Есть кое-что, что я теперь не могу оставить просто так.Я вжалась затылком в твёрдую, не прикрытую деревянными панелями кладку.Это открылось только сегодня. И я могу попытаться
Илари не дал мне договоритьон просто обхватил мой подбородок пальцами и буквально вцепился в мои губы злым, жадным поцелуем. Я завертелась, мыча и силясь сомкнуть губы плотнее, чтобы не поддаться его внезапно яростному, не оставляющему выбора напору. Но он был слишком настойчив. До боли, до полного ощущения того, что сейчас ещё пара мгновенийи я задохнусь.
Странно: всегда думала, что если Илари решит меня поцеловать, то я обязательно отвечу. А сейчас мне было настолько не по себе, что хотелось стражу позвать.
Что случилось, Тави?жарко дыша, прошептал Илари, оторвавшись от моих губ.Я думал, ты хочешь того же.
Всё слишком сложно.Я замотала головой, отпихивая от себя его всеми силами. И после первого смятения от столь наглой выходки меня накрыла прямо-таки ослепляющая злость.Что ты вообще себе позволяешь?! С ума сошёл? А если нас кто-то увидит!
Мне всегда казалось, что ты не против,криво усмехнулся Илари.
А его лицо приняло выражение всё с тобой ясно. Как будто он в постели меня с принцем застал после того, как я обещала принадлежать ему. Да я вообще никому не хочу сейчас принадлежать!
А тебе не казалось, что меня нужно спросить?Я изловчилась и весьма ощутимо пнула Илари по голени.
Он зашипел от боли, чуть скособочившись.
Да что с тобой?!рыкнул. Но меня не отпустил, явно собираясь продолжить разговор. А может, не только его.
А вот мне с ним говорить, кажется, было уже не о чем. Хотя бы сейчас.
Пусти! И не смей больше так делать!
Ниэннах де ла Исла,гулко раздался на лестнице чужой оклик. И чуть ближе:Вы здесь?
Я всё же проскочила мимо Илари, но едва сделала пару шагов прочь от него, как навстречу мне из-за лестничного изгиба вышел Харелт. Он смерил спокойным взглядом замершего за моей спиной Илари. Затем посмотрел на меня ровно с тем же выражением, словно ничего, совсем ничего не заподозрил. Хоть я поклясться была готова, что всё он понял. И, скорей всего, это быстро достигнет ушей Атайра.
Вот вы где.Друид чуть приподнял подбородок.Я попытался найти вас по следу силы. Честно говоря, опасался, что вас выбросит совсем уж в неожиданном месте и я не смогу помочь. Но
Всё хорошо, Харелт.Я попыталась улыбнуться, хоть моё состояние сейчас сложно было назвать всё хорошо.
Тогда позвольте, я провожу вас. И по дороге вы расскажете мне всё, что видели там.
Я, похоже, слишком поспешно кивнула и пошла вперёд. Уж лучше пересказывать всё друиду, чем остаться рядом с озверевшим Илари ещё хоть на миг. Но его раскалённый взгляд ещё преследовал меня, пока мы с Харелтом не скрылись из вида.
Может быть, вы мне расскажете, что за всадника я видела там, за Гранью?решила спросить я у друида.
Если уж его вредное высочество не пожелал что-то мне пояснять, то, может, Харелт не увидит в том ничего страшного? Но, судя по тому, как жрец покосился на меня, мои надежды на его откровенность были напрасными.
Считайте его одним из покровителей королевского рода Мак Набинов,всё же ответил жрец и вдруг усмехнулся, отчего его чёрная борода на миг встопорщилась. Он не добряк. Но и не зло. Кто этот всадник, кажется, даже его высочеству предстоит выяснить.
А их много? Покровителей?Я заглянула в лицо друида, чувствуя, как меня просто начинает припекать любопытство в том месте, о котором говорить неприлично.
Если все они такие же жутковатые, как этот, то путешествия по Сиду обещали мне ещё много незабываемых впечатлений.
Довольно много. Но у каждого из сыновей рода они свои.Харелт заложил руки за спину, размеренно шагая вперёд по залитой ярким светом крытой галерее. Замшевая сумка на длинном ремне, перекинутая через плечо, глухо ударяла его по бедру, амулеты на шее тихо деревянно постукивали.
Похоже, это тоже придётся постигать очень долго?
Если вы всё же возьмётесь помогать принцессе, то ещё можете встретиться с нимиверно. Но это не так сложно, как вам кажется.Харелт вздохнул.Сегодня я увидел многое. Но не думал, что вы владеете данной вам силой настолько плохо.
Обнадёжил, ничего не скажешь.
Я могу попробовать снова.
Теперь её высочество отдыхает. Да и вам, кажется, это не повредит.
И мы ещё не успели добраться до женской части замка Сеох, как навстречу нам попался слуга. Он явно куда-то торопился и был чем-то раздосадован. Но, завидев нас издалека, тут же приободрился.
Фиос,непривычно обратился он к Харелту, почтительно кланяясь мне и ему тоже. Насколько я знала древнейшие выражения руэльского, это означало ведающий.Его величество просит вас зайти к нему.
Что-то случилось?заметно встревожился друид.
Только что вернулись стражники из дозора Гианмора. Сказали, что на улицах снова появились апостаты-домниты.Слуга с сомнением глянул на меня. Похоже, сомневался, что мне стоит всё это слышать.Их заметили сразу в нескольких частях города.
Это скверно,заметил Харелт, не изменяя, впрочем, своего обычно невозмутимого выражения лица.Прошу, проводите ниннах де ла Исла в женскую часть замка. Мне, к сожалению, нужно уйти. Прошу меня извинить.
Всё в порядке,напоследок я кивнула друиду.
И он тут же повернул обратно. Кто такие эти апостаты, я, конечно, знать не знала. И чем дольше находилась в Сеохе, тем яснее понимала, что и о руэльцах, и о правящем роде Мак Набинов знаю просто ничтожно мало. Даже стыдно. Ведь до отъезда могла бы и полюбопытствовать, расспросить отца. Но мне тогда всё, что было связано с будущим возможным замужеством, претило настолько, что я и слышать о них лишний раз не хотела. А вот теперь на меня сыпались какие-то совершенно загадочные подробности жизни королевского семейства, которые, на удивление, не пугали, не отталкивали, а лишь заставляли задуматься о том, как бы запустить в их тайны руки по самые локти.
Да кто ж мне позволит Атайр готов гнать меня как можно дальше. Друид во многом, кажется, тоже хранит сдержанное молчание. А уж что говорить о короле, этом величавом дикарском предводителе, к которому и подойти-то боязно: того и гляди снимет с пояса топор!
В общем, положение моё двусмысленное, если не сказать больше.
Кто такие домниты?обратилась я к довольно быстро шагающему чуть впереди слуге.
Тот повернул ко мне голову, поразмыслил немного, а затем натянуто улыбнулся.
Они последователи богини Домну, ниннах. Поклонение ей в Глиннхайне очень нежелательно.Он развёл руками.Но уже несколько лет домниты стали очень предприимчивыми. С тех пор, как во главе их встал Манус.
Если многие знания и память о Старых богах в моей родной Вархассии с каждым годом становились всё более размытыми, то о тёмных богах там и вовсе предпочитали не говорить. Хоть о богине фоморов Домну я всё же слышала не раз. И кто бы мог подумать, что именно в Глиннхайне найдутся те, кто поклоняется ей. Будто светлых богов людям мало! Они, между прочим, тоже порой требуют кровавых жертв.
Но уж в борьбу королевского рода с домнитами мне точно лезть не стоило: и других забот хватит надолго. Потому я не стала пытать слугу дальше, и он быстро проводил меня прямиком к моим покоям. Всё же, чтобы добираться до них уверенно самой, мне ещё придётся прожить в Сеохе достаточно долго.
Я вошла в покои, твёрдо собираясь просидеть там до самого вечера, чтобы ни с кем уже не встречаться до следующего утра. Впечатлений и разговоровприятных и не оченьмне хватит, кажется, надолго. Но за всеми заботами и беготнёй я и не заметила даже, как подошло время обеда.
Его величество передал, что вам обязательно нужно явиться, донья,торжественно сообщила мне Лелия.
Она, кажется, вовсе не была озадачена моим затянувшимся возвращением с прогулки. Ещё наверняка успела наслушаться сплетен прислуги о нас с Атайромпотому-то у неё сейчас столь загадочный и довольный вид. Будто сладкий крендель с кухни стащила, честное слово.
Я только и успела, что присесть ненадолго да переодеть платье. Затем уже знакомой дорогой в неизменном сопровождении служанки спустилась в столовую и едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, когда увидела за столом сидящего по правую руку от Каллума принца Атайра. Не успела соскучиться, надо признать!
Отец вперился в меня, явно подгоняя взглядом, и я, почтительно поклонившись его величеству, прошествовала за стол.
Трапезу мы начали довольно мирно, если не считать того, что мы с Атайром всячески избегали встречаться даже взглядами, что, кажется, немного злило отца. Но, позволив гостям немного насытиться, его величество Каллум слегка откинулся на спинку своего кресла и обвёл всех взглядом.
Ваша светлость,зычно обратился он к отцу.Я ещё раз обдумал ваше предложение свести в союзе вашу дочь Тавиану и моего сына Атайра,каждое его слово падало на голову, словно маленький камешек.И я не вижу больших тому препятствий.
И как отец ни пытался скрыть явственно проскользнувшую по губам улыбку, всё равно не смог. Зато его высочество, похоже, даже зубами скрипнул, покосившись на отца. Но тому, похоже, и дела не было до его бесценного мнения и красноречивого взгляда. Я же только тихо вздохнула: что бы его величество ни сказал, стоило выслушать его дальше. Ведь необходимость свадьбы между отпрысками двух недавно враждующих народов будет зависеть ещё от многих обстоятельств.
Очень рад это слышать, ваше величество.Отец даже плечи сильнее расправил.
Но вставший в его глазах вопрос намекал на то, что он ждёт от Каллума ещё каких-то решений.
Что же до помощи Глиннхайна в борьбе с аранами и новых торговых путей,продолжил тот,к сожалению, я не могу решать это единолично. На островах живёт множество влиятельных и сильных руэльских кланов, которые вынуждены будут выделить своих воинов для этого. И будем ли мы рисковать их жизнями, я должен обсудить со всеми вождями. А для начала с моими братьямиИаном и Дирком Мак Набинами. С самого утра я намерен выслать к ним гонцов с велением явиться на совет.
И по тому, как закаменело лицо Атайра, по тому, как замер его взгляд где-то за пределами окна в стене напротив, это было очень очень нехорошо.
Глава 6
Похоже, ты собираешься устроить из приезда вархасского посольства знатное зрелище.Атайр вошёл в просторный, заставленный резной мебелью кабинет отца сразу следом за ним.
Обед только что закончился возросшей напряжённостью и подозрительностью советника Лисварха, и его можно было понять. Он приехал с уверенностью, что король скоро проникнется его доводамиразумными, надо признать,но он точно не знал, насколько в королевстве Глиннхайн всё непросто.
Да, отца называют королём, но он до сих пор вынужден считаться с мнением глав родовых кланов, что сплошь заселяли Руэльские острова. Ему только кровавых междоусобиц не хватало сейчас, когда под ударом аранов, прущих с севера через море на своих быстрых кораблях, может оказаться любой.
Отец быстрым шагом прошествовал через комнату и остановился у стола, на котором за день скопилось уже достаточно бумаг. Поднял одну из них, пробежался взглядом по строчкам и бросил обратно с протяжным вздохом.
Главы кланов постоянно чего-то хотят. Больше земель, больше привилегий, больше власти на своих наделах. Они постоянно враждуют друг с другом, грызутся по мелочам и за каждый клок пашни. А кровная месть некоторых из них длится десятилетиями. Чтобы совладать с непокорными кланами, нужно иметь крепкую руку и железную волюэтим отец уже не единожды отличился, этим заставил многих вождей уважать себя.
Но достаточно ещё оставалось тех, кто не желал принимать единую власть одного из древнейших родов Глиннхайна, и от них-то всегда исходило больше всего проблем.
Возможно, нам и правда стоит задуматься о союзе с Вархассией.Отец вновь повернулся к Атайру и, присев на самый край стола, сложил руки на груди.
В кабинет заглянул слуга с тонкой стопкой ещё каких-то писем на подносе, но король отослал его взмахом руки.
Кто одобрит?Атайр покачал головой.Те, у кого в войнах с вархассцами погибли родичи? Кто лишился жён, сестёр, невест, которых те брали в плен и использовали вместо шлюх? Они не дадут добро.
Времена меняются. И мы должны меняться,чуть повысил голос отец.Сейчас, чтобы привести наконец королевство к единству, нам нужно заручиться поддержкой могущественного союзника. Укрепить королевское войско
Чужаками,вставил Атайр.
Мне порой кажется, что ты родился гораздо раньше меня,усмехнулся король.
И братьев ты хочешь созвать не для того, чтобы спросить их советаЛучше было пропустить его последнее замечание мимо ушей.Ты хочешь показать им, что твоя власть становится только крепче. Но я не верю вархассцам.
Возможно,уклончиво согласился отец.Но я не пойму, что беспокоит тебя, Атайр! От нашего союза с вархассцами ты получишь по меньшей мере красивую жену. А там и наследника. К тому же она потомок сидхе, а значит, может помочь тебе и Ребеке.
Я сам помогу Ребеке,буркнул Атайр, проходя дальше в кабинет.
Он опустился в высокое кресло и опёрся о подлокотник.
Время уходит, Атайр,тон отца налился горечью.Да, я вынужден укреплять свою власть. Вынужден приструнять братьев, которые так и норовят столкнуть меня с трона. Как будто я не знаю, что у них на уме Это они ещё не знают, Атайр, что для тебя уже готово пустое седло в Дикой охоте. И сумеешь ли ты избежать этой участи, никто не может сказать точно.
Да, он тоже не мог сказать, в какой год, в какой Самхейн (Самхейнпраздник окончания уборки урожая) его заберёт Дикая охота. Но он был рождён, чтобы стать её королёмрано или поздно: так предрек старый королевский друид Блир, которого уже много лет не было в живых.
Такое случается в правящем роду Глиннхайна не так уж часто, едва ли раз в полторы сотни лет, когда Дикая охота выбирает себе нового короля. Но солнце проходило по небосводу уже пятый годовой круг после совершеннолетия Атайра, а он всё ещё был человеком. И это неведение изматывало, отравляло жизнь и мысли. Заставляло торопиться и совершать ошибки.
Потому я и не хочу брать жену, отец,повторил Атайр, когда тишина в кабинете стала звенящей.Я не хочу, чтобы она стала моей жертвой. Не хочу. И Тавиана
Он замолчал, но взгляд отца, и без того неподвижно уставленный в него, стал только острее и пытливее. Каждый год Атайр говорил королю одно и то же. Каждый год он отвергал предложения женитьбы из самых разных графств Глиннхайна. И главы сносили отказыкто тихо, кто с попытками устроить скандал. Но неизменно они отступались.
Но Тавиана де ла Исла, сереброволосая и хрупкая, словно фейри, ворвалась в жизнь Атайра так неожиданно и стремительно, что он до сих пор пребывал в лёгкой растерянности, что же с ней делать. Она не хотела замужпервая из всех. И в то же время она первая оказалась к нему ближе предшественниц.
Шутка судьбы, не иначе.
Если бы только это всё не грозило ей большими бедами.
Думается мне, что эта нежная вархасская девочка гораздо сильнее любой из самых знатных невест королевства,проговорил отец, словно услышал мысли Атайра.Её сила, её свет, кровь Старых богов спасёт тебя.
Или она погибнет. И я не знаю, можно ли меня спасти.Атайр стиснул зубы, задумавшись над тем, что тот ослепительный свет, что исходил от Тавианы, может просто потонуть в мгле, которая давно уже плотным плащом окутывает его.
Если не хочешь думать о себе, подумай хотя бы о сестре!начал гневиться отец.Харелт уверил меня, что через некоторое время Тавиана может попытаться вернуть Ребеку.
Для этого мне не обязательно на ней жениться,устало возразил Атайр.
К тому же он не верил, что даже столь сильной наследнице сидхе хватит умений вытянуть из Сида часть души его младшей сестры. Вернее справиться самому.
Мне нужны внуки,продолжил напирать отец.Сильные внуки, коль скоро я не могу нажить ещё детей. Ты должен понимать ещё и это. Чем сильнее и многочисленнее будет наша ветвь рода Мак Набинов, тем сложнее кому-то будет нас сместить. Что-то назревает, Атайр. Домниты не зря кружат над нашими головами, словно вороны. Как бы не наступили очень тёмные времена.
Атайр взглянул на отца исподлобья, расслышав острую тревогу в его голосе. Он ещё силён и далеко не старсредний из трёх братьев Мак Набинов. Но при том, что они после смерти деда равно претендовали на престол, он сумел занять его вместо старшего наследника.
Мне кажется, они уже наступили. И гибель вархасски, если она случится, будет тому самым ясным подтверждением. Я не желаю брать такой груз на душу. Мне довольно того, что я должен отыскать меч Нуаду и спасти Ребеку. Я должен успеть.