Лилечка, так если бы я хотел сказать "бриллиант", я бы так и сказал, нахально заявил остроухий засранец. Какой же ты бриллиант? Брови заросшие, волосы в хвост завязаны, платье дурацкое.
Нормальное платье!
Нет, не нормальное. И не надо оправдываться, что холодно и все такое.
Валенуэль! рыкнула одна из цвергинь. Язык придержи и не забывай, что ты раб.
Забудешь с вами, как же проворчал эльф. Лиль, ну скажи, что брокколи и кабачкиэто вкусно!
Офигенно, согласилась я. Обожаю брокколи. Особенно в омлете.
Вот! Вот! он поднял руки к небу и торжественно потряс половником. А эти дикари
Валь, эти дикари сейчас тебя скалкой огреют, сообщила я, наблюдая за тем, как Бенедикта взвешивает на ладони упомянутый мной предмет. Дообзываешься.
Ну вот что мне делать?
Борщ свари.
Борч? Это что такое?
Ты что, не знаешь, что такое борщ? поразилась я. А щи? Тоже нет? Рассольник? Солянка? Харчо? Суп с лапшой? Уха?
Стоп, девушка. Уху я варить умею, это пища богов. Но рыба пойдёт весной. С лапшой на днях варил. А что такое харщо? И чем рассольник отличается от солянки, если они оба солёные? Или нет?
Валь, капуста есть? Свёкла?
Разумеется! Сколько угодно!
Фасоль?
Да.
Мясо? Морковь? Лук?
Да-да-да!
Не уметь варить борщ, вы только подумайте! Да чего тут уметь? Проще него только щи! Да и то потому, что лично я варю щи точно так же, как борщ, только без свеклы. А все потому, что суп этот совершенно недорогой.
Правда, насчёт харчо и солянки я приврала. Готовить я их не умела и даже ела всего пару раз в жизни. А про рассольник знала только то, что там перловка и солёные огурцы. Спасибо, я уж лучше суп с брокколи. Кстати, я ещё гороховый могу!
Оно так и должно вонять, да? с отчаянием в голосе спрашивал нежный эльф.
Ты просто щи из кислой капусты никогда не варил, утешала его я. Да, так и должно.
В процессе руководства я осторожно выведывала у Валика про обычаи эльфов.
Валь, а у тебя жена была?
Нет, я слишком молод.
А девушка?
Девушкаэто как?
Ну, типа невеста, только вы ещё точно не уверены в чувствах.
Любовница, что ли? Была, конечно, у кого их нет?
И это ну не порицается?
Пфф, Лиля, ну ты брякнула. Во-первых, эльфы живут так долго, что папа с мамой пасут их ну первые лет сорок, а потом им надоедает. А во-вторых, женятся раз и навсегда, помолвки могут десятилетиями длиться. Не простое это делосемью создать. А физические желания никуда не деваются, особенно в юности. Но, конечно, никто не кричит на каждом углу: мы тут с Лионеллой Ортегьен в беседке переспали!
А она красивая была? Лионелла? коварно спросила я.
Очень, мечтательно и мягко улыбнулся Валик и сделался похожим на влюблённого мальчишку. И нежная. И пахла лимонником.
Лимонником ему пахло, неожиданно зло буркнула одна из поварих. Вчера ему и запах булочек с корицей нравился!
Валенуиэль вдруг стремительно покраснелдаже уши запылалии опустил глазки. Итак, я узнала две полезных вещи, даже три. Эльфы не требуют девственниц. Эльфы прекрасно спят с гномками. А еще они офигенно вкусно готовят полезную лёгкую пищу.
Всё-таки эльфов мы из планов не вычеркиваемно и Иена выпускать из рук не хочется. Эльфыэто как журавль в небе. А Иен просто очешуенно целуется, вот.
За обедом Валик сидел в своём углу с лицом настолько пустым и равнодушным, что князь, заглянув в миску с супом, отодвинул её и заявил:
Эльф нас отравить хочет. Тварь хитроухая. Вон, смотрите, себе небось сырного супа положил! А нампомои какие-то! Да еще с кровью!
Если бы это была кровь, то она бы свернулась, со вздохом пояснил Валенуэль. И суп был бы коричневый. А этоборч. Его Лилия готовила на самом деле. Обещала, что вкусно будет.
Тяжёлый взгляд князя переместился на меня. Я, к тому моменту умявшая половину тарелки любимого борщика, вышедшего просто идеальным, невинно захлопала глазами. Нормальный же суп! Ну и что, что красный! Со сметанкойне только вкусно, но и красиво!
Покосившись на меня, Иен сглотнул и мужественно засунул в рот ложку. Вот что ни говори, а с мужем мне повезло. Он меня и вправду поддерживает во всем.
Нормально, буркнул он, придвигая к себе тарелку. Соли только маловато.
Один за другим гномы демонстративно пробовали суп. Сначала с кислыми рожами, явно оказывая мне немыслимую милость. Потом молча и сосредоточенно. Потом начали спрашивать, есть ли добавка. Я торжествовала, а Иен тихо шепнул мне:
Из тебя вышла бы прекрасная княгиня!
Я поджала губы и отодвинула тарелку. Стало обидно. Вот зачем он так? И это после нашего утреннего разговора! Или это он намекает на возможное развитие событий? Запугивает? Знает же, что мне не нужен его холодный князь. И вообще какая к черту княгиня, я домой собираюсь. Мне сначала к эльфам нужно, потом домой, вот.
В комнату свою возвращалась, как на каторгу. Страшно, аж жуть. Ноги трясутся, руки трясутся, зубы едва не стучат. Умылась, надела ночную сорочку, легла в постельсловно на жертвенный алтарь. Ведь будет, будет настаивать! Мамочки!
Но Иен лег в постель, посмотрел на мое испуганное лицо, положил свою лапу мне на грудь и замер.
Ну что же ты? не выдержала я. Тебе же это так нужно!
Извини, но я боюсь, заявил мой благоверный, даже не думая убирать руку с моей груди.
ТЫ боишься? не поверила своим ушам я.
Ну да. Говорят, женщины орут при лишении девственности. И плачут. И кровь, бррр
Я никак не могла понять, шутит он или всерьёз. Иен умел делать настолько невозмутимое лицо, что топори топор. Поди разбери, какие эмоции у топора.
Ладно, сказала я. Какие мои годы. Давай потом попробуем.
Давай, согласился этот гад. Лет через двадцать.
Ты охренел? вырвалось у меня.
Через тридцать? Слушай, но ты полукровка. Ладно ячерез тридцать мне будет всего девяносто. Детский сад. А ты, наверное, раньше стареешь. А давай ты сама как-нибудь?
Что сама? мне хотелось плакать, смеяться и топать ногами одновременно. Зато страшно больше не было, скорее обидно.
Ну сделаешь что-нибудь раз и всё. Есть же эти фаллоимитаторы, вот.
Иен Арчибальд Донотан Морозный! начала я, садясь и тыкая ему в грудь пальцем, и к фамилии голос уже взлетел на несколько октав. Я тебя сейчас убью и останусь вдовой. Богатой вдовой, между прочим. А потом пойду к эльфам, вон, к Валику, и уж он-то не струсит.
Иен вдруг громогласно расхохотался, да так весело, что опрокинулся на кровать и едва ногами не дрыгал.
Обожаю, когда ты злишься, выдохнул он, а потом схватил двумя ручищами за плечи и повалил меня на кровать. Дурочка, я же даже бороду подстриг, чтобы тебя лучше чувствовать.
Из уст консервативного гнома это, было, пожалуй, самое искренне признание в любви. Правда, я так и не поняла, где он там ее подстриг. Щекотно было ужасно, и терла эта проклятая борода, и ммм и вот здесь ещё поцелуй, да, между лопатками. Ух! Аж мурашки по спине. Что? Продолжай, говорю, не останавливайся!
Ну что я могу сказать: в книгах с голыми торсами на обложках всё врут. И в фильмах 18+ явно фальшивят. Так себе удовольствие этот ваш секс. Терпимо, но вот чтобы в каждом углу зажиматься
Тебе не понравилось, уныло констатировал Иен, хмуря брови.
Ну расстраивать его не хотелось, но он и так всё понимал.
Вот почему с девственницами все так сложно? горько вопросил он в потолок. Слушай, а давай ещё раз попробуем? Ты ведь уже
Нет-нет, содрогнулась я. Ты знаешь, я ведь наполовину человек. А по человеческим обычаям мне в брачную ночь нужно рыдать и сокрушаться о потерянной невинности, а потом неделю от мужа шарахаться и обзывать его грязным извращенцем.
Неделю? с ужасом переспросил Иен. Но Лиля, ты ж наполовину цверг! Давай хотя бы три дня!
Неделю! твердо ответила я. Или две, не помню.
Неделю так неделю, быстро согласился муж. Так это ты мыться идёшь? И надо простыни перестелить.
18. Вестник Немезиды
Неделю я не продержалась. Иен был очень убедителен. И целовалсяо, как он целовался, когда понял, что поцелуи лучше всего работают! Вот просто ловил меня, зажимал в коридоре и тискал. Я и сама не заметила, как ловко он нашел ко мне подход. Так вот, оказалось, что у него в мастерской дверь запирается изнутри. А отсутствие разницы в ростевещь в семейной жизни удобная не только для поцелуев. В общем-то, он даже нашей договоренности не нарушил: не ночью и не в постели. Ладно, со второй попытки я отлично поняла, зачем люди этим занимаются. А дальше попытки считать было бессмысленно, потому что Иен мне неустанно доказывал, что у гномов, в смысле, у цвергов, темперамент ого-го!
Надо было, кажется, сразу соглашаться. Чего, дура, боялась?
Моя довольно приятная жизнь разом стала еще приятнее. Я даже легенду о Данияре-Мастере читала без особого интереса. Ну лилия, ну алмазная. Ну, желания исполняет. Сказки все это, которые перед сном детишкам рассказывают. Была ли она, та лилия?
Я даже про альвов не думала. Единственный имеющийся в наличии на героя моих фантазий не тянул, слишком уж он был свой в доску. Дружить с ним интересно, а представлять в постелиэто все равно что Бенедикту представлять или Илюшу Кузнецова, с которым мы в садике рядом на горшках сидели. В общем, кажется, я начала влюбляться в собственного мужа, и это мне ужасно нравилось.
Я даже осмелилась забыть, что яЛиля Крышка, а не вот это вот всё. Но от судьбы, как известно, не уйдешь. Даже в другом мире карма тебя настигнет.
На этот раз в роли Немезиды выступил Вильгельм Камнев.
Лиль, честно скажи, у тебя дома остался ну парень? огорошил меня Иен в один из вечеров, когда мы уже ложились спать. Ты для него себя хранила, да?
Домагде? уточнила я на всякий случай. В моем мире или у папеньки?
В клане Алмазных.
Иен, я у отца жила месяц. Откуда там парень?
А этот архивариус?
Вилли? удивилась я. Мы дружили. Он классный.
Вот как? голос мужа становится холоднее камня. Понятно.
Чего тебе понятно? подскакиваю я. Дру-жи-ли! Понимаешь? Болтали. Шутили. Не думали ни про поцелуи, ни про будущее совместное.
Точно?
Точно!
А зачем он тогда к нам едет?
Кто, Вилли? обрадовалась я. К нам, сюда? Здорово! Иен, тебе он понравится, Вилли классный парень!
Сомневаюсь, бурчит Иен. Мне никто не нравится, кто слишком близко к тебе подходит.
Ревнуешь? улыбаюсь я, подползая к нему поближе и смело целуя в нос. Зря. Во-первых, я девушка порядочная
А во-вторых?
А во-вторых, ты меня настолько ммм залюбил, что я на прочих мужчин и не смотрю.
Это как с едой? сообразил Иен. Ты сытая.
Именно.
Мне кажется, ты плохо питаешься, хмыкнул цверг, нависая надо мной. Десерт!
Я засмеялась и обвила руками могучую шею своего «десерта».
* * *
Коза ты, Лилька, были первые слова Вилли, вылезающего из вагонетки. Как есть коза.
Это еще почему?
А кто на меня Грэту натравил? Вот теперь плачьпропал я в самом расцвете сил. Обманули, соблазнили, окрутили!
Расстроенным он, впрочем, не выглядел.
Ты женился? удивленно спросила я, чувствуя, как Иен, показательно обнимающий меня за талию, расслабился.
А попробуй на ней не женись! Что ж, зато теперь яМастер-Архивариус 1 категории, поздравь меня! Грэта заставила сдавать экзамен.
Поздравляю! искренне обрадовалась я. А Грэта еще не беременна?
Надеюсь, что нет. Ну, веди!
Куда?
В библиотеку, разумеется, я чтозря приехал? У меня такие новости для тебя, Лильказакачаешься! Хотя он покосился на Иена, все еще обнимавшего меня, может, и нет.
В библиотеку Вилли пока не пустили. Сначала отправили на кухню, где он долго разглядывал Валика, а потом ужинал.
Уже на следующее утро нам удалось поговорить с Вильгельмом наедине.
В общем, ты была права, заявил он. Документы есть на артефакт. И расписка от эльфов есть. Я знаю, кто его забрал. Надо запрос дипломатический им послать, пусть возвращают цацку, поиграли и хватит.
Я затарабанила пальцами по столу. Не уверена, что мне теперь хочется возвращаться домой, кажется, я готова остаться тут, в этом мире. Любовьэто ведь важнее свободы, правда? И быть женой цвергалучше, чем зарплата библиотекаря. Закатала рукава блузки нервно, завертела брачный браслет. Иена с собой не возьмешь, он не согласится
Лиль, а чего у тебя с браслетом-то? поинтересовался Вилли. Ты что, все еще в смысле, он тебя что, все еще не уложил в постельку?
Я посмотрела на свой браслет. А что с ним не так? Красивый. Потрясла рукой. Тонкое золотое кольцо на запястье закрутилось.
Браслет как браслет, растерянно ответила я.
В ответ Вильгельм закатал рукав и молча показал свое запястье. У него браслета не было, только чёрная татуировка. Надо признать, красивая, из двух переплетающихся линий.
Этобрачный браслет, как-то жёстко сказал он. Когда брак заключен, он уходит в плоть цверга. И не мешает, и видно сразу. А то, что у тебяпомолвочный. Фальшивка, короче.
Какое-то время я растерянно смотрела на Вилли, а потом начала понимать. В грудь словно кулаком ударили. Меня затошнило. Меньше всего, ожидала обмана от Иена. Но, выходит, доверять ему тоже нельзя. Никому нельзя. А ведь я только-только начала верить в то, что у меня есть здесь будущее.
То есть я не замужем? глухо переспросила я. Совсем не замужем?
Ну да, с жалостью глядя на меня, кивнул Вильгельм. Ты что, плачешь?
Ну вот ещё! Да я счастлива до жопы!
Как-то незаметно.
Это пока.
Отвернулась, утирая слезы. Стиснула зубы. План, возникший у меня в голове, начинал обретать стройность.
Вилли, ты мне друг? спокойно спросила я. Настоящий? А не как эти?
Друг, не раздумывая, ответил Вильгельм. Настоящий.
Побрататься со мной хочешь?
Ну кровную связь установить? А откуда знаешь об этом ритуале?
Птичка на хвосте донесла.
А? Птичка? Какая птичка?
Неважно. Что даёт эта связь?
Ну, ты как бы мне станешь сестрой, а я братом. Я буду тебя защищать всегда.
И обманывать не будешь?
Если при обмене кровью поклянусь, то не буду. Но я и так
Он тоже говорил, что и так! прошипела я. Давай брататься.
Пока не объяснишь, что задумалане буду. Я дурак, но не безумец.
Я еду к эльфам, прищурилась я. Искать алмазную лилию.
Так тебя альвы и пустили в свои земли.
У меня есть козырь. Я им собрата привезу. Выкупленного из рабства.
Хм, это может сработать. Я еду с тобой. У них такие библиотеки!
А я о чем? Но гномы меня постоянно обманывают. И я не хочу ехать с тем, кому не доверяю. Поэтомуритуал.
Я понимаю, закивал головой Вильгельм. Ритуал!
Я внимательно смотрела, как цверг (этотне гном, а настоящий порядочный цверг) готовит плацдарм. Спокойно, без суетливых движений. Взвешивает на ладони глиняную чашу. Открывает окно, ломает две ветки с куста. Достает из сумки два гусиных пера. Наливает воды из кувшина в стакан. Развязывает мешочек с землёй.
А это-то у тебя откуда? не выдерживаю я.
Земля? С могилы бабушки. Это оберег. Не переживай, обычная земля.
Последним на стол ложится маленький кинжал в ножнах.
Что ж! Начнем. Вилли становится серьёзен, даже суров. Готова?
Откуда у тебя всё это? Ты что, думал об этом?
Лиль, не нервничай. Перьями я пишу некоторые документы. Ветки вон за окном. А ритуал любой цверг знает, нас в школе этому учат. Начинаю?
Начинай.
В чашу легли перья.
Клянусь небесами, в которых летают птицы
Земля.
Клянусь землей, где лежат кости моих предков
Ветки.
Клянусь природой, которая даёт жизнь каждому существу
Несколько капель воды.
Клянусь водой.
Берет кинжал и быстро проводит по ладони. Кровь из широкой царапины падает в чашу тяжёлыми каплями. Он протягивает мне руку, и я послушно подставляю ладонь под его нож. Не больно, чуть-чуть разве что. Папаша делал больнее. Капли моей крови тоже стекают вниз. Порез тут же затягиваетсяхороший у Алмазных браслет. Вилли приподнимает брови, но никак не комментирует, что я сперла отцовский артефакт. Даже и не сперла А просто "забыла" вернуть после демонстрации.
Лилия Алмазная, я, Вильгельм Камнев, беру тебя в сестры и клянусь, что отнынеты мнесестра по крови. Не брошу, не предам, не обману. Буду защищать как себя. Клянись. Своими словами можно.
Я, Лилия Алмазная, беру Вильгельма в братья. Клянусь заботиться о нем, как о родном брате, слушать его советы и не предам его и не брошу в беде.
Огонь, все пожирающий, да будет нашим свидетелем.
Вилли резким движением бросил чашу в камин. Пламя вспыхнуло искрами так ослепительно, что мы зажмурились. Когда открыли глазадаже и чаши глиняной не было.