Или, может быть, хакер предварительно изучил содержимое моего телефона? Это ведь было возможно?
В течение долгого времени я колебалась, отправлять ли Эвересту сообщение, которое я только что сочинила, боясь, что это сделает меня предателем, которым мой Альфа уже и так считал меня. К чёрту. Я всё равно уже пыталась дозвониться до Эвереста. Кроме того, нам с ним нужно было поговорить. Я заслуживала ответов. Мне было всё равно, кем это меня делало. Я нажала «Отправить», затем вошла в душевую кабинку и включила горячую воду, чтобы растопить холод, сковавший мои суставы.
Я потратила много времени, смывая грязь со своего тела; но ещё больше времени я потратила на то, чтобы распутать волосы. Когда я выполнила обе эти задачи, я выключила душ и вытерлась полотенцем, но прежде проверила свой телефон. Я надеялась, что Эверест прислал мне ответное сообщение.
Он этого не сделал.
Когда я взяла одноразовую расчёску с подноса с туалетными принадлежностями и провела зубьями по мокрым волосам, я задумалась о том, куда он пойдёт в Боулдере. Здесь было слишком много камер. Он, вероятно, прятался в мотеле.
Я снова прослушала его сообщение.
В твоей комнате. Под по
Что он оставил в моей комнате? И под чем? Какое слово начиналось с «по» и можно ли было найти эту вещь в спальне?
По
Поппури?
Может быть, он имел в виду банки с засушенными цветами?
По дороге в прачечную, я прокрутила в голове всё, что было в моей спальне, но там больше не было ничего такого, что начиналось на «по». Цикл стирки закончился, поэтому я бросила одежду в сушилку и села на столешницу, решив подождать его завершения. Теребя мягкое махровое полотенце, я ещё немного поразмышляла о загадочном послании Эвереста.
Мои мысли постоянно возвращались к банке с цветами, но потом я избавилась от этой мысли, так как запах высушенных роз Люси казался мне ядовитым.
Я снова набрала номер Эвереста. Гудки всё также непрестанно раздавались у меня в ухе. Я уже собиралась снова прослушать его голосовую почту, когда в дверном проёме появилась тёмная фигура. Телефон выскользнул из моих пальцев и со звоном ударился о белую плитку.
ГЛАВА 20
Август присел и поднял мой телефон.
Я не хотел тебя напугать. Просто тебя слишком долго не было.
Выпрямившись, он протянул мне маленький аппарат, его глаза начали блуждать по экрану.
Я побледнела, боясь, что он увидит имя Эвереста, боясь, что он сочтёт меня предательницей, боясь
Он не разбился, сказал он.
Пульс стучал у меня в шее, я ещё плотнее обернула полотенце вокруг себя и протянула дрожащую руку, чтобы забрать свой телефон.
Август приподнял одну бровь.
Ямочки, ты меня пугаешь.
Всё хорошо. Я просто устала.
Его взгляд опустился на мои голые ноги, выглядывающие из-под полотенца, или, может быть, он посмотрел на стиральную машину, в которой вращалась наша одежда.
Вряд ли она уже высохла, но, я надеялась, что она не будет слишком мокрой. Я спрыгнула на пол, и Август отошел в сторону, после чего я наклонилась и открыла дверцу машинки.
Я сунула руку в барабан. Август откашлялся и сказал:
Почему ты не одета?
Первым делом я вытащила его рубашку.
Весь мой гардероб на новой квартире.
По какой-то причине он так быстро перевёл взгляд на вход в прачечную, что мне пришлось проверить, не материализовался ли там мой кузен.
Там было пусто.
Она ещё не совсем высохла, сказала я, пошевелив пальцами, чтобы привлечь его внимание.
Его острый кадык дёрнулся, когда он взял у меня рубашку.
Я вытащила свою одежду и сказала:
Дай мне ещё пару секунд.
Вернувшись в раздевалку, я натянула влажные джинсыужасное ощущение; затем застегнула лифчик, который был таким влажным, что у меня затвердели соски. Я включила фен и целую минуту водила им по груди, надеясь, что горячий воздух согреет меня.
Это немного помогло.
Чуть позже я вернулась в прачечную. Август уже надел рубашку. Я сунула ноги в туфли, не став надевать носки. Я разложила их сушиться на вешалке, а затем перекинула сумку через плечо. Я не знала, стоит ли мне загрузить простыни и полотенца в корзину, но так как я уже была одета и направлялась к Фрэнку на ночь, сбор вещей мог подождать до утра.
Мне ещё нужно зайти к себе в комнату. Если тебе нужно
Я уже сказал тебе. Мне никуда не нужно.
Хорошо.
Пока мы поднимались по лестнице, я сказала:
Ты можешь подождать меня у машины, если тебе так будет лучше.
Как хочешь.
Чего же я хотела?
Я даже не знала, что я искала флешку, деньги, украденный Силлин? О, Боже. Что, если это был Силлин? Что, если Эверест подбросил его в мою комнату, чтобы я снова выглядела виноватой? Что, если он вытащил каждую таблетку из алюминиевой упаковки и спрятал их среди сухих лепестков роз? Мой желудок неожиданно начало сводить судорогой от нервов. Мне казалось, что меня вот-вот стошнит. Я потянулась к перилам, чтобы выровнять свою покачивающуюся походку.
Что происходит?
Август уставился на моё лицо, а потом на живот.
Похоже, я побледнела, или он почувствовал испытываемый мной сильный стресс через нашу связь? Я не хотела в одиночку мучиться из-за того, что Эверест оставил мне голосовое сообщение, хотя было несправедливо перекладывать это на кого-то другого. Я сглотнула, так как в горле у меня стало сухо, как в тех банках с благовониями тёти Люси.
Ямочки?
Я закрыла глаза, а когда открыла их, сказала:
Эверест оставил мне сообщение.
Август так долго молчал, что я начала дрожать.
Я сглотнула слюну в попытке промочить горло.
Он оставил мне сообщение, в котором поблагодарил меня, а затем сказал кое-что ещё и
Почему бы тебе не включить мне это сообщение?
Глаза Августа сверкнули в полумраке лестницы.
Я кивнула и достала свой телефон. Дрожащими пальцами я нашла сообщение и нажала кнопку воспроизведения. Я заметила, как черты лица Августа изменились. Сначала он нахмурился, затем его лицо окрасилось подозрением, а потом на нём отразился шок.
Клянусь, я не предупреждала его о приближении стаи, пробормотала я, когда сообщение закончилось.
Не отрывая своего пристального взгляда от моего телефона, он сказал:
Что он мог тебе оставить?
Не знаю. Я даже не знаю, что это может быть. Я подумала о попурри. Люси называла так банки с лепестками цветов, которые она оставляла в комнатах, но я уже давно избавилась от той, что была в моей комнате.
Август утопил подбородок в шею.
Пожалуйста, скажи, что ты мне веришь.
Он вздохнул.
Август, я клянусь
Наконец, он поднял на меня глаза.
Я верю тебе.
Меня накрыло волной облегчения.
В тишине мы отправились в подсобку забрать мой ключ. Я сказала Эмми, что мне нужно кое-что взять из своей комнаты, хотя она и не требовала объяснений. Но она беспокойно прищурила свои добрые глаза.
Когда мы шли по мертвецки тихому коридору, я спросила Августа:
У тебя есть ещё какие-нибудь соображения?
Я думаю.
Связь между нами натянулась, словно тетива лука. Я старалась не задаваться вопросом, почему это произошло.
Я толкнула дверь, включила свет и затем прошла по небольшой прихожей. Я осмотрела свою комнату в поисках попурри, но в комнате не было ни одной банки. Август опустился на колени и заглянул под кровать, после чего поднял матрас и проверил под ним. Пока я с грохотом открывала ящики в своей комнате и осматривала обитое фланелью кресло, он ухватился за край коврика на полу и вытащил его из-под кровати. В воздух полетели мерцающие пылинки.
Тут ничего, сказал он.
Я проверила шкаф, а он тем временем пошёл в ванную и начал с грохотом открывать шкафчики. Я ясно услышала грохот упавшего фарфора, вероятно, крышки туалетного бачка.
Ты нашёл что-нибудь?
Неожиданно моя голова запульсировала от голоса. Я потеряла равновесие и ударилась головой обо что-то холодное и твёрдое, но остальная часть моего тела приземлилась на что-то тёплое и мягкое.
Несс! моё имя завибрировало у меня в ушах.
Я запрокинула голову. Август с тревогой смотрел на меня сверху-вниз, сжимая моё обмякшее тело в своих объятиях.
Неужели мне только почудилось, что слово «боулдеровцы» раздалось у меня в голове?
Ты слышал, как кто-то?
Это Лиам.
Голос снова прогремел у меня в голове, и я схватилась за лоб.
«Родриго и его группа только что обнаружили машину Эвереста в кювете у хребта Бик. Я сейчас направляюсь туда».
Округлившиеся зелёные глаза Августа то делались чёткими, то снова расплывались.
О, Господи, пробормотала я.
Лицо Августа снова сделалось чётким. Он высвободил из-под меня одну руку. Неожиданно, его телефон оказался прижатым к уху, и он заговорил в него.
Твою мать, прорычал он. Твою мать.
«Два пенни в баночку Изобель», подумала я.
Такая глупая мысль.
Я уставилась на маленький мигающий огонёк прямо над собой. Или, может быть, это пульсировала моя голова?
Машина Эвереста находилась в кювете.
Был ли он внутри машины?
Должно быть, я произнесла это вслух, потому что Август сказал:
Он там.
Слёзы потекли по моим щекам и начали исчезать в моих всё ещё мокрых волосах.
Он
Я не могла произнести последнее слово.
Он не выжил.
Август провёл большими пальцами по моим щекам, но слёзы текли быстрее, чем он успевал их стирать.
От-отвези меня к нему.
Не думаю, что это хорошая идея.
Пожалуйста, прохрипела я. Пожалуйста, Август.
Несс
Я коснулась его щеки и умоляюще посмотрела на него.
Он вздохнул и в итоге сдался.
ГЛАВА 21
По дороге к месту аварии никто из нас не проронил ни слова. Август включил обогреватель, но это не помогло унять мою дрожь.
Ямочки, придвинься ближе.
Он похлопал по сидению, разделяющему нас.
Поскольку я была в таком ступоре, что не могла двигаться, он отстегнул мой ремень безопасности, притянул меня к себе, обнял за плечи и начал растирать мою покрытую мурашками кожу, пытаясь согреть её. Слёзы непрестанно текли по моим щекам и вокруг моих дрожащих губ, впитываясь в рукав его фланелевой рубашки. Я закрыла глаза и позволила запаху стирального порошка и сандалового дерева убаюкать меня.
Всё моё тело оказалось как будто под наркозом. Кроме моей руки.
Я чувствовала свою руку чувствовала на ней нежные поглаживания пальцев Августа.
Мы на месте, прошептал он где-то час спустя.
Он остановил пикап в опасной близости от края горного склона и включил аварийные огни, которые осветили оранжевыми вспышками несколько других автомобилей.
Позади нас была припаркована пожарная машина с огромной лестницей наверху, и два внедорожника. Я отстранилась от Августа, провела ладонями по щекам, затем сделала глубокий вдох и медленно вышла из машины. Когда мои ноги коснулись земли, я пошатнулась. Я резко выставила вперёд руку и облокотилась о дверцу машины. Голова закружилась, как волчок. Я начала медленно вдыхать и выдыхать, и каждый вдох царапал мою грудь, словно когти.
Чья-то рука обхватила меня за талию, а другая взяла за локоть.
Ты уверена, что хочешь спуститься туда?
Да, выдохнула я. Моя сумка? Она у тебя?
Она в машине.
Последнее сообщение Эвереста сохранилось на моём телефоне.
А мой телефон был в моей сумке.
Ты не мог бы дать её мне?
Август достал мою сумку, затем перекинул её длинный ремень через моё плечо. Закрыв дверь, он снова взял меня за локоть и повёл к освещённой канаве. Первое, что я увидела, это перевёрнутую машину.
Это был джип Эвереста.
А потом я увидела суровый взгляд Лиама.
О чём ты думал, мать твою, когда решил привезти её сюда, Ватт? рявкнул он.
Пожарный рядом с Лиамом поднял голову. Луч от фар грузовика отразился от маленького кольца у него в ухе. Несмотря на его шлем, я узнала Родриго, тёмного оборотня, который большую часть времени хмуро глядел на меня.
Я заставила его привезти меня, сказала я.
Хлопнули двери какой-то машины, и к нам подошли ещё два человека: Фрэнк и Эрик. У Фрэнка перехватило дыхание, когда он заметил меня. Очевидно, никто не ожидал, что я приеду.
Эрик ухватился за погнутое ограждение и спрыгнул вниз с головокружительной высоты. Он поскользнулся, но не упал. Он перенёс свой вес на пятки, после чего осторожно направился к останкам машины моего кузена.
К останкам моего кузена.
Фрэнк обменялся многозначительным взглядом с Августом. Он, вероятно, пытался дать понять Августу, чтобы он не подпускал меня ближе. Прежде чем тот успел последовать этой безмолвной инструкции, я отмахнулась от него и направилась к раскуроченному металлическому ограждению и протиснулась мимо балок. Я осторожно спустилась по склону скалистого холма.
Лиам встал передо мной, закрыв собой машину.
Ты не должна быть здесь, прорычал он.
Не указывай мне, что делать, огрызнулась я. Мой голос прозвучал резко и холодно.
Что произошло? спросил Эрик, и я решила, что он спрашивает о нас с Лиамом, но затем лысый старейшина уставился на Родриго.
Похоже, что он либо пропустил поворот, либо нарочно перевернулся.
Он думает, что Эверест покончил с собой? Я широко раскрыла рот, но пожалела об этом, потому что глотнула воздуха, который был пропитан едким запахом смерти.
Причина смерти? спросил Фрэнк, который спускался по крутому склону вместе с Августом.
Старейшина едва не упал, но Август поймал его за руку и поддержал.
Кусок металла разорвал его трахею, сказал Лукас.
Он присел на корточки, как будто искал какие-то обломки среди камней и пучков пыльной травы, но я заметила, что его ноздри начали раздуваться. Он пытался уловить запахи.
Комок подкатил к моему горлу. Я прижала костяшки пальцев к своим губам, чтобы они не разомкнулись.
Справившись с тошнотой, я сказала:
Он не совершал самоубийства.
Все тут же уставились на меня.
А тебе откуда знать? Опять с ним болтала? спросил Лукас.
Отцепись, Лукас, зарычала я, и в тоже время Родриго сказал:
Опять?
Лиам сложил руки на груди.
С чего ты решила, что это не был суицид?
Ещё несколько автомобильных дверей захлопнулись, а затем два мускулистых блондина появились в луче света грузовика и направились к нам.
Привет, крикнул Мэтт хриплым голосом.
Когда его взгляд остановился на мне, он удивленно изогнул свои медовые брови, а потом быстро перевёл взгляд на джип. Я проследила за выражением его лица, ожидая, что его исказит боль, но этого не произошло. Неужели ему было наплевать на Эвереста? Волновал ли вообще кого-нибудь мой кузен?
Не удивительно, что Эверест ненавидел стаю.
Не удивительно, что он их обманул.
Мэтт обошёл перевёрнутую машину и остановился рядом с водительской дверью. Когда он поморщился, новая волна тошноты заставила мои ноги подкоситься.
Неужели тело Эвереста было всё ещё там?
Итак, ты начала рассказывать нам, почему Родриго ошибся, предположив, что это самоубийство, в голосе Лиама послышалась подозрительность.
Он оставил мне голосовое сообщение около часа назад.
Я вытащила свой телефон.
Это звучит так, как будто я и правда виновата С другой стороны, вы все и так уже считаете, что я преступник, так что какой смысл оправдываться?
Я нажала на экран телефона пальцами, которые, казалось, стали очень толстыми. Мне потребовалось три попытки, чтобы правильно ввести свой пароль.
Все молчали.
Сделав ещё один глоток отравленного смертью воздуха, я выставила телефон вперёд и дала им прослушать голосовое сообщение по громкой связи. Слышать голос Эвереста, и знать, что он умер, было жутко.
Когда сообщение закончилось, Мэтт сказал:
Кто-то ехал за ним.
Лукас поднялся с корточек.
Это объясняет куски пластика, которые мы нашли на дороге.
Он повернулся к Родриго.
Ты сказал, что задний габаритный огонь мог оторваться от джипа, когда тот перевернулся, но вероятнее всего, другая машина врезалась в машину Эвереста.
Лиам сжал челюсть, потом разжал её и снова сжал.
Проверь дорогу на наличие следов заноса, Мэтт.
Мэтт вскарабкался наверх по скале, обойдя двух пожарных, которые несли огромные кусачки к месту происшествия.
Что Эверест оставил у тебя в комнате?
Голос Лиама отвлёк моё внимание от зазубренного инструмента.
Лукас, который всё ещё сидел на корточках, попеременно осматривал то пучки пыльной травы, то выражение моего лица.