Погоди, король нехотя отстраняется. Оставим всё это до свадьбы. Всё должно быть правильно.
Что? Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не вскочить и не затопать ногами. Ну, вот сколько можно, а? Какая свадьба?!
Завтра, улыбается его величество. На рассвете, как и положено, я назову тебя своей женой.
Вздыхаю. Огнеглазый глух, как пробка, и упрям, как баран.
Я не
Король прислоняет ладонь к моим губам:
Тише. Я всё понимаю.
«Да ты что?!»
Ты стесняешься своего происхождения, поэтому и говоришь, что ничего не помнишь. Не переживай. Я найму учителей: придворный этикет, магия. Всё получится. Верь мне
«Осёл. Я не переживаю! Я ПРАВДА ничего не помню! Вернее, не совсем ничего. Кое-что помню даже очень хорошо, например, то что МНЕ НЕЛЬЗЯ ЗАМУЖ!»
Конечно, тебе придётся ограничить общение со своими соседями. И, главное, сразу дать им понять, что не стоит злоупотреблять знакомством с тобой.
«Ах, вот как? Даже не подумаю! Лучше ты сделай так, чтобы твои подданные не злоупотребляли Чумой, огнём и облавами в библиотеках!»
Не злись, целует он меня в нос, заметив, наконец, что ещё немного, и я Это для твоего же блага.
Что будет с жителями Тихого квартала?
Спрашиваю, понимая, что обсуждать тему свадьбы и моего предполагаемого безродного происхождения лучше после того, как я помогу бытовикам и разбужу Мири. На всякий случай
Их заселят в уже отстроенные дома, король пожал плечами.
Действительно, чего волноваться-то? Он же всё продумал! Не заметил, правда, что людей едва не убили Два раза. Прямо под царственным носом, витающим в облаках!
Выяснилось, что жильё уже продано король нахмурилсяглаза вспыхнули огнём. В нем живут люди. Но счета преступников арестованы. Из них выделят средства на компенсацию и тем, и другим.
Глава девятая
Анис? король привлекает меня к себе, смотрит в глаза
Что сказать мужчине? Такому привлекательному. Когда огнеглазый рядом, кровь вскипает и не хочется думать ни о чём, кроме нас двоих. Мысли летят дальше, щёки горят
Я касаюсь кончиками пальцев его гладкой щеки, чувствую его усталость. Нежно целую, пытаясь забрать боль себе. Должно быть ему тяжело осознавать, что «преданные» люди творили такое за спиной своего короля.
Я просто схожу с ума, гладит Эдгард мои плечи, как будто ты меня околдовала. Совсем девчонка, не знавшая мужчин. Но я всё готов отдать за один этот взгляд.
Огнеглазый смотрит прямо в душу, и у меня сердце останавливается.
Откуда ты знаешь, что я не околдовала тебя? спрашиваю, стараясь скрыть смущение.
Даже я не знаю, были у меня мужчины или нет. Не знаю, сколько мне лет. И вообщеоткуда он знает, что
После нашей встречи, король улыбается, словно читает мои мысли, меня проверили на наведённые заклинанияничего.
А если бы не проверили? Ты бы подозревал меня?
Анис Я нашёл свою королеву.
Ты не ответил.
Нет. Я это знал. Магия слабеет от наведённых чар, моя же стала сильнее с тех пор, как появилась тыверный признак судьбы.
Вот! радостно обнимаю я его. Значит, можно не жениться? Мне нельзя замуж. Это я почему-то помню. А больше Больше не помню ничего. Иногда, кажетсявот-вот, ещё немного и вспомню. Но нет.
Анис! король откинулся, прислонившись к дереву. Ты будешь моей женой. Несмотря ни на что.
Нет.
Хорошо. Скажичего ты хочешь?
Я?
Трудно сказать. Столько всего хочется. Тебя хочу, огнеглазый. А замужне хочу. Неужели это так сложно?
Он снова читает мои мысли и улыбается.
Анис
Я хочу узнать, кто я. Сколько мне лет и как зовут на самом деле. Хочу вспомнить, из какого я мира. Есть ли у меня родные. Близкие. Живы ли они? И почему мне нельзя замуж?
Смотрю на его величество, который считает, что я всё выдумала, и сейчас будет насмешничать. Тогда я Тогда мы поссоримся!
Тысамая прекрасная девушка на свете, шепчет он мне на ухо. И самая упрямая!
Я хочу расколдовать Мири. Но мне нужна твоя помощь.
Он кивает, протягивает руку:
Конечно. Пойдём?
Вот так просто Я кидаюсь магу на шею, он подхватывает меня на руки, кружит, целует
Эдгард, шепчу я. А чего хочешь ты?
Он грустно улыбается. Ставит на землю.
Обычно у меня такого не спрашивают. Я или объявляю свою волючасто очень далёкую от того, что я хочу на самом деле. Или он машет рукой. Сейчас я хочу жениться на той, которую знаю под именем Анис.
Он уставился на воду и замолчал.
Этовсё? осторожно спрашиваю, пытаясь уйти от темы.
Хочу навести порядок в столице. Когда умер отец, началась гражданская война. Сподвижники моего отца сделали все, чтобы я не взошел на престол. А перед своей смертью король объявил охоту на ведьм. Люди обезумели! Они вылавливали всех, кого считали за ведьм и Как тяжело добиться того, чтобы в королевстве был мирю Сначаластолица. Вроде бы разобрались здесьпришлось наводить порядок в провинции. Бороться с дикостью, вводить войска Я устал. Хочу мирного неба над головой собственных подданных. Но иногда кажется, что это безумие никогла не остановится
И что? Что теперь?
Благодаря тебе вскрылся такой уровень безобразия в столице, что Тихий кварталвсего лишь вершина.
Он сжал кулаки, но уже через мгновение взял себя в руки, улыбнулся и проговорил:
Пойдём к твоей девчонке.
Пойдём!
* * *
Комната Мири. За это время она стала слишком печальным местомпора это исправить! Лия столько слёз пролила
Личико девочкибледное, неподвижное. Я показала ее королюнарочно. Пусть посмотрит, что наделали его «сподвижники». Эдгард сжал кулакипроняло!
Я кивнулаи мы спустили вниз.
Я всё сделала так же, как и в прошлый раз. Те же травы. Проверила записивсё верно. Эдгард вместе со мной просидел весь деньиногда закрывал глаза, мысленно с кем-то общаясь, и сразу после этого мы добавляли что-то в рецепт. Шерсть Туманки. Мои слёзы. Несколько капель крови короля. Прядь золотых волос Лии.
Когда всё наконец было готовоподнялись в спальню Мири, расставив глиняные заговорённые плошки по четырём сторонам света. Я тайком молила Чёрный лес о помощиготова отдать все долги со временем, только бы Мири очнулась!
Никогда не забуду взгляд Лии, провожающий нас с Эдгаром, перед тем, как дверь в комнатку закрылась. В них было столько надежды, боли, веры в успех
Анис, король положил руки мне на плечи. Анис, что с тобой?
Я боюсь! Боюсь, что ничего не выйдет
С чего ты так решила?
В прошлый раз
В прошлый раз ты была одна. А сейчас мывместе. И будем вместе всегда. Ты выйдешь за меня?
Давай сначала разбудим её. Зажигай!
Я смотрела в глаза его величеству. Только бы ему не пришло в голову шантажировать меня сейчас! Если он только посмеет сказать, что за его помощь я должна буду
Тихий смех короля (всё-таки огнеглазый читает мои мысли), и плошки вспыхнули! Ароматный дым окутал комнату. Я смотрела на Мири не отрываясь. Вот онисиловые потоки магии девочки! Их видноони искрятся золотым светом сквозь дым.
Ого! качает головой король. Разбудимотправлю учиться в Академию.
А её происхождение? спрашиваю, а сама смотрю, как пламя бежит по линиямещё немного, и оно сомкнётся у Мири над головой, и тогда
Сердце замерло. Ладони вспотели. Что, если всё будет, как в прошлый раз? Что, если ничего не получится?
Решим, кивнул огнеглазый, так же, как и я, наблюдая за происходящим. Надо будет проверить все бедные кварталы и организовать возможность обучения магически одарённых.
Этоправильно. Этохорошо. Потому что люди
Нет. Нет! Зеленоватый дым, на этот раз, украшенный алыми искрами (магия короля) нехотя ползёт вниз. Шипит, словно извиняясь.
Опять, шепчу я. Эдгард Ничего не получится
Аккуратно отстранив меня в сторону, маг подходит к кровати.
Так не годится, девочка Мири. Своего короля надо слушаться!
С этими словами он вскинул руки и что-то зашепталдым вновь полетел вверх, вспыхивая алыми искрами, а я почувствовала, что засыпаю
Я иду по улице. Родной, знакомой улице! Там, за спиноймой дом, но его не видно, потому что я не поворачиваюсь. Яполноватая, некрасивая девочка. Носкартошкой, короткие ножки, рябое лицо. Это не я Этоличина!
Дейра? коренастый уродец смотрит на меня.
Папочка! Пойду, уберусь на полках.
Иди, звёздочка моя Иди.
Копаюсь в старых, поношенных вещах, складывая в мешок всё, что подвернётся под руку. Две пары рваных ботинок, юбки, шарфы, перчатки без пальцев Сердце стучит, мне страшно! Гном отворачивается, я успеваю выскочить на улицу как раз в тот момент, когда настоящая Дейра входит в лавку своего отца-старьевщика.
Дейра? Снова ты? Шустрая
Со всех ног несусь Домой! Да! Сейчас! Сейчас я увижу свой дом, родных, меня назовут по имени, и я вспомню! Осталось чуть-чутьТам, за углом
Анис! Анис, очнись!
Эдгард? Зачем Зачем ты разбудил меня?!
А ты собиралась спать вместо Мири? голос короля весёлый, и я только сейчас понимаюв комнате мы не однивозле кровати Мири плачет от счастья Лия.
Эдгард, вскакиваю, но тут же падаю в руки огнеглазого, Эдгард, мы У нас получилось? Правда?
Правда, смеётся его величествомаг бледен и очень усталнаверное, отдал слишком много сил.
Как ты?
Я? Я приглашаю тебя во дворец. Надеюсь, что заслужил романтический ужин.
И так он на меня посмотрел, что стало стыдно отказывать. Ужинне замужество. Не требование остаться во дворце навсегда. Всё-таки огнеглазый спас девочку, ничего не требуя взамен.
Я взглянула на Лиюсо слезами счастья на глазах она прижимала к себе перепуганную Мири. Этим двоим надо остаться вдвоём.
Я кивнула, Эдгард просиял, и мы отправились во дворец. То ли строить порталы сил у его величества не осталось, то ли он специально красовался, ведя меня под руку на глазах у изумлённой публикине знаю. Ладно. Потерплю. Пробуждение Мири того стоит.
Закатное солнце золотило мостовые столицы, людиспокойные, улыбающиеся, запросто раскланивались со своим королём, словно каждый день встречали его величество на улице да ещё с незнакомой девицей.
Меня, правда, удивлёнными взглядами одаривали щедро, и кажется огнеглазому это нравилось. «Ладно, напомнила я себе в сотый раз, сцепив зубы, его величество заслужилон спас Мири, так что сегодняего вечер»
Пусть привыкают! улыбались мне. Скоро появится королева. Упрямая, правда, но
Это кто ещё упрямый, проворчала я про себя, но маг услышал.
Интересно, у всех огненных магов столь тонкий слух, или это всё благодаря королевской крови?
Якороль, рассмеялся Эдгард. Мне положено.
Часовые у ворот замка взяли на караул, и мы вошли.
Дворец был роскошен и сверкал, как полагается, вместе с тем вызывая странные чувства. Внутри не было праздношатающихся и восторженно приветствующих. Была рабочая суета. Негромкие разговоры. Невычурная одежда. Разве Разве бывает так? В царстве придворного этикета?
Удивлена? Больше похоже на военный лагерь, улыбнулся король.
Честно говоряда. Немного. Я думала, будет по-другому. Как принято в замках правителей Хотя откуда мне знать? Я ведь не помню, кто я
Лоск необходим. Маме бы вряд ли всё это понравилось, но
Король помрачнел, исчезли из глаз задорные алые искорки.
Придворныете, что блистали на балах, не смогли защитить ни себя, ни своих правителей.
Я молчала, потому что чувствовалаза этими словами скрыто слишком много боли. Что страшнее? Не помнить вовсе, или помнитьсмерть близких?
Ваше величество! к нам подлетел, поминутно кланяясь, какой-то толстяк. Мы вас обыскались!
Накройте ужин в малой столовой. И прикажите разместить госпожу на королевской половине.
Поклоны стали ниже, глазалюбопытнее.
Все твои распоряжения, зашептал король мне на ухо, немедленно исполнятся. Только прикажи!
Он был очень доволен собой, и явно рассчитывал на то, что вскружит мне голову подобными обещаниями. Смешно, право слово! Я никогда не хотела быть королевой, и слуги, исполняющие любую прихоть, меня вряд ли развлекут. Всё, чего я хочу, это Вспомнить, наконец, кто я! Вот если бы при дворе его величества были целители, да такие, что стоит лишь приказать: «Будьте так добры, любезный, верните-ка своей госпоже память! Да поживей!» Вот это было бы счастье! Но что-то мне подсказываетне так всё просто
Глава десятая
Ха-ха-ха Ха-ха-ха-ха!
Новая королева?
Хорошенькая
Ничего особенного!
А я говорюхорошенькая!
Очаровательная
Ха-ха-ха-ха
Мы вошли в узкий, длинный коридор, по обеим сторонам которого висели портреты детей. Мальчики в бархатных костюмчиках, девочки в белоснежных кружевах. Такой одежды на детях я не видела в столице, даже среди богатых горожан. Наверное, так одевались очень давно.
Ха-ха-ха
Темнолишь пламя свечей подрагивает он холодного ветерка. И этот хрустальный смех Откуда он? Я одна его слышу? Не знаю, почему, но я не решилась спросить у Эдгарда, ни что это за голоса, ни почему здесь так темно и холодно, а главноечто это за дети на портретах
Почему я не могу у него спросить? Что-то останавливает меня. Не даёт и рта раскрыть!
Не спрашивай у него
Не надо!
Это грустная история.
Не такая уж и грустнаяэто было слишком давно.
Грустная, грустная!
Все девушки плачут, когда о ней слышат
Не надо её расстраивать! Она от нас сбежит!
Она не сможет
Молчи!
Ха-ха-ха
Голоса Кто это? На мгновение показалосьэто дети с портретов, но разве может так быть?
Ужин, напомнил король, взял меня за руку и повёл вперёд.
Мы вышли из странного коридора, и мне сразу стало легче. Исчезли голоса и холод, и я тут же забыла обо всёмсловно и не было
Ваше величество! окликнул огнеглазого мужчина в формесовсем молодой, но с седыми висками. День прошёл!
Я был занят, Роольд.
Преступники сами себя не поймают, возразили королю с самым почтительным видом.
Зато я нашёл королеву, улыбнулся Эдгард. Дорогая. Позволь представить тебе графа Нарда Роольдаэтот человек отвечает за безопасность всего королевства, лично мою и с этого моментатвою тоже.
Очень приятно, я склонила голову.
Мы благодарны вам за спасение короля, поклонился граф.
Я буду через час. После ужина.
Ужин прошёл в молчании. Эдгард был в своих мыслях, да и мне почему-то хотелось спать. То ли много сил ушло на спасение Мири, то ли Что-то было ещё, но вспомнить не получалось
Меня разбудил лёгкий смешок короля, сильные руки подхватили на руки и куда-то понесли. Хорошо. Спокойно. Бессовестный огненный маг, прикрываясь ужином, представил меня всем как будущую королеву. Замуж я, конечно, не пойду, но спорить сейчас не было никакой возможностисон не желал отпускать.
Отдыхай, нежный шёпот и лёгкий поцелуйпоследнее, что запомнилось
Я проснулась, потому что почувствовалакто-то на меня смотрит. Не открывая глаз, потянуласьруки заскользили по прохладным, шёлковым белоснежным простыням Огнеглазый король. О пришёл! Ожидая жарких объятий, открыла глаза и ничего.
Мужчины в моей спальне не было. Но кто-то же на меня смотрел! И тут наши глаза встретились На подушке сидела жаба и совершенно не стесняясь, рассматривала будущую королеву (ну и что, что я не хочу замужменя-то сюда король пригласил, а эта явилась без спроса, забралась в кровать)
Ха-ха-ха!
Ха-ха-ха
Снова этот еле слышный детский смех. Лёгкие, вышитые золотыми лилиями шторы всколыхнулись, и мне показалось, из-под них выпорхнули полупрозрачные призраки Топот детских ног заставил замереть.
Ква!
Бездна! я вздрогнула.
Не потому, что испугалась, просто Просто всё это очень странно и разобраться в этом нужно самой. Без помощи короля. Вот дела Всего одну ночь во дворце, а у меня уже свои тайны
Ква!
А страшилище-то попалось наглое! Столько ехидства в изумрудных глазах Так и ждёт, что я сейчас заору и начну удирать, сверкая босыми пятками.