Наверное, судорожно подергивающееся само по себе тело выглядело интригующе, потому что на несколько томительных секунд абсолютно все разговоры в душном полутемном помещении смолкли. А потом, сочтя меня недостаточно занимательным объектом внимания, все дружно вернулись к прерванным занятиям. К запаху еды примешался тонкий аромат луговых трав, исходивший, несомненно, от развешенных по стенам засушенных неопознаваемых веников. Хотя нет, оттуда на моих глазах изошла только парочка исключительно крупных пауков, уронив в кружки сидящих под пучком мужиков тонкую струйку травяной трухи.
«Иди вон туда,»повернула мою голову леди Ди в сторону малоприметного проема, прикрытого отчасти оторванными, отчасти скрученными в нераспутываемые узлы висюльками. В детстве я часами могла играть с подобными в квартире подруги, мечтала, чтобы такое повесили и у нас дома вместо скучных дверей, но сейчас не имела ни малейшего желания у ним прикасаться. Уж больно грязными и затертыми они выглядели.
Откуда ты знаешь, что нам туда? едва слышно, стараясь не шевелить губами, но все равно вслух спросила я. Ничего не могу поделать с многолетней привычкой разговаривать.
«Чувствую, что там мой избранный,»голос леди Ди стал тоскливым и каким-то неживым, словно каждое слово причиняло ей боль.
У меня не хватило духу выразить свою твердую уверенность, что стоит нам войти туда, как мы окажемся в вертепе, и мне, возможно, придется стаскивать ее избранного с какой-нибудь продажной девицы, отмахиваясь от прочих желающих его же трусами. Но это, видимо, меня общение с вампирами меня так испортило. Я же не такая, правда? Гоблин Валера только заржал, с улюлюканьем размахивая над головой воображаемыми кальсонами избранного.
Соседний зал встретил меня настолько насыщенной запахами влажной атмосферой, что отличался от бани только отсутствием тазов. А хотя нет, поторопилась я с оценкой, вон у того рыжего мужика, смахивающего на раскатанного катком орангутана, на столике стоял натуральный тазик с орешками. В этом помещении было меньше народа, официантки дремали стоя, как полковые лошади, положив растрепанные головы на сложенные руки прямо на высокой стойке. Бармен, круглоголовый мужчина заросшей наружности, что намекало на принадлежность к оборотням, повел носом в мою сторону.
Чего тебе налить выпить, юный господин? какое странное обращение. А хотя да, я же прикидываюсь мальчиком, даже грудь посильнее утянула в бандаж, чтобы не цепляла взгляд. Хотя чему там цеплять, прости Господи Мазь маскирует запах, значит, пахнуть я должна как бесполое «оно». Одежда на мне отличного качества, что говорит о достатке, но выглядит все скромно и безлико, на сбежавшего из дома сынка вельможи я вроде бы не похожа. Скорее блудный сын торговца средней руки в поисках приключений или кто-то вроде этого.
Пива, зачем-то попросила я, бросив на стол монету, исчезнувшую, как по волшебству, в большой волосатой лапе трактирщика. И который тут эльфийский избранный?
«Вон тот,»голос леди Ди был едва слышен, словно ее что-то душило.
Какой? ответила тихо, разворачиваясь лицом к залу.
Моя голова, будто у куклы-марионетки, самостоятельно повернулась в нужную сторону. В деле дистанционного управления моим телом эльфийка достигла невиданных успехов, мне теперь даже не надо было уходить в свое кресло-кокон. Жаль, похвастаться некому.
Серьезно? Вот эта рыжая обезьяна? не сдержалась я.
Мои вытаращенные глаза смотрели на того самого безмятежно дремлющего орангутана. Собственно, цветом волос сходство с обезьяной не заканчивалось. Были еще безумно длинные руки, расслабленно висящие до самого пола. И густо покрытые тем же медно-рыжим ворсом, что был на голове. Треугольная кожаная шляпа мирно покоилась в тазу с орешками, вернее, по большей части со скорлупками. Ноги, изогнувшись под невероятным углом, составляли на столе компанию шляпе, тазику и десятку пивных кружек. Грязноватая рубаха под кожаной жилеткой, была небрежно заправлена в потертые штаны. В ее расшнурованном вороте тоже топорщились напоминающие медную проволоку волоски. Мужчина самозабвенно предавался сладкой алкогольной дремоте. Лица практически не было видно за неряшливой занавеской из смеси засаленных дредов и каких-то косичек, хвостиков, вплетенных в них ракушек и монеток. И над всем этим, робко прикрытая рыжим пушком, светила плешь размером с ладошку младенца. Вот оно. Раскрыта страшная тайна: что же прячется под затасканной банданой капитана Джека Воробья.
«Избранного не выбирают,»обиженно пробурчала эльфийка, еще одна королева каламбуров.
Как вообще могло такое случиться, что человек стал избранным эльфа? У вас же избранностьэто гарантия сильного потомства, нет?
«Это для оборотней истинная та, которую выбрал зверь, который хочет много щенков или котят. А у эльфов выбирает магия. И попробуй с ней поспорь. Рядом с избранными наши возможности возрастают в несколько раз. Нас тянет к нему непреодолимо, даже если он женат, стар, вонюч, слишком молод, уродлив, иной расы, все равно. И дети совершенно ни при чем. Самое смешное, что их может и вовсе не быть, как в моем случае. Но знаешь, я не печалюсь об этом. Не все те, кто смог родить ребенка, смогут стать ему хорошими родителями. Я вот точно нет,»когда леди Ди принималась что-то объяснять, она никогда не плакала, я с удовольствием применила этот способ отвлечения. «Специфика моей работы была такова, что я в собственном поместье появлялась раз в два года. И ни разу за триста лет у меня не появилось желания потратить хотя бы год жизни на попытку выносить, родить и наблюдать за ростом существа, вылезшего из меня. К тому же я вообще не люблю детей. Никаких. Понятия не имею, как с ними ладить. Они все меня раздражают. Я еле переносила Эрни, если быть совсем честной, хотя объективно он весьма неплох и сообразителен,»у меня челюсть все больше отвисала от ее откровений.
Если ты не хотела детей, но у тебя есть избранный, что помешало вам просто быть вместе? Судя по всему, он такой же неутомимый искатель приключений, как и ты, пират, джентльмен удачи!
«Вот поэтому и не смогли. Он не только пират и контрабандист, он еще и беспринципный ублюдок и мудак,»уже злобно рычала она. «Буди давай этого бухого полуорка, а то до рассвета всего пять часов, нам надо как минимум покинуть город!»
Рядом со мной на стойке возникла кружка пива, слегка попахивающего помоями, я рассеянно ее взяла и двинулась к мирно похрапывающему «избранному».
Эй, товарищ, деликатно постучала я по сапогу, стараясь не смотреть, что там прилипло к его подошве и отпало в таз с орешками после того, как нога протестующее дернулась.
А ну, вставай, рыжий демон, биться будем! внезапно гаркнула леди Ди, а я закашлялась. Зачем так громко-то? Связки не казенные, между прочим!
Мужик застонал и приоткрыл мутные карие глаза.
О, голос хриплый, перегар мощный. Я аж присела, благо рядом имелся второй стул. За пиво спасибо, малыш, но сиськи я предпочитаю свисткам, извини.
Длинная обезьянья рука потянулась за моей кружкой, и я почти удивилась, наблюдая нормально устроенную кисть. Подсознательно я, видимо, ожидала увидеть нечто другое. Обезьянью складку, например.
Тем временем рыжий отхлебнул с блаженным вздохом из кружки и так смачно рыгнул, что у меня чуть капюшон не слетел. Впрочем, недолго раздумывая, я его сняла сама вместе с маской, скрывающей лицо. Мужик почесался и спустил ноги со стола, попутно сшибив пару кружек, которые не разбились, а покатились по полу, наверное, намертво спаянные вековыми наслоениями грязи. Выудил из тазика свою шляпу, неспешно и даже пафосно нахлобучил ее и лениво взял орешек из миски, не глядя, сунул его в рот. Скривился и выплюнул, пробормотав: «Что за дерьмо?». Обыкновенное, с подошвы отпавшее.
Я тем временем жадно вглядывалась в лицо избранного моей подруги. На Джека Воробья он был похож разве что изрядной потертостью. Его внешность можно было бы назвать демонической, если допустить, что конкретно этим демоном старательно и долго протирали грязные полы. Именно такое впечатление производила клочковатая борода, задиристо торчащая вбок, и какие-то опилки, застрявшие в усах. Широко расставленные глаза были обрамлены неожиданно густыми темными ресницами, темные брови были бы идеальными, если бы не шрам в виде корявой зведочки, уродовавший внешний уголок правого глаза, захватывая и переламывая бровь. В целом его, пожалуй, можно было бы назвать симпатичным, просто крайне запущенным.
Выхлебав оплаченное мной пиво, он смог, наконец, толком сфокусироваться на моей скромной личности.
А че, нынче в меню у Клыка смазливые мальчишки? Я же сказал, малыш, что свистками не интересуюсь, вали обратно под крыло папочке! Я жду даму сердца, хоть эта мымра белобрысая, кажется, снова меня опрокинула дальше его речь перешла в неразборчивое и явно матерное бурчание.
Ты, сморчок рыжий, что себе позволяешь? я почти кубарем укатилась на свой балкон отдохновения. Леди Ди вырвалась на передний план разъяренным носорогом. Ты совсем, что ли, орех, который зовешь мозгами, утопил в море пива? А ну, немедленно посмотри мне в глаза, китовая отрыжка!
Рыжий явственно вздрогнул, удивительно бодро вскочил, оказавшись не только пропорционально сложенным, но и невероятно высоким, не менее двух метров ростом, и сгреб меня двумя ладонями за грудки, приподняв над полом.
Ди, детка? Это ты там внутри? он почти болезненно уставился в мои глаза, которые сейчас, должно быть, синели, как льды Байкала.
А ты кого ждал, образина несвежая? вот честное слово, наезд эльфийки был совершенно необоснованным, естественно, он нас не узнал! Мы же незнакомы! Но рыжий пират только блаженно прикрыл глаза, словно услышал что-то волшебно приятное, и совершенно без прелюдий впился сухими обветренными губами в мой рот. Какая мерзость, фу, он дохлым ежом закусывал, что ли?
Вот тут я срочно встала у руля и метко зарядила ногой по святому и оберегаемому. Говорила же, давайте обойдемся без страстных воссоединений! Пират охнул, отпустил меня, отчего я с грохотом приземлилась на деревянный пол задом, не удержав равновесия. Ребанный йот, кто ж так делает?!
Давайте вы больше не будете так делать, а я тоже не буду так делать, не особенно ловко закончила я фразу.
Рыжий мучительно простонал, развлекая встрепенувшихся посетителей, но все-таки смог разогнуться. Потом кивнул трактирщику, он же бармен, он же волосатый оборотень Клык, подхватил меня под локоть и, сдернув с какого-то гвоздя на стене потертую куртку с бараньим мехом внутри, вытолкнул на несвежий, но освежающий воздух переулка.
Ласточка
Говард де Глоттарини
Эта ночь была потрясающей. Диана позволяла мне абсолютно все и даже больше. Покорная, нежная, раскрепощенная, отзывчивая. Но мне чего-то не хватало. Видимо, от переизбытка впечатлений девочка была чересчур молчаливой. В близости не хватало той перчинки, что была днем после свадебного обряда. Тогда Диана называла вещи своими именами, честно говорила, что ей нравится или не нравится, просила, улыбалась, плакала, кричала. Живо взаимодействовала, так скажем, что очень, просто ОЧЕНЬ возбуждало. Мы даже договорились попробовать кое-что из моей обширной коллекции. Но утомленная девочка уснула, пока я, вибрируя от ненормально сильного возбуждения, подбирал то, что не испугает ее с первого взгляда. В тот момент, когда я вошёл в спальню с подносом и увидел соблазнительно раскинувшуюся на смятой постели Диану, я принял, быть может, самое правильное и великодушное решение в жизни. Я решил дать ей поспать. И, чтобы ненароком не наброситься на такую тепленькую, мяконькую, ласковую жену, выскочил прочь и заставил себя принять ледяной душ. А потом явилась маман и окончательно все испортила. Сначала я потерял время на разговоры с ней, потом как-то в целом подуспокоилсясупруга-то все равно спити занялся срочными делами в кабинете. Тем временем Диана исчезла. Но это вызвало скорее умиление, чем злость. Она же всегда исчезает. Этакая забавная черта характера. Я поговорил с ней через дверь, убедившись, что она не рыдает и не рвет волосы, как изредка это случается у человечек, в приступе самобичевания: «Ах, я же не такая, почему же я вела себя, как шлюха?!». Честное слово, только человеческие женщины стесняются своей сексуальности. Хотя о чем это я. У гномов проблемы-то, пожалуй, побольше наших. Они в своем языке и местоимения-то женского пола не имеют, и бородаты одинаково, так что лишь редкие эмансипированные особи готовы открыто признать свою принадлежность к женскому полу. Все гендерные вопросы решаются строго внутри семьи. Может, если вспомнить о матриархате на Киренике, предложить Диане игры с подчинением? Сначала с моим, а потом? Ей это могло бы понравиться, я так думаю. Уверен, это понравилось бы нам обоим
В этот раз все было тихо. Вздохи, тихие стоныи все. Нет шало сверкающих глаз, безумных улыбок, нет этих парадоксально возбуждающих словечек, которыми щедро делился с ней этот ее Валера. Не открывая глаз, я улыбнулся, вспоминая удивительное знакомство с внутренним гоблином моей жены. Да. Это было правильное решение. С ней и днем не было почти никаких запретов, но теперь я просто просил, а она безропотно выполняла.
И все же мне чего-то не хватало. Какого-то проявления привязанности, наверное. Собственно, чему я удивляюсь, требовать от человечки чего-то большего, чем обычная похоть и, надеюсь на это, симпатии. Вероятно, я просто утомил супругу еще днем, хотя на приеме я не отметил каких-либо признаков усталости, и отлично провел время, общаясь с любимой женщиной. Во время наших словесных пикировок я получал, пожалуй, даже больше ментального удовлетворения, чем от последовавшей близости с идеально послушной, но молчаливой супругой. Мне категорически не хватало ее сарказма, хотя вроде бы постель вовсе не место для подобных разговоров. Но днем-то это как-то получалось успешно совмещать!
Бал вообще прошел через упырью задницу. Я не заметил у нее (жены, конечно, а не задницы) интереса к роскошным дорогим букетам, просто наблюдая за реакцией на цветы, что украшали зал. А веник, подаренный де Иванеску, она вообще пристроила в ночную вазу! Этот предмет интерьера до сих пор оставался во всех комнатах дворца, как дань традициям, хотя ими уже лет четыреста как никто не пользуется. Я мысленно аплодировал супруге за ее аполитичное решение. Я бы своего друга туда головой с удовольствием макнул. Хорошо хоть Рэст вовремя подсуетился и нашел среди своих родственников любительницу выращивать это барахло на подоконнике даже зимой. Кажется, этот подарок понравился супруге даже больше, чем уникальные минералы и артефакты, преподнесенные гостями. Я был горд тем, что угадал.
Я так хотел услышать, как поет моя девочка! Улидинар дуэтом с Людмилой разливались расветными соловьями, а Чимола Эну молча кивал, подтверждая сказанное. Это было лучшей рекомендацией, орки же не умеют врать. Они утверждали, что сама Ардана благословила Диану и каждый раз отвечает тому, что она поёт.
Но перед самым ее выступлением случилось крайне неприятное происшествие с моим организмом. В подобной ситуации я не оказывался с младенчества. Что такое случилось, как у вампира вообще могут быть проблемы со стулом, я не знаю. Но до туалета, в котором ранее томился целую ночь Иванеску, я летел совершенно неаристократическим галопом. И выполз оттуда обессиленный и жалкий, когда бал уже кончился. Зал был пустым и темным. И в нем прямо смердело сексом? Вероятно, мне показалось. Да нет, другого варианта просто нет, мне точно показалось.
В своих покоях я быстро пришел в себя и привел в норму самочувствие элементарной медитацией. Достаточно направить магические потоки в теле в чуть направлении повреждения, чтобы они начали лечить. Странно, но в туалетной комнате я никак не мог сосредоточиться, чтобы остановить это хм извержение. И выстрадал все, что было отведено на мою долю.
Собственно, проблемы с кишечником начались внезапно, и прекратились также резко. Что же это тогда? Магия? Слабительное? Глупая шутка? И ведь никто не бился в двери туалетной комнаты, горячо желая составить компанию, значит, никто более в зале не отравился едой или напитками. Впрочем, о тайной двери знали избранные, то есть, те, кто хотя бы однажды был внутри. Что же это за дрянь такая, действующая даже на вампиров? Амади ждет беседа с оч-чень пристрастным мной. Кажется, она больше всех была против свадьбы с Дианой, и, не постеснявшись, сказала мне об этом. Требовала отпустить мою малышку, позволить ей найти свое Предназначение. Ну вот зачем? Она его уже нашла, я считаю! Ее Предназначениебыть моей женщиной, не хуже, чем у других гостей с ТОЙ стороны, а местами даже и лучше! Но повариха никогда не сделает подлости, потому что мы с ней по-особому любим друг друга. Фактически, она научила меня любить, щедро и безвозмездно одарив меня искренней материнской любовью, которой я никогда не видел и не ждал от матери. Но именно Амалия может знать того, кто сделал бяку, подсыпав мне отраву. Я просто обожаю эту крупную скандальную тетку за ту бурю эмоций, в которой она постоянно варится. Из обычного приготовления обеда она может устроить настоящее представление для истинного ценителя в моем лице. И ее аура невероятно ярк