Кинг, разведай обстановку впереди, услышала я голос капитана и тотчас пролетела над десантниками, углубляясь вперед, в темную чащу переплетённых лиан и дальше, следуя над вершинами тропических деревьев. Наверное, здесь было жарко и влажно. Но я не чувствовала ничего, даже прикосновения воздуха, обволакивавшего мое сознание. Впрочем, это было неудивительно.
Базу противника я увидела совсем скоро. Мгновенно зафиксировала нужные объекты. Несколько охранников по периметру и камеры слежения, скрытые в листве. Закрепив в памяти изображение, подключилась к капитану.
Сэр, прямо по курсу пятеро в камуфляже, передала Йорку. В секторе двенадцать две камеры слежения ия спустилась ниже, просканировала поверхность земли, добавила уже увереннее: и несколько ловушек.
Хорошо, последовал ответ. Я услышала, как Йорк отдает приказ перейти в сектор четырнадцать, чтобы миновать препятствия. Группа захвата продолжила следовать своему плану. Почти с минуту спустя уловила звуки борьбы. Сдавленные и едва различимые. Это означало, что десантники миновали посты.
Кинг, что дальше? снова раздался голос в моей голове.
Я еще не знаю. Мне нужно время.
Мы ликвидировали охрану. Как подступы к входу? Кинг, быстрее!!! ожесточенно зашипел командир.
Да, сэр, я переместилась к входу. У дверей расположились двое военных. Оба о чем-то беззаботно болтали, явно не ожидая нападения. Я быстро передала капитану информацию и проникла в здание. Далее все прошло как по маслу. Я передавала данные следовавшим за мной военным. Охрана была устранена, вражеский штаб захвачен без потерь с нашей стороны. Несколько ловушек я сумела обнаружить и задолго до того, как к ним подошли Ястребы наконец, все было закончено. На этот раз без ошибок с моей стороны. И, что самое важное, я не допустила утечки личной информации. И мысли о семье так и остались под замком памяти, куда я надежно спрятала их.
Выдыхая, с облегчением скинула с себя шлем и прижала пальцы к вискам. Голова просто раскалывалась на части, было такое ощущение, что меня приложили чем-то тяжелым, вроде кувалды. Но стоило мне взглянуть в улыбающееся лицо Марии, как я забыла про боль, понимая, что в этот раз все прошло удачно.
Йорк будет доволен, сказала она, отключая программу имитации. Я встала с кресла, все еще держась за голову.
Это с непривычки! произнесла женщина и налила мне в стакан простой воды из графина, стоявшего на столике у входа в отсек, и протянула в дополнение какую-то белую капсулу. Отдав все мне, женщина по привычке присела на край компьютерного стола, глядя на то, как я запиваю обезболивающее. Взгляд ее внимательных глаз скользил по моему лицу, изучая, выискивая нечто особенное, о чем знала только она одна. Скоро тебя не будут мучить такие боли, когда закончится адаптация, проговорила Мария.
Не думаю, что к этому кошмару, возможно, привыкнуть, я усмехнулась, бросив взгляд на дно опустевшего стакана.
Мария улыбнулась в ответ и забрала у меня стакан.
Иди, отдохни, сказала она и села за столик, что-то включила на панели управления и вся стена перед ней вспыхнула разноцветными датчиками. Скоро лекарство подействует и тебе станет лучше. А после ужина переоденься в комбинезонв твоем шкафчике он висит под номером пять, это для капсул гиперсна.
Я остановилась у дверей.
В анабиоз входят только Ястребы или вся команда «Рассвета»? поинтересовалась я.
Все, не поворачиваясь, ответила программист. Когда прибудем на место, нас разбудит система. Это стандартная программа подобных перелетов. Она экономит нам время и, что самое важное, возраст.
Я вышла из отсека. За спиной плавно закрылась дверь шлюза. Облокотившись о металлическую стену, я медленно сползла вниз и села на корточки, закрыв лицо руками. Голова все еще раскалывалась на части. Мне даже не хотелось шевелиться и, казалось, было даже больно думать. А еще я чертовски устала от всего. И мне просто необходим был короткий миг передышки. Пусть даже в подобном нелепом состоянии.
Рядовая Кинг? голос Йорка заставил меня резко вскочить на ноги. В голове мгновенно отдалось острой болью, и я поморщилась.
Да, сэр, тем не менее произнесла, вытянувшись по струнке.
Капитан появился, словно из ниоткуда, и теперь стоял передо мной, разглядывая мои гримасы. В какой-то момент показалось, что он сейчас скажет что-то ободряющее. Промелькнуло нечто этакое в выражении его глаз. Но спустя мгновение я услышала его ровный холодный голос, отчеканивший:
Я пришел посмотреть на ваши успехи, Кинг. Надеюсь, сегодняшний результат тестов будет лучше предыдущих, заявил он.
Вы не разочаруетесь, сэр, сказала я, мечтая только о том, чтобы он поскорее ушел, а я, наконец, смогла бы расслабиться.
Йорк отвернулся и вошел в отсек к Марии, откуда всего минуту назад выходила я. Провожая его тяжелым взглядом, я сжала пальцы в кулаки. Невольно вспомнился мой единственный бой с капитаном, когда он разделался со мной за считаные секунды. Лицо вспыхнуло от злости. На несколько коротких мгновений я забыла даже про причиненную им боль, поглощенная собственной яростью и ненавистью к этому человеку. Мне не было его жаль, и я ни на секунду не усомнилась в том, что рука моя дрогнет, когда придет долгожданный момент сладкой мести. Я не видела в Линкольне Йорке человека, который был достоин моей жалости. Его поведение и характер только еще больше укрепили меня в своем стремлении уничтожить капитана. Наверное, если бы он оказался милым и отзывчивым человеком, я бы усомнилась и стала колебаться, но он не дал мне повода жалеть о своем решении. Его поведение оставляло желать лучшего, а холодный и расчетливый характер я почти ненавидела. А еще, я точно знала, что капитан был одним из тех, кто когда-то напал на родителей. Даже сейчас, вспоминая страшный дождливый день, я хотела выть и кричать от боли. И эта боль была намного страшнее любых ударов Йорка.
«Надо пойти в спальный блок», подумала я, понимая, что и так слишком долго стою под отсеком Марии. Если капитан сейчас выйдет, то он удивится, увидев меня, и станет задавать ненужные вопросы. А мне этого как раз не хватало, для того, чтобы голова взорвалась от боли, перегруженная информацией.
Уставшая, обессиленная с головной болью, разрывающей меня на части, я поплелась прочь по круглому коридору, мечтая только о койке с жестким матрасом. И помня, что даже ее сегодня не получу. Оставалось надеяться на гиперсон в капсуле. Где я, наконец-то, смогу отдохнуть.
Глава 5.
Куполообразная крышка капсула медленно поднималась, пока не застыла в вертикальном положении. Индикаторы на мониторе слежения за функциями жизнедеятельности переключились с зеленого на красный. Тихо пискнул, отключившись, монитор, погасли линии, отмечающие сердцебиение.
Лежащий на белом тонком одеяле человек открыл глаза и зажмурился от света, разливавшегося под потолком отсека. Затем сел и мгновение еще сидел, свесив вниз ноги и запрокинув назад голову, привыкая к новому состоянию. При этом глаза его были по-прежнему закрыты, словно он продолжал спать. Но секунду спустя мужчина открыл глаза, спрыгнул на холодный пол и оглядел отсек. Все капсулы, кроме его собственной, еще были закрыты. Он проснулся первым, впрочем, как всегда. Размяв затекшие члены, человек медленно прошелся вдоль капсул, разглядывая спящих. Вот, повернув набок голову, спала его программист Мария Сэнфорд. За ней, чуть приоткрыв рот, в соседней капсуле лежал Кристиан. Далее шли Дэвид и Ана. Фил громко храпел. Слышно было даже через толстое защитное стекло.
Мужчина прошел мимо и остановился у крайней капсулы. Через мутное стекло он разглядел женское лицо. Пригнулся ниже, разглядывая черты, затем поднял руку и смахнул пыль с внешней стороны стеклянного купола. С минуту он простоял, рассматривая спящую девушку, сосредоточенно вспоминая, уверенный в своей правоте.
«Я знаю ее, сказал он сам себе. Мы уже встречались, но я не помню, когдаКак не помню и то, точно ли была эта встреча! Вот только моя память до сих пор меня еще ни разу не подводила!» острое ощущение узнавания возникло у него, едва он впервые взглянул в лицо нового Искателя и теперь он постоянно думал о ней, силясь вспомнить, когда же они встречались. Сама Кинг, судя по всему, его не знала или упорно делала вид, что не знает. Линкольн Йорк злился на себя за то, что никак не может вспомнить.
Он склонился еще ниже, рассматривая спящую, затем резко выпрямился и шагнул мимо, направляясь к ряду высоких шкафчиков у стены. Открыл свой и достал одежду.
Едва он успел натянуть брюки, как услышал за своей спиной звук поднимаемой крышки капсулы. Линкольн Йорк оглянулся и увидел, что это просыпается капитан «Рассвета». Мужчина сел, зевнул и, открыв глаза, повернул голову, осматриваясь по сторонам и разминая затекшие шейные мышцы.
Больше всего в этой работе я ненавижу этот проклятый анабиоз, услышал Йорк голос капитана Ривза и усмехнулся. Тот сидел на краю капсулы, как несколько минут до него сидел Йорк, и сонно моргал, приходя в себя после долгого гиперсна.
С добрым утром, произнес Линкольн и стал натягивать футболку. А за его спиной, один за другим, начали раздаваться звуки отключения системы сна. Его команда просыпалась.
Свет, лившийся с потолка от люминесцентных ламп, был приглушенно мягким, но глаза все равно резануло острой болью, едва я приоткрыла веки, просыпаясь после долгого сна, длиной в несколько недель. Перевернувшись набок, несколько секунд смотрела на то, как лежащий рядом Фил сидит на краю капсулы и потягивается, широко зевая.
С добрым утром, из-за спины Фила выглянула растрепанная Ана.
Сейчас уже наверняка полдень, отмахнулся Фил.
А я не тебе говорю, Ана пихнула с силой Андерса и тот едва не свалился на пол. Но мгновенно оглянулся злой и взлохмаченный, рявкнув нелюбезно: Отвали, Маркес!
Ана расхохоталась. Смех у нее был низкий, мужской, под стать крупной широкоплечей фигуре. Женщина подмигнула мне, спрыгнула на пол и, прошла мимо к шкафам с одеждой, находившимися прямо за капсулами сна.
Я огляделась по сторонам, отметив, что многие, в том числе и оба капитана, уже проснулись. Их капсулы пустовали. Но ни Йорка, ни Ривза в помещении не оказалось. И я выдохнула с облегчением, радуясь этому маленькому, но приятному, факту.
Вставай, Ана открыла мой шкаф и бросила мне свежую одежду, насколько я знаю Йорка, сейчас он вызовет нас, чтобы объявить суть задания. Желательно, чтобы ты была готова, как и остальные, а не нежилась в кроватке. Завтрак и душ потом.
Я поймала комбинезон на лету и натянула его на белье, в котором спала. Ана оказалась совершенно права. Спустя несколько минут под потолком закрутилась зеленая сирена и голос Элайджи приказал всем нам собраться в центральном отсеке через две минуты. Я обулась и побежала вслед за остальными, минуя открывающиеся перед нами шлюзы, реагирующие на движение. Растрепанные волосы лезли на глаза, мешая обзору. Я откинула рукой длинную челку и остановилась, едва не налетев на спину Кристиана. Мужчина оглянулся на меня с недовольством, но ничего не сказал и прошел вперед, усевшись в одно из кресел, стоявших рядом с длинным столом. Во главе стола восседал Йорк. К моему удивлению, капитан Ривз сидел с ним рядом. До нашего прихода они что-то усиленно обсуждали, но, едва первый пехотинец переступил порог, тотчас замолчали. Йорк встал из-за стола, кивком головы велел своему отряду рассаживаться по местам. Я села рядом с Марией и огляделась.
Центральный отсек представлял собой просторную комнату с длинным столом посередине и огромным монитором на стене. Сейчас экран матово светился, отражая свет ламп. Напротив монитора на противоположной стене почти на всю ее длину был вмонтирован огромный иллюминатор с толстым непробиваемым стеклом. За ним величественно проплывали странно мерцавшие звезды, совсем не такие, как в нашей родной системе. Они горели ярко, освещаемые чужими светилами. Я увидела, что здесь было два солнца, одно чуть ближе и совсем маленькоеогненная планета, наполненная лавой и пламенем, а другое, совсем иного свойстваголубое и не менее яркое, но на значительно дальнем расстоянии.
Итак, работаем по старому принципу, начал Линкольн Йорк, когда все расселись по местам и посмотрели на своего главного с ожиданием. Нам предстоит исправить ошибки наших дорогих испытателей. Планета Хрон, Йорк взял в руки тонкий пульт, нажал красную кнопку, и огромный экран на стене ожил. Перед взглядами собравшихся открылось изображение голой пустыни с ярким кровавым песком. Желтые сухие кустарники, потрескавшаяся землязрелище не самое приятное.
Хрон? переспросила Мария. Как может быть связана работа Центра с этой планетой? На ней нет совершенно ничего, что могло бы их привлечь, ни ископаемых, ни новых форм жизни. Насколько я знаю, эта планета состоит из сплошного песка и единственного вида растения, которое мы сейчас видим на экране.
Йорк облокотился бедром о стол, указал на меняющиеся кадры, на которых пейзаж оставался все таким же, только словно снятый с разных ракурсов. То вид сверху, то сбоку.
Я знаю немногим больше твоего, Мария. Насколько я знаю из предоставленной Центром информации, на планете находится наша база, причем ее построили совсем недавно. По какой-то причине, нам предстоит ее уничтожить. А приказы мы не обговариваем.
Мария только хмыкнула, а Йорк нажал на паузу и изображение застыло на длинном сером здании, занесенном песками. Я вгляделась в картинку. Ощущение было такое, что база была давно всеми покинута. «Зачем Центру так приспичило ее уничтожать?» подумала я. Вряд ли кто-то захочет поселиться в этом уголке вселенной. Более неприглядного места невозможно даже вообразить.
После обеда всем приготовиться к спуску, Йорк выключил экран. Изображение моргнуло и погасло, Техникам подготовить к спуску шаттл, остальные проверьте снаряжение. Сэнфорд займется изучением атмосферы.
Капитан, а может нам просто бомбануть эту базу с воздуха? предложил весело Дэвид. Йорк повернул в его сторону голову. Выражение его лица было под стать мрачной планете Хрон.
Рядовой Войс? тяжелый взгляд Линкольна впился в Дэвида. Улыбка последнего начала медленно гаснуть, пока не стерлась окончательно с его лица.
Прошу прощения, сэр, поправил сам себе десантник, сообразив, что перешел черту.
Вот и отлично, ухмыльнулся капитан, довольный произведенным эффектом. Теперь все занялись своими делами. Через час я жду от тебя, Мария с докладом о планете.
Я проводила взглядом спину капитана. «Странно, подумалось мне. На тех дисках, что нам выдали в начале полета, еще на звездолете, не было информации про Хрон». То, что там было написано, походило на те Иллюзии, что создавала для меня Мария в своем отсеке. Или что-то изменилось, пока мы находились в анабиозе? Возможно, из Центра пришло совсем другое задание.
Я уже встала, намереваясь покинуть зал, когда меня окликнула Мария и предложила вместе пройти в ее отсек.
Думаю, тебе стоит первой посмотреть на планету! заявила молодая женщина.
Мы ушли вместе и очень скоро оказались во владениях Марии. Среди всех этих мигающих датчиков и аппаратуры она, казалось, чувствовала себя как рыба в воде. Кивком указав мне, на ближайший рядом с ее сидением, мягкий стул, она села за монитор. Несколько уверенных нажатий на клавиатуре и экран перед нами загорелся, открывая неизвестную мне программу. Мария склонилась над клавиатурой. Ее пальцы быстро запорхали по плоским сенсорным кнопкам, и на экране высветилось изображение летательного аппарата. Прокрутившись со всех сторон, оно застыло, послушное волшебным рукам женщины программиста. Я все это время молчала, боясь отвлечь Марию от ее работы, но она заговорила сама, указав мне на объект на мониторе.
Новейшая разработка, произнесла женщина, не оборачиваясь ко мне. Зонд Космо 13, имеющий возможность проходит сквозь любую атмосферу. Его корпус защищен новым сплавом титана с добавлением лунного серебра, которое как ты знаешь, открыли едва ли с десять лет назад в системе Центавра 5.
Я продолжала смотреть на монитор. Лунное серебросамый устойчивый из существующих во вселенной металлов, способный выдержать сильнейшее давление. Насколько я знала, именно зонд из Лунного серебра смог приблизиться к нашему солнцу на рекордно близкое расстояние и при этом не превратиться в кусок оплавленного металла. Материал был редкий и очень дорогой. Наличие подобного зонда у команды зачистки говорило о многом. Мария тем временем продолжала:
Сейчас я запущу Космо, предварительно запрограммированный на добычу образцов почвы, воздуха и прочего, пальцы программиста продолжали свой танец по клавиатуре. Что-то в их движении меня завораживало. Всего через час зонд принесет все образцы на корабль, и я смогу сделать необходимые анализы в лаборатории, хотя не думаю, что обнаружу здесь что-то интересное!