Сколько раз мне перед тобой извиняться? рыкнул Иен. Ты уж для начала определись, чего хочешь, а потом меня обвиняй. Сначала отталкиваешь, потом сама приходишь, потом про детей разговор заводишь. А потом снова "пшел вон, убогий, не нужен ты мне?" Так разве делается? Я ведь тоже не каменный, Лиля, я живой цверг! У меня сердце есть. И мне тоже больно. Я как собачка вокруг тебя бегать не нанимался.
Он ушел в ванную, хлопнув дверью, что-то еще ворча, потекла вода, заглушая слова.
Я опустила голову и закусила губу. Действительно, о его чувствах я и не подумала ни разу, увлеченная саможалением.
34. Как архивариус архивариусу
Я добыла вам пропуск в архив, объявила за обедом Альвия торжественно. Вильгельму и Лилии. У них бумаги соответствующие.
Зачем нам в архив? меланхолично спросил Вилли, не отвлекаясь от десерта.
Если где-то и есть нужные вам сведения, то только там.
Вилли кивнул и потянулся за третьим куском торта. Я, ковыряясь ложечкой в своей тарелке, робко глядела на Иена. Он, поймав мой взгляд, отвернулся. Какой обидчивый, а! И все же тормознутый, как и все цверги. Неужели не понял, что я уж так, кокетничаю? Просто ну вот сейчас чуть-чуть сделай шаг навстречу! Будь настойчивее! Но Иен не обращал на меня внимания, вот прям совсем. Демонстративно. А ночью его всё устраивало! Я понимала, что вот-вот расплачусь, поэтому решительно отодвинула тарелку и дернула Вилли за рукав:
Будешь толстымГрэта тебя разлюбит. Пошли уже.
Куда?
В архив, конечно!
Лиль, ну такие дела так сразу не делаются я вздохнула, а потом взяла серебряную крышку от блюда и громко, глядя в глаза ленивому побратиму, блямкнула ей об тарелку. Понял, идем сейчас.
Вот! Блямэто всегда работает! Одна радость, что я в клане Алмазных мало наблямкала, а то быть бы мне женой Крокодила, а это страшно.
* * *
Ничего не знаю, ни про какие лилии я не слышал, в голосе возрастного эльфа звучала откровенная скука.
Интересно, сколько ему лет? Был бы человекомдала бы все пятьдесят: и морщинки вокруг глаз, и волосы не сверкают золотом, и губы в куриную жопку поджаты. Прям такая бабушка на лавочке, и смотрит на нас, как на наркомана и проститутку, причем неизвестно еще, кто по какой классификации проходит.
Разные оникоротышка-цверг с рыжей бородой и величественный альв с длинным носомно чем-то неуловимо похожи. Как говорится, встретились два одиночества, в смыслеархивариуса. Смотрят друг на друга, злятся. Альв нам даже присесть не предложил, видимо, надеялся, что он нас быстро выпроводит и займется своими архиважными делами.
Но он явно недооценил Вилли. Вилли куда противнее, чем кажется на первый взгляд.
У нас есть расписка, упрямо заявлял бородатый мальчик, сверкая глазами из-под нахмуренных бровей и потрясая бумагами с видом гаишника, намекающего на взятку. Написанная Гермеилом Красивым. Тут его печать есть.
Врёшь, с азартом выкрикнул альв, требовательно протягивая руку. Я такого не писал! Я бы запомнил!
Вилли отшатнулся, прижимая к груди документы, и уставился на альва безумными глазами. Я тоже слегка охренела от такого поворота событий.
А ведь точно, альвы живут по тысяче лет! Тот, кто триста лет назад забрал кристалл на экспертизу и не вернул, вполне мог стоять (да и стоял) перед нами! Ничего себе! Так этому дядечкебольше трех сотен лет! А по нему и не скажешь! Ах мама, ну почему ты клюнула на цверга? Я бы предпочла альва в качестве альтернативного ДНК.
Бумагу дай поглядеть, нетерпеливо кинул альв. Я уверен, что ты лжёшь.
Не дам, неожиданно твердо ответил Вилли. Вдруг вы её порвете или сожжете щелчком пальцев!
Не смеши меня, мальчик. Всё знают, что у альвов магии нет. Это только среди людей ведьмаки рождаются. Чтобы компенсировать их убогость.
Все равно, только из моих рук, переспорить цверга может только цверг, я по опыту знаю.
Ладно, царственно кивнул высокий альв, делая вид, что он все ещё хозяин положения. Показывай свою писульку.
Вилли стянул ленту, аккуратно развернул свиток и немного его приподнял, чтобы Гермеил мог прочитать. Тот прочитал, нахмурился, пошевелил губами. Прочитал ещё раз. Прищурил свои красивые зелёные глаза.
Вообще-то почерк похож, признал он неохотно. И печать тоже. Но я совершенно не помню, чтобы я такое писал. Скорее всего, подделка.
У меня еще есть список делегации, которую принимали в клане Алмазных, не унимался Вилли. Кто-то был свидетелем. Не все же уже померли! Вы, например, неплохо сохранились.
Альв скривился и скрипнул зубами.
Давайте свой список. Или это тоже особо ценный документ?
Нет, это копия, радостно заулыбался Вилли. Вот.
Он сунул альву бумажку с коротеньким списком. Тот прочёл и даже как-то ожил.
Ну, живы же все. Вот только Леглэнд сошёл с ума, впрочем, он всегда был с придурью. Шарнуэль нынче придворный певец, ему не до низменных материй. А вот Тугриаля и Марселиэна можно вызвать. Хорошие парни, весёлые. Помню, мы с ними так славно пили слушай, цверг, а ты грибной ликер ваш с собой не захватил? альв мечтательно прикрыл глаза и причмокнул. Знаешь, мы так пили у Алмазного, так пили Возможно, я и в самом деле писал эту бумажку, просто не в том был состоянии, чтобы это запомнить. А скажи, мне, цверг а нет, не надо, потом спрошу. Без свидетелей.
Я смотрела на альва озадаченно. Выходит, эти красавцыживые! И выпить не дураки, и прочим порокам подвержены. Это хорошо, а я уж думала, что они и в самом деле до тошноты идеальные.
Лилия, а у вас родители кто? неожиданно смущённо спросил Гермеил. По линии отца понятно, а матушка? Не может ли быть так, что ну волосы у вас светлые. Прямо-таки эльфийские! А мы славно погуляли в Алмазных подземельях
Я похлопала глазами и польщённо улыбнулась:
Нет, это вряд ли. Мама у меня человек. Абсолютный.
Да? Жаль вы очень хорошенькая для цвергов, конечно.
Ну спасибо за уточнение, дядя! Настроение немного испортилось, но самую малость. В конце концов, этот престарелый блудник не сказал, что артефакта у них нет. А это значит, он у них есть. Хотя я уже вообще была не уверена, что мне эта самая лилия нужна. Но дело стоит довести до конца хотя бы потому, что какого черта эти долговязые снобы наш семейный артефакт заныкали? Кажется, это называется воровство. А я не позволю обворовывать честных цвергов!
Хм, мне кажется, что я окончательно оцвергилась. Какая-то стала чересчур воинственная. Того и гляди, снова вспомню про горшок и пойду им блямкать. Кстати, о горшках нам, наверное, пора, аудиенция окончена?
Альв явно считал так же. Выгнать гостей, которые, к тому же были довольно знатными особами, правила приличия не позволяли, а по делу он больше ничего сейчас сказать не мог.
Ну что ты ещё хочешь от меня, мальчик? наконец, сформулировал Гермеил. Я напишу своим друзьям, будь уверен. Это же такой повод собраться!
Ну Вилли скромно опустил глаза и подергал косичку на бороде. А это правда, что вы были одним из авторов "Сказания о Персивале-Страннике и его подвигах"?
И тут случилось странное: чопорный строгий альв покраснел так, что у него даже уши вспыхнули и шея пошла пятнами.
Откуда неужели эта книженция не затерялось в веках?
Да вы что! радостно воскликнул мой побратим. Это ж настольная книга каждого половозрелого цверга! Да у нас в клане это самая читаемая вещь!
О боги! застонал альв. И вы тоже читали?
Угу. Перед бракосочетанием. А как иначе? Должен же я откуда-то брать сведения об этой стороне жизни? И должен вам сказать, что мне эти "Сказания" очень помогли не ударить в грязь лицом! Особенно эпизод с Эльмирой Прекрасноокой.
Прошу тебя, не при даме! взмолился Гермеил. Мы можем обсудить твои проблемы позже за ужином, к примеру. Мне нужно выпить.
А консультацию дадите? спросил Вилли, преданно глядя на альва. Очень нужно, правда. Понимаете, у меня отца нет, только мама. Мне даже посоветоваться не с кем
Ладно, неуверенно согласился Гермеил. Но только во имя науки. Как архивариус архивариусу. В рамках обмена культурным опытом.
Разумеется, заверил его цверг. И знаете я предчувствовал, что пригодится у меня есть маленькая фляжка с ликером. Хранил для особого случая.
О, альв ожил на глазах. В таком случае назначаю консультацию на сегодняшний вечер! Но без дам!
А приятеля с собой можно захватить? Ему тоже пригодится. Лиль, ты же Иена отпустишь?
Да мне без разницы, пожала я плечами. Идите куда хотите. Я ему не жена, чтобы что-то запрещать.
Сказала и про себя довольно улыбнулась. Жена или не жена, а скажи я Иену не ходитьведь послушается меня! А может, и нет. Но я совсем не против, чтобы он с Вилли сходил. Если я правильно все поняла, то такие уроки ни одному мужчине не помешают. Хотя я и не заметила, чтобы Иену нужно было чему-то учиться. Но мало ли Я и сама не слишком опытна.
Как там Вилли говорил? "Сказания о каком-то там страннике"? Надо будет ознакомиться, преинтереснейшее, должно быть, чтиво!
Мы вышли из кабинета слегка оглушенные, во всяком случае, я. Вилли толстокожий, он явно думает только о вечерней пьянке с элементами разврата. А я вдруг осознала, что ещё немногои я могу оказаться дома. Вот прям по-настоящему. Принять душ. Прокатиться на троллейбусе. Включить телевизор. Позвонить Натке и пригласить подругу и ее мальчиков в азиатский ресторан, ну, или заказать роллы. Могу выпить кофе в макдаке. Могу сходить в театр. Могу хм могу поглядеть "Сказание о немецком сантехнике" или "Необыкновенные приключения чистильщика бассейна", ага, так сказать, вживую, а не только на картинках. Жаль только, что такого, как Иен, мне в моем мире не найти. Из него вышел бы прекрасный герой такого вот эпоса.
Я прекрасно понимала, что мои мысли все чаще сворачивают не туда. И уже догадывалась, почему. Я все же умудрилась влюбится в этого противного, но очень обаятельного цверга. Не хотела, но влюбилась. А как было не влюбиться, когда он ухаживал за мнойпо-настоящему ухаживал? Да, мы неважно начали, но теперь я видела, что он вообще-то честный и добрый мужчина. И симпатичный, не без этого. Не нужны мне никакие эльфы. Хочу Иена обратно. Вот только и домой я тоже хочу. И если выбирать между мужчиной и свободой, я выберу свободу. Кто сказал "семью и деток"? Ну уж нет. Возвращаться в Холодный замок я не собиралась. Слишком некрасивая там была история. Под землю к родителямтем более. А Иен все же цверг, у него своя жизнь, свои интересы. Клан, князь, дом, работа. Догадываюсь, что он ради меня может и отказаться от всего этого, но я не могу такого просить, это просто нечестно. Даже разговор заводить не буду, чтобы не услышать то, что мне не понравится.
Онцверг симпатичный, работящий, с хорошим характером. Упрямый, конечно, но подход найти можно. Повезёт кому-то с мужем. Мне не повезло, а кому-то повезёт, чтоб этой шалашовке пусто было, такого мужика захомутать!
Ну не фыркай, найдём мы твою лилию, похлопал меня по плечу Вилли, сбивая с мысли. Недолго осталось. Самое-то сложное позади. Поверь, это у цвергов что-то потеряться может, а у альвовникогда. К тому же они нормальные ребята, хоть на первый взгляд и козлы напыщенные. Но тот, кто написал "Сказания", снобом быть не может, точно говорю!
Ой, а про что там? сделала наивный вид я. Можно мне тоже почитать?
Эээ, про оружие, неловко выкрутился Вильгельм. Про мужское оружие. Ну и про всякие приемчики. Фехтование там поединки Тебе не интересно будет.
Почему это? я похлопала глазами. Очень интересно! Я тоже не отказалась бы фехтованию научиться!
Да? Ну так у меня все равно с собой нету, выкрутился хитрожопый цверг. Если так уж любопытноспроси у автора. Может, у него авторский экземпляр остался
Ага, или оружие, кивнула я. Учебное.
Ну, с оружием знакомитьсяэто к Иену. Вряд ли он кому-то другому позволит тебя тренировать, заржал Вилли. Я думаю, Иен только обрадуется, если ты попросишь дать пару уроков фехтования шпагой.
Ну и сволочь же ты, Вилли, вздохнула я. Вот я Грэте наябедничаю. Она тебе шпагу-то оборвет.
Ага, вперёд, не купился мой побратим. Грэту моя шпага вполне удовлетворила. Во многом благодаря "Сказаниям", кстати. Так что Грэтазаинтересованная сторона.
35. Момент истины
Ночью я проснулась от того, что тяжёлая горячая туша подмяла меня под себя. В моей, между прочим, отдельной спальне! И я не стала возражать, даже обрадовалась, если честно. Судя по запаху и абсолютной отсутствии реакции на моё ворчание, Иен был пьян в зюзю. То, что он припёрся ко мне, несмотря на нашу ссору, льстило. Все-таки он меня любит. Хороший такой, родной. И ничего не соображает. Можно прижаться к нему, положить голову на плечо, подергать за бороду, провести пальцем по густым бровям и носу.
Эх, Иен! А ведь я бы тебя не полюбила, если бы не эта дурацкая история с моим замужеством! Не узнала бы, что ты умеешь быть не только заботливым и надёжным, но и смешным, озорным. Не увидела бы в тебе одновременно мальчишку и взрослого умного мужчину. Не поняла бы, что ты умеешь быть твёрдым как камень и податливым, как глина.
Мы с тобой идеальная пара, правда? Я ведь тоже то ещё сокровище: упрямая, обидчивая, вздорная, не слишком умная. Но ты меня терпишь, принимаешь такой, какая я есть. Да куда ж я от тебя уйду? Такого, как ты больше нет. Надо только закрыть этот вопрос с артефактом, зря, что ли ехала?
* * *
Вилли выглядел неважно. Глаза-щелочки, зеленое лицо. Иен более симпатичен, но тоже больной на вид. Третий персонаж вчерашней вакханалии выглядит огурцомнет, не в плане «зеленый и в пупырышек». Просто красавчик. Сверкает, как золотая монетка, глазки голубые светятся счастьем. Гермеил Красивый не зря заслужил свое прозвище. Даже проснувшись в чужом доме утром после попойки с цвергами, он идеально причесан и одет в белоснежную тунику без единой складочки. Весь такой лощеный и самодовольный, он пьет кофе из крошечной чашки, стоя возле окна.
Мне почти шестьсот лет, пожимает плечами он в ответ на мой изумленный взгляд. Опыт-с.
А наш артефакт? напоминаю я.
В хранилище. Под номером 3028. Третья полка в синем секторе. Только он нерабочий. Зачем тебе, деточка?
Надо, коротко отвечаю я. А почему вчера не сказали?
Забыл. Грибной ликерпотрясающая вещь. Я как его глотнул, сразу вспомнил о том, что происходило в клане Алмазных. Только я забыл, зачем этот кристалл притащил. Думал, в качестве сувенира. Но у господина Камнева были бумаги, которые совершенно однозначно доказывают, что «алмазная лилия» была всего лишь взята на экспертизу. Кстати, хотите, мы ее проведем и выдадим заключение? Официальное, с печатями.
И неустойку заплатите за просрочку, кивнула я. А то цверги могут подумать, что альвы просто хотели украсть их артефакт. Даже если нерабочий.
Интересная вы барышня, деловая, приподнял идеальные брови Гермеил. Про неустойку мне, кстати, уже ваши юноши вчера пояснили.
Я перевела взгляд на бородатых мальчиков, по виду которых вообще ничего было понятно, кроме того, что им адски плохо. Надо жеразвлечения развлечениями, а про дело не забыли, молодцы.
И что, я могу артефакт забрать?
Да. Выкняжна Алмазная. По статусуможете. Расписку только напишите, что претензий не имеете.
Так просто?
А что вы хотели? Для начала сразиться с адской гончей, потом пробраться через лес, кишащий гигантскими пауками, потом срубить дуб, на котором висит сундук
Ага, из сундука выскочит заяц, из зайца вылетит утка, из утки яйцо упадет в море, а в яйце игла, в смысле «лилия». Нет, спасибо, я неприхотливая. Давайте лучше через расписку.
Хм. Лиля, а вы не желаете поработать в приемной комиссии при альвийском университете? хищно уставился на меня Гермеил. Ваш вариант испытаний для абитуриентов мне крайне нравится.
Нет, у меня другие планы на лето, вздохнула я. Мне еще свою жизнь устроить нужно.
Что ж, я закончил с завтраком. Пойдемте?
Прямо сейчас? прищурилась я.
Ну да.
Нет, рыкнул Иен.
Чем быстрее, тем лучше, кивнул мне Вильгельм. Я с тобой схожу, хоть поглазею на коллекцию альвов.
Сожалею, но в хранилище можно заходить только по одному. Там такое нахуе в смысле наложено заклятий всяких много. Очень. Больше одного не пропустит, вот никак. Я пропуск княжне выпишу, не обессудьте, оналицо официальное. Но лично к вам, магистр Камнев, у меня будет отдельное предложение.