Больше никогда! Это было помутнение рассудка!
Утром он уже был заросшийзначит, и правда борода у них растёт быстро. Слишком быстро. Но это был хотя бы уже знакомый мне Иен, а не какой-то щекастый упитанный мальчик.
Если ты хоть кому-нибудь расскажешь, что между нами было, прошипела я, выбираясь из его рук и быстро заворачиваясь в простыню. Я тебя задушу.
Все ещё надеешься заполучить своего альва? сдвинул брови Иен, беззастенчиво меня разглядывавший. Напрасно. Он знает, что ты моя.
Я не твоя. Я вообще ничья.
Да ну? А ночью что было?
Ничего не было, тебе приснилось.
Ну, как скажешь. Захочешь ещё сновиденийтолько скажи. Я побреюсь.
От такой наглости я даже застыла.
Ты сейчас намекаешь на то, что если я потребую, чтобы ты брился
То я в свою очередь буду требовать компенсацию за такой позор, кивнул Иен. Цверги бреются только тогда, когда их обвиняют в каком-то преступлении и изгоняют из клана.
А зачем ты тогда согласился? растерянно спросила я. Объяснил бы.
Чтобы доказать, что я серьёзно решил, Лиля. Я все обдумал. Хочу, чтобы ты была моей. Да, я был неправ, но мне и в самом деле казалось, что ты просто капризничаешь. Думал, что привыкнешь и поймёшь, что княгиней быть лучше, чем никем.
А брачной ночи требовал зачем? раздражённо спросила я.
Ты красивая. Я подумал, а вдруг получится? И ведь получилось же.
Я прикрыла глаза, понимая, что очень хочу треснуть этого придурка по голове сковородкой. Отличный предлога вдруг получится! А то, что я от страха умиралаэто так, мелочи!
А чертов цверг с противной самодовольной усмешкой поднялся и пошёл за уборную, где стояли ночной горшок и кувшин для умывания. Я спрятала голову под подушку, но звуки все равно слышала. Ненавижу! Почему у них не сделаны нормальные звукоизолированные санузлы?
Я сейчас оденусь и пойду заказывать завтрак, ровно сообщил мне бывший не-муж, выходя из уборной. Ты одевайся спокойно, не торопись.
Я кивнула, в очередной раз не понимая, как у него получается быть вполне нормальным и полным придурком одновременно. Умылась, почистила зубы, повздыхала, что зубная паста подходит к концу. Надо узнать, чем они тут зубы чистятну не мелом же? С отвращением причесалась и заплела косу. Волосы пока еще были в порядке, но надо подумать, как я буду их мыть в походных условиях. Они у меня густые и уже длинные, до середины спины. Это ж мне одной не справиться, а просить кого-то поливать слишком неловко. Я ещё могла бы задействовать Валика, он бы понял меня правильно, но уж точно не цверговв баню их! Кстати, о бане: надо будет об этом поговорить. Баня непременно нужна будет.
Придирчиво обнюхала рубашку, сочла еще годной к носке, надела достала джинсы и коварно усмехнулась. А почему бы и нет? В джинсах всяко удобнее, чем в штанах, в которых три меня поместятся. И уж точно удобнее, чем в длинной юбке.
В моему восторгу, джинсы влезли, более того, даже свободненько. Правда, потом я вспомнила, что они мне всегда были великоваты, я их купила в период увлечения безразмерными нарядами. Ай да Лиля, ай да умница! Под джинсы с некоторым трудом влезли тонкие шерстяные рейтузы. Заправила в сапоги, надела меховой жилет, покрутилась перед зеркалом. Красотка! Только треуголки не хватаети хоть сейчас в команду Джека Воробья.
Спустилась вниз довольная собой, улыбаясь во весь рот. Ребята уже сидели за боковым столиком и вовсю наворачивали кашу. Увидев мой наряд, Валенуэль расцвел:
Лиля, какие штанцы! похвалил он. Стильно! Потом дашь посмотреть, как сшиты? Я себе закажу такие же!
Ты ничего не забыла? скрипнул зубами Иен.
Нет, а что?
Ты юбку надеть забыла! Вышла в одних подштанниках!
Это называется джинсы, и их носят без юбки, невозмутимо ответила я, присаживаясь и пододвигая к себе тарелку.
Ты сейчас поднимешься и наденешь юбку, прошипел мой бывший.
Ты кто такой, чтобы мной командовать? спокойно пожала я плечами. Не нравится, не смотри.
Наоборот, нравится, сверкнул глазами Иен. Так нравится, что я тебя по заднице буду каждый раз шлепать, когда тебя в этом увижу.
Мужчина, руку не сломайте.
Тронешь Лилькуя тебе слабительного в чай подолью, тихо пригрозил Вилли. Я это могу.
А я травки подсыплю, от которой можно навсегда импотентом стать, радостно подхватил Валик.
Лиля! почему-то Иен смотрел укоризненно именно на меня.
Шо? Что-то не такдорогу в Холодный замок ты знаешь.
Иен насупился, но больше ничего не ответил. Уткнулся в свою тарелку. Я тоже с удовольствием съела завтрак. Каша была сладкая, с мёдом и ягодами, травяной чай горячий и ароматный, а булочкамягкая и вкусная.
Потом Валик отодвинул посуду в сторону и разложил на столе большую карту.
Где взял? ревниво спросил наш архивариус, который очень страдал, что не озаботился перерисовать карту из какого-нибудь учебника.
У купцов купил. Смотрите, Элглунд здесь, он ткнул пальцем в середину карты. Белые горыздесь. Вот этоторговый тракт.
Даже я понимала, что тракт проложен не как быстро, а как выгодно. Он петлял, как кот, который ловит муху.
Если мы свернем здесь, то сэкономим дня четыре, кивнул Иен, тыкая пальцем в загогулину дороги. А потом на тракт же и выйдем.
Больше.
Не больше. Через лес идти. Мы верхом, пройдем. Но у нас Вильгельм, который на коне болтается, как мешок. И река тут, надо или мост, или брод. Это ещё задержка.
Валик посмотрел на моего побратима и кивнул.
Да, но ты не забывай, что яальв. А это значит, что нас не тронут звери, и лес будет милостив. К тому же я чувствую лучший путь.
Нас не тронут, а нам нужно что-то жрать, напомнил Иен. На пять дней брать с собой хлеб и сыр? Или муку с маслом? Лиль, ты готовить умеешь на костре?
Ну макароны сварю, нерешительно ответила я. Или крупу какую-то.
Так, охотиться я не позволю, твердо заявил альв. Иначе мы всю благодать растеряем. А рыбу поймать можно. И мяса вяленого купить. Лиль, а что такое макароны?
Сушеные палочки из теста, невнятно ответила я. Типа лапши, только, кажется, её в печи запекают.
Надо будет попробовать. А что ты ещё интересного умеешь?
Пельмени, решила я поразить альва. Бефстроганов. Печеночные оладьи.
Фу-у-у, в один голос выдохнули все трое мужчин.
Шарлотку, воодушевившись, вспоминала я свои кулинарные таланты. Творожную запеканку! Картофельную, кстати, тоже. Омлет. Суп сырный с сухариками. Оладушки огурцы солить умею.
Так, ладно, поморщился альв. На уровне стряпухи придорожной харчевни. Готовить будем вдвоём.
Я задохнулась от такого оскорбления, хотела вспомнить про салат "Оливье" и "Цезарь с креветками", но предусмотрительно захлопнула рот так, что зубы клацнули. Сейчас довыпендриваюсьи буду готовить одна. Нет уж, трактир так трактир. Или как там он сказалхарчевня.
Мужчины покивали друг другу. Валик пошёл закупать продукты на неделю, Виллисобирать вещи, а Иенв конюшню. Видимо, его мешок нужно стащить вниз мне. Только отвернуласьпо заднице мне прилетел звонкий шлепок. Не то, что бы больноно вышло очень громко. Я обернулась, раскрыла рот, чтобы разразиться ругательствами, но Иен уже выбегал из дверей со скоростью призового жеребца. Как мальчишка, честное слово!
23. Рай в шалаше
Ехать пришлось в той же манерена одном коне с Иеном. Однако после вчерашнего фиаско я молчалаопасалась, что он напомнит. Но Иен молчал, что меня радовало. Вообще молчал. Сначала болтал за двоих Вильгельм, потом выдохся. Валик пытался рассказывать что-то про растения вокруг, но быстро завял. Долго мы не выдержали, через пару часом взвыли. Я и Вилли. У меня живот разболелсяне иначе, как от непривычной пищи, а у Вилли, судя по его жалобами понос, и почесун, и сенная лихорадка одновременно. Благопристойно ругаясь огровой задницей и троллевыми яйцами, Иен остановил нашу небольшую кавалькаду. Немного прошлись пешком. Немного ехали. Перекусили холодным хлебом с холодным сыром. Снова ехали, ругались и жаловались.
Я почти плакала он усталости, от ноющей спины и от того, что внутреннюю часть бедер натерло даже сквозь джинсы. Когда после очередной передышки Иен затащил меня на коня спереди и усадил боком к себе на колени, да ещё сложенное одеяло для мягкости положил, я даже слова против не сказала. Так было намного удобнее и проще, я прижалась щекой к его груди и, убаюканная в надежных руках, даже задремала. Конечно, Иен козел. Это даже не обсуждается. Козел, предатель и еще бесчувственная безэмоциональная сволочь, но руки у него сильные. И борода мягкая. И колени удобные. Кажется, я теперь всегда хочу ездить именно так, потому что удобно.
Имей в виду, строго предупредил Вильгельма альв. Я тебя на коленках не повезу, сколько ни ной.
Ты на что намекаешь, я вообще-то женат! фыркнул цверг. Я не такой!
Все вы не такие, а стоит отвернуться
А с другой стороны, ты прав, я как раз сзади сижу, гыгыкнул Вилли.
Купи себе свою лошадь и езжай отдельно.
Под милые перебранки опустилось солнце. Ехать по темному лесу, наверное, было страшновато, но я закрыла глаза и не смотрела. Когда Иен скомандовал про ночлег, я почти спала.
Валенуэль, сходи набери воды, велел он альву. Тут ручей рядом. И фляги сполосни. Лиль, ты садись вот сюда, на бревнышко. Мы дальше сами.
Валик ушел, а цверги переглянулись и ловко повалили несколько елок. Вилли обрубал колючие ветви, а Иен соорудил из стволов довольно приличный шалаш. Я смотрела с восхищением: до чего ж они быстро сообразили укрытие! А вот вернувшийся альв мой восторг не разделил:
Изверги! завопил он. Вы зачем живые и здоровые деревья погубили? Не могли сухостой рубить?
Слышь, защитник живой природы, ты отвернись и займись ужином, огрызнулся Иен, утирая пот со лба. Вот делать мне больше нечего, как сухостой в тёмном лесу искать!
Валик, обиженно ворча, принялся раскладывать костер, а цверги тем временем доделали шалаш. Он казался маленьким, но добротным. А потом Иен ушел в кусты, откуда вернулся со странным веником в руках, который он протянул мне.
Это что? растерянно смотрела я на ветки в руках у Иена.
Букет, буркнул он и сунул куст мне в руки. Тебе.
Да? я с сомнением повертела в руках "цветы". Спасибо. Сто лет мне никто цветов не дарил.
Наверное, букет был даже и ничего. Ветки с ягодами рябины. Калина. Какие-то зелёные листьяпапоротник и, кажется, брусника. Еловая ветка. Вообще-то креативно, можно было бы в металлическую банку красиво поставитьотличная композиция вышла бы. Жаль только, что мы в лесу, и у меня нет банки.
Красиво, мне нравится, мягко улыбнулась я Иену. Стильно.
Где-то сбоку поперхнулся Валик.
Иен кивнул, а потом строго сказал:
Ну ты ведь понимаешь, что я за тобой ухаживаю? Никогда не ухаживал за женщинами, поэтому извини, если я делаю что-то не так. Просто говори, ладно?
Я не могла не улыбнуться такой прямоте.
Хорошо, Иен. Если вдругскажу.
Подвинулась к костру, не выпуская букета из рук. Вот что с ним теперь делать? С собой таскать бессмысленно, да и неудобно. Выкинуть рука не поднимется.
Довела честного цверга до греха, да? сел рядом со мной Вилли. Позорище! Парень бороду сбрил, букет притащил! Эко ж его плющит, беднягу!
Уйди, буркнула я. Если ты у нас не умеешь делать женщине приятное, то не факт, что все не умеют.
Приятноеэто в постели, похабно заржал Вильгельм. Ну, можно ещё кусок мяса притащить или кольцо какое-то. Вот скажи, как в твоём мире ухаживают?
Цветы дарят, пожала плечами я. В ресторан водят. Подарки, театры, записочки всякие.
Трындец, подытожил Вилли. Позорище.
Я так понимаю, ты за Грэтой не ухаживал.
Я? содрогнулся Вилли. Она меня преследовала! Загнала в угол! Соблазнила! Практически изнасиловала!
Бедняга
Ну вообще-то нет. Она потрясающая. Заставила меня подать прошение на Мастера-архивариуса. Я б сам ещё лет десять тянул. А она перечислила кучу работ, заставила меня оформить перечень артефактов, систему картотекину, как ты научилаи мне дали звание Мастера практически без вопросов. И ещё оказалось, что постельэто приятно.
Внезапно, да? усмехнулась я, перебирая ветки рябины. Она у тебя первая?
Да. А еще бонусом от меня мама отвязалась. Грэту она на руках готова носить. Сначала, правда, орала очень, что не для какой-то горничной своего сыночку растила, а потом, когда мне Мастера дали и оклад повысили, резко успокоилась и стала про внуков ворковать.
Я закусила палец, пытаясь скрыть восторг.
Грэта ей сказала, что рожать она будет, только когда я вторую категорию получу, а я получу, она позаботится. Когда я уезжал, мама с Грэтой ворковали, как две голубки
Ну вот и купи им подарки в дороге. Они оценят. Деньги у нас есть.
Это твои деньги.
Хм, считай, что я наняла тебя своим секретарём. А секретарям платят зарплату. Ты ещё и работаешь круглосуточно, и командировочные оформим.
Неплохо звучит, одобрил Вилли. Не подумай, я не жадный. Я бы с тобой и бесплатно пошёл. Но про подарки ты хорошо придумала, поэтому я отказываться не буду. К тому же, коли ты княжна Алмазная, то секретарь тебе вполне по статусу.
Вот и договорились.
Мы ещё немного посидели, а я в очередной раз подумала, что женщиной у цвергов быть и неплохо, пока тебя замуж не пытаются выдать. Ведь мне даже делать ничего не нужно, мужчины дрова нарубили, костёр разложили, котелок повесили. Валик травок туда накидал и обещал вкусный и бодрящий чай. Пока у нас были хлеб, сыр и жареное мясо. На пару дней хватит, а дальше уже еду будем добывать.
Иен принёс мне деревянную чашку с травяным чаем. Пришлось отложить букет. Сел рядом со мной на бревнышко, касаясь меня плечом. Ещё вчера я бы отодвинулась, но сейчас захотелось прижаться к нему. Лиля, Лиля! Нет у тебя ни гордости, ни чести! Маленький знак вниманияи ты растаяла! Так нельзя. Так об тебя всю жизнь ноги вытирать будут!
Поджала губы, прищурилась. Как мне себя вести? Принимать знаки внимания как королеваравнодушно, словно так и должно быть? Или демонстративно отказываться от всего, что он делает? Эх, сюда бы Натку с её опытом! Или хотя бы самую зачитанную книгу из библиотеки"Мемуары стервы". Я совсем, совершенно не знаю, что мне делать! Памагити!
Впрочем, Натка бы мне сказала "Делай то, что подсказывает тебе сердце", а сердце у меня доброе. Сердце мне говорит, что Иен, в общем-то, неплохой мужчина. Возможно, он и в самом деле меня не знал в то время, когда началась вся эта история, поэтому и согласился на обман, а теперь поехал за мной и демонстрирует самые серьёзные намерения. А разум упорно напоминал, что единожды предавший предаст снова. А ну как Холодный снова надавит на него, прикажет оставить меня или ещё что? Смогу ли я снова это перенести?
Сейчас я задумалась о том, что в отсутствии серьёзных отношений есть свои плюсы. Меня ни разу не предавал тот, кому я доверяю. Я никогда не знала, насколько это больно. Но в то же времяэто отсутствие опыта. И привязалась я так к мужчине впервые. Страшно и странно, когда человек для тебя становится чем-то большим, чем просто друг. Я не думала о том, люблю ли я Иена. Мне казалось, что нет. Какая любовь, если я его совсем не знаю? Влюблённость в первого сексуального партнёраэто да. Слишком близко я его подпустила и к телу, и к душе. Оттого и больно до сих пор.
Лиля, брось свой хворост в костёр и ешь, раздражённо кинул мне Валик. Мы, между прочим, торопимся!
Куда? удивилась я. Куда мы торопимся?
В Эглунд!
Неделей раньше, неделей позже, хмыкнула я. Как будто это принципиально!
Валик прав, Лиль, неожиданно поддержал альва Иен. Нам бы до снега успеть. Погода портится. Если не будем задерживатьсядня через три доберёмся до Каменска.
Спать легли все в куче, а я в середине, под одним плащом с Иенов. Даже ночью он ревниво прижимал меня к себе. Мне было привычно с ним спатьмуж все же, хоть и бывший. К тому же так теплее. И не страшно. Ночевать в диком лесу, где воют волки и постоянно трещат веткиудовольствие ниже среднего. Я то и дело просыпалась, вздрагивая то от крика совы, то от храпа Вилли, а под утро поняла, что все, не могу больше. Мне было неспокойно, нехорошо. Голова кружилась. Вышла, разворошила веткой костер, который Валик прикрыл дерном, не загасив до конца, покидала прутьев, повесила над веселым огоньком котелок с вчерашним чаем и съежилась на бревнышке.
24. Женщиной быть тяжело
Утро всё же принесло сюрпризы, да еще какие! У меня начались критические дни. В походных условиях. В лесу. Такого ужаса и потерянности я не испытывала давно. Разумеется, в прошлой жизни у меня была программка на телефоне, где мне иногда выскакивало оповещение. Но тут я настолько закрутилась, настолько забыла обо всем, что даже и не подумала о такой возможности. Прокладки кончились давно. В прошлый раз пришлось пользоваться тряпочками, которых в замке Холодного было достаточно. И там были бани. И вода. Здесь не было ничего.