«Мдааа папаша понатыкал охраны на каждом повороте длиннющих коридоров! Козёл!»
Когда мы зашли в банкетный зал, украшенный золотыми и серебряными лентами, у меня на секунду дух захватило.
Старушка всё говорила и говорила, но ни я, ни девушки управляющую уже не слушали.
Это было невероятно!
Паркетный пол, зачищенный до блеска, сиял, расходясь золотыми линиями мозаики. Разноцветные витражи, весьма угадываемый трон, окна на всю стену, скрывающие в себе двери на террасу, спустившись по ступеням которой можно было попасть в цветущий лабиринт.
Колонны из слоновой кости уходили на второй этаж, поддерживая балконы, придавали террасе монументальный вид.
«Действительно, красиво сквозь обиду вспомнился особняк, в котором я росла до семи лет. Совсем иной уровень».
Не сказать, чтобы мой дом, который сгорел пятнадцать лет назад, мне не нравился, но не признать, что онпросто полуразрушенная хибараложь, даже несмотря на то, что время, проведённое в нём с моей мамойбыло самым лучшим и безмятежным за всю мою жизнь!
Итак! Наиль у нас остаётся прислуживать на левой стороне зала, под командованием Асинат. Брюнетка кивнула, послушно становясь возле надменной красотки, разодетой не как подавальщица, а цельная камеристка. Настасьяс Кирсаной Анна, старушка посмотрела на меня и снова вздрогнула. Выоговорочка! Снова! И на этот раз девушки, который входят в основной состав работников замка, переглянулись в тревоге. Вы будете со мной и Тайрой.
«Ой, не нравится мне всё это»
Глава 5
«Ой, не нравится мне всё это»
Я не планировала задержаться настолько, чтобы прислуживать тут через пять часов, но не насторожиться от таких странностей управляющей было бы уж совсем беспечно.
Пока ребятки готовятся, вам нужно привести себя в надлежащий вид, тем временем продолжала госпожа управляющая. Подавальщицы должны приятно выглядеть. Кирсана, займись новенькими, приказала старушка самой миленькой из гарпий, стреляющих в каждую из нас своими косыми взглядами, будто мы их хлеб отбирать пришли, а не помогать.
«Хотя, в какой-то степени они правы, если так думают»
Можете называть меня Саной, улыбнулась жгучая брюнетка, прежде чем повернуться в сторону выхода. Следуйте за мной.
«Мда тут не отвлечёшься!»Сделала я неутешительный вывод, когда нас отправили в душевых на этаже прислуги, который находился практически на самом верху замка. Я даже выход на крышу сбоку увидела, поднявшись на шестой этаж каменной громадины!
Купание, растирание маслами, слишком нудное расчёсывание волос и украшение их девичьими безделушкамивсё это заняло слишком много времени! Когда протикал четвёртый час, я уже начала нервничать, оглядывая в зеркале фифу, в которую меня превратила эта Сана!
«Увидела бы меня моя команда морщилась я, всё чаще поглядывая на боковую дверь длинного коридора, куда нас вывели после долгих процедур. Кошмар и ужас! Надеюсь, вплетать цветочки не заставят, а то ну её нафиг, эту стихию смерти!»
Так. Всё отлично можете пока спускаться вниз. Я всё тут приберу и догоню вас. Костюм подавальщиц здорово сидит на каждой из вас, кстати Ну, ступайте!
Когда Кирсана захлопнула перед нашими носами дверь купален, девочки переглянулись между собой, пожали плечами и молчаливо двинулись к лестнице, по которой мы поднялись несколько часов назад.
Я не двинулась с места.
Рыженькая коллега заметила и остановилась.
Ты чего?
«У меня четверть часа, чтобы хотя бы нащупать примерное расположение тайника!»
Я хочу посмотреть на крышу замка, быстро соображая, на ходу сочиняла причину, чтобы отстать от нуждающихся в работе горожанок. Когда представится такой шанс?
Глаза Настасьи зажглись азартом.
«Вот чёрт!»
Я с тобой!
Эй! Возмутилась Наиль, перебрасывая чёрные кудри через плечо. Так нельзя! Нам было велено
Вот и поспешите, ухватилась я за слова девицы, для убедительности махнув рукой в сторону лестницы. Я долго не задержусь.
Девушки возмущённо засопели.
Раскомандовалась тут! Идём на твою крышу! На всё про всёпять минут!!! Теперь к Настасье присоединилась уже и Наиль. Явно, чтобы досадить!
«Не понимаю я этих баб! Насколько с мужиками проще! Ох, Заря скоро твой капитан вернётся к тебе!»
Поджав губы, я первой вышла на замковую крышу, недовольная, что план сорвался. Однако пока новенькие подавальщицы пищали от восторга, бегая по одной из сторон длинной крепостной стены, трогая зубья парапета и представляя всякий романтичный бред о драконах, защитниках и варварских временах, когда стены замка ДАнса подвергались набегам со стороны кочующих племён стихийников, от которых потом пошли дагалы.
Признаюсь честно, но, несмотря на раздражающее щебетание этих двух, я прониклась самим местом, его силой и его, чего уж там говорить, историей!
Подойдя к самому краю, закрыла глаза и глубоко вдохнула.
«Должно пахнуть домом, а никак Мой домморе! Солёный бриз, бурлящий шторм, ревущие водяные смерчи и стихии!»
Эй! Вы что тут делаете!?
Вздрогнув, обернулась.
Молодой красивый и до пояса раздетый!
Мужчина махнул рукой, и на его плечи налетел порыв ветра, облачая мускулистое тело в сотканную из чёрного дыма рубашку.
Пока красавчик, застуканный нами явно на горяченьком, застёгивал пуговки на своей рубашке, я медленно прошлась взглядом по ребристому прессу, литым мышцам, широким плечам жителя самого верхнего этажа и почувствовала, что в горле пересохло от волнения.
«Что за бред!? Да я каждый день нахожусь в компании полуголых мужчин! Что»подняв взгляд выше, затаила дыхание, позабыв, какой аргумент хотела привести.
Хищник! Передо мной стоял настоящий хищник!
Серые глаза, цветом напоминающие расплавленное серебро или жидкую ртуть, с интересом разглядывали меня в ответ.
Рядом с мужчиной поспешно поправляла свой наряд достаточно зрелая особа.
«Ему примерно немногим больше моего а тётеньку оприходует, которой в сыновья годится».
Меня распирало то ли возмущение, то ли отвращение к самой ситуации. В любом случае, в моём сознании она получила сейчас статус «весьма пренеприятнейшая»!
Господин Волан! Наиль кинулась чуть ли не в пол кланяться этому альфонсу. Простите нас! Мы хотели с высоты окинуть взглядом величественный замок ДАнса!
Молодой, оказывается, «господин» поморщился, нехотя переводя взгляд на девушку, растелившуюся у его ног.
«Мда таких поклонами не удивишь. Эх, жалко времени нет! Я бы похулиганила, да выделяться опасно»когда дятел, не брезгующий чужими дуплами, снова вернул всё внимание ко мне, хмурясь от того, что я продолжаю стоять, выпрямившись во весь рост, присела в реверансе.
Из-под ресниц отметила, что интерес во взгляде «господина» быстро улетучился.
«Ну и слава стихиям! Хотя не так я себе представляла встречу со своим «наследникозаменителем».
Спускайтесь вниз. У вас достаточно работы. Сегодня бал в честь помолвки!
«Пф! Надо же! Жених-то помнит, что сегодня у него важный день!»
Мою усмешку Волан Риз, пасынок Ланона Д'Анса и сын Ираны ДАнса, занявшей подле папаши место моей матери, заметил и прищурился, снова начиная изучать мою фигуру, только теперь уже более пристально.
Извините, ещё раз пискнула Наиль, первой унося ноги в том направлении, откуда мы пришли.
Я, не будь дурой, последовала примеру брюнетки, в душе невероятно злясь, что не получилось использовать поисковое заклинание.
«Чёртов кобель! Теперь придётся идти на бал! Негодование буквально душило. Если бы я могла, вернулась бы и кое-кому по башке настучала! Ничего ничего, уговаривала сама себя, медленно очищая разум от эмоций. Может, оно и к лучшему. Великосветские мероприятия славятся своей продолжительностью. К пяти утра затянутые в корсеты красотки будут мало что соображать, а мокрые от духоты пижоны во фраках не заметят исчезновения одной юркой подавальщицы»
Чувствуя, как спину прожигает взгляд Волана Риза, побоялась оборачиваться. На губах расцвела слишком подозрительная улыбка. Не стоит настораживать бабника ещё сильнее
И вроде бы я всё учла, да только из головы как-то вылетело, что энеру не обязательно видеть мою улыбку, чтобы чувствовать, что творится у меня внутри. Эти, как говорит Крис, «твари» славятся именно тем, что читают настроение окружающих и их эмоции даже с закрытыми глазами а ещё питаются ими.
Мой разум занимала предстоящая работка, затруднённая неопределённым направлением. Я так и не узнала, в какой части замка мне искать дар Смерти.
Глава 6
Уже на пятом часу этой вакханалии я поняла, чего всё же не учла.
Себя!
Ходить пять часов среди элитных господ, улыбающихся друг другу до оскомины фальшивыми улыбками, да ещё и с руками, нагруженными то одним изысканным блюдом, то другимэто настоящая каторга!
«И эти люди пиратов вешают за их образ жизни! Ха! Прислуживать имвот где настоящее наказание! С сочувствием посмотрев на старенькую управляющую, кивающую вычитывающей ей что-то «мадаме», покачала головой. Это что ж бедные люди сделали в прошлой жизни, что в этой их доляуслужение настоящим ворюгам и истинным преступникам?! Пиратысвятые люди по сравнению с тем же моим папашей! Человек наживается на даре новорождённых детей! Изымает его, что для крохи практически смерть, а потом продаёт побогаче! И что?! Богатейшая и уважаемая тварь! А я?! Преступница только потому, что свободна! Не плачу налоги, спасаю стихии от алчного ублюдка, отдавая их на благо таким же свободным братьям Да тот же Кристиан Гор! Он, благодаря своему дару земли, не одно население спас от голода! Сколько добра сделал и только потому, что жалко нищих! Не за деньги или другие блага Боже?! Где справедливость?!»
Я всё негодовала и тихо бесилась, шустро лавируя между «уважаемыми» господами, приглашёнными в мой замок родителем, которого я не выбирала.
В сторону отца так и вовсе смотреть не хотелось. Сволочь. Появился такой весь разряженный. Цирк с объявлением помолвки устроил его пасынок так улыбался, что мне парня даже жалко стало
Король со свой младшей дочерью никаких эмоций у меня не вызвали. Правитель и правитель. Что в них особенного? СИСТЕМАвот, что на самом деле важно в любой империи или государстве. Сам же корольвсего лишь лицо, которое народ либо боготворит, либо презирает либо на гильотине отсоединит от остальной части тела, если найдутся революционеры, недовольные системой.
Анна, дёрнула меня за руку управляющая, когда я остановилась у колонны передохнуть. Заиграл менуэт народу напитки пока не нужны. Улыбайся!
Механический оскал тут же растянул мои губы, складывая их в подобие улыбки.
Боже я передумала, детка. Устала, да?
Глубоко вздохнув, кивнула.
Да.
Что ж. Отдохни пока. Если хочешь протянуть ноги, старушка указала в сторону ширмы. Там диванчик
Говорить о том, что «протягивать ноги» я бы хотела в последнюю очередь, постеснялась. Да и вытянуть их реально хотелось.
«А ещё это прекрасная возможность для активации поискового заклинания! В конце концов, здесь народу столько, что никто не поймёт, что девушка, не обладающая стихиями, тут магичила! На меня вообще подумают в последнюю очередь! Признательно улыбнувшись старушке, миновала левый стол, где натужно скалилась Наиль под предводительством своей надзирательницы. Асинат, кажется Плевать. Пора начинать. В конце концов, я за этим сюда пришла!»
Нырнув за ширму, с облегчением выдохнула.
Маленький закуток, когда-то явно бывший нишей, теперь был чем-то, похожим на комнату отдыха для прислуги. Помимо стеллажа с дополнительной посудой и бокалами, здесь стоял небольшой диванчик и столик с закусками.
Отметив доброту женщины, только с виду суровой, закинула пару бутербродов внутрь. Желудок тут же отозвался благодарным урчанием. Всё-таки с утра маковой росинки во рту не было а уже десять вечера!!!
«А ещё здесь торчать до пяти утра, чтоб им пусто было!!! Шакалы! Будь я герцогиней (а я ею стану, так что трепещите, гады!), каждому вилы в руки дала бы и отправила на ферму! Посмотрела бы тогда, насколько вас хватило! Присев на диванчик, вытерла рот салфеткой и точно швырнула её в мусорное ведро. Так отчаливаем!»Я только запустила руку в вырез платья, куда спрятала шарик с заклинанием, который всего лишь надо раздавить для активации, как шторка колыхнулась, и передо мной возникло оно эээ то есть онжених.
«Мать твоя каракатица!»
Помощь нужна? Серебристые глаза лукаво блеснули в свете нескольких десятков свечей.
Вместо того чтобы что-то ответить, отрицательно мотнула головой.
Точно?
Снова ограничилась кивком.
Да ладно как-то странно пропел «жених», приближаясь и ловко присоединяясь ко мне на узкий и тесный диванчик.
Мне стало как-то совсем неспокойно.
Ничего сказать мне не хочешь? Я ещё от тебя и слова не услышал зато в эмоциях своих ты меня уже утопила. По-моему, я даже ничего за весь вечер не съел и не выпил. Откуда ты вообще взялась!?
Тревожно посмотрев по сторонам, знатно занервничала.
«Именно такого интереса я хотела избежать! Дьявол!»
Тынемая? Подкинул мне неплохой выход из ситуации сам парень.
Я не нашла ничего лучше, как кивнуть.
Энер как-то гаденько улыбнулся.
Удивительное дело, а я пять минут назад слышал твоё скупое «Да», когда миссис Стилл поинтересовалась твоим состоянием
«Вот же недоумок палубный!!»Я едва сдерживалась от того, чтобы кое-кому не припечатать красиво его мордень наглую такую мордень!
Ух! Какая экспрессия выдал этот наследникозаменитель, придвигаясь ещё ближе. Мне нравятся твои эмоции. Давно я такого не чувствовал! Как смотришь на то, чтобы «отдохнуть»? Ты же устала? Я могу намекнуть миссис Стилл, чтобы она отпустила тебя и ты подождёшь меня в моих покоях недолго.
«Убью! Я тебе, что ли, портовая шлюха?!
Уже хотела вырубить гадёныша по тихой грусти, оставив возле урны валяться, да разум взял верх:
«Это то, что нам нужно! Мара, будь хорошей девочкой и подыграй озабоченному!»
Старательно затолкав всё негодование поглубже, представила себе дорогущее лакомство, которым торговали только в Сартонестолице Сартонской империи.
«Холодное в жаркий день, в меру сладкое белоснежное, политое шоколадом и украшенное черешней»кажется, я даже губы облизала.
Товарищ прерывисто задышал мне на ухо, явно восприняв всё на свой счёт. И либо я так крута в плане фантазии, либо запах парня действительно содержал в себе аромат вишни
Волан Риз наклонился ещё ниже.
«Он собирается меня поцеловать?!»Эмоции смешались. Я даже не возьмусь сказать, какая из них была самой яркой а какая здравой!
Не бойся меня, малышка, прошептал Волан практически мне в губы.
Его дыхание, мятное, как морозная свежесть, вызвало табун мурашек. И он не ограничился руками! Пробежался и по спине, и по ногам.
Когда я практически потеряла разум, желая только одногогорячего поцелуя с этим кобелиной, за ширмой кто-то заверещал.
Риз быстро дёрнулся на выход, оставляя меня удивлённо хлопать ресницами на диване.
Крики всё усиливались. Шторка колыхалась от беготни элитных гостей.
Мужские голоса отдавали чёткие приказы, женщины конкретно истерили, что-то причитая, и, когда в их голосах я чётко услышала: «Принцессу отравили!!!»подскочила с места.
«Так! Достаточно с меня. Пусть эти ворюги разбираются с нападением на невесту, чей жених шляется где попало, но не подле неё, а мне пора сваливать отсюда конечно же с тем, за чем я сюда пришла!»
Раздавила шарик, и моё зрение расфокусировалось, чётко указывая путь к заветной цели.
«Сволочь!!! Да чтоб морская болезнь высосала тебе мозги!!!»Баговала на чём свет стоит, когда картинка ясно показала мне вовсе не замок, а открытое море и бриг, быстро рассекающий кармой морскую гладь.
Корабль отошёл совсем недавно. Практически только что.
«Что же задумал чёртов мерзавец, называемый небом моим отцом? Надо бегом выбираться отсюда! Найти Криса и отправляться в погоню!»
Глава 7
В общей суматохе я сумела выбраться во двор замка.
Хотя «выбраться»это громко сказано. Толчея сама вынесла меня человеческим потоком. От меня требовалось только не упасть. А перспектива быть затоптанной была слишком реальной.
Гвалт стоял невообразимый. Крик, слёзы, истерика
Аристократы перемешались с простаками, выметаясь из замка ДАнса. Не знаю уж, что так народ напугало, но все уносили ноги, лишь бы их не постигла участь принцессы.
На мой взгляд, отравлениеэто слабоватая причина для такой паники, да только призывать к здравомыслию толпу перепуганных людейпотеря времени и сил. Да и не выгодно это сейчас. Для меня в особенности.