ложку заставить проглотить было гораздо сложнее, чем первую, зато проявления лихорадки больше не были такими страшными.
Васила. Ликтор отвлекся на служанку, вперив в нее строгий взгляд. Женщина поняла его без слов и выгнала наблюдавших слуг за дверь.
Казалось все волновались за молодую госпожу, и то, что она стала кушать, всех порадовало. Тогда я вспомнила слова тетушки Сарты, что обычно хозяин гораздо дружелюбнее и строже. И его поведение на кухне, его улыбка и смех показали мне настоящего Ликтора, а не злого громилу, облитого кровью похитителя. Преступника же, да?
Васила няня Цунамии? спросила я у Ликтора, позволяя убрать остатки бульона. Половины порции на первый раз достаточно. Пока хватит, сказала я нахмурившемуся мужчине. Теперь молоко. Или морс. Что Цунамия любит больше?
Ликтор кивнул, промолчав, и встал с края кровати. Видимо не расслышал вопросительную интонацию в моих последних словах. Он принес кружку с темно-синим морсом. Вспомнив, что в кухне он говорил что-то про чернику, я могла сделать вывод, что Цунамии нравилась черника.
Цунамия стала упираться и ни в какую не хотела пить морс.
К Темной Деве отправишься, если не выпьешь! отругала я, перепутав с Девой-хранительницей. Цунамия перепугалась и проглотила кружку за пять глотков. Что?
Это было слишком, проворчал Ликтор, убрав кружку на принесенный стол. Затем мы вместе помогли девочке лечь.
Вдруг я заметила, что Ликтор замер. Он касался моего плеча, а ведь я горела! Он пораженно смотрел в мои глаза, поглаживая меня по плечу, локтю, предплечью
Ненавязчивое кхе-кхе нянечки отвлекло Ликтора, и он резко отнял руку.
Ложись под одеяло, Агнеша. Если что-то понадобится, Васила в твоем распоряжении.
Я попыталась воспротивиться, но Ликтор снова взял меня за плечо, укладывая рядом с сестрой. Наши весовые категории не то что не равны, а различались в двадва с половиной раза, так что мне пришлось подчиниться.
Девочка обняла теплую меня словно я была ростовой мягкой игрушкой. Ее лоб все еще был горячим, а тело немного согрелось и больше не источало могильного холода.
Может мне хоть книжку почитать дадите? Скучно же! попросила я, и Ликтор переадресовал мою просьбу Василе. Нянечка вышла из комнаты.
У тебя горячая кровь, Агнеша, сказал Ликтор. Кем бы ты ни была и откуда ни прибыла бы, спасибо что ты здесь.
Ликтор снял с меня обувь, и меня саму бросило в жар от смущения. Взрослый мужчина меня раздевал! Не полностью, а только обувь, но все равно было очень-очень стыдно! А потом он бережно подоткнул одеяло.
Мы с Цунамией уснули до того, как вернулась Васила с книгой для меня. Перед тем, как уснуть, подумала, что зря я не осталась в пещере, испугавшись Ликтора.
***
Меня крепко сжимали маленькие тоненькие ручки с такой силой, какую в этих ручках заподозрить невозможно. Не сразу мне удалось вспомнить, где я нахожусь, и почему меня кто-то обнимает.
Рядом в кресле спала долговязая служанка. Я вспомнила ее имя и собиралась позвать, чтобы она помогла мне выбраться из крепких объятий подростки, как Цунамия заворочалась и отпустила меня сама.
Жар спал. Ее шея, запястья и ладони были нормальной температуры. Градусник бы, чтобы точно определить. Каким-то чудом ее придется удерживать в постели еще несколько дней. Лучше неделю.
Я же медленно выползла из кокона одеялка и спустилась с кровати на пол, не потревожив ни Цунамию, ни Василу.
Завтрак бы. Молочный супчик там или что-то вроде этого. Вот только вряд ли здесь знали, что такое вермишель. Я засунула нос в хранки и с удивлением обнаружила, что еда в них все еще немного теплилась, хотя проспала я часов шесть, наверное. Не меньше. Все же спать в теплой кровати гораздо удобнее, нежели на хвойных ветках валежника среди скал.
Похватав немного вареной курочки, я хлебнула морса и чуть не выплюнула его на ковер, настолько морс был кислый! Неудивительно, что Цунамия не хотела его пить! И передо мной встала задача, место исполнения которой было под большим вопросом. Я шмыгнула к входной двери.
Агнеша! Куда это ты направилась? строго спросила Васила, которая, как оказалось, сидела с закрытыми глазами, а не спала.
Ну это мне бы того Понимаете?
Она не понимала, что мне бы в туалет, и сказала ждать появления хозяина. Сопротивляться женщине было бесполезно, и я села обратно на кровать.
Васила сверлила меня строгим взглядом, пылающим, как мне показалось, ненавистью, но ни одного грубого слова себе не позволяла. Что я сделала не так? Чем заслужила ее немилость?
Ликтор появился нескоро в сопровождении уже знакомого мне пожилого врача Фана вроде бы я слышала его фамилию второй раз, но совершенно не запомнила!
Добрый вечер, Агнеша, поздоровался со мной Ликтор устало. Его состояние явно не было результатом волнений за сестру. Было еще что-то. Проблемы в городе?
То есть уже вечер? Я проспала весь день? Немудрено! Я наконец-то дорвалась до нормальной кровати, и не хотелось бы снова стать бродяжкой.
Здравствуйте, господин, поздоровалась я, склонив голову. Неизвестно до каких результатов он дошел в поисках моих родителей.
Лекарь Фанцерон, прошу. Ликтор взял меня за руку и отвел от кровати, пропуская врача. Краем взгляда я заметила, как вспыхнули ненавистью глаза нянюшки.
Мы все замерли в тягостном ожидании вердикта врача. И я тоже замерла, веря, что моя помощь была ненапрасной.
Холодовые повреждения были слишком обширными, начал доктор, но вдруг Цунамия заворочалась и открыла глаза. В первый момент она испугалась, но быстро вспомнила врача и утихла. Я удивлен, что не пришлось прибегать к силе особенных лекарств.
Мы все сразу поняли, что особенные лекарства в устах врача на самом деле были опасные лекарств. Я выглядывала из-за руки Ликтора, стоя у него за спиной.
Цуна выздоравливает? кротко спросила я настолько тихо, что сама практически не услышала своего вопроса. Зато услышали остальные, включая доктора.
Совершенно точно выздоравливает. Если бы не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил, что тяжелую степень обморожения, как было у юной госпожи, можно вылечить простыми методами.
Я не питала иллюзий, что приготовленная мной и Ликтором еда могла иметь такой феерический успех, и списывала исцеление на чудодейственные свойства моего магического огня.
Поведение местных казалось мне странным, а спросить даже у Ликтора с ним наедине я не решалась. Что-то в этом мире было не так. Будь Ликтор нищ, его полное бессилие спасти сестру от обморожения я бы поняла. Но он глава города! Хозяин замка! Разве у него нет денег нанять целителя с огненной магией? И что за проблема с отоплением у них здесь, раз тот закуток, теплая купальня для слуг, высшее благо?
Агнеша, подожди в коридоре. Я покажу тебе твою комнату.
Я кивнула, подчиняясь не приказу, а просьбе Ликтора. Раз уж он хотел поговорить с доктором, то зачем мне было слушать их беседу? Он обещал, что не расскажет, если у меня есть какая-то тайна, только бы я помогла. Учитывая проблемы с теплом в замке, я подумала больше не раскрывать свою огненную особенность, пока во всем не разберусь.
Ждать вышло совсем недолго, и буквально минут через десять Ликтор и доктор вышли, оставив Василу приглядывать за проснувшейся Цунамией.
Благодарю, я знаю дорогу, отмахнулся доктор Фан от предложения проводить его. Завтра утром я навещу юную госпожу еще раз и принесу восстанавливающие настойки. А вы лечите ее так, как лечили.
Врач ушел, оставив меня наедине с Ликтором. Мы недолго молчали, пока доктор не скрылся за дальним поворотом, и только тогда мужчина заговорил.
Ты не ощущаешь холода, вдруг сказал он, и я вздрогнула. Казалось, мои догадки были недалеки от правды. Тогда размещу тебя не в детской, а в других покоях, чтобы ты в любой момент могла обратиться ко мне, а не плутать по замку.
Я строго кивнула. Если в новых покоях будет личная купальня и санузел, то это будет потрясающе. Жилье есть, питание тоже, так что пришло время подумать о работе, которую выберу я, а не то ее выберут мне.
Чем мне заняться в замке? спросила я, пока мы шли в другое крыло замка!