К храму Покровителя Марэ мы с де Божоле вдвоем приехали в закрытой карете. Все утро я не видела императора. Не сказать, чтобы очень соскучилась по личному общению, но нехорошее предчувствие поселилось за грудиной. Храм неожиданно не вписался в общую стилистику Залтана. Он был похож по форме на луковицу гладиолуса, не имел окон и располагался в центре большущего парка. Древние камни кладки бледно-сиреневого цвета как будто светились изнутри. Место вызывало восхищение и трепет. И аппетит, как и приснопамятный гладиолус, который мне всегда почему-то хотелось надкусить.
Все храмы Покровителей имеют абсолютно идентичную архитектуру, размеренно вещала де Божоле, которую мне теперь даже мысленно не хотелось называть Рыбьей головой, пока мы медленно шуршали колесами по гравиевой подъездной дорожке. Да это же святая женщина! Неудивительно, что Говард к ней так привязан, с такой-то маменькой. Как правило, крупные города возводились вокруг них. Между храмами некоторых Покровителей, тех, что состоят в супружеских отношениях, как, например, Малена и Марэ, Ракша и Ргава, существуют постоянно действующие порталы. Правда, в этом году эльфийская делегация предпочла путешествие традиционным методом, то есть, в карете, поскольку юная супруга посла в положении. Хотя, я полагаю, как раз об этом вы в курсе, это же ваша подруга, ага, значит, и в саду за нами наблюдали, надеюсь, хотя бы не подслушивали, не хотелось бы, чтобы такие перстеньки, как у Миладивы, повсеместно были в ходу. В храме неотлучно находятся жрецы. Всегда есть сменяющие друг друга старшие и помогающие им младшие. И есть верховный, проводящий ключевые обряды и заряжающий портал, вы с ним также знакомы, мэтр де Энтрэ продолжила леди де Божоле, неутомимый паладин всеобщего образования.
Я чувствовала себя так словно ехала на экскурсию с ансамблем по Праге. Но вот он храм, окруженный толпой вампиров и представителей иных рас. Все они принялись громко кричать и приветствовать меня, а мне захотелось спрятаться под сиденьем экипажа. Это все не мне, я не заслужила.
И сразу вспомнился случай, когда на студенческом фестивале при вручении дипломов и, как выражается мой папа, раздаче розовых слонов, весь ансамбль вырядился в красивые коктейльные платья, хотя дресс-код фестиваля предписывал джинсы и футболки с логотипом ВУЗа. Но мы возмутились тогда: зря красивые платья везли, что ли? Мы же девочки! И организаторы тогда уступили, разрешив нарядиться в пух и прах. В большом уже полном народа зале, где проходило награждение, мы увидели свои места почти у сцены, куда надо было добираться по центральному проходу. Стоило нам вступить на красную дорожку между рядами и начать шествовать, сделав невозмутимые лица, мол, так и задумано, как все присутствующие коллективы почему-то поднялись и начали аплодировать, видимо, приняв нас за каких-то важных персон. Мне тогда было крайне неловко. Просто хоть разворачивайся и чеши обратно. И вот сейчас было примерно то же самое.
«Улыбаемся и машем!»шипел Валера, а я чувствовала, что лицо помимо воли разъезжается в каком-то неестественном жутком оскале, будто кто-то пальцами подцепил уголки губ А ну, уймись! Не хочу и не буду улыбаться! Имею право!
Вампир поджидал меня сразу за высокими тяжелыми дверями в окружении родственников и друзей. Элегантный, как рояль, в черном безупречного кроя фраке, белоснежной сорочке и красном шейном платке он выглядел сногсшибательно (брюки, разумеется, тоже были, но туда я старалась лишний раз не смотреть). И я попыталась запечатлеть в памяти этот образ, чтобы иногда любоваться, когда буду вспоминать свою свадьбу уже дома. Вирджиния, едва удерживаемая супругом от бурных объятий (быстро же она оправилась и проголодалась снова!), с возмущением воззрилась на мое более чем скромное платье, показавшееся из-под снятого пальто. «Вау-эффект» и провокация ей явно не удались в этот раз. У нее было лицо кошки, которая получила от пойманной рыбки мокрым хвостом по морде. И это было очень приятно, вот тогда я смогла искренне улыбнуться самоназначенному жениху. А тот, кажется, вообще не заметил, во что я там одета, потому что не сводил сияющих глаз с моего лица. Неужели я действительно могу ему нравиться? Не как гостья с ТОЙ стороны, не как способ исполнения Пророчества, которое, к слову, уже не надо исполнять. А как женщина? Любимая?
На фиг, на фиг о таком задумываться, нет, нельзя, ночью мы валим из этого дурдома.
Сама церемония была скучноватой, зато сопровождалась большим количеством спецэффектов. Серебристые магические завихрения над алтарем, на котором лежали друг на друге наши с вампиром руки. Распускающиеся по ходу чтения то ли заклинаний, то ли молитв цветы на оплетающих высокую арку позади жреца каменных лианах. Свет, едва не ослепивший меня, которым вспыхнул алтарь в ответ на «согласна ли ты, Диана-бла-бла-бла». Конечно, согласна, давайте уже закончим, наконец!
И, когда все обращения к Покровителю вампиров были закончены, «Лоу» с ласковой улыбкой вивисектора надел мне на безымянный палец правой руки кольцо. Какого спецэффекта он ждал, я не сразу поняла, пока император не пробормотал себе под нос: «Куоновы оборотни, чтоб вас всех». А, вот что его выбесило. Браслет рода орд Твист остался на мне, и не собирался расстегиваться или исчезать, издевательски посверкивая в отблеске магических светильников. Жрец, он же маг, он же старичок, пострадавший от ананаса, рассеял неловкую тишину, смущенно кашлянув, и громко объявил нас мужем и женой. Мой вампир яростно на него уставился. Видимо, мэтр гарантировал императору, что оборотневый браслет отвалится, стоит мне стать его женой. Возможно, этот старый пройдоха и посоветовал заключить именно брак, а не помолвку. И задуманное не получилось. Брак состоялся, но я по-прежнему невеста. Как там будут Покровители между собой разбираться, хотелось бы мне знать?
Я потихоньку покрутила кольцо. Красивое, массивное, выполненное в том же стиле, что и тиара с ожерельем, оно не снималось. Твою мать. И как мне смывать удочки с этим магическим маяком на пальце?
Говард де Глоттарини
Момент для традиционного в любой культуре «Можете поцеловать невесту» был бездарно упущен возмущенными переглядываниями с мэтром де Энтрэ. Он ведь обещал мне! Обещал, что стоит нам с Дианой дать согласие на брак, помолвка с этим недомерком-оборотнем будет расторгнута Покровителями! И я еще так уверенно говорил об этом девушке, которая смотрит на меня теперь, как на придурка. Браслет остался. Я женат на невесте погибшего волчонка. Прелестно, просто прелестно.
Диана поразила меня сегодня. Истинная императрица. Ее коронация, конечно, еще не скоро, для начала ей нужно получить соответствующее образование, сдать экзамены и все такое. Но те несколько уроков, что успела до ее простуды организовать леди де Божоле, уже принесли заметные результаты: осанка у девочки вполне себе аристократическая, грация и достоинство в каждом жесте. При этом неподражаемая естественность и непосредственность. А какие вкусные эмоции! А какая красивая аура! И неразгаданные загадки. Валера потрясающий тип, по речи и поведению на орка похож. И этот парень мне нравится, несмотря на то, что живет он внутри моей теперь уже жены.
Я доверил матушке заниматься вопросами платьев и в целом стиля мероприятия, и был приятно удивлен, что наряд Дианы оказался столь скромным и традиционным. Она была в нем похожа на посланницу Марэ, мифическое существо, иногда появляющееся в его храмах и приносящее волю Покровителя или внеочередное пророчество. У всех Покровителей есть любимый цвет, Марэ предпочитает белый или серебристый. Однако, на свадьбу невесты надевают красные платья как символ внивания в род свежей крови.
Диана была прекрасна. И я совершенно не понял возмущения матушки, которая вынырнула откуда-то из-под руки отца и прошипела что-то вроде «вот же вредная девчонка!». Моя невеста безупречна, хотелось ответить мне, но гораздо важнее было отдать все свое внимание юной гостье с ТОЙ стороны, которая ровно с этого момента официально становилась частью МОЕГО мира.
Невысокая, крепкая, как молодая породистая кобылка, чью талию можно обхватить двумя ладонями. Хотя, насчет двух я погорячился, м-да, но контраст с развитыми бедрами просто потрясающий. Смелый открытый взгляд, небольшая бледность, но это, конечно, от волнения, что для меня вдвойне приятно. Пушистые волосы, характерные для человечек, мягкими волнами спускаются до лопаток. Надеюсь, она отрастит их до самой попы.
Какой же забавной она была, когда впервые попала в мою спальню! И вот она моя. Вся моя. Да, я согласен, на все согласен, лишь бы она была рядом. И рожать ей совершенно необязательно, я видел, как необратимо портится фигура человеческих женщин после родов, мне нравится именно то, что я вижу сейчас. Не думаю, что позволю ей измениться.
Теперь, когда все равно время для столь желанного поцелуя было упущено, оставалось наверстать это, поприветствовав жителей Залтана, которые ждут появления монаршей четы на балконе дворца, перед которым за узкой полосой парка расположена широкая дворцовая площадь. Матушка там снова что-то придумала, пообещав сюрприз. Я покрепче сжал талию своей супруги, отчего та мило пискнула, и повел ее на выход, то и дело, соскальзывая рукой и щупая ниже. Под тонкой струящейся тканью явственно угадывались жесткие формы корсета и интригующие кружева. Кажется, приятные сюрпризы мне подготовили обе важные для меня женщины.
Диана
Наглому облапыванию ягодиц я совершенно ничего не могла противопоставить. Если его не останавливает мораль и приличия, то кто я такая, чтобы диктовать свои условия? Впрочем, в императорских объятиях мне было весьма комфортно, а когда я решалась поднять глаза на красивое лицо, дыхание перехватывало. Вот это вот совершенствомой муж? Правда, весь-весь мой?
И хотя я пыталась себя одергивать и настроить на прохладное отношение к происходящему, никаких значительных успехов не достигла. Классическая ситуация: я прекрасно осознаю, что творю какую-то дичь, но продолжаю ее творить, потому что ну очень хочется. И один только аквамариновый взгляд заставлял замереть, трепеща, в ожидании чуда.
В обратный путь нас одели и погрузили в один экипаж с открытым верхом. Лошади величаво выступали шагом, мы с вампиром, как в сказке, держались за руки, улыбались друг другу и делали приветственные жесты. До сего момента я понятия не имела, что это такое, но, понаблюдав за свежеиспеченным супругом, быстро просекла фишку и стала делать точно так же. Будто принцесса Анна из «Римских каникул». Мое белоснежное пальто шикарно контрастировало с одеянием императора. И только сейчас, когда мы сидели рядом, я рассмотрела тонкий серебристый венец на его голове. До этого он не надевал каких-либо знаков отличия. И мне почему-то это нравилось.
В час по чайной ложке мы добрались-таки до дворца. Нас встречали выстроенные в шеренгу слугимамочки, как же их много! Во втором ряду виднелась кудрявая головка Рози в неизменном чепце. И мне было стыдно смотреть в ее сторону. Личико молодой женщины было спокойным, но на щеках еще блестели мокрые дорожки. Это нехорошо, я нехорошо поступила. Должно быть, я плохой беспринципный человек, но мои руки лишь крепче вцепились в локоть императора.
Среди гостей в храме мельком видела бледное лицо Миладивы, но злости, ее вечной спутницы, на нем не было видно, скорее, растерянность и легкий испуг. Орка я рядом с ней сначала вообще не заметила, что было странно, а когда заметила, мне стало жарко даже в моем легком платье. Сначала от кричаще-яркой расцветки его камзола, потом от пожара ярости, пылающего в серых глазах. В храме его, вероятно, и не было, ибо там я себя чувствовала не в пример уютнее.
Родители императора тащились следом за нами по лестнице наверх. Матушка его резко стала выглядеть на свой возраст, вновь превратившись в грустную хрупкую леди, к которой помимо воли испытываешь сочувствие и симпатию. Даже близко к ней не подойду, вдруг руку откусит, как бешеная рысь.
Говард вывел меня на широкий балкон, перед которым открывался вид на огромную площадь. Кажется, в этой части замка я еще не бывала, потому и не помню такого вида. Хотя нет, кажется, вот за тем углом здания находятся выход с кухни и хозяйственные ворота. Мы с вампиром синхронно потянули носами. Запах канализации на балконе был слабым, но вполне отчетливым.
Вампир злобно пробормотал что-то о нерадивости прислуги, натянул клыкастую улыбку и шагнул на край балкона, вытащив туда и меня. Блин, только бы до конца сегодняшнего дня неполадку не вздумали чинить!
Народ Залтана радостно заорал, горланя нечто ритмичное типа «Шай-бу, шай-бу!!». Сколько я ни вслушивалась, понять не смогла. Лицо устало улыбаться, зубы замерзли, глаза заслезились. Сегодня Ночь смены года, вершина зимы. Воздух был морозным и звонким. Может, закончим уже эти реверансы и пойдем кушать, а?
Вдруг откуда-то из-под балкона в воздух вырвалась огромная стая белых голубей. Я, не раздумывая, теснее прижалась к императору, фактически втиснувшись ему в подмышку. Романтикой тут и не пахло, мне было жаль пальто, которое эти самые символы мира могли беспощадно обгадить. Говорят, это на счастье. Ага, на счастье долгой стирки, если вы понимаете, о чем я.
Выпущенные всем скопом на холодный воздух, птицы растерянно заметались над замком, не слушаясь свиста голубятников. Наверное, их давно не выпускали. Первый снаряд разминулся с нашей парой на несколько сантиметров, украсив черно-белым пятнышком чистый пол балкона. Родственники, рассредоточившиеся вокруг и позади нас, пока не замечали опасности и увлеченно приветствовали толпу, перекрывая собой пути отхода.
Смыться по-тихому было невозможно, и я начала расстегивать пальто супруга, чтобы спрятаться под ним.
Милая, мы же на виду, проворковал мне улыбающийся и не сопротивляющийся вампир.
Ага, а срущие птицы у нас над головой! пробурчала, достигнув цели и юркнув внутрь.
По черному лоснящемуся меху на плече вампиро мягко тюкнуло. Император скосил глаза и поморщился. Вокруг нас слышались частые шлепки, и раздавались возмущенные возгласы, волнение нарастало. Птички щедро делились с нами своим смятением, попутно декорируя по своему вкусу парк и дворцовую площадь. В увлеченно скандирующей толпе послышались первые недовольные крики. Надежно спрятанная от артобстрела в вампирьей подмышке, я злорадно хихикала, наблюдая, как дамы хватаются за прически и с визгом мечутся по балкону, натыкаясь друг на друга. Народ Залтана благосклонно отнесся к этой импровизации, и приветственный рев постепенно превратился в радостный хохот.
Маменька императора, несмотря на свои миниатюрные размеры, особенно радовала внешним видом, напоминая Круэллу из мультика про далматинцев. Куда бы она ни метнулась, ее поджидал там снаряд от очередной меткой птички. Даже супруг был не в силах ее защитить, уже будучи сам похожий на памятник Пушкину в каком-нибудь заброшенном сквере. Думаю, не ошибусь, если именно голуби были идеей Вирджинии. Зрелищно, красиво, романтично. Положительные эмоции, опять же. Жаль только в этих случаях все забывают о банальной птичьей физиологии.
Вампир продуманно применил стратегическое отступление, ловко втиснувшись между паникующими гостями. Внезапно стены замка поменяли свое расположение, я с испуганным визгом оказалась у него на руках.
Попалась, удовлетворенно заключил теперь уже муж, оглядывая меня так, словно прикидывал, откуда меня сподручнее начать кушать.
Попалась? В каком смысле попалась? Хотя да. От взгляда мужчины по телу расходились горячие волны, во рту пересохло, а в глазах, наоборот, повлажнело. На меня никто и никогда так не смотрел.
Ну-с, теперь посмотрим, что там за кружева, не могу дождаться, буквально прорычал он, прежде чем с силой впиться губами в мой распахнутый для очередного вопроса рот.
Розовая дымка вожделения заволокла сознание, я теснее прижалась к мужу, с неподдельным энтузиазмом отвечая на поцелуй. Тем более, тошноты в этот раз не наблюдалось, по телу разливалось томное предвкушение.
«Мое!»сыто квакнуло в голове.
Пробуждение от страсти
Диана
Очнулась или проснулась я на роскошной постели исключительно и только в ушах. Ожерелье и тиара исчезли, как и вся одежда и белье. Я понятия не имела, куда это все делось, но на мне был только ободок с ушками рождественской зайки. И все. Что случилось? Где вампир? Почему я тут? И того консуммация? Она состоялась?
Своеобразные ощущения в нижних регионах, небольшой дискомфорт, общее чувство сытости и какой-то мягкой удовлетворенной неги в усталом теле подсказали мне, что таки да. Консуммация состоялась. Вампир добился желаемого, а я ничего не помню. Почему? И почему молчат мои автопилоты?