Губу мне разбил, гад, прошипел Иен, одевшись и вернувшись за стол. Ненавижу свадьбы.
А много у тебя их было? прищурилась я.
В качестве женихапервая. Но у вас еще ничего, спокойно. Обычно заканчивается массовой пьянкой и дракой.
Так еще не вечер, успокоила его я. Все будет.
К счастью, без нас.
Вот тут я не могла с ним не согласиться. Мы присутствовали на ужине чисто номинально. Так, закусить перед дальней дорогой. В принципе, Иен силушку богатырскую показал, толпу потешил, можно и честь знать. Валить, короче, из этого бедлама, пока проста вечеринка не дошла до стадии «Ты меня уважаешь?» и все такое.
С отъездом не тянули: умерла так умерла, в смысле, теперь, Лиля, твой домэто замок Холодного. Вещи быстро погрузили в наш транспорткак будто у меня много вещей! Пара книг, пачка тетрадей (из принципа отцу не оставлю лекции по литью и теплотехнике). Белье. Платья. Платьев несколько«женихи» надарили. Вообще подарки хорошие: меха, драгоценности (из поделочных камней, но все же), шубка в пол песцовая. Шубу я возвращать наотрез отказалась: я всегда мечтала. Но перебивалась пуховичком. Красивый пуховик лучше, чем каракуль. Каракульсовсем убожество.
Все мои пожитки (включая шубу) уместились в два больших сундука. У жениха, к слову, был один и маленький. Но Иен мне ничего не сказал, только покивал, словно так и должно было быть, и улыбнулся.
Он вообще мало говорил, этот странный цверг. Видимо, хмель выветрился и с нимслова. Или просто недоволен был всей этой ситуацией. В чем-то я его даже понимала: мне Грэта уже натрепала, что жениться он так быстро не собирался, такприехал познакомиться с потенциальной невестой. Просто посмотреть, а не это вот всё. Но князь Алмазный был очень убедителен. Короче, попал Иен как кур в ощип. Тут, наверное, моя вина была. Никто не рассчитывал, что я вот так сразу выбор сделаю. А я вот такая загадочная и непредсказуемая, взяла и согласилась на кандидата из первой же партии.
В общем, я так и не поняла, какое у «мужа» настроение. Он был невозмутим, как топор. Кивал, жестами показывал то, что ему нужно. Молча подписал брачный договор. Молча погрузил два моих сундука в вагонетку. Так же молча подхватил нервно переминающуюся с ноги на ногу меня за талию и легко закинул в наш необычный транспорт.
Мама всплакнула, утирая глаза беленьким платочком. Обняла меня, пожелала счастья. Лицемерка! Я надеялась, что она будет на моей стороне, а она смотрела папахену в рот. Зато Грэта, провожая меня, разревелась в голос, правда, как выяснилось, от зависти. Ей тоже очень хотелось замуж. За князя, разумеется, ну, в крайнем случае, за Мастера.
А перемещались гномы на большие расстояния по рельсовым дорогам. Я была очень удивлена, увидев две металлические полосы и вагонетку на них. Спереди у вагонетки был рычаг, в который встроен большой красный кристалл. Иен, оказывается, на такой штуке сюда и прибыл. Что ж, наверное, это менее странно, чем верховые животные под землей. Здесь вам не Волшебная Страна, шестилапых или летающих ящеров не водится. Ну и лошади тоже не живут, потому что их кормить нечем. Из животных здесь свиньи, крысы и собаки. Цверг-терьеры, которые защищают продуктовые склады от «некормовых», то есть диких крыс. Теперь еще кот есть. Наглая полосатая тварь, окончательно забывшая своих хозяев и переехавшая к деду в покои. Что ж, дед просто не представляет, что будет весной. Кота мы не кастрировалируки не дошли. Он им устроит концерт по заявкаммало не покажется. Но я этого уже не увижу.
Хотелось плакать. Да что тамвыть хотелось. Реветь, как ревела Грэта. Но ей можно, она горничная, а мне придется держать лицо при новоиспеченном муже. Характер мой он еще успеет узнать. Но лучше попозже.
Заскрипели колеса, вагонетка дернулась. От неожиданного рывка я плюхнулась на сундук. Иен потянул за рычаг, и мы поехали. Сначала медленно, потом все быстрее.
Чух-чух-чух. Платформа все удалялась, а я все смотрела, пока мы не завернули.
Ну, как ты? неожиданно сочувственно спросил «муж». Держишься?
Пока держусь, хмуро ответила я. Но не уверена, что меня хватит надолго.
Ну, самое страшное уже позади, наверное.
Ага, как же. У нас с тобой еще брачная ночь впереди.
Не у нас, а у тебя, с каким-то неприятным удовольствием в голосе заявил Иен.
Как это? А ты?
Ну так я не Холодный.
11. О мелком шрифте в договоре
В смысле? Ты горячий, или что? Не понимаю, хотя, конечно, до меня уже начало доходить.
У нас эрзац-брак.
Чо? я захлопала глазами, убеждаясь, что меня в очередной раз надули. А ведь мне говорили "читай внимательно документы, особенно мелкий шрифт"! И чем я только думала!
Я думал, отец тебе объяснил.
Ага, объяснил скрипнула зубами я. Да он так радовался, что я дала согласие, что и не подумал ничего рассказать. Вот же скотина!
Не ругайся, пожалуйста.
С хера ли?
Мне неприятно. Женщины не должны ругаться.
Женщины вообще никому ничего не должны.
Лиля, солнышко
Какое я тебе солнышко, обманщик? мне сейчас очень хотелось прибить Генриха Скольдовича. У тебя договор где?
Холодный, который не Холодный, кивнул в сторону багажа.
Мда, распаковывать на ходу баулымысль не самая здравая, даже я это понимала.
В договоре всё нормально. Подводных камней нет. Стандартный договор.
Расскажи мне, что вообще происходит, попросила я "мужа" и, поглядев на его хмурое лицо, добавила, пожалуйста.
Твой мужИен Холодный. Но приехать он не смог, дела.
Какие могут быть дела важнее, чем жену поглядеть? прищурилась я. Или ему вообще без разницы, какую бабу ему подсунут? Хоть страшила, но дочь Алмазного?
Я так и думал, что у Генриха Алмазного очень умная дочь.
Вот спасибо. То есть у нас типа брака по доверенности, что ли?
Именно так.
Ну а ты кто? тоскливо спросила я.
Иен. Иен Морозный.
Да вы издеваетесь, что ли? взвыла я. Алмазная Лилия, Морозная Лилия, Холодная Лилия! Ещё что придумаете? И вообще, почему ты тожеИен?
Это клановое имя, его дают первенцам у нас в роду.
Супер.
Ты, главное, не переживай, Лиля. Холодныйхороший цверг, справедливый.
Не переживай? взвизгнула я, сама понимая, что голос звучит противно. Ты не понимаешь! Замуж за незнакомого мужикаэто ужасно!
Ну, за меня же ты пошла
На тебя я специально смотреть ходила отвела я глаза.
В бане? Иен ухмыльнулся. О да! Когда я понял, что к чему, очень удивился.
А ты понял, да?
Потом только. По штуке для волос. У нас таких нет. Лиль, ты сильно расстроилась, да?
Сильно.
Я села в вагонетке на сундук и уткнулась лицом в колени. Ну не получается у меня в этом мире жить! Не могу, не хочу! Всё не так! И дело даже не в элементарных удобствах! Просто цверги живут совсем другими моральными принципами. Для них честность и порядочность совсем не играют роли. И скромность. И доброта. И, наверное, любовь. Всё, что я считала важным в жизни, цверги цинично попирают.
Да, дома мне было несладко. Но там были подруги, была стабильная работа. Была надежда на лучшее. Здесь ничего этого нет.
Я хочу домой!
Большая рука Иена погладила меня по волосам, и я, наконец, разрыдалась. Как же мне страшно! Я еду неизвестно куда неизвестно к кому! Моему "мужу" на меня совершенно наплевать. Мама, единственный близкий человек, попросту забыла про меня. И я ничего, ничего не могу сделать! У меня даже иллюзию выбора отобрали.
Маленькая, не надо плакать, шептал Иен, прижимая меня к груди и осторожно покачиваясь. Никто тебя не обидит.
Это ты так думаешь, всхлипнула я. Мне страшно! Я никого там не знаю!
Ты знаешь меня. Хочешь, я пообещаю, что буду твоим другом в Холодном Замке?
Знаю я ваши гномьи обещания, передернула плечами я. Что не записано на бумаге и не заверено, то не действительно.
Не ругайся, ну.
Я вроде и не ругаюсь.
Гномслово неприличное. Унизительное.
А, точно. Это же как афроамериканца нигером назвать.
Я не знаю, о ком ты, но, наверное, да.
А человека как унизительно обозвать? на всякий случай спросила я. Я же должна аргументы иметь.
Да никак, наверное у цвергов с фантазией не очень, мы можем ругаться всякими "молот тебе задницу" и "огрова харя", а что-то по-настоящему обидное придумать сложно. Ну разве что людей "человечками" назвать можно. А альвы слишком культурны и возвышенны, чтобы вовсе ругательства использовать.
Ну ясно, с альвами я тоже не ужилась бы, тоскливо вздохнула я. А между прочим, я всегда по высоким тонким блондинам сохла. А вместо этого мне достался в мужья бородатый квадратный коротышка.
Довольно точное описание Холодного, совершенно серьёзно, но с лукавыми искорками в глазах согласился со мной Иен, а потом снова погладил меня по голове. Лиля, хочешь, мы побратаемся? Станем как бы родственниками? Я стану тебе братом, ты мне сестрой. Есть у цвергов обряд.
Ну уж нет, горячо отказалась я, внезапно подумав, что, хотя цверги мне не нравятся, но именно на этого никогда как на брата не взгляну. Хватит с меня родственников.
Иен обиженно засопел, и я обиженно засопела. Как-то неприятно мне почему-то стало, что он на меня как на сестру смотрит.
И вообще я тебя в бане видела голым. И ты меня лапал. Братья так не делают.
Иен как-то подозрительно напрягся, а потом меня оттолкнул.
Спасибо, что напомнила, буркнул он. Только стояка мне сейчас и не хватало для полного счастья.
Чего? переспросила я, не веря ушам.
Погода, говорю, хорошая. И вообще, ты бы поспала, ехать ещё долго.
А ехать, действительно, было долго. Целых двое суток. Причемоднообразных. Только каменные стены вокруг, порой широкие площади, порой узкие и низкие коридоры.
А что, такие дороги везде под землей проложены? спрашивала я Иена.
Между основными кланамида. Это удобно и быстро.
А обвалы бывают?
Конечно. Но не часто. Не волнуйся, железную дорогу непременно проверяют, не реже, чем раз в три месяца. Есть специальные смотрители, которые следят за тем, чтобы рельсы и крепления были в идеале, а стены не рушились. Где трещины идут, там обязательно крепи ставят или новый тоннель прокладывают.
А как вообще придумали вот это всё?
Рельсы? Ну, давно же было это известно. На телеге таскать породуэто тяжело и медленно. А на металлические полозья поставить ящики на колесахи можно значительно увеличить скорость вывоза. Ну а потом догадались, что так можно далеко ездить. Под землей всякие места есть, а гномы тут так давно живут, что все горысловно сыр в дырках. Вот, проложили везде рельсы. А камни эти энергетические не так уж давно открыли, лет сто назад. В Алмазных горах есть такой источник в него кристаллы опускаешьи они наполняются силой. Здесь, в вагонетке, система приводных ремней. Вот тут вращается колесо
Я все равно не пойму, вздохнула я. Магия и есть магия. Давай оставим в жизни место чуду.
Давай, согласился Иен. Только я хотел сказать, что источник тот для здоровья опасен. Многие, кто там долго работал, заболели и умерли. Поэтому теперь цверги стараются бывать там нечасто и в защитных костюмах.
О, ясно. Типа радиации, прокомментировала я. Наверное, отец там и схватил свое бесплодие.
Ну да, наверное, согласился Морозный. И он еще легко отделался.
Мы еще немного поболталицверг рассказал, что некоторые места тоннелей такие узкие, чтобы большой транспорт не протиснулся. Никто не должен провозить этим путем войска или оружие. А потом Иен сдвинул два сундука и улегся спать прямо на них. Я же дремала, сидя на полу. Хорошо, что мне не сорок, иначе я б после такого ночлега разогнуться не смогла. И вообще, говорят, что людихрупкие создания. Видимо, во мне все же достаточно гномьей крови, чтобы не знать, что такое боль в спине или суставах. Да я даже насморком болела пару раз в жизни, поэтому мама со мной особых хлопот не знала. Что ж, хоть какая-то польза от папашиных генов. Наверное, многие бы позавидовали такому железному (алмазному, ха-ха) здоровью, даже не смотря на то, что я внешне не красотка. У нас ведь народ любит утешать всяческими «каждой твари по паре», «не родись красивой, а родись счастливой», «дал Бог зайку», а нет, про зайку не отсюда, но тожесомнительно.
И про «не родись красивой» тоже сомнительно. Счастлива я не была, особенно в новых реалиях. Если в моей прошлой жизни были такие замечательные вещи, как отпуск, запах цветущей липы, морковный торт, какао с зефирками, любовные романы и советские комедии, то теперь ничего подобного жизнь мне не предлагала. Наоборот, только забирала. К примеру, кота у меня забрала. И маму. И солнце. И свою комнату, к которой я уже привыкла.
А что дальше будети представить страшно. Незнакомый мужик в качестве мужа. Брачная ночь. Абсолютная неизвестность.
Стоит ли удивляться, что к вечеру второго дня я была практически в истерике? Иен как мог меня успокаивал, но быстро понял, что чем меньше он со мной разговаривалтем меньше я ныла. Замолчал, только вздыхал. Особенно, когда обнаружил, что у нас еда кончилась, которую нам в дорогу положили. Ну извините, я, когда волнуюсь, очень есть хочу. Поэтому придется теперь немного попоститься, авось, не помрем.
Когда Иен объявил, что цель близка, я чуть зубами не застучала от страха. К счастью, он не понял.
Устала? сочувственно спросил он. Извини, если бы я знал, что вернусь с невестой, я бы нормальный вагончик взял, а не эту телегу. С лежаком взял бы и подушками. Да думал, что мне одному жирно будет. Конечно, устала. И замерзла. Ты ж девушка, а не мастер-каменотес.
Он обнял меня за плечи, и мне в самом деле стало спокойнее, но увы, ненадолго.
Вагонетка остановилась у платформы. Иен высадил меня, выгрузил сундуки и повел меня через толстые деревянные двери в свой замок. По лестнице, а потом по небольшому коридорчику мы вышли в зал, похожий на зал в доме Алмазного.
И там нас ждали.
12. Новые знакомства
Гномов была тьма-тьмущая. Человек сто, а может, и больше. Воздух тут был спертый, крепко пахло перегаром и мужским потом. Зал с высоким потолком мне разглядеть не удалось, потому что вперед вышел просто огромный гном с массивной бородой, крючковатым носом и залысинами на лбу. Я как-то сразу догадалась, что это и есть Холодный. На деда Мороза похож, которого лавиной приплющило. Мамочки, да ему лет сто, не меньше!
А вот и моя молодая жена! пророкотал он. А ничего мордашка. Куда лучше, чем я ожидал! Тоща только, но это поправимо. Что ж, жена добро пожаловать в Холодный замок!
Я запаниковала. Кругом были незнакомые косматые мужики с оружием на поясе. Ни одной женщины. И стены эти каменные, как в средневековье. И самое главное, этот вот их вожак с бородой как у байкера мне вообще доверия не внушает. Мало того, что он в ширину в полтора раза больше, чем в длину, так он ещё и старый!
Я не ваша жена, со страху голос сорвался на визг. Я Иена жена!
Ухватилась за руку "своего" Иена, прижалась к нему и зажмурилась на всякий случай.
Воцарилось тяжелое молчание. Я прям слышала, как "мой" про себя простонал что-то вроде "ой, ду-у-ура". У остальных в голове, я полагаю, мелькнули примерно те же мысли. Что ж, может, и так. Но этого я хотя бы не первый раз вижу и сама выбрала.
Что значит "Иена жена"? да этот Холодный даже говорит, будто сваи забивает! Что произошло?
Девочка напугана, а папаша ей не потрудился рассказать про эрзац-брак, устало пояснил Морозный, даже не пытаясь вырваться.
Вот огрова задница! восхитился Холодный. Хитер! Ты её проверил?
Иен молчал, причем молчал как-то подозрительно.
Ну? В постели она нормальная хотя бы? Не истерит, не лежит как топор?
Она как бы девственница, Йен, опустил глаза "мой". Прости.
О Боже! Я готова была провалиться от стыда сквозь каменный пол. Какого черта они это при всех обсуждают?
Холодный приблизился ко мне и пальцем приподнял подбородок, разглядывая лицо.
Хорошенькая ведь, недоуменно хмыкнул он. Чего вдруг?
А я дефектная! внезапно даже для себя заявила я, вскидывая голову. Вот, даже волосы светлые. А такие женщины это как его фригидные, вот.
Бесовщина какая-то, да? попятился гном.
Нет. Это значит, что я мужиками не интересуюсь. Совсем. Вообще.
Лиля в другом мире росла, снова с тоской в голосе пояснил Иен. Воспитана не так.