Вот Алмазный сволочь, с уважением покачал головой князь Холодный. Подосрал так подосрал. А зачем ты её брал тогда?
Так она умная. Инженер. Литейщик. Ну и вообще союз-то хороший. Приданое отличное
Женщина? Инженер? меня даже удивило, что князь спросил про образование, а не про приданое.
Ну да, дипломированный.
И она разбирается?
Ну, уж литье по выплавляемым моделям от литья в кокиль отличу, обиделась я. А замуж за вас все равно не пойду, потому что я клятвами не разбрасываюсь. Поклялась, что буду Иену женой, значит, буду.
На меня все уставились. Если бы взглядом можно было убивать, на моем месте осталось бы только горстка пепла. Или дырка в каменном полу. Спокойно, Лиль! Держись! Расклеиться всегда успеешь, но сейчас нужно взять себя в руки.
Я дочь Генриха Алмазного, громко сказала я. И я выбрала себе мужа. За другого не пойду, не заставите. А силой принудитес башни прыгну, будете с Алмазным сами объясняться.
Какая прыгучая! А точно ли ты инженер?
Диплом могу показать.
А за Иена, значит, согласна пойти? Он не князь и никогда им не станет. И хором у него особых нет. Разве князь не лучше, а? В шелках ходить будешь, с золотых тарелок есть! Лучшие украшения, личные слуги, всяческое уважение окажем!
Перебьюсь, на этом моя смелость иссякла. Я просто жалобно смотрела в глаза князя.
Тот прищурился, задумался на минутку, как-то нехорошо ухмыльнулся и стукнул своим топором по полу. Я вздрогнула и еще сильнее прижалась к Иену.
Да будет так, провозгласил Холодный. Поживи с ним. Осмотрись. Глядишь, и передумаешь. Сроку тебеполгода. В постели от тебя толку нет, а уменья твои все равно клану принадлежат. Ну а если вдруг Иен проявит чудеса обаяния и сделает тебе ребёнкасовсем хорошо станет. Оформим брак по всем правилам, будет Алмазному пинок под зад, чтоб не заигрывался. Только, девочка, имей в виду: ты здесь теперь не княгиня, а значит, и отношения особого не жди.
Ну что ж, философски вздохнул «мой» Иен. Утром всё остальное обсудим, а пока пойдем, Лиля, я тебе покажу, где ты теперь жить будешь. Уж не княжеские хоромы, ну да как-нибудь.
Он сжал мою ладонь, словно пытался поддержать, отмахнулся от загалдевших сородичей и повел меня по широкому каменному коридору вглубь этого страшного замка. Мне всё здесь не нравилось: темно, эхо гуляет От каменных стен холодом веет. Ну и вообщея чувствовала, что еще немного, и я просто разревусь. Или начну орать, материться и топать ногами. Я устала, меня знобит, страшно и одиноко. Кажется, что всё, каюк, точнее, песец. Упитанный. Одна радость, что Морозный не то не замечал моего состояния, не то деликатно делал вид. Даже пытался со мной разговаривать.
Ты не думай, что раз ядвоюродный брат князя, у меня тут какой-то особый статус, гудел мой «муж». Ничего подобного. Я просто самый молодой и спокойный, поэтому меня и отправили эрзац-женихом. Я сопротивлялся, кстати. Ну мы и не ждали, что дочь Алмазного к нам захочет. Мало кто соглашается жить наверху, боятся. Тут ведь слишком много чужаков бывает. Кстати, давай на кухню зайдем, я тебе покажу кое-что! Уверен, ты еще с такой диковинкой не встречалась!
Мне было совершенно плевать, чего у них там за диковинка. Ноги уже не держали. Хотелось просто лечь, даже и на пол, и смотреть в потолок. Просто лежать. Неделю. Но Иена обижать не хотелось, он все же ко мне добр, поэтому я прошла за ним в большое помещение, где было очень тепло. Посередине кухни стоял стол, а рядом, спиной ко мнеих диво дивное, как я поняла. Действительно, такого я еще не встречала!
Сразу понятно, кто это такой высокий и тонкий. Эльф, вернее, альв. Настоящий. Отчего-то мне показалось, что он нетипичный. Какой-то хиппи, а не эльф, честное слово. Широкая холщевая рубаха до колен, веревка вместо ремня, штаны пузырями и стоптанные сапоги. Длинные, до лопаток, волосы заплетены в колосок. В острых ушах несколько колечек и странная медная клипса, похожая на бирку.
На бирку? Я злобно посмотрела на Иена и зашипела:
У вас что, и рабы есть? Это отвратительно! Мерзко!.. Ммм
Иен закрыл мне рот рукой. Эльф повернулся, криво усмехнулся и отвел глаза. Он был красив какой-то детской красотой; лицо было как у очень юных девушекчистое, светлое, с тонкими чертами. Зелёные глаза в обрамлении темно-золотых ресниц казались искусно подкрашенными. Кожа светилась нежностью.
Эльф ошеломлял. Такого красивого существа я ещё не видела. И голос тоже оказался под стать: по-настоящему мужской, с завлекательно хриплыми нотками, прямо музыкальный. Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы понять, что он говорит.
Валенуэль. Кухонный раб.
Лиля. Алмазная Лиля, я подала ему руку, которую он, чуть замешкавшись, поцеловал.
Вау! У меня еще ни разу руку не целовали!
Женщину зовут Лилия Морозная, еще раз дотронешьсяклешни вырву и в задницу вставлю, понял? рыкнул Иен.
Я не поняла, это что, ревность, что ли? Ух ты! Забавно. Мне даже немного полегчало. Сумела и кухню оглядеть, и женщин, тут имеющихсякрупных, объемных, с такими же суровыми лицами, как у цвергов в холле. Ну что ж, хотя бы радует, что я здесь не единственная дама, как сперва подумала.
А ты не жалей его, муж обратил свой взор на меня. Он сам дурак. В карты проигрался. Попал в рабство сначала к людям, потом пытался сбежать, угодил на пиратский корабль был продан на рынке рабов ещё раз. Между прочим, позиционировался как постельный раб. Его купил Холодный за огромные деньги. Отработаетотправится домой.
Да ты-то откуда все знаешь? недовольно спросила я.
Так Валик болтун, каких мало. Давным-давно все свои приключения растрепал.
Все верно, госпожа, пожал плечами эльф. Я не жалуюсь. Бывало гораздо хуже. Ещё каких-то сто пятьдесят лети я свободен.
В его голосе легко было расслышать издевку. Иен зыркнул на эльфа, но ничего больше не сказал, только потянул меня за рукав дальше. Ладно. Вернусь сюда позже. Точно вернусь: кухняэто такое место, куда все возвращаются рано или поздно. К тому же здесь вкусно пахнет. И хотя сегодня мысль о еде вызывает лишь тошноту, завтра, я уверена, всё будет по-другому.
13. Весомые плюсы
Жить будем здесь, сообщил мне Иен, толкая тяжёлую дверьсовсем рядом с кухней. На первом этаже. Ну, ты сама так решила.
А что, это играет какую-то роль? удивилась я, оглядываясь.
То, что я увидела, разом подняло мне настроениесловно бокал шампанского и шоколадка. Злости на жизнь как ни бывало. Нормальная квадратная комнатасовершенно человеческая. Стены деревянными панелями обшиты, потолок побелен, на полу ковер полосатый. Иен же хмурился и переминался с ноги на ногу.
Видишь ли, Лиль, первый этажэто для прислуги. Второйгосподский. Башни для особо важных персон.
Я не совсем поняла, Иен, уставившись на большую кровать, тихо спросила я. Тыприслуга? Ты ведь кузен князя, как так?
У него этих кузенов пол замка. Мы же все здесь родня. Просто якузнец. Оружейник. ПокаМастер Первого ранга. Честно скажу, потому что сам дурак. Завалил экзамен. Ничего, выводы сделал, через пару лет попытаюсь снова. Был бы Мастером Второго или Третьего рангавыделили бы мне комнаты на втором этаже. Так что, Лиль, ты неправильно выбрала.
Меня всё устраивает, быстро сказала я, подбегая к окну и отодвигая тяжёлую штору. Ой!
Вид за окном не то, чтобы впечатлял: стена, кусты, опавшие листья, собранные в большую кучу. Но я тут же нашла преимущества.
Здесь есть окно! радостно воскликнула я. Солнце! Настоящий день! Это так здорово! Как мне не хватало окон в подземельях!
Иен по-доброму улыбнулся. Кажется, он ожидал, что я буду капризничать, но я распахнула окно и с наслаждением вдохнула свежийнастоящий! ветер. Пахло стылой землей, прелыми листьями и немного навозом.
Я сейчас принесу вещи, а ты пока осматривайся тут.
Я немедленно послушалась. Комната небольшая, но и не кладовка. Шкаф большой имеется, полупустой. Только обувь в нем навалена кучей да пара плащей на меху висят. На одной из полок скомканные в ком вещи. На другойвязаные носки и штаны. Среди нихпара кинжалов, широкий стальной браслет и несколько колец. Почему в шкафу? Загадка. На самой нижней полке сверкает плетением настоящая кольчуга. Мне немедленно захотелось её потрогать, разглядеть, но вытащить я не смоглаужасно тяжёлая. Ну и ладно, мне-то зачем кольчуга? Главное, что в шкафу есть три пустые полки, и платья найду куда повесить. На стене возле двери вбиты гвозди. Висит перевязь с огромным мечом. На полках у окнакниги. Взяла одну, заглянулаоружейное дело. Вторуюсекреты выплавки стали, причём реально секретыбуквы местами непонятные, схемы всякие. К счастью, нашлось и более приятное чтиво: "Легенда об Данияре-мастере", к примеру. Это ведь тот самый мастер с алмазной лилией! Непременно почитаю!
Поставила книгу на полку, продолжила свое расследование. С восторгом обнаружила за дверью целую уборную: с каменным "троном" и кувшином с водой. Рядомбочка со скамейкой внутри.
Захочешь мытьсяя тебе воды горячей с кухни принесу, мне не сложно, пояснил вернувшийся с моим сундуком муж. Или можно в общие бани. А умываться из кувшина можно. Смотри, здесь стена греется. С другой стороны печь кухонная. Кувшин можно сюда, на выступ поставить. Вода будет тёплая. А еще я зимой здесь носки и рубашки раскладываю, чтобы утром надевать.
Мы с мамой тоже носки на батарею клали, заулыбалась я. У нас первый этаж был, полы ужасно холодные. Ходили в валенках. Их тоже на ночь к батарее ставили. А потом окна пластиковые поставили, стало тепло. Ну да ладно, тебе не интересно.
Очень интересно, Лиль. Оказывается, ты не избалованная княжна, а простая девушка. Для меня это странно. Небось, сама себе стирала? И штопала?
Ну да. Но у нас стиральная машина была. Это быстро, только кнопку нажать.
А, колдовство! Тоже неплохо. На самом деле, Лиль, у меня комната хорошая. Кто-то считает, что рядом с кухнейзазорно. Дескать, по соседству с рабом житьсебя не уважать. Но ведь тепло и всегда пожрать можно достать.
Круто, согласилась я. Ты молодец, хорошо придумал.
Гном самодовольно ухмыльнулся, а я подумала, что мужикон как кот. Его надо хвалить и за ушком чесать. И он будет счастлив.
Я с сомнением поглядела на сундук. Черт с ним, наверное. Завтра разберу. Или через неделю. Сейчас слишком устала, даже не физически, а эмоционально. Слишком тяжело мне далась дорога и представление "жениху". Не представляю, как я выдержала там, в зале, не разревелась при всех. Цверги бы подобной слабости не простили.
И на самом деле, я очень благодарна Иену за то, что он меня поддержал. Не стал отговариваться, не отказался от меня. Даже за руку держал. Невольно закрадывается мысль, что я ему нравлюсь. Как женщина. Хотя это довольно невероятно.
Я не привыкла нравиться мужчинам. Со времен института на свидании не была ни разу. Да что там на свидании, меня даже танцевать никто не приглашал! Какой отвратительный у меня был выпускной в школедаже самые страшные мальчики не обращали на меня внимания! Так и просидела весь вечер в углу. На выпускной института, памятуя о предыдущем фиаско, я не пошла, хотя девчонки уговаривали.
А теперь я вот замуж вышла. Нет, я не могу в это поверить, это слишком глупо, слишком невероятно. Слишком не со мной. ЯЛиля Крышка, а не вот это вот всё.
Вспомнив обо всем этом, я вдруг успокоилась. Ну конечно, Иен ничего от меня не ждёт! Он же просто меня пожалел! Поэтому можно спокойно раздеваться и ложиться спать в эту большую и такую притягательную кровать.
Лиль, ты спать будешь? как-то странно спросил цверг. Ужинать не пойдешь?
Иен, я с ног валюсь, честно призналась я. Какой мне ужин!
А ладно, спи. А хочешь, я тебе ванну приготовлю?
Хочу. Но боюсь там уснуть и помереть от утопления в расцвете лет.
Так я за тобой прослежу.
Иен
Ладно, я понял. Брачная ночь откладывается.
Какая брачная ночь? придушенно спросила я.
Нормальная. Когда мужчина и женщина
Нет контракта! быстро воскликнула я. Пока нет контракта, нет никакой брачной ночи!
Но ты же выбрала меня! возмутился Иен. Я думал
Иен, я девственница, напомнила ему в надежде, что он отступится.
Это решаемо. Лиля, черт возьми, ты ведь не можешь просто взять и отказаться от супружеского долга!
Почему не могу? пробормотала я, пряча глаза, потому что именно так и собиралась сделать. Просто я очень боюсь, Иен, понимаешь? Дай мне время
Хорошо, неожиданно сдался он. Я понимаю. Спи тогда, я пойду ужинать.
Он стянул с себя куртку, потом рубашку. Закинул в шкаф. Я молча смотрела на его спину, вспомнив вдруг, какой он мускулистый. Снял сапоги, штаны и кальсоны, сверкая вполне себе крепкой задницей. Волосатой. Никогда не думала, что у мужиков бывают волосы на заднице. Ногиладно. Грудьв принципе даже привлекательно. Но зад? Зачем там волосы вообще?
Тем временем Иен нашёл на полке чистые трусы (типа семейники, только на пуговках), обнюхал и натянул. Потом штаны и коричневая рубаха. Мятая, но, видимо, довольно свежая. Цверг одевался медленно, вполоборота ко мне, явно немного красуясь, демонстрируя, от чего я отказываюсь. Мне сделалось смешно, но я спрятала улыбку. Признаться честно, он был неплох. Вот совсем неплохя это разглядела ещё в бане. Есть все же в крупных мускулистых мужиках звериная привлекательность. И нет, он не похож на обезьяну. На цверга похож.
И мускулы у него на спине и руках красиво перекатываются. И тату красивое. Даже жаль, что он не ходит в какой-нибудь жилетке на голое тело, а закрывает свои чёрные татуировки простой рубашкой.
Снова обиженно на меня посмотрев, Иен обулся, покачал головой и вышел. Я же медленно, едва передвигаясь, сняла платье, наскоро обмыла стратегические части тела из кувшина и натянула ночную сорочку. И трусы под неё натянула, ибо нефиг. Были бы с собой страшные бабкины панталонынадела бы, но увы. Белье мне нравилось красивое. С кружевом. А ведь спать в одной постели с мужиком опасно. Самые страшные мои трусыплотные, с высокой талией, черные в белый горошек, я надевала только в критические дни. Ну, если сегодня не критический день, точнее, не критическая ночь, то яяпонский летчик-испытатель. Критичнее уже некуда.
Вопреки голосу разума, я теперь, после явной демонстрации Иена своих достоинств, не могла не думать о том, что сегодня, вообще-то, брачная ночь. Я впервые буду спать в одной постели с мужчиной. Причём мужчиной молодым, у которого все в порядке с потенцией. А если он все же будет настаивать? Отбиваться? Орать? Расслабиться и попробовать получить удовольствие? С одной стороны, ни разу в моей жизни мужчина не пытался проявить ко мне симпатию. А с другойну так и замужем я впервые. Так что, может, и стоит попробоватьну, хоть из любопытства? Додумать эту дельную мысль я не успела, просто провалилась в сон. Ночью почувствовала, что кровать рядом прогнулась, но даже не пошевелилась.
14. Сверху
Проснулась рано и отчего-то с ощущением счастья. Не открывая глаза, улыбалась. По лицу скользил тёплый солнечный луч.
Солнце! Я солнца месяц не видела! Настоящее солнце!
Я вскочила и бросилась к окну. Отодвинула занавеску. Небо! Голубое, с белыми барашками облаков. И пусть там поздняя осень, пустьно мне немедленно захотелось на свежий воздух. Я вдруг ощутила себя человеком, которого выпустили из тюрьмы.
Оглянулась на кровать и замерла: Иен казался огромным, как гора, хоть и гном. Хоть и роста в нем не больше 160 см. Наверное, даже меньше. И спал он в одних кальсонах. Хорошо хоть, на животе. Одеяло было на моей стороне кровати, очевидно, второго он не нашёл.
Сразу захотелось разглядеть его татуировки. Там явно не птички и не купола всякие. Что-то геометрическое. Смотреть на почти голого мужика, хоть он по недоразумению и числился моим мужем, было неловко, но я справилась. На лопатке у цверга странный знак. Я осторожно ставлю коленку на край матраса и склоняюсь нижерассмотреть. Миги лежащее неподвижно тело разворачивается и хватает меня своими огромными ручищами, буквально укладывая на себя. Я визжу.
О-о-ох, та за шо мне этот ужас, взвыл Иен, отталкивая меня в сторону. Моя голова!
Он сел на кровати, обхватив голову руками. Я молча отползла подальше.
Нет, женщина, сегодня не получится, уныло сообщал он. То есть я, конечно, могу но лучше вечером.
Что вечером? пискнула я, прекрасно догадываясьчто. Потому что даже со стороны было заметно, что у него утренняя эрекция.
Консумация бракавечером, не подвел моих ожиданий он.Прости, правда башка раскалывается. Ох, зачем я столько пил? Это всё ты виновата!
Я?
А кто? Ты вчера потребовала меня в мужья, а я благородный, я женщине отказать не могу, тем более, такой красивой и знатной, ага. Вот и вышло, что мы вчера на ужине праздновали мой брак.
Нет штампа в паспортенет брака, напомнила я ему. Сам знаешь, нужно договор подписать, а потом о всяких там глупостях договариваться.