Пройдясь медленно по сидящим мужам империи, задержала взгляд на хозяине замка, затем на короле но остановила его лишь на непроницаемом лице Риза.
Мисс?
«Дальше тянуть нельзя!»
Моргнув, села поудобнее и представилась:
Анна. Меня зовутАнна Холл. Я живу в городе. Сюда прибыла для работы. Брат меня отправил нам требуются деньги.
«Не вру! Обличаю истину в необычную форму, но я не отступаю от неё!»
Хммм задумчиво протянул главный канцлер Сартоны.
Мужчина, гибкий, подтянутый, назначил за поимку Мары какие-то гроши. И поимку обязательно живой это было странно, потому что мой отец был готов отдать половину состояния моего же, чтобы «мёртвая сучка валялась» у его ног, как выражался сам Ланон, брызжа слюной на представителей власти.
Почему меня, как разбойницу, не ценил Болдрик Ричморканцлер великой державынепонятно.
Вы не совсем ответили на мои вопросы, ну, да ладно. Раз любите прямоту, то просто скажитевы травили принцессу Керридел династии великих Куин?
Нет
«Эта не подойдёт»фраза стражника всё никак не давала мне покоя.
«А кто подойдёт? Неужели они хотят кого-то подставить из замковых служащих?!»Внезапно стало страшно за других работников. Казалось бы, какое мне вообще дело до из благополучия, ан нет!
Тогда может, вы знаете что-то или видели подозрительных личностей?
Те мужчины прошептала тихо, мысленно ругая себя, на чём свет стоит, которые сопроводили меня сюда они очень подозрительны, господин. И у него в руке была склянка по-моему, он хотел её вручить мне перед тем, как постучать в вашу дверь.
Маркиз Берг?! Изумился правитель, наконец, избавляясь от задумчивости.
Да, Ваше Величество. Страж его светлости именно так моего сопровождающего назвал а ещё заверил, что я не подхожу.
Страж герцога ДАнса? Болдрик Ричмор переглянулся с правителем.
Это не осталось незамеченным.
Мой папаша вспыхнул, категорически точно не собираясь покрывать виновников отравления даже если они выполняли его указания.
«Старо, как мир! Горят только корешки. Вина верхушек будет доказана, наверное, только на Страшном суде»!
Позвать немедленно! Махнув стоящему позади него представительному мужчине, герцог рухнул на кресло, яростно вперившись в меня острым, как бритва, взглядом. Сейчас сюда придут все стражи, чьи посты находятся поблизости. Вам нужно будет узнать того, кто говорил с Бергом. Это понятно?!
Да, господин.
Опустив голову, продолжила сокрушаться о своём не безразличие, пока вокруг меня разворачивалась кипучая деятельность.
Когда Берг и его сообщник вошли в комнату, произошло сразу две вещи.
Во-первых, герцог ДАнса посмотрел на мужчин так тяжело, что те даже отнекиваться не стали. Достали склянку с ядом, которая так раздражающе тарахтела у маркиза, пока он меня вёл в кабинет к дознавателям, и сдались с потрохами.
А во-вторых, в комнату ворвалась пожилая старушка с воплями: «Принцесса погибла!»
Мужчины повскакивали с мест, беспомощно застыв возле бледного короля. Я же смотрела на своего отца, который пристально следил за мимикой правителя и едва заметно улыбался.
Было видно, что Ланон больше никого из присутствующих не боится. Только внимание короля способно его мимику подталкивать на актёрское мастерство. А так как сейчас правителя подкосило горе, наглость герцога потеряла всякий стыд.
Внезапно отец поймал мой взгляд.
Мои щёки вспыхнули. Ярость изнутри поднималась.
«Надо отвести глаза отвести глаза»вопреки здравому смыслу я, не мигая, смотрела на своего проклятого родителя и мечтала лишь об одномвсадить клинок в его гнилое, жадное до власти сердце по самую рукоятку!
Можете идти, девушка, прошептал Ричмор, когда король сорвался с места и поспешил убедиться в словах гувернантки его дочери.
Я сейчас, встрял Риз, выскакивая из кабинета вперёд меня.
Думала, что Волан спешит так к своей невесте, но сильно ошиблась.
Едва вышла, этот здоровяк схватил меня за локоть и потащил в сторону лестницы для слуг.
Великая Хора! Ты сама хоть знаешь, что натворила?
А?
Твои обвинения отец никогда не забудет. Только уедут имперские, и тыне жилец.
Что?! Так я же не Его Светлость сочла подозрительным! Попыталась возмутиться, кося под дурочку.
Меня наградили соответствующим взглядом.
Сейчас покажу тебе ход втолкнув меня в кабинет, полностью заставленный книгами и стеллажами, пасынок моего батюшки дёрнул один из светильников на себя. Заскрипел невидимый механизм и один из шкафов отъехал в сторону. Идёшь по главной дороге. Все развилкипрямо. Этот путь выведет тебя к городской набережной. Дверь автоматизирована, поэтому обратно извне забраться в ход у тебя не получится.
Зачем ты мне помогаешь? Не смогла сдержать изумления, дрожащей рукой принимая факел.
Потому что ты не виновата в том, что дура. Нельзя позволить такой красоте сгнить в темнице по своей глупости.
Вы знали, что задумал ваш отчим? Почему-то всё никак не уходила, желая убедиться в том, что энер не имеет никакого отношения к теперь уже убийству своей невесты.
Нет. Я никогда бы не позволил такому случиться. До сих пор не могу себя простить, что отвлёкся на тебя вместо того, чтобы следить за приближёнными Керри. Всё. Проваливай! Надеюсь, у тебя хватит ума, чтобы поменять место жительства. Ланон перетрясёт весь город в поисках тебя.
Кивнув, вошла в темнеющий тоннель.
Спасибо страх за жизнь совершенно незнакомого мне парня заставил бросить напоследок. Будь осторожен.
Ход закрылся, но лёгкая грусть, спрятавшаяся в глазах Волана, не осталась мною незамеченной.
Тяжело вздохнув, устремилась вперёд.
Глава 10
Долго мой забег на продлился. Нужно было приступить к задуманному плану, и удачное местоположение только мне на руку!
Дойдя до первого крепежа для факела, воткнула гладкую рукоятку и, ловко вытащив из корсета стержень Халлы, задрала подол платья повыше.
«Будет больно»мотнув головой, зажмурила глаза, прижигая раскалённый наконечник артефакта к уже припаленной коже.
Ещё свежая печать, которую я сравнительно недавно поставила на внутреннюю часть бедра, будто бы всосалась в стержень, словно её и не было.
Кожу адски пекло, несмотря на внешнее очищение. В десять раз сильнее, чем в первый раз, однако я лишь шипела, настойчиво освобождая родную стихию.
«Моя ласточка, обращалась к магии воды, как к живому существу, прости, но так было нужно. Если бы я тебя не спрятала, нас с тобой разлучили бы навсегда. Меня опознали бы и повесили за пиратство и кражи»
За болтовнёй перенести болезненную процедуру оказалось куда легче.
Едва магические каналы прочистились от механической закупорки, я прислонилась спиной к грязной стене прохода, который по всем признакам не особо пользовался спросом. Я вообще заметила, что тайные ходы здесь выглядели весьма заброшенными, что не могло не радовать. Либо Волан обнаружил секрет замка самолично, а мой отец даже не потрудился изучить все тайны дома жены, либо лазы специально содержались в таком виде, чтобы заморочить таких не званных «гостей», как я.
Едва эта мысль пришла мне в голову, нахмурилась, принимаясь осматривать все углы и стены прохода. Я планировала сейчас уйти в медитативный транс, поэтому внезапности мне были совсем не нужны.
Когда ничего подозрительного обнаружить у меня не получилось, глубоко вздохнула и прикрыла глаза.
Водная стихия мне нравилась больше других. И вовсе не потому, что онамоя родная.
Маг-водник способен на многое по отношению с другими стихийниками. Пусть заклинания переноса, как это умеют делать воздушники, или полной ликвидации противникау огневиков или дара исчезновенияземляных кудесников у меня не было, но именно водники прекрасно могли воздействовать на людей.
Как доказано целителями и учёнымичеловек в большинстве своём состоит из воды. А так как именно этой водой я лихо умела управлять, то мне не составит труда немного затереть память обо мне.
Конечно, в отношении мерзкого Ланона ДАнса ничего подобного сотворить не получитсяон слишком сильный водник, зато его окружение уже через пять минут забудет, что такая «Анна Холл», и как она вообще выглядела, пока прислуживала здесь!
Магия невидимыми потоками лилась с кончиков пальцев, постепенно захватывая один уголок замка за другим.
Когда не осталось ни одного тёмного местечка, улыбнулась родной пульсации, заставляя её подняться по стенам и разбежаться по всем этажам.
С закрытыми глазами видела, что лишь одно место следует избегатьгостевые покои, где сейчас толпится много народу. Видимо, именно там лежит мёртвая принцесса и именно там сейчас стоит Ланон!
«Черт тебя дери!»Убедившись, что каждый из гостей или работников замка стал нечаянной жертвой vim aqua, решила рискнуть
Affer, flumen lava faciem cum memoria
Мои бормотания будто бы коснулись слуха Ланона.
Кто здесь? Шепнул герцог, явно испугавшись.
Я не могла видеть его выражения лица, чтобы сказать точно, силуэты присутствующих в комнате были размыты, но голос у муд мужчины дрогнул.
Ваша Светлость?
Ланон? Будто бы очнулся от своего горя правитель, стоящий на коленях перед кроватью, где уже не сияло ничего живого для моего необычного пространственно-медитативного взора.
Я сумела оплести всех. Осторожно, умело. Мне было не привыкать. Я нечто похожее проворачивала практически в каждом порту, поэтому охватить территорию замка оказалось совсем не трудно. Однако до фальшивого герцога я так и не сумела добраться не рискнула.
По магическому следу непосредственного прикосновения эта тварь могла меня найти. Это не то, чего бы мне сейчас хотелось!
Очнувшись, проморгалась.
В горле пересохло.
Ноги дрожали. Мне сейчас, как той русалке было жизненно необходимо нырнуть в воду, чтобы восполнить резерв.
«путь выведет тебя к городской набережной», опираясь одной рукой на стенку серого коридора, двинулась вперёд, надеясь поскорее оказаться на свободе.
Понятное дело, что моим мечтам не суждено было сбыться так скоро.
Пока ковыляла по тайным проходам, я ни один раз успела посокрушаться своему невезению. Даже начала грешить на сам замок, который не особо приветливо отнесся к своей истиной хозяйке.
Когда впереди появилась дверь, я была уже готова молиться забытым богам, храмы которым снесли несколько тысячелетий назад, перед тем, как дагальцы окончательно разорвали с Сартоной все связи.
Как и обещал Волан, дверь легко открылась. Едва я поставила факел в специальную нишу, сработал какой-то механизм стенка отъехала.
Несмотря на то, что вдалеке громыхало, дождя на улице не было. На горизонте только-только восходило солнце, и я поспешила поскорее покинуть тайный проход, чтобы никто не заметил в каменной стене замковой крепости очаровательный лаз.
Стена плавно перетекала в набережную, но спускаться до самого моря было ещё ой, как долго!
Столица неспешно просыпалась.
Глазея по сторонам, медленно ступала по брусчатке, стараясь не выглядеть усталой или слабой.
«Иду по своим делам в пять утра и никого не трогаю»голова вертелась во все стороны в силу своих физиологических возможностей.
На противоположном краю города, где брали начало Великие хребты, виднелся королевский замок. Я до сих пор не понимала, почему король разрешил празднование помолвки в замке своего главного герцога, выбившегося из грязи в князи благодаря его дальней родственнице.
Да, это не новость. Все герцогиэто кузены или кузины правящей династии Куин. То, что моя маматроюродная сестра нынешнего правителя Даррена Куинаэто естественный факт, а вот то, что почти двадцать лет назад этот самый правитель махнул рукой, когда его сестру оклеветали и сослали с крохотной племянницей в рыбацкое захолустьеэто другой вопрос. Наверное, именно поэтому я никакого сожаления по поводу смерти юной принцессы не испытывала у меня вообще ничего, кроме ненависти, в обществе этих тварей испытывать не получалось. Не удивительно, что энер так заинтересовался мной. Эти энергетические вампиры впитывают любые эмоции, лишь бы они были сильными, поглощающими!
Глава 11
Пройдясь вдоль набережной, наконец, набрела на каменную лестницу, ведущую почти к самому берегу.
На секунду застыв над обрывом, вдохнула солёный воздух, окончательно принимая решениеребята не могли далеко уйти, а значит, я могу догнать их и возможно даже присоединиться к захвату стихии смерти.
«Надо только до морского духа докричаться»сбросив с себя натёршие ноги туфли, ускорилась.
Мысленно читая призыв, молилась, чтобы хотя бы один из грозных келпи меня услышал.
Я безумно любила этих животных, как и они меня. Кажется, их привязанность распространялась ото всех и сразу, но только в отношении меня, потому что эти магические духи страшно ненавидели всех людей.
И не зря!
Вообще глупо сначала животным зло делать, а потом удивлённо разводить руками и жаловаться, что «проклятые твари» заманивают людей, увлекая их на дно морское, чтобы там сожрать!
Маги совсем совесть потеряли в этом плане! Неудивительно, что царица морей, Океания, заключила договор с дагалами и натравливает теперь на борзых сагальцев жутких тварей, лишь бы они не пересекали морскую границу второго материка!
За пятнадцать лет морских путешествий мне «посчастливилось» лично познакомиться с Океанией. Страшная баба! Но её подопечные не плохие.
Когда я была совсем зелёная и только-только начинала учиться управлять водной стихией, наш корабль натолкнулся на судно с браконьерами. Они отлавливали магических животных. В их трюмах было столько удивительных существ и все они были замучены неправильным к ним обращением я потопила корабль совсем не жалея садистов, которые в большинстве своём резали матросов ещё не моей «Зари», взяв нас на абордаж первыми.
Тогда я ещё совсем не умела держать стихию в узде она заставляла выпадать меня из прострации, когда эмоции перехватывали горло.
Я не помню, как очутилась в воде. Крики и звуки сталивсё осталось позади. Видела только дно браконьерского судна, о которые бились яростные волны стихии, и вдруг корабль перевернуло.
Клетки с животными начали падать, исчезая в темноте глубины, и я поняла, что половина этих прекрасных созданий погибнет, потому что им самим не выбраться, а без кислорода они долго не протянут!
Было трудно, но я спасла их всех! Среди животных было как раз два маленьких келпи они оказались последними на очереди, и клетка с ними ушла достаточно глубоко, чтобы для меня самой это спасение стало представлять опасность, но я не отступила.
Прежде чем моё сознание померкло, я всё-таки доплыла до клетки и открыла её дверь.
Когда я очнулась на палубе в окружении взрослых мужиков, Крис с выпученными глазами принялся объяснять, что меня спасли духи моря. Целое стадо здоровенных келпи!
Больше из моих ребят ни у кого не поворачивался язык назвать духов морей «злыми». Именно с того времени завязалась та дружба, на которую я сейчас так рассчитывала.
Не дойдя до кромки воды, увидела Его!
На уровне мысли уже была признательна духу.
Он меня слышал. Не зря эти животные обладают разумом и чудовищной фантазией на ментальные ловушки.
Ноги коснулись пенистой воды, и я с облегчением вздохнула, дотрагиваясь до гривы голубого существа.
Привет нужна твоя помощь. Знаешь «Зарю»? Незнакомый мне келпи кивнул, и я окончательно успокоилась. Далеко ребята заплыли? Конь тряхнул гривой. Сможешь меня туда доставить? Ещё один кивок.
Я не боялась забираться верхом на чудовищно-огромного жеребца. Их вид общался друг с другом ментально, и меня уже все успели запомнить за пятнадцать лет пиратства океанических просторов четырёх морей.
Келпи развернулся и ушёл под воду, чтобы вынырнуть на поверхность и устремиться к линии горизонта.
Резерв, едва я очутилась в среде стихии, начал восполняться, даря невероятное блаженство от насыщения.
Позади кто-то вскрикнул из прохожих, но мне до них не было дела. Пригнувшись к самой гриве морского духа, заливисто захохотала, наконец-таки, чувствуя, что по-настоящему вернулась домой!
Моё море солёный воздух, проникающий в лёгкие и оставляющих после себя сухость и горчинку кричащие чайки, альбатросы дельфины, несущиеся на всей скорости за мной и келпи. Их писк наполнял душу жаждой к приключениям, заставлял адреналин кипеть в крови.