Фальшивые талисманы,усмехнулся Ной.Как я мог не заметить, что их талисманы из железа?
Металл, используемый для некромантских талисманов, должен быть особенным и обладать определенными характеристиками. Любое железо с любыми примесями для талисманов не подходило, зато было максимально дешево для имитации.
Батарея тел ширилась, я уповала на свою выносливость и радовалась, что нам с Ноем удалось оттащить от имитаторов несколько живых абитуриентов. Ной поддерживал меня то добрым словом, то шуткой. Он помогал мне тащить более крупные тела, с которыми мне одной было сложно справиться и до меня начало доходить, что он улыбался мне не просто так. И вот эта вот история про его род и далекого предка он рассматривал меня на роль своей девушки?
На секунду я отвлеклась, засмущавшись, и резко дала себе мысленный подзатыльник. Сначала испытаниепотом глупые мысли. С чего я вообще решила, что понравилась Ною? Может быть он со всеми мил и дружелюбен, а не только со мной. Я оглянулась на него, тащившего еще одного живого. Он как раз передавал его на руки двоим абитуриентам в сознании и поняланет, он не со всеми мил и дружелюбен. Точнее ни с кем, кроме меня.
Я не следила за временем. За работой не было ни секунды свободной. Работали с Ноем мы одни. Другиете, кто был в сознании и во вполне себе нормальном состоянииотступили, кучей взявшись за присмотром пятерых, находящихся без сознания.
У меня складывается впечатление, или их Люмине настроила против нас?шепотом спросила я у Ноя, снимая очередную подделку из ушей имитатора.
Да. Я слышал, как она подговаривала их не помогать. Вроде как они сражались, а мы делаем остальную подготовку до сообщного упокоения. А то что у нас всего полтора часа осталось, так это неважно.
Я хмыкнула, думая уж предложить не делиться мертвецами, но понимала, что без их помощи у нас не хватит резерва. Имитаторов больше сотни, а нас живых чуть больше дюжины. Упокоим столько, сколько сможем. Совершенно точно, что не всех. Хорошо, что это всего лишь испытание, и с рассветом в лес войдут наставники и ректор.
Забудь о ней. Ее тоже понять можно. Ее семья виновата в том, что она родилась такой слабой. И в то же время от нее требуют быть как минимум такой же успешной, как я. Без собственной реальной силы, а не наемной, это невозможно.
На нее давят?уточнила я.Добейся любым способом или умри?
Что-то вроде этого. Мне ее даже жаль. И бесит, когда она пытается цепляться ко мне. Вроде всегда прячется за чьей-то спиной, но я чувствую ее слежку, и меня это бесит.
Поэтому она оказалась моей соседкой на плацу? Это не случайность?
Нет, конечно.
За разговором ни о чем мы обработали все мертвые тела, сняв с них поддельные талисманы. По внутреннему уставу всех некромантов (этому учат после завершения академии на фактическом рабочем месте) если ты столкнулся с мертвым некромантом (случайно или гибель товарища в бою), ты обязан снять с него талисманы и положить в специальный пакетик для возвращения родственникам, а тело упокоить и сжечь. Даже слабый восставший некромант с активными талисманами, аккумулирующими силу,реальная угроза.
Фух!
Я была вне себя от счастья, что мы наконец разобрались с мертвецами. Их слишком много! Имитаторы в принципе безобидны, если нет никого, кто бы их контролировал. В Шарконских землях в прошлом году была только апробация этой магии, так что критического урона тогда не было. Точнее я не знала об этом. Мама всунула меня боевым магам-тыловикам, и я практически ничего не видела. Так что сейчас страха не испытывала. Все шло по плану.
Поднимаемся!скомандовал Ной и протянул мне блестящую серебряную флягу. А я уже ополовинила свою, медную и повидавшую на своем веку многое.Эмм А ты запасливая.
Я кивнула на автомате.
У меня с собой даже резиновые сапоги есть. Ну мало ли что? Правила проведения испытания не запрещают брать с собой полную экипировку.
Ах, точно, у тебя ж мама ревизор,припомнил Ной.
А у тебя что, все родственники кабинетные?
У меня все родственники боевики. Я один решил развивать некромантию. Остальные выбирают боевку.
Несколько талантов у детей маговобычное дело. И все бы хорошо, если бы не такая мерзкая штука как конфликт сил. Один маг мог выбрать для развития только один из талантов. Обычно выбирают самый перспективный и чаще всего им становится родовой талант одного из родителей. Как у всех в семье, потому как личные секреты и помощь старших никто не отменял.
Осталось всего сорок минут!напомнила нам фурия Люмине.Будете медлить, и мы не успеем упокоить всех!
Мы и так не успеем упокоить всех!безымоционально ответил ей Ной.Упокоим столько, сколько сил хватит. С остальными разберется ректор и наставники.Алев, есть еще какие-нибудь сюрпризы у имитаторов кроме мясной оболочки?
Я не знаю. Меня скинули тыловикам, и я многое знаю только с маминых рассказов. Она помогала их упокаивать. Тогда использовали элементарный способ как раз чтобы не нарваться на какой-нибудь сюрприз.
Значит мы сможем упокоить еще меньше, чем планировали. Элементарный способ самый энергозатратный, а из природы здесь ничего не выкачаешь. Словно нас кинули в Черный Лес.
Ты тоже думаешь, что похоже?забеспокоилась я, потому как у меня были подобные мысли, как только я открыла глаза после телепортации.
Чушь! Это вступительное испытание, а не казнь кучки преступников. В Черный Лес строжайше запрещено входить всем. Только самоубийцы порываются. Разве не знаешь, что за теми, кто вошел в Черный Лес, не возвращаются? Даже если ты жертва, и какой-нибудь преступник закинул тебя сюда. С момента пересечения границы ты считаешься мертвым. Я только ползать начал, а родители уже трындели про Черный Лес.
Да уж. Зря я спросила. Мама ведь тоже говорила, что из Черного Леса не возвращаются. Всех, кто пытается вернуться, если случайно попал внутрь, убивают маги Предела, защищающие границы. Барьерная магия светаэто не шутки.
Желающих принять участие в сообщном упокаивании нашлось гораздо больше, чем для перетаскивания тел. То есть все. И вот нас четырнадцать некромантов-недоучек повторяет азы упокаивания и правильную последовательность элементарного упокаивания. На уровне абитуриента мы обязаны знать и уметь использовать как минимум четыре способа, включая элементарный. Всего их порядка двух десятков.
Одного за другим. Стеной.Сказала девушка. Она была одной из тех, кого я вытащила из-под трупов, так что никакой обиды у меня на нее нет. Она и так с трудом на ногах держится, так что помочь с телами не могла.
Мне нравилась ее уверенность. Я заряжалась ею и Ноем. Парень протянул ко мне руку, и я сжала ее. Мы стояли позади всех остальных и мысленно посмеивались. В сообщном упокаивании не важна позиция, важна сила каждого и сумма всех сил. А нас двоих все равно оттеснили в самый конец, чтобы мы «всю славу не загробастали себе».
Как только первый труп превратился в тонкий мясной костюм без внутренностей и скелета, я возликовала. Мне было невероятно жаль погибших людей, и я не считала, что использовать их для испытания было верным решением. Но я также не хотела пострадать от их рук. Видела я, что они творят днем Днем!
Имитаторы ночью спят!громко сказала я, удерживая концентрацию.Упокаиваем наполовину. Нужно обездвижить как можно больше имитаторов!
Что?икнул Ной и быстро взял себя в руки.Вы слышали Алев. Частичное упокоение! Треть! Тогда нам хватит сил на всех и останется, чтобы отбиться, если кто-то выстоит.
Тела мертвых перестали превращаться в опустевшие костюмы, и дело пошло гораздо бодрее. Я с ужасом ждала первых лучей солнца, хотя казалось бы должна радоваться. Но мне совершенно не нравилось что-то не нравилось что-то такое зудело внутри и не отпускало. Что-то было не так. Неправильно.
Мы практически успели до того, как первый солнечный луч коснулся горизонта. Ной атаковал молниеносно, разрубая призрачной косой двух оставшихся неупокоенными трупов. Я даже заметить не успела, как они поднялись и накинулись на абитуриентов, стоявших в первой линии.
Один абитуриент упал замертво. Имитаторы слишком быстры, слишком даже для Ноя и его косы. Я посмотрела на его ухо впервые с того самого мгновения на плацу. У него две пары талисманов. Второй уровень. В нашем возрастегений, но у бабушки был третий. Значит она могла двигаться со скоростью имитаторов, ведь Ной медленней их ненамного. И скорость реакции у него очень хорошая.
Нас осталось тринадцать, и началась паника. Я стояла как вкопанная, не осознавая, что только что произошло. Все случилось буквально в одну секунду. Кучка первоуровневых некромантов ничего не могла сделать с имитаторами. Ной всматривался в небо, и я понятия не имела, что он там искал. Он резко опустил голову и обратился ко мне.
Алев, ты говорила, что у тебя есть пакетики для талисманов?
Да,я влезла в поясную сумку и с трудом нашла их.Мама дала несколько лет назад. Я не думала, что они мне так скоро пригодятся.
Какие еще пакетики для талисманов?!
Стоило предугадать, что мы столкнемся с непониманием и протестом. К моему счастью, Ной взял объяснения на себя, а затем сказал мне отдать один пакетик другу и соседу по городу погибшего. Я уверенной рукой вложила в дрожащие руки пакетик, созданный из особого блокирующего накопительные свойства материала, идеального для блокирования свойств некромантских талисманов.
Талисманы нужно передать родственникам, а тело сжечь как можно скорее, чтобы не восстал, напитавшись запрещенной магией имитаторов,продолжила я, хотя Ной про родственников уже сказал. А вот про кремацию то ли не успел, то ли не смог. Парнишка с трудом опустился на колени перед телом погибшего друга. Его трясло так, что у меня выдержки не хватало смотреть на это мучение.Я могу снять их за тебя. Мне уже приходилось делать это. Страшно только первый раз.
Нет! Я Я сам!
Для вступительных испытаний травмыобычное дело. А вот смерти не остаются бесконтрольно, и академии несут полную ответственность. Во времена молодости бабушки было иначе, но мораль меняется. Уважение к жизни и личности растет. Я уж было открыла рот, чтобы задать вопрос, как Ной осадил меня взглядом. Он будто бы понял, что я хочу спросить про обещание ректора, что с первым лучом солнца магия браслета вернет всех абитуриентов на плац.
Пора выбираться отсюда!авторитетно заявила Люмине.Уже рассвет! Пора активировать браслеты!
Ной чертыхнулся под нос и словесно накинулся на «самую умную».
И как нам это сделать?оскалился Ной.Лично у меня в родственниках артефакторов нет, а у тебя вся многочисленная родня изучает все существующие в мире типы магии. Блесни знаниями!
Люмине оступилась. На нее смотрели двенадцать пар глаз, а ответить ей было нечего. Она умела только задирать и заводить толпу, а решать проблемы не умела.
2
Ты разве не знаешь как?потеряно спросила она у Ноя, и ее просящий взгляд переметнулся на меня.
Понятия не имею,я пожала плечами.Ной правильно сказал, это дело артефактора. В моей семье нет никого кроме некромантов. Мама, отец, бабушки и дедушки по обе стороны и их родители все некроманты.
Чистота силы в родучастое явление в отличие от «общих сил», которые вроде бы как самые элементарные, не имеющие природной специализации, и в то же время крайне редкие. Если у тебя общая магия, нейтральная, то тебе открыт путь в артефакторику и другие прибыльные профессии. Даже с маленьким талантом можно стать востребованным специалистом.
Я предлагаю набраться сил и завершить упокоение. Возможно тогда мы получим подсказку, как поступить дальше.
Мой брат умер!взбесился парень, которого я подсчитала просто другом погибшего, приехавшим из того же города. Ошиблась немного, ведь они совсем не похожи.А ты предлагаешь искать подсказки?!
А ты предлагаешь дождаться, пока имитаторы напитаются силой проклятой земли, сломают наши оковы и убьют нас всех?Такие слова ошарашили всех.Мы не можем уйти, оставив за спиной имитаторов. Вы сами видели точнее НЕ ВИДЕЛИ, как быстро они двигаются. Кто из вас кроме меня способен увидеть их движение? Алев? Алев!Ной обернулся ко мне.Ты видела?
Нет,я покачала головой, сожалея и признаваясь.Я начала практиковаться с талисманами второго уровня только три с половиной месяца назад. Я не видела, ни их ни тебя.
Нам конец!взмахнул руками Ной и заткнулся.
Солнце поднималось на горизонте, раскрашивая темный ночной лес в очень темные цвета. Я не хотела верить своим глазам, но я видела сосны черного цвета! Черного! Солнечного света становилось все больше и больше, и деревья становились все чернее и чернее. Это замечала не только я. Игнорировать факты смысла больше не было.
Тихонечко приблизившись к Ною, я спросила.
Что ты высматривал в небе недавно?
Барьер,коротко ответил он.В метрах пятидесяти над нами происходит неестественное преломление света и я уверен, это сотканный магией света барьер.
Мы пристально смотрели глаза в глаза и не могли перевести взгляда. Все вокруг за исключением неба было чернымсосновые иголки, шишки, стволы, ветки, кустарники и даже трава. Если снова увидеть то, что было вокруг, можно было сойти с ума. В голове не укладывалось, как это возможно. Как во время вступительного испытания нас могли забросить
... В ЧЕРНЫЙ ЛЕС!!!
Выжившие уселись вокруг потухшего костра. Ной схватил меня за запястье, не позволяя вывернуться, и усадил рядом с собой. Судя по всему внутри него шла ожесточенная борьба со страхом. Он хорошо осознавал, что он сильнейший из нас. И не менее хорошо понимал, что нынешняя угроза ему не по рукам. Его сдерживаемый страх прорывался через мелкую моторику и то, как жестко он сжимал мое запястье. Не сломал бы.
Я положила голову на его плечо, и от шока он расслабил руки. Я словила момент и спасла свою руку из жесткого захвата и отлипла от парня, убаюкивая пострадавшую руку.
Прости. Я переволновался,прошептал Ной.Не могу поверить, что академия в состоянии имитировать Черный Лес и то, как он ощущается. Я не чувствую иллюзии или какой-нибудь другой магии обмана.
Если среди сотрудников академии появились преступники, то нас действительно могли отправить . Черный Лес. На опыты. Прошлогоднего эксперимента в Шарконских землях явно было мало для отработки имитаторов. Большинство нежити активно ночью и бесполезно днем. На этом строится тактика некромантских охот. Маму стали часто вызывать в столицу из-за этого. Имитаторы, активные днем и не отличимые от простых людей ночью, считаются серьезной угрозой. Мама даже на вступительное испытание не смогла ко мне прийти, потому что ее снова в столицу вызвали.
Попробуй вспомнить еще что-нибудь, что произошло в прошлом году в Шарконских землях,попросил Ной.Так, как вышло с дневной активностью имитаторов. Нам сейчас нужна вся информация о них.
Какая теперь разница, если нас бросили в Черный Лес?!взбесилась девчонка, которая была на подхвате у Люмине. Притом сама Люмине сидела ниже травы, тише воды.Даже если мы попытаемся выйти, то нас убьет магия света! Она не различает, кто перед ней!
Я попробую,сказала я Ною, игнорируя выступление все еще бывшей для меня безымянной девчонки.
Если считаешь, что у нас никаких шансов, то передай свои талисманы в пакетик мертвеца,беспардонно жестко приказал Ной.Это всех касается. Кто не сдаст, будет сражаться вместе со мной и Алев.
Я с вами,пискнула Люмине чуть ли не плача.Я не хочу умирать. Если есть мизерный шанс выбраться отсюда живыми, я буду цепляться за него до конца.
Это магия обмана!крайне уверенно заявила подружка Люмине. Я засомневалась, есть ли в ее голове мозг. Если бы это было представление, то никто бы не умер. Талисманы, снятые с тела убитого имитаторами парня, были настоящими. «Пакетик мертвеца», как его назвал Ной, характерно изменил свой оттенок, обозначив успешное подавление свойств талисманов.
Зато абитуриенты повеселели, когда как мы с Ноем не были в той же степени доверчивы и позитивны. Япотому что видела зло собственными глазами в маминых командировках, когда она брала меня с собой. Ной значит ему тоже приходилось сталкиваться с настоящим злом. Значит мы были другими и с другим опытом. Нормальные школьники не должны иметь такого опыта, как у меня или у него. Потом как-нибудь спрошу, что с ним случилось.
Это не отменяет того, что на нас поставили эксперимент. Вместе с нами отправили почти две сотни имитаторов против полутора дюжин абитуриентов, среди которых только двое со вторым уровнем. Ной прав, сначала мы должны окончательно упокоить оставшихся. Больше никто не должен погибнуть.