Зато он в седле умел держаться в отличие от меня и Вилли. Я ещё ладно, не одна сидела. А Вилли то и дело на бок сползал и громко матерился. По нему было сразу видно образованного человека, столько эпитетов! Даже Валик аплодировал. Долго мой побратим не продержался. Мы и часу не проехали, как он кучкой свалился на обочину дороги и потребовал, чтобы мы его тут бросили на съедение волкам. Уверения Валика, что в этой местности нет волков, его не убедили. Цверг был согласен на рысей и барсов.
В смысле, барсов? Здесь есть хищники?
Хищникиэто не страшно, просветил меня альв. Мой народ ни один зверь не тронет. Страшно другое
Что?
Люди. У нас нет оружия, но есть деньги. Так, Вильгельм, если ты тут остаёшься, мы твои монеты забираем. И сапоги. Какая разница, тебя все равно ограбят, уж лучше мы, чем кто-то другой.
Цверг, кряхтя, поднялся, но залезать на чёртову тварь отказался наотрез. Повел её в поводу. Нам с альвом тоже пришлось идти пешком.
Ну и зачем мы брали с собой лошадей? ворчал альв. Вы, цверги, совсем убогие. Даже верхом не умеете.
Вы, альвы, зато слишком болтливые, не оставался в долгу Вилли. И ничего не понимаете в жизни. Мы их сожрем.
Лошадей? икнул Валенуэль.
Ну да. Тут мяса знаешь сколько?
Я же в их занимательную беседу даже не вмешивалась, потому что в боку у меня кололо и дыхания не хватало. Никогда я так долго не ходила, да мне и не надо было. На работу ездила на автобусе, магазины все возле дома, аптека так и вовсе на первом этаже. В походы меня и калачом не заманить было, а от спортзала я рыдала крокодильими слезами. Нет, беговая дорожкаещё куда ни шло. Пятнадцать минут быстрым шагом. А кросс по пересеченной местности с пяти килограммами золота в заплечной сумкеудовольствие ниже среднего. Очень ниже. И есть уже хочется, и в туалет.
Я больше не могу, наконец, просипела я. Мне надо в кустики и горячего чаю.
С хлебом и сыром, согласился Вилли.
Я остановок не планировал, недовольно заявил Валенуэль. Мы к ночи должны до деревни добраться. Если каждый час тормозить будемночевать придётся в лесу.
Я никому ничего не должен, фыркнул Вилли. Привал, ушастенький. Лилька не привыкшая к переходам, надо было это учесть.
Как ловко он перевёл на меня стрелки! Я восхитилась. Но про себя. Силы даже на разговоры тратить не хотелось.
Альв посмотрел на меня и кивнул.
Привал. Только не на дороге. Давайте вон в тот лесочек. Там костёр разведем.
До лесочка я дошла из последних сил, уже понимая, что наш план нужно пересматривать. Наверное, придётся телегу какую-то покупать.
Валенуэль, пока я морозила жизненно-важные органы в ближайших кустах, разложил костёр и повесил котелок, куда с самым задумчивым лицом кидал всякие травки и что-то бормотал. Я прислушалась.
Резедаприди беда, мухоморда будет мор, беленана глаза пелена
Я это пить не буду, с ужасом заявил Вильгельм. Как знал, что эльфам доверять нельзя! Он нас траванет, стырит деньги и лошадей и свалит в закат. Ой, не зря ему рабскую серьгу повесили!
Валик потрогал явно озябшее ухо уже без медного ярлычка, демонически расхохотался и щёлкнул зубами в сторону цверга. Я закатила глаза: ну как дети, честное слово!
Налей мне, протянула свою деревянную кружку.
Доверяешь? остро взглянул на меня альв.
Нет, хочу сдохнуть, честно ответила я. Надеюсь, твое зелье достаточно убойное.
Тут душица, зверобой, липовый цвет, сушеная малина начал перечислять Валик. Надеюсь, поможет от простуды. Лиля, не сиди на земле! И на голом бревне тоже! Немедленно подстели себе под зад одеяло!
Вот и как ему доверять? Даже помереть спокойно не даст.
Ну хоть место неплохое выбрали, неожиданно раздался знакомый голос со стороны дороги. В овражке. Дым в сторону уйдёт, с дороги не видно.
21. Неприятная компания
К костру подошёл мой бывший не-муж собственной персоной.
Что-то забыл? опередила я с вопросом своих спутников.
Ага. С вами пойду, невозмутимо заявил Иен, бросая на землю мешок и скатанное в рулон одеяло. Ты все же мне не чужой цверг. Не хочу, чтобы твоя погибель была на моей совести.
И откуда только силы взялись? Я вскочила на ноги, открыла рот и хотела заорать, но Вилли неожиданно подпрыгнул ко мне и закрыл мне рот ладонью.
Не кричи, прошипел он. Мало ли, кто услышит. Хочешь ругатьсядавай шепотом.
Какого хрена этот припёрся? выдохнула я возмущённо, тыкая пальцем в Иена. Видеть его не могу!
Какого, спрашиваешь, хрена? прищурился гном. Показать, какого?
Хрена? испугалась я. Хрена мне не надо, чего я там не видела!
Кто из вас двоих хоть немного владеет оружием? бывший обвел взглядом моих спутников. Вильгельм?
Не обучался, нехотя ответил мой побратим.
Я владею, вздернул подбородок Валик. Мечом, кнутом, шпагой, копьем
Прекрасно! одним смазанным движением Иен выдернул из-за спины два больших меча. Во всяком случае, думаю, это были мечи, потому что прямое лезвие. Держи, альв.
Альв взял предложенное оружие, взвесил его в руке и нахмурился. Скулы его покраснели.
Защищайся, буднично сказал гном и, не дожидаясь ответа, принялся тыкать в Валика мечом!
Эй, ты что! закричала я. Прекрати!
Альв защищался, причем довольно ловко. Он был быстрым и очень гибким, но даже я, которая бой впервые в жизни видела, понимала, что Иен намного сильнее. Он наступал на Валика, вынуждая того пятиться до тех пор, пока он не упёрся спиной в какое-то дерево. Потом гном каким-то ловким финтом выбил у альва оружие из руки и приставил свой меч к его животу.
Иен, не надо! вскрикнула я и бросилась к мужчине, повиснув на его руке. Не убивай его! Я с ним правда не спала и не собиралась.
Альв прикрыл глаза и пробормотал что-то вроде того, что мне и не предлагали.
Иен только ухмыльнулся, убрал меч от тушки несчастного альва и начал расстегивать перевязь. Один ремень с ножнами он переместил на бедра, другой снял и кинул в Валика.
Меч подбери, вояка, с презрением приказал он.
Альв поджал губы, сверкнул глазами, но послушался.
Да этот просто меч ему не по руке был! не выдержал Вилли. Нечестно!
Меч был по руке, признался Валенуэль. Идеальный меч для альва. Господин Мастер знает толк в оружии. Это просто я не держал ничего тяжелее кухонного ножа последние пятнадцать лет.
Так я иду с вами? Иен не смотрел в мою сторону, зато "мальчики" тут же развернули свои головы ко мне.
Было бы неплохо, неохотно кивнул Вильгельм.
Решать Лиле, качнул головой Валенуэль.
Видеть его не хочу, упрямо повторила я, хотя сама уже понимала, что путешествие может быть куда опаснее, чем ожидалось. И троица Лиля + библиотекарь + повар не слишком-то умеет противостоять проблемам.
Лиль, я перед тобой виноват, Иен подошёл и сел рядом со мной на бревнышко. Прощения просить не буду, все равно не простишь. Но ты умная девочка, сама посуди: ну вы ж уже сдулись. Ладно, у вас альв есть, который немного разбирается в реалиях верхнего мира. Но против грабителей вам не выстоять. Да и не любят тут альвов. Вам помощь нужна, Лиль. Я пойду с вами и буду тебя защищать.
Зачем тебе это нужно?
Не знаю. Наверное, потому что я спал с тобой в одной постели и не только спал. Ответственность за свою женщину.
Я не твоя женщина! мгновенно ощерилась я.
Ой ли? Моя, и ничья больше. И я готов ухаживать за тобой по всем правилам.
Морозный! слова внезапно закончились. Как его отбрить, я не знала.
Ладно. Ну как я могу доказать серьёзность своих намерений?
Бороду сбрей! злобно ответила я. Тогда поверю.
Лиль, ну это чересчур протянул поражённо Вильгельм. Это прям очень жестоко.
Прямо здесь и сейчас? спокойно спросил Иен. Или можно потерпеть до постоялого двора, где будет зеркало и горячая вода?
Можно потерпеть, великодушно позволила я, уверенная, что ничего он не сбреет. Потому и сказала, что это нереально.
Отлично. А теперь давайте обедайте и вперёд, по коням.
Я не поеду на этой твари, напомнил Вилли. Я падаю.
Ты с Валенуэлем поедешь. Будешь за него держаться. Я с Лилей.
Почему это он с Валенуэлем? вскинулась я. Давай наоборот!
Давай. Только мы с Вильгельмом в одно седло не поместимся, придётся его на колени ко мне посадить. Если он согласен
Нет уж, я с альвом! быстро воскликнул цверг, краснея, как морковка. Лиль, прости, но это без вариантов!
Я хмуро посмотрела на побратима: и чего он испугался? Подумаешь, помацает его Иен. Не сахарный, не растает. Меня, значит, не жалко этому гаду подсаживать?
Эльф помог мне залезть на коня позади Иена. Как ни противнопришлось за гада и предателя держаться. На самом деле оказалось, что с ним мне комфортнее, чем с Валиком. Эльфа я боялась слишком сильно сжать, к нему неловко было прижиматься. С гномом я как-то сразу расслабилась, стекла в удобную позу, прижимаясь щекой к его спине. Ну да, я его ненавижу, но уже не стесняюсь. И как-то все равно спокойнее, что появился кто-то, кто способен принять на себя ответственность за нашу странную компанию. Потому что если честноя прекрасно понимала, что мы втроембытовые инвалиды. Два библиотекаря и повартак себе армия. Капут нам бы пришел, коли гопники прикопались бы.
Лошадей, конечно, жалкокаково им с двойной ношей? Ворчащему альву, впрочем, было сказано, что лошади эти специально для цвергов выведены, и не такое таскали на себе. К примеру, тот же князь Холодный весит всяко больше ста пятидесяти килограммов. А в альве от силы семьдесят, ну и в коротком Вилли девяносто, не больше. Так что ничего с конем не будет. Я тут же прикинула, что когда уезжала из домавесила несколько меньше Вилли, но чуть больше Валика. А Иен не ахти и крупный. Он, я бы сказала, для цвергов даже худощавый. Ну, сотня в нем, и тосомнительно. Князь его раза в полтора как раз и толще. Так что мы в сумме тоже не сильно превышаем допустимый вес, особенно учитывая, что в лошадке должен быть запас прочности хоть какой-то.
Я немного успокоилась. Хорошие лошади, спокойные, идут ровно, не прыгают, как в фильмах показывали, на дыбы не встают. Задница, конечно, быстро затекла, но надо отдать Морозному должное: он делал остановки, чтобы мы попрыгали и в кустики сбегали. Хороший из него лидер, но я это и раньше знала. Он спокойный и молчаливый, но внимательный. Оттого и мастер отменный: даже мелочи из вида не упускает. К тому же у него хватает ума со мной не разговаривать. Смотреть смотрит, причем внимательно и как-то по-мужски. Я вот вроде таких взглядов раньше на себе не ловила, но оказывается, это правда, что женщина может понять, когда нравится мужчине. Натка мне об это не раз говорила, но то Наткаона высокая, худая и красивая, даром, что у нее уже детиподростки. На нее всегда заглядывались, только серьезных отношений у нее не было, кому нужны чужие дети?
В общем, ехали спокойно, я даже успела поверить, что всё нормально будет у нас. Я Иена не придушу ненароком, а он будет делать вид, что между нами никогда ничего и не было. Такдальние знакомые, привет-пока. Я действительно в это верила до ночевки.
На постоялом дворе выяснилось, что комната свободная была только одна. И кровать в ней была только одна, хоть и большая.
Я ночую с Лилей, нагло заявил Иен. Вы на конюшне с лошадьми.
Шиш тебе, отрезала я. Я ночую в комнате, вы на конюшне.
Не боишься, что ночью к тебе кто-то вломится? прищурился Иен.
До этого момента, признатьсяне боялась, но теперь задумалась. Дверь показалась мне хлипкой. Да еще первый этаж, большое окно
Ладно, Вилли?
Вилли посмотрел на Иена и вежливо отказался. Альв тоже. Видимо, мой бывший был очень-очень убедителен. А еще у него был меч. Р-р-р, ладно. Подумаешь, ночевка! Не загрызу же я его ночью, как-нибудь удержусь. Хотя хочется, не в смысле загрызть, но по морде пару раз съездить. Потому что снова бесит, ненавижу, презираю и вообще!
Зато в номере была уборная, и это немного меня утешило. С ведром в качестве ночной вазы, умывальником и зеркалом на стене. Я умылась, поглазела на себя и с удовольствием признала, что следы вчерашних неумеренных рыданий прошли. Глаза больше не опухшие, нос нормального цвета, даже румянец на щеках.
Потом в комнату эмоциональной разгрузки отправился гном, причем застрял он там как-то надолго. Хоть бы он там в ведре для нечистот утопился!
Но нет, выходит, красавчик. В переносном смысле, конечно, потому что о-о-ой!
22. Временная сдача позиций
О-о-ой, только и могла сказать я, глядя на выбритого Иена. Ты и в самом деле
Ты же сама такое условие поставила.
Я сглотнула. Да, поставила. Но это ж шутка была! Впрочем, цверги шуток обычно не понимают. А вообще он выглядел без бороды как-то глупо и несолидно. Мальчишка, как есть мальчишка.
Ты довольна?
Ага, а что я ему ещё скажу? А почему ты вечером побрился, а не утром?
Я думал, ты сама догадаешься. К утру я уже обрасту. А сейчас
Что сейчас? в панике выкрикнула я, отскакивая в сторону от приближающегося ко мне "бывшего".
Ты всегда жаловалась, что с бородой щекотно и колюче, наступал на меня Иен. Вот, я без бороды. Стоит ли упускать возможность?
Ты что себе позволяешь? жалко пискнула я, когда почувствовала спиной стену. Мы больше не вместе!
Черт, а ведь он прав! Я уже знаю, как нам может быть хорошо вдвоём, но его борода мне мешала! И в самом деле, даже поцеловаться с ним любопытнокакие будут ощущения? Последнюю мысль я додумать не успела, потому что уже узнала. Иен прижался губами к моим губам. Мягко. Нежно. Совсем не принуждая. При всей его мощи я всегда млела от нежности и аккуратности. Он тяжёлый, крупный, очень сильныйа обращался со мной, как с хрупким сосудом. Даже гладил осторожно, лишь в редкие минуты позволяя себе слишком сильно сжать мои бедрано я всегда была не против.
Поцелуй без бороды почти не отличался от поцелуя с бородой так же увлекательно и приятно. Особенно увлекало то, что Иена я знала по-настоящему близко. И его тяжелое дыхание, и руки, сжимающие мою талию и не смеющие опуститься ниже, и глазапочти чёрные от расширившихся зрачков. Но теперь, без бороды, не знала совсем: круглые белые щеки и подбородок с кокетливой ямочкой были мне незнакомы, и это сбивало с мысли. Вообще-то он страшненький без бороды. И смешной. Но такой беззащитный, что ли. Такого даже на хрен послать неловко, он же заплачет! Но я его остановлю, обязательно остановлю и прогоню прочь только чуть позже. Ещё одно сладкое касание губ. Ещё немного его рук. И шепот, заставляющий меня залиться краской до самых ушей:
Хочу тебя целовать везде. Пока борода не мешает.
Ядевушка современная. Книжки всякие читала, фильмы смотрела. Его "везде" вызвало невероятно грешные мысли. Конечно, он ничего такого не имел в виду. Жаль. Ради такого я бы рискнула.
Видя, что я растерялась, Иен просто подхватил меня под бедра и потащил в постель.
Пусти, животное! заорала я. Я не дала свое согласие!
Хочешь, чтобы все сбежались? встряхнул меня цверг. Кричи громче тогда.
Стыдоба-то какая! А если и правда прибежит кто-то? И увидит, как мы а у меня, между прочим, юбка задралась! И вообще на самом деле я не хочу, чтобы он меня оставил, но ни за что в этом не признаюсь. Мою моральную дилемму (я ведь не должна с ним спать, хотя и очень хочется!) Иен решил запросто: закинув юбку мне на голову мне и стянув страшные штаны вместе с бельём. Я честно сопротивлялась, но он был сильнее, а потом так же честно всхлипывала от его наглых и жадных губпотому что под "везде" он все же подразумевал именно то, о чем я подумала.
* * *
Вот так и становятся падшими женщинами, Лиля. Когда секс тебе интереснее здравого смысла. Да, приятно. Местами даже очень. Но как я могла себе это позволить? И ладно б с красавчиком альвомчисто теоретически, на меня мог и такой обратить внимание но с бывшим не-мужем, с этим обманщиком! Когда Маринка Семенова из 43й квартиры вернулась к своему мужу, который ей изменяля подавала ей салфетки и убеждала, что в одну реку дважды не входят. Когда моя лучшая подруга Натка ревела по бросившему её мудакуя не понимала. Радоваться надо, а не слезы лить: мусор вынес себя сам! А теперь я все поняла. Секс что-то делает с мозгом. Я и так не Эйнштейн была, а после поцелуев и прочих радостей и вовсе размякла. Это все гормоны! Потому что здравомыслящая почти тридцатилетняя женщина никак не должна ложиться в постель с человеком, который её обманывал. Даже если он сбрил бороду ради неё.