Ну конечно, ведь и живот болел, и не спалоськак я не догадалась еще вчера? У меня застучали зубы. Что делать? Положим, я пущу на тряпки какую из своих сорочек. Это восполнимый ресурс. Но что дальше? Я еду в сопровождении троих мужиков. Стирать тряпочки в ручье и развешивать их у костра? Мама всегда говорила мне, что ни один мужчина не должен даже подозревать о таких вещах. Это сугубо личное, только женское. Мужчина узнаетпозор, стыд и катастрофа.
Как же быть? Что делать? На выползшего из шалаша и быстро убежавшего в дальние кусты Морозного даже не обратила внимания, погруженная в саможаление. Заметила его только тогда, когда на плечи опустилась тёплая ткань его плаща. Иен сел рядом.
Рассказывай, приказал он.
О чем?
На тебе лица нет. Что случилось?
Ничего.
Не ври. Лиль, я помогу, если могу. Правда.
Ничего не случилось, Иен. Все в порядке. Это моё женское дело.
Женское? В смысле, у тебя месячные начались? буднично спросил цверг, а я аж подпрыгнула. И чего такого? У меня две старшие сестры. Я не совсем идиот. Я ведь видел, что и у тебя в замке были
О таком не говорят, сдавленно пробормотала я, пряча пылающие щеки в ладонях.
А о паховой грыже говорят? А о геморрое? А о родах? Лиль, это естественные вещи. Успокойся и объясни, в чем проблема. У тебя живот болит, тебе плохо? Ты не сможешь ехать верхом?
Ничего не болит, смущённо ответила я. Я не знаю просто не знаю, как с этим справиться в лесу.
Понял. Я могу тебе дать старую безрукавку. Нужно?
Д-да.
И останавливаться почаще? И воду тёплую?
Я тебя ненавижу, простонала я, едва не плача от стыда.
Ну и дурочка. Все, вытирай слезы. Сейчас я дам рубашку и погрею воду.
Я мрачно смотрела на Иена. Почему, почему он с самого начала не поступил правильно? Я бы хотела именно такого мужа! Заботливого и понимающего. С которым, к тому же, в постели хорошо. Если бы только не эта мерзкая история с браком, я бы уже ворковала у него в объятиях. Может, и в самом деле меня отпустит. Когда-нибудь. Но пока я все равно жду от него подвоха.
Когда Валик и Вильгельм выползли из шалаша, зевая и ежась, я была уже в полной боевой готовности. На костре булькала каша, а мы с Иеном были бодры и веселы. Кроме того, вчерашнюю клюкву кинули в чай. Как сказал Иендля конспирации. Клюквенный чаймочегонный. Будем чаще останавливаться. Я не могла не улыбнуться его хитрому расчёту.
Валик как-то странно посмотрел на нас двоих, мирно сидящих рядом и беседующих о видах металлов. Я уверяла его, что кальцийэто металл, и значитнаши зубы и кости тоже металлические, а он рассказывал мне, как что искусственные зубы врачи у цвергов делают из золота, это не только позволяет остаться в старости при зубах, но и выглядеть богато.
Альв потоптался на месте, искоса на нас поглядывая, а потом скрылся в лесу. Мы не обратили на него внимания, потому что мало ли что там ему надо было, криков не раздается и хорошо, к тому же для альвов лесдом родной. Однако вот уже выполз из шалаша отчаянно зевающий Вильгельм, застучал зубами, потребовал горячего чаяа Волика всё не было. Но всерьез забеспокоиться мы не успелиальв вернулся с небольшим пучком трав в руках. Всё ясноходил на охоту.
Держи, сунул мне Валик в руки аккуратный пучок зелени.
Что это за травы? бодро спросила я. Я вижу тысячелистник. О, и одуванчик. А еще?
- Валериана, дягиль, кровохлебка, брусника принялся перечислять альв. пастушья сумка, калган
О, про пастушью сумку я знаю, обрадовалась я. Она при внутренних кровотечениях помогает. И с валерианой все понятно. Ее ведь можно прямо сейчас в чай? А остальное надо сушить. Давай завернем в лист бумаги, а ночью над костром повесим. Валик, хорошо, что ты в травах разбираешься! Если кто-то заболеетты вылечишь, правда?
Я с восторгом смотрела на такого полезного альва, который почему-то скривил губы и неохотно кивнул. На Иена вдруг напал приступ кашля, он даже отвернулся и закрыл рот руками.
Вот, уже началось! всплеснула руками я. Первый заболел! Давай скорее говори, что добавить в чай от кашля?
У него в сумке чеснок есть, недовольно буркнул Валенуэль. Первая помощь при простуде. Ну, и валериана никому не помешает.
Иен махнул рукой, хрипя:
Подавился просто, не обращай внимания.
И вправду, он встал и пошел копаться в вещах, а Валик молча бросил в чай несколько листиков и налил себе полную кружку.
Благодаря ненавязчивой заботе Иена я перестала волноваться о состоянии своего организма. Останавливались часто, горячей воды было достаточно. Валик и Вилли ворчали, что медленно, но Иен мужественно заявил, что у него прихватило спину, нужно передохнуть. Да, третий раз за день прихватило. Да, наверное, старый уже, поглядим, что с вами будет лет через пятнадцать. Несмотря на относительные удобства, я все больше понимала, что походная жизньне для меня. Четыре дня в одной и той же одеждеа чистой рубашки у меня больше не было, отбитая задница, бурление в животе от непривычной пищи, грязные волосы, ощутимо воняющий потом цвергвсе это не доставляло мне никакого удовольствия.
К тому же в лесу были волки. Сначала где-то далеко, а теперь всё ближе. Конечно, мы все искренне надеялись, что присутствие в наших относительно стройных рядах альва автоматически исключает нас из меню, но сомнения все же присутствовали, особенно, когда в четвертый (как мы все надеялись, последний) вечер эти самые волки вплотную не подошли к нашей стоянке, загадочно и томно сверкая глазами. Он были куда больше, чем я себе представляларазмером с пони, причем откормленную пони.
Валик поднялся и сделал шаг вперед, будто загораживая нас своим телом. Испуганным он не выгляделскорее, озадаченным. Волки смотрели на Валика, Валикна волков. Слюна из пасти зверей не капала, кажется, они его не разделывали мысленно на лопатку, грудинку и филей. Более того, большой серый волк вдруг припал на передние лапы и тихонько заскулил. Альв приблизился к нему. Волк отбежал в лес, сел, оглянулся. Было совершенно понятно, что он зовет Валика за собой.
Кажется, им нужна помощь, растерянно сказал Валик. Я пойду, посмотрю в чем дело.
Иен толкнул меня в бок.
Лиля с тобой сходит, негромко заявил он.
Альв открыл рот, собираясь возразить, а потом закрыл его и кивнул.
Да, так будет лучше.
Но я не хочу, я боюсь, мотнула головой я. Я лучше тут, с вами.
Иди с Валиком, приказал Иен. Пожалуйста. Иди. Ему может понадобиться помощь.
Ну так пусть Вилли сходит.
Ты женщина, тебя волки не так опасаются.
Пришлось вставать, хотя мне отчаянно не хотелось. Надула обиженно губы, про себя обзывая волков, Иена и Валика нехорошими словами, поплелась следом за альвом. А потом до меня вдруг дошлону не совсем же я тупая! Он же меня с альвом отправил потому, что так волки мне не опасны! А их и сожрать запросто могут! В два прыжка догнала Валика, ухватила за руку.
Валь, а волки мальчиков не тронут?
Если мы не сильно задержимся, то не должны, как-то не очень уверенно произнес альв.
Они типа взяли их в заложники, да?
Вроде того. Не болтай, волки нервничают. И мы, кажется, пришли.
Я испуганно рассматривала огромную упавшую елку, под вывороченными корнями которой чернела большая дыра, в смысле, берлога. Волк носом подтолкнул альва к ней. Мы зашли в логово хищника, даже не пригибаясья, во всяком случае. Валику пришлось голову наклонить. Julf глаза привыкли к темноте, я увидела, что на ветках и листьях там лежал зверь с огромным надутым животом.
Самка, констатировал Валик. Разродиться не может. Эх, тяжела женская доля.
Он совершенно спокойно ополоснул руки их фляжки, висевшей на боку, вытер об штаны и присел на корточки, ощупывая брюхо волчицы. Волк рядом со мной заскулил.
Щенок застрял, сообщил альв. Самка молоденькая, скорее всего, родыпервые. Будем вытаскивать. Эх, свету бы побольше, но где ж взять фонарь? Будем на ощупь. Лиль, куртку мою подержи!
Я забрала у него кожаную куртку с меховой подбивкой и внимательно наблюдала за его действиями, но когда поняла, что он собирается залезть рукой волчице внутрь, не выдержала отвернулась. Волк неожиданно прижался к моему боку, а я машинально потрепала его по холке. Шерсть у него была влажная, густая и жесткая. Волк прижался еще плотнее, навалившись так, что я на ногах еле устояла.
Все будет хорошо, пообещала я ему и уже смелее погладила голову. Валик справится.
Валик действительно справился, причем довольно быстро. Первого щенка он вытащил и подсунул мамке под морду. Она сразу же его облизала. Еще двое появилось чуть позже и уже без проблем. Мне показалось, что прошло не так уж и много времени, но Валика шатало, и рубашка была мокрой насквозь от пота.
Волк проводил нас обратно до поляны, где Иен с Вилли так и сидели неподвижно на бревнышке, смиренно сложив руки на коленях под караулом из трех собратьев счастливого отца. Завидев нас, звери исчезли в кустах. Альв со стоном опустился на землю, а Вилли подскочил и с выпученными глазами умчался в темноту, откуда почти сразу же раздалось журчание. Бедняги! Им что, даже пошевелиться не давали? Иен поднялся, потянулся, хрустя спинойи тоже ушел вслед за Вилли.
Переоденься, напомнила я Валику. Ты весь мокрый.
Мне не во что, стуча зубами, ответил он, едва ли не оборачиваясь клубком вокруг костра. Я ж раб. Все, что у меня былона мне.
Я дам тебе рубашку, немедленно предложил вернувшийся Вилли. Не по размеру, ну и ладно.
Ух Лиля, надеюсь, ты не беременна, ляпнул Валик. Вторых родов я не перенесу.
Совершенно точно не беременна, мрачно ответила я. Забудь. В любом случае, в этом мире я рожать не собираюсь.
25. Урок
Когда мы наконец вывалились из леса, счастливы были все: и цверги, и альв, и лошади. Мы все единодушно готовы были признать, что срезать путь было не самой лучшей идеей.
Я надеюсь, где-то рядом есть трактир, заявил Вилли. Жрать хочу. Мяса хочу.
Мыться хочу, мрачно вторила ему я. И спать в нормальной постели.
Согласен на всё вышеперечисленное, вторил нам Валик.
И только терпеливый взрослый папа Иен молчал и хмурился. Нет, ну правда, мы троемладые идиоты, это я готова была признать. Даже альв. Ничего не знаем, ничего не умеема туда же, поперлись в путешествие. С кучей денег. Три дурака, ничего не скажешь. Хорошо, что Иен с нами, с ним как-то спокойнее, он и в самом делевзрослый. Вчера я в шутку назвала его папой Иеном, а мальчишки поддержали. Теперь даже Валик, мерзко хихикая, величал цверга папочкой.
Здесь есть дорога, наконец, глубокомысленно изрек старший. Значит, и постоялый двор где-то есть. Кажется, нам на восток.
Да, сказал Валик, сверившись с картой. Мы вышли где-то здесь. Деревня Волковойня, там есть трактир.
Какое прелестное и, главноесовершенно оправданное название!
Нет, сказал Иен, заглянув в карту. Зачем нам деревня? Вот тут Каменск. Там у меня родня живет, туда и пойдем. Главное, переправу найти.
К реке выйдем и решим, кивнул альв. А уж к реке я вас выведу без проблем.
Так и случилось: реку мы нашли быстро, брод тоже. Вымокли, конечноне я, я-то ноги поднимала, но зато к вечеру уже были в самом настоящем городе. Для меня это была такая диковинка, словно я никогда в городах не жила. Отвыкла совсем. А Вилли и вовсе рот открыл и закрыть забыл. Зато Валик с Иеном нервно оглядывались. Ни тот, ни другой почему-то не были в восторге.
Мы находимся в Белогорском княжестве, пояснил альв. Здесь рабство законно. Сами они рабами не торгуют, но ездят в Синдон покупать.
Ты больше не раб.
Знаю. Но был.
Гостиница, в которую привел нас Морозный, была большая и красивая, а владел ей тоже цвергСеверный. Ясно-понятно, тоже из обитателей Холодного замка. Так и оказалось: коренастый мужичок с рыжей бородой, заплетенной в косички, моего Иена обнял, расцеловал, а потом сказал, что комнат нет. Совсем нет. Но ради родственника Словом, одна нашлась приличная, класса люкс, аж с отдельной уборной, и одна на чердаке. Я как-то сразу догадалась, что ночевать буду в приличной. Ибо уборная! А Валик и Вилли отправились в баню.
В номере, действительно, была прекрасная фарфоровая ванна, которую для меня быстро наполнили восхитительно горячей водой. Девушка-горничная помогла мне вымыть голову и забрала мои вещи в стирку. Я была совершенно счастливачистая, в свежей ночной сорочке, которая нашлась в дубовом шкафу, сидела за столом, завернувшись в одеяло, и пила сладкий чай. Кто бы мог подумать, что человеку так мало нужно для счастья!
Иен тоже вымылся и, наконец, перестал вонять. А потом взял чашку, куда плеснул мыльного раствора и извлек из своей сумки кинжал.
Что это ты делаешь? с подозрением спросила я, видя, что Иен начинает намыливать лицо.
Бреюсь, спокойно отвечает он.
А зачем?
Буду приставать.
Боже, Иен, ты маньяк!
Кто-кто? Маниак?
Неважно. Я не буду с тобой спать. Ни за что.
Почему? Месячные у тебя закончились. И тебе же со мной нравится. И мне нравится. Очень. А если нам обоим хорошо, зачем отказываться от удовольствия?
Иен, я так не могу!
В прошлый раз могла еще как.
В прошлый раз ты застал меня врасплох. Больше этого не повторится.
Я не понимаю, почему, Лиль.
Потому что ты лгун и предатель, Иен. Вот почему.
Но я же извинился!
Слушай, у тебя гвоздь есть?
Прямо сейчас? уточнил цверг, щурясь.
Да, здесь и сейчас.
Он недоуменно посмотрел на меня, отложил кинжал, а потом подошёл к своей сумке и принялся в ней рыться. С торжествующим видом извлек гвоздь и показал мне.
Забей его ну хоть в косяк двери.
Зачем?
Надо, Иен.
Ладно.
Он огляделся, подхватил с пола сапог и в два удара подбитым подковкой каблуком загнал гвоздь в косяк.
А теперь вытаскивай.
Он посмотрел на меня как на полную дуру, скривился и двумя пальцами выдернул несчастный гвоздь.
Дырку видишь в дереве?
Ну?
Вот и у меня так. Ты мне в сердце гвоздь своим предательством вбил? Вбил. Предположим, своим извинением ты его вытащил. Но дырка в сердце осталась, понимаешь?
На лице Иена отразилось сначала изумление, потом растерянность, а потомглубокая задумчивость.
Так мне не бриться? спросил он, почесывая бороду.
Нет, Иен, не бриться.
Лиль, а вот смотри. Я ведь могу замазку взять, потом шлифануть и заново покрасить. И будет как новенькое. С сердцем так сработает?
Ну настала моя очередь теряться.
Так сработает? нетерпеливо спросил Иен, заглядывая мне в лицо.
Я не знаю, честно сказала я. Понимаешь, меня ни разу не предавали. Я не знаю, сколько времени нужно, чтобы стало легче. Но я могу предложить тебе свою дружбу, Иен. Можем даже это побрататься.
Ну уж нет! отпрянул он. Ни за что! Лиль, ты меня тоже пойми. Ты мне очень нравишься. И жена из тебя вышла замечательная. А как сестра ты мне не нужна, я не хочу смотреть на сестру и представлять, как мы с ней в постели кувыркаемся.
Так, я сегодня сплю с Валиком, сдалась я, понимая, что этого твердолобого все равно не переубедить.
Не жалко парня? холодно спросил цверг. Спи, конечно. Но я ему поутру обе руки сломаю и голову, возможно, оторву. Хотя нет, не голову, а то, что ниже. Без яиц жить можно, а без головы не очень получится.
Я ведь уже говорила, что ты маньяк? покосилась я на Иена.
Ну.
Ладно. Я на полу буду спать.
Не дури, спи в постели. Обещаю, что лапать тебя не буду.
Вздыхая и оглядываясь, я залезла в кровать. Что меня в этом мире больше всего бесилотак это то, что спали здесь в бесформенных мешках, называемых сорочками. Немного поворочаешься ночьюи проснёшься либо спелёнатый как мумия, либо с голой попой и сорочкой под мышками. И белье ночью здесь не надевали, но тут уж моя скромная натура не выдержала такого насилия над собой. К счастью, когда-то у меня хватило ума захватить несколько трусов, поэтому на ночь я натянула самые безобидные из них, бежевые в серую полоску. И футболку бы надела лучше, но ну его в баню, этого озабоченного. Сочтёт ещё, что я его соблазняю!
Женщиныглупые создания. Ну, или это просто я дура. Раньше я не верила во всю эту ерунду типа предающего тела и скрытых желаний. Но рядом с Иеном (вообще-то обманщиком и эгоистом) мое сердце все равно замирало. Мне он нравился внешне. И борода его нравилась, и тело. Пусть на взгляд человека слишком широкое и коротконогое, но он не жирный и не кривой. Просто плотно-упакованный. А еще мне очень льстило его восхищение. Ну честно, никогда ни один мужчина не приставал ко мне со столь восхитительно-порочными намерениями. Ни один не смотрел так восторженно. Не задерживал взгляда на лодыжке, высунувшейся из-под задравшейся сорочки. Меня всегда расстраивали мои ногикороткие и пухлые. Я не могу похвастаться тонкой щиколоткой. Но Иену, кажется, нравилосьа значит, я не так уж и плоха?