Ты не сможешь защищать ее вечно, прошептал крошечный голосок в голове. Но я хотела попытаться. Меня все еще преследовало испуганное выражение лица Линды, когда она узнала о последнем убийстве.
Я чувствовала взгляд Девона на своем лице, пытливый, ищущий, но не поднимала глаз, чтобы встретиться с ним взглядом. Поднеся чашку к губам, я сделала еще один глоток, напряглась и заставила лицо превратиться в невыразительную маску. Я подняла глаза. Он нахмурился. Бросив взгляд на Линду, которая ополаскивала кастрюлю с горячим шоколадом, он спросил:
Что случилось?
Ничего,пробормотала я в ответ. Он не поверил.Устала,прошептала я, удивляясь тому, как спокойно звучит мой голос.
Линда мыла посуду, не замечая напряжения в комнате. Когда она закончила, то повернулась к нам.
Я иду спать. Неважно себя чувствую.
Она взяла бутылёк снотворного из ящика над раковиной и сунула две таблетки в рот и извиняюще улыбнулась.
Видимо, в последнее время у меня проблемы со сном.
Я поставила чашку на стол и встала.
Наверное, мне тоже нужно постараться отдохнуть.
У меня возникло предчувствие, что Девон последует за мной в мою комнату, и тогда нам будет где поговорить, а не на кухне. Девон уставился на свой шоколад, даже не взглянув в мою сторону.
Когда я вышла из кухни, то услышала, как стул Девона заскрипел по полу. Мне не нужно было оглядываться через плечо, чтобы понять, что он поднимается за мной по лестнице.
Что с тобой?
Ты вел себя странно,сказала я, остановившись перед своей комнатой.
Кто бы говорил. Иногда я даже не узнаю тебя,ответил он.
Что...я остановила себя.Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?
Я подумывала спросить его о Франческе, но интуиция подсказывала, что необходимо подождать. Если я напугаю его слишком рано, он может найти способ скрыть правду. Мне придется придумать, как обыскать его комнату.
Я вздохнула, потирая глаза, а затем извиняюще улыбнулась Девону.
Прости. Я не хотела выплескивать на тебя свое плохое настроение. Просто все это слишком.
Знаю,сказал Девон.Вчера было тяжело. Я просто рад, что тебя не было поблизости, когда произошло убийство.
У меня было ощущение, что он пытается выяснить, как много я знаю.
Да.я притворно вздрогнула.Не мог бы ты оказать мне услугу?
Конечно,сказал Девон.
Можешь сделать мне свой знаменитый сэндвич? Я умираю с голоду. Может, из-за стресса. Я не хотела просить об этом маму.
Девон колебался, но потом кивнул.
Конечно. Я принесу его в твою комнату. Дай мне пятнадцать минут.
Спасибо. Ты лучший.
Я шагнула в свою комнату, но не закрыла дверь.
Девон был нашим главным подозреваемым. Алек сказал это, и Майор согласился, так почему я не могла избавиться от ощущения, что я что-то упускаю?
Я прислушивалась к шагам Девона в коридоре, когда он спускался вниз. Через несколько мгновений входная дверь захлопнулась. Что он забыл на улице? Но это мой шанс.
Я на цыпочках вышла в коридор. В доме было тихо. Рональда не было всю ночь, он наблюдал за собакой с проблемой желудка. Дверь их с Линдой спальни была приоткрыта. Я заглянула и увидела Линду, раскинувшуюся на кровати, ее губы были раздвинуты, а из них доносилось тихое сопение. Я осторожно закрыла дверь и перешла в комнату Девона.
Девон был удивительно опрятен для парня, все его вещи, казалось, лежали на своих местах. Я видела комнаты, в которых жили парни из СЭС, от одного взгляда на которые у меня образовывалась сыпь.
Я не знала, куда отправился Девон и как долго он там пробудет, но если он приготовит мой сэндвич, как обещал, у меня будет время осмотреться. Я не знала, что Майор и Алек ожидали от моих поисков. Многие серийные убийцы хранили сувениры жертв в качестве трофеев, напоминающих им об их успехе. Спустя месяцы я все еще помнила фотографии и описания различных дел серийных убийц, которые изучала в классе. Некоторые из них были настолько ужасны, что до сих пор снились мне в кошмарах. Один парень хранил части тела убитых им девушек. Полиция нашла в его морозильнике языки, пальцы и даже глаза.
Но я все еще не могла представить себе Девона, убивающего кого-тотем более свою собственную сестру-близнеца.
Стоя на коленях перед кроватью, я приподняла матрас и обнаружила... Плейбой. Я заглянула за постеры на стенах и в шкаф. Но не было ничего интересного.
Мой взгляд упал на письменный стол. Это очевидное, и последнее место, где я бы спрятала то, что не хотела, чтобы кто-то нашел, но, возможно, он думал, что никто не станет искать.
Я колебалась, мои пальцы лежали на ручке ящика стола. Возьми себя в руки, подумала я. Не похоже, что ты собираешься найти части тела. Скорее всего, здесь ничего нет.
И вот я открыла.
Сверху лежала стопка снимков. Обычные фотографии, с какой-то вечеринки: Девон со своими друзьями, Девон с Райаномбыли ли они друзьями до разрыва? Девон с Франческой, улыбаются и целуются.
Официально они не были парой, но, видимо, это не помешало им не раз переспать. Я отложила снимки и замерла. В ящике, под фотографиями, лежала стопка вырезок из газетных статей. Все они были связаны с убийствамистатьи о жертвах, распечатанные страницы Википедии о серийных убийцах, и информация о деле. Пытался ли он скрыть эти материалы? Информация о мистере Чене, уборщике, докторе Хансен и Кристен Синч была записана почерком Девона. Местами его было трудно расшифровать, но он собрал богатую информацию о каждой из жертв: их привычках, членах семьи, друзьях и распорядке дня.
Я аккуратно положила улики обратно в ящик и проверила комнату на предмет других тайников, но, похоже, больше ничего подозрительного не было. Когда я шла, чтобы выйти из комнаты, кончик моей обуви зацепился за что-то неровное. Одна из деревянных половиц, казалось, была приподнята. Я подтолкнула ее, и дерево затрещалооно было расшатано. Просунув ногти в щель, я с усилием выдернула доску. Уронив ее, я дрожащими руками потянулась к тому, что было спрятано под ней, но мои пальцы остановились прежде, чем я смогла дотронуться до нее.
Это была подвеска с кулоном в виде розы, идентичная тому, что подарил мне Рональд. Подвеска Мэдисон. Она была покрыто чем-то черным, засохшей кровью. Я не осмелилась пошевелить. Задыхаясь, я опустилась на задницу. Девон, должно быть, забрал подвеску, когда убил Мэдисон. В качестве трофея. Это единственное объяснение. Я читала отчеты. Мэдисон нашли на озере без украшения.
Я не могла в это поверить. Девон убийца. Он всегда был таким милым, заботливым и внимательным, и я даже начала испытывать к нему влечение в очень несестринском смысле. Уже одно это должно было стать доказательством того, что с ним что-то не так.
Я была так уверена, что Девон не убийца, была так уверена, что подозрения Алека основаны на неприязни или ревности. Почему мои инстинкты не привели меня к пониманию правды? В конце концов, Алек не ревновал к Девону. Алек не позволил своим эмоциям помешать нашей миссии.
Я уже почти забыла посмотреть время, когда услышала шаги на лестнице.
Я огляделась в поисках места, где можно спрятаться. Если бы Девон нашел меня здесь, он бы понял, что я шпионила за ним, и у него имелись бы все основания прийти за мной. Он постучал в мою дверь, но, конечно, я не могла ему ответить, потому что находилась в его комнате. Наступила тишина. Черт. В коридоре раздался скрип.
Я упала на колени и протиснулась под кровать. Через мгновение в поле зрения появились кроссовки Девона. Он замешкался в дверном проеме. Я затаила дыхание, пульс стучал в ушах.
Он шагнул внутрь и закрыл дверь, его спокойное дыхание было единственным слышимым звуком. Затаив дыхание, я посмотрела на его кроссовкичерные с белым логотипом Найк. На них блестели капли росы, будто он пробирался через туман. Они прошли мимо меня и направились к комоду.
Он присел и расшатал еще одну половицу. Если бы он повернулся, то увидел бы меня так же четко, как и я его. Я напряглась, когда он полез в дыру в полу и вытащил охотничий нож. Использовал ли он его, вырезая букву «А» на своих жертвах?
Выпрямившись, он подошел к кровати. Я напрягла ноги, готовясь ударить его, если он меня заметит, но он что-то нашарил на тумбочке. Мои легкие кричали, требуя воздуха, но я не осмеливалась дышать, когда он находился так близко. Он бы услышал. Но тут он повернулся и исчез в коридоре, оставив дверь приоткрытой. Глубоко вдохнув, я подождала, пока его шаги удалятся по лестнице, и только после этого вылезла из укрытия. Мои ноги дрожали, когда я выпрямилась.
Я потрогала кулон с розой на шее.
Девон уходил. Он снова собирается убивать? Я поспешила к окну, стараясь прижаться к стене, чтобы никто не увидел меня снаружи. Фигура пересекла двор и двинулась дальше по улице. Скоро он исчезнет за углом.
Нет, если я буду достаточно быстрой.
Бросившись в комнату Мэдисон, где на тумбочке меня ждала тарелка с сэндвичем, я схватила телефон и электрошокер и вышла обратно в коридор. Кашель из спальни Линды и Рональда заставил меня замереть. Тем не менее, времени не оставалось. Я сбежала по лестнице и в считанные секунды оказалась вне дома; как раз вовремя, чтобы увидеть, как Девон поворачивает за угол. Моя обувь не издавала ни звука, когда я трусцой бежала вслед за ним. Девон не бежал, но шел невероятно быстро. Я держала дистанцию, насколько могла, чтобы не потерять его.
Нащупав телефон, я нажала на кнопку быстрого набора. Мне нужно передать Алеку, что Девон убийца. Я попробовала позвонить на мобильный Алека, но он сразу перешел на голосовую почту. Девон оглянулся через плечо, и я прижалась к боку припаркованного внедорожника. Он продолжал двигаться. Казалось, он точно знал, куда идет. Я, с другой стороны, понятия не имела.
Не сводя глаз с Девона, я отправила Алеку быстрое сообщение.
Я: Слежу за Девоном. Он убийца. Что-то замышляет. Обновление скоро.
Алек хотел бы, чтобы я дождалась подкрепления, но времени не было. Я справлюсь. Отправив сообщение, я переключила телефон на беззвучный режим и сунула его в карман джинсов.
Мы продвинулись в ту часть города, где уличного освещения было мало и располагалось оно далеко друг от друга. Длинные участки нашего пути погрузились в темноту. Мое дыхание и мягкое цоканье обуви были единственными звуками вокруг. Вдалеке я могла различить редкий свет окна или уличного фонаря. Девон свернул на гравийную дорогу. Я шла следом, держась обочины, чтобы хруст камешков не выдал меня. Деревья возвышались по обе стороны от нас, заслоняя то немногое, что давала луна.
Глава 21
Дорога вела к старому заброшенному дому, который мог бы стать декорацией к фильму ужасов. Хичкок бы одобрил. В разбитых окнах трепетали пожелтевшие занавески. Несколько посеревших панелей фасада отсутствовали, а входная дверь была заколочена досками.
Но все это не остановило Девона. Как будто он делал это уже сотни раз, он влез в окно рядом с входной дверью.
Что он хотел здесь сделать?
В доме раздался грохот.
Я достала электрошокер и поспешила к дому. Прижавшись спиной к фасаду, я затаила дыхание. Ветер свистел у меня в ушах. Я приблизилась к окну, прижимая электрошокер к груди и жалея, что не взяла с собой другое оружие.
Я заглянула в дом. Свет проникал откуда-то из глубины дома в помещение, похожее на гостиную. Осторожно, чтобы не задеть зазубренные остатки окна, я забралась внутрь и вздрогнула, когда туман окутал мои ноги. Он покрывал весь пол. Воздух в доме был заплесневелым и таким же холодным, как и снаружи. Изъеденный молью диван и маленький столик с вазой, покрытый пылью искусственных цветов были единственными украшениями. Я сделала несколько шагов по комнате, туман клубился вокруг лодыжек, и направилась к полузакрытой двери, ведущей в коридор.
Под моим весом скрипнула половица, и я замерла.
Кроме звука моего дыхания, в доме царила полная тишина. Где Девон?
Туман слегка рассеялся, словно следовал куда-то за своим хозяином. Следя за шаткими половицами под собой, я осторожно пересекла комнату.
Сердце затрепетало в груди, когда я рискнула взглянуть на то, что находилось за дверью. Единственный свет исходил откуда-то из задней части дома. Мой взгляд упал на черную тень на полу. Она выглядела так, словно вокруг нее текла лужа краски. В животе забурлила тошнота. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть получше, и ледяные шипы пронзили мой позвоночник.
На полу, в луже собственной крови, лежал Девон. Он лежал на спине, его светлые волосы прилипли к голове. Несколько нитей тумана кружились вокруг него, как паучьи щупальца. Оглядываясь направо и налево, я поспешила к нему и опустилась на колени, дрожа от того, что кровь просочилась сквозь ткань джинсов. Она все еще ощущалась теплой на моей коже.
Вмятина сплющила бок головы Девона. Это выглядело не так, как должно было быть. Я протянула руку, но остановилась, увидев что-то белое, торчащее из его волос. Мозг или череп, я не могла определить. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы меня не стошнило. Никакое обучение не могло подготовить к подобному.
Пальцы задрожали, когда я прижала их к его горлу. Ничего.
Я провела рукой по его коже. Вверх и вниз. Влево, затем вправо. Пытаясь каждым пальцем найти хоть какой-то признак жизни.
Но все еще ничего.
Нависнув над его лицом, я прижалась губами к его залитому кровью рту, впуская воздух. С шипением что-то вырвалось из его груди и ударило меня по руке. Я отшатнулась. Брызги крови покрыли мою руку.
Я уставилась на его грудь. Из семи отверстий сочилась кровь, и толстовка была пропитана ею. Кто-то нанес ему несколько ударов ножом. Дрожа, я наклонилась и сделала еще один вдох в его рот. И снова что-то ударило меня. Опять кровь.
Я откинулась, в голове поселилось мрачное осознание. Его легкие пробиты.
Я задыхалась и жалко икала, а по щекам текли слезы. Девон мертв.
Прижавшись лицом к его шее, я пыталась в последний раз уловить его запах.
До моего носа донесся аромат корицы, но вскоре он был затуманен медно-соленым запахом крови.
Схватив электрошокер, я, пошатываясь, поднялась на ноги. Ногти впились в кожу, и боль придала мне необходимую сосредоточенность, чтобы не дрожал подбородок.
Позади меня скрипнула половица, и я обернулась, чтобы увидеть, как что-то мчится к моей голове, но не успела устоять на ногах. С треском это нечто столкнулось с моим черепом, и чернота поглотила меня.
Я не знала, как долго я находилась без сознания, но, когда я пришла в себя, мои мышцы болели. Я лежала на полу, мои ноги и руки были связаны. Со стоном я заставила себя открыть глаза. Через открытое окно я разглядела верхушки деревьев и черное небо, усеянное звездами. Была еще ночь, так что прошло не так уж много времени.
Я переместилась. Телефона не было, как и электрошокера. Я даже не знала, в какой комнате нахожусь. Было слишком темно.
В другом конце комнаты шевельнулась какая-то тень, и я замерла. Ко мне поползли нити дымки, исходящие из облака более густого тумана. Я повернулась, пока не оказалась в вертикальном положении. Это не защитило бы меня, но, по крайней мере, я чувствовала себя в большей безопасности, была более бдительной. Тень зашевелилась, постепенно становясь различимой. Туман рассеялся, и появился человек, все еще скрытый темнотой. Он двинулся к двери, откуда пробивался крошечный лучик света, и наконец я узнала освещенное лицо.
Райан?
Райан?передразнил он высоким голосом, от которого по моим рукам тут же побежали мурашки.
Тени исказили его лицо, придав ему почти дьявольское выражение. Он сделал шаг ко мне и ухмыльнулся.
Не думала, что я смогу это сделать, не так ли?
Триумф наполнил его голос.
Я думала, что это можешь быть ты,прошептала я.
Он присел передо мной, приблизив свое лицо, слишком близко. Так близко, что я увидела холодный расчет в его глазах. Я пожалела, что там не было безумия; с этим было бы легче справиться.
Он усмехнулся.
Думаешь, я убил тебя, потому что ты порвала со мной и трахнулась с этим мудаком Йейтсом, не так ли?
Я сглотнула, ошеломленно молча. Это не было причиной?
Я убил тебя не за это, но это сделает убийство Йейтса гораздо более приятным.он широко улыбнулся.Ты действительно ничего не помнишь, да? Было так весело смотреть на твое ничего не подозревающее личико последние несколько недель.
Его рот искривился от удовольствия. Он сжимал в руке длинный нож, лезвие которого было покрыто кровью. Красное на сверкающем серебре.
Я попыталась сосредоточить свое внимание внутри, вызывая трансформацию. Если бы я могла превратиться в мужчинув кого-то сильного, как Алек,тогда я могла бы попытаться надрать Райану задницу.
Он рассеянно поворачивал нож, все еще наблюдая за мной.
Я хочу понять,сказала я, наполовину умоляя.Почему ты это делаешь?