- Э, нет. Это разные вещи: помочь стать сильнее или помочь сохранить жизнь. Я не хочу, чтобы стала сильной, но я не хочу и того, чтобы ты погибла, и равновесие снова пошатнулось.
- А тебе не кажется, что эти вещи взаимосвязаны, не? Стану сильнееи смогу сама за себя постоять. Тебе и караулить не придётся, ведь наверняка у Светлого Властелина полно своих дел и забот.
- В этом, пожалуй, есть резон, но не мог же я начать помогать тебе, не познакомившись толком. Должен же я знать, чего от тебя ожидать. Вдруг твоя смерть окажется большим благом для мира, чем присутствие в нём Тёмного Властелина. В конце концов, за сотню лет мир не рухнулмог бы постоять и еще какое-то время, если что.
От его рассуждений мороз по коже пробрал. Да уж, такой прибьёт без лишних церемоний, со спокойной улыбкой на губах и уверенностью в собственной правоте. «Всё ради блага мира, милая, ничего личного». Спасибо тебе, Зар, что напомнил, почему я на стороне зла, а не добра. В очередной раз убеждаюсь в правильности своего выбора.
- Ну, и каков вердикт?натянуто поинтересовалась я, собирая вокруг себя магию. Если понадобитсяуйти в тень я смогу за считанные секунды.
Светозар вначале не понял. Затем, внимательно посмотрев на напряженную меня, видимо, догадался, о чём я думаю.
- О!наигранно рассмеялся он, подняв руки вверх, словно демонстрируя свою безоружность, хотя мы оба знали, что его главное оружиевсегда при нём.Я ведь уже сказал, что не планирую тебя убивать, разве нет?
Честно? Меня это мало успокаивает. Сейчас не планируешь, через минуту передумаешь. Ччерт, как же хреново ощущать себя слабой! Срочно учиться, учиться и еще раз учиться!
- К слову, у меня к тебе тоже есть вопросы, - продолжил светлый.До меня тут дошли слухи, что ты вытащила с улицы и сделала своими воспитанниками несколько маленьких оборванцев. А преступника, заставлявшего их попрошайничать и воровать, превратила в честного человека. Не очень такие поступки вяжутся с твоим статусом, как думаешь?
Ну, кто бы сомневался, что у него в Тосто есть шпионы. Единственное, в чём я могла быть уверена, так это в том, что в замке их нет: зомби подчиняются только мне, а детей он вряд ли бы завербовал. Хотя проверить не помешает. Но нет у меня и уверенности, что он не может следить за мной в собственном замке другими способами. Для чего-то ему понадобилось же прийти ко мне в гости? Вряд ли только для знакомства. Может, он какой-то артефакт следящий в замок подбросил? Эх, как же плохо ничего не знать и не уметь. Одни предположения только и остаются.
- ЯТёмный Властелин, пусть пока и не вошла еще в силу до конца, - холодно ответила я, - любые мои поступки оправдываются моим статусом, и держать перед кем-то ответ я не намерена. Если позволю другим диктовать, что мне делать, какой из меня тогда Властелин? Я не собираюсь соответствовать чьим-то ожиданиям.
- Всё правильно, - кивнул Светозар, - за одним исключением: ты пока еще не в том положении, чтобы тебя боялись только за одно название. Такое поведение могут расценить, как слабость.
- И что ты предлагаешь?огрызнулась я.Сжечь пару деревень для острастки?
- Как я могу такое предложить? Я же светлый!улыбнулся этот гад.
- Я в этом уже не уверена, - пробормотала я.
- Если серьёзно, то этим ты вряд ли что-то изменишь. Нет, я предлагаю тебе свою защиту и обучение.
- Обучение?скептически изогнула я бровь.И чему ты можешь меня научить, у тебя же магия иной направленности?
- Ммм, дай-ка подумать Например, фехтованию?
Что ж, уел. Фехтование мне надо подтянуть, да и в целом Тренировка с таким соперником, как Зар, определенно пойдёт мне на пользу. Но меня не оставляла мысль, что этот хитрый засранец преследует какую-то свою цель, мне не ясную. Искушение было велико, так что я согласилась, но на своих условиях:
- Хорошо! Только в замок я тебе не пущу.
- Тогда у меня?
- На нейтральной территории!
- К сожалению, на нейтральной территории я не смогу обеспечить тебе защиту. Мой замок защищен хорошо, на твой я помогу установить защиту, да и те маги, которых ты выписала, помогут. А вот в других местах мы оба будем уязвимы, особенно во время тернировки. Так что выбирай: у меня или у тебя?
- У меня!прорычала я, понимая, что в который раз проигрываю этому светловолосому засранцу.
- Отлично!довольно улыбнувшись, бросил Зар, вставая и кидая на стол пару золотых монет.Завтра в пять.
И с этими словами он развернулся и пошёл на выход! Эй, я вообще-то еще не закончила! Догнала я Зара уже в дверях, дернула за руку, разворачивая к себе, и в этот момент раздался взрыв. Я услышала грохот рушащихся стен, увидела, как от нас со светлым расходится полупрозрачный купол, почувствовала, как лечу на землю и сверху меня придавливает что-то тяжелое. А потом ударилась головой и потеряла сознание.
Глава 15. Цитадель добра и света
Очнулась я в постели. Мягкие шелковые простыни светло-сиреневого цвета, такое же покрывалоэто явно не мои покои. А взгляд на стены убедил меня, что это даже не мой замок. Стены были белыми, а окнане стрельчатыми, как у меня, а широкими и высокими, практически во всю стену. Вспомнив, что произошло, я осторожно пощупала голову, но ни шишки, ни раны там не нащупала. И в целом я чувствовала себя неплохо. И что это было? Очередное покушение? На меня или на светлого? Непонятно. Но вот о том, где я нахожусь, я догадывалась. Не иначе как светлый приволок меня в своё логово. Откинув одеяло, обнаружила, что моя одежда исчезла, а на мне сейчас шелковая сиреневая комбинация. Надеюсь, меня переодели слуги, а не этот светлый извращенец с наивными глазами и благородной рожей. До чего же внешность порой обманчива!
Вместе с тем у меня подспудно, где-то на подкорке, присутствовало беспокойство за светлого. Кажется, он упал тогда, прикрыв меня собойи на него пришёлся основной удар. Правда, если этот полупрозрачный купол мне не привиделся, то парень успел выставить защиту. Надеюсь на это, хотя и не понимаю, почему вообще за него переживаю. Во-первых, он куда сильнее меня и приспособленнее, поскольку этоего родной мир и он, в отличие от меня, обучен владеть своей магией. Во-вторых, какое мне вообще дело до типа, который меня бы прибил не задумываясь, если бы это отвечало его планам?! То, что он сейчас мой союзник, а не противник, обусловлено только обстоятельствами. Но, даже понимая всё это, я не могла не волноваться. Чем-то цеплял меня этот гад. Наверное, тем, что я никак не могла разглядеть за маской, что он за человек, а это интригует. Обычно мне достаточно перекинуться с человеком парой слови мне всё про него становится ясно, но тутдругой случай. Да и, как противника, я его уважала. Даже не думала, что этот мир преподнесёт мне такой подароксильного врага, с которым мы, по иронии судьбы, сейчас временные союзники. Кажется, в ближайшую тысячу лет мне скучно не будетесли, конечно, я останусь жива.
Подойдя к огромному окну, я увидела, что вокруг замка разбит цветущий парки это примерно в середине осени! Но основное моё внимание привлекли фигуры сражающихся на шпагах мужчин на тренировочной площадке, которая находилась как раз под окном. Или у меня паранойя, или расположение спальни, где меня разместили, вовсе не случайно. Навскидку, я сейчас где-то на втором этажеесли, конечно, этажи тут такие же, как в моём замке (а, судя по высоте потолков, так и есть). И, стоя у окна, я могу во всех подробностях наблюдать сцену сражения Светлого Властелина против сразу пятерых противников. Зрелище, конечно, завораживающее. Гибкий и грациозный, как тростник на ветру, Свет уворачивался от нападавших соперников и с лёгкостью парировал их удары. Зато его шпага всегда находила свою цель. Место выбывшей пятёрки занимала новаяи танец со шпагой начинался с начала. И этого мастера я хотела победить, походив пару лет на юношеский кружок фехтования? Ох, это я наивная.
Разумеется, я не могла не залюбоваться и внешностью парня, который в обтягивающих черных кожаных штанах и в свободной блузе, да со шпагой в руке, казавшейся её продолжениембыл просто великолепен. Не перегруженная мускулами, но вместе с тем невероятно гибкая, подвижная и жилистая фигура казалась верхом совершенства. Странно, что Светозар рубашку не снялведь он наверняка просчитал впечатление, которое на меня произведёт и он сам, и его бой с товарищами. Возможно, соблазнение меня в его планы не входит, и он просто решил продемонстрировать свою крутость? Сложно сказать, но в совпадения я по-прежнему не верю. Да с его целительскими способностями вполне по силам рассчитать даже точное время моего пробуждения. А огромное окно во всю стену исключает возможность, что я даже не брошу взгляд в эту сторону. Продуманный жук, хитрый, - тем мне и нравится. Понять бы ещё, что за игру он ведёт.
Ладно, мысленно добавим к трём вещам, на которые можно смотреть вечно*, четвёртую, и всё-таки оторвёмся от этого дивного зрелища. Как бы мне не хотелось задержать подольше в гостях у светлого, но дома ждут дела. Да и неуютно мне было находиться тут однойсчитай, в самом центре вражеского лагеря. Даже Шиза подозрительно молчала с того самого момента, как я со светлым встретилась. «А ведь она была в курсе, кто он, - неожиданно вспомнила я, - в тот день, когда Светозар заявился в мой замок, Лина его явно узнала». Что ж, кого-то ждёт допрос с пристрастием. Сдаётся мне, некая призрачная сущность играет за две команды. От шпионов в замке я могла бы легко избавиться, но как избавиться от шпиона в собственной голове? Проблема. Конечно, можно поторопиться выполнить желание Лины и воплотить её, но я вообще-то пока в магии полный профан. Да и спешить не хотелось бы: в спешке и панике люди чаще всего совершают самые глупые ошибки, которых никогда бы не допустили, немного подумав.
Так, ладно. Принцессе пора покидать свою башню и идти кормить дракона. Дети там, наверное, уже взорвали мой замок и упокоили моих зомби в моё отсутствие. Но для начала неплохо бы одеться. Чисто логически, где-то здесь должны быть оставлена для меня одежда. Вряд ли Властелин хотел, чтобы я разгуливала по его замку в комбинации, не зависимо от его планов на меня.
Гардероб нашёлся за такой же снежно-белой, как и всё вокруг, дверью, с красивой золотой каймой по периметру. Там же было и зеркало во весь рост.
В самом гардеробе обнаружился сиреневый халат, сиреневые, бледно-жёлтые, салатовые, других пастельных оттенков и белые платья и брючные костюмы ирезким контрастным пятноммоё зловещее черноё платье для запугивания магов Рикона, в котором я была вчера. Вычищенное и выглаженное. Ура! Ясное дело, надела я именно его, после чего неторопливо спустилась вниз. Неторопливо, чтобы продемонстрировать окружающим своё величие, ну и чтобы самой иметь возможность всё осмотретьлюбопытно же! Замок был нереально светлым, но он точно не был выточен из скалы, как мой, а просто сложен из какого-то белого камня. Сказала бы, что из мрамора, но не похоже. Оказывается, окна во всю стену были не только в моей временной спальне, но и во всём замкеэто его типа фишка. Но я по-прежнему подозреваю умысел в действиях светлого владыки: подстроить что-то так, чтобы было и не подкопатьсяэто высший пилотаж. Наверняка за свои более чем пятьсот лет, он отточил этот навык до идеального.
На самом деле, наверное, это даже был не замок, а, скорее, дворец. Кругом сплошная позолота, что в сочетании с белоснежным камнем, смотрелась очень дорого и роскошно. Но мне больше по сердцу сочетание черного камня и серебрацвета моего замка. Обстановка внутри тоже напоминала больше дворец, да и кто построит замок с такими огромными окнами? Разве такой замок сможет нести оборонительную функцию? Так что, у светлого обычный дворец - не чета моему замку. Хотя сейчас он, как мне кажется, защищен намного лучшеблагодаря магии. Помнится, Зар говорил об этом.
Вышла я из замка как раз тогда, когда мужчины уже заканчивали свою тренировку. Не сдержав любопытства, окинула взглядом этот дворец снаружи: роскошный, но аккуратный и не слишком большойвсего каких-то четыре этажа. А крыша неожиданно оказалась не золотой, а зеленой, что в сочетании с белыми стенами и позолоченными наличниками и прочими декоративными деталямивыглядело весьма неплохо. Я подумала, что этот дворец очень подходит Светлому Властелинук его зелёным глазам и светлым, с золотым отблеском, волосам. Забавно и то, что мой собственный замок точно также сочетался по цвету с моими черными волосами и серыми глазами. Возможно, необъяснимые совпадения всё-таки существуют.
Зар, увидев меня, помахал мне рукой и я подошла к нему и группе парней примерно его возрастана вид. Мужчины выглядели не слишком опрятно после тренировки: лица покрыты капельками пота, рубашки липли к телу, а кое-где были прорваны клинками, некоторые парни были легко ранены. И только сам Светлый Властелин выглядел так, будто только что вышел на прогулку. Магия или он на самом деле даже не устал?
- Господа, - произнес Светозар, - позвольте представить вам мою гостью: НикаТемная Властительница нашего мира. Ника, этомои друзья и соратники. Если не возражаешь, я представлю тебе их подробно во время обеда, а то господам надо привести себя в порядок.
- Разумеется, - кивнула я, показывая светлому глазами, что нам надо поговорить. Тот отпустил свою дружину или кто они там, и мы остались вдвоём.
- Пройдёмся?спросил Зар, предлагая мне руку. Я взяла его под руку и мы неспешно пошли в сторону парка.
- Что вчера было?задала я вопрос, который волновал меня больше остальных.
- Очередное покушение, конечно же, - недоуменно ответил светлый.
- На тебя или на меня?прямо спросила я.
- На тебя, конечно, - фыркнул Зар.
- Почему ты так уверен в этом? Я догоняла тебя, когда произошёл взрыв. А ведь я могла и остаться на месте, тогда в эпицентре взрыва был бы ты один. Кстати, что так рвануло-то? И нашли ли тех, кто это устроил?
- Не нашли, но мои люди ведут расследование. Взорвался магический артефакт, заложенный у порога. Его активировал кто-то, кто находился в тот момент поблизостине более, чем в ста метрах. Так что твоя версия, что покушение было на менянесостоятельна. Во-первых, злоумышленник мог видеть, что ты подошла к двери, во-вторых, даже если бы ты осталась на местевзрыв бы тебя задел. Там, в ресторане, многие пострадали, но кажется, никто не погиб. В-третьих, мне такой взрыв не страшен, я легко могу от него защититься сам, и защитить тех, кто рядом. В-четвертых, на меня уже больше двадцати лет не было покушений. И тут, стоит тебе появиться в столицекак тут же два покушения в один день. Явно, что на тебя объявлена охота.
- Ладно, - проворчала я, соглашаясь с его доводами, - но почему ты приволок меня сюда, а не в мой замок?
- Ну, дорогая, это же очевидно: к тебе я бы не смог попасть порталом, пришлось бы идти пешком около километра, а с тобой на руках это было бы не так просто, учитывая, что мы оба были ранены. Немного нас всё же зацепило, уж очень неожиданно рвануло, я не сразу почувствовал опасные вибрации магии. Да и могли ли тебе там оказать помощь? А здесь, на моей земле, каждый второй владеет целительским даром. Ну и, - ухмыльнулся он, - ты обещала мне ответный визит. Я решил, что не стоит с этим затягивать. Как тебе мой дом, кстати?
- Очаровательный, как ты сам, - наполовину искренне, наполовину ехидно ответила я. Сама не знаю, чего было больше в этом ответе - одного или другого.А для чего была нужна эта демонстрация под моим окном?
Светлый загадочно улыбнулся и ничего не ответил, но при этом выглядел весьма довольным, словно я в чём-то оправдала его ожидания.
- Ты уже позавтракала?спохватился светлый.Я распорядился тебя не будить, но по первому зову тебе должны были доставить завтрак.
Я пожала плечами. Мне попадались слуги, пока я шла по дворцу, и все они кланялись при виде меня и замирали на месте. Но мне и в голову не пришло распоряжаться ими в чужом дворце.
- Ясно, - понял меня Светозар, - тогда я распоряжусь, чтобы завтрак подали к тебе в комнату. Ты ведь не против задержаться у меня до обеда? До этого времени должны будут появиться первые результаты расследования. После обеда обсудим их и решим, как действовать дальше. Что скажешь?
Я, вздохнув, согласилась. Несколько часов уже абсолютно ничего не решают. А мне ведь нужно еще охрану нанять и защиту на замок наложитьчто на данный момент может сделать только светлый. Темные маги ведь приедут только через две недели.
Мужчина проводил меня обратно в комнату, а через десять минут мне принесли завтрак. На выбор передо мной разложили творожную запеканку, омлет, булочки с сыром, поджаренный хлеб с каким-то розовым джемом (я еще не все местные названия фруктов и ягод знаю), травяной напиток и какао. Я выбрала запеканку, тост и какао. Позавтракав, спросила у служанки, как пройти в библиотекунадо же использовать свободное время с толком. И до самого обеда читала историю светлых государств, а также листала учебники по светлой магии. Мне эти знания были ни к чему, просто любопытно. Хотелось понять, чем светлые отличаются от темных в использовании своей магии.