Проследив, как за заарцем закрылась дверь, маг неуверенно подошёл к Лике.
- Ты чем-то недовольна?
- Не совсем, - тряхнула она головой.Просто всё происходит так быстро! Понимаю, что сегодня я выйду замуж, - и сама в это не верю! Свадьба ведь должна быть совсем другой, а здесь ни колец, ни гостей, ни платья
- Разве это главное?
- Нет, конечно! Просто всё непривычно.
- Говорят, свадебная церемония заарцев очень красивая. Я никогда её не видел, но там точно задействована магия. Волшебство ведь лучше, чем скучная речь регистратора, правда?
- Пожалуй, - чуть улыбнулась она.
- Скучаешь по прежней жизни? По родителям?
- Очень! Мама там с ума сойдёт: звонита я не беру трубку. Она точно решит, что со мной случилось что-то плохое. Ей нельзя волноваться: у неё здоровье никуда не годится
- Тогда давай навестим твою семью. Думаю, демон будет не против.
Лика едва не подпрыгнула от радости:
- Владыка отменил изоляцию? Правда?!
- Он собирается отменить её завтра. Скорее всего, после обеда. А если по какой-то причине и не сделает этого, я уговорю его дать нам пропуск.
Глава 24
Эртис сделал ещё один шаг и обнял Лику за талию с таким вздохом облегчения, словно мечтал об этом не меньше года. Впрочем, это было не так уж и далеко от истины. Даже сквозь ткань её тело было волнующим, хрупким, отзывчивым. Желанным до помрачения рассудка. Как бы хотелось снять всю эту одежду, обласкать взглядом, коснуться бархатистой кожи, вдохнуть аромат, поцеловатьжарко, жадно, чтобы она стонала, чтобы таяла от удовольствия
Подняв голову, Лика видела все эти желания в его глазах и потянулась навстречу плотно сжатым губам. Какими горячими они оказались! А ещё - мягкими, ласковыми, зовущими... Пальцы вспорхнули по её лицу, оставив лёгкое, трепещущее ощущение нежности, погладили шею, спину и, наконец, замерли на пояснице.
- Щекотно, Эртис!невольно захихикала Лика, разорвав поцелуй.
Тот ответил непонимающим взглядом.
- Твой хвост!посмеиваясь и извиваясь, отозвалась она. - Хвост! Под коленкой очень щекотно!
Мягкая кисточка, словно обладающая отдельным разумом и живущая собственной жизнью, раз за разом оглаживала её ногу так, что мурашки добегали до самых плеч.
Призвав склонную к самоуправству конечность к порядку, Эртис вполне осознанно повёл кончиком хвоста вверх, забираясь под юбку и внимательно отслеживая реакцию. Лика широко распахнула глаза, затаила дыхание
- Ну вы, акрониссы и извращенцы!восхитился с порога Дауффейн и в один миг оказался рядом.Стесняюсь даже представить, что ещё ты умеешь делать хвостом!
- Да?язвительно, но без враждебности отозвался маг, не спеша отпускать от себя Лику.Тогда почему я отчётливо слышу в твоём голосе зависть?
- И вовсе я не завидую, - бархатно промурлыкал демон, подступая ближе.Не обязательно носить штаны с дыркой на заднице, чтобы порадовать любимую девушку, знаешь ли
Эртис только насмешливо дёрнул уголком рта, нисколько не обижаясь. Рога, а также штаны с прорезью для хвоста и то, как он им туда попадал, не давали заарцу покоя с того самого дня, как тот очнулся в его теле.
Руки Фейна с вкрадчивой медлительностью оплели тонкие девичьи плечи. Уткнувшись носом в блестящие, пахнущие фруктовым шампунем, волосы, он ненадолго закрыл глаза, прижался всем телом, испытывая одновременно прилив умиротворения и острое желание. Сколько раз она ускользала из его объятий? Сколько ему пришлось доказывать свою любовь? Стучать в наглухо закрытую дверь.
- Попалась
Лика ничего не имела против. Стоя между мужчинами, чувствуя их уверенные тесные объятия, она наслаждалась ощущением близости и почти видела, как неосязаемые, но прочные нити накрепко соединяют их вместе. Никакие сомнения больше её не мучили. Всё должно быть именно так.
Обещание Фейн исполнилдом они действительно посмотрели. А когда снова спустились вниз, обнаружили в гостиной «полный комплект» родственников. Задёрнув шторы и погрузив комнату в глубокий полумрак, они все словно чего-то ждали. Никто не разбежался, и даже Ирттор никуда не ушёл, встретив их радостным возгласом:
- Ну, наконец-то! Сколько можно готовиться?!
Торжественные лица и то, как слаженно все поднялись, стоило только Фейну, Лике и Эртису войти в комнату, настораживали.
Тем более что ни о какой подготовке она и слова не слышала.
- К чему готовиться?уточнила, прищурившись на невозмутимого демона.
Неужели всё случится прямо здесь и прямо сейчас? Надо было не восторгаться модным дизайном, а расспросить Дауффейна, пока оставалось время!
- Тебя вообще не должно быть на церемонии, Ирттор, - хмыкнул тот.Допускается только присутствие родственников.
- Так я тебе, считай, почти брат родной!возмутился эльф, но, наткнувшись взглядом на акронисса, сбавил тон и опасливо добавил: - Брат - в нормальном смысле этого слова, а не как у вас с Эртисом!
- Мы бы тебя всё равно не взяли, - усмехнулся тот, отходя в сторонку.Три мужаэто уже перебор.
- Вот ещё!весело фыркнул Ирттор.На весь Шинтвен только вы так отличились, а я у Олоры один буду!
- Не один: у неё полный дом бабочек.
- Давайте уже начинать!не выдержала Тамила.
Лика невольно заволновалась. Всё будет сейчас!
Но что именно? Как всё пройдёт?
Первым делом Дауффейн с улыбкой расстегнул свою рубашку, чем заставил её молча изогнуть бровь. Понятно, что все свои, но что за публичное обнажение?
- Так нужно, - отозвался он, пряча улыбку.Приложи, пожалуйста, левую ладонь к Источнику.
Чёрный сверкающий камень, растущий прямо у него в груди, уже стал размером с кулак. Сколько бы раз Лика это ни видела, подобное сочетание живого и неживого по-прежнему интриговало.
- Когда я начну читать заклинание, всё будет светиться, но ты ничего не бойся, ладно? И ещё, Лика. Хочешь разделить со мной магию? Если получится, иногда я смогу пользоваться твоим даром, а тымоим.
- Соглашайся!громким шёпотом встрял Ирртор.
На него тут же зашикали.
- Соглашайся, - с улыбкой поддержал Фейн.Это безопасно. Просто доверься мне.
- Хорошо.
Она пошла на это не только и не столько ради обретения нового дара (хотя научиться мгновенно перемещаться с места на место было бы здорово!), сколько для того, чтобы у Фейна тоже появился доступ к магии разрушения. Если это такая редкость, то чем больше людей будут обладать ею, тем лучше.
Заполучив согласие, демон начал торжественно произносить заклинание. Слова звучали веско, завораживающе и немного пугающе, напоминая то резкий и грубоватый немецкий, то мелодичный французский, а то и вовсе что-то напевное, больше подходящее сказочным эльфам.
В бездонной глубине Источника появился крохотный огонёк, напоминающий далёкое пламя свечи. Потом их стало больше, больше Они заполнили весь камень и, наконец, вырвались наружу стайкой любознательных светлячков, окружив замершую в неподвижности пару живым мерцающим и переливающимся сиянием.
Стоя в самом центре этого действа, Лика с восторгом смотрела на своего любимого мужчинусамого родного, красивого, понимающего, самоотверженного, на кружащие вокруг них янтарно-золотые искорки и даже не могла подобрать слов, чтобы выразить переполняющую её чувства. Было и счастье, и благодарность, и предвкушение, и трепет, и ликованиемного, много всего!
В какой-то момент она ощутила, как внутри мягким клубочком шевельнулась магия, и легко отпустила её, позволив перейти к Фейну. Это получилось так же естественно, как дыхание.
Камень под пальцами нагрелся, став почти горячим, и едва уловимо пульсировал в такт с ударами их сердец.
Под ногами клубился чёрный туман. Лика вдруг поняла, что гуляющие в нём маленькие смерчи отзываются на её эмоции. Они были частью её магии, а не магии Дауффейна.
Наконец, Источник вспыхнул особенно ярко, так что пришлось зажмуриться, и стал гаснуть.
Уши кольнуло. Оба одновременно, в районе мочек. От неожиданности девушка чуть не ойкнула вслух, но больше никаких неприятных ощущений не было. Наоборот. Её внезапно охватило, что-то сродни ностальгии. Как будто она вернулась домой после длительного отсутствия. Или встретила давно забытого лучшего друга детства, воскресившего в памяти самые светлые и добрые воспоминания. Что-то щемящее, нежное, бесценно-важное и вместе с тем простое, знакомое
Сияние вокруг окончательно растворилось. Огоньки, оставшиеся блуждать в камне на груди демона, стали приглушёнными, сонными, и уже не давали достаточно света. После устроенной иллюминации, темнота в комнате чудилась совсем непроглядной, поэтому Лика скорее почувствовала, чем увидела, как Дауффейн протянул руку и заправил прядь волос ей за ухо. Тут же непонятно откуда взявшиеся отсветы упали ему на лицо, заиграли в глазах, показавшихся не просто красными, а багряными, заплясали на волосах и губах, изогнутых в удовлетворённой улыбке.
Одолеваемая сомнениями Лика проверила свои уши и с изумлением нащупала крупные серёжки-гвоздики там, где раньше и дырок-то не было.
- Эти камешки из моего Источника, - голос Фейна сейчас звучал по-особенному: тихо и проникновенно. В гостиной стояла абсолютная тишина, и Лика отчётливо слышала каждое слово. - Я вернул маленькую частичку твоей души, которую брал на время, и подарил часть своей, слив их воедино. Теперь, где бы ты ни находились, мы словно всегда будем вместе.Он привычно откинул назад волосы, демонстрируя то, чего точно не было до церемонии, и хитро прищурился:Нравится?
К куче уже имеющихся серёжек добавилось ещё двеквадратные чёрные камешки размером с горошину, внутри которых горел и перетекал мягкий жёлтый свет. Выглядело это столь же завораживающе, как танец огня или блеск воды под солнцем.
- Красиво - благоговейно выдохнула Лика, не решаясь дотронуться.
- У тебя такие же!подмигнул Фейн.
- Сейчас!встрепенулась его мать.У меня есть зеркало. Вот, Лика, смотри.
Зеркальце, которое она протянула, было карманным, маленьким, но и его хватило. Встав за спиной, демон плавно запустил пальцы в Ликины волосы, убрав их назад, чтоб не мешали, и серёжки стало хорошо видно. Точно такие же, как и его. Невероятные, завораживающие Но их колдовское переменчивое сияние Лику уже не пленяло: всё её внимание было сосредоточено на лёгких, почти незаметных, массирующих движениях сильных мужских пальцев. Кто бы мог подумать, что кожа головынастолько чувствительна!
Забыв про серёжки, она позволила себе расслабиться, чуть-чуть прислонившись к груди Дауффейна. Было тепло и очень приятно. Спокойно. Лика не сомневалась, что упасть ей не дадут, и прикрыла глаза, наслаждаясь лаской. Совсем недолго. Темно же. Всё равно подробностей этого никто не увидит
Пока его руки неспешно двигались от висков к затылку, по её телу пробегали целые волны счастливых мурашек. Растворялась усталость. Уходило всё накопившееся напряжение. Блаженно улыбаясь, Лика окончательно смежила веки, прижавшись к Фейну, и едва не мурлыкала от удовольствия.
Тёплое дыхание коснулось её ушка. К шее прильнули мягкие губы, лениво спускающиеся поцелуями вниз, к ключицам, и только тогда Лика опомнилась, распахнув глаза.
В гостиной остались только они трое. Когда и как ушли остальные она даже не слышала.
Поймав растерянный и непонимающий взгляд, Эртис улыбнулся.
- Поздравляю.
Обманчивая небрежность, которую он демонстрировал, вольготно развалившись на диване, Лику не провела. Нет, маг вовсе не выглядел так, словно мечтает открутить демону голову, но что-то в его взгляде
- Полегче, братец, - усмехнулся Фейн, погладив её плечи.Даже мне сейчас кажется, что тебя где-то втихаря покусал вампир, и ты вот-вот кого-нибудь съешь.
Точно. Голод и жажда.
Легко ли смотреть, как любимый человек связывает себя узами с кем-то другим? И пусть они заранее всё обсудили, договорившись, что сегодня проведут церемонию заарцев, а утромакрониссов, но ведь это всё равно тяжело.
Она всем сердцем почувствовала, что должна быть с ним. Должна показать, что он тоже нужен. Обернувшись к Дауффейну, просительно заглянула в чуть прищуренные глаза: его объятия были уютными, но крепкими, а вырываться совсем не хотелось. Нужно было, чтобы он отпустил сам.
Конечно, Фейн догадался. Кивнул, разжимая руки, и был награждён мимолётным, но многообещающим поцелуем.
Добраться до дивана Лика попросту не успела. Маг сцапал её ещё на подходе, да так, что девушка даже вскрикнула от неожиданности, и усадил верхом на колени, придерживая за поясницу.
- Тебя я тоже люблю, Эртис, - прошептала она, успокаивающе положив ладонь на его прохладную щёку.Всё хорошо.
Ещё секунду он напряжённо вглядывался в любимое лицо, выученное до последней чёрточки и милой веснушки, а потом выдохнул и медленно опустил голову, уткнувшись лбом ей в плечо.
От невозможности назвать Лику своей сейчас же, немедленно, сводило зубы. Эртис понимал, что это обычная ревность, но бороться с ней было трудно. Ещё недавно он едва ли мог надеяться хотя бы на благосклонность, а теперь даже любви ему было мало. Мало, ведь эту любовь приходилось делиться напополам с демоном. Да, врагами они больше не были, но как же хотелось забрать у него Лику! Забрать, спрятать, завладеть всем её вниманием, всей любовью!
Глава 25
Эртис честно старался держать себя в руках, догадываясь, что провоцировать Дауффейна не стоит. По крайней мере, сейчас. Перемирие между ними пока окончательно не устоялось. Обоим непривычно делить с кем-то быт и женщину, приходится сдерживать свои желания и порывы, уступать в том, что раньше казалось немыслимым. Возможно, со временем это и изменится, однако до тех пор лучше придерживаться шаткого равновесия.
Особенно, до завтрашнего утра.
Но как тяжело ждать!
Он даже всерьёз раздумывал о том, чтобы отказаться от традиций своего народа. Можно ведь просто связаться с Владыкой и попросить оформить документы, закрепляющие их с Ликой брак. Это было бы вполне законно, быстро и неправильно. Почему-то более лёгкий путь всегда оказывается ошибкой. Не зря же предки тысячелетиями женились у водопада Тиалитты. Про него никто ничего не рассказывает, но там должно быть особенное место. Волшебное.
- Я не помешаю вашей церемонии, - с расстановкой проговорил Дауффейн, словно догадавшись о том, какие мысли закрадывались к магу в голову.Если ты первым не попытаешься действовать против меня.
Эртис усмехнулся, пользуясь тем, что собеседник этого не увидит, и только потом поднял голову, ответив уже серьёзно:
- Можешь об этом не волноваться.
В конце концов, у него нет выбора, кроме как пытаться выстроить с этим мужчиной дружеские или даже братские отношения. Да и раньше, вообще-то, не было. Как только между демоном и жертвой заключён контракт, пути назад нет. Так что вариантов лишь дванет, три.
Первыйизбавиться от помехи, убить Фейна. Но этот способ можно отметать сразу же: это подло, бесчестно и низко, а кроме того, кончится очень и очень плохо. Если они столкнутся всерьёз, вовсе не факт, что он, Эртис, сумеет одержать верх.
Не говоря уже о реакции Лики.
Второй - постараться забыть о том, что вообще когда-то встречал свою наречённую.
Даже звучит смешно.
Третий же, единственно возможный в сложившихся обстоятельствах, - принять её, смирившись с довеском, и постараться извлечь из этого максимум пользы.
От этой мысли губы сами собой сложились в кривовато-насмешливую ухмылку:
- Я не враг тебе, «братец».
Дауффейн удивлённо вскинул брови, а потом рассмеялся, фыркая, как настоящий лис:
- Ладно, родственничек, считай, я тебе верю!
Эртис всё ещё продолжал улыбаться, размышляя о том, что, возможно, действительно воспринимать мужа своей жены в качестве брата, не такая уж глупая мысль. Им ведь предстоит жить вместе, спать в одной кровати, есть за одним столом, любить одну женщину. Тут уж волей-неволей сблизишься. Ну, или проникнешься искренней ненавистью. А ненавидеть маг не хотел.
Остаток дня они провели в том же гостеприимном доме, а поздно вечером засобирались к себе. Родители Фейна предлагали остаться, но и Лике, и Эртису, отвыкшим от шума за годы спокойной жизни, уже хотелось побыть в тишине. Заарцы, конечно, весёлые и по-своему очаровательные, но, если их хотя бы двое, не говоря уж о семерых, с тишиной абсолютно несовместимы.
- На такси, пешком или переходом?деловито осведомился Дауффейн и похвастался:Теперь-то мне хватит силы, чтобы доставить нас прямо в спальню!
- Я бы прогулялась, - призналась Лика.Хочется посмотреть город. Ночью тут должно быть красиво.
- Пешком далеко. Поздно уже. Может, такси?