«Вампиры вообще-то любят баб с придурью, причем чем больше, тем лучше,»внезапно поделился своими наблюдениями давно молчавший Валера, «так что у тебя все шансы захомутать еб сексуально активного упыря, братиш,»удивил он меня невиданной дипломатичностью.
Да, насчет придури, все так, мне ее с избытком на раздаче досталось. И все же. Нам надо поговорить. Наедине. Без дядей, матушек и прочих доброжелателей.
Я, уже одетая к обеду, решительно направилась к дверям. Как и обещал вампир, за мной не следили. Явно. Просто время от времени то там, то здесь мелькали подтянутые фигуры оборотней, ненавязчиво параллельными путями шли некие вельможи, слуги, коридоры дворца вообще были весьма многолюдны. Казалось, даже доспехи, расставленные в одной из галерей, провожают меня внимательными глазами. На повороте к покоям императора я по закону подлости столкнулась с Вирджинией.
Добрый день, миледи. Я вижу, вы, наконец, нашли в себе силы подняться? Посоветовала бы вам сегодня не перенапрягаться, завтра у нас у всех ответственный и непростой день, поприветствовав меня материнским объятием, сказала она
Простите, леди, мне срочно надо поговорить с Его Величеством, отговорилась я, едва она замолчала. Перебивать же невежливо. Мы вместе шествовали в нужную мне сторону, подойдя к дверям одновременно.
Слуга, стоявший у дверей, открыл рот.
К императору пускать не велено!
Упс. Это что, и на меня распространяется? К чему тогда был вчерашний поцелуй? У меня сладко заломило где-то за грудиной, стоило вспомнить, с каким трепетом губы Говарда касались моих.
Ей можно, камнем упали слова бывшей императрицы.
Но миледи, там же попытался было спорить парень.
Открывай! властно выдала Вирджиния, и мне стало некомфортно от ее тона. Холодный, бесстрастный, неживой.
Дверь бесшумно приоткрылась, я поспешила зайти внутрь. В гостиной, той самой, где я застала завтрак сестер де Брие, навязчиво ими же и пахло. Как будто они были тут не далее, как минут пять назад. Нехорошее предчувствие кольнуло затылок. Кабинет вампира был слева, а спальня справа. Где он может находиться в это время суток? Логично предположить, что в кабинете, принимая делегации послов, подписывая бумаги ну, чем еще там правители государств занимаются в личных кабинетах? Тогда и возражения слуги были оправданы и логичны.
Вчера вечером я не особенно приглядывалась в интимной полутьме, а вот сейчас хорошо рассмотрела при свете дня дизайн комнаты и подивилась вкусу императора. Такое чувство, что сюда переехал интерьер музея пыток. Сочетание черно-красных цветов наблюдалось во всем, тяжелые портьеры и вовсе казались пропитанными кровью. А еще нижняя часть стен была оформлена вырезанными из темного дерева барельефами, изображающими дома, людей, монстров Жутковато как-то, как я вчера этого не заметила?
Но мне надо было определиться, где искать вампира. В чем проблема вообще? Если его нет в кабинете, найду его в спальне, делов-то! И почему-то пошла сразу в спальню. Ах, я вся такая внезапная, вся такая несуразная, противоречивая вся!
Приоткрыв щелочку, сунула туда нос и глаз. Мне была видна часть громаднейшей кровати с балдахином, ничуть не хуже, чем в «кабинете радости». А еще одно из вчерашних кресел, в котором развалился император и, кажется, дремал. И только я обрадованно подналегла на тяжелую дверь, как на плечах моего вампира появились посторонние руки. Узкие женские ручки в обрамлении пышных кружев скользнули в вырез рубашки и погладили безволосую грудь. Это кто тут у нас такой бессмертный? На плечо вампира лег белокурый локон.
Одновременно с этим тщательно уложенная под золотистую сеточку копна цвета горького шоколада, увенчивающая стройную фигуру в лиловом платье, пролезла между широко расставленных коленей вампира. Изящные ручки ловко пробежали по застежкам-завязкам штанов, заслонив от меня самое пикантное, но характерные звуки не оставили простора воображению. Ребанный йот!!
Вуайеризмом я никогда не страдала, наблюдать, как ублажают вампира, которого мое либидо считало своим, тоже не хотела. Зато очень остро захотелось кого-нибудь убить. Или самой убиться о стену со стыда. Но стоило мне подумать о том, что надо бы оставить эту мерзкую троицу наедине, как вампир простонал, словно бы во сне:
Ди, моя прелес-с-сть
Это было просто гадко. Ярость и гнев огненным смерчем скрутились в груди. По-прежнему невидимая для увлекшихся любовников, я кипела от злости. Черт, мне сейчас только огневика родить не хватало, нафиг-нафиг, я самосожжение Зюзи еле перенесла! И с силой выдрав комок жара из груди (я искренне считала, он существует только в моем воображении!), отбросила его подальше от себя. И никак не ожидала, что вполне реальное пламя с ревом пронесется мимо вампиров и с аппетитом набросится на ложе грядущего разврата. Кровать занялась так охотно, будто ее облили керосином.
Я испугалась и кинулась прочь из проклятой гостиной. Выскочив в коридор и сшибив с ног створкой двери нерасторопного слугу (откуда только силы взялись?), я поняла, что прятаться там практически негде, коридор на десяток метров вперед не имел разветвлений, и моментально юркнула в нишу, притаившись за статуей большого мускулистого мужика с очень маленьким фиговым листком. Торчащий из ниши подол платья наверняка мог бы меня выдать, если бы не подступившие незаметно ранние сумерки.
Дверь распахнулась второй раз, отправив и второго слугу в недолгий полет до стены. Мимо реактивной ракетой пронесся император, оставляя за собой дымный след. Следом двумя чокнутыми шутихами петляли слегка обугленные леди, воняя паленым шелком и вопя:
Пожар! Покушение!
Да какое там покушение? Это вы, кошелки ненасытные, покусились на моего «Лоу», а огоньэто нелепая случайность.
Как вы оказались в моих покоях, леди? Я вас не звал! И вообще запретил меня беспокоить! орал на ходу император, легко поддерживая похвальный спринтерский темп.
Эй, помедленнее, кони, я же ничего не услышу! Я покинула убежище, едва не своротив печального мужика с листком, и бросилась следом.
Вы грустили! Мы хотели вас утешить! Эта это как вообще вы могли нас променять на это?! не скрываясь, верещали леди дуэтом, задрав юбки чуть ли ни до пояса.
А вот это совсем не ваше дело! бодро отгавкивался вампир, невольно радуя мое сердце.
Дальше поддерживать такую скорость я уже не могла. Позади слышались крики и суетливая возня по тушению загоревшейся кровати. Впереди затухала перебранка, из которой слышны были лишь отдельные фразы, складывающиеся в причудливый диалог:
лучшие годы
это бревно
отдам обеих замуж!
Было очень интересно, но я совершенно выбилась из сил. Куда император рванул из собственных покоев было вообще непонятно, тем более, что этот забег посеял натуральную панику среди обитателей замка. Я стояла столбом, пока вокруг меня все носились с криками типа «Спасайся, кто может!» и «Мы все умрем!».
А меня в очередной раз озарило: Вирджиния подстроила эту идиотскую ситуацию! Зачем ей это? Она ведь прекрасно знала, кто там, в покоях, и чем они, скорее всего, заняты. И после этого она будет продолжать притворяться доброй матушкой? Да в гробу я видала таких родственников! Та же Рыбья голова на порядок человечнее и не притворяется, кстати говоря. Любишь поглощать эмоции, значит? Ну, так я тебя ими закормлю так, что подавишься!
Накажите меня
Диана
На обеде рассказать отчасти реабилитированному (кобелюка он при любом раскладе) в моих глазах императору о своем открытии мне не удалось. Людмила, свежая, румяная, как яблочко, и непривычно оживленная, в начале трапезы без конца о чем-то щебетала. Заразилась от Лилии, что ли? Впрочем, ее болтовня была мне на руку, и я охотно ее поддерживала, поддакивая в нужных местах. Мы же теперь союзники, нас объединяет любовь к одному и тому же оборотню, и Людмила мой подельник. Надо придумать, в какой момент воспользоваться ее изменившимся отношением, чтобы отправить к границе маленький пахучий подарок. А чтобы нейтрализовать всезнающего Чимолу, ему было бы неплохо подсунуть то самое средство, которое сегодня не давало мне уснуть. Стало быть, сестры де Брие, явившиеся на обед с опозданием и слегка попахивающие гарью, тоже станут против собственной воли моими союзницами.
Когда Людмила, наконец, сосредоточилась на своей отбивной с кровью, в бой с моим терпением вступила Вирджиния, снова завладев моей рукой.
Дорогая, я не хочу, чтобы бы ты на меня дулась. Ты обязана понять! Я должна была показать тебе правду о том, как будет организована твоя жизнь в нашей семье. Чтобы это не было для тебя шоком, ты же все-таки человек. Мы такие, какие есть, дорогая, прими, расслабься и получай удовольствие.
Я слегка подзависла. Развеселые тройнички и согласование ежемесячного плана-графика на посещение мужа? Парные выходы на объект для контроля качества? По-дружески меняться сменами в критические дни? Вот уж с хера ли баня пала, а сие меня не привлекает совершенно.
Серьезно? Высокие свободные отношения? Вы отдаете себе отчет в том, что я воспитывалась в совершенно иных реалиях и менталитете?
Конечно, Диана, я же на это и рассчитывала! Ты пошипишь, позлишься, а потом неизбежно привыкнешь и найдёшь свои поводы быть счастливой, как любая другая женщина, приближенная к власти. Правда, в твоем случае, это будет, вероятно, не очень долго. К слову, если ты уже сейчас имеешь кого-нибудь на примете, я готова оказать всестороннюю помощь! Клянусь, забеременев, ты будешь совершенно свободна в отношениях и выборе, и все это время твои чудные вкусные эмоции будут в нашем распоряжении, бывшая императрица, не скрываясь, смаковала мое возмущение и гнев. Святые позвонки, она же маньячка! То есть, наркоманка! Отожравшись на моих эмоциях, она стала выглядеть лет на тридцать пять. Морщинки разгладились, кожа налилась здоровым сиянием, с губ не сходила улыбка. Ее муж любовался обожаемой супругой и, наверное, пристегнул бы меня к ней наручниками, вздумай я отобрать руку. Вот только чокнутой госпожи мне не хватало в этом паноптикуме извращенцев. Принуждение, оргии, БДСМ, обмен любовникамичем еще смогут удивить меня раскрепощенные вампиры? Кстати, а кто тут тот самый преемник? Уж не уроненный ли нянькой в детстве Иванеску? Невольно напрашивается вывод, что это все одна дружная команда, объединившаяся, как крысы, перед потоплением корабля императора в пучину неминуемого безумия. Как же это все отвратительно.
Отвращение затопило от макушки до пят. И бывшая императрица, наконец, подавилась. Видимо, его вкус оказался для нее слишком неприятным. Ага! По сравнению с де Божоле, запугавшей прислугу и пытавшейся запугать меня, Говардом, провоцировавшим и смаковавшим эмоции, как изысканное вино или парфюм, эта упырица была самым опасным противником. И настоящим беспринципным чудовищем. И, кажется, я нечаянно нащупала оружие, которым буду отбиваться от ее нападок.
Мне было противно смотреть на это красивое молодое лицо. Мне было противно видеть угасающее серебристое сияние в прекрасных вечно голодных глазах. Мне было противно видеть сильные руки престарелого двойника «Лоу», притянувшие ее, испуганно отпрянувшую от меня. Освобожденными от ее хватки пальцами я незаметно для остальных сложила «fuck». Не удержалась, ага.
На императора в данный момент тоже было противно смотреть. На его изумленное лицо, когда он вдумчиво изучал композицию «Я пугаю будущую свекровь». На его нахмуренные брови, когда его родители якобы покончили с трапезой и удалились, сказавшись недомогающими и уставшими. От чего, интересно? И пусть только попробует что-либо мне высказать, порву на лейкоциты, честное слово! Но вампир мне подмигнул? Неужели?
Я неподдельно смутилась и сама не заметила, как закончила есть. Точнее, на нервах сжевала все из своей тарелки и из близлежащих блюд с закусками и салатиками. Опомнилась, только когда корсет скрипнул от натуги.
Миледи, я хотел бы напомнить, что снова жду вас сегодня на ужин, бархатным голосом усладил он мой слух. Какой ужин, я теперь, как крокодил, обед неделю буду переваривать! Я бы хотел рассказать вам о себе, ведь вы так мало меня знаете, а уже завтра станете моей невестой.
Да флаг вам в руки, милорд, чтоб вы уже были здоровы! Только в этот раз можно мне вместо компота воды кипяченой принести, лады? И пусть кувшин принесет Амади, что-то у вас во дворце много странных мальчиков развелось, я им не доверяю. Вы можете рассказывать о чем угодно, Ваше Величество, но я тоже имею, что вам сказать, думаю, диалог должен выйти содержательным.
Я успела заметить тень, скользнувшую по лицу сидящей в отдалении и старательно подслушивающей Миладивы. Сестры де Брие вообще сегодня сразу напрягались, как только император открывал рот. Как будто ждали, что в любую секунду он может изречь нечто касающееся их дальнейшей судьбы. Неужели он действительно решил выдать их замуж? Интересно, за кого? И какой в этом смысл, если тут понятие супружеская верность является чем-то вроде шутки для избранных. Ну, то есть, смешно только отдельным личностям. И император входит в их число. С другой стороны похвальное, конечно, решение, дворцовый серпентарий, определенно, стоит проредить.
Вы, кстати, слышали о попытке покушения, состоявшейся буквально пару часов назад? Некий злоумышленник метнул файербол в мою постель. Мне повезло, что я не дошел до кровати и задремал в кресле. Подозреваем владеющего магией орка, но такового в пределах замка нет ни одного, кроме поварихи. Охрана замка усилена, завтра подойдет еще сотня наемников-оборотней, так что о своей безопасности можете не переживать. Незамеченным не подберется никто.
Этого мне еще не хватало!
В таком случае я должна признаться, милорд. Это был мой файербол. Но я нечаянно, честное слово! И понятия не имела, что так выйдет! Я пришла переговорить с вами, а вместо этого увидела леди де Брие, полирующую ваш, извините, пах. И как-то так внезапно случилось, что я метнула огненный шар и сама этого испугалась. Не то, чтобы я часто делала подобное. Простите за беспокойство, надеюсь, ваши покои не сильно пострадали?
Лицо вампира вытянулось до своих физиологических пределов. Чуть дальшеи кожа просто треснет. Признание далось мне легко, я ведь и в самом деле не затевала и не планировала ничего такого. Да я понятия не имела, что могу швыряться сгустками пламени! Глаза вампира из удивленных стали ликующими. Он что, рад? Я-то малодушно надеялась, что он не захочет связываться с неадекватной и откровенно опасной бабой, которая сама не знает, чего от себя ожидать.
«Ты радуешь его внутреннего исследователя,»предположила леди Ди.
Хочешь сказать, в его логове такой же шалман, как у меня? Тоже имеется парочка запасных личностей?
«Хорошо, что швырнула ты огонь, а не лед. Наличие у человечки родовой эльфийской магии было бы ой как трудно объяснить, особенно моему троюродному братцу, хотя способность призывать оркский огонь тоже весьма подозрительна. Впрочем, еще недавно тебя путали с орчонком,»меланхолично рассуждала она, а меня как мокрым пером по позвоночникублин! А вдруг прямо сейчас всплывут письма, отмеченные аурой принцессы?
«Ну и всплывут, делов-то, епта? Мало ли кому она расписку написала при жизни?»немного успокоил меня Валера.
«Благодарю, милсдарь, что напомнили мне о моей смерти,»ядовито ответила ледиДи.
«Простите, что помешал вам деньги прятать,»в тон ей ответил цитатой Валера. «Сеструнь, я серьезно, прости дурака, а?»мило они так общаются, ну просто сахар с сиропчиком.
Миледи, я потрясен. Я не смел даже надеяться на ревность? Мне безумно приятно, это очень вдохновляет, но у вас нет ни малейшего повода, все это лишь нелепая случайность, ничего более! Ага, шла себе баба по комнате, споткнулась и прям вот с размаху упала на императорский гульфик! Да ну рядовая же ситуация! Я бесконечно очарован и впечатлен вашими способностями. Но откуда? Вы не можете быть носителем оркского огня! Это против природы! в глазах императора действительно было восхищение. Искреннее восторженное восхищение энтомолога, обнаружившего неизвестный науке вид какой-нибудь пещерной сколопендры. Я уже несколько раз ловил себя на этой мысли, но, пожалуй, вы лучшее, что могло случиться с Залтаном и мной лично.
М-да, вам не позавидуешь, искренне посочувствовала, вытирая губы салфеткой и вставая из-за стола.
Надо успеть перехватить ящериц, вон они тоже выходят из столовой.
Говард де Глоттарини
Она ревнует! Она действительно меня ревнует! Потому и разнесла в пух и прах мою спальню. Да и катись она, спальня, в смысле, к Куону в зад, перееду в другие покои, это все неважно! Я мог бы сейчас взлететь, если бы вампиры имели в предках хотя бы захудалого дракона, настолько окрылили меня понимание и надежда. Диана меня ревнует, значит, я ей не безразличен! И это были новые грани эмоций, которые я впервые познал, благодаря ей.