Я пригнула голову и взглянула на короля. Искоса.
Их Величество развернулся и выскочил в спальню. Грохнув дверью.
Ох.
С бельем нужно срочно что-то придумать.
Я огляделась, высматривая жертву. Кажется, эта белая свободная рубашка у короля лишняя. Теперь, когда у меня в руках были ножницы, многое в гардеробе Его Величества показалось мне лишним. Почти всё. Но месть нужно подавать холодной. Поэтому я решила ограничить вандализм необходимым минимумом.
Я прикинула, покрутила спинку, определяясь с максимальной шириной, и приступила к фигурному вырезанию. Пара примерок, и у меня в наличии оказались замечательные бикини на завязочках. А из передней полочки вышло слабое подобие спортивного топа. Но лучше хуже, чем ничего. Я довольно покрутилась. Жаль, зеркала нет. Я подрезала полы халата до комфортной длины и использовала обрезки, чтобы смахнуть со стола и замести в угол битое стекло.
Король жене девица? Должен успокоиться. Завтра на свежую голову и поговорим.
Сон6
Я старалась лишний раз из гардеробной не высовываться, чтобы не провоцировать разрушения. Пропялившись без толку в фолиант еще пару часиков, пока за окном не стемнело окончательно, я хлопком отключила магический светильник и улеглась спать на кушетку.
И увидела себя в незнакомом кабинете, обставленном крепкой мебелью из темного дерева. Широкий стол с резьбой по краю, стопкой листов и пером рядом с чернильницей. Кресло с высокой фигурной спинкой. Стеллажи во всю стену, со свитками и фолиантами. Занавешенное глухими портьерами окно.
Я медленно повернулась.
В углу, возле камина, стояла пара широких кресел с подушками. В одном из них сидел мужчина. Из-за спинки кресла было видно лишь плечо и длинные, прямые черные волосы. Изящными пальцами в перстнях он сжимал бокал на ножке. Отблесками огня в нем мерцало вино. Может, и не вино. Но темно-красное и прозрачное.
Мужчина качнул кистью, вызывая рябь на поверхности напитка и игру искр в камнях колец. Искры заметались в гранях, как пойманные в силки птицы.
Непростые камешки, однако.
Проходи,произнес молодой мужской голос,раз пришла.
Испуг заставил меня захолодеть инет, не проснуться.
Очутиться в знакомой спальне.
Его Величество, как и при нашем знакомстве, не стал заморачиваться нарядами. Лишь слегка прикрылся простыней. Видимо, решил использовать животный магнетизм, раз уж магия на меня не действует.
Не могу сказать, что у него не получалось.
Особенно теперь, после того как я чудом избежала общения с фиг пойми с кем, но очень страшным. Даже генеральный директор, попирающий гиен одной левой и ломающий хребет аллигатором одной правой, не пугал меня в такой степени. Вполне закономерно мое желание укрыться на широкой груди и согреться в горячих объятиях.
Но был один нюанс.
Привет!я присела на край кровати.
Что, Наше шикарное тело тебя больше не интересует?Его Величество заложил руки за голову, напрягая мышцы для лучшего рельефа.
Интересно, а для Жюльки он так так же напрягался?
Или не напрягался совсем, поэтому она и влюбилась в желторотика? И желтоплечика, и желтопузика Короче, представителя клана Л-лаэр Короче того, который четвертый.
Как вообще девушка, которая делит постель с таким мужиком, может смотреть в другую сторону?
Иди сюда,Их Величество откинуло простынь, напоминая еще об одной немало-важной детали, которая засчитывалась в его пользу, и открыл руки в мою сторону.
«Вот Оне Мы, весь твой»,как бы говорил его вид.
Я неуверенно кивнула.
Хорошо,я кивнула снова.Но сначала давай договоримся.
Мы слушаем,король чуть склонил голову набок, демонстрируя внимание.
Я противник служебных романов,со всей серьезностью заявила я.И против секса с начальством.
Я тоже против твоего секса с твоим начальством,согласился король.Категорически. Договорились. Иди,он похлопал рукой по простыни рядом с бедром.
Нужно сказать, что очень сложно было поднимать взгляд к его лицу.
Начальник моего начальникамой начальник,напомнила я.
Очень сложно и непонятно,скосил под дурачка король, кто бы мог подумать.Иди!
Он сделал жест, будто обнимает.
Я не хочу, чтобы меня воспринимали как к твою любовницу,твердо сказала я.
Боже, как это пошло! Как напоминает дешевый сетевой романчик! «Я не такая! Я жду трамвая». Я мысленно закатила глаза, но, увы, без этого никак.
Ты была в Нашей постели,напомнил король.
Я там ничего не делала!
Ты там БЫЛА!Аргумент был весомый, ничего не скажешь.И что значит: «Ничего не делала»? То есть, всё, что здесь происходило, в твоем мире называется «Ничего не делать»?тут, кажется, Его Величество озаботился всерьез.
Это...я показала рукой на постель.Этодругое. Это фантазия. Сон. Во сне я могу себе позволить то, что ни за что бы ни позволила в жизни.
Позволяй,он развел руки с уже знакомым выражением «Вот Оне Мы, весь твой».
Теперь я знаю, что вы настоящий.
И что? Что,он оглядел себя с груди до пальцев ног,изменилось?
В одно короткое мгновение он подскочил, дернул меня за руку, заваливая на постель, и прижал меня сверху.
Что плохого в том, чтобы быть Нашей любовницей?спросил он у самых моих губ.
Мое тело расплавилось, кое-гдеи вовсе потекло, мой мозг размягчился, и только воля, моя воля оставалась тверда.
Из последних сил.
В том, что сегодня яваша любовница, а завтра надоем, и появится другая. Что я буду делать в вашем мире?
Не надоедай,он приподнялся на локте, высвобождая правую руку, чтобы распахнуть халат. И наткнулся на мой самодельный топик. Ни к ночи помянуть его безвинно почившую матушку-рубашку.В чем проблема?
Проблема в том, что и Ваше Величество, и тай Леонарду видите во мне только постельную грелку. А я хочу, чтобы вы видели во мне полезного работника.
Его Величество приподнял бровь, вроде: «А что может быть полезнее?». Кобель безрогий. Хотя все кобелибезрогие.
Я хочу работать. Я хочу заниматься любимым делом. У вас тут полный бардак. Я могу помочь!
Губы Его Величества скривились в скептической усмешке.
Но ведь я помогла решить вопрос с вашей фавориткой,напомнила я.
С Нашей фавориткой пока еще ничего не решено,король перевел в сторону напряженный взгляд.Там до решения еще решать да решать!
Хорошо,кивнула я.Если я решу вопрос с фавориткой, я могу рассчитывать на полноценную должность и жалование?
Фаворитки?
Я стукнула короля в плечо, и в его глазах мелькнули смешинки.
Вы меня поняли.
Хорошо. А если ты не докажешь свою полезность, ты просто возвращаешься в Нашу постель?
Я кивнула.
Мы выделим тебе должность советника по придворной политике, если ты сможешь решить вопрос с отставкой виконтессы к взаимному удовлетворению всех заинтересованных сторон в течение трех дней. В противном случае ты просто принимаешь обязанности моей любовницы без условий. Договорились?
Да,закивала я, и молнийки разрядов полыхнули фейерверком над головой короля.
Наверное, на меня так подействовали слова «советник по придворной политике». Или животный магнетизм Его Величества. Или просто я дура.
Потому что как,объясните мне, как?я могла пропустить «три дня»?
Осознание ошибки наползало на меня, как грозовая туча на осеннее небо.
Заметив мое невменяемое состояние, Его Величество зашел с другой стороны, распахивая халат снизу. И нащупывая вторую линию обороны.
Мы вернемся к этому вопросу позже,я поправила халат.Через три дня.
Реальность 2 Утро третье. Стратегическое
Я выспалась, что называется, до неузнаваемости. Может, дело было в отсутствии будильника, может, в пережитом стрессе, но проснулась я поздно. Причем спала я так крепко, что не слышала, как в гардеробной навели порядок, убрав следы вчерашнего погрома. Не было осколков в углу, столик радовал новым зеркалом, ящик огорчал отсутствием ножниц и всего остального, кроме щетки для волос.
Обрезки от рубашки я убрала в сундук и теперь гадала: величество уже обнаружил ее отсутствие или нет? И не уронила ли я в глазах прислуги достоинство короля, устроившись на "раскладушке"? Если что, я подниму, отряхну и положу на место.
Я причесалась, заплела косу, пустив на ленты неиспользованный рукав рубашки, и потусила в комнату для утренних процедур. Кстати, отсутствие защелок на дверях здорово нервировало. Не приспособлены они, король и шут, к обще-житию. Зажрались, другими словами, самодержцы непуганые.
Когда я вышла, в спальнях было пусто. Когда вернулась, в опочивальне короля сидели мои драгоценные начальнички. Лео был взъерошен, как петух после драки. На лице Его Величества отражался невероятный микс из разочарования и чувства глубокого удовлетворения. Дворцовые наряды их были в целости и сохранности, из чего я могла предположить, что они не на мечах так настучались.
Доброе утро! Родонцы приехали?спросила я, присаживаясь.
С чего ты взяла?возмутился Лео.
Выглядите вы убийственно. Только неясно: вы их или они вас.
По рекомендации уважаемого эксперта,с глубочайшим сарказмом ответили Их Величество,Мы встречались с герцогами Тибо Лармским и Лотером Калматским по вопросу возможного брака между сторонами.
И как?И так было видно, «как», но без подробностей. А их хотелось.
Милостивые таи чуть не порвали друг другу глотки,соизволили продолжить король самолично, хотя обычно Оне предоставляли слово глашатаю Леонарду.И себе тоже. Романтические бред, извините, фантазии показали себя как неэффективные.
Я ошиблась в чтении с лица. Это было не чувство глубокого удовлетворения. Это было предвкушение удовлетворения. Низменных инстинктов за мой счет. Я-то в принципе не против. И свои заодно удовлетворила бы. Но не столь же цинично.
Иногда форма важнее содержания.
Или хотя бы важна в той же степени.
Вот же ублюдок! И ведь неизвестно, под каким соусом он подал мою идею. Как уже говорилось выше, формаважна.
Значит, Ромео и Джульетта, дубль два.
Нужно мирить,резюмировала я.
Лео и величество уставились на меня.
Не, я догадывалась, что они считают меня не слишком умной.
Но зачем это так явно демонстрировать?
У тебя есть волшебная палочка?вырвался вперед глашатай короля.
А у вас есть волшебные палочки?!
Волшебных палочек не существует, это сказки,разочаровал меня величество.
Эх, я только намечтала Хотя меня сейчас и башмачки Бастинды бы устроили. Тут, конечно, тоже по-своему прикольно. Но домалучше, это все знают. У меня там собственная квартира и белья целый комод. А с Их Величеством меня и во сне всё удовлетворяло. Не, честно!
Значит, придется без палочки,вздохнула я.
Есть предложения?с демонстративным вниманием поинтересовался Их Величество.
Я задумчиво прикусила губу и кивнула:
Несколько. Лучше всего объединяет совместная борьба. В идеалепротив общего врага.
И я даже знаю, против кого они согласятся объединиться!восторженно воскликнул паяц Лео, размахивая рукой, будто в ней была шашка, и глядя на меня.
Каких же размеров мозоль я ему отдавила? Может, у них и правда с королем шуры-муры?
Идея отличная,согласилась я вслух, представляя, как два герцога будут по очереди снимать с меня скальп.Но долгая.
А что, мы куда-то торопимся?удивился Верховный маг.
Мыда,честно призналась я.
Раздвоение личности, похоже, заразно. Со стопроцентной вирулентностью.
И куда «мы» спешим?продолжал дожимать Лео, а король приподнял бровь в ожидании ответа.
Т-т-так родонцы же на подходе!озарило меня.Когда они, кстати, ожидаются?
Через десять дней,нехотя пояснил король.
Вот видите! Времени в обрез!я широко улыбнулась. Пусть попробуют поспорить.
А какие еще предложения есть?втянулся в игру король.
У нас в мире есть такая штука: квесты. Для компании людей организуют разные задания, испытания, для которых необходимы скорость реакции, сила, мужество и командная работа.
А в нашем мире за крепостную стену вышели сразу квест начинается,заржал Лео.
Между тем, идея мне нравилась всё больше и больше. Чем дальше от моего горла, тем лучше. Это аксиома.
Нет, серьезно,я поймала Верховного мага за рукав.Вот если бы им обоим пришлось сражаться со смертельной опасностью, причем строго вдвоем, без надежды на подкрепление
Может, сразу прирезать?спросил Лео у короля.Мы всё же гуманисты.
Да нет, я не предлагаю их прямо до смерти ушатать,всколыхнулась я. Вы жемаги. Придумайте что-нибудь, что бы выглядело жутко, а в душе было белым и пушистым, как писец!я захлопала ресницами, пытаясь ветерком остудить Его Величество.
Не проблема!принял вызов Верховный маг. - Я создам такое место. Только вот в чем загвоздка: а как герцоги доберутся оттуда домой, когда подружатся? Кто сможет сказать, подружились ли они уже? И вдруг что-то пойдет не так? Кто им поможет?
Это "ж-ж-ж-ж" неспроста.
Это "ж-ж-ж-ж"*опа!
Лео, что ты задумал?мне показалось, в голосе Его Величество просквозило легкое беспокойство.
Тай Леонарду подскочил, будто внезапно обнаружил под попой кнопку, и растопырил пятерню, типа: «Спокойно!». Потом отвернулся к окну, уперев руки в бедра, пытаясь отдышаться. А потом развернулся и резко, словно выстрелил, указал в сторону короля.
Заколдованный лес!произнес он, будто это была лучшая идея тысячелетия.
Ты от нее слабоумие подхватил?уточнил Его Величество.
Нет, Ваше Величество, вы напрасно, в этой идее что-то есть,он снова вперил руки с боки.Если они в первый час втроем друг друга не загрызут, то существует вероятность благоприятного исхода.
Тай Леонарду просто успокоил меня своим оптимизмом!
Во-первых, сами они оттуда не выберутся, это факт,он поднял руку и начал загибать пальцы.И чужие не доберутся. Во-вторых, объективно там можно встретить кого угодно. То есть если я создам там иллюзии каких-нибудь чудищ, никто не усомнится, что это чудища. В-третьих, легенда о миссии Заколдованного леса, что он сам может призвать к себе кого угодно, нам идеально подходит и оправдывает внезапную телепортацию в неожиданное место. В-четвертых
Нет, Мы против,возразил Его Величество так, что у меня даже мысли возражать не возникло.
Ничего с ней не случится,поморщился Лео, непонятно с чего решив, что я имею какое-то отношение к «протесту» короля.Она же к магии нечувствительна. Дадим ей с собой артефакт возврата. Она даже испугаться не успеет, если вовремя нажмет на рычажок. Ср-р-разу вернется!и он сделал ладонью рубящее движение: «Раз!»и голова с плеч.
А еслисудя по тону короля, это была угроза.
Ваше Величество, вы бы уже определились: хотите, чтобы она у вас в уголочке, как статуэтка стояла, или всё же пользоваться намерены?И Лео уставился на короля.
Вообще-то, я тут стою, если вы не заметили,возмутилась я.
Вообще-то, это сложно не заметить,заявил маг, не отрывая взгляда от ихнего величества.
Король посмотрел на меня долгим взглядом.
Ты можешь легко отказаться от этой безумной затеи. Просто скажи,он сделал паузу.Что ты согласна.
Я еще не успела осознать, насколько идея безумна, а мне уже предлагают от нее отказаться.
Тай Леонарду, а можно мне подробнее узнать об этом лесе,спросила я.
Пусть тебе Его Величество сказочки рассказывает. А я делом займусь,произнес он, глядя на короля.Если ты готова отправиться на «квест» с таями Тибо Лармским и Лотером Калматским,он, наконец, посмотрел на меня.
Готова ли я? Готова ли я...
Три дняэто очень мало. Очень. А мне нужно удовлетворить все заинтересованные стороны. Если я угадала правильно, молодежь не будет против брака. Здесь я получила косвенное подтверждение гипотезы, можно расслабиться. Король тоже заинтересован в урегулировании споров между двумя своими главными сторонниками. А если, несмотря на урегулирование, останется неудовлетворенным, то это самое малое из зол. Самое сложноесами главы кланов, которые мириться не хотят. Даже ради собственных детей. Разумеется, для достижения цели прежде всего их нужно удалить от посторонних глаз, чтобы им не нужно было ни перед кем держать марку. С этой позиции это мой единственный шанс уложиться в срок. Но вопросы безопасности
Насколько это опасно для меня?обратилась я к Лео.