Дайте пройти, пропустите лавируя между людьми, никак не ожидала, что меня схватят за руку и резко дёрнут за угол каменной стены.
Тц! Зашипел Кристиан, накрывая мой рот рукой. Это я.
Прикрыв глаза, с небывалым облегчением выдохнула.
Пора сматывать удочки. И мне плевать: достала ты его или нет.
Не достала. И не достала бы. Вокруг происходит какая-то бредятина, Крис. Принцессу отравили, дар смерти по-тихому вынесли, и корабль с ним отчаливает сейчас в открытое море. Мысль, не дававшая мне покоя, окончательно оформилась, и я скисла, признавая её правоту. А самое ужасноемне придётся остаться здесь.
ЧТО?!
Тише ты! Потянув парня в сторону небольшой постройки, убедилась, что на нас никто не смотрит.
Все столпились на площади, напротив главного входа в замок. Желающих спрятаться в конюшне, кроме нас, не наблюдалось.
Что ты несёшь? Прорычал Крис, едва мы оказались внутри добротной постройки.
Послушай, мне самой это не нравится, но если я пропаду, то все начнут задавать вопросы. Сейчас начнутся тщательные проверки, не мне тебе объяснять а нам совсем не надо, чтобы моё лицо, яростно махнув, указала на себя, фигурировало среди подозреваемых. Я должна остаться и отвести от себя подозрения.
Мара, о чём ты?! Да кто тебя запомнил-то?! Подумаешь, пропала одна из подавальщиц
Говорить о том, что именно одну из этих подавальщиц тискал наследник моего титула, раскатавший на него губу, я не решилась.
«Этот Волан однозначно озадачится моей пропажей, а заглядывая на будущее мне это точно не нужно! Пиратствоэто одно, да и перед каждым предстоящим сражением я надеваю маску, а тут внешность конкретно засветила»
Крис, ты сам сегодня утром говорил мне о поступлении в академию. Меня слишком много людей запомнили. Я не успела затереть память о себе в этой суматохе. Если меня ещё и с отравлением принцессы свяжут, то ни о каком обучении речи быть не может. Кристиан скрипнул зубами. Я потянулась к поясу на бедре и распустила пряжку. Крис, твоя задачаперехватить дар смерти! Без магии! Как обычно! Ты слышишь меня?!
Слышу и совсем не согласен!
Кристиан Гор! Яглавная на корабле! Ты не смеешь меня ослушаться!!!
Мы сейчас не на корабле, продолжал рычать на меня старпом, отказываясь забирать пояс со стихиями.
Отвесив мужчине звучную пощёчину, наконец, помимо упрямства и злости, увидела в его глазах разум.
Каждая минута дорога! Я здесь не задержусь. Только сниму с себя все подозрения, затру память о своей внешности и всё!
Как ты собираешься «затирать», когда все стихии сейчас вручаешь мне?
Не все. Свою оставлю.
Тебя же почуют!
Закусив губу, поморщилась, качая головой.
Нет, если поставлю печать.
ЧТО?!? Но её же не снять, пока я не понял!? Ты с кем тут кувыркаться собралась?!
Бешенство вернулось к парню в удвоенном размере.
Я его понимала, ведь самым простым способом, чтобы снять ограничитель с запечатанной стихии, был именно половой акт, но я-то не собиралась к нему прибегать!
Вытащив из корсетной конструкции стержень Халлы, помахала им перед носом Гора.
У меня есть для этого артефакт, умник. Что у тебя за бредовые мысли?! У нас меньше пяти минут, прежде чем в замок нагрянут имперские стражи и дознаватели Сартонской империи, а ты ерундой страдаешь! Прикрой лучше дверь
Кристиан нехотя ринулся к дверям конюшни, накидывая запор, а я, задрав подол повыше, принялась за работу.
Родная стихия без лишнего выброса энергии плавно вошла в солнечное сплетение. Не теряя времени, надавила на выступающий на артефакте бугорок и, резко выдохнув, прижала раскалённый конец стержня к внутренней стороне бедра.
Из моей груди не вышло ни звука. Только яростный вдох и выдох.
Сука
Как ты?
Нормально. Всё супер. Заправила вмиг остывший стержень обратно в корсет к стальным спицам, где его сложно было углядеть, если не знать, что он там должен быть. Давай, убирайся я прикрою, если что. Лучше вали прямо отсюда и пешком, потому что я сомневаюсь, что хотя бы кого-то выпустят в ближайшие три дня.
Ты без башки даже не думаешь, что ошибаешься?!
Я знаю, что права. Представляешь лица людей, когда я явлюсь, только уже в роли наследницы ДАнса?! Куча вопросов и подозрений! Я должна сделать так, чтобы обо мне забыли! Моя стихия, как никакая другая, превосходно справиться с этой задачей. Главное, заполучите стихию мертвечины только будьте осторожны. Ею не играйтесьона сводит с ума. Запри в моей каюте. В сейф. Встретимся в Лирейской бухте. Пришвартуйте фрегат в нашей пещере и сидите там тихо, как мыши!
Понял.
Беги.
Удачи, Мара Крис с лёгкостью преодолел расстояние до окна и исчез в темноте замковой территории.
Я запоздало кивнула, тяжело поднимаясь с кучки разбросанного сена.
Во рту пересохло от боли и логичного волнения.
Я была уверенна, что всё делаю правильно. Лишние вопросы ни к чему, а они у Волана Риза обязательно появятся, если подавальщица и внезапно объявившаяся дочь его отчима будут иметь одно лицо.
Отряхнувшись, открыла дверь конюшни и осторожно вышла к толпе аристократов, до сих пор гомонящих. Их реально оцепили, не позволяя воспользоваться услугами возниц.
Бросив взгляд в сторону бойниц и единственного выхода из крепости, заметила, что подвесной мост начали медленно поднимать.
«Якорь мне в глотку! Надеюсь, Крис успел смыться, пока я ковыляла сюда!»
Блеснула вспышка, и прямо на ступенях замка открылся портал.
На площади воцарилась идеальная тишина, едва из магической арки показался старший дознаватель Его Величества.
Дамы и господа! Не будем задерживать друг друга. Герцоги, виконты, графы, бароны и баронеты со своими дамами сейчас проследуют за мной в малую залу. Прислуга и другой обслуживающий персоналв большую. Вас слишком много. Допрос буду вести я и мой помощник. Из-за плеча старшего дознавателя империи показался Волан Риз.
«Ого! Аплодисменты моей чуйке, дамы и господа!»
Территорию замка могут покинуть только те, кто выпьет сыворотку правды сейчас.
Только зарождающиеся недовольства быстро притухли.
Желающих нет?! Тогда не будем тянуть время. За мной!
Вереница мрачных пэров поплелась первой.
Риз остался смотреть за подозреваемыми до конца, хотя никто сбегать не пытался. Это уже бесполезно. Охраны стало так много, что даже я себя почувствовала не в своей тарелке.
Отыскав взглядом управляющую, незаметно приблизилась к старушке.
Ну и делаааа вздохнула Настасья, нервно теребя пояс формы.
Я с ней была солидарна.
Глава 8
Едва нас завели в отведённое дознавателем помещение, я нашла себе уединённый уголок и присела на маленький пуфик. Устала неимоверно, но понимала, что так просто исправить теперь воспоминания о себе не удастся. Придётся, как только вся эта делегация уберётся, достаточно грубо зачистить память всех обитателей замка и это ещё с учётом того, что дознаватель и его свита останутся без этой самой зачистки!
«Нужно сейчас внести коррективы, а то потом будет только хуже мой дар не настолько масштабен, чтобы охватить всю империю целиком!»
Потянувшись к шёлковому поясу, который единственный выделял меня среди других подавальщиц, потому что был моим личным, незаметно вытянула хрустальный камень из вшитого кармашка. Если не знатьобычная безделица. На самом же деле, в моих руках было решение всех проблем!
Тинт!
«Надо было сразу воспользоваться им, укоряла себя за жадность, бросая косые взгляды на толпу прислуги. Редчайший и довольно дорогостоящий артефакт, основанный на дикой ягоде Шамрайского леса, мягко скользил между пальцами. Народная мудрость про скупогоотличное тому доказательство!»
Внимание окружающих отвлекла мадам Стилл.
Управляющая подошла к стажам, которые застыли истуканами с двух сторон дверного проёма, и распорядилась подать еду для своих работников. Ребята проигнорировали женщину.
Слово за слово, начался скандал.
Пока народ возмущался, я закинула Тинт в рот и проглотила.
Теперь мне оставалось только дождаться свистящего гула в голове и пожелать небольших изменений, которые в будущем спасут меня.
В комнату вошёл Риз, и шум рабочей ячейки общества резко прекратился.
Окинув взглядом присутствующих, Волан «посоветовал» не мешать работать дознавателям. Самым недовольным предложил спуститься в темницы «там же явно удобнее» даже похлёбку пообещал.
Господин, но люди устали
Когда взгляд энера отыскал меня, звуки оборвались, и в голове загудело.
«Проклятые демоны!»Действие Тинта было слишком недолгим, чтобы пялиться на высокомерного выскочку!
Отвернувшись в сторону окна, привалилась головой к стене, закрывшись волной распущенных волос.
«Такчёрные глаза меняем на тёмно-синие»
Хорошо, послышалась в согласии лженаследника усталость. Сейчас прикажу подать. Горничных на балу не было. Будет вам еда. Отдыхайте пока.
«Ты смотри, какой заботливый! Ой! Не отвлекаемся! Нос чуть короче и тоньше губы пухлее О! Ещё все веснушкипрочь! Хочу белоснежную кожу, как у героини в том романе, что Крис мне недавно притащил! Идеальную без изъяна без загорелости и обветрености! Будем делать соблазнительную конфетку. Раз уж Волан лез целоваться, пусть я в его сознании останусь такой милашкой, каких обычно любят тискать мои ребята в порту».
Эй.
За своими размышлениями не сразу поняла, как возле меня оказался сам Риз.
Оборачиваться было пока нельзя. Не думаю, что процесс смены внешности «порадует» мини дознавателя!
Девушка?
Не придумав ничего лучше, захрапела.
И кто бы мог подумать, что мои манипуляции вызовут у этого недоумка смех! Уж точно не я!!
Конечно, умник пытался заглушить свой хохот, чтобы не «потревожить» сон одной из своих подавальщиц, но это была определённо странная реакция с с его стороны!
«Чтоб тебя ночью черти драли»выругалась про себя, не понимая причины.
Волан подался вперёд
Я знаю, что ты не спишь, сладенькая, горячее дыхание коснулось волос, и сердце в груди сделало кульбит. Я слышу все твои эмоции готов душу дьяволу продать, что ты меня проклинаешь. От тебя исходит такая яростная эмоция злости и негодования ооо а недавно мелькнуло возбуждение.
Гул в голове резко пропал, и я выдохнула с облегчением, немного поворачивая отформатированное лицо в сторону озабоченного.
О чём вы, господин?
Первой реакцией молодого мужчины были вскинутые вверх брови.
Волан, будто знавший меня до этого сотню лет, с недоверием рассматривал моё лицо, не признавая в нём свою недавнюю пленницу из чуланчика.
Его взгляд скользил то по скулам, то по губам, по итогу застывая на глазах.
Я насторожилась. Испугалась, что возможно переборщила, и вышло так, что теперь сама на себя не похожа Пришлось уводить свою тревогу в грёзы о шоколадных конфетах.
Раз энер ориентируется на мои эмоции, затоплю-ка я его блаженным восторгом, который каждый раз испытываю, покупая невероятно дорогое даже по меркам зажиточных горожан кондитерское чудо.
Глаза парня заволокло дымкой. Дыхание сбилось и стало тяжёлым
Энер резко отстранился, выпрямляя спину.
Волан Риз ещё пару секунд испепелял меня своим горящим взглядом, прежде чем развернуться и вылететь прочь.
Анна, подсела ко мне поближе рыженькая подавальщица, которая всё это время вместе с другими служащими замка настороженно наблюдала за своим молодым хозяином, ты явно понравилась нашему господину
Улыбчивая девушка ничего не сказала на счёт изменений моей внешности, и я резко захотела взглянуть на себя.
На помощь пришёл буфет, за стеклом которого стоял дорогущий фарфор.
«Ничего не понимаю вглядываясь в немного отзеркаливаемую поверхность, критично прошлась взглядом по лицу. Что его так напугало? Красотка же! Точно куколка да в борделе ко мне очередь бы выстроилась! Пижон!»
Несмотря на задетое самолюбие, усмехнулась, в душе радуясь, что Риз предпочёл этой кукле настоящую меня.
Да и порадоваться есть чемуесли его так оттолкнули мои изменения, уйти незамеченной, когда эти рейды с допросами завершаться, будет куда проще.
Когда в комнату вошли горничные с тяжелеными подносами, нагруженными едой, с улыбкой присоединилась к остальным.
Глава 9
Напряжение между работниками замка прямо-таки витало в воздухе. Никакого смеха или подтрунивания между людьми, работающими вместе вот уже много лет, не было, как это было на борту моей «Зари». Только едва слышимые шептания между самыми главными среди обслуживающего персонала, и всё. Молодняк, точно мыши провинившиеся, только переглядывались друг с другом, да прислушивались к шёпоту старших.
Я пыталась соответствовать, но скоро у меня разболелась голова и пришлось бросить дурацкое занятие.
Начало светать. Я устала и, наевшись, хотела только одногоспать!
Когда за окном блеснула гроза, у меня дух захватило. Тоска защемила в груди.
Смешно, но штормотличительная черта нападения моей команды, и сейчас с моря надвигался именно он.
Тревожно заглянув в окно, тяжело вздохнула:
«Ребятки сейчас там Неужели, идиоты, выпустили стихию?! Решили соответствовать? А как потом загонять её планируют?! Великая Талла, пусть это будет природное явление, а не глупая выходка Криса»
Анна! Анна Холл!? Девушка, я вас зову! Вздрогнув, обернулась. Вы забыли, как вас зовут? Пусть не младший помощник дознавателя, но определённо не последний человек в тайной канцелярии правителя Сартонской империи, недружелюбно сверлил меня взглядом, одно сверяясь со списком, который негодующе дрожал в его руке.
Да, это я. Простите задумалась.
Прислуге не пристало думать, рявкнул мужлан, окидывая меня недовольным взглядом.
Помимо презрения в глазах дознавателя я заметила совершенно мужской интерес. Впрочем, у этого странноватого типа он не смягчал впечатление обо мне. Наоборот, навеянная артефактом красота действовала на стража элитной организации как красная тряпка на быка.
«Может, в его жизни все красивые леди представляли собой нечто совсем не положительное?»
Идём! Мужчина схватил меня за локоть и выволок в коридор.
Я решила набраться терпения, поэтому никак не прореагировала на неадекватное поведение хама.
Возможно, это запугивание входит в работу придурка. Все знали, что дознаватели работают по типу «плохой-хороший». Видимо, мне сейчас давали почувствовать, что значит «плохой», хотя точно не уверена. До меня не меньше трёх человек вывели на допрос. Никого так не шпыняли
Сколько тут работаешь?
Сутки, господин.
Слева присоединился другой мужчина. Не дознавательэто точно.
Его выдавала господская ливрея цветов ДАнса.
Нет, Берг. Эта не подойдёт
Мужчины переглянулись между собой, ведя какой-то только им известный диалог.
Дознаватель, который до сих пор тянул меня на буксире, прошипел проклятье, но избавил меня от своей клешни со словами:
Быстрее. Господин канцлер не любит ждать.
Когда мы достигли тёмно-вишнёвой двери, страж тихо постучал и дёргано улыбнулся.
Чарлз, хватит тарабанить. Просто заводи, устало отозвались за дверью.
Проходи. Когда тебя отпустят, можешь возвращаться к своей работе.
«То есть, он уверен, что я не подсыпала принцессе яд? И что это за странный мысленный диалог с замковым стражником?»В таких разрозненных чувствах я вошла в хозяйский кабинет.
Не стойте на пороге, девушка. Не будем задерживать ни вас, ни себя. Проходите. Присаживайтесь сюда. Дознаватель указал на сиротливо стоящий посередине комнаты стул, перед которым чуть ли не судейская комиссия расположилась.
Внезапно меня пробрал страх.
«А если они сейчас начнут применять запрещённые законом заклинания или артефакты? Та же сыворотка правды Я могу тут такого наляпать, что меня повесят даже несмотря на то, что к отравлению принцессы я не имею никакого отношения!»Вопреки волнению и довольно таки логичным размышлениям, на моём лице мускул не дрогнул. Я исправно играла роль очаровательной дурочки-простушки.
Итак, как вас зовут? Где вы живёте? Какому роду принадлежите?
Ни на один вопрос ответить честно было нельзя! Ну, если на первый можно раскрыть свою персону не до конца, назвавшись неполным именем, то все остальные дознаватель тут же почувствует ложь.