Дед схватил деревянный ковш и зачерпнул зелья.
А я, чтобы не терять времени, под половицу полезла - Книгу Смерти доставать. Пока был шанс ее унести, надо им пользоваться.
Может просто спрятать получше? - протянула с некоторым сомнением, спрашивая саму себя. - А потом, когда сможем, вернемся - даже если они дом спалят, книга не должна пострадать, если поглубже опустить и запечатать
Рияна а ты сколько зелье варила? - раздался позади голос деда. Мне показалось, что он странно звучит будто дедуля в ужасе. Но Темный колдун сам сеет ужас, а не испытывает его!
Или все-таки унести? - прикусила я палец, не зная, что же делать, и не решаясь вытащить тяжеленный фолиант, - А ты что думаешь?
Обернулась и не увидела никого.
Ты где?! - испугалась.
Вниз посмотри! - рявкнули снизу.
Я перевела взгляд и уставилась на трех - четырехлетнего на вид мальчугана с черными завивающимися волосами и ярко-голубыми глазами, в одежде моего деда, которая теперь была ему явно не по размеру. И смотрел он о-очень сердито.
Так сколько ты зелье варила по времени?!! - снова рявкнул мальчик знакомым голосом. Взрослым.
А я без сил просто уселась на пол, в ужасе глядя на ребенка:
Дедуля - прошептала.
И в этот момент раздался дикий грохот и стены домика задрожали, подернувшись сразу и огнем, и инеем.
Д-драконы - прошептала еще тише и зажмурила глаза.
Всё.
Придраконились.
С девятнадцатилетием тебя, Рияночка.
Глава 6. Нуачётакова?
Рияна! Беги в укрытие! - быстро скомандовал ребенок... то есть значительно помолодевший дед. Но я сперва быстро уничтожила остатки зелья, кинув пустой котелок в горящую печь, а затем резво кинулась в сторону шкафа с потайной стеной. Укрываться от драконов с помощью магии не имело смысла - они моментально чувствовали любую иллюзию.
Дед тем временем сбросил с плеч огромный камзол, сапоги, кое-как закатал длинные рукава рубахи и сделал знакомый мне пас руками над головой. Сейчас нашлет удушающую тьму на этих драконов и
И ничего не произошло!
Моя сила её больше нет! - растерянно прошептал малыш-дедуля, сделал шаг в сторону, но тут же споткнулся в длиннющих штанинах. А я метнулась к нему, сграбастала в охапку, и, потеряв по дороге штаны, спряталась уже вместе с ним в шкафу, за задней стенкой. Как раз вовремя!
Дверь в комнату с грохотом открылась, едва удержавшись на петлях.
Иктовый колодец! Я чувствую следы темной магии. Колдун где-то здесь. Возможно даже не один. Найдите его!
Дверца совсем рядом с нами резко отворилась, а я прижала к себе дедулю-малыша, жмурясь от поступившего страха и затаив дыхание.
Все будет хорошо!
Нас не найдут!
Почувствовала, как маленькая ручка гладит мои волосы и осторожно приоткрыла глаза и заглянула в щелку. Дракон ушел, оставив шкаф открытым нараспашку, но тайник и нас не заметил.
Я медленно выдохнула, стараясь успокоить сердцебиение.
Малыш, которым стал дед, уверенно сжал моё плечо, словно хотел заставить поверить, что боятся не нужно. Он рассказывал, что сталкивался со смертью лицом к лицу - и не раз. Драконы уже сделали худшее, уничтожив всю его семью - двух сыновей и маленького внука, но они не смогли сломить его дух.
И меня им тоже не сломать.
Сжала зубы, уверенно кивнула сама себе. Я больше не боялась. И я бы вступила с ними в бой, будь у меня хоть какой-то шанс на победу, но пока надо пересидеть в шкафу и дождаться, когда драконы уйдут.
Рагнар, посмотри, я нашел её! - раздался грубый голос, а ручка дедули-малыша, которая крепко меня обнимала, дернулась.
Книга Тьмы и Смерти?
Теперь и я уже задрожала всем телом от негодования. На саму себя. В спешке я не закрыла тайник! Да и резкое омоложение деда так сбило меня с толку, что я совсем забыла про реликвию.
Я полагал, что мы уже сожгли последний экземпляр, - задумчиво протянул мужской голос и раздался треск, будто бы воспламенилось старое полено
И тут дедуля рванул. Прямо из шкафа рванул. Наружу. С криком!
Не-ет!
А я за ним.
Схватила маленькое тельце, не позволяя ему в пламя кинутся, в котором Книга горела. К себе прижала, и держала, потому что он вырваться пытался.
Ничего, пусть горит, я все равно почти все запомнила, - прошептала, хотя прекрасно знала, как много значил для деда этот фолиант. Сколько сил ему стоило его уберечь. Но я не могла позволить ему погибнуть из-за этого!
Впрочем, мои старания оказались напрасными и погибнем мы прямо сейчас вместе
Осторожно подняла голову.
И встретилась взглядом с пронзительными серыми глазами, которые смотрели на меня с удивлением. А потом рассмотрела серебряные волосы, прошлась взглядом по широкоплечей фигуре. И едва не села на пол от осознания, кто он такой.
И что я натворила
Не сейчас! А неделю назад!
Это же тот самый дракон!
Тот, что овощем лежал в каменном склепе и не просыпался от проклятия уже лет пять! Ходили про него слухи в округе: мол, спит некий дракон беспробудным сном, а где именно спит никто не знал. Но я сразу про него подумала, когда решила кровь драконью раздобыть. Долго по лесам, горам и скалам бродила в поисках того самого склепа, а потом бабочку увидела необычную. Большую и с золотисто алыми крыльями. За ней пошла, как завороженная... Она-то и привела меня к спящему дракону, с которым моя дурья башка решила попрактиковаться в поцелуях!!!
«Нуачётакова?» - подумалось мне тогда. Кровушку я его нацедила быстро - он даже не шелохнулся. Пузырёк надежно в сумку через плечо спрятала и уже уходить собралась, но в последний раз взгляд на его лицо бросила. И оно в лучах восходящего солнца показалось таким красивым то есть совсем на драконье не похожим. Драконы внешне от мужчин не отличались, но было в их взгляде и жестах нечто надменное, а этот лежал так мирно и я подумала, почему бы не попробовать? С помидорами у меня получалось так себе, с живыми тренироваться не хотелось, с мертвыми - тем более. А этот был вроде и не живой, и не мертвый. И симпатичный. И губы один раз только глянула и уже не смогла отвести взгляда. Поэтому наклонилась, потянулась, своими губами к его прижалась.
А он вдруг зашевелился, и не просто зашевелился, а цепкими ручищами меня к себе прижал. Но я не растерялась, и дубинкой, которую не выпускала из рук, пока по лесам опасным бродила, его по башке и огрела. Он дернулся и обмяк. А я выбежала из склепа, надеясь, что это какие-то судороги предсмертные были.
Но нет
Стоит передо мной этот Сероголовый жив и здоров. И сверлит нас с дедулей пронизывающим взглядом.
Икты меня забери, то есть я сама, вот этими руками точнее губами оживила того, кто нас уничтожит?!
Ты кто такая? - спросил он, и лапищи растопырил. Все. Сейчас будут убивать
Я еще крепче к себе деда-малыша прижала. И губы сжала.
Главное правило темных колдунов - ни в чем не признаваться, даже если тебя убивают.
И почему я чувствую свою кровь в этом ребенке? - дракон шумно воздух вдохнул и на деда пристально посмотрел. И я на деда посмотрела, осознавая, о чем меня только что спросили. А дед - на дракона. С ненавистью и презрением.
На детском личике эти эмоции выглядели нелепо и неестественно. Никто бы не поверил, что такой милый малыш может ненавидеть так сильно.
Я же вспомнила еще одно правило темных колдунов - врать до последнего. И выдала первое, что в голову пришло:
Так это ваш сын!
Сын?!! - такого поворота никто не ожидал.
Глава 7. На что настарался - то и получил
Дед смотрел на меня, открыв рот.
Сероголовый мужик смотрел на меня, открыв рот
Все прочие драконы тоже так смотрели
А я я в детстве мечтала о столичных театрах, но точно не хотела там на сцене стоять.
Потому ужасно смутилась и глазки опустила.
Но повторила твердо, понимая, что это наш с дедулей шанс на на все. То есть выжить.
А там уже разберемся.
Ваш сын. То есть мой. В смысле... наш.
В смы-ысле? - взревело драконище-мне-твой-сын-не нужен и чуть не обратилось.
Я пискнула испуганно и ребенка опять к себе прижала.
А другие драконы к тому, главному и негодующему, бросились - надеюсь, чтобы остановить.
А сероголовый дракон руками - плечами дернул, всех раскидал, и в два шага возле нас оказался:
Ты кто такая? Я тебя вообще не помню! - наставил он обвинительно палец.
Можно подумать, вы всех своих девок помните, - вскинула я дерзко голову. Ну а что? О нравах драконов слухов ходило много, а уж об их отношениях с женщинами...
Я бы никогда такого не допустил! - кивнул он на ребенка.
Видимо, ассы допустили, - стояла я на своем.
Я же пять лет в склепе пролежал! - заорало бешеное драконище.
В склепе? В каком склепе? - широко раскрыла глаза, играя дурочку. И сама же ответила вредно, - Не важно. Значит, перед тем как залечь, много чего успели.
Интересно, тянет ли дедуля на четырехлетку? Ну не тянет и ладно может он от недостатков драконьих витаминов такой хлипенький.
Да сколько тебе лет-то было когда мы - даже не смог договорить, ко мне наклонился, глаза в глаза смотрит Ох и сложно выдержать этот взгляд!
Но ради того, чтобы выжить, я на многое пойду.
А вы не спрашивали! - вскинула подбородок еще выше.
Ты хочешь сказать, я тебя - шарахнулся дракон назад. Я уже собиралась сообщить, что он действительно меня... того и этого, без всякого согласия, но получила чувствительный щипок от дедули и осознала, что это слишком будет.
Соблазнили, - призналась со вздохом, - Вы были такой красивый, а я такая глупая то есть наивная... в свои хм, шестнадцать.
Ох, великие колдуны, прям чувствую, как щеки от вранья пылают. Сложно мне оно дается, гораздо сложнее, чем правда.
Но нас пока не убивают - и ладно.
Дракон стоял и переваривал новые сведения. Долго. Смотрел на нас с сомнением и что-то себе думал. Очень долго. А я смотрела на него честно-честно - аж устала. Дед, надеюсь, тоже честно смотрел. Я побаивалась проверять - вдруг пойму по его лицу, что он обо мне думает.
А потом сероголовый выдал, да еще так сурово:
Что вы делаете в доме темного колдуна? Только не смей мне говорить, что никакого колдуна не знаете! И не его этот дом! Тут все вокруг темной магией пропитано да еще книга эта
Он передернулся.
Нормальная книга, вот зря он Ох, не о том думаю.
Не буду, конечно, так говорить, - дед опять ущипнул меня, но я внимания не стала обращать - уже все придумала, - Пять лет назад ужас что творилось, ну, когда мы познакомились. Все эти бои, пожары, икты, демоны за всем не уследишь. За мной тоже не уследили. Я только и помню, что страшное какое-то сражение, и я бежала - долго-долго. И пряталась в лесу. А потом меня нашел старик и спас от голода и холода. И когда мы поняли, что я беременна, не погнал прочь, а помог. И плевать, что он темный колдун! Добрее, чем он, ко мне к нам никто не относился!
Неплохо ведь прозвучало? И частично правда.
И где этот темный колдун сейчас? - спросил Сероголовый и как-то подозрительно на дедулю посмотрел, словно заподозрил чего.
Ну так он это от старости того
Умер?
Хотела сказать головой тронулся, и в лес ушел, но пусть будет так. Кивнула и вздохнула жалостливо.
И меня даже не стала искать, чтобы о ребенке сказать?
Можно подумать я вас знала, - буркнула, - Вы не представились,
Драконище посмотрел на меня со странным выражением да все они посмотрели.
А потом вдруг подошел и вырвал дедулю из моих рук.
Дед пискнул, я ойкнула, а драконище покрутил ребенка так и эдак на вытянутых руках и протянул с сомнением:
Хм Он ведь даже не дракон. И магии я в нем никакой не чувствую совсем только свою кровь. Словно и правда мой сын. Только странный...
Ну извините, как старались - так и получилось, - вырвалось раздраженное.
Я чувствовала, что еще чуть-чуть - и не выдержу. Слишком много всего. Драконов тех же Внутри бурлила дикая помесь страха, ненависти и ярости и грозилась вырываться наружу. И все здесь затопить. А этот не знаю кто! нахмурился и вдруг передал моего ребенка тьфу, дедулю одному из драконов.
А мне бросил холодно:
Я - Рагнар эсс Торлейв.
Ч-что?! Эсс Торлейв? Так вот кого я поцеловала.... Я ведь слышала о нем и его деяниях - он же стольких темных перебил! Больше, чем любой другой дракон!
Демоны, за что я так перед вами провинилась?!
Я почти оглохла от всего происходящего, но одна фраза дракона все-таки проникла сквозь шум в ушах...
Сжечь здесь все.
Глава 8. А вдруг что отрежет?
Рыдала я самозабвенно.
С подвываниями.
Давно я так не плакала никогда может быть. Но сдерживаться больше не могла, чувства требовали выхода.
А дом горел.
И все, что внутри него - тоже.
Мне позволили забрать личные вещи и даже объяснили любезно, что не могут они оставить логово темного колдуна в целости, обязаны уничтожить.
Тоже мне логово. Это дом мой был! В котором я прожила много лет! В котором заклинания учила, мечтала, танцевала, сны видела
И жег его тот, кого я разбудила! Рагнар эсс Торлейв - самый ненавистный теперь дракон! Даже больше императора его ненавижу!
Как всегда, злость и ненависть придали мне сил.
Я сердито вытерла слезы и напомнила себе, что темные колдуны к вещам не привязываются. А я хоть и не они, но очень хочу быть похожа на них - значит надо всеми правилами пользоваться, а не только теми, что мне нравятся.
И что теперь? - на эсс Торлейва этого я и не смотрела даже. Ну его.
В императорский дворец отправимся.
К-как это? - отшатнулась. - Зачем?
Мне надо разобраться, что здесь происходит.
А разве вы не разобрались? - кивнула я на пепелище и отвернулась тут же.
Я про тебя и сына, - последнее он с трудом из себя вытолкнул, - Что-то здесь нечисто но не пытать же тебя, чтобы правды добиться.
Вздрогнула.
На дедулю покосилась, который сидел с самым безмятежным видом на руках одного из воинов и делал вид, что играет с драконьей портупеей.
Дед, что делать? - спросила я всем своим видом.
Он едва заметно кивнул.
Спокойно соглашаться? Но как он не боится оказаться в сердце Империи? В самом дворце, полном сильных драконов? Где единственный, кто нормальный, так это мой жених, который
На этом мысль споткнулась, и я, кажется, начала понимать дедулин план.
Хорошо - кивнула медленно. А потом показала на свою поклажу из двух котомок всего, - Я готова. И Гунни - тоже.
Мне предложили переодеть ребенка в дорогу, но я с затаенным злорадством заявила, что вещей у малыша нет и быть не может, не такие мы богатые, чтобы на дите покупать новое. А шить я - о ужас - не умею.
Рагнар-разозленный-что его сын-в обносках-ходит буркнул, что купит все сам, и начал делать пассы руками, создавая портал.
А мы с дедом в ужасе переглянулись.
Сильные темные могли пользоваться своими порталами, ну уж никак не драконьими. Темная магия вообще мало с какой была совместима - с природной только, огненной и водной - и если дедуля в портал попадет, то может погибнуть.
И пусть драконище не чувствует в нем ничего, и сам дед ничего не может колдовать - все равно рискованно.
Я со вздохом выступила вперед:
С ребенком не полезу туда. Вдруг ему что отрежет.
Драконы заржали, а главный дракон нахмурился:
Не строй из себя деревенскую дуру. Ничего с ним там не случится, не помрет.
Обидно-то как! Сам он дурак!
И обида эта только злость вызвала.
Всего час как папочка, а уже знаешь, что лучше для моего сына? - прищурилась зло. - Я его столько лет одна растила и сама знаю, как надо. В портал мы не пойдем!
Мерзкоящерица попыталась нас туда впихнуть, но дед-малыш заверещал так, что тот отступил. И рукой махнул:
Что с них взять...
Я подавила довольную улыбку. Пока мы ехать будем, то можно сто раз сбежать или план какой составить.
Или взбесить драконов так, что до дворца и не доберешься - добавил ехидный голосок в моей голове.
В поселение ближайшее пойдем, раздобудем там лошадей, - приказал недовольный дракон и один за одним драконы двинулись по привычной мне тропе вниз, к подножию
Ну и я за ними пока дедуля на руках у воинов, никуда я не сбегу. Хотя могла бы - были у меня здесь лазейки всякие.
Помоги-ите! Я зде-есь! - ворвался вдруг в мои мысли вопль, и я в очередной раз похолодела, осознав, с чего вообще началась эта безумная ночь.
Ой.
Иктов колодец, я ведь совсем забыла про лавочника!!!
Глава 9. Не оскорбляйте ведьму!
Что делает любой черный колдун, если попадается?